Готовый перевод Curse of Thorns / Проклятие терний: 3. Кейлин

Кейлин

Стражники с ухмылкой разрешают мне выйти через главные ворота. Я, в свою очередь, подмигиваю и улыбаюсь, подыгрывая им. Но я прекрасно понимаю, что они могли быть знакомы с тем стражником, чью голову я преподнесла королю весьма жёстким образом.

Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы сделала это без такого количества свидетелей. Например, пришла бы посреди ночи к нему в спальню. Я бы с радостью посмотрела, как король Светящегося двора писается от страха. Моя улыбка невольно становится шире.

Чьи-то быстрые шаги, сопровождаемые лязгом металла, догоняют меня сзади. На меня несётся один-единственный стражник, и я уже принимаю защитную стойку, но он останавливается в нескольких шагах от меня и протягивает какую-то бумажку. Стоп, нет, это же салфетка.

Сдвинув брови на переносице, я забираю у него эту салфетку и разворачиваю её.

"Надеюсь, ты не уйдёшь, не навестив своего старого друга.

Помни о Рейвен".

Мои брови взлетают, а затем опускаются. Если отбросить в сторону странную приписку внизу, то это сообщение вызвало у меня улыбку. Кажется, принц хочет увидеться со мной, пока я не ушла. Приятно осознавать, что он, похоже, не злится на меня за эту выходку. А я ведь всё-таки убила фейри из его двора.

Останавливаюсь подумать. Вряд ли меня пустят обратно во дворец, просто чтобы поболтать принцем, даже по его личному приглашению.

- Спасибо, - обращаюсь к стражнику, после чего разворачиваюсь и медленно ухожу от дворца. У меня были иные планы, но теперь, полагаю, их придётся слегка подкорректировать. Королева Шепчущего леса может и подождать денёк.

***

Пройти второй раз через ворота дворца Светящегося двора оказалось на удивление легко. Вряд ли стражники ожидали, что я уйду, чтобы сразу же вернуться, обойдя всю их защиту. Они всё ещё не оправились от моего первого "вторжения", как они это назвали, и едва ли готовились к столь скорому повторению.

Окружив себя тенями, я крадусь по белой траве - сверкающей, словно кто-то блёстки просыпал, - затем через кристальный пруд и лабиринт из сияющих белых изгородей. Всё здесь такое слепяще белое, отражающее солнечный свет. Но это не значит, что не остаётся места для теней. Открытую лужайку я едва ли смогу пересечь незамеченной, а вот изгороди отбрасывают достаточно теней, чтобы слиться.

Сам дворец построен из белого мрамора, который так сильно сверкает на солнце, что у меня болят глаза.

Хотя он по-своему прекрасен.

Я забираюсь через окно в кладовую, затем выхожу в коридор и направляюсь к широкой лестнице. Двое стражников стоят у входа в знакомый коридор, но что-то в их виде заставляет меня притормозить. Напряжённая поза, глаза сканируют всё вокруг.

Прикусываю губу, задумавшись.

Я уже была в роли шпионки в этом дворце, тогда бродить по этим коридорам незамеченной не составляло труда, но это было до того, как фейри из Двора Теней убила их старшего принца. Пройти через главные ворота тоже было несложно.

Могли ли они поместить своих лучших стражников у входа в самое важное крыло дворца? Поджимаю губы, проверяя, что тени плотно прилегают ко мне, и подхожу максимально бесшумно.

В ту же секунду скрещенные мечи блокируют мне путь.

- Пароль, - ровно произносит один из стражников, глядя прямо на меня.

У меня падает челюсть. Это... было неожиданно.

Пароль, хм... Я вспоминаю записку. Имя Рейвен значит...
- Ворон.

Мечи тут же расходятся. Мои брови взлетают вверх, и я, не отпуская свои тени, неловко прохожу мимо стражников в коридор.

Спустя считанные секунды я стою перед дверью в комнату Рева. Я довольно хорошо ориентируюсь в этом дворце. Провела здесь три дня, прячась ото всех, когда была подростком.

Несущий Ночь - древнее существо, обманом вынудившее меня заключить чудовищную сделку, - приказал мне убить принца. В случае успеха я бы получила всё, о чём когда-либо мечтала. В случае провала я бы навеки осталась в рабстве у монстра.

У меня не было иного выбора, кроме как подчиниться. Вот только когда я встретила свою цель - фейри, которого я должна была убить, - я не смогла это сделать. Я тогда пришла на бал и танцевала в том самом банкетном зале, куда я сегодня принесла отрезанную голову убийцы королю. Я танцевала с младшим наследником Светящегося двора, ещё не зная, кто он на самом деле.

И на те несколько минут, пока мы кружили по залу под сверкающими огоньками, я забыла про свою боль. Про свой страх. И свои сомнения.

На те несколько мгновений я стала просто юной фейри, танцующей с симпатичным мальчиком, и рядом с ним чувствовала себя красивой. Пока не узнала, чей он сын.

Если бы я не узнала, что Рев был моей истинной парой, то возможно, я бы смогла выполнить свою часть сделки.

Но вместо этого я спряталась. Я скрывалась в тёмных уголках дворца на протяжении трёх дней, пытаясь найти выход из этого тупика.

Я была одна и дико напугана, не зная, как избежать своей судьбы.

Так что да, я знаю об этом месте слишком много для посторонней.

Стучусь в дверь.

Она распахивается буквально через секунду. Стоящий за ней Рев раскрывает рот от удивления.

- Кейлин, - он моргает. - Как ты сюда...

- Никогда не стоит недооценивать теневых фейри, - подмигиваю ему.

Он знает, что я убила его брата в этом дворце, но он даже не догадывается, сколько времени я здесь провела. И не подозревает, что я шпионила и за ним тоже, отчаянно ища способ спасти его.

И у меня получилось. Я нашла лазейку, которая позволила мне и сохранить Реву жизнь, и не попасть в лапы Несущего Ночь. Но ценой была жизнь его брата.

Наследник Светящегося двора был высокомерным засранцем, который заслуживал смерть. Я не жалею о том, что всадила кинжал в его сердце. После того, что он грозился сделать со мной. Миру фейри повезло, что он не станет королём Верховного двора. К тому же, убив его, я перехитрила Несущего Ночь и спасла Рева.

Я горжусь тем убийством, и как бы сильно Рев ни любил своего брата, это не перестанет быть правдой. У меня много причин ненавидеть себя, в том числе и за эту гордость - это извращённое удовольствие содеянным делает меня плохой фейри.

И поэтому мы с Ревом никогда не сможем быть вместе.

Я победила в игре, но проиграла Рева. Мы потеряли шанс на совместное будущее. Потому что я убийца его брата, и это всегда будет стоять между нами.

Рев впускает меня в свою комнату. Я неловко захожу, сцепив руки. Кусаю губы, оглядывая его спальню. Она почти не изменилась за эти десять лет.

Стол в угол поменялся - стал больше прежнего, более причудливой формы. Красное дерево вместо белого - приятный контраст. У дальней стены огромный полки с книгами и парой безделушек. Я пересекаю комнату, не сводя глаз с туфли между тяжёлыми томами в кожаном переплёте.

Изящная чёрная туфелька на высоком каблуке.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на неё. Он подобрал её тогда? Я даже не заметила.

Прочищаю горло и разворачиваюсь к нему.
- Ну что, как там твои планы по спасению мира? - буднично спрашиваю я, стараясь не выказывать эмоции больше необходимого. Это место навевает воспоминания - как хорошие, так и плохие. Воспоминания, которые лучше оставить в прошлом.

Моё дыхание слишком поверхностное, сердце бьётся чересчур быстро.

Он внимательно смотрит на меня. Его волосы отросли с тех пор, как закончились Испытания. Чёрные пряди, слегка вьющиеся на концах, зачёсаны в сторону, чтобы не падали на глаза. На нём обычная рубашка с закатанными до локтей рукавами, что позволяет рассмотреть его татуировки - сложный терновый узор. А глаза сверкают серебром.

- Не так хорошо, как хотелось бы, - его глаза темнеют.

Вскидываю брови, но затем пожимаю плечами.
- Ты ещё жив. Значит, всё не совсем плохо, - ухмыляюсь я, но моя улыбка тут же пропадает, стоит заметить его выражение лица. Что-то не так.

- Есть... проблема, так сказать.

Поджимаю губы.
- Какая?

- Только об этом нельзя никому рассказывать, - он устало поднимает и опускает плечи. - Ни слова. Даже моему отцу.

Эти слова вызывают у меня смех.
- Твоему отцу? Это шутка такая?
Если мне повезёт, мы с королём Светящегося двора никогда больше не встретимся.

Рев пожимает плечами.
- Ты могла бы подумать, что он уже в курсе, и случайно обронить это при нём. Но нет, он ничего не знает.

- Что ж, я хорошо умею хранить секреты, - я прохожу мимо небольшой кушетки и сажусь на подоконник, откуда открывается вид на рощицу с белолиственными деревьями во дворе.

- Я должен был войти в Выжженные земли три недели назад.

Я открываю рот, но останавливаю себя. Рев смотрит в пол, его лицо мрачное.

- И почему ты этого не сделал? - равнодушно спрашиваю я, несмотря на тревожное чувство в груди. Эта миссия имеет огромное значение. Для него и всего нашего мира.

Он садится на серебряные простыни большой кровати с четырьмя столбами, на которую я намеренно старалась не смотреть. Он кладёт ладони перед собой на колени и смотрит на них. В этот момент он совсем не похож на того Рева, которого я знаю. Гордого и уверенного в себе, сильного и решительного. Этот Рев выглядит почти... сдавшимся.

- Как известно, Выжженные земли, - медленно начинает он, - огорожены терновой стеной. Через неё невозможно пройти ни одному материальному существу - только бестелесным духам.

Рассеянно кивают. Это место не просто так называют адом фейри. Там поселяются грешные души, которые не могут обрести покой после смерти.

- Единственное исключение - Греховные Врата. Только через них можно пройти, имея физическое тело. И они позволяют войти и выйти невредимым только одному живому существу раз в десять лет.

- Да, - подбадриваю я его, чтобы не останавливался.

- Так вот, Врата отказываются меня пропускать.

Рев смотрит мне в глаза, его радужки тусклые. У меня сердце ухает вниз.

- Почему? - выдыхаю я. - Кто-то уже вошёл?

Он мотает головой.

- Но в чём тогда проблема?

- Я попытался сделать это три недели назад. Королева хотела сохранить втайне моё отправление, насколько это возможно, учитывая, что моё пребывание там может затянуться и вызвать волнение среди дворов. Поэтому я пошёл, никому не сказав. Подошёл к воротам, сделал надрез на ладони, прижал её к двери... И ничего не произошло.

- Совсем ничего?

- Оно прошептало мне своеобразное послание. В нём говорилось, что войти может только тот, кто принадлежит этому месту. А я не могу. И потом меня отбросило от ворот, я пролетел несколько метров и приземлился на задницу, - он вздыхает. - Я пытался три раза. Больше никакого шёпота не было, но я теперь и близко подойти не могу к Вратам.

Я моргаю несколько раз, пытаясь осознать услышанное. Мы победили пятнадцать сильнейших фейри, по одному из каждого двора, в суровых соревнованиях. Победитель был избран, чтобы войти в Выжженные земли и спасти нас всех. Там, среди душ порочных фейри, находится лекарство от проклятья, уничтожающего наш мир. Но избранный победитель... просто не может войти.

Любопытно. И ничего хорошего нам не сулит. Ситуация прескверная.

Если всё это было зря, если у нас нет ни малейшего шанса достать лекарство, то наш мир обречён. И особенно Рев...

Ему нужна была победа в Испытаниях, чтобы доказать своё право на престол, иначе он рисковал стать бастардом-изгоем. Его отец втихаря пытался от него избавиться, чтобы о его позоре - очевидной интрижке королевы - никто не узнал. На протяжении многих лет он вставлял Реву палки в колёса, распространяя лживые слухи и унижая на глазах всего двора. Теперь, когда Рев победил, такие мелкие подлянки не смогут отвернуть фейри Светящегося двора от их возлюбленного принца.

- Может ли за этим стоять твой отец?

Рев моргает.
- Как? Зачем?

- Ему претит твоя победа. Он хочет выставить тебя всеобщим посмешищем... И будет искать любой предлог, чтобы лишить тебя прав на престол.

Провалить миссию по спасению мира - это намного хуже, чем проиграть Испытания и лишиться титула... А его отцу только это и надо. Если Рев не сможет попасть в Выжженные земли, его сочтут неудачником. Все будут винить его в этом провале. Тысячи смертей окажутся на его совести.

Рев обдумывает эту версию. С таким сосредоточенным выражением лица он выглядит довольно мило.
- Но стал бы он ставить на кон судьбу целого мира?

Кусаю губу.
- Может, он ждёт, когда все узнают о твоей неудаче, и тогда сразу предложит решение... скажем, позволит Дрейку войти, чтобы он стал спасителем вместо тебя. Меня он тоже не примет в этой роли.

Рев мотает головой.
- Слишком сложная многоходовка.

Усмехаюсь. Это правда. И всё же я бы не стала недооценивать их коварство. Но киваю в ответ.
- Ты прав, надо рассмотреть сначала более правдоподобные версии.

Могут ли Врата не признать Рева победителем Испытаний? Финал был довольно неоднозначным. Я одолела в бою наших противников и затем просто отдала первое место магически истощённому Реву, потому что он пожертвовал своим шансом шанс на победу, чтобы спасти жизнь Рейвен.

Возможно, для Врат истинная спасительница это я.

Это подразумевает, что между Вратами и Верховным двором была заключена некая магическая договорённость. Я не уверена, что такое вообще возможно. Не всё ли равно Вратам, кто победил?

Но им точно не всё равно, кто может войти.

Следующей моей мыслью было, что Рев слишком... чист. Слишком добрый для этого места. Это же ад, как никак. Ему было сказано, что войти может только тот, кто принадлежит Выжженным землям. Что, предположительно, означает: душа, которой разрешено войти, должна быть такой же грешной, как и само место.

Однако Рев и не святой, так что это тоже не слишком правдоподобно.

Проблема этих двух версий в том, что Врата хотят кого-то другого, более подходящего, и тогда Рев обречён на неудачу. Он станет тем фейри, который должен был спасти мир, но вместо него пошёл кто-то другой.

- И что теперь? - тихо спрашиваю его.

- Мы с королевой работаем над этим, но несколько... застряли.

- Есть предположения?

- Несколько. Ни одно мне не нравится.

Прикусываю губу и киваю. Смотрю из окна, далеко за пределы Светящегося двора. Я пришла сюда из мира людей, потому что хотела лично передать своё послание королю Светящегося двора, но теперь у меня появилось дело поважнее, прежде чем моё изгнание возобновится.

Последние десять лет у меня не было возможно свободно ходить по миру фейри.

Когда я была ребёнком, у меня была всего одна цель. Одно сокровенное желание. Всё, чего я хотела - по-настоящему хотела, - так это стать полноправным членом Двора Теней.

Я попала в ловушку Несущего Ночь прежде, чем прошла первый обряд посвящения. Если пройти два, то меня пригласят в Дворец Теней на приём к королеве Шепчущего Леса. В огромный древний замок - напоминание о том времени, когда наш двор процветал, а не прозябал в нищете.

Меня обязательно пригласят, если только я приду в Теневые земли. Я могла бы наполнить их магией - благодаря дару, который достался мне от чудовища, разрушившего мою жизнь. Мои страдания могли бы пойти на благо моему любимому двору, хотя бы ненадолго.

Фыркаю. Иронично, но оба обряда посвящения, о которых я грезила с самого детства, были частью Испытаний. Теперь, когда я их прошла, королева с радостью примет меня в своём тронном зале.

Я уже встречалась с королевой, и не раз, но ещё ни разу на территории нашего двора. Я так и не побывала во Дворце Теней. Больше всего на свете я хочу отправиться туда. Увидеть его изнутри. Наследие нашего народа. То, что осталось от нашей гордости, от того могущества, которого нас лишили много веков назад.

Я могла бы исполнить это желание. Простое и даже, наверное, бессмысленное. Но это было моей детской мечтой и одним из главных сожалений в мире людей.

Я могла бы сделать это сейчас. Для этого нужно просто отправиться туда.

И оставить Рева в момент, когда ему нужна помощь.

Может, если подумать, мне не стоило отдавать ему победу. Если бы я стала спасительницей, то была бы свободна и смогла бы помочь своему бедному королевству, подарить надежду своему народу.

Но мне не жаль. Я всегда выбирала его в ущерб себе. И сделаю это снова.

Вздыхаю, понимая, что ещё нескоро смогу попасть в Двор Теней. Не войду во дворец, который так давно мечтала увидеть...

Потому что Реву прямо сейчас нужна моя помощь. И я его не оставлю.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/82994/516765

Переводчики: Darlar