Готовый перевод Jeaniene Frost - "First Drop of Crimson" / Джанин Фрост - "Первая капля крови": CHAPTER 2

ГЛАВА 2

Спэйд закрыл мобильный телефон, размышляя над разговором, который только что состоялся. Дэниз МакГрегор. Он, несомненно, не ожидал услышать её вновь. Теперь ей привиделось, что её двоюродный брат был убит каким-то видом вер-собаки - если не вер-собаки, то вер-чего-нибудь несуществующего.

Тут может быть и другое объяснение. Дениз сказала что она брызнула в злоумышленника перцовым аэрозолем с серебром. Она, конечно, могла промахнуться, но вряд ли. Если это вампир убил ее двоюродного брата, то он мог внушить Дениз мысли о том, что она видела его превращение в собаку, и что он не пострадал в результате распыления жидкого серебра. Человеческие воспоминания так легко изменить. Но если Дениз была свидетелем нападения вампира, убийце должно быть интересно, откуда ей известно, что надо использовать серебро. Он может решить использовать более сильные средства чем гипноз, чтобы убедиться в том, что Дениз не расскажет об этом никому. На такой риск Спэйд не пойдет.

Он бросил взгляд на кровать с сожалением. Думается, он давно должен впасть в летаргический сон, приходящий с восходом солнца, однако сейчас он будет наслаждался поездкой в Техас. Ах, хорошо. Это было наименьшим, что он мог сделать, для того, чтобы гарантировать, что Криспин и Кэт не бросятся сюда из Новой Зеландии, ведь это было, по всей вероятности, просто эмоциональное расстройство человека, который испытал слишком много горя и стресса.

Он вспомнил взгляд Дениз в тот последний раз, что он видел ее. Капли крови пунктиром на ее одежде, ее лицо, такое же бледное, как и цвета слоновой кости кожа Спэйда, и ее карие глаза, которые смотрели на него со смесью отвращения и страха.

«Зачем ты должен был убивать его?» прошептала она.

«За то, что он намеревался сделать,» ответил тогда Спэйд. «Никто не заслуживает оставаться в живых после такого.»

Она не поняла. Тем не менее, Спэйд сделал это. Всё очень хорошо. Люди могут быть более щадящими со своими наказаниями, но Спэйд знал, что будет лучше выдачи насильника - пусть даже потенциального - правосудию, и сделал это безо всякого наивного милосердия.

Он также вспомнил последнее, что Дениз сказала, когда он был у нее дома позже в ту ночь. «Мне так надоело насилие в вашем мире». Он видел такой же взгляд на лицах многих людей, слышал такой же горький тон, что звучал в этой квартире. Если бы Криспин не был так занят в последнее время, он бы объяснил Кэт, что самое лучшее, что можно сделать, это стереть память Дениз о нежити. Может быть, Спэйд сделает это сам, если Дениз начнет бредить. В сторону доброту, если ее восприятие реальности искажается, то он просто обязан позаботиться о том, чтобы все, что Дениз знала о них, было стерто из ее памяти.

Спейд набил сумку одеждой, которой должно было хватить на несколько дней, и спустился в гараж. Усевшись за руль своего Порше, он надел темные очки и открыл двери гаража. Чертово солнце поднялось. Спейд зловеще прищурился от яркого света и выехал в рассвет.

Люди. За исключением вкусовых качеств, от них больше проблем, чем пользы.

Дэниз едва могла дышать. Боль обжигала её от груди и до правой руки, и казалась распространяющейся по всему телу. Вспышки танцевали перед её глазами. Я умираю...

"Зачем Вы опрыскали меня серебром?" поинтересовался незнакомец.

Рука исчезла с ее лица и она сделала болезненный вдох. Левая сторона ее груди горела огнем, когда она смогла сфокусировались взгляд, то увидела, что по-прежнему находится в холле рядом с входной дверью. Дэниз попробовала оттолкнуть мужчину, схватившего ее, но она была так слаба, что не могла даже пошевелить пальцем. Если незнакомец перестанет ее сжимать, она рухнет на пол.

"Ответь мне." Новый всплеск боли сопровождал его требование.

Дэниз удалось ответить, даже несмотря на то, что теснота в груди осложняла дыхание.

"Подумала ты... вампир."

Незнакомец рассмеялся. "Ошибочка. Оскорбительно, конечно, но зато интересно. А что ты знаешь о вампирах?"

Её пистолет был на столе в шести футах от неё. Дэниз опустила руки, в надежде, что он отпустит её. Вероятно, если он это сделает, она сможет добраться до оружия.

"Отвечай мне, сказал незнакомец снова, дергая её и разворачивая к себе лицом. Глаза его светились красным, но за исключением этого - и слабого запаха чего-то жженого от него, как будто бы он только что устроил где-то поджёг - во всем остальном он был похож на студента. Волосы были светлее, чем у нее, и собраны в хвост. В своих расклешенных джинсах и разрисованной футболке, он выглядел как молодой хиппи.

Он не человек. Красные глаза. Она никогда не видела такого прежде. Он не был упырём или вампиром, тогда что же он?

"Я знаю о существовании вампиров," выдавила Дэниз, дышать стало чуточку легче, когда эта дробящая боль в груди уменьшилась до пульсирующей.

"Да какой-угодно гот-подражатель может повесить серебряный колышек на брелок и верить в вампиров, сколько душа пожелает," отмахнулся мужчина. "Вы же поступили лучше."

Следующий взрыв боли, сопровождающий его утверждение, был почти вдвое сильнее. Когда боль немного отступила, она увидела как он улыбается. Дениз подумала: а ведь лицо этого чудовища было последней вещью, которую видели ее тетка и двоюродная сестра, и спина ее застыла от гнева.

"Вампиры произошли от Каина, после того, как Бог проклял его навсегда пить кровь, в напоминание о пролитой им крови брата, Авеля. Они не восприимчивы к крестам, деревянным колам и солнечному свету. Лишь только серебро в сердце или обезглавливание могут убить их - и обезглавливание является единственным средством убийства гуля. Вполне достаточно?" прорычала она.

Он восторженно рассмеялся, и ослабил свою хватку. Дениз, чего и следовало ожидать, упала, но постаралась сделать это так, чтобы упасть как можно ближе к столу и пистолету лежащему там.

"Вполне. Являешься ли ты чьей-нибудь собственностью?"

"Нет," сказала Дэниз, зная, что понятие собственности подразумевает для вампиров кормовые цели. Как телевизионные обеды, только с пульсом.

"Аха." Глаза незнакомца заблестели. "Более романтическая договорённость?"

"Чёрт тебя побери, нет," ответила Дэниз, и, поправляя халат, подвинулась еще ближе к столу. Под халатом она была совершенно голой, но скромность не была ее целью. А вот пушка была. Независимо от того, что это за существо, пули могут повредить ему. Может быть, достаточно, для того чтобы дать ей шанс сбежать.

“Не упоминай это место," заметил мужчина, морщась. “Это вызывает плохие воспоминания.”

Дениз задумалась. Она стала изучать незнакомца более внимательно. Красные глаза. Запах серы. Не человек, не вампир или упырь.

"Демон," сказала она.

Он кивнул. "Зови меня Раум."

Дениз напряглась, пытаясь вспомнить все, что она знала о демонах, но большая часть ее знаний состояла из просмотра «Экзорциста». Даже если бы у нее была святая вода, которой у нее конечно нет, должна ли она бросаться на демона распевая: “Силой Христа изгоняю тебя!” как это делали в фильме?

«Этот Спейд с которым ты разговаривала по телефону," Раум отошел. "Он вампир, или упырь?"

Страх охватил ее. Хоть она и Спейд не были друзьями, не хотелось бы подвергать его опасности.

"Он человек," произнесла она.

Демон изогнул бровь. "Но ты рассказала ему о том, что видела, поэтому он должен знать про вампиров и вурдалаков. Если ты не собственность или подруга, как ты связанна с этим ходячим трупом?»

Дениз постаралась не говорить ничего, что может выдать Кэт. "Я, гм, пережила нападение вампиров несколько лет назад, поэтому я попыталась выяснить о них так много, как могла. Ну, а выясняя, встретила других людей вроде меня. Мы делимся информацией. Предостерегаем друг друга ".

Раум обдумал это объяснение. "Ты говоришь, что у вас нет реальной связи с миром немёртвых или с кем-либо оттуда?"

Она кивнула. "Так и есть."

Он вздохнул. "Тогда ты ничем мне не поможешь."

Выстрелом в сердце агонизирующая боль взорвалась в ее груди. Несмотря на парализующую боль, Дениз смогла выдохнуть предложение.

"Постой! Есть... у меня есть связи..."

Так же внезапно боль прекратилась. Раум довольно улыбнулся.

"Я так и думал. Ты знаешь слишком много, чтобы не иметь связей."

"Что вы хотите от меня?" Страх, какого она еще не знала, колол иглами позвоночник. Она была во власти демона. Что может быть хуже?

Ром встал рядом с ней на колени, отчего она дернулась назад. "Я покажу тебе."

Он приложил свою руку к ее лбу. Вспышка света возникла в ее голове, и стали появляться образы. Раум, стоящий внутри пентаграммы, рыжеволосый мужчина с другой стороны. «Дай мне такую же власть как у тебя,» сказал рыжий, «и я сделаю все, что захочешь.» Раум положил руки на мужчину и тот отпрянул назад с диким криком.

Другая вспышка и образы изменились. Раум стоит перед человеком, протягивая ему руку. Человек качает головой и пятится. Раум бросился вперед, потом взвыл от ярости, вокруг него появились пентаграммы. Пламя взметнулось до самых звезд и Раум исчез из вида. Ничего, кроме огня не ощущалось долгое время, а затем ужасные окровавленные изображения. Наконец-то появилось ощущение свободы. Потом еще десятки изображений умирающих людей, пока, наконец, она не увидела свою тетю Розу, затем - Амбер, Пола ... и себя.

"Твой предок Натаниэль провел меня." На слух голос Раума казался призрачным. "Ему удалось запереть меня на довольно долгое время, но я вернулся и жажду возмездия."

Дениз потрясла головой, чтобы очистить ее от устрашающих образов. "Какое отношение это имеет ко мне?"

"Потому что он, должно быть, прячется среди вампиров или гулей," промурлыкал Раум. "Я не могу проникнуть в их мир, в отличии от тебя. Найди его для меня. Приведи, и оставлю тебя и всех его потомков в покое."

Всех потомков. Лица родителей замелькали в мозгу Дениз. Один из них должен быть потомком Натаниэля, поскольку она и ее двоюродные брат и сестра, очевидно, ими являлись, а Раум собирался убить всю оставшуюся семью Натаниэля, разыскивая его.

Она не могла этого допустить. "Я найду его," сказала Дэниз. Не знаю, как, но найду.

Раум провёл пальцами вдоль её рук. Они покрылись гусиной кожей от отвращения.

"Я тебе верю. Но, в качестве дополнительного стимула..."

Его руки сжались вокруг неё, пока новая дикая боль разгоралась в ней. Она могла слышать собственные крики, ответом на которые был беззаботный смех Раума.

"Стараешься не умереть, не так ли? А я только начал."

Спэйд сморщил нос, как только свернул на улицу Дениз. Что-то отвратительно пахнущее достигло его, проникнув через вентиляционную систему автомобиля. Он окинул взглядом дорогу, ожидая увидеть машину с дымящимся двигателем, или просмоленную крышу, но ничего такого не было. Запах усилился, когда он подъехал к дорожке, ведущей к дому Дениз.

Спэйд залез в свою сумку, вытащив два длинных серебряных клинка, припрятал в каждом рукаве. Потом вышел и направился к парадной двери. Там же возле рамы глубоко вдохнул.

Зловонный запах серы заполнил его легкие настолько, что если бы он был человеком, то непременно бы задохнулся. Ругнувшись, Спэйд выдохнул. Только одно существо могло оставить такой запах после себя.

В конце-концов, Дэниз не примерещились все те вещи, но её может не оказаться в живых, чтоб Спэйд сообщил ей об этом.

Он пинком открыл дверь и нырнул внутрь, сразу же перекатившись, чтобы избежать нападения. Дэниз, скорчившись на полу, лежала возле дивана, но Спейд не бросился ее осматривать. Он обвел взглядом комнату, убеждаясь, что никого больше нет. Ничего, кроме её дыхания и сердцебиения.

Он осмотрел каждую комнату и уборную на верхнем и нижнем этажах, но ничего не обнаружил. Убедившись, что это не ловушка, Спэйд пошел проверить Дениз.

Она была без сознания, одетая лишь в распахнутый халат - и от нее несло серой, словно она купалась в ней.

Губы Спэйда мрачно сжались, пока он отодвигал полы халата. Он был готов к худшему, но, на удивление, не было никаких признаков насилия. Казалось, демон пришел, ударил ее и ушел.

Спэйд запахнул ее халат и осторожно убрал с ее лица влажные волосы цвета красного дерева, слегка встряхнув ее.

"Дэниз, очнись."

Ей потребовалось несколько попыток, но потом её карие глаза открылись, сосредоточились на нём - и испуганно расширились.

"Где он? Он всё ещё здесь?"

Спэйд держал её в объятьях, делая свой голос успокаивающим. "Здесь никого нет, кроме меня. Ты в порядке."

Дэниз резко всхлипнула. "Нет, не в порядке."

Она закатала рукава халата, выставив напоказ свои предплечья. Спэйд не выдержал и выругался, увидев звездообразное клеймо у нее на коже.

Дэниз была права; она не была в порядке. Демон заклеймил её.

Спэйд сидел на крышке унитаза в ванной Дениз. Она настаивала на душе, несмотря на то, что ему пришлось нести ее сюда. Он предложил помочь ей вымыться, но она наотрез отказалась. Эти люди. Как будто он был вуайеристом!

Он отказался покинуть ванную, заявив, что не хочет иметь ее смерть на своей совести, если она поскользнется и свернет себе шею, вылезая из душа. Дэниз с горечью ответила, что демон предупредил её, что она не сможет принять физическую смерть после того, как тот ее заклеймил. Спейд не был уверен, что это правда, и забрал ее одежду, не оставив ей иного выбора, кроме как сидеть на кафельном полу и пытаться закрыть дверь душевой кабинки.

Он видел ее смутные очертания через запотевшее стекло. Слышал, как она выбирает мыло или шампунь. Воздух был наполнен различными ароматами, перекрывавшими слабый запах серы. Спэйд закрыл глаза. Он должен доставить Дениз в безопасное место в самое ближайшее время. Вряд ли демон может сейчас вернуться, но она не может здесь оставаться.

"Мне нужно полотенце."

Спэйд вытащил два, и передал большее в приоткрытую дверь. Как только она завернулась, он открыл дверь, и, не обращая внимания на ее протесты, начал отжимать ей волосы полотенцем поменьше.

"Я могу сделать это самостоятельно," сказала она, слабо отталкивая его.

"При обычных обстоятельствах, я в этом не сомневаюсь," ответил он, относя ее на кровать. "Но демон почти подарил тебе смертельную остановку сердца, затем силой насадил свою сущность в твоем теле. Никто не устоит на ногах после такого, поэтому перестань спорить и позволь мне помочь тебе."

Она расслабилась, как будто бы эта борьба отобрала у нее последние силы. Спейд приобнял ее одной рукой, притягивая ближе к себе, пока второй сушил ей волосы. Ее ресницы дрогнули, и голова устало склонилась на его плечо. Это движение открыло ему вид на нежную линии её шеи, находящуюся совсем близко от его губ.

Спэйд с жадностью смотрел на бьющуюся жилку ее пульса и чувствовал как рот наполняется слюной. Он ел вчера, но голод не был его единственным желанием. Он стиснул зубы. Спэйд надеялся, что время стерло те странные чувства, которые он испытывал по отношению к Дэниз, но, видимо, они все еще есть.

Он встретил Дэниз впервые, когда приехал в гости к Криспину более года назад. Спэйд вошел, и первой, кого он увидел, была темноволосая женщина, смеющаяся над словами Кэт. Через минуту женщина взглянула в его сторону, как если бы она почувствовала его взгляд. Ее полные губы по-прежнему улыбались, но ее серьезный взгляд привлек его. Это, а также непонятные токи, которые пробежали между ними, пока они смотрели друг на друга.

"Кто она?" спросил он у Криспина.

Криспин проследил за взглядом Спэйда и фыркнул. "Сожалею, приятель. Это - лучшая подруга моей жены."

После этих слов Дениз стала недосягаемой. Она была человеком, а для Спэйда человеческие женщины были годны только для кормление или перетрахона без обязательств. Поскольку Дэниз была подругой Кэт, потворствовать своим желаниям было бы оскорблением Криспину. Он подавил странный приступ боли, когда взглянул на нее снова, но она уже отвернулась и улыбалась рыжеволосому парню. Он почти вздохнул с облегчением, когда Криспин сообщил, что к тому же она замужем. У него действительно не было повода продолжать думать о ней.

Но теперь она вдова, и одетая в одно лишь полотенце находится в его объятиях. Практически невозможно было игнорировать то влечение, которое он испытывал к ней.

Она не для тебя, напомнил себе Спейд строго.

Тем не менее, она была прелестна. Мокрые волосы стали темнее, на кремовой коже проступил румянец. Резкий запах серы рассеялся, оставив ее собственный аромат меда и жасмина, перекрывающий все остальные. Завернутая в полотенце, с закрытыми глазами и приоткрытым ртом она была гораздо более заманчивей, чем когда он видел её нагой, проверяя ее повреждения.

Спэйд заставил себя настроиться на деловой лад. "Давай оденем тебя," сказал он. "Когда мы окажемся в безопасности, я свяжусь с Криспином. Скажу ему, где они с Кэт могут тебя забрать."

Дэниз хлопнула глазами. "Нет."

"Нет?" удивлённо переспросил Спэйд.

Она сжала его руку сильнее, чем он ожидал. "Ты не можешь им рассказать. Кэт сделает все, чтобы добраться до Раума, но он слишком силен. Я - я видела на что он способен. Я не могу позволить ей драться с ним, и если она узнает обо всем, то все равно попытается."

"Дэниз." Спейд постарался, чтобы его голос звучал очень убедительно.
"Ты не можешь просто разгуливать, притворяясь, что не носишь демонские метки. Тебе необходимо найти способ убрать их, и -"

"Я знаю, как от них избавиться."

Спэйд вскинул брови. Она знала?

"Демон хочет, чтобы я нашла одного моего старого родственника по имени Натаниэль," продолжила Дэниз. "Кажется, Натаниэль заложил свою душу и сбежал, не расплатившись. Демон считает, что тот прячется среди вампиров или гулей. Если я найду и приведу ему Натаниэля, то избавлюсь от меток, и Раум оставит в покое оставшихся членов моей семьи."

Спэйд обрел потерянный от изумления голос. "И что, если ты не доставишь демону этого Натаниэля?"

Дениз вздрогнула. "Тогда сущность Раума будет продолжать развиваться во мне... до тех пор, пока я не стану оборотнем, подобным ему."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/8506/25588

Переводчики: 18061987, nikolet, Dicke, Svetyska

lubimka_lo, katenokZP