Готовый перевод The Commodore / Коммодор: Глава третья

— Фэн, — закричала Шарлотта, более толстая из близнецов, стоявшая на несколько корпусов позади, — ты не должна так орать. И мисс О'Хара услышит вас. Ты должен ждать меня. Подожди, подожди! Сестра, однако, рванула вперед, и Шарлотта, остановившись, зажала правую руку за ухом, как ее старый друг Амос Дрей, окликнув фортоп при порыве ветра, и зарычала: «Папа! Папа, пришла твоя адмиральская форма. Затем, охрипнув от напряжения, она добавила чуть более, чем обычный крик: «О, Джордж, как тебе не стыдно», потому что в этот момент ее младший брат вбежал на конный двор из дальнего конца. С лучшим чувством времени и дистанции он пересек огород, прорвался через крыжовник, невзирая на колючки, и спрыгнул со стены в глухой переулок: теперь во весь опор бежал в каретный сарай, где выдохнул: «Папа. О, сэр. Ваша форма пришла. В собачьей упряжке Дженнингса.

— Спасибо, Джордж, — сказал отец. «Дженнингс всегда пунктуален. Я люблю человека, который верен своему часу. Подержи эту лямку, хорошо? Он пробыл дома достаточно долго, чтобы дети снова к нему привыкли; и вот его дочери вбежали без малейших церемоний, повторяя новость так, с жаром и множеством подробностей, - кто первым увидел собачью упряжку и с какого расстояния: цвет лошади и тюков, их количество и форма - добавило в новости свежести.

— Да, мои дорогие, — сказал Джек, улыбаясь им — они были милые, между детством и юностью, почти хорошенькие, а иногда грациозные, как жеребята, — Джордж сказал мне. Хлопни по пряжке, вот.

Он был совершенно невозмутим, и Шарлотта с некоторым негодованием воскликнула: «Ну, неужели ты не собираешься прийти и примерить его? Мама сказала, что ты обязательно придешь примерить.

'Нет необходимости. На последней примерке все было в порядке, если не считать нескольких пуговиц, которые нужно было сдвинуть, и погон. Тем не менее, я могу подняться, когда мы с Джорджем закончим эту упряжку.

— Тогда, пожалуйста, можно нам открыть футляр для погон? Мы никогда не видели близко адмиральских погон; но мисс О'Хара говорит, что мы не должны касаться его ни под каким предлогом без разрешения; а мама пошла за бабушкой и миссис Моррис.

— О, папа, ты не мог бы подойти и надеть только готовый мундир?

«Пожалуйста, сэр, — воскликнул Джордж, — пожалуйста, могу я еще раз взглянуть на подарочный меч? Вы непременно будете носить свою подарочную саблю в парадной форме: это поза.

Джек взбежал по лестнице на чердак за шилом и мотком шорного шпагата.

— Что ж, чертов Джордж, — пробормотала Фанни, глядя на его раны от крыжовника, — ты спалишься, если мисс О'Хара тебя увидит. Подойди, я вытру тебя своим носовым платком.



Шарлотта направила свой голос на чердак и позвала: «Мама будет ужасно разочарована, если вы не придете, сэр».

К тому времени, когда Софи вернулась с матерью и миссис Моррис, Джек уже был в синей комнате, из которой выходила гардеробная; и в этой уборной Киллик с фанатическим ликованием и, не дожидаясь чьего-либо разрешения, разложил содержимое всех посылок портного: хотя сам он был настолько грязным, неряшливым и буколическим, насколько это было возможно на флоте, он был в восторге от церемониальности (за грандиозным обедом он сидел, полируя серебро до трех часов ночи) и еще больше от прекрасного мундира. Джек очень порадовал его в первый раз, когда у него было изрядное количество тарелок, а затем он получил поистине великолепный обеденный сервиз от торговцев из Вест-Индии; но до сих пор он почти всегда разочаровывался во втором случае, латая старые пальто и бриджи и заставляя их переворачивать, когда они были слишком изношены. (Действительно, на протяжении большей части рабства Киллика мистер Обри был крайне беден и часто по уши в долгах.)

Но теперь дело изменилось: тончайшее сукно во всех направлениях; ослепительное изобилие золотых галунов; белые лацканы; новая пуговица с короной над загаженным якорем вся блестит; неоспоримые треуголки; разнообразные великолепные мечи и простая тяжелая сабля для абордажа; две полосы кружевных отличий, звезда на великолепном эполете, тяжелом от слитков; белые кирзовые жилеты и бриджи; белые шелковые чулки; черные туфли с серебряными пряжками.

Пройдя простую стадию «раздевания» — тем не менее довольно роскошную, — Джек вышел из раздевалки во всей красе флагманского офицера, с напудренными волосами, с блестящей нильской медалью на кружевном жабо и в ажурной шляпе украшенный бриллиантовым узором в виде веточки, подаренным ему Великим Турком, веточкой, которая дрожала и искрилась благодаря маленькому заводному механизму. «Вот Королева мая, — сказал он.

«О, очень хорошо!» закричали дамы; и даже миссис Уильямс и ее подруга, которые сидели там с поджатыми губами, не одобряя таких расходов, совершенно растаяли, добавив: «Великолепно, превосходно, превосходно, превосходно».

«Хаззи, хаззи», — воскликнул Джордж. — О, быть адмиралом!

«Как бы я хотела, чтобы Хелен Нидхэм увидела его, — сказала Шарлотта. — Это положило бы конец ее болтовне о генерале и его плюме.

— Фан, — сказала Софи, поправляя галстук мужа и разглаживая золотую бахрому на эполете, — беги и спроси мисс О'Хара, не хочет ли она прийти.

Часы в коридоре пробили час, за ними последовало несколько других на разных уровнях, последним из которых был медленный глухой звон со двора конюшни. — Бог в моей жизни! — воскликнул Джек, срывая пальто и спеша в уборную. — Капитан Херви будет здесь.



«О, не бросайте его на пол», — крикнула Софи. — И пожалуйста, пожалуйста, позаботьтесь об этих чулках, когда будете их стягивать. Киллик, заставь его снять чулки рядом с лентой.

Когда мужчины ушли, грохотом спускаясь по лестнице, Джек, одетый как простой деревенский джентльмен, а не морской павлин, а Киллик, как обычно, выглядел как тощий, сварливый и безработный крысолов, дамы вошли в будуар Софи. Миссис Уильямс и ее подруга сидели вместе на элегантном двухместном диванчике из атласного дерева со спинкой, переплетенной сердечками, а Софи — в низком удобном кресле с подлокотниками, рядом с которым стояла корзина с чулками для штопки.

Она заказала чай, но до того, как он пришел, ее мать и миссис Моррис снова обменялись неодобрительными взглядами. — Что это все мы слышим об этих чрезвычайно дорогих одеждах, составляющих часть или даже часть адмиральской формы? Неужели мистер Обри не может быть настолько легкомысленным и нескромным, чтобы занять более высокое положение, чем его собственное, не меньше флагманского? Упоминание о высоком авторитете всегда придавало лицу миссис Уильямс благочестивое, почтительное выражение: прежде чем оно совсем исчезло, она прервала ответ Софи словами: «Помню, давным-давно он называл себя капитаном, когда на самом деле был всего лишь командир.

— Мама, — сказала Софи более сильным голосом, чем обычно с ней, — я думаю, вы ошибаетесь: на службе мы всегда из вежливости называем командира капитаном; в то время как коммодор первого класса, то есть коммодор с капитаном, пост-капитаном, в данном случае мистером Пуллингсом. . .'

-- Да, да, честный Том Пуллингс, -- сказала миссис Уильямс со снисходительной улыбкой.

'. . . абсолютно необходимо, не только из вежливости, но и по правилам Адмиралтейства, носить форму контр-адмирала. Так вот, — добавила она вполголоса, но не совсем неслышно, когда внесли чайный поднос.

Даже в Эшгроув, довольно благоустроенном доме с сильными традициями расторопности и порядка, чаепитие сопровождалось изрядной суматохой; но через какое-то время пожилые женщины наконец замолчали, поглощенные размешиванием сахара, и Софи уже собиралась сделать какое-то замечание, когда миссис Уильямс с той предусмотрительностью, которая иногда бывает у матерей, прервала ее словами: о расследовании дела в деревне относительно Бархем Даун?

— Я ничего о них не знаю, мама.

Бриггс слышал, что в пивной был человек, который спрашивал о Бархем Даун и тех, кто там жил, человек вроде клерка у адвоката. А так как ему нужно было идти туда по какому-то делу, связанному с крысиным ядом, то он спросил у хозяина, в чем дело; и оказалось, что большинство этих вопросов касалось миссис Оукс. Не о Диане. Дело было не в сборе улик по уголовному делу или разводе с Дианой как виновной, как я сразу подумала, а в чем-то, связанном с миссис Оукс: долги, я почти не сомневаюсь. Но также возможно, что у управляющего мистера Уилсона где-то была жена. . .'

Софи воспитывали так прямолинейно, что у нее не было точного представления о том, как рождаются дети, во-первых, и во-вторых, пока она не узнала об этом на личном и поразительном опыте; и одной из перемен в ее матери, которая удивила ее больше всего, был этот сильный, почти навязчивый, а иногда исключительно специфический интерес - неодобрительный интерес, конечно, - к тому, кто ложится или хочет ложиться в постель с кем-то: интерес, полностью разделяемый миссис Моррис, чтобы они вдвоем обсуждали детали любого нового судебного процесса по делу о преступлении, на час и более. Она размышляла об этом, когда услышала, как мать сказала: «. . . так что, конечно, я одолжила кабриолет и позвонила, Бриггс ехал по крутой каменистой дороге в Бархем. Ей отказали, но я настоял, сказал, что хочу увидеть ребенка, свою внучатую племянницу, свою плоть и кровь. Так меня приняли. Я подумал, что она была слишком дорого одета для простой лейтенантской вдовы, а ее кепка была вычурной: я полагаю, у нее есть некоторые претензии к внешности. Что ж. Я довольно подробно расспросила ее, могу вам сказать, какая у нее девичья фамилия? Кто были ее работодатели в Новом Южном Уэльсе? Учила ли она игре на арфе? Ничто так изящно, как арфа. Когда же произошло это странное — я не сказала предполагаемое — бракосочетание? Она уклончиво отвечала коротко, неудовлетворительно, а когда я сказала ей об этом, сказав, что жду большей открытости, она решительно выгнала меня из дома. Но я не собирался так унижаться из-за девицы, которая стоит не более пятидесяти фунтов в год, и я сказала, что должена вернуться. В отсутствие Дианы я имею право следить за воспитанием и благополучием ребенка. Если в этом доме есть нежелательная связь, она должна быть удалена. Я поговорю со своим деловым человеком и скажу... . .'

— Мама, ты забываешь, — сказала Софи, когда поток остановился, — ты забываешь, что доктор Мэтьюрин — естественный опекун его дочери.

— Доктор Мэтьюрин — доктор Мэтьюрин — тьфу-тьфу — сегодня здесь, а завтра уехал: он отсутствовал по меньшей мере шесть недель. Он не может следить за благополучием своего ребенка, — сказала миссис Уильямс. — Я назначу себя надзирателем.

— Мы ожидаем его завтра днем, — сказала Софи. — Его спальня готова: он остановился здесь, а не в Барэме, чтобы быть поближе к эскадре в эти последние важные дни.

Стивен ехал к коттеджу Эшгроув, угрюмый после долгого и безуспешного путешествия на Север, угрюмый после остановки в Барэме, где он услышал о варварстве миссис Уильямс; но с мрачностью, пронизанной блестящим блеском. В небольшой квадратной комнатке наверху в Бархэме, выходящей окнами на теперь уже почти пустые конюшни, Диана спрятала довольно много его бумаг и образцов: сухая комнатка, в которой они могли храниться. По другую сторону коридора в другой комнате, иногда называемой детской, стояло несколько неиспользованных кукол, лошадка-качалка, обручи, большие цветные шары и тому подобное; и пока он сидел, раскладывая эти бумаги и лист за листом hortus siccus, собранного в Ост-Индии и отправленного домой из Сиднея, он услышал голос Падина через дорогу.

Когда Падин говорил по-ирландски, он заикался гораздо меньше — почти совсем, если не нервничал, — а теперь говорил так бегло, как только мог: он промахнулся - четыре это - теперь пятерка - славный святой Кевин, у меня сама пятерка . . .'

Это было достаточно обычно. Один только Падин часто говорил вслух, когда бросал кости, кости или чинил сети. Стивен не столько прислушался, сколько уловил домашний, приятный звук, но вдруг напрягся. Бумага выпала из его рук. Это было точно так, как если бы он услышал слабый детский голос, кричащий: «Двенадцать!» или что-то очень похожее. Двенадцать на ирландском, конечно. С величайшей осторожностью он встал и поставил дверцу на банку, положив по обеим сторонам книги, чтобы она не двигалась.

«К стыду своему, Брид, дорогая, — сказал Падин, — ты должен сказать dó dhéag. Послушай, милая, послушай еще раз, ладно? Хаон, а до, а три, четир, куиг, а се, а сехт, хохт, наой, дейч, хаон деаг, до дхеаг, с шумом, подобным йиа, йиа. А теперь хаон, до. . .'

Тонкий высокий голос пропел: «А хаон, а до». . .' и так вплоть до «a dó dheag», которое она произнесла с мюнстерской интонацией Падина.

«Вот золотой ягненок, да благословит вас Господь, Мария и Патрик», — сказал Падин, целуя ее. «Теперь накиньте обруч на четыре, и получится двенадцать, так и будет: так как восемь и четыре всегда двенадцать».

Звонок к обеду ударил в напряженно слушающее ухо Стивена с самым шокирующим эффектом — гальваническим эффектом. Это странным образом развеяло его мысли, и он не успел полностью прийти в себя, как коридор снаружи заскрипел под шагами Падина: это был крупный мужчина, такой же высокий, хотя, возможно, и не такой широкоплечий, как Джек Обри; и было ясно, что он несет дитя, — говорили шепотом, друг другу на ухо.



Ужин проходил в молчании, и через некоторое время Кларисса сказала: — Мне не следовало рассказывать вам о миссис Уильямс: она отбила у вас аппетит. Но она ворвалась в комнату Бригитты, крича, что хорошая встряска избавит от подобных неприятностей; и ее крик потряс ребенка.

«Конечно, я рассердился, услышав о ее поведении, сильной, своевольной, непослушной землеройке; но вы были полностью и полностью правы, дав мне знать. Если бы вы этого не сделали, она могла бы повторить вторжение со всеми вытекающими последствиями: теперь я могу с этим справиться. Он немного помешал вино вилкой; опомнился, внимательно посмотрел на вилку, вытер ее салфеткой, положил на стол и сказал: «Нет. Мой аппетит пропал не от гнева, а от восторга. Я слышал, как Бригид говорила с Падином ясно и чисто.


«О, я так рада. Но . . .' она колебалась». . . это имело смысл?

— Действительно имело .

— Я тоже их слышала. Как и Нелли. Но только тогда, когда они совсем уединялись — они всегда были вместе, знаете ли, — на сеновале или с курами и черной свиноматкой. Мы думали, что это всего лишь тарабарщина, язык, который придумывают дети.

— Они говорят на чистом ирландском.

— Я так рада, — снова сказала Киарисса.

«Послушайте, — сказал Стивен, — я думаю, что баланс в этом пункте чрезвычайно шаток, и я не осмеливаюсь вообще делать какие-либо шаги — не смею торопиться с ошибкой. Я должен подумать и посоветоваться с коллегами, которые знают гораздо больше, чем я: в Портсмуте есть доктор Уиллис. Есть великий доктор Ллерс из Барселоны. А пока, прошу вас, не обращайте внимания, вообще не обращайте внимания. Пусть цветок раскроется.

Некоторое время спустя он сказал: «Как я счастлив, что вы рассказали мне об этой женщине. В настоящий момент ее невежественное насилие может разрушить, испортить, осквернить... . . Я справлюсь с ней.

— Как вы это сделаете? — спросила Кланисса после паузы.

— Я обдумываю средства, — сказал Стивен; но бледная, сдержанная свирепость на его лице полностью исчезла с появлением Нелли с пудингом и Падина с Бригиттой. Она сидела в своем кресле с высокой подушкой и, пока Стивен помогал ей дурачиться с крыжовником, повернулась к нему лицом. Ему показалось, что он увидел отчетливое выражение согласия, но не осмелился говорить прямо. Только когда трапеза была почти закончена, он сказал по-ирландски: «Падин, прошу тебя привести кобылку через двенадцать минут», и слова вызвали быстрый поворот маленькой белокурой головы, обычно неподвижной, поглощенной внутренним миром.

Маленькая кобылка несла его длинным легким шагом вниз по голой горной дороге, некоторое время вдоль магистрали, а затем к переулку, ведущему через плантации Джека Обри к холму, на котором он построил свою обсерваторию: капитан Обри был не только офицер, профессионально занимающийся астрономической навигацией, но и бескорыстный астроном и, хотя по его честному, открытому лицу этого нельзя было заподозрить, математик: правда, поздний математик, но достаточно выдающийся, чтобы иметь статьи о нутациях и спутниках Юпитера, опубликованные в Philosophical Transactions и переведенные в нескольких научных журналах на континенте.

Джек только что закрыл дверь этого здания и стоял на ступеньке, созерцая Ла-Манш, когда Стивен показался в поле зрения, завернув последний изгиб вверх.

— Эй, Стивен, — окликнул он, хотя расстояние было невелико. 'Ты вернулся? Какой вы славный малый, клянусь честью! Верный вашему дню и почти вашему часу. Осмелюсь сказать, вам не терпелось увидеть эскадрилью — великолепное зрелище! Хотя это совсем не то, что я обещал вам в первую очередь — ни одна эскадрилья никогда не бывает такой. Я злорадствовал над ними последние полчаса, с тех пор, как вошел Пирам. И действительно, створка вращающегося медного купола указывала прямо на Портсмут, Спитхед и Сент-Хеленс. 'Хотите посмотреть? Это не будет ни малейшей проблемой. . .' Он взглянул на лошадь Стивена, помолчал и совсем другим тоном продолжил: «Господи, как я болтаю о своих делах. Прости меня, Стивен. Как дела? Я надеюсь, что ваше путешествие было. . .'

«Я в порядке, благодарю вас, Джек, и я счастлив видеть, что ваша голова починена, хотя вы выглядите печально измученным. Но мое путешествие не дало ответа, как я мог бы желать. Я надеялся найти Диану; и я не сделал этого. Однако я наткнулся на некоторых из ее лошадей: это одна из них.

— Я узнал ее, — сказал Джек, лаская кобылу. — И я тоже надеялся. . .'

'Нет. Она продала двух кобыл и жеребца человеку, который занимается разведением беговых лошадей недалеко от Донкастера. Он очень любезно разрешил мне пригласить сюда Лаллу, но мало что знал о передвижениях Дианы, кроме Рипона и Тирска, где у нее были друзья: она говорила и об Ульстере, где живет Фрэнсис.

Он спрыгнул с седла, и они медленно пошли к конюшням. — Но это не имеет большого значения. Ты помнишь Пратта, похитителя воров?

«Ей-богу, я должен думать, что знаю», — воскликнул Джек: и вполне мог бы. В начале своей карьеры его обвиняли в фальсификации фондовой биржи, а Пратта, который, будучи сыном тюремщика, провел большую часть своего детства среди воров и который улучшил свои знания о преступном мире, служив с бегунами с Боу-стрит, прежде чем установить за свой счет, действовал от имени Джека и его адвокатов, мастерски найдя важного свидетеля — мастерски, но безрезультатно, поскольку лицо свидетеля, от которого зависело опознание, было, можно сказать, стерто.

— Что ж, я нанял Пратта и его коллег, чтобы найти ее, и почти не сомневаюсь в их возможном успехе. Я не хочу ее преследовать, понимаешь, брат: это потому что она страдает от двух отдельных недоразумений, оба из которых я хочу устранить, действие, которое может быть совершено только устно.

'Конечно. Конечно, — сказал Джек, чтобы заполнить тишину, и кобыла, повернув голову, смотрела на них своими блестящими арабскими глазами, нежно дуя на них при этом.

— Вы, конечно, знаете о Бригитте. Ее называют идиоткой, что совершенно неверно: у нее особая форма развития, более медленная, чем у большинства; но Диана этого не знает. Она считает, что есть идиотизм, которого она терпеть не может. . .' Джек тоже боялся чего-то похожего на безумие, и слово почти ускользнуло от него. '. . . и, не сомневаясь, что ее неохотное присутствие не только бесполезно, но даже вредно, она ушла. Она считает, что я должен обвинить ее в этом: это первое недоразумение. Во-вторых, как я сказал, она верит в этот идиотизм, и я хочу сказать ей, что она ошибается. Дети такого типа встречаются реже, чем настоящие идиоты, которых, я могу сказать, можно определить с первого взгляда, но они не так уж и необычны. Их двое в деревне Падина в графстве Керри — в Ирландии их называют леанаи сидхе — и оба были, я не скажу, вылечены, но скорее перенесены в этот мир, чем в другой. Они были взяты в критический момент. Падин из тех, кто может это сделать. Он необычайно одарен.

«Я помню, как он взял в руку застрявшую кошку и без единой царапины расправил ее: а еще была дикая каменная лошадь, которую мы вывели для султана».

— Именно так: и много других примеров. Но в этом конкретном развитии, в конкретном развитии Бригитты, баланс чрезвычайно хрупок: все может сложиться в любую сторону. Обстоятельства — сама физическая среда — настолько исключительны. Я должен проконсультироваться с доктором Уиллисом: я должен написать доктору Ллерсу в Барселону, большому специалисту в этих вопросах. Однако в любом случае миссис Уильямс следует держать подальше. Она звонила и терзала Клариссу дерзкими вопросами, а затем настояла на том, чтобы увидеть ребенка, свою внучатую племянницу: она пугала ее, предлагая сильно встряхнуть ее, если она не будет говорить. Я счастлив сообщить, что Кларисса выгнала ее из дома немедленно.

«Я очень уважаю Клариссу Оукс».

— Я тоже. Но эта женщина больше не пойдет в Бархэм. Я должен переговорить с ней.

Они были почти во дворе конюшни, и Джек сказал: — На самом деле она и миссис Моррис ждут вас: я сказал, что вы будете здесь сегодня, и они ждут вас. Они в большом беспокойстве.

— Что не так?

«Их человек Бриггс слишком часто разыгрывал осведомителя: руки поймали его в переулке Трампа, когда он возвращался из пивной, и избили его. Черная ночь, без слов; только гам, как большой щенок, которого хлещут.

— О, доктор Мэтьюрин, — воскликнули более или менее хором трое детей, вбегая с тротуара. 'Вот ты где. Ты прибыл! Бабушка поставила нас у беседки приглядывать за тобой. Она и миссис Моррис умоляют вас приехать немедленно. На Бриггса напали и жестоко избили Хэмптонские Блэки. . .'

— Мистер Оуэн, аптекарь, наложил на него пластырь и говорит, что он может жить; но мы в этом сомневаемся.

«Пожалуйста, мы можем проводить вас туда сейчас же? Нам обещали четыре пенса, если мы сразу вас возьмем. Папа присмотрит за лошадью, правда, милый папа?

«Она кобыла, дура. Арабская, сэр, я полагаю?

Стивен вошел и, выдержав их крики, негодование и косвенные объяснения в течение довольно долгого времени, попросил дам оставить его с пациентом. Он произвел осмотр: здесь действительно было действительно опухшее, одутловатое лицо, а спина и ягодицы сильно испачканы веревочным концом и булыжной доской; но ни сломанных костей, ни резаных или рваных ран. Стивен был удивлен, что человек, давно привыкший к скачкам, может быть так расстроен этими умеренными степенями насилия; тем не менее Бриггс был совершенно измотан — испуг почти доходил до ужаса, чувство поколебленного достоинства, чувство полного возмущения и, возможно, что-то близкое к презренной трусости. Стивен одобрил перевязки мистера Оуэна, прописал несколько безобидных удобных лекарств и прошел по коридору туда, где сидели встревоженные дамы.

«Ему нужна тишина, приглушенный свет и нетребовательная компания», — сказал он. — Если миссис Моррис будет так добра сесть с ним, я объясню, как с ним обращаются, моей тете Уильямс, поскольку наши отношения позволяют мне использовать медицинские термины и выражения, которые мне было бы стыдно употреблять в присутствии любой другой дамы.»

— Они не порезали его, не так ли? — воскликнула миссис Уильямс, когда они остались одни. — Надеюсь, ты имел в виду не это, когда сказал «смущен».

— Нет, мэм, — сказал Стивен. — У тебя не будет евнуха на руках.

— Я так рада, — сказала миссис Уильямс. «Я слышал, что грабители часто делают это с людьми, которые им сопротивляются. Они делают это назло, зная, что джентльмены придерживаются своего... . . понимаешь меня.'

— Известно ли, кто были грабители?

— Мы почти уверены, и я собираюсь сообщить информацию сэру Джону Риотесли, мировому судье. Сначала мы наполовину заподозрили моряков, которых он очень правильно заставил предупредить, однако мистер Обри, коммодор Обри, категорически отрицал это; и он практически адмирал. Но потом выяснилось, что у них были черные лица, так что, очевидно, это банда под названием Хэмптонские Блэки, которые всегда чернят свои лица, когда выходят ночью, чтобы переманить оленя. Они могли прекрасно знать, что он часто возит для нас значительные суммы в Бат и из Бата.

— Они что-нибудь взяли?

'Нет. Он так храбро цеплялся за свои часы и деньги, что они вообще ничего не получили».

'Очень хорошо. Дайте ему побыть в тишине и регулярно давать ему дозу, и я думаю, что могу утверждать, что через семь дней вы найдете его таким же хорошим, как и всегда».

— Значит, ему ничего не угрожает? — воскликнула миссис Уильямс. — Значит, я могу послать и отозвать священника? Он не будет взимать плату, если ему вовремя скажут, я уверена. Мистер Бриггс, как вы знаете, папист. Стивен поклонился. Миссис Уильямс сказала: «Какое облегчение», — и позвонила, чтобы попросить мадеры для Доктора.

Пока он пил — у Джека всегда была столовая мадера, — она сказала задумчивым голосом: «Не то чтобы я имела что-то против папистов. Вы когда-нибудь слышали о миссис Трейл? Стивен снова поклонился. -- Ну, вышла она за одного, после смерти мужа, за человека несколько пониже, да еще и за иностранца; но теперь ее везде принимают, я понимаю.

'Без сомнений. Вот краткий список необходимых мер и доз, которых я желаю вам придерживаться с предельной регулярностью. А теперь, сударыня, я хочу поговорить с вами о моей дочери Бригитте. Как вы знаете, ее психическое здоровье хрупкое; но вы, вероятно, не знаете, что ее развитие достигло теперь критической стадии, на которой любое потрясение или неудача могут оказаться катастрофическими. Поэтому я должен просить, чтобы на данный момент ваши доброжелательные визиты в Барэм были прекращены.

«Разве я не увижу свою плоть и кровь? Моя собственная внучатая племянница? Поверьте мне, доктор Мэтьюрин, - воскликнула миссис Уильямс, ее голос достиг металлического властного звучания, - с этими ребяческими, своевольными, упрямыми фантазиями лучше всего бороться твердо: хорошая тряска, черная дыра, хлеб и вода и может быть, хлыст подойдет очень хорошо и бесплатно: хотя, конечно, вы врач и все в этом роде бесплатно.

— Мне было бы жаль запретить вам мой дом, — сказал Стивен.

Но миссис Уильямс, набравшись смелости, продолжала прямо: — И позвольте мне сказать вам, сэр, что я совершенно не одобряю юную персону, которая в настоящее время руководит ею. Естественно, я должна был задать ей несколько вопросов, чтобы убедиться в ее пригодности; но все, что я получила, были короткие ответы, неудовлетворительные ответы. Очень отвратительная сдержанность, самоуверенность и самонадеянность, недостаток покорного уважения, которые меня совершенно потрясли. И ходят слухи о долгах, слухи по деревне о сомнительной морали. . .'

— Я прекрасно знаком с прошлым этой дамы, — сказал Стивен более решительным голосом, — и вполне удовлетворен квалификацией миссис Оукс как человека, способного присматривать за моей дочерью; так что давайте больше не будем об этом, пожалуйста.

— Меня следовало бы назначить опекуном с правом надзора, когда вы уезжаете в эти бесконечные путешествия. У меня определенно есть моральное право посещать; и юридическое тоже, я уверена.

'Я не согласен. И если, что я не считаю возможным теперь, когда я ясно изложил свои взгляды, вы были настолько неразумны, чтобы совершить вторжение, вы не только были бы изгнаны моим могущественным, опасным ирландским слугой, но вы подверглись бы риску самоого решительного судебного преследования - судебное преследование не только за незаконное проникновение, но и за содержание и сохранение нелицензированной букмекерской конторы. Кроме того, малейший намек на такую неосмотрительность неминуемо приведет к тому, что вашего человека, Бриггса, заставят служить во флоте и отправят на борт корабля, полного простых и часто агрессивных матросов, ни у кого из которых нет причин любить его, корабля, направляющегося на смертоносную миссию в Вест-Индии или, может быть, в Ботани-Бей.

— Сэр, — воскликнул Джордж, перехватывая его в саду, — папа говорит, не хотите ли вы взглянуть на эскадру, пока на море еще светло?

«Я хотел бы это из всех вещей,» сказал Стивен. — Джордж, вот тебе три шиллинга.

— О, спасибо, сэр. Большое спасибо. Мы так и не получили наши четыре пенса, но сейчас Амос как раз собирается в Хэмптон, и я поеду с ним и хорошенько объедусь. . .' Его слова терялись вдали.

— Входи, Стивен, — позвал Джек из глубины, из очень умеренной глубины обсерватории. — У меня есть труба. Следите за кантилевером — о, никогда не трогайте эту звездочку — позаботьтесь о коробке для окуляров, если хотите — не обращайте внимания: я подниму их и почищу позже — теперь проскользните сюда и сядьте прямо на табуретку: прямо на табуретку, ну-ка, оставьте этот винт в покое, ради бога,- держитесь за кожух башни, если надо держаться. Будет легче, когда глаза привыкнут к полумраку: сумрак для контраста, понимаете. Вот: сиди спокойно. Я, как видишь, прислал поперечины... нет, смотри прямо в окуляр, Стивен: какой ты молодец, - на самом деле это натянутые нити паутины, точно уложенные. Гениально, не правда ли? Сестра Гершеля показала мне, как это сделать. Фокус подходит для моего здорового глаза, но если вы обнаружите, что он размыт, поверните этот винт, — направляя его пальцы, — до тех пор, пока он не станет четким. На данный момент очень мало турбулентности. Телескоп точно направлен, поэтому никогда ничего не трогайте, что бы вы ни делали».

Стивен еще больше выпрямился, еще глубже засунул глаз в окуляр, несколько раз глубоко вздохнул и робко повернул винт. Мгновенно поперечные линии показались четкими, и на их пересечении, бортом, появился линейный корабль, резкий и отчетливый, в другом мире, другом, хотя и знакомом измерении: его марсели свисали, чтобы просохнуть, и многие из его людей были за бортом на ступени красили корабль, но это не умаляло ни его красоты, ни ощущения сосредоточенной силы. Это сделало его живым кораблем, кораблем без коллективной застенчивости и беспокойства, затаившим дыхание для своего портрета или осмотра адмирала.

— А вот и самый элегантный корабль мира, — сказал Стивен. — Семьдесят четыре, я не сомневаюсь?

— Молодец, Стивен! — воскликнул Джек, и если бы он разговаривал с кем-нибудь другим, то похлопал бы его по спине. — Он благородный, семьдесят четыре пушки. А этот красный махровый хвост — мой широкий вымпел. Адмирал прислал своего флагманского лейтенанта, особенно желая, чтобы я поднял его, что я принял очень любезно. Нужно иметь разрешение, знаете ли.

— Так это «Беллона», главный корабль вашего отряда! Ура, ура! Я поздравляю тебя, Джек. Почему, заявляю я, у нее есть корма, которая прибавляет ему достоинства.

— И не только достоинство, но и безопасность. Когда вы находитесь на квартердеке в горячем бою с действительно опасным противником, стреляющим из мощных орудий и стрелкового оружия, иметь за спиной твердую корму - это прекрасное утешение ».

— Что касается меня, то я предпочитаю быть далеко-далеко внизу. Пожалуйста, покажите мне остальную часть эскадры.

— Вот Пирам, — сказал Джек, слегка двигая стекло, пока поперечные линии не остановились на прекрасном фрегате с тридцатью восемью пушками. «Он похож на французскую Belle Poule, знаете ли. Теперь у Фрэнка Холдена есть свой, славный лихой малый; но я сомневаюсь, что мы сохраним его. Ходят неприятные слухи о том, что его отправляют в собственный круиз и заменяют чем-то меньшим, старым и медленным. Я боюсь, что воздух над гаванью и Госпортом начинает мерцать, -- продолжал он, поворачивая подзорную трубу и направляя ее по искателю, -- но если вы еще раз сфокусируете свое зрение, я думаю, вы разглядите ползущий корабль, от Priddy's Hard. Он Величественный, шестидесятичетырехпушечный : он был дан мне, когда Грозный, наш другой семидесятичетырехпушечный, был внезапно и очень несправедливо отнят; и я боюсь, что мы непременно оставим его. Шестидесятичетырехпушечный корабль — очень жалкое судно, Стивен; в некотором роде хуже ужасного старого Леопарда, у которого всего пятьдесят. На нем мы могли бежать от голландских семьдесятичетырех, не краснея, бежать до тех пор, пока все снова не вздохнут с чистой совестью; но шестьдесят четыре должны были повернуться и сражаться или чувствовать себя обесчещенным. Капитан «Стейтли» Уильям Дафф — ты помнишь Билли Даффа на Мальте, Стивен? — делает все, что в его силах, но… . . Увы, свет гаснет. Солнце закатилось. Я могу только различить «Аврору», двадцать восемь, и бриг «Орест», но они исчезают, и мне придется рассказать вам о них, когда мы поедим. Вы, должно быть, жестоко голодны.

— С благословения я увижу их всех завтра. Я должен быть на борту пораньше, чтобы позаботиться о своих помощниках и медикаментах. Сколько нас всего?

— Честно говоря, Стивен, я не знаю. Там так много рубок и изменений. Нам еще фрегата не хватает; вполне возможно, что мы потеряем Пирама; шлюпы и бриги приходят и уходят; и дата постоянно откладывается. Мне не следовало настаивать на твоем возвращении так скоро. В конце концов, я знаком с флотом всю свою жизнь, и никогда, никогда ни одна эскадра не выходила в море в тот день, когда адмиралу или коммодору сообщили об этом. Ни с теми же кораблями. Но теперь, честное слово, вы должны и будете накормлены. Софи жалуется, что не видела вас из-за детской кори, — все время упоминает об этом. Мы стянем ее со счетов и сядем поудобнее с тарелкой кексов. Вы увидите эскадрилью при свете раннего утра, до завтрака, если не будет дождя; а потом мы сможем поехать на Помпей.

Стивена уложили спать в его обычной комнате, вдали от детей и шума, в том углу дома, который выходил на фруктовый сад и на лужайку для боулинга, и, несмотря на его долгое отсутствие, он был так знаком, что проснувшись около трех, он почти так же быстро, как будто уже рассвело, подошел к окну, отворил его и вышел на балкон. Луна зашла: едва можно было разглядеть звезду. Неподвижный воздух был восхитительно свеж от падающей росы, а поздний соловей равнодушным голосом издавал рутинную трель далеко внизу, на плантациях Джека; ближе и куда приятнее, в саду жужжали козодои, двое или, может быть, трое, звук поднимался и опускался, переплетаясь так, что нельзя было точно определить источник. Было немного птиц, которых он предпочитал козодоям, но дело не в них, не они вытащили его из постели: он стоял, прислонившись к перилам балкона, и вскоре Джек Обри в беседке у поля для боулинга снова начал играть, очень мягко в темноте, импровизируя исключительно для себя, мечтая на своей скрипке с мастерством, равного которому Стивен никогда не слышал, хотя они играли вместе много лет.

Подобно многим другим морякам, Джек Обри давно мечтал пролежать в своей теплой постели всю ночь напролет; однако, хотя теперь он мог делать это с чистой совестью, он часто вставал в нехристианские часы, особенно если был движим сильным волнением, и выползал из своей спальни в плаще, чтобы пройтись по дому, или в конюшню, или пройтись боулинг-грин. Иногда он брал с собой свою скрипку. На самом деле он играл лучше Стивена, и теперь, когда он использовал свою драгоценную Гварньери, а не прочную морскую скрипку, разница была еще более очевидной: но Гварнери не учитывал всего этого, и ничего подобного. Джек, конечно, скрывал свое превосходство, когда они играли вместе, придерживаясь посредственного уровня Стивена: это стало совершенно ясно, когда руки Стивена наконец были извлечены из винтов с накатанной головкой и других приспособлений, использовавшихся офицерами французской контрразведки на Менорке; но, поразмыслив, Стивен решил, что это было гораздо раньше, поскольку Джек, несмотря на свою деликатность в то время, ненавидел хвастаться.

Теперь, в теплую ночь, некого было утешить, удержать в лице, некому было бы презрить его за виртуозность, и он мог отдаться совершенно; и по мере того, как звучала серьезная и утонченная музыка, Стивен еще раз размышлял о явном противоречии между крупным, веселым, румяным морским офицером, который многим нравился с первого взгляда, но которого никогда бы не назвали тонким или способным на тонкость человеком, любой из них (кроме, возможно, его выживших противников в бою) и замысловатой, задумчивой музыки, которую он сейчас создавал. Так совершенно непохоже на его ограниченный словарный запас, временами граничащий с невнятным.

«Мои руки теперь обрели умеренные способности, которыми они обладали до того, как меня схватили, — заметил Матюрин, — но его руки достигли того, чего я никогда не думал, что он сможет достичь: его руки и его разум. Я удивлен. По-своему он самый скрытный человек в мире; но я бы хотел, чтобы его музыка была счастливее».

Однако в свете раннего утра он был просто Джеком Обри, и когда они шли по росе к его обсерватории, он сказал: «Если бы я официально не назначил Адамса своим секретарем, я бы попросил его остаться здесь и помочь Софи с ее бумагами. Поместье Вулкомб не представляет собой ничего особенного — большая его часть — бедная рыхлая земля, — но оно удивительно беспокойно, с несколькими необычными злобными арендаторами, браконьерами поголовно, и она пытается обо всем позаботиться сама, не говоря уже об этом месте, и адский подоходный налог, налог на бедных, десятина — что это за птица?

— Это сорокопут, большой серый сорокопут. Некоторые говорят, что вариангл.

'Да. Так их называет смотритель кузена Эдуарда: он показал мне гнездо, когда я был мальчиком. Но, говоря о десятине, у нас новый пастор, мистер Хинкси. Вы его помните?

— Я не помню. Если только он не был тем джентльменом, которого я встречал раз или два в книжных магазинах и который был достаточно любезен, чтобы передать Софи несколько морских сочинений.

— Это был человек, который обращался к ней, когда мы везли бедного мистера Стэнхоупа в Ост-Индию, в Кампонг. Миссис Уильямс думала о нем очень хорошо: такой джентльменский пастор, с хорошим доходом и пятью или даже шестью сотнями собственных в год. Он был кем-то в Оксфорде: спорщиком, может быть. В Оксфорде есть спорщики, Стивен?

«Я скорее думаю, что это другое место: в Оксфорде, я думаю, есть только блудники, но я вполне могу ошибаться».

— Что ж, в любом случае это было похвально. И она заявляет, что причина, по которой он так и не женился, в том, что Софи разбила ему сердце, сбежав жениться на мне. Но вот он, по крайней мере, вот уже восемнадцать месяцев, установленный в нашем доме приходского священника: разве это не удивительно?

«Я редко был более поражен».

Я, конечно, был вполне готов его ненавидеть, но он такой открытый, дружелюбный, приятный малый, очень хороший наездник и необыкновенно хорошая ракетка, так что мне это не удалось. Крупный, хорошо сложенный мужчина ростом шесть футов; и он боксировал в колледже: у него сломан нос».

— Это рекомендация, конечно.

— Ну, это значит, что он не может прилично болтать по евангельской линии, как некоторые священники и некоторые из наших голубых офицеров со своими благочестивыми трактатами. И он приходил время от времени, когда мама Софи или сама Софи терялись со своими суммами, к чему я отношусь очень вежливо. Но Господи, как я скитаюсь. Я говорил об Адамсе: теперь, как вы прекрасно знаете, между секретарем флагмана и клерком капитана огромная разница, и, назначив его, я не могу из приличия просить его остаться на берегу и помочь Софи; но я непременно пожелаю, чтобы он поискал среди своих друзей в Плимуте и Госпорте. Мы здесь. Стивен, берегись канавы: ступай посередине доски. Я привел вас в этот окольный путь, чтобы показать вам лиану, которую я пытаюсь уговорить оплести беседку, но ее, кажется, проглотила крапива. Теперь позвольте мне войти первым и перефокусироваться — между утренним и вечерним зеркалом, конечно, огромная разница, — и тогда вы увидите всю эскадрилью, которую можно увидеть. Несколько бригов и одна-две шхуны должны присоединиться к нам у Лиссабона. Вы не увидите их во всех подробностях при свете, идущем с востока; но я надеюсь, что вы получите хоть какое-то представление.

Ни один человек обычно не ассоциировал бы Джека Обри с идеей суеты; все же это был особый случай. Он сделал телескоп, отшлифовав семь зеркал, прежде чем получил настоящий шедевр; он изобрел улучшенную установку, а также исключительно точный искатель; и в этом единственном случае он суетился, пытаясь заставить его творить чудеса, призывая солнце излучать рассеянное и ровное освещение, произнося ненужные объяснения.

Стивен не обращал внимания на беспокойный лепет своего друга, по большей части глубоко технический, о дифракции, аберрации и виртуальных изображениях, и смотрел на сменяющие друг друга далекие и немые видения, появляющиеся в окуляре.

Сначала великолепная «Беллона» в профиль: некоторые из ее матросов все еще мыли бак и все, что было видно на верхней палубе, в то время как полубаковые вытирали насухо ют и квартердек. -- Разумеется, семьдесят четыре орудия, -- сказал Джек, -- бортовой вес металла девятьсот двадцать шесть фунтов: двадцать восемь тридцатишестифунтовых на орудийной палубе, двадцать восемь восемнадцатифунтовых на верхней палубе, два двенадцать длинных в качестве погоных и шесть коротких, десять тридцатидвухфунтовых карронад и четыре маленьких на корме».

— Получается семьдесят восемь орудий.

— Стыдно, Стивен. Вы, конечно же, должны помнить, что мы только условно учитываем карронады, если вообще их учитываем.

— Прошу прощения.

«Это корабль Чатема: тысяча шестьсот пятнадцать тонн, орудийная палуба сто шестьдесят восемь футов, ширина сорок шесть футов девять дюймов; и у нее глубина трюма девятнадцать футов девять дюймов, что я называю действительно удобным. С шестимесячными запасами он рисует на корме двадцать два фута девять дюймов. Раньше меньше, конечно.

— Когда она была построена?

— В 1760 году, — сказал Джек несколько неохотно, защищаясь. — Но вы бы не назвали ее старым кораблем. Виктория заложена на год раньше, и она, по-моему, довольно бодрая. Говорят, на Трафальгаре она сносно показала себя. Кроме того, «Беллону» укрепили и усилили в пятом году, и она во всяком случае лучше новой. Гораздо лучше, когда все хорошо расставлено по местам.

— Прошу прощения.

«Этот корабль всегда был необычайно погодным кораблем — я хорошо помню его в Вест-Индии, когда я был мальчиком, — легко катится, делает девять и даже десять узлов на маленьком ходу при бодром галантном ветре, легко управляется, быстро изнашивается, ложится идеально хорошо под гротом и бизань-стакселем, все время сильно идя вперед - поразительно большой бурун».

— Я рад это слышать. Пожалуйста, назовите количество ее экипажа.

«Штат пятьсот девяносто: я думаю, что мы в двух или двух десятках от него, и я возлагаю большие надежды на призыв из Нора в понедельник. Но это забота Тома, знаете ли; Мне остается только заниматься бумажной работой, Адмиралтейством, Морским советом, порт-адмиралом и прочими капитанами эскадры. А теперь позвольте мне показать вам другой наш боевой корабль. Маленькое колесо повернулось: мачты, реи, распущенные паруса, такелаж и плесы бледно мерцающей воды метнулись вбок через поле зрения Стивена: внезапная дрожащая остановка, и тут же резко, твердо и отчетливо, как только мог Джек или любой другой телескоподел пожелал, проплыл еще один двухпалубный корабль, на этот раз не боком, а с четырех точек на носу правого борта, вид в три четверти, который с большим преимуществом показывал его ровно квадратные ярды. Ее борта были выкрашены в черный цвет, а орудийные порты — в чистый голубой цвет, а над ними шла линия того же цвета — сочетание, от которого у Стивена сжалось сердце, так любимое Дианой.

— Это Стэйтли, шестьдесят четыре, — сказал Джек. — Она была навязана нам, когда Грозного забрали, — самый жалкий образец фаворитизма и спекуляции, какой когда-либо знала служба.

— Однако ее капитан явно человек со вкусом, — сказал Стивен.

«Ну, я не судья вкуса: я не дилетанто. Но если шашка Нельсона была достаточно хороша для самого великого человека, она достаточно хороша и для меня». Джек сделал паузу. — И вот что я тебе скажу, Стивен: я не люблю говорить что-либо за чьей-то спиной, но ты медик, и в этом вся разница — ты поймешь. Как вы знаете, я ненавижу то, как вешают или порют содомитов на флоте, и мне нравится Дафф, но вы не должны делать этого с молодыми фор-марсовыми, иначе дисциплина пойдет наперекосяк. Дафф неплохой моряк и старается изо всех сил, но «Великий» потратил всю ночь на то, чтобы отбуксировать его к причалу. И во всяком случае, вот вам действительно старый корабль: может быть, он и не был спущен на воду до восьмидесяти второго года, но он был в блокаде Бреста долгие годы, которые измотали его раньше времени - эти страшные юго-западники длящийся неделями подряд, с огромными волнами — и он не был ни усилен, ни укреплен. Теперь он почти так же мореходен, как ковчег после того, как Ной оставил его сухим и сухим на вершине Арарата: возможно, самый медленный из своего жалкого класса, прогибающийся с подветренной стороны, так что даже пахарь из средней полосы может смотреть на него. Тем не менее, поскольку нам приходится жить с ней, я скажу вам, что ее водоизмещение составляет тысячу триста семьдесят тонн: сто пятьдесят девять футов шесть дюймов на артиллерийской палубе при ширине сорок четыре фута четыре дюйма; она несет двадцать шесть двадцать четыре фунта, двадцать шесть восемнадцатифунтовых, шесть девятифунтовых и шестнадцать смешанных карронад, бортовой залп всего семьсот девяносто два фунта против тысячи с лишним у Грозного; и если ей удается выстрелить из двух за пять минут, это считается чудом. Давайте посмотрим на что-нибудь повеселее. Опять мчащееся пятно. — О, — воскликнул Джек куда более радостным голосом, — я не ожидал его так скоро. Вы его, конечно, узнаете? Стивен ничего не ответил. — Катер «Нимбл», на котором этот славный молодой человек Майкл Фиттон привез нас домой из Гройна. Но я не должен задерживаться на нем. А вот и наша главная жемчужина «Пирам», действительно современный тридцатишестипушечный восемнадцатифунтовый фрегат, девятьсот двадцать тонн, сто сорок один фут на орудийной палубе, тридцать восемь футов пять дюймов, бортовой вес из металла четыреста шестьдесят семь фунтов, команда из двухсот пятидесяти девяти человек в полном порядке, давно вместе, основательно привыкшие к своему капитану, этому прекрасному, энергичному парню Фрэнку Холдену, и к их офицерам, некоторые из которых плавали с нами.' Он посмотрел на корабль с большим одобрением, а затем двинулся дальше. — Это «Аврора», наш второй фрегат, — сказал он. — Боюсь, еще один антиквариат: ее заложили в 1771 году, и она несет только двадцать четыре девятифунтовые пушки, как в те дни, но я питаю к ней привязанность из-за «Сюрприза», а не из-за того, что он чем-то похож на так быстрого или ненастного или комфортного. Пятьсот девяносто шесть тонн, сто двадцать футов шесть дюймов на артиллерийской палубе, и у нее, вероятно, сто пятьдесят из ее ста девяноста шести человек: он у Фрэнсиса Говарда, гречанин, — но вы прекрасно, хорошо его знаете: мы встретились у Лесбоса. Теперь за ней, по направлению к Сент-Хеленсу, лежат «Камилла» двадцати лет, просто номинальное судно, «Орест», шлюп с бригом и еще какое-то судно. Я расскажу вам о них, когда мы будем спускаться вниз, и действительно покажу вам, когда мы будем там. Но пока я думаю, что с вас достаточно.

— Вовсе нет, — сказал Стивен, поднимаясь со своей невыносимо тесной позы. «Это гораздо более внушительное командование, чем я себе представлял, и гораздо более славное».

— Это так, не так ли? — сказал Джек, выводя его из обсерватории. «Даже без Грозного и несмотря на наши старые черепки это очень хорошая эскадрилья. Я горжусь, как Понтий Пилат. Но, знаете, это шокирующая ответственность. На Маврикии за мной был адмирал, хотя он и был далеко позади: здесь я буду совсем один».

Софи встретила их на пути к дому. Она была поразительно хороша собой, но в то же время выражение ее лица было беспокойным: она назвала одну из причин этого еще на некотором расстоянии: мама и миссис Моррис вернулись в Бат, взяв с собой Бриггса; она уступила им карету, но Бентли вернет ее, как только лошади отдохнут. Это был гораздо более решительный поступок, чем Стивен когда-либо знал от нее; но она, казалось, не думала, что это имеет большое значение. Ее беспокоило не наличие кареты и пары лошадей и тем более отсутствие матери.

— О, — воскликнул Джек, лишь кивнув на эту новость, — о, запах бекона и кофе и даже, — открывая дверь, — поджаренного мягкого хлеба. Нет более прекрасного начала дня. И селедка копченая тоже!

Они сели, только втроем, в гостиной для завтраков, самой приятной комнате в доме и части первоначального коттеджа Эшгроув, каким он был до Джека Обри, во время тех приливов золота, которые иногда достигали более удачливых командиров в той призовой войне, фасадное крыло, конюшни, двойной каретный сарай, кое-где эркеры, угловой балкон и ряд коттеджей для старых матросов: только трое, потому что дети их очень любимые и лелеяные, они ели с мисс О'Хара, сидя совершенно прямо, никогда не касаясь спинок стульев и разговаривая только тогда, когда к ним обращались.

Вскоре были съедены великолепные пухлые сельди, первый кофейник опустел, а Джек молча возился со своими яйцами и беконом, вполуха слушая подробный и обстоятельный рассказ Стивена о мадрасской моде делать блюдо из рыбы, когда Киллик, после своего учтивого входа, дернул подбородком в сторону коммодора и сказал: «Который флагман-лейтенант порт-адмирала пришел и просит об одолжении. Я сказал Неуклюжему Дэвису отвести его лошадь в конюшню и посадить в салун. Бархат имел сильную коннотацию богатства, а для Киллика - слово салон; а так как в передней гостиной стояло одно обитое бархатом кресло и несколько подушек, ничто не могло заставить его назвать это как-то иначе: ввели только офицеров.

— О, — сказал Джек, глотая кофе, — прости меня, моя дорогая. Я скоро вернусь. Это еженедельный доход, это точно.

Но шли минуты, и тост остыл: явно речь шла о чем-то более сложном, чем еженедельные вопросы.

Софи потрогала второй кофейник, кивнула и налила Стивену еще одну чашку. — Как приятно снова видеть вас здесь сидящим, — сказала она. — Я едва ли задержала тебя на пять минут, даже после всего этого ужасно долгого отсутствия, тысяч, тысяч и тысяч миль. И Джек тоже. Всегда сообщения от адмирала или люди, приходящие, чтобы договориться о встрече или взять своего мальчика на борт одного из кораблей. И потом, хотя он в таком восторге от этой великолепной команды - она ​​должна привести к флагу, Стивен, не так ли? - он также грустно беспокоится, особенно из-за этой вечной рубки и подмены. Есть опасения и по поводу парламента, и поместья Вулкомб. . . О, Стивен, мы были намного счастливее, когда были бедны. Теперь так много дел и так много забот и отвратительный банк, который не отвечает на письма, что нет времени даже разговаривать, как раньше. Только в следующий четверг обед для всех капитанов, хотя у нас годовщина: и кто-нибудь обязательно напьется. Скажи мне, как ты нашел его после стольких недель?

— Изношеннее, чем я мог бы желать, — сказал Стивен, глядя на нее.

— Да, — сказала Софи и помолчала, прежде чем продолжить, — И у него что-то на уме. Он не тот. Дело не только в кораблях и всех делах: кроме того, бесценный мистер Адамс берет на себя многое из этого. Нет. Есть некий резерв. . . дело не в том, что он ни в малейшей степени недоброжелателен. . . но вы могли бы почти сказать холодность. Нет. Это было бы абсурдным преувеличением. Но он часто спит в своем кабинете из-за бумажной работы или потому, что опаздывает. А если и нет, то встает ночью и ходит до утра».

В этом совершенно бесперспективном разговоре Стивен не нашел ничего лучше, чем сказать: «Возможно, он будет счастливее, когда выйдет в море», что вызвало у нее укоризненный взгляд. Оба были готовы сказать что-то почти наверняка неприятное, когда Джек, провожая флагманского лейтенанта, вошел с остатками прощальной улыбки на лице. Он полностью умер, когда он сказал: «Боюсь, я был прав насчет Пирама. Ее отберут у эскадры, а вместо нее мы получим Темзу. «Темза», тридцатидвухпушечный двенадцатифунтовый корабль.

— Всего на четыре пушки меньше, чем у Пирама, — заметила Софи в одной из своих злополучных попыток утешиться.

'Безусловно. Но ее два и тридцать орудий всего двенадцать фунтов по сравнению с восемнадцатью у Пирама, а вес бортового металла составляет всего триста фунтов против четырехсот шестидесяти семи. Но нытье не поможет. Пойдем, Стивен, нам пора. Есть еще чашка кофе?

— О боже, — воскликнула Софи, — боюсь, что нет. Но для того, чтобы сделать еще один горшок, не потребуется и пяти минут. Она позвонила в звонок: но она звонила напрасно. Джек уже был в полете, подгоняя Стивена через дверь перед собой. — Вы не забудете, что к обеду придут Фэншоу, мисс Лиза и мистер Хинкси? спросила она.

— Я постараюсь вернуться пораньше, — ответил Джек. — Но если адмирал задержит меня, вы, пожалуйста, извинитесь передо мной. Фэншоу, конечно, поймет.

Они ехали через то, что теперь было довольно респектабельным лесом, Стивен на его аккуратной маленькой кобыле, Джек на новом и мощном гнедом мерине. Он прервал долгое молчание и сказал: — Я вчера рассказывал вам об этом пасторе, Хинкси.

— Насколько я помню, вы сказали, что не можете его ненавидеть.

'Именно так. Но хотя я и не мог справиться с полной ненавистью, теперь, когда я так чертовски огорчен потерей Пирама, я скажу вам, что и он мне не может нравиться. Он приходит слишком часто, на мой взгляд; а он как бы ходит по дому. . . Однажды я застал его сидящим в моем собственном кресле, и хотя он сразу же вскочил с очень уважительной причиной, это меня поразило. И они с Софи говорят о том, что произошло, когда я был в море. Вот ваш вариангл снова несет мышь, честное слово.

Стивен довольно подробно рассказал о сорокопутах, которых он знал, в частности о сорокопуте-жулане из его детства; и он предложил показать Джеку разницу между луковицами и королеками, некоторые из которых порхали в листве прямо над головой. Но обнаружив, что коммодор погрузился в мрачные размышления, возможно, о фрегатах, низших линейных кораблях и преступном легкомыслии тех, кто отправил в море несколько тысяч человек без последовательного плана, без разумной подготовки, без адекватного предупреждения, а он воздержался.

Они молча доехали до моста на остров Портси, где Джек воскликнул: «Господи, мы уже на мосту. Стивен, я вижу, вы потеряли язык: вы были в глубоком изучении: мы уже на мостике. Это открытие несоразмерно обрадовало его; так же как и доказательство удивительно легкой походки мерина. Он переварил свое дурное настроение, и они весело поскакали по знакомым убогим окраинам города, по еще более убогим улицам и добрались до «Голова Кеппеля», любимого трактира Джека, когда он был мичманом. Здесь они поставили своих лошадей и направились к Харду, когда часы пробили десять: их ждал Бонден среди хорошо известными улыбающимися лицами гребцов гички Джека, и они тянули точно опущенными веслами и величавой поступью флагманского катера, презирающего маленькое судно, которое бороздило большую гавань во всех направлениях.

Долгий рывок, потому что «Беллона» стояла прямо над Хасларом, и разум Стивена, убаюканный ровным ритмом, уплыл далеко-далеко назад, к сорокопутам, к выжженной солнцем каталонской стороне его детства; и он думал на этом языке, когда Джек, к разочарованию своего рулевого, сказал: «Левый борт».

Сейчас было не время беспокоить оживленный корабль, все еще принимающий припасы, все еще несколько недокомплектованый, с церемониальным прибытием на правый борт; но это огорчало Бондена, который, как и Киллик, очень любил помпезность и церемонии, когда речь шла о его офицере, нежно наслаждался топотом и лязгом морпехов, представивших оружие, когда Джека вели на квартердек, полный внимательных офицеров и мичманов, и который надеялся, что Стивену будет показана нынешняя слава коммодора. Тем не менее, поскольку у него не было выбора, он развернул лодку, чтобы Джек мог незаметно присоединиться к своему кораблю.

Скромно, но не незаметно. Конечно, видели, как лодка отчаливала, и, конечно же, капитан Пуллингс был там, чтобы встретить его, и, конечно же, были мальчишки, начищенные до розового цвета, которые предлагали людям веревки, когда он проворно поднимался, что было даже к лучшему, поскольку за ним тотчас же последовал доктор Мэтьюрин, столь же невосприимчивый к морским наукам, как мистер Обри был невосприимчив к изящной литературе, — тем более, что Джек не так давно читал вслух «Макбета», очаровывая своих дочерей, а Стивен не думал о кораблях или море с тех пор, как он ступил на берег, и ухитрился забыть почти все то немногое, что он когда-либо приобрел; кроме того, он только минуту назад очнулся от своего мечтательного состояния, когда лодка подошла к брту и ровное движение прекратилось. Бонден и большинство гребцов были хорошо знакомы с его случайными отлучками и прекрасно осознавали слабость его морских знаний; и хотя море было спокойным, как утиный пруд, они беспокойно подпирали его сзади, заклиная «держаться за поручни, сэр, эти подбитые веревки», и последовательно ставили ноги на ступеньки; и они подняли его на борт сухоногим — своего рода триумф.

Тем не менее, оказавшись там, он огляделся очень просто, как лунатик. С давних пор и во всем мире его корабль был маленьким фрегатом; и хотя много лет назад он недолго находился на линейном корабле, воспоминание совершенно померкло: его масштаб был как у «Сюрприза», а огромность «Беллоны», присутствие кормы и всех этих людей совсем сбил его с толку. Он был в невыгодном положении, и лицо его приняло холодное, замкнутое выражение; но его старый друг Том Пуллингс, подошедший, чтобы пожать ему руку и поприветствовать его на борту, был знаком с причудами доктора еще лучше, чем матросы, и очень громко и отчетливо сообщил ему, что прошлой ночью двое его ассистентов явились на борт, и теперь ждали его в лазарете: может быть, он хотел бы увидеть их, прежде чем Том назовет ему офицеров. — Мистер Уэтерби, — обратился он к юноше с свежим лицом в новенькой униформе, — проводите, пожалуйста, доктора в лазарет.

Вниз к верхней палубе с ее длинными рядами восемнадцатифунтовых орудий по обеим сторонам; снова вниз по кормовому трапу на артиллерийскую палубу, в настоящее время полумрак из-за закрытых для покраски орудийных портов. -- Вот где я живу, сэр, -- сказал юноша, указывая на артиллерийскую рубку. Стивен был в штатском; он не показал никаких следов следования за морем в каком-либо качестве, и ребенок объяснил ему некоторые вещи. — Я еще не мичман, знаете ли, сэр, так что я возился с канониром с полдюжиной других бухт, а жена канонира очень хорошо к нам относится. Она показывает нам, как чинить нашу одежду. А теперь, сэр, — ведя Стивена вперед, — вот — пожалуйста, следите за шагом — за этим куском экрана спят люди, все битком набитые, битком набитые, когда гамаки спущены. А экранированный участок — это то, что мы называем лазаретом.

В темноте стояли две фигуры, сами помутневшие, но явно нервничающие. — Доброе утро, джентльмены, — сказал Стивен. — Я корабельный хирург, Мэтьюрин.

«Доброе утро, сэр, — ответили они, и первый ассистент сказал: — Меня зовут Смит, сэр, Уильям Смит, бывший член семьи Серапис и госпиталя в Бриджтауне».

Второй, покраснев, сказал, что он Александр Маколей, что после своего ученичества он учился у Гая, где почти пять месяцев был костюмером мистера Финдли: это было его первое назначение.

— И мы действительно в лазарете «Беллоны»? — спросил Стивен, потрясенный. — Мистер Уэзерби, будьте так любезны, запрыгните на квартердек и спросите у вахтенного офицера, можно ли мне открыть люк.

Едва он заговорил, как раздался скрип, рывок, и ближайший иллюминатор поднялся, пропуская прямоугольный поток света и показывая два сияющих лица, Джо Плейса и Майкла Келли, последователей Джека Обри со времен его первого командования, брига Софи и оба очень старые друзья Стивена.

— Джо Плейс и Майкл Келли, — сказал Стивен, пожимая им руки через амбразуру, — рад вас видеть. Джо, как твоя голова?

Моряки резко взглянули на какой-то приказ сверху. — Да, да, сэр, — крикнули они офицеру вдалеке, незаметно подмигнули Стивену и исчезли.

Стивен вернулся к непосредственной мерзости. «Могут ли быть такие вещи?» — воскликнул он, глядя на наполовину сложенный брезентовый экран, на несколько голых койок, еще немного свисающей парусины, ободранной внизу, а затем на обширную пещеру нижней палубы, теперь пустую, если не считать рядов тридцатидвухфунтовых и между ними висели столы, но ночью они были битком набиты сотнями матросов и морских пехотинцев, не считая вахты на палубе, храпящими и дышащими, особенно вдыхающими очень небольшое количество воздуха и выдыхающими его в испорченном состоянии, губительном для себя и тем более инвалидам. «Могут ли быть такие вещи? Он архаичен: он принадлежит Средневековью. Это самая нездоровая часть корабля — воздух, которым невозможно дышать, — больному человеку невозможно дышать — матросы, топчущие туда-сюда, крики и мычания, при каждой еде, при каждой смене вахты — и теперешняя вонь, хотя палуба вычищена: она еще мокрая, еще одно зло. Он понюхал, еще раз понюхал и узнал и запах, и отдаленные звуки: корабельные свиньи прямо в хлеву. Он слышал о таком на кораблях прошлого и видел даже однажды, в самом начале своей карьеры. «Этого не может быть. Где больные?

— Я полагаю, что их всех перевезли в Хаслар, сэр, когда умер покойный хирург. Мне сказали, алкогольная кома.

— Позорно, — сказал Стивен не столько из-за алкогольной комы, сколько из-за чудовищного окружения. «Давайте посмотрим на амбулаторию, и тогда я смогу сделать свой отчет. Мистер Уэтерби, прошу указать дорогу.

Ребенок подвел их к лестнице, откуда хлев стал еще чище, а запах еще сильнее — свиньи смотрели на них снизу вверх своими маленькими умными глазками, полными любопытства, — вниз, в темноту орлопа, ниже уровня воды, где по слабому отблеску отраженного света, который просачивался сквозь решетку за решеткой, и по случайному фонарю они нащупали путь к кокпиту, койке мичманов, шумному, вонючему месту. В настоящее время в нем находились только четверо молодых джентльменов, одна обезьяна и бульдог, но их было слышно издалека, и юноша сказал: «Я не осмелился бы войти, сэр, если бы вы не были со мной. Осторожней, умоляю.

— Что произойдет, если ты войдешь? — спросил Стивен.

«Старики и помощники хозяина задрали меня, сэр, и скормили бульдогу». Он открыл дверь и отошел в сторону.

— Джентльмены, добрый день, — сказал Стивен в наступившей тишине.

Это были совершенно разные существа: один — смуглый, свирепого вида мужчина, сидевший на палубе и пытавшийся читать с помощью казночейской свечи; два неуклюжих юноши, высунувшие запястья и лодыжки из-под одежды; и дьявольский маленький четырнадцатилетний ребенок, пытающийся показать обезьяне, как стоять на голове. Но они тотчас же поняли, что нехорошо стравливать свои шутки с этим гостем, и ответили на его приветствия, встав со всей возможной грацией, в то время как дьявольский мальчишка совершенно напрасно задушил бульдога, подошедшего засвидетельствовать свое почтение. Стивен оглядел кокпит, который был его боевым постом и который станет его операционной в случае боя: прекрасный просторный театр, так как обычно в нем размещалось около двух десятков молодых людей, - и пошел на корму.

— О, сэр, — снова воскликнул мистер Уэзерби, — будьте осторожны! И хорошо бы ему заплакать: люк в кормовую дамскую комнату был открыт, и в нем виднелось лицо стрелка, в футе над палубой. Лицо, обычно серьезное, расплылось в улыбке, и он поднял правую руку. «О, доктор, — воскликнул он, — мы слышали, что вы едете, и были очень этому рады. Роули, помощник стрелка на старом «Вустере».

— Конечно, — сказал Стивен, пожимая ему руку. — Ужасная осколочная рана в большой ягодичной мышце. Как твой шрам, на сколько он зажил?

— Вы никогда этого не узнаете, сэр. Я показал его своей старухе, когда пришел домой. Я показал ей шрам, что там было, и сказал: «Кейт, если бы ты могла шить так же хорошо, как Доктор, я бы дал тебе работу и жил бы в свое удовольствие», ха, ха, ха! С этими словами он исчез, как перевернутый чертик из коробки, и люк захлопнулся над ним.

Смит открыл дверь амбулатории, и из рабочего фонаря, висевшего внутри, вырвался яркий свет. — Надеюсь, вы не посчитаете меня слишком занятым, сэр, — сказал он. — Но вчера вечером казначей сказал мне, что некоторые припасы поступили из Совета по делам больных и раненых, и вместо того, чтобы оставить их на попечение его стюарда, я положил их в аптечку. Я все еще занимался этим, когда ваша лодка подошла к берегу, так что я оставил все как есть. Боюсь, не все войдут. Люк резко открылся: снова появилось сияющее лицо наводчика. Я сказал: «Кейт, если бы ты могла шить так же хорошо, как Доктор, я бы дал тебе работу и жил бы в свое удовольствие», — и снова зааплодировал, перекрывая его смех.

— Вы прекрасно справились, мистер Смит, — сказал Стивен, заглядывая в миниатюрную аптекарскую лавку с ящиками, полками для бутылок и нишами. — Но я боюсь, что вы правы. Эти, — кивая на порошки, сухие корни, лекарства, мази, бинты, перевязочные материалы, жгуты и тому подобное, что покрывал пол, — никогда не войдут внутрь. '

— С вашего позволения, сэр, — сказал Смит после некоторого колебания, — амбулатории по правому борту нет.

— Иисус, Мария и Иосиф, — воскликнул Стивен. — Пятьсот девяносто душ нужно высыпать из одного убогого шкафа, самое большее четыре на три фута! Все, все куском во всем. Очень хорошо, джентльмены: будьте так любезны, поместите их в мою каюту здесь, — он открыл дверь комнаты размером шесть футов на четыре, — а я пойду доложу капитану. О, какой доклад, ей-богу.

— Почему, доктор, что не так? — закричал Том Пуллингс, ворвавшись к ним.

— Стивен, ты упал? — спросил Джек, вскакивая и беря его за руку, потому что он был неестественно бледен, а глаза его сильно сверкали.

Он холодно посмотрел на каждого по очереди, а затем осторожно сказал: — Я только что обнаружил, что это — это судно, ибо я не буду называть его мерзкой громадиной, имеет лазарет, который посрамил бы турка, больничная койка, за которую покраснела бы целая куча готтентотов. Это столь ужасная больничная палата, что я не могу согласиться быть связанной с ней, и, - его голос теперь возвышался от страсти, - если это не может быть превращено во что-то менее похожее на Голгофу, более предназначенное для убийства, а не для спасения, я полностью умываю руки. Он вымыл руки, глядя на их потрясенные лица. «Умываю руки, говорю: позор мира».

— Пожалуйста, Стивен, садись, — мягко сказал Джек, подводя его к стулу. «Садитесь, пожалуйста, и выпейте бокал вина. Не сердись на нас, умоляю.

Пуллингс был слишком расстроен, чтобы что-то сказать, но налил мадеры; и оба смотрели на Стивена с бесконечной заботой. Он был все еще бледен, все еще в ярости. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь был в этой гнусной пародии на больничную койку? — спросил он, его взгляд пронзал то одного, то другого. О, нравственная сила этого совершенно нелицемерного, совершенно бескорыстного и праведного гнева!
Джек медленно покачал головой, его совесть была чиста, по крайней мере, в этом вопросе. Том Пуллингс сказал: «Я полагаю, что, должно быть, прошел мимо, направляясь посмотреть на свинарники; но так как все инвалиды были выписаны в госпиталь еще до того, как я поднялся на борт, там никого не было: так что я не заметил, что это было очень неправильно».

Стивен сказал им, что лазарет без покоя, без света, без воздуха ни в чем не может быть правильным: он рассказал им в яростных подробностях; и, когда его энергия немного улеглась, он сказал им, что единственный лазарет линейного корабля, с которым он согласился бы иметь дело, должен по необходимости изгнать свиней в пользу больных христиан, должен лежать прямо под носом, на полубаке, и должен иметь свет, воздух и доступ к воздуху согласно плану в высшей степени изобретательного и действительно доброжелательного адмирала Маркхэма.

— Доктор, — воскликнул Том, — скажите только слово, и я немедленно пошлю за Чипсом и всей его командой. Если вы их направите, вы получите свою маркхэмскую палату еще до вечерней пушки.

Напряжение упало; Стивен выпил немного вина; его цвет, хотя все еще неприятно землистый, вернулся к естественной бледности, а не к бледному от ярости; он улыбался им; и капитан Пуллингс послал за плотником.

— Стивен, — застенчиво сказал Джек, — я думал провести вас вокруг других кораблей, чтобы вы могли познакомиться с их капитанами и офицерами; но я осмелюсь сказать, что создание надлежащего лазарета отнимет у вас большую часть времени.

— Так бы и было, — сказал Стивен, — и вся моя энергия. Том, у тебя есть свои столяры, не так ли? Я мог бы пожелать установить полную амбулаторию там, где свиньи резвятся и развратничают в свое удовольствие, вместо того, чтобы посылать вниз в кормовую кабину каждый раз, когда мне нужна черная доза жидкого лекарства. Джек, прошу извинить меня, если я отложу встречу до вашего обеда для всех этих джентльменов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84192/533137

Переводчики: nemox