Готовый перевод The Trials of Apollo: The Tower of Nero / Испытания Аполлона: Башня Нерона: Глава 25

Не жмите кнопку,
Берегись, техподдержка!
Упс. Вы... нажали.

СКОЛЬКО РАЗ Я ПРОИЗНОСИЛ эти слова? "Убейте этого придурка".

Мы, боги, восхищаемся подобными фразами, но никогда не задумываемся о том, что придурки реально умирают. В этой ситуации придурком был я.

Секундный осмотр комнаты выявил десять врагов в различных состояниях готовности. В дальнем углу на продавленном диване теснилось четверо германцев, поедавших китайскую еду. На вращающихся креслах за панелями управления сидели три техника. Они относились к службе безопасности и были вооружены, но были слишком сосредоточены на работе, чтобы представлять угрозу. Стоявший в шаге от меня смертный охранник явно был удивлён, что я только что вошёл через дверь, за которой он следил. О, привет! Второй охранник стоял в другом конце комнаты, блокируя другой выход. И ещё оставался предводитель германцев, вскочивший с кресла и выхвативший меч.

У меня в голове промелькнуло множество вопросов.

Что сквозь Туман видели смертные техники?

Как мне выбраться отсюда живым?

Как их капитан сумел так удобно расположиться на компьютерном кресле, нося при этом ножны?

Был ли это запах лимонного цыплёнка? А мне осталось немного?

Мне захотелось сказать: «Ошибся дверью», ретироваться и припустить вниз по коридору. Но техникам только что приказали сжечь город. Вариант отпадал.

— СТОЙТЕ! – инстинктивно запел я. – ВО ИМЯ ЛЮБВИ!

Все застыли: может, мой голос возымел магический эффект, а может, я просто ужасно сфальшивил. В следующий момент я врезал стоящему рядом со мной охраннику рукой, державшей лук. Если вас никогда не били кулаком, сжимающим лук, то я вам и не советую: ощущение такое, будто вам врезали латунным кастетом. Правда, наносить такой удар куда больнее... Дверной Чувак №1 упал.

На другом конце комнаты Дверной Чувак № 2 поднял пистолет и выстрелил. Пуля попала в дверь рядом с моей головой.

Забавный факт от разбирающегося в акустике бывшего бога: если ты стреляешь в замкнутом пространстве, ты оглушаешь всех находящихся в комнате. Техники вздрогнули и закрыли уши. Китайская еда германцев взлетела в воздух. Даже капитан споткнулся о свое кресло.

В ушах зазвенело. Я вскинул лук и выпустил две стрелы. Первая выбила пистолет из руки Дверного Чувака № 2, вторая – пригвоздила его рукав к стене. О да, у этого бывшего бога стрельбы есть ещё порох!

Техники вернулись к своим панелям. Парни с китайской едой пытались поднять себя с дивана. Капитан бросился на меня, обеими руками держа меч, направленный прямо мне в живот.

— Ха-ха!
Я решил сделать подкат, как в бейсболе. Теоретически всё выглядело проще некуда: проскользить по полу, увернувшись от удара мечом, проехаться у капитана между ног, а по пути поразить множество целей из лука. У Орландо Блума во "Властелине Колец" ведь получилось. Чем я хуже?

Мой мозг совершенно проигнорировал тот факт, что на полу был ковёр. Я просто упал на спину, а капитан споткнулся об меня и ударился головой о стену.

Но я всё же сделал один выстрел. Стрела пролетела мимо панели управления ближайшего техника, и тот от удивления вскочил со стула. Я откатился в сторону, но капитан повернулся и схватил меня. Не успевая натянуть стрелу на тетиву, я вытащил одну и воткнул ему в голень.

Капитан взвыл. Я вскочил на ноги и отпрыгнул к пультам управления.

— Назад! – прикрикнул я на техников, стараясь целиться во всех трёх одновременно.

Тем временем Четвёрка Китайской Еды всё возилась с мечами. Дверной Чувак № 2 высвободил рукав и пытался дотянуться до пистолета.

Один из техников потянулся за оружием.

— НЕТ! – я сделал предупредительный выстрел, пронзив сиденье его кресла в миллиметре от промежности.
Я не хотел причинять вред несчастным смертным (ого, я действительно написал эту фразу), но мне нужно было держать этих ребят подальше от плохих кнопок, которые могли уничтожить Нью-Йорк.

Я натянул сразу три стрелы и изо всех сил попытался выглядеть устрашающе.
— Убирайтесь отсюда! Бегом!

Техники были в смятении – в конце концов, я был очень убедителен, – но их страх передо мной явно был гораздо меньше страха перед германцами.

Всё ещё корчась от боли, капитан прокричал:
— Выполняйте свою работу!

Техники дёрнулись к плохим кнопкам. Четвёрка германцев бросилась на меня.

— Простите, парни.
Я выпустил по стреле в ногу каждого техника, надеясь, что это даст мне достаточно времени, чтобы разобраться с германцами.

Ближайший ко мне варвар обратился в прах, пронзённый стрелой, но остальные продолжали надвигаться. Я ворвался в их компанию, пинаясь и размахивая луком и стрелами, словно маньяк. Ещё один удачный выстрел прикончил второго, и это дало мне возможность схватить стул и бросить его в Дверного Чувака № 2, дотянувшегося до пистолета. Одна из металлических ножек охладила его пыл.

Осталась пара германцев – любителей лимонных цыплят. Когда они атаковали, я вбежал в прореху между ними, горизонтально подняв лук, и врезал им обоим по носу. Они пошатнулись, а я сделал два выстрела в упор. Не очень спортивно, да, но зато эффективно. Германцы превратились в кучку пепла и слипшегося риса.

Я был вполне доволен собой... пока кто-то не ударил меня по затылку. Комната заплясала красными и фиолетовыми красками. Я упал на четвереньки и развернулся, чтобы попытаться защититься, но обнаружил, что Капитан стоит надо мной, уперев кончик меча мне в лицо.

— Хватит, – прорычал он. Его ноги истекали кровью, а в голени всё ещё торчала, словно реквизит на Хэллоуин, моя стрела. Он рявкнул техникам: – ЗАПУСКАЙТЕ!

В последней отчаянной попытке вмешаться я запел: "НЕ ПОСТУПАЙТЕ ТАК СО МНОЙ!" – голосом, который заставил бы Тома Петти испытать испанский стыд.

Капитан прижал кончик меча к моему кадыку.
— Ещё одно слово – и я вырежу твои голосовые связки.

Я лихорадочно пытался придумать очередной трюк, который смог бы провернуть. Всё ведь шло так гладко. Я не мог опустить руки сейчас. Но, пока я лежал на полу, весь измотанный, побитый и дрожащий от выгорания адреналина, у меня начала кружиться голова. В глазах помутнело. Два капитана парило надо мной, и шесть размытых техников со стрелами в ботинках хромали к панелям управления.

— Сколько ещё? – кричал капитан.

— М-мы не знаем, сэр, – сказал один из техников. – Панели не... Я не могу получить данные.

Оба размытых лица капитана уставились на меня.
— Рад, что ты ещё жив. Потому что я убью тебя медленно.

Я вдруг ощутил прилив восторга. Даже, наверное, расплылся в улыбке. Видимо, в пылу битвы я как-то умудрился замкнуть панели управления. Потрясно! Может, я и умру, но зато я спас Нью-Йорк!

— Попробуй выключить, – сказал второй техник, – и включить.

Видимо, он был ведущим сотрудником техподдержки по номеру 1-555-СПРОСИТЕ-ЗЛО.

Техник № 3 полез под стол и начал возиться с кабелями.

— У вас ничего не выйдет! – крикнул я. – Ваш дьявольский план обречён!

— Не, всё в порядке, – произнёс техник № 1. – Подача данных возобновилась, – он повернулся к капитану: – Нам начинать?..

— ПОЧЕМУ ТЫ ВООБЩЕ СПРАШИВАЕШЬ? – взревел тот. – КОНЕЧНО!

— Нет! – завопил я.

Капитан воткнул кончик меча поглубже в моё горло, но не слишком сильно, чтобы не убить. Очевидно, он не шутил насчёт медленной смерти.

Техники опустили руки на кнопки и выжидательно уставились на мониторы. Я произнёс безмолвную молитву, надеясь, что Нью-Йорк простит мне мой последний провал, худший из всех.

Техники снова нажали на кнопки.

— Всё в порядке, – сказал техник № 1 тоном, говорящим, что всё не в порядке.

— Я ничего не вижу, – сказал Капитан, оглядывая мониторы. – Где огонь? Где взрывы?

— Я н-не понимаю, – техник № 2 треснул по монитору. – Топливо, оно... оно никуда не поступает.

Я не сдержался и захохотал.

Капитан ударил меня по лицу. Болело так сильно, что я засмеялся ещё сильнее.

— Что ты сделал с моими чанами? – затребовал он. – Что ты с ними сделал?

— Я? – из моего горла продолжали вырываться смешки. Нос, судя по ощущениям, был сломан. Пузыряющиеся слизь и кровь, полагаю, делали меня невероятно привлекательным. – Ничего!

Я рассмеялся ему в лицо. Это было просто идеально. Сама мысль о том, чтобы умереть здесь, окружённым китайской едой и варварами, казалась идеальной. Либо машина Судного дня Нерона перестала работать сама по себе, либо я нанёс панелям больше повреждений, чем думал, либо где-то глубоко под землёй что-то наконец-то пошло по плану, и теперь я был должен каждому троглодиту по новой шляпе.

Эта идея рассмешила меня ещё больше. От смеха стало ещё больнее.

Капитан сплюнул.
— Теперь я тебя убью.

Он поднял свой меч... и замер. Его лицо побледнело, кожа начала увядать, а борода – опадать, волосинка за волосинкой, как иголки с сухой сосны. Наконец его плоть и одежда искрошились, и капитан стал не чем иным, как белоснежным скелетом, держащим в своих костлявых руках меч.

На его плече лежала рука Нико ди Анджело.

— Так-то лучше, – сказал он. – Теперь отойди.

Скелет повиновался, опустив свой меч и отступив от меня. Техники застыли в ужасе. Они были смертными, так что у меня не был уверенности в том, что именно они только что увидели, но, очевидно, ничего хорошего.

Нико взглянул на них.
— Проваливайте.

Они так спешили выполнить приказ, что чуть не попадали друг на друга. И, хотя стрелы в ногах влияли на их скорость не в лучшую сторону, до двери они добрались быстрее, чем вы успели бы произнести: "Святой Аидушка, этот парень только что превратил Капитана в скелет".

Нико перевёл взгляд на меня.
— Выглядишь ужасно.

Я слабо рассмеялся, надувая ноздрями сопли.
— Точняк, да?

Моё чувство юмора, видимо, не успокоило его.

— Давай выбираться отсюда, – сказал Нико. – Всё здание сейчас – поле битвы, а у нас есть дела.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/79651/488941

Переводчики: vrepedsa43, Marlia