Cloudy With a Chance of Dropbears (The City Between Book 5.5) by W.R. Gingell / Облачно с вероятностью выпадения медведей: Новелла

Говорят, в За пределами опасно, а в Между с тобой может случиться всё что угодно. Мол, только человеческий мир с его слепыми, беспечными жителями - лучшее прибежище для честных людей. Вот только я не то чтобы из таких. А уж если в Австралии не так же опасно, как и в самых жутких частях За, я свою деревянную ногу съем.

alex_hohulya 19.06.23 в 09:57

По сути, существует Австралия За и Австралия Между. Но если подумать, то За и Между одинаково, в какой бы точке они ни соприкасались с человеческим миром. Иди в любую часть За и встретишь одних и тех же существ: феи, вампиры, шелки и другие. Ну парочку нас, лепреконов, тоже увидите. В человеческом мире о существовании За не подозревают. Да и Между от него так-то не особо отличается. Просто там всё выглядит в зависимости от того, умеете ли вы правильно смотреть, если понимаете о чём я.

alex_hohulya 19.06.23 в 10:06

В человеческом мире всё совсем иначе. Бывал я в цивилизованных его частях, таких как Англия и Канада, и они ни в какое сравнение не идут с раскалённым до красна адом, населённым смертоносными животными, который называют Австралией. Вообще, тебя из За не выпустят в Австралию пока ты не сдашь экзамен на выживание и физическую подготовку - это уже само по себе кое о чём должно вам сказать.

alex_hohulya 19.06.23 в 10:19

Я этот экзамен не сдавал. Да и вообще не собирался. С радостью оставшуюся жизнь просидел бы на своём рабочем месте, в безопасности, позади человеческого мира. И всё же, сейчас я висел на дереве на человеческой стороне Австралии. Зад припекало солнце, а поблизости с деревьев гулко спрыгивали медведи.

alex_hohulya 20.06.23 в 07:18

Давайте объясню. Ни в какую Австралию в тот день, да и в любой другой, я не собирался. Я лепрекон. Чтобы вам, людям, было понятно - практически живой калькулятор, и до этого злополучного утра я с радостью щёлкал цифры, сидя в своём кьюбикле. А для нас, да будет вам известно, это практически рай, если конечно у тебя нет собственного запаса золотых монет, которые ты добросовестно пересчитываешь каждый день. Именно для этого и нужен кьюбикл и цифры, чтобы трудолюбивый лепрекон однажды получил своё обещанное золотишко.

alex_hohulya 20.06.23 в 08:53

Впереди был важный день. Когда я проснулся, деревянная нога ныла вовсю, что всегда означает, что сегодня либо найду, либо потеряю кучу денег. И если собираетесь возразить, мол деревянная нога болеть не может, смело идите своей дорогой, потому что моя ой какая чувствительная к большим денежкам, вот. Правда было не понятно, что впереди: находка или потеря. И да, мне без разницы, найдутся они или потеряются - главное понять, куда эти суммы делись. Будь это мои кровные, я бы, конечно, заботился больше, но они не мои, так что и переживать не о чем.

alex_hohulya 20.06.23 в 16:36

Ну так вот. Сел на своё место, в душе чуть ли не бабочки порхали, даже разносчику кофе ухмыльнулся. Он так ошалел, что кофе на поднос расплескал и пошёл наливать новый. И поделом тебе, бездельник, прощелыга ты долговязый. Мне же стало ну совсем весело. Подключился к рабочему порталу и потёр руки в предвкушении первого задания.

alex_hohulya 20.06.23 в 16:43

- Смотри, и ведь опять не обманула! - я довольно похлопал деревянную ногу. На портале появился кейс, над которым я с переменным успехом работал последние несколько месяцев. Некая конторка под названием Allied Traders. Эдакая посредническая организация, которая через Между покупала у людей кофе и другие вещи, в которых они преуспели больше, чем жители За. И на бумаге всё выглядело так кошерно. Почти.

alex_hohulya 20.06.23 в 16:51

А потом смотришь глубже и не находишь того, что обычно скрывается за публичным фасадом. Персонал, например. У Allied Traders были склады на этой и той стороне Между, где должны находиться покупаемые у людей товары, - но их в отведённом складе не было. Более того, когда проберёшься через магическую защиту, а мы, лепреконы, это делаем на раз, то оказываешься в пустом помещении - если не считать крайне заспанного охранника-фейри.

alex_hohulya 21.06.23 в 08:55

Вот о чём я думал, ухмыляясь порталу. Как раз только вчера у них был, а вечером проинформировал начальника. Если буду хорошо работать в следующие лет двадцать или больше, может меня ещё и повысят за это расследование.

alex_hohulya 21.06.23 в 08:59

Сходил за кофе, пока разносчик возился. Не терпелось вцепиться в документы о покупке несуществующих товаров. Поставил напиток на стол и только уселся, как ногу резко обожгло в месте, где был карман с моей идентификационной картой Запределья. Взревел и вынул злосчастную карточку. Магия в За что надо, но ничто не плавится так быстро, как идентификационная карточка: магическая или самая обычная пластиковая. Кажется дело в том, что магия не очень хорошо взаимодействует с более современными человеческими материалами.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:06

При ближайшем рассмотрении пластик оказался чернее, чем должен быть. Ну, точнее местами, а сама карта всё ещё жгла пальцы. Зато в кармане ничего не горит.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:08

Прищурился. Как назло, очков на шее не оказалось - да чтоб тебя. Потянулся к столу, где они должны были лежать.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:09

Никакого стола не было. Да и офиса, если на то пошло. И протез слегка проваливался в мягкую поверхность - ого, самая настоящая трава, а не волшебный заменитель, которым устилают полы в Запредельных конторах.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:12

Молодцы. Контору перенесли, а мне не сказали. Ну ничего, накатаю знатную жалобу, только найду где теперь сидят балбесы из Отдела локализации. Я, как и положено лепрекону, конечно бдителен, но быть не может, чтобы нас так быстро нашли после последнего переезда.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:22

Опять посмотрел на идентификационную карту. Пластик немного покраснел в середине. А если правильно прищуриться, то на этом самом красном месте можно было разобрать слова.

alex_hohulya 21.06.23 в 12:24

"Убей ребёнка и вернёшься"

alex_hohulya 21.06.23 в 12:17

Сухо гоготнул. Вот сейчас кто-то веселится. Только шутка дурацкая. Словом "ребёнок" называли только человеческих отпрысков, а где я должен ребёнка в За найти? Изо всех сил уставился на карточку и ощутил липкий ветерок - вроде тёплый, а по спине мурашки. А ведь это не просто слова на красном фоне. Это Красный. Если это чья-то шуточка, то почему моя идентификационная карта отмечена красным, как обычно маркируют карты депортируемых? Такая отметина означала: "Признан виновным и осуждён на высылку". Без возможности возврата в За.

alex_hohulya 24.06.23 в 09:49

Ерунда какая. Это шутка, а я всё ещё в За, так? Но в какой части? Ошалело огляделся: тёмно-зелёные листья, детская площадка, домик на дереве - стоп. Феи не делают детских площадок. И откуда такая адская жара? Где в За могла быть такая влажная-превлажная жара? У нас такого нет: слишком много магов погоды.

alex_hohulya 25.06.23 в 10:08

- Нет, - одеревеневшими губами произнёс я, а по лбу покатился пот, - так значит, что.... значит я в человеческом мире.

alex_hohulya 22.06.23 в 09:12

Красный - знак депортации - я в человеческом мире.

alex_hohulya 22.06.23 в 09:13

- Да что я сделал? - полным паники высоким голосом спросил у домика на дереве. - Платил налоги. Находил чужие. Да я ради фей ногу в Третьей войне оставил.

alex_hohulya 25.06.23 в 10:15

Сел на траву и закрыл лицо руками. Как же плохо. Прямо хуже некуда. Мне в человеческом мире не выжить. У меня нет необходимой подготовки. Я не готов. Да у меня даже работы нет! Да и кому я вообще, во имя золота, без работы нужен? А люди... как с ними общаться? Можно ли с ними вообще хоть как-то взаимодействовать? Помню как трудно взаимодействовать с молочными коровами, которых переносили из человеческого мира, когда наши дохли.

alex_hohulya 25.06.23 в 20:27

Что-то кольнуло в ногу под штаниной: если воздух вокруг был влажно-горячий, то это был обжигающий огонь. С воплем вскочил на ноги, шлёпнул по тому месту и выволок из-под штанины существо, которое меня цапнуло. Муравей. Крошечный, подыхающий муравей, дрыгающий сломанными ножками. Благодаря своему Зрению я видел яд на его жевалах, хотя обычное зрение у меня не очень, и сами жевала я разглядеть не мог. С ужасом глянул на ногу и увидел, как тот же самый яд уже растекался по венам от точки укуса.

alex_hohulya 26.06.23 в 00:24

Но... но ведь он такой маленький. Почему он настолько смертоносный?

alex_hohulya 22.06.23 в 09:15

Отбросил муравья и принялся выжимать рукой яд из раны в том же направлении, в котором и тварюгу вынул. Жидкость выходила нехотя, намного медленнее, чем её уносило кровью по телу. Уж не знаю, ослабели ли ноги из-за яда или из-за того, что не достаточно быстро принялся очищать рану. Да что это за место такое? Почему оно кишит такими крошечными, смертоносными существами?

alex_hohulya 26.06.23 в 00:32

И почему, во имя золота, так чертовски жарко?

alex_hohulya 26.06.23 в 00:32

Больше на землю решил не садиться. Дома трава была зелёной, прохладной, густой, и в ней не было ни одного насекомого-убийцы, а ещё она отлично подходила для подзарядки. Но в этой растительности, прямо перед моими глазами, вовсю копошилась жизнь. Золоту ведомо, какие ещё кровожадные ядовитые твари дожидались, чтобы я опять сел на землю. Зато на металлическом игровом приспособлении было солнечное местечко. Штуковина была жёлтой и оранжевой, поэтому может быть не всё потеряно.

alex_hohulya 26.06.23 в 10:35

Облегчённо выдохнул, надеясь впитать немножко солнечной энергии, и опустился на металлический квадрат.

alex_hohulya 26.06.23 в 10:35

Меня обожгло.

alex_hohulya 26.06.23 в 10:36

Во второй раз за какие-то пять минут я вскочил, потирая зад. Серебро? Кому взбрело в голову использовать серебро для детских городков? Но по телу не расходилась мертвенная немота, меня не тошнило. Просто тупое, постепенно проходящее ощущение горячего металла. Значит пока никуда садиться не буду.

alex_hohulya 27.06.23 в 07:19

Просто раскалившаяся на солнце железяка. О, золото, какая же горячая.

alex_hohulya 27.06.23 в 07:20

Несколько раз шмыгнул носом. Вдруг стало плевать, куда меня забросило: просто хотелось домой. Выбрал местечко в тени, а не на бурой выжженной траве, и медленно, очень осторожно сел на деревянную штуку в форме утки. Она слегка покачнулась, но обошлось без эксцессов. Обожжённый зад немного успокоился, но никаких потоков живительной энергии в траве под ногами не ощущалось.

alex_hohulya 04.09.23 в 15:03

Закрыл лицо руками и простонал:
- Где здесь вообще подзарядиться можно?

alex_hohulya 22.06.23 в 09:18

- Атилас предпочитает водопад в Снаг, - сказал голос, - Зеро больше любит море. Но если нужно что-то поблизости, то река Хьюон.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:17

Резко огляделся. Ребёнок. Прямо передо мной, руки в карманах. Не знаю правда, мужского или женского пола - с людьми не разберёшь. Они как один некрасивые, а ещё никак не пахнут. С жителями За куда проще - женские особи отличаются по запаху от мужских. И как долго оно тут стояло?

alex_hohulya 01.07.23 в 23:23

И вот сидел я и пялился на это существо, а по виску прямо за шиворот стекала колючая капелька пота.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:23

"Убей ребёнка и сможешь вернуться". Так было на моей карточке написано. Ну, других детей тут нет вроде. Длинноногое, длинноволосое, с оптимистическим что ли лицом. Существо всё равно некрасивое, но что-то приятное в нём было. Ну, будто его можно по голове погладить и оно не укусит. Не то чтобы я дотянулся, но всё же.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:33

- Ты из ниоткуда появился, - сказало оно. Голос был задумчивым, но не удивлённым. - Не знаю, какого ты вида.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:34

Я зыркнул в ответ. Не многовато ли для человека оно знает? Или просто запуталось? Наконец ответил:
- Вида? В смысле?

alex_hohulya 01.07.23 в 23:36

- Ну знаешь... Запредельные, - оно наклонило голову, - ты не достаточно высокий, чтобы быть фейри, а для вампира не слишком надутый. Может тролль?

alex_hohulya 01.07.23 в 23:39

- Это ты кого троллем называешь, а? - от возмущения даже прямее сел. Деревянная утка подо мной накренилась, грозя сбросить меня на выжженную хрустящую траву.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:47

- Ой, извини, - ответило существо, - не хотела обидеть. Просто знаю одну троллиху - она очень милая.

alex_hohulya 01.07.23 в 23:48

- Это потому, что они из кожи вылезут, чтобы угодить первому встречному-поперечному! - прорычал я, хватаясь за деревянные ручки проклятой шатающейся утки. - Им бы лучше смириться с тем, что они выглядят мерзко и никто их не любит.

alex_hohulya 02.07.23 в 00:56

- Оу, - ответил ребёнок. Больше ничего оно не говорило: просто сидело, будто ожидая, что я что-то замечу.

alex_hohulya 02.07.23 в 00:57

Я не обращал на него внимания.
- Красная метка высылки, - буркнул я себе под нос, - у кого есть такое влияние и кто это сделал? Кто я по их мнению? Всего лишь маленький бюджетник, живущий от зарплаты до зарплаты. И какой обиженный жизнью балбес выслал меня с красной меткой, да ещё и без суда?

alex_hohulya 02.07.23 в 01:04

- Ну тут не знаю, - сказал ребёнок, - но по-моему мы не совсем в человеческом мире.

alex_hohulya 02.07.23 в 01:05

- Конечно в человеческом, - отозвался я, - где ещё? Ты человек. А место это тоже людское - знобит аж до судорог.

alex_hohulya 02.07.23 в 01:07

- Дааа, - смутился ребёнок, - но...

alex_hohulya 02.07.23 в 01:08

- И я лепрекон. Не смей меня троллем называть.

alex_hohulya 02.07.23 в 01:08