Готовый перевод LIGHT UP THE CLOUDS G.Egan 2021 / ОСВЕТИ ОБЛАКА: 1

1

Тирелл стоял на платформе на опушке леса, глядя на гряду красных облаков. Он ждал, когда планер Анны начнет снижаться, его взгляд был прикован к завихрениям внизу, где более сильный ветер заставлял клубиться густые облака, создавая вихри волнующе странных оттенков: глубокого синего, насыщенного коричневого, серого, переходящего почти в белый.

- Если ты упадешь, это будет выглядеть не так красиво, - пошутил Селик.

-"Это правда. Узоры можно было увидеть только сверху; если бы вы находились среди них, то в какой-то момент вас окружил бы монохромный туман, и вы были бы раздавлены насмерть, не имея при этом никаких доказательств.

Тирелл отступил на несколько шагов от края.

- Сюда она придет, объявил Рада.

Тирелл проследил за взглядом Рады и увидел планер, который снижался по широкой пологой спирали, пролетая почти прямо над ними, прежде чем снова улететь. Он знал, что Анна была мастером этого маневра, но не мог отделаться от интуитивного ощущения того, как бы он испугался на ее месте, если бы сам рулил.

При втором заходе на посадку планер опустился намного ниже. На мгновение Тиреллу показалось, что он может промахнуться мимо цели, но затем он понял, что был слеп к истинной кривизне его траектории, неправильно оценив ее в ракурсе. Планер влетел прямо в центр поляны, пронесся мимо него и других зевак и нырнул в стену мягкой листвы, которую, должно быть, несколько поколений назад вырастил какой-нибудь авиатор-предок, а с тех пор за ней ухаживали тысячи благодарных преемников.

Они втроем побежали к месту столкновения, но прежде чем они успели туда добраться, Анна уже выбралась наружу, по-видимому, невредимая. Когда Тирелл подошел ближе, он увидел, что планер, хотя и был усыпан листьями и запутался в лианах, также не получил серьезных повреждений.

Все работали сообща, чтобы освободить его, затем перетащили через платформу и закрепили на нужном месте, используя более толстые лианы, в более упорядоченном порядке.

Покончив с работой, Анна повернулась к ним и объявила: "Я думаю, кузены, возможно, вернутся".

Тирелл попытался истолковать ее поведение, задаваясь вопросом, не дразнит ли она своих друзей. Насколько он мог судить, она была совершенно серьезна, но он бы подумал, что в это утверждение может поверить только ребенок.

- Эта штука все еще там? - Осторожно спросил Селик.

-Безусловно , - подтвердила Анна.
- Но теперь их три. И все они движутся по схожим орбитам.

Селик заколебался.
- Вы уверены, что не видите каждый раз разные астероиды, приближающиеся и удаляющиеся от точки равновесия?

"Нет, если они делают это наугад", - ответила Анна. "На той же орбите находится объект того же размера и яркости, который я видела во время последнего полета. Так что либо это то же самое, что и раньше, либо то, что заняло его место, сумело имитировать его внешний вид и проскользнуть точно по той же траектории. Я пока не могу говорить о судьбе двух других, но если они все еще будут следовать своим прежним курсом, когда я вернусь, это будет уже не просто совпадением.

Рада сказала:
- Учитывая, что три астероида мешают друг другу, было бы абсурдно ожидать, что они вообще останутся в этом регионе, не говоря уже о том, чтобы вернуться на свои орбиты.

- Конечно, - согласилась Анна.
- Если это естественные объекты, движущиеся только под действием силы тяжести, они вряд ли смогут долго оставаться на месте.

Группа погрузилась в молчание. Тирелл почти слышал коллективный ответ, который только тактичность удерживала всех от того, чтобы произнести: "Если это природные объекты?"

Селик фыркнул.
- Живой или мертвый, я не могу сказать, что ожидал вашего визита.

"почему нет? Потому что не было времени?" Анна смахнула с плеча насекомое и села на платформу, жестом предложив остальным сделать то же самое. "Я серьезно! Если наши собственные предки боролись с Переменами, почему бы нашим двоюродным братьям и сестрам не бороться так же сильно? Они могли потерять все и начинать все сначала столько же раз, сколько и мы. И если у нас все еще нет средств навестить их, почему мы должны быть шокированы тем, что им потребовалось так много времени, чтобы проделать то же самое путешествие в обратном направлении?"

"Но мы не знаем, выжили ли они вообще", - подчеркнула Рада.

- Это правда. Но мы пережили то, что они считали невозможным, так что мы могли так же ошибаться в их шансах, как и они в наших. И именно так мы рассказываем эту историю сейчас: поскольку мы не умерли, мы притворяемся, что всегда знали, что сделали лучший выбор. Но, возможно, в то время обе группы были рады, что другая попробует другую стратегию — это повысит шансы на успех хотя бы одной из них".

Селика это не убедило. "Все эти "может быть" уже звучали как гром среди ясного неба. В этом-то и проблема с обращением к кузенам: вы можете обратиться к ним, чтобы объяснить что угодно".

"Так как же вы объясняете эти наблюдения?" Спросила Анна.

Наблюдения могут быть ошибочными, - ответил Селик. Его тон был уважительным, но Тирелл все равно был шокирован прямотой его слов.

- Я знаю, что я видела, - мягко сказала Анна.

- Глаза любого могут обмануть. - Селик выглядел смущенным, но не отступал.

"Ты имеешь в виду, особенно в моем возрасте?" Спросила Анна. Она повернулась и указала на планер. "Так почему бы тебе не подняться и не проверить самому?"

"Я не прошу тебя прекращать это", - мягко ответила Анна. "Это не отнимет у тебя все время".

Тирелл приложил все усилия, чтобы обдумать это предложение спокойно, со всей серьезностью, которой оно заслуживало. Он всегда хотел знать, что скрывается за облаками; до сих пор он довольствовался тем, что просто слушал отчеты Анны, но если даже ее друзья начнут сомневаться в ней, чего будут стоить ее показания? С таким же успехом он мог бы остаться на рынке, где рассказчики импровизировали дикие выдумки, которые отличались в каждом пересказе и были не более постоянными, чем сами облака.

"Я никогда раньше не летал", - признался он. "Даже в ближайшие леса".

Анна была невозмутима. "А зачем тебе это? Там нет ничего стоящего внимания. Мы можем делать это так медленно, как тебе нравится; тебе вообще не нужно становиться пилотом, если ты этого не хочешь. На данный момент самое важное - чтобы кто-нибудь был со мной наверху и подтвердил то, что я вижу".

Тирелл отбросил свои страхи. "Хорошо", - сказал он. "Я полечу с вами". До следующего рейса оставалось еще много дней, и у него было достаточно времени, чтобы передумать.

В лесу уже темнело, и блестящая бусинка Далекого Солнца опускалась на запад. Тирелл попытался представить себе время до отъезда кузенов, когда Ближнее Солнце, по слухам, было настолько ярким, что вся теплая половина мира была непригодна для жизни.

Он не был уверен, верит ли в это сам, хотя многие люди, которым он доверял, повторяли ту же историю. Но потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы убедить его в том, что не только самые экстравагантные заявления о былых временах были правдой, но и все, о чем он когда-то думал как о чем-то, относящемся либо к непостижимому прошлому, либо к непостижимо далекому прошлому.

теперь она проникла в настоящее и парила прямо над его головой.

* * *

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84037/530869

Переводчики: hoeo