Готовый перевод Jeaniene Frost - "First Drop of Crimson" / Джанин Фрост - "Первая капля крови": CHAPTER 4

ГЛАВА 4

Она проснулась от звуков голоса с лёгким английским акцентом. И поначалу даже не поняла, что происходит. Она забыла выключить телевизор? И тут нахлынули ужасные вспоминания прошедшего дня. Пол убит. Она заклеймена демонской меткой. А обладатель акцента - вампир, которому и дела-то нет до нее, но сейчас он - единственная надежда для ее семьи.

"О, ты уже проснулась,"сказал Спейд, со щелчком захлопнув мобильный телефон. "Я взял на себя смелость заказать тебе завтрак, учитывая, что ты даже не притронулась ко вчерашнему ужину". Он ухмыльнулся. "Думаю, тебе будет приятно узнать, что мой завтрак ты проспала. Возможно, теперь у тебя появится аппетит."

"Ты всегда питаешься обслуживающим персоналом?" В ужасе спросила Дэниз.

"Конечно. Но не беспокойся за них. Я всегда оставляю хорошие чаевые."

Режущая боль в животе привлекла ее внимание к накрытому крышкой подносу с едой и к доносящимся оттуда аппетитным запахам. Почувствовав резкий голод, Дэниз ринулась к этой тележке прямо с кровати и открыла первую попавшуюся под руку крышку. Блинчики. Она схватила и засунула один в рот, даже прикрыв глаза от наслаждения. Как вкусно.

Он закончился очень быстро. Она была так голодна,что подхватил еще один и сразу запихала в рот, не обращая внимания ни на столовое серебро, ни на сироп. Ммм. Восхитительно. Еще.

И только разделавшись с третьим блинчиком она заметила, что Спейд наблюдает за ней. Сначала он взглянул на пустую тарелку, затем - на нетронутые приборы и затем - опять на нее.

Дениз почувствовала, что краснеет. Что с ней происходит? Она же ела совсем недавно.

"Честно, ммм, я была очень голодна," пролепетала она.

Его рот изогнулся в усмешке "Похоже на то."

И будто в подтверждение этих слов, новый спазм, сопровождаемый раскатистым звуком, скрутил её внутренности. Дениз заставила себя аккуратно расстелить салфетку на коленях, взять серебряные приборы и порезать содержимое следующего блюда - ее любимого прожаренного стейка - на мелкие кусочки, прежде, чем съесть хоть кусочек. Тем временем, рокот в желудке превращался в настоящее рычание. Спейд продолжал наблюдать за ней, все также насмешливо кривя рот.

"Всегда приятно видеть женщину, не страдающую отсутствием аппетита", - сказал он, явно забавляясь.

Дениз отбросила притворство и, подцепив сразу два куска стейка, засунула их в рот, свирепо глядя на Спейда в ответ на его комментарий. Сейчас она была слишком голодна, чтобы есть как птичка. Должно быть, с тех пор когда она ела в последний раз прошло больше времени, чем ей казалось.

"У тебя есть план поиска Натаниэля?" – спросила она, расправившись со стейком и яичницей. Не будет ли выглядеть слишком по-свински, если она приступит к следующему блюду? А, плевать. Кто знает, когда еще им случится поесть?

"План есть," ответил Спейд. "Мы начнем с моих людей. Хотя среди них нет ни одного Натаниэля, но кто сможет поручиться, что твой предок не поменял имя? Воспоминаниями о его внешности тебя наделил Раум, да?"

Дэниз вздрогнула. "Да." Как будто она могла позабыть все те ужасные образы, которыми Раум наполнил её мысли.

"Хорошо. Я устрою встречу и ты сможешь осмотреться среди моей собственности. Посмотришь, не узнаешь ли кого-нибудь из них".

"Знаешь, это оскорбительно, что ты продолжаешь именовать людей "собственностью". Я тоже человек, помнишь?"

Что-то промелькнуло в его взгляде. "Отлично помню. Именно поэтому я представлю тебя, как мое новое приобретение".

У нее отвисла челюсть. "Ну уж нет, ты этого не сделаешь".

Он взмахнул рукой. "Ты хочешь, чтобы Криспин и Кэт ни о чем не догадались, значит, это - лучшая маскировка. Всем известно, что я не хожу на свидания с людьми. У меня для них другое применение, поэтому никому не придет в голову задавать вопросы вампиру, путешествующему вместе с тем, кем он владеет. На самом деле, мы редко отправляемся куда-либо без такого сопровождения."

Выражение его лица по сути провоцировало ее начать спор. Дэниз медлила. Что, если так Спейд пытается найти способ не помогать ей? Если она откажется участвовать в этом фарсе, он может бросить ее, не задумываясь. И он был не так уж и сильно озабочен тем, чтобы удержать Кости в стороне от этого дела.

"Прекрасно", - наигранно сказала Дэниз, думая о своих родителях. Небольшие трудности - ничто, если они на пути к их спасению.

Казалось, Спейд ждет от нее еще каких-то слов. Но Дениз взяла вилку и принялась за следующее блюдо – фруктовый салат.

"Отлично," - сказал он наконец. "Мы будем в Сент-Луисе сегодня вечером."

Спейд захлопнул свой мобильник. Это был последний звонок, который он должен был сделать. Не в его привычках было собирать людей только для знакомства с новым человеком, большую часть прошлого года он путешествовал, поэтому накопилось несколько дел, требовавших его внимания.

Последние три дня Дэниз была очень тихой. Он подозревал, что это связано с телефонным разговором, состоявшимся у нее с родителями, когда она сказала им, что будет в одиночку оплакивать брата. Из услышанного Спейд понял – разговор был не из приятных, ведь она не могла объяснить им, что не бросает их в это тяжелое время, а пытается спасти.

Тем не менее, ее раздумья пришлось прервать. Если Дэниз допустит оплошность, изображая его новую игрушку, то для Спейда это может иметь негативные последствия. Перед другим Мастером-вампиром, не являющимся союзником? Это могло быть смертельно опасным.

Мне нужна твоя поддержка, Дэниз - подумал он. - И я знаю, как этого добиться.

Спейд спустился на первый этаж, догадываясь, что найдет Дэниз на кухне. У неё был отличный аппетит, не зависимо от ее настроения. В каждой из его резиденций был повар, чтобы люди его линии не питались чем попало. Генри, домашний повар в Сент-Луисе был несколько занят с тех пор, как Спейд приехал вместе с Дэниз.

"Сир," поприветствовал Генри Спейда.

Реакция Дэниз забавляла Спейда. Она сидела спиной к нему, но её плечи заметно напряглись. Его титул среди членов его линии заставил Дэниз чувствовать себя неудобно. Спейда это не волновало. В конце концов, раньше, когда он был человеком, к нему обращались гораздо более официально.

"Генри." Спейд кивнул молодому мужчине, прежде чем занять за кухонным столом место возле Дэниз. Судя по её тарелке, она ела лазанью, щедро приправленную чесноком.

Он подавил улыбку. Кэт довольно много поведала Дэниз о вампирах, но не всё. Спейд стянул с её тарелки жареную дольку чеснока и съел её, крякнув с притворным блаженством.

"Ах, Генри, восхитительно. Я и себе возьму тарелочку."

"Разве тебе не будет от этого плохо?" Дэниз выглядела удивлённой.

Его лицо осталось лишённым выражения. "Я могу употреблять твёрдую пищу. Просто в большинстве случаев она мне не нравится."

"Не это." Дэниз махнула рукой. "Чеснок. Разве вампирам от него не плохеет?"

"Конечно нет. Это одна из причин, по которой мне так нравится бывать в Италии. Там негде развернуться, чтобы не задеть вену, которая бы не была приправлена этим восхитительным ароматом."

Спейд облизнул губы. Дениз увидела это и побледнела, придвигая тарелку назад. Всё, что он мог сделать - это сдержать смех.

"У меня для тебя подарок," сказал он, сделав вид, что не заметил её реакции.

Её взгляд помрачнел. "По какому поводу?"

Ей действительно стоит поработать над своими актёрскими способностями. Никто из новичков его линии не станет использовать такой тон для общения с ним, особенно, в присутствии окружающих.

Он поднялся. "Идём."

"Сир, вы всё ещё желаете откушать?" спросил Генри.

Спейд протянул свою руку Дэниз. Она замерла. "Не дай ей остыть," сказал он Генри и устремил свой взгляд на Дэниз. Возьми ее, безмолвно предложил он.

Она приняла его руку. Ее тело было теплым, даже слишком, но в глазах не было той горячечной пелены, которая бы выдавала болезнь. Нет, они сверкали от раздражения после его маленькой демонстрации власти. Спейд оставил это без внимания, схватил её за руку и выдернул из кресла. Он не отпустил ее даже когда она уже была на ногах и начала упираться.

"Идём в мою комнату, дорогая," произнёс он, убедившись, что говорит ясно и громко.

Ее глаза расширились. Она спала в отдельной комнате, с тех пор как они прибыли, потому что демон не смог бы войти в жилой дом, даже если бы Рауму удалось проследить за ними через несколько штатов. Но с этим пора завязывать, чтобы не вызвать сомнений у людей по поводу ее пребывания рядом с ним.

К чести Дэниз, она не стала яростно возмущаться. Лишь поджала губы и позволила ему вести себя вверх по лестнице. Если бы он не знал ее лучше, мог бы подумать, что ее температура повысилась на градус только за то время, которое потребовалось, чтобы добраться до его комнаты.

Оказавшись внутри, она сразу же выдернула руку. "Существуют чёткие границы того, насколько далеко я готова зайти."

Он не высказал раздражение на ее умозаключение, будто он использует обстоятельства, чтобы затащить ее в постель. "Назови их."

Судя по тому, как её рот открывался и закрывался, такого ответа она не ожидала. Наконец, она вымолвила: "Составление списка того, чего мне хотелось бы сделать, займёт не так уж много времени."

"Так что пиши список, а если понадобится что-то в него добавить - я тебя поправлю."

Её вгляд снова стал вызывающим. Спейд мысленно улыбнулся. Гнев - определённо то, что было ей необходимо. Но для того, что он задумал, будет плохо, если она не сможет уравновесить его здравым смыслом, и только время покажет, была ли Дэниз столь же умна, сколь и красива.

"Ладно". Она расправила плечи и ее темные волосы прошелестели в такт. "Я готова жить с тобой в одной комнате, если того требуют обстоятельства. Я могу разыграть покорность в случае необходимости, но не жди этого от меня, когда мы одни. Я могу изобразить нежность и даже поцеловать тебя, чтобы все выглядело реально. Но на этом остановимся, и я не дам тебе пить мою кровь".

Спейд не смог сдержаться. "Притом, что твоя кровь с восхитительным вкусом чеснока? Сейчас расплачусь".

Ее глаза сузились. "Ты смеешься надо мной".

Он позволил себе улыбнуться. "Немного".

"Ты доволен?" Ее подбородок выпятился, равно как и ее плечи. Улыбка Спейда стала еще шире. Если бы она знала, как ее агрессивная поза заставила ее грудь выступить еще более заманчиво, он весьма сомневался, что она бы сохранила эту позицию.

И не дай ему Бог сказать настолько не свойственные джентльмену слова вслух.

Спейд оттолкнул эти мысли в сторону, потому что они приводили к вопросами, которые лучше пусть остаются незаданными. "Что касается твоих границ, пусть остаются, но ты должна преодолеть своё отвращение к непосредственной близости со мной. Вампиры часто ласкают свою собственность на публике. Если мне придется прижиматься вплотную, или обнимать тебя, то будет выглядеть странно, если ты будешь каждый раз отпрыгивать как ужаленная."

Дэниз была привлекательной, даже выглядя пристыженной. "Извини. Я поработаю над этим."

"Не сомневаюсь." Он больше не мог продолжать говорить так сухо. "И раз так, признаюсь, было очень весело наблюдать, как ты закидываешся чесноком последние несколько дней, ты не должна бояться, что я тебя укушу."

На ее лице была написана такая беспомощность, что он разрывался между удивлением и обидой. Готова ли она была прикупить серебряный ошейник?

"Что же касается вещей идущих дальше, чем поцелуи, тебе не нужно беспокоиться об этом, так как..." бросил он на ходу, окинув ее взглядом. "Я не страдаю от отсутствия партнеров в постели и не нуждаюсь в жалких подачках."

У неё сбилось дыхание, ореховые глаза казались в гневе более зелеными. Должно быть, это обман зрения, но, при определённом освещении она снова напомнила ему вампира. Он опять внимательно посмотрел на нее, на сей раз никуда не торопясь. Жаль, она не вампир. Будь это так, он мог бы забыть, что Дэниз под защитой Криспина. Он мог бы забыть, что не должен смешивать бизнес с удовольствием, и он мог бы проверить, закончила ли она горевать по тому бедному парню, которого разорвали на части.

Спейд сделал несколько шагов к ней, что-то в нем вспыхнуло, когда он заметил, что ее дыхание изменилось. Оно стало быстрее, также, как и ее сердцебиение. Он сделал еще шаг и ее аромат меда и жасмина тоже изменился, стал более сильным. Со следующим шагом, он оказался на расстоянии в один фут, смог почувствовать подскочившую температуру тела по воздухе вокруг нее. Ее глаза расширились, стали скорее карими чем зелеными, и ее рот — полный, сочный — чуть-чуть приоткрылся. Если он её поцелует, будет ли у неё вкус меда и жасмина? Или у неё появится болееее богатый, более тяжелый аромат, отражающий всю глубину ее духа, который он мельком увидел в ее глазах?

Внезапно он развернулся на каблуках. Дениз не была вампиром, так что нет никакого смысла интересоваться такими подробностями. Они найдут Натаниэля и сдадут его Рауму. И потом, как только она избавиться от своих демонических меток, она уйдет от него, чтобы вскоре умереть, как и все люди.

И он не собирался снова проходить через это.

"Твоя одежда для сегодняшнего вечера - в шкафу," произнёс он, и захлопнул за собой дверь.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/8506/25590

Переводчики: sienn, 18061987, katenokZP, lubimka_lo

Agony_Z, Lunatic90