Готовый перевод Eleventh Hour Part #7 of FBI Thriller series by Catherine Coulter / Одиннадцатый час. (Агенты ФБР. часть 7) Кэтрин Коултер.: 22 глава

Глава 22
ЧИКАГО

После напряжённого двухчасового заседания кафедры Никола вернулась домой с ужасной головной болью. Ну, во всяком случае, она больше не чувствовала себя голодной и побитой. Это было спустя три дня поле отравления. спустя неделю после того, как она начала видеть всё в другом цвете.

Она бросила почтовую корреспонденцию на столик в прихожей, подошла к холодильнику и достала бутылку диетического тоника, а потом взяла из аптечки три таблетки аспирина.

Наконец приступив к разбору почты, она нашла письмо без обратного адреса, на котором большими буквами было выведено её имя. почерк почему- то показался ей знакомым.

Никола вскрыла конверт двухсотлетним китайским канцелярским ножом, подаренным Джоном на Рождество, вытащила оттуда три исписанных листа и начала читать:

"Дорогая Никола, ты наверное удивишься, получив от меня это письмо".

От меня — это от кого? Никола заглянула в конец письма и увидела чётко выведенную твёрдой рукой подпись: Клео Ротман. Нет, это невозможно. Зачем Клео писать ей после трёх лет молчания?

"Никола, мне нелегко это писать, но ты мне всегда нравилась, поэтому пишу как есть. Не выходи замуж за Джона, иначе очень пожалеешь. Он не такой, каким кажется. Ты тоже, как и все, поверила, что я сбежала с Тодом Гэмболом? Но это неправда. Я понятия не имею, где находится Тод, но не удивлюсь, если он давно мёртв. Да, Никола, я сбежала., но потому, что Джон чуть меня не убил. Хочешь знать почему? потому что он думал, что я спала с Эллиоттом Бенсоном, давним другом Джона. Были ли они на самом деле друзьями? Я не знаю.

В общем, до меня долетели слухи, что ты тоже спишь с Эллиоттом. Слышал ли об этом Джон? Думаю, да. Наверное, ты уже поняла, что с какой бы женщиной Джон ни был, Эллиотт хочет её отобрать. Знаешь, говорят, что он хорош в постели. Ты спала с ним, Никола? Хотя это уже не имеет значения. Джон в любом случае сомневаться не будет.

Думаешь, я сошла с ума, но сначала позволь мне расскзать, что произошло три года назад. Джон был в Вашингтоне, а мне нужно было взять кое-что из его библиотеки. Там я увидела, что его сейф открыт, а комбинацию знал только он один. мне стало любопытно, и я заглянула в сейф и нашла там дневник, дневник Джона. Я сняла копии с нескольких страниц, чтобы ты увидела, какой он на самом деле, Никола. Не знаю насчёт матери, но я точно знаю, что он убил Мелисса, девушку из колледжа, на которой Джон хотел жениться, пока не узнал, что она спит с его лучшим другом. И угадай что? Его лучшим другом был Эллиотт Бенсон. Сколько ещё женщин он убил?

Никола, страницы из дневника я вкладываю в конверт. Прочтёшь их сама, чтобы я не была голословной.

С тобой ничего плохого ещё не случалось?

Беги, Никола, беги. Джон больной человек. Спасай свою жизнь.

Клео Ротман"

Ник медленно развернула последние два листа. Дневник Джона. И начала читать.

"Хватит", — решила Никола, когда дочитала. с неё біло достаточно. Она накинула пальто и пошла прямо к Джону домой.

Она была на мерена узнать правду прямо сейчас.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Звезда "Консультанта" Джо Клейпас жил на Гленвью Драйв в небольшом домике из стекла и красного дерева, стоящий на Голливудских холмах, окружённом сухим кустарником, полуживыми мескитовыми деревьями и корявыми соснами. Клейпас открыл дверь в одних спортивных штанах, видавших виды. Свободные штаны сидели очень низко, выставляя напоказ его знаменитый пресс, который выглядел, будто отполированный. Его волосы торчали во все стороны. Он был пьян. Клейпас, пошатываясь, постоял в пороге, махнул стаканом, доверху полным либо воды, либо водки и сказал:
— Ну и ну, кто тут у нас?

Шерлок ткнула ему в лицо полицейским жетоном.

Он сделал ещё один глоток и широко ухмыльнулся:
— Аа, вы кистонские копы*.

(*неумелые, непрофессиональные полицейские, вымышленные герои цикла немых комедийных фильмов 1912-1917 годов.)

— Так точно, — сказал Савич, — мы федеральные кистонские копы и хотим поговорить с вами, мистер Клейпас.

— Федеральные кистонские копы. Ха, смешно.

— Для вас мистер и миссис федеральные кистонские копы, — сказал Дейн.

— Очень смешно, мистер зазнайка, — сказал Дожо Клейпас, напыщенно скрестив руки на голой груди, впечатляющей, надо сказать, голой груди. Ник стало интересно, как бы выглядел Дейн, если бы он натёр торс маслом*.

— Я уже общался с детективом Флинтом, — продолжил Клейпас, — и больше ни с какими кистонскими копами разговаривать не хочу, даже федеральными. Убирайтесь отсюда все к чертям собачьим, О, а ты красотка, не актриса, часом? Может, сходим куда-нибудь, выпьем? Из моей спальни такой красивый вид на каньон.

Ни Шерлок, ни Ник не поняли, кто из них удостоился его интереса.
— Спасибо, не сегодня, — ответила Ник.

Клейпас пожал плечами, заиграв рельефными мышцами живота.
— Тогда выметайтесь. Вон с глаз моих.
Он допил свой напиток, икнул и передёрнулся. Шерлок подумала, что это нехорошо, что он скоро *.

Им говорили, что у него взрывной темперамент. А он ещё и пьяный — и это вдвойне нехорошо. Шерлок сделала несколько шагов назад на случай, если он выкинет что-то, например, надумает броситься на Диллона или Дейна, и прошептала Ник на ухо:
— Пойдём в машину, — она потянула её за руку, — ребята сами разберутся.
Савич без проблем* завёл Клейпаса обратно в дом, а Дейн закрыл за ними дверь.

Спустя пятнадцать минут они вышли с выражениями отвращения на лицах.
— Диллон, пожалуйста, скажи, что он сознался. Это будет для меня самая большая радость*.

— Да, сознался, — сказал Дейн, — что за последний месяц имел десяток любовных связей, в основном с замужними дамами. Он предпочитает замужних — уточнял четыре раза. Кажется, он был бы не против и вас обеих добавить в свой список. Очаровательный малый. ах да, он пил чистую водку.

— Диллон, что у тебя с пальцами? — спросила Шерлок, взяв его за руку. — Ты поранился.

— Он не следил за своим языком, — Савич пожал плечами и стиснул кулак, — и я заткнул ему рот.
Ник заметила, как он, потирая костяшки пальцев, изогнул губы в легкой улыбке.

— Думаю теперь он подумает над своим поведением, — сказала Шерлок и похлопала мужа по плечу. Она была спокойна, потому что знала, что Дейн никому не расскажет о том, что его босс надавал по зубам* важному голливудскому кретину с глянцевым торсом. Видимо, Диллон действительно сильно рассердился, раз в ход пошли кулаки. Не забыть бы купить йод. Хорошо, хоть пластыри были в сумочке. Она всегда носила их для Шона.

После того как Шерлок поухаживала за Савичем, он с улыбкой посмотрел на свои руки, заклеенные пластырем с Флинстоунами и повел Форд Торэс по узкой подъездной дороге, проходящей над каньоном.
— Этот Клейпас, конечно, гнусный товарищ, но он больше жалок, чем опасен. Он слишком занят пьянством, чтобы делать что-то ещё.

— На студии говорят, что из-за проблем с алкоголем Клейпасу не дают ролей, — сказал Дейн, — "Консультант" в какой-то степени был его последним шансом. Когда сериал закрыли, он был очень расстроен. Срывать съемки было не в его интересах.

Следующим утром Ник, стоя перед телевизором, сушила волосы феном, который Дейн для неё купил. И когда она в очередной раз взглянула на экран, фен просто вылетел из рук.
— О нет!

Он ударился о деревянный комод и с грохотом упал на землю.

В следующую секунду Дейн уже стоял в пороге, застёгивая молнию на брюках.

— Что там... — он умолк на полуслове.
Ник стояла, глядя в телевизор. Она ничего не сказала, просто махнула рукой на экран.

Показывали, как она шла рядом с Дейном по бульвару Пико к своей припаркованной машине. Потом показали её лицо крупным планом, и диктор жизнерадостным голосом, расслабленным и удовлетворённым, как будто он рассказывал о своём вчерашнем сексе, прокомментировал:
— Это мисс Ник Джонс, главный свидетель в расследовании серии нашумевших убийств. Источники сообщают, что мисс Джонс проживала в приюте для бездомных города Сан-Франциско и случайно стала свидетельницей убийства в церкви Святого Варфоломея.

— Вот чёрт, — сказал Дейн, — я не сомневался, что они разведают какую-то информацию, но чтобы всё. Всё, включая фамилию и видеокадры с тобой.
Ник стояла перед ним белая как полотно.

Дейн подошел и притянул её к себе.
— Всё будет хорошо, — сказал он, прижавшись щекой к её влажным волосам, — у тебя лучшая охрана во всём Голливуде. Мы разберёмся с этими журналюгами. Всё будет хорошо.

Ник рассмеялась отчаянным смехом, который для Дейна был как удар под дых. Она подняла глаза и, положив руки на его голую грудь, сказала:
— Я должна бежать отсюда, Дейн. Теперь у меня просто нет выбора.

— Нет, я пообещал, что защищу тебя, и сдержу обещание. Хочешь, мы вызовем ещё несколько федеральных агентов? Я поговорю с Савичем. Он всё организует.

— На похоронах отца Майкла Джозефа не ты спас меня, а чистое везение.

— В этом ты права, Ник, — скрепя сердце признал Дейн, — но я соберу больше людей для охраны.

Но она помахала головой. А затем, к удивлению Дейна наклонилась, чтобы легонько укусить его за плечо, и тут же отстранилась.
— Надеюсь, я не разбила фен, который ты мне купил.

— Ты никуда не убежишь, Ник.

Она бросила на него долгий взгляд и кивнула.
— Хорошо.
Дейн понимал, что она говорит неправду. Она не умела врать.

Дейн ничего не сказал, только почесал место укуса и вышел, чтобы она могла спокойно одеться. Он понял, что его никто никогда не кусал. интересно, как это понимать?

Через сорок пять минут они были в зале совещаний местного отделения ФБР, где встретились с главой этого самого отделения Джилом Рейни.
— Конечно, журналисты пронюхали о том, что убийства копируют первые две серии "Консультанта", — сказала Шерлок, — но как они узнали о Ник? Не только имя, но и то, что она была бездомной.

— Возможно, от самого убийцы, — предположил Дейн, — он хотел * её, поставить в центр внимания*.

— Какие же наши журналисты идиоты. Это ж надо, назвать преступника прайм-тайм убийцей. **.

— Наверное, всей новостной редакцией* ламали головы над звучным заголовком, — сказал Рейни, — но, по сути, утечка информации это не такая уж большая проблема. Убийца о свидетельнице уже знал, так что можно и остальным узнать, какая разница. И всё же складывается впечатление, что из неё хотят сделать козла отпущения.

— Я звонил Джимми Мейтленду и рассказал о сюжете, попросил узнать, как такое могло произойти. Главный вопрос: где они взяли фото Ник и Дейна? Честно говоря, мне кажется, это *. Я считаю, что кто-то отправил фото в новостной отдел* вместе с характеристикой*.

— Сам убийца, — сказал Дейн и бросил взгляд на Ник, которая всё это время сидела молча, — кто же ещё?

— Вполне возможно, — согласился Флинн, — если бы их нашёл какой-то репортёр, он бы снял всё на видео, а не просто сделал снимок, так что Дейн, скорее всего, прав. Это был убийца.

Дейн подсел к Ник.
— Но это ещё не самое худшее.

Ник схватила его за руку.
— Дейн, не надо.

Но он её не послушал.
— Ник жила в приюте для бездомных, потому что убежала от кого-то или от чего-то, что держит в секрете. Так что теперь её преследуют два человека, и оба они опасны. Попасть на телевидение — это худшее, что могло с ним случиться.

— Хорошо, Ник, — сказала Шерлок, — похоже, пришло время всё рассказать. Мы — федералы, идеальная публика. Флин с Делионом — копы, но они тоже ничего так, учитывая сколько сахара они потребляют. Мы сделаем всё, что в наших силах, рассказывайте.

— Спасибо, Шерлок, но я не могу, просто не могу, — с улыбкой ответила Ник.

— Вы же понимаете, что мы можем взять вас под арест, — сказал Савич.

— Нет, не можете. У нас уговори с Делионом и Дейном. Оставьте меня в покое. Хватит, — крикнула Ник, резко отодвинула стул и выбежала из комнаты.

— Вот чёрт, — Дейн вскочил с места и бросился вслед за ней.

— Не беда, — сказал Джил Рейни, взял свой мобильный и набрал какой-то номер, — она не сможет просто так отсюда выйти.

— Но мы же не можем удерживать её силой? — спросил Флинн.

— Конечно, можем, — ответил Делион, — она же важный свидетель *.

Вдруг они услышали крики и какой-то грохот и вместе выбежали из конференц-зала*. Четверо агентов держали Ник за руки, ей осталось лишь пинать ногами мебель, что она и делала. Она будто с катушек слетела. Вырывалась так, будто от этого зависела её жизнь. Дейн понимал, что он слишком на неё давил, но у него не было выбора.

— Осторожно, не переусердствуйте, — крикнул Делион.

Вокруг лежали перекинутые кресла, с края стола чуть не упал монитор компьютера, но один из агентов вовремя его подхватил.

— Давайте её мне, — сказал Дейн, хотя знал, что сейчас Ник готова его убить.
И агенты охотно отпустили её. В этот раз Ник не кусалась, она попыталась ударить его в пах.
— Эй, этого не надо, — крикнул Рейни. Дейн вовремя увернулся, и Ник попала коленом в его бедро. Он притянул её к себе и обхватил руками, лишая возможности вырваться, но она не унималась. Она дёргалась, брыкалась, опять не издавая ни звука.

— Эй, — наконец сказал Дейн, — у кого-нибудь есть наручники?

— Ты не посмеешь, придурок, — крикнула Ник.

Дейн взял её за плечи и встряхнул.
— Послушай, Ник. Ты не умрешь, пока жив я. Ты можешь мне доверять.
Он снова встряхнул её, взял у Рейни наручники, завёл ей руки за спину и надел их.

Казалось, она сейчас взорвётся. Она продолжала дёргаться и выворачиваться. Тогда Шерлок подошла и посмотрела её прямо в глаза.
— Ник, прекрати, не то мне придётся применить силу. Мужчины не станут, потому что ты женщина. Ты просто вынуждаешь меня на это.

Ник поверила. Она попыталась взять себя в руки, но понадобилось какое-то время, пока стихла паника. Она была бледная, тяжело дышала и дрожала всем телом.
— Не надо, Шерлок, — сказала она и тут же обмякла.

Шерлок успела её подхватить.
— Дайте мне кто-то ключи от наручников.

Один из агентов бросил Шерлок ключи. Она сняла наручники и начала растирать Ник ладони.
— Хорошо, сиди смирно, а то я, честное слово, тебя вырублю. Так, Ник...

— Её зовут Никола, — сказал Дейн, — хотя бы это она сказала. И она доктор философии по истории.

Ник хотела набросится на него, но Шерлок удержала её.
— Обязательно было трепать языком, да, Дейн Карвер? Ну держись, в следующий раз я так тебя укушу, что мало не покажется. В момент, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, как сегодня утром, когда ты был полуголый, а я укусила тебя за плечо.

Повисла полная тишина. Все двадцать с лишним агентов замерли, навострив уши.

Шерлок заморгала, от удивления расслабив хватку, и Ник бросилась на Дейна с кулаками, готовая его убить. Но он поймал её и, прижав руки к бокам, притянул к себе.
— Знакомая ситуация, — сказал он, вспомнив, как защищался от неё в полицейском участке Сан-Франциско, обездвижив таким же образом.

Она по-прежнему тяжело дышала, но тело начало понемногу расслабляться.
— Я пока не отпущу тебя, — сказал Дейн, — мне правда хотелось бы оставить свои части тела в целости и сохранности.

Один из агентов громко засмеялся.
— Кстати о частях тела. Агент Карвер, а покажите тот укус на плече?

— Вот они риски работы федералом, — сказал другой агент, — кажется, Дейну полагается доплата за участие в боевых действиях.

Ник фыркнула* Наконец-то её дыхание начало выравниваться.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80696/492108

Переводчики: sotnikova