Готовый перевод The Trials of Apollo: The Tower of Nero / Испытания Аполлона: Башня Нерона: Глава 38

Морковь и кексы,
Синие печенюшки.
Я так голоден.

ЛЕТОМ ВЭЙСТЕЙШН казался совсем другим.

Огород Эмми на крыше трещал по швам от обилия томатов, гороха, капусты и арбузов. А большой зал – от количества старых друзей.

Среди них были и охотницы Артемиды, слегка потрёпанные после последней вылазки за Тевмесской лисицей.

— Эта лиса – кошмар, – сказала Рейна Авила Рамирес-Ареллано, потирая ушибленную шею. – Привела нас прямо в логово оборотней, маленькая паршивка.

— Угу, – согласилась Талия Грейс, вытаскивая зуб оборотня из кожаной кирасы. – ТЛ сеет разрушение всюду, куда пойдëт.

— ТЛ? – спросил я.

— Проще, чем говорить Тевмесская лисица двадцать раз на дню, – ответила Талия. – Так вот, эта лисица бежит по городу и будоражит всех монстров в радиусе двадцати миль. Практически вся Пеория разрушена.
Это звучало как трагическая утрата, но я больше переживал о моих подругах охотницах.

— Ты не жалеешь о своëм решении присоединиться? – спросил я Рейну.

Она усмехнулась.
— Ни на минуту. Это весело!

Талия толкнула её в плечо.
— Она отличная охотница. Я знала, что она такой будет. Мы поймаем эту лисицу в ближайшие дни.

Эмми позвала их из кухни, чтобы они помогли с ужином: морковь сама себя не нарежет. Подруги ушли вместе, смеясь и делясь историями. Моë сердце радовалось, когда я видел их счастливыми, даже если они представляли себе веселье как бесконечную охоту на лисицу, разрушившую значительную часть Среднего Запада.

Джо была в кузнице, учила Джорджину, их с Эмми дочку (и, возможно, ещë и мою), ковать оружие. При виде меня Джорджина не выразила особого удивления, словно мы расстались несколько минут назад.

— Ты сохранил мою куклу?

— Оу...
Я мог соврать. Я мог создать точную копию куклы из ёршика и сказать: «Конечно». Но правда была в том, что я понятия не имел, где потерял эту малышку: в Дельфах, в Тартаре, в Хаосе? Я сказал правду:
— Сделаешь для меня ещë одну?
Джорджина поразмыслила:
— Неа.

Затем она вернулась к охлаждению горячих клинков с мамой.

Мечник Литиерсис, казалось, неплохо приспособился. Он курировал «программу обмена слонами» с участием проживающей здесь Ливии и Ганнибала из Лагеря Юпитера. Двое толстокожих бегали вокруг друг друга на заднем дворе, флиртуя посредством бросания друг в друга медицинских мячиков.

После ужина мне удалось встретиться с Лео Вальдесом, только что вернувшимся домой после целого дня служения обществу. Он обучал бездомных детей из местного приюта работать с механизмами.

— Это круто, – сказал я.

Он ухмыльнулся, кусая свежеиспечëнное пахтовое печень Эмми.
— Да. Некоторые дети меня любят, понимаешь? У них никогда не было многого. По крайней мере, я могу показать им, что хоть кто-то о них заботится. Плюс некоторые из них превосходные механики.

— А как же инструменты? – спросил я. – Мастерская?

— Фестус! – сказал Лео. – Бронзовый дракон – лучшая мастерская. Большинство детей, конечно, видят его, как грузовик – Туман, все дела, – но кое-кто... кое-кто понимает, что к чему.

Проходившая мимо Джо, направляясь к грифонам, похлопала его по плечу.
— Он хорошо справляется. У него есть задатки.

— Спасибо, мам, – ответил Лео.

Джо фыркнула, но выглядела польщённой.

— А Калипсо? – спросил я Лео.

По его лицу тут же пронёсся вихрь эмоций, ясно давший понять: Лео влюблён в бывшую богиню больше, чем когда-либо, и всё по-прежнему сложно.

— Она в порядке, – сказал он наконец. – Первый раз вижу, чтобы кому-то действительно нравилась старшая школа. Рутина, домашка, куча людей... Её это просто поглотило. Полагаю, это совсем не похоже на одиночество Огигии.

Я кивнул, хотя тоже не понимал, как бывшей бессмертной может понравиться школа.
— И где она сейчас?

— В летнем лагере.

Я уставился на него.
— Что, прости?

— Она вожатая в музыкальном лагере, – сказал Лео. – Для простых детей, которые занимаются музыкой и прочим. Не знаю. Она там на всё лето.

Он помотал головой, которая явно была забита переживаниями, тоской по Калипсо и, возможно, кошмарами о горячих кларнетистах, ошивающихся вокруг неё.

— Всё нормально, – сказал он с натянутой улыбкой. – Небольшая разлука, чтобы всё обдумать. Мы разберёмся.

Рейна проходила мимо и услышала последнюю фразу.
— О Калипсо говорите? Да, мне пришлось провести с братцем беседу, – она сжала плечо Лео. – Нельзя называть юную леди мамаситой. Нужно проявлять уважение, ясно?

— Я... – Лео, кажется, собрался было возразить, но как будто передумал. – Да, ладно.

Рейна улыбнулась мне.
— Вальдес вырос без матери и так ничему не научился. Теперь у него есть две прекрасные приёмные мамы и старшая сестра, которая не побоится треснуть его, если он перейдёт черту.
Она шутливо щёлкнула его по щеке.

— Вот уж точно... – пробормотал Лео.

— Выше нос, – сказала Рейна. – Калипсо вернётся. Ты иногда идиотина, Вальдес, но сердце у тебя из имперского золота.

Следующая остановка: Лагерь Юпитера.

Меня не удивило то, что Хейзел и Фрэнк стали самой успешной и уважаемой парой преторов, когда-либо управлявших Двенадцатым легионом. За кратчайшие сроки они вдохновили всех на восстановление Нового Рима, устранили весь ущерб, оставшийся после нашей битвы с Тарквинием и двумя императорами, и вместе с волками Лупы начали кампанию по вербовке новых полубогов. С тех пор как я ушёл, их прибыло по меньшей мере двадцать, и мне было интересно, где они прятались всё это время и сколько же дел было у моих коллег-богов за последние несколько десятилетий.
— Мы установим ещё несколько казарм, – рассказывала Хейзел: они с Фрэнком устроили мне тур по восстановленному лагерю. – Мы уже расширили термальные ванны и строим триумфальную арку на главной дороге в Новый Рим в память о нашей победе над императорами, – её янтарные глаза вспыхнули энтузиазмом: – Она будет покрыта золотом. Полностью.

Фрэнк улыбнулся.
— Да. И, насколько мы можем судить, проклятие Хейзел официально спало. Мы провели гадательный обряд в храме Плутона, и результат очень благоприятный. Она теперь может призывать драгоценности и тратить или использовать их без всяких проклятий.

— Но злоупотреблять этой силой мы не будем, – поспешила добавить Хейзел. – Она пойдёт на улучшение лагеря и почитание богов. Никаких яхт, частных самолётов или больших золотых ожерелий с бриллиантовыми подвесками "Х+Ф НАВЕКИ", верно ведь, Фрэнк?
Фрэнк надулся.
— Наверное.

Хейзел пихнула его.

— Абсолютно верно, – поправился Фрэнк. – Это безвкусица.

Фрэнк до сих пор походил на дружелюбного гризли, но его осанка стала более расслабленной, а настрой – более бодрым, будто он начал переваривать тот факт, что его судьба больше не зависит от маленькой щепки. Будущее Фрэнка Чжана, как и каждого из нас, больше не писалось под диктовку.

Он просиял:
— О, и зацени, Аполлон!

Он взмахнул своим фиолетовым преторским плащом, словно собирался превратиться в летучую мышь – вампира (на что Фрэнк был вполне способен). Однако плащ просто превратился в свитер оверсайз.
— Я разобрался!

Хейзел закатила глаза.
— Мой милый, милый Фрэнк. Хватит, пожалуйста, про свитер.

— Почему? – возмутился Фрэнк. – Он удобный и непроницаемый!

Позже в тот же день я навестил других своих друзей. Лавиния Асимова сдержала угрозу/обещание научить пятую когорту танцевать чечётку. Теперь на военных играх их отряда боялись и уважали за способность формировать черепаху из щитов, исполняя при этом трёхтактный шаффл. Тайсон и Элла с радостью вернулись к работе в свой книжный магазин. С единорогов так и не сняли оружие. План расширения храмов Джейсона Грейса продолжал двигаться вперёд: каждую неделю строились новые святыни.

К моему удивлению, в Новом Риме уже поселились Перси Джексон и Аннабет Чейз: до начала учебного года оставалось ещё несколько месяцев, но они решили воспользоваться этим временем, чтобы привыкнуть к обстановке.

— Архитектура, – говорила Аннабет. Её серые глаза сияли, как у её матери. Слово "архитектура" она произнесла так, словно оно было решением всех глобальных проблем. – Я сосредоточусь на энерго-экологическом дизайне в Калифорнийском университете в Беркли и одновременно буду учиться здесь. К третьему курсу, думаю...

— Полегче, Воображала, – остановил её Перси. – Сперва ты поможешь мне разобраться с английским. И математикой. И историей.

Улыбка Аннабет осветила пустую комнату общежития.
— Да, Рыбьи Мозги. Конечно. Основы мы разберём вместе. Но домашнюю работу ты делаешь сам.

— Блин, – протянул Перси, пытаясь найти в моём взгляде сочувствие. – Домашка.

Было здорово видеть, что у них всё хорошо, но насчёт домашки я с ним был солидарен. Боги никогда не получали домашку, только назначали сами – в виде смертельных поисков.

— А какую ты выбрал специальность? – спросил я его.

— Эм... морская биология? Рыбоводство? Не знаю. Разберусь.

— Вы оба будете жить здесь?
Я указал на двухъярусную кровать. Университет Нового Рима, может, и был для полубогов, но комнаты в его общежитиях были такими же простыми и банальными, как и в любом другом университете.

— Нет, – Аннабет почти оскорбилась. – Ты видел, как Перси разбрасывает повсюду свою грязную одежду? Ужас. К тому же общежития необходимы для всех первокурсников, и они раздельные. Моя соседка по комнате, скорее всего, не прибудет до сентября.

— Да, – вздохнул Перси. – Тем временем я буду на другом конце кампуса в этом пустом мужском общежитии. В целых двух блоках от тебя.

Аннабет ударила его по руке.
— Между прочим, Аполлон, наши жилищные вопросы тебя не касаются.

Я поднял руки в знак капитуляции.
— И вы проехали вместе через всю страну, чтобы попасть сюда?

— Да, с Гроувером, – сказал Перси. – Было потрясающе. Мы втроём, как в старые добрые. Но, чувак, эта поездочка...

— Вышла боком, – согласилась Аннабет. – И передом, и верхом, и задом. Но мы добрались живыми.

Я кивнул. В конце концов, это было самым главным в любом путешествии полубогов.

Я вспомнил собственную поездку из Лос-Анджелеса в лагерь Юпитера с гробом Джейсона Грейса. Похоже, Перси и Аннабет прочли мои мысли. Несмотря на счастливые дни, которые их ожидали, и общий дух оптимизма в лагере, печаль до сих пор витала в воздухе, словно лагерный лар.

— Мы узнали, как только прибыли, – сказал Перси. – Я всё еще не могу...

Его голос сорвался. Он опустил глаза и уставился на свои ладони.

— Я рыдала, – призналась Аннабет. – Жаль... жаль, меня не было рядом с Пайпер. Надеюсь, она в порядке.

— Пайпер – сильная юная леди, – сказал я. – Но да... Джейсон... был лучшим из нас.

Спорить никто не стал.

— Кстати, – сказал я, – твоя мать поживает прекрасно, Перси. Недавно виделся с ней и Полом. Твоя младшая сестра слишком очаровательна. Она не перестаёт смеяться.

Он просиял.
— Точняк, да? Эстель классная. Но вот по выпечке мамы я скучаю.

— С этим я могу помочь, – как и было обещано Салли Джексон, я телепортировал тарелку свежеиспечённого синего печенья в свои руки.

— Чувак! – Перси закинул печенье в рот. Его глаза закатились в экстазе. – Аполлон, ты лучший. Я беру назад почти всё, что про тебя говорил.

— Всё в порядке, – заверил я его. – Подожди... в каком смысле "почти"?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/79651/488954

Переводчики: vrepedsa43, Mari_Filina, Marlia