Готовый перевод Eleventh Hour Part #7 of FBI Thriller series by Catherine Coulter / Одиннадцатый час. (Агенты ФБР. часть 7) Кэтрин Коултер.: 37 глава

— Джимми Мейтланд приглашает нас на встречу с комиссаром полиции и несколькими нервничающими политиками, все относительно дела Ротмана. Ник, т не приглашена на эту встречу. Ты останешься с Шерлок. Она согласна, что ты важнее, чем это\а встреча, поэтому пойдём только мы с Савичем. Одним никуда не ходить, вы меня поняли? — объявил Дэйн.

— Поняла, только это нечестно по отношению к Шерлок.

Савич предложил:
— Считайте это встречей хороших старых приятелей по прикрытию задниц. Там будет куратор чикагского отделения и возможно даже мэр. Это всё в секрете, по крайней мере до шести-часовых новостей.

— Вообще-то я не получаю удовольствия наблюдать состязание альфа-самцов. Но, ребята, я уверена, вы мне расскажете, если что-то вопиющее будет сказано.
Шерлок чмокнула мужа в ухо и помахала рукой, пока он и Дэйн выходили из фойе Четырёх сезонов.

— Нам есть чем получше заняться, Ник, — сказала Шерлок. когда они вышли на улицу. — Мы навестим сенатора Ротмана. Да, мой муж в курсе, он не хочет, чтобы Дэйн знал. Дэйн очень заботится о тебе, Ник. На самом деле, должна тебе сказать, что он боится, как бы с тобой что-нибудь не произошло, если он не прилипнет к тебе как ириска к зубам. Даже если с тобой будет шесть полицейских, он всё равно весь изведётся. Но сейчас всё в порядке. У тебя есть я.

Ник улыбнулась, потёрла руки.
— Не представляю, кому понадобилась бы большая защита, чем ты.

— Очень надеюсь, что здесь ты права. Ну, пойдём посмотрим, что нам удастся узнать. Всё таки, для меня это лучше, чем собрание.

Ник наблюдала, как она проверяет свой Зиг-зауэр, потом улыбнулась, когда Шерлок сказала:
— Дилон всегда говорит, что, если ты на сто процентов не уверена в том, что может произойти, просто подготовься.

В офис сенатора Ротмана они прибыли к 9.30. Миссис Мейзер приподняла бровь, когда увидела их вдвоём..

— А где большие мальчики?

— Играют с другими большими мальчиками, — ответила Шерлок.

— Сегодня утром только мы. Мне нужно увидеть Джона, миссис Мейзер, — улыбнулась Ник, пожав руку миссис Мейзер.

— Он скоро вернётся, минут через двадцать. Уверена, он захочет увидеться с вами, доктор Кампион. Надеюсь, вам удалось избежать встречи с прессой.

— Да, мы прошли через заднюю дверь доставки, — кивнула Ник.

— Удивляюсь, как они ещё не нашли вас, — произнесла миссис Мейзер, и Ник не стала возражать, что уже нашли. — Боже, всё горе от прессы. Сенатор Ротман очень хороший человек, а теперь все эти вопросы о бывшей миссис Ротман.

— Дело в том, миссис Мейзер, что я совершенно ни в чём не уверена. Но надеюсь вскоре всё станет ясно. Вы не возражаете, если я подожду в его офисе? — сказала Ник.

Миссис Мейзер подумала, не понадобились ли доктору Кампион несколько минут, чтобы осмотреть письменный стол сенатора. Но кто она такая, чтобы сказать нет? Она оставляла доктора Кампион много раз одну в офисе. Спустя мгновение она произнесла:
— Почему бы и нет?

Агент Шерлок, вы бы хотели пойти с доктором Кампион или вам дать журнал?

— Что я действительно хотела бы - это побеседовать с кем-то из сотрудников здесь.

— Сенатор Ротман не против?

— Уверена, с этим будет всё в порядке.

Миссис Мейзер нажала приставку на телефоне. Она тихо поговорила, затем подняла голову.
— Мэтт Стаут - это старший помощник сенатора. Он вскоре сможет выйти побеседовать с вами.
Она кивнула Ник, нажимая кнопку вызова.
— Доктор Кампион, не задерживайтесь.
Было ли предостережение в её голосе? Ник не знала. Несколько минут ей будет достаточно.

— Спасибо, миссис Мейзер, — сказала она, открывая дверь офиса. Ник вошла в большой офис, точно зная, где она начнёт искать. Не в письменном столе. Однажды она увидела, как он склонился перед тележкой для напитков и промелькнули бумаги, которые исчезли в небольшом отверстии в нижней части телеки. Она пошла прямо к ней.

— Здравствуй, Никола. Удивлена, что вижу тебя здесь. В лагере врага.

Ник чуть не упала, так она испугалась. Она быстро обернулась, чуть не потеряв равновесие, и увидела Альбию Ротман, стоявшую у огромных окон, одетую в один из её строгих костюмов из насыщенной угольно-серой шерсти и мягкую белую шелковую блузку. Она выглядела вполне элегантно, богато, пугающе.

— Альбия! Ради всего святого, ты меня напугала. Что ты делаешь здесь?

— Думаю, более существенным будет вопрос: что ты здесь делаешь, Никола? Я здесь провела огромное количество времени, но ты? Ты убежала, ни слова не сказав Джону, просто убежала. А сейчас ты вернулась, чтобы подставить его. Он хороший человек, человек, который нужен этой стране. Он мечтатель, полон идей и вот ты здесь, пытаешься уничтожить его. Я не допущу этого, Никола, не допущу.

— Никто не хочет его подставить, — сказала Никола, стоя перед женщиной, которую Савич, Шерлок и Дэйн считали убийцей. Она не была напугана просто потому, что она была не одна, на самом деле. Снаружи была Шерлок, и ещё дюжина людей. Никакой причины бояться Альбии. Она могла бы справиться с Альбией, такой изящной на трёх дюймовых каблуках и в узкой юбке. У неё не так много места для манёвра, но она в лучшей форме, чем Альбия.

Ещё более важно. там была Шерлок, её самое большое оружие.
— Но ведь всем ясно, что с тех пор как тело Клео было найдено и выяснено, что её ударили чем-то по затылку — есть вопросы, которые требуют ответа. Клео была женой Джона. Мы все должны принять эту реальность. Люди думают, что Джон мог убить Клео, Альбия.

— Как ты попала сюда, избежав атаки прессы?

— Я проскользнула через дверь доставки. Чуть не попалась, но мне повезло. Парень из прессы, который предполагалось, наблюдал за ней, отошёл выпить кофе. Я видела через улицу, как он заходил в дверь доставки. Джон давно рассказывал мне об этом входе.
Вообще-то они вместе с Шерлок прошли через дверь доставки, но Ник не хотела пока говорить Альбии о Шерлок. Ей хотелось, чтобы Альбия чувствовала себя в безопасности, чтобы чувствовала контроль над ситуацией. Просто возможно она бы сказала что-то, призналась бы в чём-то.

Альбия ответила, пожав своими элегантными плечами:
— Стервятники, не правда ли? Но зачем миссис Мейзер пустила тебя сюда?

— Я ей сказала, что хочу встретиться с Джоном. Она и предложила здесь подождать, так как он скоро вернётся. Разумеется, я ждала его в этом офисе много раз. Я уверена, она сказала бы, что ты здесь, но она этого не сделала..

— Это потому, — сказала Альбия, делая шаг к Ник, — что она не знает, что я здесь.

Ник подавила желание не двинуться ни на дюйм.
— Как ты сюда попала?

Альбия улыбнулась, грациозно отмахнувшись.
— Когда Джон взял в аренду это здание лет десять тому назад, архитектор спроектировал отдельный вход, который ведет только в этот офис. Большинство людей его положения располагают запасными путями для того, чтобы покинуть офис, как раз при таких обстоятельствах. Интересно, почему Джон не рассказывал тебе о отдельном входе? Интересно—возможно, когда дело дошло до этого, он не слишком доверял тебе, Никола. Вероятно, он поверил, что ты действительно спала с Элиотом Бенсоном. Ты знаешь, конечно, что Элиоту была нужна каждая женщина, которая была у Джона, и наоборот, должна я добавить. Между ними было соревнование с тех пор как они поступили в колледж. А они притворяются лучшими друзьями. Ты знаешь, что Элиот был влюблён в Мелиссу, которой Джон сделал предложение? Оказалось, ей нужны были оба, глупая девчонка. Она спала с обоими, пока не попала в аварию. Для моего брата это было ужасно.

— Он знал, что она спала с Элиотом?

— Представления не имею. Что касается Элиота, я не знаю, что он чувствовал, когда она умерла. Прошло много времени, пока Джон всерьёз заинтересовался другой женщиной. Но это произошло наконец, и они с Клео поженились. А вскоре до Клео добрался Элио, вскружил ей голову, и все знали— кроме Джона, не раньше, чем она ушла. Полагаю, она спала с Тодом Гамболом тоже, поскольку он тоже исчез в это время.

— Но сейчас все знают, что она ни с кем не убегала, Альбия. Её кто-то убил. И захоронил, надеясь, что её тело никогда не будет найдено.

— Разве это не интересно? Никола, а ты спала с Элиотом Бенсоном?

Ник не сразу ей ответила. Она вспоминала, как однажды удивилась, когда Джон появился в офисе, а она не видела как. Потайной отдельный вход, это замечательная идея.
— Спала ли с Бенсоном? Новенькая мысль. Ещё один мужчина, вполне взрослый, чтобы быть моим отцом. О, он лощёный как итальянский граф, такой же холёный как вы с Джоном, но я скажу тебе правду, Альбия. Когда бы я его ни видела, я вспоминала о персонаже из итальянского фильма о мафии с напомаженными волосами и в дорогом итальянском костюме. Когда бы он ни смотрел на меня, ни говорил со мной, мне хотелось пойти принять ванну.

— Клео вообще-то не считала, что он так плох. Честно говоря, я тоже этому не верила, по крайней мере, вначале. Да, он тоже был моим любовником какое-то время. Плохо, что это было не потому, что он меня обожал, нет, просто ему нужно было что-то ещё, что принадлежало Джону. Полагаю, что я вхожу в эту группу. И, на самом деле, он не был хорошим любовником. Конечно он поддерживал своё тело в хорошем состоянии, говорил правильные слова, но он эгоист. Он привык к дорогим девочкам по вызову, которые будут лизать ему подошвы, если он захочет. Ему трудно вспомнить, что он должен как получать, так и давать, когда он с женщиной, которой не платит. И как я говорила, они оба всё ещё притворяются друзьями. Что за игры у мужчин.

— Альбия, неужели ты думаешь, чо имеет смысл спать с другим мужчиной, если ты собираешься замуж? Зачем заключать помолвку, если ты хочешь спать с другими?

Многие женщины делают это постоянно. Им нужна власть и деньги, которые могло бы принести замужество. и им нужно возбуждение, которое приносит любовник. Не такая уж это большая загадка. Не скромничай, Никола.

Ник обошла стол Джона, села в большое удобное кожаное кресло. Она взяла себя в руки, сидя за этим впечатляющим столом. Она подняла ручку и начала постукивать по прекрасному клёну. Она вспомнила как Линус Вулфингер так делал, пока всем не хотелось его задушить. Она снова постучала ручкой, потом ещё. Заметив раздражение на лице Альбии, она спросила:
— Это ты распространяла слухи, что я сплю с Элиотом Бенсоном?

— Разумеется, нет. Это все знали.

Понятно. Странно, что я не знала. Но я знаю, что это ты написала мне письмо от имени Клео. Это не мог быть никто другой, а ты в деталях написала о Мелиссе.

Альбия стояла, обрамлённая красивым окном в солнечном освещении. Она выглядела властной, не от мира сего, её поза, наклон головы как у Джона.

Внезапно Ник почувствовала кислый вкус желчи во рту. Это был вкус ужаса, ужаса перед той женщиной, которую все видели, как элегантное создание, которое они обожали и восхищались, женщина, властная по праву рождения. Они не видели Альбию Ротман как человека, вступившего в пору взросления, убив кого-то. Ради Джона, ради младшего брата, которого она обожала.

— Я ничего не писала тебе, Никола.

Ник помедлила немного Чего она ожидала? Признания? После недолгого молчания она сказала:
— Не могу поверить, что Клео спала с Элиотом Бенсоном. Или с Тодом Гамболом Она любила Джона.

— Ну, Клео была потаскушкой. Джон не мог поверить мне, пока я не показала ему фото, которые для меня сделал частный детектив, где она и Элиот уютно устроились в домике на острове Крейн. Очень уединённый, знаешь ли, ближайший сосед добрых полмили от них. Могу добавить, что этим домиком пользовались оба: и он и Джон. Если случалось, что они были с женщинами друг друга, они обязательно оставляли маленькую метку, маленький след после этого. Возможно, ты была там, Джейн?

Ник покачала головой.
— Я не верю. Я её знала. Она мне действительно нравилась. Она любила Джона, я уверена в этом.
Она поняла, что их разделяет чуть меньше пяти метров.
— Альбия, самое время признать, что ты написала мне то письмо, что ты сочинила тот дневник, чтобы спасти меня, заставить меня покинуть Чикаго и оставить Джона. Ты сделала это, чтобы помочь мне, правда? Пожалуйста, скажи. Ты хотела защитить меня, да?

Альбия пожала плечами.
— Хорошо, сейчас уже нет причин лгать. Да, я написала тебе письмо, ради всего хорошего, что оно сделало. Ты вернулась и хочешь расплаты от всех. Джон не пытался убить тебя, Никола.

Сердце Никола стучало так громко, что она была уверена, что Альбия это слышит и знает, как она напугана, что готова обсикаться. Слова пришли сами, она не могла остановить их.
— Если не Джон, тогда это была ты, Альбия?

Абсолютно правильно очерченная бровь поднялась практически на дюйм.
— Я? Боже мой, нет.

— Ты наняла кого-то, чтобы меня переехали на машине, сожгли мою квартиру вместе со мной.

— Сдаётся мне, однако, что, может быть, ты сама подожгла свою квартиру.

Ник засмеялась, не в силах сдержаться.
— Это идиотизм.

Альбия пожала плечами. Она шагнула назад, прислонилась к окну и скрестила руки перед собой. Она выглядела, будто это позабавило её.
— Так значит тот, кто пытался убить тебя, то твой любовник. Это Элиот Бенсон. Ты знаешь, я звонила ему. Он рассказал о тебе, сказал, что бедный Джон опять выбрал не ту женщину. А потом рассмеялся очень довольным смехом.

— Альбия, кто убил Клео?

— Тод Гамбол. В конце концов, он единственный, кто скрылся, не так ли? Как я сказала, Клео была потаскухой. Джон всегда был таким наивным, таким доверчивым, ничего не подозревающим. Говорят, люди всегда находят один и тот же тип человека, снова и снова, и не важно, насколько испорчен этот человек. Джон является классическим примером. Мелисса, Клео. Затем он выбрал тебя, и смотри, что ты натворила.

— Я ничего не сделала, Альбия. А у тебя был тот же самый человек, который приехал в Лос-Анджелес убить меня, будучи за рулём Харлея?

— Я совершенно устала от этой чепухи, Никола. Всё это пройдёт. Джон не убивал Клео, он не пытался убить тебя, так же как и я. Я хочу, чтобы ты ушла прямо сейчас. Я искренне считаю, что тебе следует убраться как можно дальше отсюда. Я всё сделала, чтобы ты скрылась отсюда. Тебе следует снова скрыться, Никола.

— Нет. в этот раз я останусь, Альбия. Я хочу знать, кто пытается убить меня.

Альбия на секунду задержала взгляд на красиво наманикюренном ногте.
— Ты не слишком сообразительна, принимая внимание твоё образование. Я не имею представления об этом. Тем не менее, вчера вечером я видела на том забавном ужине, который устроили твои друзья из ФБР, как ты и один агент смотрели друг на друга. У тебя новый любовник. Джон это тоже видел. Он знает, что ты спишь с этим федеральным полицейским. Это действительно грустно, Никола. Ты совершенно не стоишь кого-то такого как Джон Ротман.

— Вероятно, с твоей точки зрения, ни одна женщина достаточно хороша для него, Альбия.

— Что ж, вероятно, ты права. Я забочусь о нём с тех пор как умерла наша мама.

Интересно, умерла ли ваша мама в результате несчастного случая?

— Смехотворно об этом говорить. Ты ничто, кроме того, что ты маленькая сучка с длинным языком. Я рада. что скоро тебя не будет в нашей жизни. А тебя не будет, так или иначе.
С этими словами Альбия пересекла комнату, нажала пальцем на панель в стене и наблюдала как она тихо открывается. Потом она ушла, просто вот так, ушла больше не сказав ни слова.

Ник посмотрела на эту пустую стен. Что собирается делать Альбия? Разобраться ещё раз как её убить? Очевидно, что она не могла сделать это здесь с большим количеством людей поблизости. Она не глупа. Где тот, кого она скорее всего наняла, чтобы убить её? Сердце Ник всё ещё громко стучало. Над левым глазом нарастала головная боль. Самое время найти Шерлок, увидеться с Дэйном и рассказать ему всё, что сказала Альбия, хотя там было немного, кроме той части об Элиоте Бенсоне.

Сначала, всё-таки, ей хотелось посмотреть, что находится за потайной панелью. Она подошла к стене, нашла практически плоскую кнопку и нажала её. Панель тихо открылась. Там был темный проход, который шёл на полтора метра от неё, а потом резко поворачивал направо. Она хотела узнать, куда ведёт проход, но она ни за что туда не пойдёт. Они с Шерлок проверят это вместе. Она повернулась, чтобы нажать на панель, но большая рука хлопнула ей по рту. Она подумала, что это не к добру. Ей нечем было воспользоваться, а мужчина был намного больше её и очень сильный. Он тащил её из офиса в проход. Её сердце упало, когда она услышала как панель закрывается, и осталась только могильная темнота прохода и мужчина, который тащил её вдаль от безопасности.

Мужчина внезапно остановился в конце прохода и повернул резко направо. Неожиданно там над дверью лифта показались мягко мерцающие огоньки.

— Как вы и говорили, она захотела заглянуть,—сказал мужчина и сильно толкнул её к стене.

Альбия держала в руках элегантный серебряный деррингер, и он был направлен ей прямо в грудь.

— Привет, Никола. Как мило, что ты открыла панель.

У неё в горле от страха стоял комок. Мужчина — она узнала его. На нём была та самая кожаная куртка. Темные солнечные очки свисали с грудного кармана. У него были большие руки, грубые пальцы — сильные руки. Это был тот самый мужчина, который ехал на Харли в Лос-Анджелесе.

Она повернулась и побежала.

Он догнал её через мгновение, схватил руки, завернул их вверх и назад, сильно, и она застонала от боли.

Он склонился и прошептал ей в ухо:
— Слишком поздно, дорогуша.

— Дорогой, приведи её сюда.

От подтащил её к тому месту, где стояла Альбия, всё ещё державшая пистолет.
— Господи боже, Никола, так ты плохая девочка, а? Ты очень сильно старалась всё испортить, а я не могу больше этого позволить, так?

Мужчина ослабил хватку на её руки. Он медленно повернул ее лицом к лицу. Он был старше, покрыт морщинами за годы на солнце. Он Он толкнул ее лицо вверх кулаком под подбородок.
— Ты очень симпатичная. Я всегда так думал, но не такая смышленая не смотря на все твои дипломы. Но ты знаешь что, милочка? Ты очень удачлива. Я всегда считал, что удача стоит наравне с мозгами.

— Ты тот, кто пытался убить меня, — уставилась на него Ник.

— Ну да, пытался, и это был удар, когда я не смог тебя достать. Альбия была очень расстроена.

— Разумеется, я была расстроена. Знаешь, Никола, тебе сильно повезло, — сказала Альбия. — А вот бедняжке Клео совсем наоборот. Как раз здесь Двайт отправил её к последнему приюту. К концу она выглядела довольно старой. Джон говорил мне, что он любил трогать её, её кожа была такой мягкой, но там, к концу, он думал, что она стареет, ее кожа становилась грубой.

— Я думаю, ей было хорошо, — сказал Двайт.

Альбия рассмеялась.
— Джон очень разборчивый. Он и о Никола говорил, что любил трогать её кожу, что она очень мягкая. Он умолял, чтобы она не сделалась грубой подольше.

Ник вздрогнула, почувствовав как рука Двайта обхватила её запястье.
— Даже не думай кричать, дорогуша, это место звуконепроницаемое, так же как и офис сенатора. Никто ничего не услышит.

— Это была ты, Альбия, всё это была ты. —прошептала Ник.

— Да, дорогая. Хочешь скажу кое-что? Ты ничто, Никола, пустое место. Двайт позаботится, чтобы ни одна ищейка не нашла тебя. От тебя было много забот, но это будет конец. Да, на самом деле, так удачно, что Двайт ждал, что ты откроешь панель. Я думала, ты сазу войдешь внутрь, но нет. Ну, неважно. Вот что я называю удачей — для меня.

Ник знала, каков на вкус страх. Но это было больше. Это парализовало её мозг, её трясло. Она не хотела умирать

При ней ничего не было, ни оружия, ничего. Если бы только у неё снова был Зиг зауэр Дэйна. Но Двайт был настороже, готовый схватить её снова, если она только дёрнется.

Ни о чём не думая, она кричала и кричала, вонзая кулак в живот Двайта и пытаясь освободиться.

— Хватит уже, — вмешалась Альбия и с силой приложилась ручкой дерингера к её затылку. У Ник померкло в глазах, моментально всё почернело. Она опустилась на пол.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/80696/492123

Переводчики: Verity58