Готовый перевод Jeaniene Frost - "First Drop of Crimson" / Джанин Фрост - "Первая капля крови": CHAPTER 7

ГЛАВА 7

Дэниз изумленно вздохнула, увидев рыжеволосого мужчину, поджидавшего их в гостиной. "Ты!".

Увы, это был не Натаниэль, она ошиблась. Ян хлопал глазами, вероятно, тоже застигнутый врасплох ее появлением. Затем перевел бирюзовый взгляд на Спейда и рассмеялся.

"Когда ты сказал, что приедешь повидаться, я думал это будет очередной унылый светский визит, но я заблуждался, не так ли? Посмотри на себя, прячешься за спиной у Криспина с лучшей подругой его жены. Ты удивляешь меня."

Спейд скрестил руки на груди. "Не подавись от смеха, Ян. Мы здесь по делу, но ты прав, я не хочу чтобы Криспин знал об этом".

Ян ехидно улыбнулся. "Молчание имеет цену, старина."

"Не сомневаюсь", - иронично ответил Спейд.

Дэниз не могла поверить, что Спейд втянул в это Яна. Даже в лучшие дни, создатель Кости не имел хорошей репутации, а в худшие - его чуть не убили люди Кэт.

"Не верь ему, он пойдет прямиком к Кости и Кэт", - пробормотала она.

Ян посмотрел на нее, не обидевшись на обвинения. "Нет, если Чарльз не останется в долгу, крошка".

"Чарльз?" Повторила Дэниз, озираясь. Потом вспомнила. Верно, именно так Кости называл Спейда.

"Мое человеческое имя," сказал Спейд, хотя Дэниз уже догадалась.

"Не знаю почему ты, до сих пор, настойчиво носишь это прозвище," качая головой сказал Ян. "Я сразу забыл, что когда-то мы были узниками, но ты предпочитаешь напоминать себе об этом каждый день."

"Это не позволяет мне расслабляться," серьезно ответил Спейд.

"Узниками?" Дэниз взглянула на Спейда. Он бывший преступник? Неужели кто-то способен удерживать вампира взаперти?"

"Разве ты не знала, крошка?" промурлыкал Ян. "Именно так мы и познакомились - пока плыли к исправительным колониям Нового Южного Уэльса. Барон Чарльз ДеМортимер полагал, что быть прикованным к таким уголовникам как я, Криспин и Тимоти - ниже его достоинства. Вообразите же его ужас, когда по прибытии, надзиратель, вместо титула, окрестил его заступом, которым ему предстояло работать. И то, что он упорно именует себя так, даже после обращения в вампира, лишено всякого смысла."

Подрагивающая челюсть Спейда явно демонстрировала его недовольство развернувшейся дискуссией, но Дэниз была заинтригована. Она понятия не имела, что Спейду, за свою жизнь довелось побывать арестантом и аристократом одновременно. В некотором смысле, это многое объясняло. Да, от Спейда веяло опасностью, но в то же время, он никогда не позволял ей прикасаться к дверной или автомобильной ручке, спеша распахнуть перед ней дверь. К тому же, он настойчиво решил спать в кресле, несмотря на имеющуюся в его распоряжении кровать, и она ни разу не слышала как он повышает голос. Плюс королевское достоинство с которым он держался. Она должна была догадаться - он выходец совершенно из другой среды, нежели Кости.

"Разве тебе не интересно услышать, что я предложу в обмен на твое благоразумие, Ян?" спросил Спейд, хладнокровно меняя тему.

Ян усмехнулся. "Ну, конечно."

"Ты давно восхищаешься моей собственностью в Ключах. Я одолжу ее тебе на 10 лет. Это более чем адекватная цена за твое молчание."

Возмущенный вздох Дэниз был успешно проигнорирован. "Этого не достаточно," ответил Ян. "Криспин озвереет, если догадается, что я участвую в вашей затее, поэтому ты должен навсегда отдать мне дом, чтобы не остаться в долгу."

"Ты жадное ничтожество!" не сдержалась Дэниз.

Ян бросил неторопливый взгляд в ее сторону. “Вот теперь мое самолюбие задето. Включи в свой долг еще и яхту.”

Спейд глянул на Дэниз так, что она прикусила язык. Жадное НИЧТОЖЕСТВО - про себя кричала она на Яна.

“Только если я получу твое молчание и сотрудничество, позволив Дениз выбрать из твоей собственности типа, с которым я уйду, не задавая вопросов, если она найдет того, кого ищет.”

Брови Яна поползли вверх. "Могу поинтересоваться, что этот человек сделал?"

Улыбка Спейда была больше похожа на оскал. "Нет. Не можешь."

Он никогда на это не пойдет, подумала Дениз, увидев коварство в переменившихся чертах лица Яна. Но потом второй вампир улыбнулся в ответ.

"Мне действительно нравится этот дом, Чарльз. По рукам."

Дениз вздохнула с облегчением и в то же время, ощущая себя виноватой. Теперь она может добавить дом и яхту в список того, чего стоило Спейду ей помогать, а все потому что она манипулировала им. Она должна найти способ, как отплатить ему, даже если это будет означать постоянные платежи на протяжении следующих тридцати лет.

Ян потянулся. "Вы можете начать с тех, кто находится у меня в доме и продолжить ваш путь отсюда. Мне не нужно вам рассказать, как отдаленны некоторые из моих людей, но я даю слово, что они окажут вам полное содействие ".

"И ты не будешь упоминать, что узнал человека, с которым я путешествую," - добавил Спейд со стальными нотками в голосе.

Взгляд Яна скользнул по Дениз, да так, что она вдруг почувствовала себя, оставшейся каким-то образом совершенно без одежды. "Нет, но будет интересно посмотреть, как долго ты сможешь держать это в секрете. Нужно жилье, где остановиться, пока ты в городе?"

"Спасибо, я размещусь где-нибудь еще," ответил Спейд к облегчению Дениз. Чем быстрее они окажутся подальше отсюда, тем лучше. Он был красив, но было что-то откровенно холодное и жестокое в нем. Даже не осознавая этого, она заметила, как пододвинулась ближе к Спейду. Давай посмотрим на его людей и уберемся к черту отсюда.

Будто услышав ее мысленное указание, он взял ее за руку. "Ян, проведешь нас?"

Пятнадцать минут спустя Дениз в расстройстве проклинала себя. Из дюжины мужчин, людей и нелюдей, живших в доме Яна, ни один не был Натаниэлем. Сколько пройдет времени, прежде чем Раум станет нетерпеливым и начнет угрожать ее семье снова? Или сколько пройдет времени прежде чем метка демона проявит себя более драматично в ней? Прямо сейчас единственные изменения, которые она заметила, был все более и более вздорный характер и постоянный голод, но она знала, что это только начало. Как много у нее времени, прежде чем метка превратит ее в тот же самый вид монстра, каким был Раум ?

"Скажи тем, кто находится в пределах твоей досягаемости, встретиться с тобой сегодня ночью в Кримсон Фонтан," сказал Спейд Яну, когда они выходили. "Это даст нам возможность взглянуть на большинство из них, не вызывая подозрений."

Ян кинул на Дениз еще один испытывающий взгляд, прежде чем кивнул. "У меня были другие планы, но эта ситуация возбуждает мое любопытство. Увидимся там, приятель."

Дениз подождала, пока они не оказались на расстоянии в милях от Яна, и только потом заговорила. "Мне очень жаль твоего дома. Пожалуйста, позволь мне все тебе возместить. У меня есть 401 тысяча, к которой я имею доступ и могу ею воспользоваться..."

"Нет. Одно единственное слово было решительным. Спейд даже не отвел взгляд от дороги, когда говорил это.

"Но это не то, что я имела в виду!" воскликнула она, напряженность прошедших нескольких дней обострила ее голос.

Спейд посмотрел на нее, недолго, но основательно. "Ты не знала, что это повлечет за собой, когда привлекла меня, но я знал, и, тем не менее, я согласился."

Еще большее чувство вины взвалилось на нее. Это было неправильно. Так не правильно. "А что если на его поиски уйдут месяцы?"

Она не могла вынести мысль, что изначальное, наивное предположение, что она могла быстро найти Натаниэля, если бы только имела связь с вампирским миром, было разрушено. У Спейда тысячи людей в его линии. Сколько других Мастеров вампиров имеют тысячи людей разбросанных по всему миру?

“Тогда потребуются месяцы, чтобы найти его,” ответил Спейд, ничего не выражающим тоном. “Я останусь в этом до конца, потому что я обещал.”

И у нее не было месяцев прежде чем она станет монстром. Ее прежнее чувство беспомощности переросло в гнев. Когда она действительно найдет Натаниэля, она заставит его заплатить за то, что из-за него в это втянули ее, ее семью и Спейда.

Потом ненависть исчезла, осталось лишь чувство всепоглощающего страха. Это происходит даже сейчас. "Каждый день частичка меня вытесняется чем-то другим." Понимание этого ужасало ее.

"Может, эта ночь окажется для нас счастливой," сказала она, заставляя свой голос звучать с оптимизмом, которого она на самом деле не ощущала.

"Возможно," согласился Спейд.

Звучало это, будто он так не считает.

Суставы пальцев Дениз побели, так она сжимала кулаки. Аромат ее беспокойства заполнил такси, перебивая несвежий пот, духи и слабый запах рвоты на заднем сиденье. Такси сделало резкое движение, почти задев машину, которая соперничала за тот же переулок. Дениз побледнела так, что ее кожа почти соответствовала цвету кожи Спейда.

“Вы могли бы ехать более спокойно?” сказал Спейд водителю. Бедная девочка, это был ее первый опыт с нью-йоркским таксистом. Судя по выражению лица Дениз, она хотела бы, чтобы он был и последним.

"Что вы говорите?" спросил водитель на английском с неясным акцентом. Неудивительно, что человек плохо его слышит, учитывая как громко работает его радио.

Спейд определил акцент водителя. “Possa-o ir devagar guiar, por favor?” сказал он, говоря громче.

Водитель одарил его широкой улыбкой, которая свидетельствовала о недостаточной тщательности последнего стоматологического осмотра. “Oh, fala portuguesa? Nenhum problema,” воскликнул он, ослабляя давление на педаль газа.

"Какой это язык?" спросила Дэниз, достаточно смущаясь, чтобы разжать кулаки.

"Португальский."

Она выглядела впечатлённой. "Всегда собиралась выучить побольше языков, но всё, что мне удалось, - остаточные знания испанского, ещё со школы. Когда ты успел изучить португальский?"

"Когда был в Португалии," ответил он, забавляясь выражением удивления на её лице.

"О," сказала она тихо. "Я ни разу не была за океаном. Я даже и из Америки не выезжала, за исключением..."

Её голос оборвался, на лицо легли тени. ...Канады - мысленно закончил Спейд. Где растерзали твоего мужа.

"Помни свою роль на этот вечер," произнёс Спейд скорее для того, чтобы отвлечь её, чем озаботившись её забывчивостью. "Возможно, мне придётся оставить тебя одну на некоторое время, и если так получится, держись поближе к Яну."

"Я ему не верю," мгновенно выпалила она.

Спейд фыркнул. "Ты и не должна, но он не будет пытаться гипнотизировать тебя или кормиться тобой. Поскольку мы направляемся в место, которое полно разношерстных вампиров, это делает его более безопасным, чем кто-нибудь другой, за исключением меня."

Он не думал, что Дениз действительно что-то угрожало, но еще меньше он хотел предоставить ее самой себе. Ничто из этого не включало другую возможность - что в этих условиях у нее мог возникнуть еще один приступ паники. Их лучший вариант поиска Натаниэля заключался в том, чтобы ознакомить Дениз с наибольшим количеством немертвых личностей и их имуществом за раз, но в то время, как это было эффективным, оно также было опасно для ее эмоционального состояния.

Однако, существовал способ обойти это. Спейд тщательно подбирал слова. "Я знаю, что это будет нелегко для тебя, Дениз, но я мог бы помочь с этим. Мне даже не понадобится тебя кусать для того, чтобы это сделать. Простым способом для тебя быть спокойной, когда ты окружена вампирами, упырями, будет... "

"Ни в коем случае." Она перестала рассматривать проезжающие машины и взглянула на него. "Не смей устраивать мне путаницу в голове. Вот что я имею ввиду, Спейд."

Упёртая женщина. Он пожал плечами. "Если таково твоё решение."

"Так оно и есть," сказала она, всё ещё смотря на него. "Пообещай, что не станешь этого делать."

Резкий запах страха, гнева и недоверия завертелся вокруг нее. Очень медленно, Спейд вытащил один из серебряных ножей из своего пальто. Она побледнела, когда увидела его, но он проигнорировал это, используя нож, чтобы прорезать линию на ладони.

"Ты знаешь, что кровная клятва значит для моего вида, не так ли?" Спросил он, удерживая ее взгляд. "На своей крови, Дениз, клянусь, я никогда не буду манипулировать твоим разумом."

Малиновая струйка извивалась по лезвию, даже когда рана уже затянулась. Спейд держал руку чуть ниже стекла, не позволяя водителю полностью видеть, что происходило на заднем сидении. Только Дениз могла увидеть, что он сделал, от чего её аромат изменился, даже цвет вернулся к лицу.

"Я тебе верю."

Спейд убрал нож, вытирая скудное количество крови о свои штаны. Они были достаточно темны, чтобы никто не замел. Хорошо, никакой человек не заметит; вампир или гуль учуяли бы этот запах, но это не их забота.

Такси резко остановилось. Спейд передал двадцатку, а затем оказался снаружи, открывая дверь Дениз, прежде чем она потянулась рукой к ручке двери.

"Тебе не нужно продолжать это делать, я могу сама справиться," пробормотала она смущенно. Она откинула прядь волос назад, румянец на щеках немного потемнел.

Это был такой прекрасный, женский ответ, без осторожности, которую она обычно выказывала ему. Хотя он поступил бы так же с любой женщиной — никакое время не могло стереть строгий этикет, с которым он был воспитан — Спейд наслаждался ее реакцией.

"Только то, что леди может, не означает, что она должна," поддразнил он, забавляясь тем, что она еще больше покраснела, когда отвела взгляд. Боже, она была прекрасна.

Он скользнул взглядом по ней, не в состоянии ничего с собой поделать. Под пальто, Дениз была одета в свитер с воротом-капюшоном и длинную черную юбку, из-под полы выглядывали сапоги, а руки были скрыты перчатками. Единственным местом с открытой кожей было лицо и шея. Спейд понял, что смотрит на ее пульс с чувством голода, которое не имело ничего общего с кровью. Какова бы она была на вкус, если бы он прикоснулся своим ртом там?

И какова она на вкус везде, куда бы он мог прикоснуться губами?

Дэниз вздрогнула, переключая его внимание на то, что они стоят снаружи на тротуаре, вместо того что быть внутри, выглядывая Натаниэля.

"Сюда," произнёс он, протягивая руку.

Снова вздрогнув, она вложила свою руку в его, избегая его взгляда. Очень неплохо, потому что его глаза, скорее всего, были зелёными от вожделения.

"На что это похоже?" спросила она, по-прежнему глядя в сторону.

Спейд заставил свой контроль вернуться. "Точно так, как в твоём понимании должен выглядеть вампирский бар, если ты не веришь в вампиров."

Это заставило её взглянуть на него. "А?"

Он хмыкнул. "Увидишь."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/8506/25593

Переводчики: katenokZP, 18061987, sienn, Lunatic90