Готовый перевод Hell Divers III: Deliverance / Адские ныряльщики 3: Освобождение: One 1

— То, что ты ищешь, больше не существует, — сказал он скрипучим шепотом. — Они все ушли.

Собака вопросительно взглянула на него и побежала вперед. Мужчина остался стоять на порывистом ветру, шарф развевался, как пара крыльев за его шлемом, и пытался вспомнить свое прошлое. Как бы он ни старался, он просто не мог вспомнить некоторые вещи. Важные вещи. Такие вещи, как то, кем он был в своей прежней жизни, до того, как его бросили. Но он мог вспомнить свое имя. Оно было нацарапано на первой странице потрепанной книги, которую он держал в пластиковом конверте в нагрудном кармане жилета.

«Ты Ксавьер Родригес». Он сглотнул, выталкивая слюну из пересохшего горла. Ты Икс, сказал он, на этот раз громче. Ты последний человек.

Майлз оглянулся на него. Пластик противорадиационного костюма, защищавшего пса двигался взад-вперед пока он вилял хвостом. Икс почувствовал покалывание в уголках губ. Это было самое близкое выражение лица к улыбке… как долго? Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не может вспомнить ,когда он в последний раз улыбался.

«Продолжай двигаться», — сказал он себе. Слова стали мантрой, которую он повторял в уме, пока шел по разбитому асфальту, который когда-то был дорогой.

Его путь был дорогой. Она соединяла города Старого Мира, где когда-то процветало человечество. Вдалеке к грозовым облакам тянулись скелеты небоскребов. Ребенок, никогда не видевший города, не догадается, что строения были созданы людьми. Тот, кто никогда не ступал сюда, подумал бы, что город часть окружающей земли.

И в некотором смысле город был таким же, как кости людей и животных, которые когда-то жили здесь. Но Икс слишком хорошо знал, что такое древние города и что обитает в сети переплетающихся улиц. Этот город не будет исключением. Когда-то он был домом для миллионов людей, но теперь это было логово зверей-мутантов, таких как сирены — генетически модифицированные люди, которые эволюционировали в монстров.

У него больше не было постоянного дома. Его дом был там, где он решил остановиться и отдохнуть. Сон приходил всякий раз, когда его тело нуждалось в этом. Не с кем поговорить и нечем заняться, кроме как бродить по выжженной земле, он погрузился в рутину, из-за которой чувствовал себя скорее машиной, чем человеком.

Икс просто шел.

Он не знал, сколько времени он шел. Он потерял счет времени. В пустошах время было всем, и в тоже время ничем. Он понял это давно, но как давно, он не мог сказать. По правде говоря и не хотел знать. Подобно песку, кружащемуся вокруг него, воспоминания о его прошлой жизни всплывали на поверхность, а затем улетучивались. Изображения и звуки было почти невозможно вспомнить. Но что-то из его прошлого не давало ему покоя.

Его целью было место, где водная гладь простиралась до самого горизонта. Воспоминание об этом виде преследовало его, звало к нему. Он забыл, как это место называли люди, но по погружениям помнил, насколько было холодно и темно. Казалось, это было целую жизнь назад. Но таким же было и его путешествие через пустоши. Как долго он путешествовал с тех пор, как покинул Гадес? Четыре года или пять? Или намного дольше?

Недалеко от него молния пронзила землю, опалив изуродованную поверхность. Раскат грома сотряс защитный костюм. Последовавший вопль остановил его на полпути. Майлз остановился, навострив уши под шлемом.

Визг ветра звучал точно так же, как сирены, сигнализирующий об опасности и смерти на быстрых крыльях. Это был звук, который Икс никогда не забывал, звук, который всегда заставлял его поднимать свой потрепанный карабин и направлять его на освещенный ландшафт. Он искал призрачные формы сирен, но ничего не видел.

Холодные щупальца ветра проникали сквозь дыры в его изодранных сапогах и одежде. Еще один сквозняк ударил ему в бок. Песок собирался слоями под его костюмом и доспехами. Что бы он ни делал, он не мог защитить себя от грязи, скапливающейся на костюме.

Он перебросил ремень своей винтовки через спину и прижал клейкую ленту, обвивающую его запястье. Она расстегнулась и обнажила его темную кожу. Он изучал свою плоть, как будто видел ее впервые. Грязь облепила его тело, словно дополнительный слой кожи. Он не мог вспомнить, когда в последний раз его тело было чистым, но ему было все равно. Все, что имело значение, — это защита от радиации.

Икс глубоко вдохнул отфильтрованный воздух, наполняя легкие. Иногда он забывал, как устал все это время ходить из города в город, совершая набеги на старые дома в поисках всего, что можно было использовать, чтобы выжить, пока он искал океан.

Вот как они это называли, подумал он. Океан.

Он заклеил ленту на запястье, а затем потянулся за винтовкой, которая зацепилась за рюкзак. В массивном рюкзаке было все, чем он владел: от набора для очистки воды, в который он мочился каждую ночь, до высококалорийных синтетических батончиков, которые давали ему и собаке энергию для продолжения жизни.

Тяжестью легла на плечи мысль, что возможно он последний человек на земле.

Он двинулся вперед, заставляя ноги нести его шаг за шагом. Продолжай двигаться, проносилось у него в голове.
Его глаза метнулись обратно к грозовым облакам, извергающим разряды электричества.
Яркие щупальца устремились вниз, лизнув землю на западе.
Еще один удар хлестнул по земле на востоке.
В промежутке между вспышками над куполом облаков появился свет странной формы, похожий на лампочку с умирающим источником питания.

Это была не молния.

Он изучал лучи с чувством благоговения. Там, где должен был быть синий остаток молнии, он увидел теплый оранжевый цвет.

— Не может быть, — пробормотал он.

Майлз повернул голову, чтобы посмотреть на это новое аномальное зрелище.

К тому времени, как Икс понял, что это солнце, облака поглотили теплое сияние. Он давно не видел солнца и почти забыл, как оно красиво.

Он выдохнул, заметив, что задержал дыхание. Видение чего-то из прошлого иногда помогало ему вспомнить другие вещи.
Закрыв глаза, он попытался представить гладкие, похожие на жука очертания воздушного корабля, который когда-то называл домом. Затем представил внутреннюю часть корабля.
Мысленным взором он видел силуэты пассажиров, идущих по узким коридорам. Как и в другие попытки оживить воспоминания, он не мог вспомнить лица этих людей.

Вытащив свой дневник и ручку, он приготовился записывать все, что мог вспомнить. Но мысленный образ уже снова исчез.

Вспышка молнии пронзила землю перед ним, волосы на его шее встали дыбом, а дождь начал хлестать по телу.
Быстро положив драгоценную книгу и ручку обратно в водонепроницаемый пакет, поднял прицел винтовки к забралу и медленно провел дулом по ландшафту в поисках укрытия.

Здесь почти ничего не было, кроме случайных стволов мертвых деревьев или подпорной стены давно разрушенного здания. Но на востоке он заметил пятна красных ядовитых сорняков. За полем листвы, которое процветало в радиоактивных условиях, скалистый холм защищал кирпичный фундамент старого поселения.

Это должно было сработать.

Икс опустил прицел как раз в тот момент, когда какое-то движение показалось возле одного фундаментов и исчезло в дыре на земле.

Над ним сверкнула молния, но он даже не вздрогнул. Его взгляд был прикован к одной точке. Здесь движение может быть чем угодно, от пыльной бури до монстра-мутанта. Большинство зверей питались растениями, но они с радостью съедят его и его собаку, если он подойдет достаточно близко.

Наверху прогремел гром — еще одна угроза неслась вниз. Он поднял левую руку и проверил датчик радиации, похожий на огромные часы. Радиация здесь была минимальной.
Затем снова просканировал небо в поисках каких-либо признаков сирен.
Он давно не видел крылатых монстров, но никогда не терял бдительности, всегда осознавая угрозу и прислушиваясь к их потусторонним воплям.

— Пошли, мальчик, — сказал Икс.

Он снял очки ночного видения, чтобы сберечь батарейку, и вместо этого включил фонарик, направив яркий луч на грязь справа от дороги. Освещая дорогу перед собой, он бросился бежать, а его единственный друг в мире был рядом с ним. Куда бы он ни посмотрел, трещины и дыры искажали землю, словно деформированную плоть.

Икс не любил сходить с дороги. Безопаснее было идти по асфальту. Дорога не двигалась и это была единственная вещь на проклятой земле, которая, казалось, оставалась неизменной.

Жук размером с половину Майлза высунул пару веревочных усиков из пещеры в грязи. Икс замедлился и наблюдал, как появляется черная хитиновая оболочка. Он рванулся вперед, раскачивая антенны взад-вперед. Как и у многих существ на поверхности, у него не было глаз.

Он снова вспомнил о воздушном корабле в небе. Но он также вспомнил обо всех вещах, которые жили под землей, от бесплодных земель до пустыни, которую он когда-то пересекал. Змеи, достаточно большие, чтобы проглотить человека, охотились в дюнах, их чешуйчатая бронированная плоть прорывалась под песком. Первая встреча с ними едва не стоила ему жизни.

Обычно насекомые были безвредны, но он не стал рисковать. Ботинком он отшвырнул существо в сторону, заставив его бежать в укрытие.

Двинувшись дальше, бросая взгляд на трещины и ямы в земле он больше беспокоился о том, чтобы не упасть в расщелину и не сломать лодыжку, чем о том, что может вылезти из-под земли.
Это было бы плохо. А иногда в норах скрывались существа покрупнее, чем насекомые. Это было бы хуже.

По крайней мере, здесь земля была твердой. Пробежки по песку были тем, чем он больше никогда не хотел заниматься.

– Держись поближе, мальчик, – сказал он Майлзу.

Скалистый холм рос по мере их приближения. Это был естественный обрыв, а не насыпь осыпи или обломков разрушенного здания. Более того, там был навес, который защищал его от ветра и дождя.

Он побежал быстрее, желая разложить свое следящее снаряжение и разжечь огонь. Молнии сверкнули в небе на западе, а через мгновение последовал раскат грома. Поле ядовитых растений отступало под внезапным ливнем дождя, сворачиваясь в дыры в земле.

Капли дождя ударяли ему в визор, стекая по толстому стеклу. Икс выключил фонарик и снова надел очки ночного видения, приближаясь к холму. Майлз тоже остановился, но не из-за недостатка света. В отличие от человека, у собаки были генетические модификации, позволявшие ему видеть почти в полной темноте.

"Что это?" — спросил Икс, поднимая винтовку.

Несколько мгновений они стояли в тишине, струи ядовитого дождя били по их противорадиационным костюмам. Собака, наконец, побежала вперед, и человек, опустив винтовку, осторожно последовал за ней.

Кирпичный фундамент прочерчивал землю в двухстах футах впереди. Обрыв возвышался на три-четыре этажа. Подошвой ботинка он соскреб грязь со старой улицы, прорезавшей местность. Улицы были хорошие. Не так хорошо, как дорога, но они не так обманывали глаза, как грязь.

Металлические столбы торчали из земли под странными углами, словно стрелы, небрежно брошенные по улице. Сотни лет назад они снабжали электричеством это маленькое поселение, но проводов уже давно не было.

Икс бродил по мокрому, разрушенному поселению, задаваясь вопросом, пережило ли это место первые бомбы, уничтожившие большую часть Старого Мира. Он остановился и нагнулся, чтобы посмотреть на что-то еще, торчащее из земли. Он стряхнул грязь со скелетных останков человеческой руки. Сняв кольцо с одного из пальцев, он осмотрел его фонариком, прежде чем сунуть в карман. Затем он засыпал неглубокую могилу свежей землей, которая быстро превратилась в грязь.

Встав, он еще раз осмотрел местность, ища дыру, в которую что-то уползло. Это существо было больше жука, и он не любил сюрпризов. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы определить воронку. Он поманил Майлза, а затем нацелил винтовку на вход, приближаясь, прислушиваясь к электронным звукам сирен, но не слыша ничего, кроме раската грома. В сотне футов он остановился и поднял руку.

Пес сидел на корточках, ожидая приказаний.

Засунув руку в задний карман, Икс достал старую банку, полную монет, которые он собрал во время своего путешествия по пустошам. Он бросил кольцо внутрь и закрыл крышку. Убедившись, что тонкий шнур плотно прилегает к крышке, он бросил банку и та исчезла в дыре, лязгая при падении.

Шнур застрял у него в руке, и он начал тянуть его обратно к поверхности. Еще один звук ответил эхом металла. Он начался как крик, но перерос в пронзительный писк.

Икс тянул за шнур, пока банка не появилась снова, загрохотав по земле, когда он дернул ее еще на несколько футов. Затем поднял ружье и нацелил его на край отверстия, ожидая, пока его приманка выманит все что там скрывалось на открытое пространство.

Он мог слышать, как когти существа царапают камень на пути к поверхности. Это был не жук. Хвост Майлза опустился между его ног, но Икс оставался неподвижным, направляя ствол винтовки на отверстие.

Из отверстия высунулась деформированная голова с колючим гребнем ирокеза, устремив на банку пару выпученных налитых кровью глаз. Существо нюхало воздух носом, который был немногим больше, чем дыра посреди его лица. Затем оно уставилось на Икса, не испугавшись ни дождя, бьющего в его обезумевшие глаза, ни, по-видимому, вида человека.

Тварь выбралась из дыры с двумя длинными руками, покрытыми затвердевшей чешуей, похожей на своего рода органическую броню. Поднятые пластины шли по всей длине его тела, закрывая широкие плечи, жилистый торс и мощные задние ноги.

Икс никогда раньше не видел ни одного из них. Не желая тратить драгоценные пули, он изучал зверя на предмет уязвимых мест. Он стоял на четвереньках, его изогнутая спина была покрыта гребнями и несколькими плавниками. На его горле воротник из более толстой брони открывался и закрывался, как вентиляционное отверстие, когда зверь дышал.

Майлз предостерегающе прорычал, и Икс прицелился в жабры. Существо наклонило голову в его сторону как раз в тот момент, когда он нажал на курок. Снаряд вонзился в мягкую плоть около шеи, разбрызгивая кровь, окрасившую мокрую от дождя землю. Кровь выглядела зеленой, но в очках ночного видения все остальное было таким же.

Не в силах закричать, существо бесшумно плюхнулось на землю, захлебываясь собственной кровью. Икс опустил винтовку и вытащил нож. К тому времени, как он добрался до тела, мерзость была мертва.

Он посмотрел на пса. — Думаешь, вкусно?

Майлз подбежал, обнюхал тело через дыхательный фильтр вокруг морды и ушел, не проявляя никакого интереса.

«Согласен с тобой», — сказал Икс. Он затолкал тушу обратно в яму и направил ствол винтовки в зеленоватую темноту. Чудовище, похожее на ящерицу, упало на дно через несколько секунд, удар и хруст эхом раздались из дыры. Вскоре все стихло, оставив человека и собаку снова одних под ливнем.

Икс опустил ружье и подошел к укрытию у обрыва, снял рюкзак и положил его на землю. Он снова проверил уровень радиации и, увидев, что местность по-прежнему остается зеленой зоной, снял шлем. Затем он наклонился и снял шлем Майлза. Затем он вытащил три длинных шеста, прикрепленных к его рюкзаку, и передал один из них собаке.

Майлз сжал шест во рту и побежал под проливной дождь. Икс последовал за ним с двумя другими шестами. Работая вместе, они воткнули шесты в землю в трех разных местах, образовав треугольник вокруг своего лагеря. Когда они закончили, Икс поднял свой наручный компьютер и активировал сеть. Если кто-то попытается проникнуть в эту зону, на его коммуникаторе зазвучит предупредительная сигнализация, а в его шлем будет подан звуковой сигнал.

Он проверил данные на своем наручном мониторе и, увидев, что все в порядке, вернулся к своему рюкзаку и вытащил свой металлический котелок. Затем он поставил мини-плиту на землю и зажег пламя, питаемое долговечным топливным элементом.

Икс вышел из-под навеса и поставил котелок на землю, затем встряхнул телескопическую водосборную воронку и поставил ее на котелок. Дождь начал капать по широкому коническому сооружению, и через несколько минут котелок наполнился. Он принес его обратно к плите и поставил на горелку. Затем бросил таблетку, которая очистит воду от радиации и уничтожит все токсины, которые не выпарятся. У него заканчивались драгоценные таблетки, но они с Майлзом должны были поесть.

Наконец, он вытащил из своего рюкзака кусок синтетической еды, используя свой нож, отрезал кусок бруска и бросил его в воду, коричневый брикет превратился во что-то похожее на гнездо змей. Через несколько минут у них была кастрюля с лапшой и бульоном.

Икс опустил свои ноющие кости на гладкий валун. Он подождал, пока содержимое кастрюли остынет, затем потянулся внутрь пальцами в перчатках. Вытащив горсть лапши, передал ее Майлзу, который проглотил ее, не удосужившись жевать.

Не сводя с голубых глаз пса, Икс поднес к губам еще одну горсть лапши и высосал ее. Воспоминание вспыхнуло в его сознании. Он был в своей старой каюте на дирижабле, который когда-то называл домом, и делил трапезу с мальчиком в шапочке из фольги. Сын его лучшего друга. Аарон, вспомнил он. Аарон Эверхарт и его сын Майкл Эверхарт.

В воспоминании Икс наблюдал за Майклом, которого называли «Тин», тот прихлебывал из тарелки с едой. Но, как и в большинстве воспоминаний, черты лица мальчика были размыты, как разбитый видеоэкран.

Вытащив свой дневник, он все равно записал воспоминание. Оно быстро исчезло в его памяти, как и все остальные, но на этот раз он смог запечатлеть его на странице.

Новое воспоминание появилось, когда он закончил записывать первое. Это был тот момент, когда Тин вручил ему лист бумаги, как раз перед последним погружением, когда Икс оказался на поверхности.

Лицом к лицу со своим будущим…

Икс вздрогнул. Шрамы на его теле тянулись по уставшим мышцам.

«Без страха», — выдохнул он, заканчивая цитату, записывая ее в свой дневник.

Времена, подобные этому, когда он мог вспомнить, что кто-то сказал, или слова, нацарапанные на листке бумаги, случались редко. Настолько редко, что он не мог вспомнить, когда в последний раз у него было такое яркое воспоминание.

Вдалеке по небу пронеслась паутина молний, и всплыло третье воспоминание. Это он без труда вспомнил, потому что оно часто преследовало его, когда он пытался заснуть в этой проклятой пустоши. Он чувствовал, что падает сквозь облака, кожаные крылья Сирены обвивают его. Он увидел синие батарейные блоки — бьющееся сердце хелдайверов. На него смотрели три невыразительных лица — товарищи-ныряльщики, одно из которых — женщина, которую он когда-то любил, — пока они поднимались к Улью, а он падал обратно в ад.

Это не было воспоминанием, которое он хотел поместить в свой дневник.

Икс зарычал, когда воспоминания исчезли, как остаточное изображение молнии. Убрав книгу обратно в карман он расстелил одеяло, прикрепленное ко дну его рюкзака, и Майлз свернулся калачиком рядом с ним.

— Спокойной ночи, мальчик, — сказал Икс. Он потянулся за шлемом и поднес его к одеялу, мельком увидев свое отражение в зеркальном визоре. Мерцающий огонь осветил изможденное лицо, которое он почти не узнал.

Незнакомец, призрак.

Икс поднес пальцы в перчатке к густой седеющей бороде над квадратным подбородком. Пальцем он провел по шраму, образующему овраг вверх по правой щеке и через бровь. Темные глаза в обрамлении гусиных лапок смотрели на него в ответ, радужные оболочки почти терялись в бездонных черных зрачках.

Он отложил шлем, не в силах больше смотреть на себя. Кости ныли, он хмыкнул, положив голову на одеяло. Отблески огня заполнили трещины в каменном навесе. Дождь барабанил снаружи их убежища. Звук успокаивал, и он не боролся с нахлынувшей на него волной усталости.

Через несколько минут он уже спал, и ему снились события и люди из его прошлого. Но даже во сне он не мог вспомнить ни лица, ни голоса. Сны, как и реальность, были в основном просто фрагментами.

В его сон вошел звуковой сигнал. Глаза распахнулись в темноте, когда его разбудил писк будильника. Он увидел силуэт слева от себя. Майлз стоял, рыча и глядя за периметр.

Икс нащупал свой шлем, проклиная свою глупость. Он забыл надеть его обратно перед тем, как уснуть. Как только он надел его на голову, то увидел несколько контактов на миникарте в правом верхнем углу. Именно они вызвали тревогу.

Выругавшись, он схватил винтовку и направил ее в сторону заброшенного поселения, выискивая цели. Его взгляд перескакивал с карты на визор с зеленым оттенком местности, но ничто не двигалось под пеленой дождя.

Какого черта?

Майлз зарычал позади XИкса, но пес не смотрел в сторону поселения. Он смотрел, оскалив зубы, на стену позади них.

Икс медленно поднял винтовку на каменную башню, наполовину ожидая, что Сирена или какой-нибудь другой зверь промчится вниз по стене.

— Что такое, мальчик? прошептал он . Он снова проверил миникарту. Контакты шли справа. Майлз продолжал рычать на скалу, а Икс медленно двинулся с винтовкой у плеча, чтобы осмотреть наклонную стену.

Раздался хруст, и вниз по склону рухнул каскад камней. Он ахнул, когда пара массивных глазных яблок моргнула изнутри того, что казалось сплошной стеной. Прямо из скалы торчала конечность размером с человека. Затем появилась грудная клетка, а за ней и остальная часть тела.

С трудом сглотнув, Икс отполз назад, когда зверь оторвался от стены и упал. От удара семифутового чудовища земля сотряслась, а вокруг его конечностей клубилась пыль.

"Беги!" — крикнул Икс.

Майлз повернулся и побежал, когда зверь, пошатываясь, двинулся к Иксу. Тот поднял винтовку и прицелился в грудь существа. Три пули пробили каменную броню, закрывающую плоть и жизненно важные органы.

Каменный монстр издал глубокий вой и ударил длинной рукой. Его массивная лапа задела винтовку и выбила ее из рук. Икс отшатнулся и потянулся, чтобы вытащить бластер из кобуры на бедре, словно стрелок, готовящийся к схватке.

Наведя прицел на лоб зверя он нажал на курок.

Щёлк.

Его сердце колотилось о ребра. Новые отметки целей появились на миникарте. Там было больше монстров, пробуждающихся от спячки.

Существо перед ним сделало еще один шаг вперед и подняло свои толстые, мускулистые руки. Плоть выглядела точь-в-точь как обветренный камень. Икс продолжал отступать из лагеря. Он щелкнул защелкой своего бластера, но затем решил просто бежать.

Зверь последовал за ним, разинув свою широкую пасть и испустив рев, который гремел как гром. Скалистый уступ содрогнулся, когда еще четыре зверя упали на землю.

Майлз рявкнул на них, а затем посмотрел на Икса в поисках приказаний. Тот посмотрел на винтовку, затем на рюкзак, все еще прислоненный к стене и решил, что они вернутся за снаряжением позже.

— Вперед, Майлз! — крикнул Икс. Он жестом приказал собаке следовать за ним под ядовитый дождь. Они могли драться в другой день.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/83545/523986

Переводчики: majer