Готовый перевод Animorphs 39 The Hidden / Аниморфы 39 Скрытое: Глава 5

Хвост буйвола дернулся вперед, скорее от боли, чем от чего-либо еще, и тупая сторона его хвостового лезвия ударила Виссера по голове.

Он упал как подкошенный.

Хорк-Баджиры стояли молча, в нерешительности.

Буйвол в теле андалита проскакал через Хорк-Баджира и скрылся в лесу.

За нами.

Пляж приближался, но мы были изранены и уставшие.

Я слышала, как Хорк-Баджиры следуют за нами, не прямо по пятам, но быстро настигая.

<<Ладно, ребята>> Тобиас уже превратился и взмыл в небо. <<Мы уже совсем близко. Нам нужно поторопиться>>

Джейк вздохнул. <<Ладно. Вот и всё. Почти всё. Все готовы? Кэсси?>>

Я вздрогнула. Так много всего могло пойти не так.

<<Теперь Виссер точно знает, что морфинг-куб у нас>> Продолжил Джейк.

<<А когда он очнется, он прицепится, как клещ.>> Он посмотрел прямо на меня.

<<Нужно, чтобы кто-то остался, в овраге, и выиграл нам немного времени>>

<<Я сделаю это>> Отозвалась Рейчел конечно.

<<Нет, я останусь>> медленно сказала я. <<Я почти уверена, что буйвол останется и будет сражаться, если я буду здесь в форме буйвола>>

И, вероятно, умрет. Я чувствовала себя худшим из всех предателей.

<<Ладно>> сказал Джейк. Он кивнул. <<Ладно, ребят, мы уходим отсюда. Кэсси?>>

<<А?>>

<<Увидимся у воды>> Он взял куб в рот.

Надеюсь, так, подумала я. Но я не сказала, даже напрямую ему. Вместо этого я наблюдала, как они убегали сквозь редеющий лес.

Буффалит сместился.

Я повернулась к нему лицом. Он был ранен и окровавлен, его единственный глазной стебель свисал. Каким-то образом мне придется заставить его вернутся обратно в истинное буйволиное "я", где он был наиболее смертоносен.

Где я могла бы использовать его наиболее эффективно.

И мне пришлось использовать своего собственного буйвола, чтобы мы могли сражаться бок о бок в полную силу.

Я сосредоточилась на человеческой ДНК и превратилась так быстро, как только могла, стараясь не дать буйволу времени подражать мне. Я превратилась из усталой, раненой волчицы в тщедушную человеческую девочку, а затем снова набрала вес, отрастив свежую, толстую шкуру и острые, изогнутые рога.

Буйвол начал темнеть и раздуваться, подражая моей форме, возвращаясь обратно в свою истинную форму. Он настороженно посмотрел на меня на мгновение, затем напряжение спало. Он следовал за мной как раньше и тем самым уже установил нашу иерархию.

Хрустнула ветка.

Мы оба подняли головы, носы у нас дернулись.

Почуяла приближающуюся опасность. И знала, что надо защитить стадо.

Я фыркнула.

Он фыркнул.

Мы вскинули рога, и я побрела в высокие кусты, а буйвол последовал за мной.

Мы бы подождали. А потом устроили бы засаду на Хорк-Баджиров. Вот тогда я и заметила обрыв на краю оврага. Не слишком низко, но достаточно, чтобы было больно упасть.

Они начали приближаться к нам тихо, осторожно и будут уже через несколько минут.

Мы подождали, пока они почти сравнялись с нами, а затем...

Я выскочила из кустов, сбивая деревья, пронзая и рубя врагов, позволяя инстинктам самосохранения буйвола сработать и привести меня в состояние дикой, неистовой ярости.

И все больше Хорк-Баджиров пробивались через узкое ущелье.

<<С дороги!>> Прогремел Виссер-Три своим солдатам.

Кровь застыла в жилах.

Он трансформировался. Его украденное тело андалита раздувалось и плавилось, становясь черным и липким.

Просачиваясь вперед и заражая все, к чему прикасался. Заставляя кожу Хорк-Баджира шипеть и пузыриться, словно ее растворяли кислотой. Короткие, толстые, капающие щупальца вырвались из его тела, а огромный, мокрый, красный рот с зубами-пилами чавкал и чмокал, истекая той же дымящейся, шипящей кислотой.

Пора уходить — подумала я, когда Виссер-Три направил на меня щупальце.

Поток кислоты пронесся по воздуху. Он обрызгал Хорк-Баджира передо мной и заставил того, воя и извиваясь, рухнуть на землю.

Дыры в его коже пузырились и воняли.

Я повернулась.

Укрепила свои короткие мускулистые ноги.

И с громким фырканьем буйвол подбежал к краю обрыва и прыгнул.

Ужас. Чистая паника.

Падение совсем не похоже на полет.

Совсем никакого контроля.

Инстинкты буйвола сошли с ума.

Я заорала, скребя ногами, чтобы за что-то ухватиться, за что угодно. Мое сердце колотилось в груди, и паника заморозила мою кровь.

Я рухнул сквозь толстый, хрупкий слой кустарников и упала...

Камни летели в мою сторону, твердые и жестокие, и...

WHUMPRCRRUNNCH!

Я не могла дышать. Не могла двигаться. Боль была везде, она колотила и разрывала меня.

WHUMPF! CRRAAACCCKKK!

Земля содрогнулась, когда буйвол приземлился рядом со мной.

Я в ошеломлении открыла глаза. И сквозь туман агонии увидела, как буйвол поднял голову и посмотрел на меня. Он жалобно заревел и попытался подняться.

Он не мог. Он сломал пару ног; кости торчали сквозь разорванную, рваную кожу. Кровь хлынула и окрасила землю.

Он был в агонии, но не умирал. Пока.

У меня тоже шла кровь из-за ветки, которая вонзилась мне в живот, когда я падала.

Будет инфекция смутно подумала я.

Кто-нибудь должен как следует промыть эту рану или...

Нет. Никто не собирался промывать мои раны.

Никто не собирался меня спасать.

Мир стал меньше, потом расширился. Я моргнула, борясь с головокружением.

Кровь выплескивалась из груди с каждым ударом моего грохочущего сердца. Я, вероятно, умру раньше, чем это сделает буйвол. Если умрет.

Буйвол снова заревел. Его необломанные ноги взбивали грязь.

Был только один способ нас спасти.

<<Смотри на меня>> Сказала я буйволу.

Его голова дернулась, и он сосредоточил свой взгляд на мне.

Я начала превращаться, сначала медленно, а затем набирая скорость.

Мои раздробленные кости срослись и восстановились.

—Давай —Позвала я его, когда буйвол застонал и начал менять форму.

Я присела под кустами рядом с ним.

Испытывая отвращение к трансформации, но не желая оставлять его там умирать вот так, или жить как искалеченное кровавое месиво. Или быть схваченным Йерками.

Человеческая голова. Нос вытянулся, утончился.

Глаза сползли с боков на переднюю часть лица. Зубы съежились, уши вылезли наружу.

Человек-буйвол открыл глаза и посмотрел на меня.

—Давай —Сказала я, когда изменения закончились. Я встала.

Человек-буйвол - Чепмен - встал на колени. Он шатаясь поднялся на две ноги и покачнулся.

Сделал шаткий шаг ко мне. Фыркнул.

Я фыркнула в ответ. —Да ладно.

Мы шли медленно, держась поближе к базе высадки, где Хорк-Баджиры не могли нас видеть. Пока мы были в безопасности. Они не спускались так же, как мы.

Виссер-Три тоже это знал, и его яростные крики эхом разносились по каньону.

Услышав этот звук, человек-буйвол напрягся.

Покачал головой.

—Не слушай —Сказала я, жестом показывая, что он идет за мной. —Идем, нам нужно найти остальных.

Но даже когда я это говорила, меня переполняла тошнотворная смесь надежды и страха. Что же будет с этим грустным, изуродованным существом, когда мы встретимся с остальным "стадом"?

Мы не могли позволить ему жить, и все же все внутри меня восстало против мысли убить его. Я могла бы позволить ему умереть там - Марко и Рейчел, вероятно, сказали бы, что я должна была это сделать, и Джейк ожидал этого от меня - но я просто не могла.

И я была, по крайней мере, частично в ответе за его ужасное положение. Уйти и оставить его, когда знала, как ему помочь... Ну, я просто не могла.

Если уж ему суждено умереть, то умереть быстро, без лишней боли. Не долго. Не бесчеловечно.

—Хххрш — сказал он, спотыкаясь позади меня на своих мягких человеческих ногах. —Хххрш.

—Тебе нужно идти осторожно —Сказала я, указывая вниз на гладкий участок камня, на котором стояла. —Видишь? —Я ступил на другую гладкую поверхность, избегая путаницы колючих кустов. —Вот так.

Человек-буйвол нахмурился, но шагнул туда, куда я. Его лицо прояснилось. —Хххрш.

—Да, это хорошо —Сказала я, и мое сердце ушло в пятки. Что я делаю? Мне не следовало с ним разговаривать - но я всегда разговаривала с ранеными животными в реабилитационном центре моего отца, особенно когда меняла им повязки или чистила клетки.

Спокойные слова, казалось, успокаивали их...

Но это было нечто иное, и я это знала.

—Вот она! Кэсси!

Крик был слабым.

Я подняла глаза и увидела, как Джейк машет мне рукой.

Мое настроение поднялось, и, независимо от того, человек я или нет, я была рада воссоединиться со своими друзьями.

Неважно, что в итоге произойдет.

—Как он мог пережить это падение? — спросил Марко, многозначительно посмотрев на человека-буйвола и бросив на меня тяжелый взгляд.

—Там было довольно тяжело —признала я, избегая его холодного взгляда. —Он увидел, как я превращалась, и подражал мне. Думаю, это его и спасло. —Конечно, догадалась я.

А если бы я это знала?

—Я просто не могу с этим смириться —Сказала Рейчел.

—В том смысле, это достаточно плохо, что за нами повсюду следует этот мутант, но неужели он должен был пойти и завладеть кем-то из наших знакомых? Я знаю, что больше никогда не смогу смотреть на Чепмена без того, чтобы не сойти с ума. Это слишком странно.

Человек-буйвол присел на край нашего круга. Его глаза были тревожно пустыми, без человеческого узнавания и интеллекта. Однако он наблюдал за нами и настороженно обнюхивал воздух. Он также слушал, оценивая тональность нашего общения и настороженно ожидая любого типа сигнала тревоги. Буйвол в человеческом теле.

Это нервировало.

—Это отвратительно —Сказал Марко, отводя взгляд.

<<Это опасно>> Акс посмотрел на меня своими главными глазами, в то время как те, что на стеблях, осматривали местность.

—Да —Сказал Джейк, слабо улыбнувшись мне, когда я села на камни рядом с ним, держа синюю коробку между нами. —Рад, что ты добралась.

—Я тоже —ответила я, слабо улыбнувшись в ответ. —Это падение было довольно плохим.

—Хххрш —Сказал человек-буйвол, напрягшись, когда все головы повернулись в его сторону. —Хххрш?

—Нет, не хорошим, плохим —Сказал Марко, нахмурившись.

Человек-буйвол нахмурился и сжал губы. —Плуууухх?

—Я учу помощника директора говорить —Сказал Марко. —Это безумие или ещё нет?

<<Это не Чапман>> сказал Тобиас. <<Запомни это. Это не Чапман>>

—Он учится —Сказала я, рассеянно смахивая черного муравья с морфинг-куба. Он ударился о землю и побежал на ногах.

—Нет, это не так, Кэсси. Это всего лишь подражание. —Настояла Рейчел, качая головой. —Не делай из него больше, чем есть. Он должен был умереть давным-давно.

—Она права —Сказал Марко, многозначительно посмотрев на меня. —Ты не оказала ему никакой пользы, оставив его в живых, Кэсси. Теперь одному из нас придется...

Возникла неловкая пауза.

—Ну —Сказал Джейк, вставая. —Думаю, нам лучше снова двигаться. Йерки найдут нас, в этом нет сомнений, но мы хотим быть на месте, когда это произойдет.

—Мии-миии —Сказал Марко, вскакивая. —Время наковальни.

Я медленно поднялась. Человек-буйвол тоже.

—Нужно заставить его снова превратиться в буйвола —Сказал Джейк, избегая моего взгляда. —Вероятно, так будет безопаснее. Остальные пойдут дальше. Мы будем двигаться достаточно медленно, чтобы ты могла нас догнать, Кэсси.

А буйвол? Я хотела спросить. Что на счет него? Мне что, увести его к другому обрыву или в опасное течение сбросить?

Что мне было делать с этим бедным, мутировавшим животным, которое вообще не должно было существовать? И почему именно мне пришлось его убивать?

Но я не задала последний вопрос, знала, что они ответят.

И они были правы, только...

Я отвернулась, когда остальные начали свои превращения.

—Готов? —Тихо сказал я буйволу, закрывая собой остальных.

Он наклонил голову. —Хххрш.

—Да, ты хороший —Прошептала я, закрыв глаза и сосредоточившись на ДНК буйвола —Теперь следи.

Я почувствовала, как начинаются изменения. Как обычно. Кости скрежещут, искривляются, выворачиваются вперед и назад, растягиваются и исчезают. Ощущение, что все твое тело накачано новокаином, так что ты осознаешь невозможные хрусты и бульканья, но на самом деле не чувствуешь их.

Я открыла глаза и увидел, как человек-буйвол завершает свою трансформацию. Толстые рога выползали из центра его массивной головы, соскользили вниз мимо его кисточек ушей и изгибались обратно со смертельной точностью.

SPRROOT!

У него вырос хвост, и он щелкнул им.

<<Хорошо>> Сказала я ему по мысле-речи, наблюдая, как его уши дергаются и поворачиваются, встревоженный шумом, который не производил никакого звука за пределами его головы.

Thwok thwok thwok!

Джейк поднял синюю коробку и крепко сжал ее в зубах. <<Кэсси?>>

Я переместилась за огромную чащу кустов, где буйвол не мог меня видеть и перепревратилась в волка.

Я чувствовала, как мои зубы двигаются в деснах, прорастая в длинные, блестящие клыки. Чувствовала, как мое тело растягивается и становится гладким с мощными мышцами. Чувствовала, как густая шерсть обвивает мою шею и колышется по всему телу.

Толстые подушечки на моих руках и ногах вздулись и затвердели.

Мой череп треснул и изменил форму, превратившись в собачью морду.

<<Готова?>> Нетерпеливо крикнул Джейк.

<<Готова>> Ответила я, как только трансформация закончилась.

<<Тогда давайте...>> Начала Рейчел.

<<Сделаем это!>> Сказал Марко своим лучшим "голосом супергероя".

Воздух зашевелился, когда остальные выбежали с поляны.

Я учуял смятение буйвола. Слышал глухой стук его копыт по камням, когда он спешил за ними, фыркая и крича, озадаченный тем, что его оставили позади.

И вдруг меня охватило. Страх. Разочарование. Паника. Истощение.

Почему это случилось! С нами? С этим бедным существом?

Я не знала и никогда не узнаю. И я устала от отсутствия ответов.

Скуля я бросилась в лес вслед за остальными. Промчалась мимо неуклюжего буйвола.

Проигнорировав его жалобные призывы.

Бежала и бежала и бежала, пока слабый запах соленого океана не наполнил мои ноздри. Бежала, пока крики буйвола не стихли до шепота, сменившись глухим, настойчивым гулом далекого, но приближающегося вертолета.

Я слышала, как остальные быстро шагали по лесу впереди меня, и слышала слабый шум прибоя, разбивающегося о берег.

Не хотелось думать о буйволе, затерявшемся где-то позади.

<<Вертолет делает зигзаг над оврагом>> Крикнул Тобиас. <<Он определенно отслеживает нас, Джейк. Быстро приближается!>>

<<Время начинать операцию "Наковальня">> сказал Джейк.

Thwok thwok thwok!

Вертолет приближался.

План должен был сработать.

Я начала превращаться в себя.

Передо мной что-то задвигалось.

—Уххх! —Я отступила.

Я уставилась на землю перед собой.

Что-то росло. Быстро!

Черное. Выпуклое. Три дюйма. Восемь дюймов.

Теперь это было высотой в фут.

Это был муравей, махавший усиками и щелкающий клешнями.

И он становился все больше.

Высотой в два фута. И это число расло.

—Превращайся —Лихорадочно думала я, пытаясь увернуться от острых, щелкающих клешней муравья. Превращайся!

А муравей все рос, его руки и ноги шевелились, из выпуклой головы прорастали волосы...

Волосы?

Кончики его верхней пары ног распухли, и появились пальцы.

Его сегментированное тело расплавилось и слилось воедино, приняв форму крепкого человека.

Из его головы вылезали большие человеческие глаза, расположенные по бокам от очень, знакомого носа.

SCHWIPP! SCHWIPP!

Его клешни были втянуты наполовину назад в голову, заставив смертоносные кончики дергаться, а между ними, в какой-то ужасной, ужасающей трансформации, лицо муравья раскололось, и образовались губы.

Широко раскрывшиеся в безмолвном крике, и из розовых десен показались блестящие белые зубы.

Пожалуйста, нет.

Я смотрела на себя.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87298/576189

Переводчики: NAW_MAN