Готовый перевод Animorphs Chronicles 3 Visser / Аниморфы Хроники 3 Виссер: Глава 1

Пролог

—Дорогой?
Нет ответа. Мой муж смотрел игру по телевизору. Он был занят.
—Дорогой? — повторила я, добавляя настойчивости своему тону.
Он оглянулся. Смущенно улыбнулась. -Как дела?
—У Марко спала лихорадка. Думаю, что он выздоравливает. Он спит. В любом случае, я думала о том, чтобы подышать свежим воздухом.
Он выключил телевизор. —Хорошая идея. Тяжело, когда они больны? Дети. Но он в порядке, да?
—Это просто вирус.
—Да, хорошо, подожди немного, ты устала. А если пойдешь в магазин...
— Вообще-то, я думала, спустится к пристани.
Он рассмеялся и покачал головой. —С тех пор, как ты купила эту лодку… Я думаю, что у Марко есть конкуренты, как у любимого ребенка в доме. —Он нахмурился. —Ты же не выйдешь на ней? Выглядишь как-то мрачно.
Я улыбнулась. —Просто хочу убедиться, что она хорошо закреплена, проверить веревки и все такое.
Он вернулся к игре, вздрогнул от какой-то ошибки, допущенной предпочитаемой им командой. —Ага. Хорошо.

Я отступила назад, повернулась и пошла по коридору. Дверь в комнату Марко была приоткрыта. Я остановилась, чтобы заглянуть внутрь. Я почти не могла поступить иначе, потому что другой голос в моей голове, прибитый, подавленный человеческий голос, был жив и кричал, кричал на меня, умолял меня, умолял: «Нет! Нет! Нет!>>
Марко все еще спал. Или притворяелся. Симпатичный малыш, но маленький. Уже в ранней юности на нем лежала печать неудачи. Он был слишком добродушным и доверчивым, чтобы когда-либо далеко продвинуться в суровом мире. Мире, который станет только тяжелее для людей.
Гораздо тяжелее, если бы у меня был свой путь.
Я посмотрел на него в последний раз, а голос в моей голове продолжал умолять и умолять. <<Дай мне хотя бы попрощаться, дай мне обнять его в последний раз, дай поцеловать, о Боже мой, нет, нет, не делай этого!>>
Но это был только голос. Голос того, кто больше не имел права в том, что я делала с этим телом, с этой жизнью.

Я покинула дом, погнала машину к пристани.
Ветер приближался. У земли действительно удивительная погода. Столько разных перестановок. Обжигающая жара и сковывающий мозг холод; бури, которые приносят сильные ветры, или снегопады, или дожди, настолько сильные, что затмевают весь свет.
Я выбралась из машины и небрежно побрела к лодке, маленькому паруснику, пришвартованному на полпути к пирсу. По обеим сторонам были пришвартованы гораздо более крупные лодки. Это было нормально. Мне нужно только необходимое.

Я взобралась на борт, сбросила линь, подняла грот и взялась за румпель. Я не использовала двигатель, даже для выхода из пристани. Любой мог управлять моторной лодкой. Чтобы ходить под парусом, требовалось умение.
Парусный спорт был одним из лучших качеств человека. Это было такое идеальное сочетание силы и тонкости, склоняющееся перед неизбежным и все же сопротивляющееся великим силам. Опасный и волнующий. Вы скользили между морем и небом, частью каждого из них, не доверяя ни тому, ни другому.
Я подняла больше паруса, чем следовало, и вышла в открытое море. Меня увидят уплывающей. И увидят, что у меня слишком много парусов. Это было важно. Людям нужно кого-то винить за каждую неудачу. В ограниченной человеческой космологии нет места случайностям. Итак, я предоставила им виновника: себя.

«Она вышла в плохую погоду», — говорили они. «Слишком много парусов. Матрос-любитель. Неумелый турист. Никакого уважения к морю». Вот что они скажут, обвинят жертву и пойдут дальше.
Примерно через час, как только земля скроется из виду, я спущу паруса и буду ждать, пока жук-истребитель не поднимет меня с палубы. Обратная струя двигателя жука-истребителя могла опрокинуть лодку. Или я могла бы испытать пилота Таксона и посмотреть, сможет ли он протаранить лодку с низкой посадкой. Это озадачило бы людей.
В любом случае, мое тело никогда не найдут.
Муж, сын, которые принадлежали голосу в моей голове, подумают, что я умерла.
Человеческая женщина по имени Ева, оболочка, человеческая оболочка, в которой я живу, перестанет существовать, насколько известно любому человеку. У меня будут неизбежные суеверные проводы. Церемония, но в могилу положить нечего.
Человеческий разум Евы, конечно, все еще будет со мной. Все еще будет плакать, завывать и умолять, без сомнения. Но я написала книгу о заражении людей. Мне будет нетрудно контролировать эту женщину.

Я поняла ее, эту мать-человека. Понимал ее так, как ни ей, ни кому-либо другому было бы не позволено узнать.
Семья хорошо служила мне какое-то время, пока я пополняла свои знания о людях. Но теперь у меня будет больше обязанностей. Обязанности, которые уведут меня далеко от скучной жизни, которую я приняла, чтобы узнать о нашем следующем завоевании.
Время моего затаивания подошло к концу. Наконец пришло послание: меня повысили, я перепрыгнула через стольких отчаянно амбициозных конкурентов и заняла самую влиятельную позицию, если не считать членства в Совете Тринадцати.
Я бы возглавила вторжение на Землю. Я возьму на себя ответственность за наше величайшее завоевание. Я стояла бы одна на вершине военной иерархии йерков.
Я должна была стать Первым Виссером.

Глава 1

Виссер один

-Уважаемые члены Совета Тринадцати, я присутствую на этом процессе против воли. Я не отрицаю вашего права задержать меня для суда. Вы имеете право знать все и вся о моем верном служении Империи. Но то, что моим инквизитором оказался не кто иной, как мой самый безжалостный враг, сам предатель, невыносимо!

Я говорила с голограммой Совета. Тринадцать Йерков в различных телах: Девять Хорк-Баджиров, два Таксона и двое, чьи тела-хозяева были настолько скрыты, что я не могла угадать их форму.
Они были одеты в темно-красные одежды, настолько темные, что казались почти черными. Они стояли, неподвижные, удерживаемые на месте, подвешенные гравитационно-нейтральными полями, питаемые непрерывным очищенным потоком лучей Кандроны.
Хорк-баджир-контролеры носили под мантией легкую сетку, чтобы лезвия запястий и рук не прорезали ткань мантии.

Два конроллера-таксонца были раздутыми, чудовищно раздутыми версиями больших многоножек, у обоих присутствовали Гедды, готовые свежеубитым мясом утолить вечный голод, который не может контролировать даже йерк внутри этого лихорадочного мозга. Их церемониальные одежды были размером с паруса и обвивали приподнятую переднюю треть их тел.
Конечно, они были в световых годах от нас. Они могли видеть меня, моего хозяина, лицо и тело в трех измерениях. Они также могли наблюдать за моими жизненными показателями, переведенными в универсальные эквиваленты.

Артериальное давление, частота сердечных сокращений, выработка гормонов — все это преобразуется в цифровые показания за миллиард миль. И они могли мысленно вызывать любые собранные данные о конкретных событиях, местах или людях.
Они также могли слышать и видеть моего инквизитора. Они услышат его мысле-речь — естественный способ общения его тела-хозяина. Его принимающее тело было предметом зависти Империи Йерков. Он один из всех Йерков обладал телом воина андалита.
Он удобно отдыхал на четырех почти изящных копытах. Его тело было обычным четвероногим травоядным: как у земляного оленя или лошади, или Десбадин Лимнер.

Его была верхняя часть тела, похожа на многие виды, но наиболее похожа, пожалуй, на человеческую, с симметричными плечами и свисающими руками, заканчивающимися многопальцевыми кистями.
Лицо было без рта, андалитская причуда. Андалиты едят, раздавливая и поглощая траву копытами во время бега. Они общаются мысленно.
Были три вещи, которые делали андалитов грозными врагами по своей природе: их быстрый интеллект, их способность формировать мысленную речь для широкополосного или частного общения, и, конечно же, их способность управляться невероятно быстрым хвостом.
Многие неосторожные йерки погибли от лезвия андалитского хвоста.
Помимо их впечатляющего физического облика, есть еще и технология андалитов.
В частности, технология морфинга, которая позволяет им поглощать ДНК из любого животного источника, а затем безболезненно и почти без усилий становиться этим животным.
Пока я жаловалась, Виссер молчал. Он дурак, но не настолько, чтобы провоцировать Совет, пытаясь прервать меня.
В его глазах была чужая ухмылка. Он терпеливо ждал. Он уже выиграл. Я его пленник.
Это был его великий момент.

— У вас будет достаточно времени, чтобы сделать заявления, Виссер Один — сказал член Совета. Я не знала, кто.

Виссер Три, стараясь звучать подобострастно, сказал: <<Я хочу напомнить Совету, что это существо уже понижено в должности. Она больше не имеет ранга Виссер Один.>>

— Это было временное понижение в звании. Этот суд определит, является ли это понижение постоянным и действительно ли Виссеру Один позволено жить. А пока ее будут называть по ее формальному званию.

Гарофф? Это Гарофф говорил от имени Совета? Я не могла сказать. Я также не могла быть уверена, хорошо или плохо, что мой наставник возьмет на себя ведущую роль.

— Компьютер: обвинения.

В зале Совета компьютер прочитал обвинения против меня.

—Йерк, Эдрис Пять-Шесть-Два, имеющий ранг Виссер Один, обвиняется в следующих преступлениях: государственная измена по некомпетентности, влекущая за собой смертную казнь лучом Дракона; государственная измена с нарушением установленного порядка, влекущая за собой смертную казнь лучом Дракона; предательство в связи с симпатией к подчиненному виду, влекущая за собой смертную казнь голодом Кандроны; измена в последствии контакта с грязной расой андалитов, влекущая смертную казнь через пытки; государственная измена в виде убийства подчиненного Йерка, влекущая ссылку в качестве наказания.

Пять обвинений в государственной измене. Четыре смертных приговора. Моим самым большим страхом была смерть от голода Кандроны. И это была моя самая вероятная перспектива. Если только я не смогу перехитрить Виссера Три.

<<Теперь. Расскажите нам свою версию событий>> Сказал Виссер Три.

— Я расскажу правду — отрезала я.

<<Совет оценит истинность или ложность ваших заявлений. Вы слышали обвинения. Вы признаете, отрицаете или требуете смягчения наказаний?>>

— Я отрицаю. Обвинения - ложь. Не только ложь, но и неразумная ложь. Типично для вас, Виссер Три.

Он ухмылялся, терпеливо, никуда не торопясь, наслаждаясь этим безмерно. Его большие основные глаза — андалитские глаза — следили за мной. Два стебельчатых глаза бродили тут и там, проверяя оборудование, наблюдая за церемониальными тринадцатью хорк-баджирскими стражниками, которые стояли по стойке смирно вокруг нашей маленькой охраняемой комнаты.
Я знала, что даже сейчас Виссер Три чувствовал страх. Но не обо мне. Мы были на Земле, и Земля не была добра к Виссеру Три. Небольшая группа партизан помешала его усилиям по завершению великого завоевания, начатого мной. Виссер Три считает, что эти партизаны — выжившие андалиты с их разрушенного корабля «Купола».
Я знаю другое. Да, в группе, несомненно, есть один или несколько андалитов. Но она также содержит людей. Люди, которые каким-то образом приобрели технологию трансформации.

<<Совету Тринадцати, мудрым лидерам обширной Империи Йерков, предстоит решить, верны обвинения или ложны>> — сказал Виссер Три с ханжеством в каждом слоге. Затем, мысленно говоря, чтобы только я могла слышать добавил: <<И когда они осудят вас, я буду вершить наказание. Тебе понадобится много времени, чтобы умереть, Виссер Один. Я могу растянуть Кандронное голодание на недели>>

Я ничего не показывала на своем человеческом лице. Я больше не могла показывать много эмоций. Левая сторона моей головы была обожжена почти до неузнаваемости, кровоточила, была черной и сырой. Мой рот скривился от ударов, нанесенных в заточении.
Я сильно пострадала при падении. Последняя, ужасная битва между Третьим Виссером и мной. Битва, которая, как я позже поняла, была организована так называемыми андалитскими бандитами в довольно умной и амбициозной попытке заставить Виссера Три и меня убить друг друга.
Угроза Виссера была реальной. Я знала, что если Совет вынесет решение против меня, Виссер Три будет держать меня в агонии, пока я не потеряю рассудок. Но это не могло быть намного хуже, чем последний месяц плена. Мои сломанные кости, правая нога, левая рука и плечо, ребра и обожженная плоть остались без лечения. Все можно было легко починить, но нет.
Я не могла полностью отрешиться от боли, которую чувствовал мой хозяин. Не без полного освобождения моего хоста. Она чувствовала боль, и я тоже. Но она не разделяла самой глубокой боли: Виссер Три держал меня на грани голодной смерти Кандроны. Я была слаба. Истощенна болью. Уже на первой, ранней стадии голодания Кандроны. Только Йерк может знать это чувство.
Мой хозяин, человек, Ева, воодушевился моей слабостью. У меня больше не было сил заглушать ее голос в голове. Она дразнила меня. Отвлекала меня. Она меня ненавидит, конечно.

<<Скоро он тебя убьет>> Сказала она. <<Скоро зло уничтожит зло>>

<<Возможно, боль будет не только моей, но и твоей>> Сказала я ей.

<<Нет, нет, не будет>> Ответила она. <<Потому что для тебя это будет поражением. Для меня это будет освобождением>>

Я пыталась игнорировать голос. У меня были проблемы посерьезнее, чем у издевательского хозяина.

<<Начинайте>> Сказал Виссер Три. <<Вы можете рассказывать свою историю в любом порядке. Это ваша защита. Ограничений нет, кроме одного: вы должны закончить в течение одного цикла кормления. У вас есть три дня>>

Лжец. Он знал, что через полдня мне понадобятся лучи Кандроны. Но он не победил бы меня. Нет, даже сейчас. Я бы рассказала свою историю. Большею часть.
Я посмотрела в голограмму, посмотрела на каждого члена Совета по очереди. И начала.

Глава 2

Меня зовут Эдрис-Пять-Шесть-Два, я из бассейна Сульп Ниар.
Я начну эту историю в тот период своей карьеры, когда я контролировала войско хорк-баджиров и имела звание младшего виссера четыреста девять. Моей специализацией была разведка.
Текущее задание? Приобретение цели.
Я была частью команды, которая анализировала данные из самых разных источников. Данные, которые, как мы надеялись, приведут нас к тому, к чему мы все так отчаянно стремились: к подчинении расы пятого класса.
Я была молода. Молода, чтобы быть подчиненным, но уже не терпелось стать выше. И эта работа, конечно же, не была путем к чему-то большему.
Я была третьим в команде на базе Ольгин, пыльной, неуместной заводи голых построек на линии день-ночь луны, которую мы на самом деле купили у Скрит На.
Как известно Совету, Скрит На бесполезны как воины и не представляют особой угрозы как враги.
Но начинать невыгодные войны не было смысла, поэтому вместо захвата базы мы ее купили. Цена? Захваченный андалитский дрон-корабль. Дешевый. И все же мы переплатили.
База Ольгин была хороша только в одном: ее транзитная точка в нулевом пространстве делала ее удобной для быстрой передачи данных от широко распространенных элементов флота и от двух наших основных заводов: родного мира Таксонцев и родного мира Хорк-Баджиров.
Наша собственная планета тогда, как и сейчас, была окружена андалитскими военными кораблями. Придет день, когда мы снова захватим наш мир и лужи, породившие нас. Но не сейчас. Андалиты все еще были слишком сильны, чтобы мы рискнули вступить в тотальную схватку лицом к лицу.
Прежде чем мы могли бы встретиться с андалитами, нам нужно было более многочисленное, более проворное, более адаптируемое войско. Гедды были неуклюжими и слабыми, с искаженными и ненадежными чувствами. Таксонцы были скорее союзниками, чем истинными хозяевами, и в любом случае даже самые волевые йерки не могли совладать с безумным каннибальским голодом таксонов.
Хорк-Баджиры хорошо поработали для нас. От природы они были сильными и опасными. Неуклюжими в деталях, но другие сильные стороны это компенсировали.

Как известно Совету, проблема с хорк-баджирами заключалась в том, что их просто не хватало. Андалиты, эти моральные образцы, истребили большую часть расы Хорк-Баджир, не позволив ей попасть в наши руки.
У нас были тысячи хорк-баджиров, но нам нужны миллионы носителей. Моей задачей, которая в то время казалась бесполезной, было найти этих носителей.
Любой на базе Ольгина, имевший хоть малейшее влияние, самую слабую связь с высокопоставленным офицером, умудрялся получить новое назначение. Йеркы все время уезжали. И нам присылали замену, бедный, ненужный хлам по большей части.
Одна из моих обязанностей заключалась в том, чтобы обучать новобранцев. Я начала, как только они спустились. Корабельные причалы не были приятной обстановкой. Груз постоянно находился в движении, перемещался и складировался, на ремнях, и даже возился на спинах Геддов.

— Есть пять классов инопланетян —Сказала я, глядя на дюжину Геддов, Хорк-Баджиров и Таксонов, выстроившихся передо мной. —Кто может назвать все?

Некоторые начали отвечать, но я подняла руку, показывая, что им следует хранить молчание.

— Я должна сказать… кто может назвать их, если я упомяну, что искажение одного слова или искажение одного факта приведет к тому, что вас скормят таксонцам?

Это была моя маленькая шутка, конечно. Из уст Гедда почти невозможно вырвать связное предложение. И совершенно невозможно с таксонцем, который в лучшем случае может шипеть и бормотать на своем родном языке. Это не означает неуважение к членам совета, которые держат хозяев с Таксона.
Хорк-Баджиры, конечно, лучшие коммуникаторы, несмотря на врожденную особенность их мозга путать разные языки.
Над моей шуткой никто не смеялся. Хороший. Они начали понимать: я была боссом. Они были моими, чтобы распоряжаться ими по своему усмотрению.

— Есть пять классов инопланетян — продолжила я. —Класс первый: те, кто физически непригоден для заражения — Скрит На является хорошим примером из-за их надоедливой потребности в фазе. Второй класс: те, кого можно заразить, но кто страдает серьезными физическими недостатками, например таксонцы и наши собственные гедды. Третий класс: те, которые могут быть заражены, не страдают физическими недостатками, но существуют только в небольшом количестве и не могут быть быстро размножены. —Я указал рукой на собственное тело Хорк-Баджира. —Четвертый: те, которые были бы отличными целями для заражения, но которые, по крайней мере, на данный момент, слишком опасны, чтобы бросить вызов. Может ли кто-нибудь назвать пример?

Мертвая тишина. Все они, конечно, знали этот пример. Но боялись, что произнесение этого вслух может расцениваться как измена.

— Ой, ну же, ну же —Подтолкнула я. — Мы все знаем, кого имеем в виду: наших бывших наставников и нынешних мучителей, андалитов.

Нервные взгляды. Как будто я сама перешла черту.

—Кроме того, есть инопланетяне пятого класса: инопланетяне, которые подходят для заражения, существуют в больших количествах и не в силах противостоять нам. В этом, мои товарищи Йерки, и заключается наша миссия. Чтобы найти настоящий, живой пример пятого класса.

— Если они-ррр рррр-руществуют» Это был один из Геддов.

Я подошла ближе. —Твое имя?

— Ррр-Килгам-Трррри Ррр-Два-Девять.

Быстро, как молния, я ударила. Мое лезвие на запястье скользнуло вверх и вниз. Из горла Гедда хлынула голубая кровь. Тело рухнуло мгновенно. Он слабо схватился за горло.
Я была рад, что это был Гедд. Если бы это был Хорк-Баджир, я бы не стала тратить тело хозяина впустую, даже в качестве урока.
Килгам-Три-Два-Девять попытался выползти из уха Гедда. Он сделал это ещё до того, как тело хозяина умерло.
Говорят, что очень и очень трудно выбраться из мертвого хозяина, пока смерть не коснется и тебя.
Очень сложно.
Я протянула руку и своими острыми когтями хорк-баджир расширила слуховой проход. Я подняла Килгама и передала его одному из хорк-баджиров.

— Лучше отнеси его в бассейн — сказала я.

— Но… но, Саб-Виссер, я… я не знаю, где он, мы только что прибыли на эту базу!

Пришлось мне направиться к бассейну. Я высказала свое мнение: их жизни были моими, не говоря уже о новых правилах, запрещающих убивать подчиненных. Если бы они вызывали у меня недовольство, они бы умерли, независимо от закона или его отсутствия.
Но я не была неразумной. Как у меня была сила убивать, так у меня была сила и давать жизнь.
Это тонкость, которую упускают многие йерки. Угрозы очень полезны. Но для более тонкого, а значит и полного контроля над своими подчиненными нужна рука помощи, а не смертоносный клинок.
Я произносила одну и ту же речь, одну и ту же демонстрацию серьезности десятки раз. Мне всегда удавалось прививать своим подопечным чувство долга.
И тем не менее, все это было бессмысленно. Мы искали то, чего могло и не быть. И то, что в любом случае не нашли бы мы, бедные, покинутые ничтожества, на забытой Империей базе.
Я чувствовала некоторую жалость к себе, когда вела этот последний сбор недоумков к бассейну, когда меня прервал мчащийся Хорк-Баджир. Это был мой адъютант Метит-Пять-Семь-Два.

— Суб-Виссер! Суб-Виссер!

— Да, Метит?

— Отчет. Только что. Один из наших, суб-виссер с планеты Таксон, только что прислал отчет о новом виде. У Метита перехватило дыхание.

—И? — подтолкнула я.

—И он утверждает… в отчете говорится, что это пятый класс.

Я почувствовала, как мои сердца Хорк-Баджир подскочили. — Вероятно, ложная тревога — вежливо сказала я. — Как называется этот вид?

—Люди, суб-Виссер. Их называют людьми. И… и в отчете утверждается, что они могут существовать в большом количестве. Не миллионы. Миллиарды.

Глава 3

Этот отчет исходил от Йерка, который позже дослужился до Виссера Три.
Конечно, тогда он был скромным подчиненным, как и я. Выше по служебной лестнице, конечно, но все же суб-виссер.
Сначала я очень скептически отнеслась к отчету. Но затем стали приходить голографические изображения.
Тогда скорость передачи была ниже. Потребовалось несколько часов, чтобы изображения загрузились в компьютер.
Я сидела, глядя, завороженная изображением двух людей.
Они были гендерно дифференцированы, как андалиты и хорк-баджиры. Один был мужского пола. Он представился как Чапмен. Дргой был женского пола. По имени Лорен.
Их забрали Скрит На. Конечно, Совет знаком с повадками Скрита На. Они постоянно посещают планеты, похищают местные виды и проводят над ними необъяснимые медицинские эксперименты, уносят их только для того, чтобы потом вернуть, и так далее.
Скрит На, верные своей форме, схватили этих двух людей по причинам, известным только Скрит На.
Проходивший мимо флот андалитов, очевидно, заметил корабль Скрит На и решил взять его на абордаж. Мы не знаем почему. Возможно, Виссер Три знает почему, но не я.
В любом случае андалиты поднялись на борт корабля Скрит На и нашли двух пленников.
Затем, опять же по непонятным мне причинам, этот единственный андалитский разведывательный корабль направился в пространство Таксонцев.

Возможно, они преследовали второй корабль Скрит На. Один из них приземлился в космодроме Таксона незадолго до прибытия андалитов и захвата одного из наших транспортных кораблей на орбите.
Они использовали этот транспортный корабль, чтобы обойти нашу защиту и приземлиться на планете. С тем временем были связаны различные события, хотя последовательность в записи неясна.
Что мы знаем, так это то, что по крайней мере один из андалитов и двое людей были захвачены силами безопасности Йерков. Взяли, хоть и держали недолго.
Два человека, три андалита, и не просто какие-нибудь андалиты. Лидером экспедиции был военный принц андалитов по имени Аллоран-Семитур-Коррасс. Аллоран преступник, который запустил Квантовый вирус в родной мир Хорк-Баджиров и помог лишить нас всех плодов нашей справедливой победы. Члены Совета роптали. Они знали имя Аллоран.
Конечно, они знали это имя. Был только один Андалит-Контролер. Один андалитский хозяин.
Тем не менее, я довела дело до конца.

— Члены Совета отметят это имя: Аллоран. Это андалит, который позже стал хозяином не кого иного, как Виссера Три.

— И еще один из трех андалитов в этой группе, хотя и был простым кадетом, тоже носил имя, которое Йерки запомнят: Эльфангор-Сириниал-Шамтул.

Еще одна реакция, на этот раз более сильная. Имя Эльфангор было ругательством. Ни один другой андалит не причинил нам большего вреда.

— Да, уважаемые члены, именно Виссер Три в тот роковой случай вступил в контакт с массовым убийцей Аллораном и преступником Эльфангором. Обдумайте этот факт. Имейте это в виду, пока я продолжаю свой рассказ. Имейте в виду, что Виссер Три, этот самый Йерк, который обвиняет меня в измене, встречался, общался и, я утверждаю, подружился с Аллораном и Эльфангором!

Тот же член Совета, который говорил раньше, зашевелился. — Что вы имеете в виду, Виссер Один? —Теперь я могла видеть, что это действительно Гарофф-Один-Шесть-Восемь.

— Я ничего не имею в виду, — сказала я. —Я не имею в виду. Я утверждаю! Я клянусь! Обвиняю, почтенные члены, обвиняю! —Я указала пальцем на Виссера Три. Это удивительно полезный и драматичный человеческий жест. Я вытянула свою не сломанную правую руку и указала дрожащим пальцем на Виссера Три.

—Я обвиняю! Это! Это ваш предатель!

Глава 4

<<Молчать!>> —Взорвался Виссер Три. Он прыгнул вперед, взмахнул своим андалитским хвостом над головой, клинок дрожал, готовый нанести удар, готовый срезать мою голову с плеч.

— Ты так боишься правды, Виссер? — Спросила я.

<<Я сам убил Эльфангора! Я трансформировался, поднял его и съел!>>

— Вы устраняли потенциального свидетеля против вас, Виссер Три.

<<Я убью тебя!>>

Это было идеально! Этот дурак был не в силах совладать с собой и своей дикой паникой придал моим обвинениям правдоподобие.

— Воздержитесь, Виссер Три — Сказал голос. Голос Хорк-Бажира. Опять же, это был Гарофф-Один Шесть-Восемь. Советник, ответственный за контрразведку. Так. Он будет говорить от имени Совета на протяжении всего моего суда. Это означает, что его мнение будет иметь очень большое значение.

Гарофф также контролировал отряды безопасности, которые звонили Виссеру Три и мне. Одно его слово заставило бы Хорк-Баджиров напасть в нас.
Виссер Три трясся от попыток взять себя в руки.

Я улыбнулась ему и прошептала: — Увидим, кого на самом деле здесь судят, Виссер.

— Больше никаких нарушений — спокойно сказал Гарофф. — Виссер Один, продолжайте. Но придерживайтесь своего повествования. Вы не должны вступать в разговор с Виссером Три.

Я склонила голову в подчинении. Я набрала свои очки. Я посеяла подозрения в отношении Виссера Три в умах Совета.
И он это знал. Самодовольный взгляд исчез, стерся. До него начало доходить, что его собственная жизнь теперь в опасности.

<<Теперь кто дурак, Эдрисс?>> Моя хозяйка, Ева, усмехнулась. <<Они казнят вас обоих. Тебя не спасти, дорогая. Они уморят тебя голодом, Эдрис. И мой сын будет жить, и станцует на обеих ваших могилах!>>

<<Твой драгоценный Марко этого не переживет, это я обещаю!>> Пригрозила я.

Она рассмеялась. Она лучше, чем кто-либо, знала мою слабость. Она лучше, чем кто-либо, знала, что я скорее умру, чем отдам Третьему Виссеру победу над «андалитскими бандитами»

Я продолжила, снова обращаясь к Совету. Тщательно проецируя спокойствие вместо невинности, в отличие от Третьего.

В любом случае, члены Совета, я получила информацию о новом виде. Возможно виде пятого класса. Моей задачей было проверить и оценить данные.
Соответственно, я направил все наши технические возможности дальнего действия на планету, которую эти люди назвали «Земля». К сожалению, у меня не было точного местоположения. Скрит На — отлично хранят записи, и компьютер их корабля показал бы точное местоположение, однако каким-то образом этому кораблю удалось покинуть пространство Таксона. Этот корабль Скрит На... находящийся под стражей Виссера Три... пропал.
Без сомнения, совпадение.
Что у меня было в наличии, так это траектория Скрит На вне Z-пространства. Это были данные наших орбитальных датчиков и датчиков дальнего космоса. Я могла экстраполировать. Я сузила местоположение Земли до области примерно в четыре тысячи систем.
Целый год ушел на устранение системы за системой, тех, в которых не было планет, тех, у кого не было планет, которые могли бы поддерживать углеродные формы жизни, и так далее. В конце концов я сузила список до трех возможных систем.
Я сообщила об этом моему начальнику, младшему Виссеру Семнадцать, новому командиру базы. Мне говорили, что я зря трачу время.
И мне сказали, что меня должны перевести. Моя новая должность будет посвящена борьбе с повстанцами на родном мире Таксонцев. Мне дадут новое тело хозяина. Таксонца.
Таксонца. Со всеми вытекающими последствиями для работников не очень высокого ранга. Я кивнула в сторону двух членов Совета Таксонцев. Вечный голод. Жизнь в туннелях. Осознание того, что любая легкая травма будет фатальной, так как нападут другие таксонцы, съедят заживо!
Я обнаружила местонахождение вида пятого класса! И меня должны были сослать на родную планету Таксонцев. Это было безумие! Безумие!
Я знала, что что-то не так. Кто-то… кто-то… работал над тем, чтобы скрыть тайну Земли. Мой начальник, суб-Виссер Семнадцать? Да, конечно. Но по чьей воле?
Я закатила глаза в сторону Виссера-Три, и была вознаграждена видом нескольких членов Совета, бессознательно следующих за мной и смотрящих на Виссера-Три. Конечно, позже я узнала, что Виссер Три не имеет никакого отношения к приказам. Это была просто глупость, а не заговор.

* * *

Члены Совета, у меня был выбор. Я могла следовать своим приказам, отправить себя на родную планету Таксонцев, где моя смерть могла быть легко организована тем самым человеком, который организовал мой перевод… Я могла отказаться от единственной известной расы Пятого Класса… или могла нарушить приказы. и отправится на поиски вида, который мог бы сделать нас верховными во всей галактике.
Это значило что выбора не было. Как верный йерк, я должна была проигнорировать предательские приказы. Так я и сделала.
Я завербовала подчиненного, Эссама-Два-Девять-Три, такого же Хорк-Баджирского Контролера, взяла разведывательный корабль и в одиночку отправилась через нулевое пространство на поиски Земли.

<<Вы украли корабль!>> — закричал Виссер Три. <<По ее собственным словам, она осуждена на смертную казнь! Уважаемые члены Совета, она только что лишилась жизни! Позвольте мне выполнить приговор сейчас, прямо сейчас. Она не имеет права прожить ни секунды дольше!>>

— Тишина! — отрезал Гарофф. — Совет давно знал об этом и давно разрешил ситуацию.

Виссер Три начал возражать, остановился, замолчал.

Черно-красный капюшон Гароффа медленно двигался из стороны в сторону. — Виссер Один, я полагаю, вы ранее записали инциденты, связанные с этой частью вашей истории, на свалку памяти?

Я кивнула. — Да, член Совета. Я сделала дамп памяти вскоре после…

— Тогда я предлагаю нам всем получить доступ к протоколу передачи памяти. Так мы можем увидеть оригинальные, истинные воспоминания. И без перерыва.

<<Да, это было бы лучше всего>> Вмешался Виссер Три. <<Дамп памяти — лучший и самый верный способ увидеть события по мере их возникновения>>

Он сделал небольшую паузу, а затем добавил: <<Это заставляет нас задаться вопросом, почему Первый Виссер не решил сделать дамп памяти других, более недавних событий. Что она скрывает?>>

Гарофф сказал: — Йирки ранга Виссера не обязаны создавать дампы памяти. Это унижение предназначено для нижних чинов.

— Я сделаю полный дамп памяти — быстро сказала я. — В тот момент, когда Виссер Три согласится сделать то же самое.

Блеф, конечно. Никто из нас не мог позволить себе полный дамп памяти. Существует более сотни смертных приговоров или правонарушений, связанных со ссылкой. Действуя как верный Йерк Виссер, я, вероятно, нарушила треть из них. И, конечно же, Виссер Три нарушил еще больше, начиная с постоянных казней подчиненных. Виссер Три убивал подчиненных целыми бассейнами.
И, конечно же, ни один йерк не поднимался в Совет, не нарушая тех самых законов, которые они принимали.
Я встретилась глазами с моим врагом. Мы были двумя опытными, закаленными убийцами. Два лидера Йерков.
Два генерала.
Только один из нас выжил бы в этом испытании.
Совет получил доступ к протоколу передачи памяти. Виссер Три сделал то же самое. Все мы увидем, что случилось со мной в той отчаянной миссии, как это и произошло. Они увидят это моими чувствами, моими воспоминаниями. Так же, как я это видела. Так же, как я это чувствовала.
Я приняла повязку, которую наложил на голову техник таксонец. Я увижу те же воспоминания, что и все остальные.
Но для меня протокол был ненужным. Я запомнила каждую деталь.
Каждую деталь.

Глава 5

Протокол передачи сохраненной памяти

Эссам-293 повернулся ко мне с настороженным, обеспокоенным взглядом. — Я перепроверил наши припасы, суб-виссер — сказал он. — Мои первоначальные расчеты были правильными. У нас достаточно еды, чтобы поддерживать жизнь наших тел-хозяев еще всего семь дней. Воды хватит только на три дня. Если один из нас покинет своего носителя и вернется в мини-бассейн, тело другого носителя сможет прожить в два раза дольше.

— Если это правильная система, все эти вычисления будут спорными — сказала я. — Если это не правильная система, то да, ты покинешь своего носителя и вернешся в мини-бассейн.

— Да, суб-Виссер.

— Не волнуйся так сильно, Эссам. Если нам придется убить твоего хозяина, мы скоро найдем тебе замену.

Он кивнул головой хорк-баджира. Он знал, что я лгу. К этому времени Эссам понял, что я выполняю несанкционированную миссию. Если дела пойдут плохо, его будут винить так же, как и меня. Даже если все пройдет хорошо, он может не получить нового хозяина в ближайшее время. Ни один из них может быть недоступен.
И, конечно же, он должен был рассмотреть возможность того, что я просто убью его, чтобы упростить себе жизнь и растянуть запасы.
Но Эссам не был дураком. Он знал, что лучше не бросать мне вызов открыто. Я тщательно выбирала его. Он был Йерком узкой специализации: пилот и техник. В какой-то момент он дослужился до звания суб-виссера. Но был понижен в должности из-за недальновидности. Во время патрулирования он позволил горстке хорк-баджиров сбежать на борт нейтрального корабля Десбадина.
Йерк, не понимающий, что дипломатические тонкости вроде «нейтралитета» — ерунда, не годился для командования.
Я чувствовала в Эссаме эту особенную слабость, эту путаницу целей. Это отсутствие серьезных амбиций. Это сделало его идеальным для моих целей. Мне нужен был грамотный слуга, а не конкурент.
Мы перешли из нулевого пространства, внезапно выскочив из пустой, белой тесноты места, которого нет, в черноту реального пространства.

— Поздравляю, Эссам. Это была отличная навигация.

Желтая звезда находилась очень близко. Достаточно близко, чтобы заставить нас вздрогнуть. С моего наблюдательного пункта её можно было ясно увидеть как бурлящую массу горящих, пенящихся, извергающихся газов, а не как тусклый в атмосфере предмет, видно с поверхности планеты.
Я направила датчики подальше от звезды. В сторону планет. Сенсоры начали выдавать необработанные данные.
Было два газовых гиганта среднего размера, один с привлекательным набором колец. У обоих было несколько лун, по крайней мере на некоторых из них могла существовать жизнь.
Эссам вопросительно посмотрел.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/85030/543265

Переводчики: NAW_MAN