Готовый перевод Verdun: The Lost History of the Most Important Battle of World War I, 1914-1918 / Верден: 1 Battles Known and Unknown

Если бы меня попросили охарактеризовать мои впечатления об этой войне одним словом, то я бы назвал её странной. Она не похоже на то, что происходит в реальном мире, скорее во сне.

Герберт Джордж Уэллс

Верден - одна из величайших битв современной эпохи. Верденская битва также является одной из самых сложных и возможно до сих пор самой неправильно понятой частью войны.

Начнем с того, что серьезной ошибкой было бы думать,что Верденская битва была только одна и эта была битва 1916 года так красноречиво и обманчиво описанная Алистером Хорном в его классическом исследовании «Цена славы».

Путеводители Мишлен говорили, и совершенно правильно, о многочисленных сражениях, и недавние французские исследования подтверждают то же самое. Эй Джей Пи Тейлор однажды пошутил, что трудность Второй мировой войны заключается в том, чтобы решить, когда она началась, и когда дело доходит до Вердена, у нас есть аналогичная проблема. Первые бои состоялись в августе 1914 года и немецкая хватка не была ослаблена до конца сентября 1918 года. Трудность возникает при попытке точно вычислить, сколько было сражений.

Хотя для читателей, которые выросли, полагая, что изложение Алистера Хорна было окончательным рассказом, идея нескольких Верденов удивительна, возможно, невероятна, идея нескольких сражений за один и тот же участок земли и с одним и тем же именем вряд ли уникальна. В американской Гражданской войне было два сражения при Булл-ран. Между 1915 и 1917 годами итальянцы и австрийцы вели не менее двенадцати сражений при Исонцо. Хотя американский читатель возможно никогда не узнает об этом, Битва на Сомме в 1916 году была не первой битвой Великой войны, которая велась там. Это было второе сражение, и оно было первым, которое побудило Жана Бернье к его незабываемому описанию.

Жоффр, удобно устроившись, сопел: “Я загрызу их”, - и бросил или позволил бросить на колючую проволоку и немецкие пулеметы чистейшую французскую кровь.

Затем последовали необъяснимые наступления первой зимы, первая битва на Сомме в декабре 1914 года, о которой никто не говорит ни слова, во время которой от Мамца и Карнуа до Ла-Буасселя полки каждый день бросались на линии врага, без единого пушечного выстрела.

Допущение, что эта битва осталась неизвестной даже во Франции, показывает нам настоящую - в противовес мифической или пропагандистской - войну между Францией и Германией.

Наличие гниющих бревен в чаще леса свидетельствует, что деревья действительно падают, даже когда никто этого не слышит. Тот факт, что битва неизвестна, что её проглядели, никоим образом не оправдывает мнение, что её не было. Или, точнее, что это было какое-то незначительное сражение, простая стычка. То, что за пределами Франции немногие слышали о первой битве на Сомме, что сражения при Исонцо обычно сливаются в памяти читателя, не значит, что они не состоялись или не имеют значения.

В самом деле, как мы увидим, у Союзников была превосходная причина, чтобы затушевывать эти сражения. Каждый раз все их попытки хотя бы близко подобраться к заявленным целям кончались провалом. Неудача последующих поколений историков в исправлении записей менее простительна, но её можно понять. Почти непроницаемая секретность, которой французская армия окутывала все свои операции, неясность мест (и французской географии в целом), неподдельное топографическое невежество иностранцев, для которых Франция была настолько же чужой, как Манчжурия или Парагвай, сошлись вместе, чтобы чтобы создать непроглядную тьму самодовольных заблуждений.

ТРИ ПРОСТЫХ ОШИБКИ

Но прежде чем перечислить эти неизвестные или потерянные битвы при Вердене, нужно прояснить три ошибки, три области заблуждений.

Первая ошибка очень проста. Сражения здесь не были похожи на битву за Сталинград или Берлин, на осаду Парижа в 1870-м или Виксберга в 1863-м. Как мы увидим во второй главе, город под этим названием не имел совершенно никакой стратегической ценности. Верден был просто удобным сокращением для ряда довольно неуклюжих французских военных терминов, менявшихся со временем: укрепленный лагерь Верден (camp retranchée de Verdun, place fortifiée Verdun), укрепленный регион Верден (region fortifiée Verdun).

Французские термины вдвойне неудобны, поскольку со временем один заменялся другим. Так что ради ясности, когда произносится слово "Верден", оно почти гарантированно обозначает зону поражения огнем из фортов. В немногих случаях, когда может возникнуть путаница, идет ли речь о городе или районе укреплений, в тексте разъясняется, что есть что.

Впрочем, было бы ошибкой предполагать, что Верден в каком-то отношении аналогичен Виксбергу в американской Гражданской войне или Сталинграду во Второй мировой. Это замечание может показаться очевидной истиной, но у случайного читателя может запросто сложиться такое впечатление, потому что в самом начале именно так её описывали. Как произошло со многими неправильными представлениями и искажениями фактов о Великой войне, такое представление сложилось исподволь. Именно это проделывает один из первых и отнюдь не наименее авторитетных французских отчетов о сражении, начиная с рассказа об истории города, демонстрируя фотографии и рисунки зданий, и оставляя у читателя впечатление, что целью немцев был исторический город с древней цитаделью, а американские отчеты часто усиливают эту мысль [3].

Но Верден был очень маленьким городом, самым крошечным из пограничных городков. Пограничным - в 1914 году он находился всего в сорока километрах от германской границы - считался первый город любого размера, в который путник попадал по дороге на запад из Германии в Париж. Верден с населением в 12780 человек был крохотным по сравнению с Нанси (83648), Реймсом (99000) и Лиллем (120570); людей в Вердене было почти вполовину меньше, чем в Бельфоре [4]. Там жило очень мало народу, не было предприятий, и поблизости не было других городов, хотя бы и вдвое меньше Вердена. Земли вокруг преимущественно заросли лесом. Город, с трех сторон окруженный командными высотами, не имел вообще никакой военной ценности. Наступающая армия могла легко обойти его, переправившись через Маас с любой стороны.

Но предположение, вывод о том, что город является важной военной целью, позволило пропагандистам союзников создать соломенное чучело, заявив, что они одержали важную победу, потому что они не позволили немцам проникнуть в сам город.

Такие ловкие предположения, в свою очередь, привели к еще одной важной путанице: неспособности понять масштабы поля битвы. Форты не были физически связаны, а были размещены так, чтобы предусматривать (как надеялись) перекрытие зоны обстрела, как из их собственных орудий, так и из тяжелых орудий в батареях, расположенных позади них. Если мы проведем воображаемую линию, соединяющую форты, мы получим одно измерение. Если мы построим еще более воображаемую линию, соединяющую границы зоны обстрела, мы получим ещё одно. Если измерить передовые позиции пехоты, мы получим третье и так далее.

Сложность усугубляется тем, что французские военные аналитики и историки, многие из которых были ветеранами войны, при обсуждении различных сражений, как правило, полагались на довольно гибкие географические понятия. Так поступают и горожане. Они знают, что есть юридически определенная единица, называемая городом, которая граничит с другими юридическими лицами, но все вместе они образуют регион. Сложность в том, что, хотя жители Нью-Йорка и Нового Орлеана знают все эти различия, другие люди не знают. Так происходит, когда упоминается слово Верден, путаница, которая привела к множеству других, поскольку иностранные историки пытались написать свои работы о боевых действиях там.

Однако независимо от того, какое измерение мы используем, масштаб и размеры Вердена впечатляют. Жюль Пуарье, выдающийся военный историк, составивший первый отчет о главном сражении, приводит цифру в 166 километров в начале немецкого наступления 1916 года [5]. Простое сравнение: в январе 1916 года, то есть до начала февральского наступления немцев, британский участок Западного фронта составлял 63 километра. [6] Верден был больше, чем весь британский и бельгийский секторы вместе взятые, больше, чем все другие участки Западного фронта к западу от реки Мозель: Шампань, Артуа, Пикардия, Сомма.

Таким образом, третья ошибка проистекает как из ошибочного понимания цели, так и из-за неспособности уловить размер поля битвы. Ошибочно полагать, что операции в Вердене были единым целым, что их можно рассматривать как Геттисберг, Ватерлоо или даже Сомму.

Битвы 1916 года

Как все знают, девиз Французской республики - "Свобода, Равенство, Братство". В Первую мировую войну этот благородный лозунг превратился в нечто совершенно иное: Ошибки, Заблуждения и Мифы.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80153/480495

Переводчики: tyler88, Zhuzheli4a