Готовый перевод Jeaniene Frost - Destined for an Early Grave / Джанин Фрост - Обреченная на раннюю могилу: CHAPTER 1

Глава 1

Если он меня поймает, мне конец.

Я бежала так быстро, как только могла, блуждая между деревьями, запутанными корнями, и булыжниками в лесу. Чудовище рычало, преследуя меня, звук ближе, чем раньше. Я не была в состоянии обогнать его. Чудовище набирало скорость, в то время как я выдыхалась.

Лес редел передо мной, показывая белокурого вампира на холме в дали. Я сразу узнала его. Надежда поднялась во мне. Если я достигну его, со мной будет все в порядке. Он любил меня. Он защитил бы меня от монстра. Но я все еще так далеко.

Туман полз верх по холму окружая вампира, отчего он казался едва ли не призрачным. Я вопила его имя, в то время как шаги монстра приближались. В панике, я бросилась вперед, точно избегая хватку костлявых рук, которые притянули бы меня вниз к могиле. С новым усилием я метнулась к вампиру. Он подгонял меня, предостерегающе рыча на монстра, который не прекращал преследовать меня.

- Оставь меня в покое, - кричала я, будучи захваченной в безжалостные тиски. - Нет!

- Котенок!

Возглас не был от вампира впереди меня; он шел от монстра, тянущего меня к земле. Я резко повернула голову к вампиру вдали, но его черты расплылись в небытии, и туман скрыл его. Прямо перед тем, как он исчез, я услышала его голос.

- Он не твой муж, Кэтрин.

Остатки сна улетучились сильной встряской, и я проснулась, обнаружив Кости, моего возлюбленного вампира, нависшего надо мной.

- Что это было? Тебе больно?

Странный вопрос, ты мог бы подумать, поскольку это был лишь кошмар. Но обладая подходящей силой и магией, иногда кошмары можно превратить в оружие. Не так давно, меня чуть не убил один. Впрочем этот был другим. Неважно, насколько правдоподобным он казался, это был всего лишь сон.

- Я буду в порядке, если ты перестанешь трясти меня.

Кости опустил руки и облегченно выдохнул. - Ты не просыпалась, и молотила по кровати, вызывая отвратительные воспоминания.

- Я в порядке. Это был...кошмар.

Было что-то такое в вампире, терзавшем меня. Словно я знала кем он является. Тем не менее, это не имело смысла, поскольку он был просто плодом моего воображения.

- Странно, что я не могу уловить ни один из твоих снов, - Кости продолжил дальше. - Обычно, твои сны для меня как фоновая музыка.

Кости Мастер- вампир, более мощный, чем большинство вампиров,которых я когда-либо встречала. Одной из его способностей была возможность читать мысли человека. Хотя я была наполовину человеком, наполовину вампиром, было достаточно человеческого во мне, чтобы Кости мог слышать мои мысли, если я не трудилась блокировать его. Тем не менее, это было для меня новостью.

- Ты можешь слышать мои сны? Боже, ты, должно быть, никогда не остаешься в тишине. Я бы застрелилась на твоем месте.

Что, фактически, не причинит ему особого вреда. Только серебро в сердце или обезглавливание являлось смертельным для вампира. Выстрел в голову может позаботиться о моей боли раз и навсегда, но для Кости это будет только мерзкая головная боль.

Он откинулся на подушки. - Не волнуйся, любимая. Я же говорил это подобно фоновой музыке, так что это даже предпочтительнее. Как тишина на поверхности воды, это так же тихо как я опытен не морщусь от половины процесса.

Я легла обратно, меня била дрожь от напоминания о том, что я могла потерять его. Волосы Кости побелели от того, что он был настолько близок к смерти, но теперь они снова приобрели свой обычный насыщенный коричневый цвет.

- Так вот почему мы на дрейфующей лодке в Атлантическом океане? Так, ты можешь побыть в тишине и покое?

- Я хотел немного побыть с тобой наедине , Котенок. Мы так мало были вместе в последнее время.

Преуменьшение. Даже при том, что я оставила свою работу, ведущую тайные расследования Национальной Безопасности , которые охотились на вампиров и вурдалаков-изгоев, жизнь не была скучной. Сначала мы должны были иметь дело с нашими потерями от войны с другим мастером-вампиром в прошлом году. Несколько из друзей Кости — и муж моей лучшей подруги Дениз, Рэнди — был убит. Тогда были месяцы выслеживания остающихся преступников той войны, таким образом они не могли жить в заговоре против нас еще один день. Тогда обучив мою замену так, чтобы у моего дяди Дона был кто - то еще, для игры в приманку приманку, когда его сотрудники пошли после плохо себя ведущих членов немертвого общества. Большинство вампиров и вурдалаков не убивали, когда они питались, но были те, кто убивал для забавы. Или глупости. Мой дядя удостоверился, что вампиры и вурдалаки заботились незнании обычных граждан об их существовании.

Так что, когда Кости рассказал мне, что мы будем путешествовать на лодке, я предположила, что причиной этому было дело "найти-и-уничтожить". Собираться куда-то именно поехать и отдохнуть было, что ж, неосуществимым в наших отношениях.

- Это на выходные? - Я не могла сдержать недоверие в своем голосе.

Он провел пальцем по моей нижней губе. - Это наш отпуск, Котенок.

Я все еще была ошеломлена его словами. - А мой кот? - Я оставила ему достаточно пищи на пару дней, но не для длительного путешествия.

- Не беспокойся. Я послал кое-кого к нам домой, чтобы ухаживать за ним. Мы можем посетить любое место в мире и потратить наше время, добираясь туда. И так скажи мне, куда же мы поплывем?

- Париж.

Я удивилась сама себе, что говорю это. У меня до этого никогда не было горячего желания посетить Париж, но, по некоторым причинам, не теперь. Может быть потому, что Париж вроде как город влюбленных, хотя, обычно, мне было достаточно просто взглянуть на Кости, чтобы возникло романтическое настроение.

Он, должно быть, поймал мою мысль, потому что он улыбнулся, делая его лицо более захватывающим, по моему мнению. На фоне темных простыней его кожа почти светилась шелковистой алебастровой бледностью, которая была слишком прекрасна, чтобы быть человеческой. Простыни были запутаны на его животе, открывая мне непрерывный вид на его худой, упругий живот и сильную, мускулистую грудь. В темно-карих глазах появилось изумрудное свечение, и клыки просматривались сквозь кривую линию губ, давая мне понять, что я не единственная вдруг почувствовала тепло.

- Париж, это потом, - прошептал он, сбрасывая простыни.

- … мы прибудем в ближайшее время. Да, она в полном порядке, Менчерес. Верю, ведь ты звонил мне почти каждый день … хорошо, я увижу вас в доке.”

Кости повесил трубку и покачал головой. - Или мой прародитель скрывает что-то, или он приобрел нездоровую навязчивую идею знать о каждом твоем шаге.

Я растянулась в гамаке на палубе. - Позволь мне поговорить с ним в следующий раз. Я расскажу ему, что никогда еще не бывало лучше, чем сейчас.

Последние три недели действительно были замечательны. Если я нуждалась в отпуске, то Кости нуждался в этом еще больше. Как Мастер большой линии и со-Мастер еще большей, Кости всегда присматривал, судил, или занимался защитой своих людей. Вся ответственность легла на него. Только в последние несколько дней он имел возможность расслабился достаточно, чтобы спать дольше своих обычных нескольких часов.

В этом круизе было только одно черное пятно, но я держала это при себе. Зачем рушить наше свободное время, говоря Кости, что у меня стало больше этих глупых, бессмысленных снов?

На сей раз они были незаметными для него. Я предполагаю, что больше не пиналась во сне. Я не могла вспомнить большую часть из них, когда просыпалась. Все, что я знала, они были об одном и том же самом безликом белокуром вампире. Тот, кто назвал меня моим настоящем именем, Кэтрин, и заканчивал тем же самым загадочным замечанием — он не твой муж.

Согласно человеческим законам, Кости не был моим мужем. Мы были связаны кровью и женатым в вампирском стиле, тем не менее, немертвые не делали развода. Они не шутили о "пока смерть разлучит вас”. Возможно, мои мечты представляли подсознательное желание иметь традиционную свадьбу. В прошлый раз, когда мы попытались сделать это, наши планы были разрушены войной с вампирами, которые думали развязать смертельную черную магию, была справедливая игра.

Менчерес встретил нас на доке. Даже при том, что Кости назвали его прародителем, так как Менчерес был родителем вампира, который превратил Кости, он выглядел столь же молодым как Кости. Они вероятно были равны в человеческом возрасте, когда были превращены в вампиров. Менчерес был также экзотически хорош, с королевской осанкой, египетскими чертами, и длинными темными волосами, раздуваемыми ветром.

Но то, что действительно поймало мое внимание, было то, что Менчерес был в окружении восьми Мастеров-вампиров. Даже до того, как я сошла с лодки, я могла чувствовать их объединенную силу, потрескивающую в воздухе как статическое электричество. Несомненно, Менчерес обычно ездил со свитой, но они были похожи на охранников, а не на мертвых поклонников.

Кости подошел к Манчересу и кратко пожал ему руку.

- Здравствуй, прародитель. Они не могут остаться на все представление, - он кивнул в сторону ожидающих вампиров. - Я так думаю, у нас проблема.

Менчерес кивнул. - Мы должны уехать. Это важно - объявление достойно твоего присутствия.

Смерть была расписана в алые надписи через борт лодки. Именно из-за уважения к моему прозвищу, Рыжая Смерть, заработанное из-за моего цвета волос и счета убитых мной вампиров.

Менчерес не говорил со мной помимо короткого, вежливого приветствия, поскольку мы неслись от пирса в ждущий черный фургон. Был другой идентичный фургон, в который вошли шестеро из охранников. Когда мы уезжали, тот фургон следовал за нами на близком расстоянии.

- Расскажи мне о твоих снах, Кэт, - сказал Менчерес, как только мы шли полным ходом.

Я уставилась на него. - Как ты узнал об этом?

Кости тоже выглядел озадаченным. - Я не упоминал об этом, Котенок.

Менчерес проигнорировал наши вопросы. - Что тебе снилось? Будь конкретнее.

- Они странные, - я начала, увидев как брови Кости поднялись при упоминании в множественном числе. - Они все с участием того же самого вампира. Во время сна я знаю кто он. Я даже слышу себя, произносящую его имя, но когда я просыпаюсь я его не помню..

Если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что Менчерес выглядел встревоженным. Конечно, я не была таким уж экспертом по нему. Менчересу было более чем четыре тысячи лет, и он потрясающе скрывал свои эмоции, но его рот, возможно, поджался на крупицу. Или возможно это была только лишь игра света.

- Как много таких снов у тебя было? - спросил Кости. Он был не доволен. Его поджатые губы не были результатом игры света.

- Четыре, и не начинай. Ты бы отправился к самой ближайшей крепости, если бы я сказала тебе о них, и караулил меня день и ночь. У нас была действительно хорошая поездка, поэтому я не упоминала о них. Ничего страшного.

Он фыркнул. - Ничего страшного, она говорит. Ну, милая, давай выясним, в чем настоящая проблема. Будем надеяться, это не приведет к потери твоей безрассудной жизни.

Тогда он обратился к Менчересу. - Ты знал, что что-то было не так. Какого черта ты не привлек это к моему вниманию сразу?

Менчерес наклонился вперед. - Жизнь Кэт не находится ни в какой опасности. Однако, есть одна… ситуация. Я надеялся, что в этой беседе все же не будет необходимости.

- Ты можешь просто выложить это без предисловий на этот раз? - Менчерес был известен своим неторопливым хождением вокруг да около. Предположительно, являясь таким древним, он научился неприличному количеству терпения.

- Ты когда-нибудь слышала о вампире по имени Грегор?

Выстрел боли оглушил мою голову на мгновение, но это прошло так быстро, что я фактически озиралась, чтобы посмотреть, был ли кто - либо еще затронут. Менчерес уставился на меня так, словно пытался проникнуть в мой мозг. Рядом со мной Кости вымучивал проклятия.

- Я знаю немногих вампиров по имени Грегор, но он единственный, кого называют кровавым Похитителем Снов, - его кулак полетел вниз, моментально ломая подлокотник. - И это ты считаешь приемлемыми стандартами безопасности для моей жены?

- Я не твоя жена.

Кости недоверчиво посмотрел на меня, как раз, когда моя рука полетела к моему рту. Какого черта это случилось?

- Что ты только что сказала? - спросил Кости недоверчиво.

Ошеломленная, я запиналась.

- Я-я подразумеваю... из снов, единственное, что я могу вспомнить, это то, что вампир говорит мне, "Он не твой муж". И я знаю, что он имеет ввиду тебя, Кости. И именно это я имела ввиду.

Кости выглядел так, словно я только что его ударила, а у Менчереса было это холодное, замкнутое выражение на лице. Ничего не показывающее.

- Ты знаешь, когда кажется, что дела действительно начинают между нами налаживаться, ты появляешься, портя все! - Я взорвалась на Менчереса.

- Из всех мест, ты выбрала поездку в Париж, - ответил Менчерес.

- Ну и что? Имеешь что-то против французов? - Я почувствовала иррациональный прилив гнева на него. Внутри меня формировался вопль. Почему ты просто не можешь оставить нас в покое!

Тогда я избавился от этого. Что было неправильным со мной? У меня был сумасшедший приступ ПМС или что-то другое?

Менчерес потер лоб. Эти прекрасные черты лица были выставлены напоказ в его профиле, так как он отвернулся.

- Париж красивый город. Насладись им. Посмотри все достопримечательности. Но никуда не ходи без сопровождения, и если ты увидишь Грегора снова, Кэт, не позволяй ему наложить на тебя руки. Если ты увидишь его в своих снах, беги прочь.

- Гм, никаким способом ты не сбежишь отсюда с этим своим "хорошего дня" дерьмом, - сказала я. - Кто такой Грегор, почему он мне снится, и почему его называют Похитителем Снов?

- И что еще более важно, почему он появился сейчас для ее поисков? - Голос Кости был холодным как лед. - Грегора не видели и не слышали около десяти лет. Я думал, что он был мертв.

- Он не мертв, - мрачно сказал Менчерес. - Как и я, Грегор видит будущее. Он намеревался изменить будущее, основанное на одном из этих видений. Когда я узнал об этом, я в наказание заключил его в тюрьму.

- И что же он хочет от моей жены?

Кости подчеркнул последние слова, выгибая бровь в мою сторону, как будто я хотела поспорить. Но я этого не сделала.

- В одном из своих видений он увидел Кэт и решил, что она должна быть его, - заявил Менчерес пустым тоном. - Потом он обнаружил, что она будет связана с тобой кровью. На шестнадцатилетие Кэт, Грегор намеревался найти и забрать ее. Его план был очень прост — если бы Кэт никогда не повстречала тебя, тогда она принадлежала бы ему, а не тебе.

- Кровавый подлый ублюдок, - выдавил Кости, в то время как у меня отвисла челюсть. - Я похвалю его за находчивость - когда серебром разорву его сердце.

- Не вздумай недооценивать Грегора, - сказал Менчерес. - Ему удалось сбежать из тюрьмы месяц назад, и я все еще не знаю как. Грегор, кажется, больше интересуется Кэт, чем в отмщении мне. Она - единственный человек, которого я знаю, с кем Грегор связывался через сны, пока его не было.

Почему эти сумасшедшие вампиры продолжают пытаться забрать меня? То, что я был одним из единственных известных гибридов было большим количеством проблем, чем это того стоило. Грегор не был первым вампиром, который думал, что будет интересно держать меня как своего рода экзотическую игрушку, но он действительно выигрывал по всем пунктам для приготовления самого оригинального плана по выполнению этого.

- И ты запер Грегора на десять лет только, чтобы помешать ему изменить мое будущее с Кости? - Спросила я с долей скептицизма. - Почему? Ты не слишком много сделал, чтобы остановить родителя Кости, Джена, когда он пытался сделать то же самое.

Глаза Менчереса стального цвета щелкнули от меня на Кости. - Была более сильная угроза, - сказал он, наконец. - Если бы ты никогда не встретила Кости, то он, возможно, оставался бы под правлением Джена дольше, не становясь Мастером собственной линии, а значит и моим со-Мастером, когда я в нем нуждался. Я не мог этим рисковать.

Так что речь вообще не шла о сохранении настоящей любви. Полагаю. Вампиры редко делали что-то чисто из альтруистических побуждений

- Что произойдет, если Грегор коснется меня в моих снах? - Спросила я, двигаясь дальше. - Что тогда?

Кости ответил мне, и пристальность его взгляда могла прожечь мне лицо.

- Если Грегор доберется до тебя в твоих снах, то когда ты проснешься, то будешь там же где и он. Именно поэтому он называется Похитителем Снов. Он может украсть людей в их снах.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/8490/25519

Переводчики: Anndampire, Lura, Dicke, DaMpiRka

Morovdiva, SweetSacrifice, Vovka, BobbyJo

greenly, miaok, sharrm