Jaymin Eve - Dragon Mated / Джеймин Ив - Пара дракона: Глава 20

Глава 20

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Следующие несколько часов были невеселыми, как… вообще. Мы собрали павших и сложили их в центре города для одного большого посвящения богам. У каждой расы были свои собственные ритуалы смерти, но во время войны массовое сожжение всегда было обычным делом.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Я шла вдоль строя, Брекстон с одной стороны, Миша с другой, остальные члены моей семьи и стаи следовали за мной разными шагами, все мы смешались с другими выжившими. Мы молча благословляли тела погибших, благодаря их за службу нашему народу. Я сдерживала свои эмоции... пока не прошла примерно половину пути вдоль одного из длинных рядов…

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Мое внимание привлекло маленькое знакомое личико.
- Нет! - воскликнула я, падая на колени рядом с ней. - Нет… Роза! Я не могу... черт возьми!

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Я была опустошена, мне хотелось разрыдаться, но я была слишком ошеломлена, чтобы плакать дальше. Она была такой совершенной, красивой и миниатюрной, первый отмеченный дракон, который страдал больше, чем кто-либо из нас, проводник королевской силы, чья кровь текла через всех отмеченных. Она заслуживала гораздо большего, чем это, - наконец-то получить шанс на свободу…

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

- Что случилось? - спросила я, не видя никаких повреждений. Ее кожа по-прежнему была такого же идеального оттенка, темная и гладкая, но без того тепла, которое было у нее при жизни.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Грейс ответила мне. С тех пор как Кардия была убита, лицо ведьмы оставалось непроницаемым, но она продолжала использовать свое исцеление, пока у нее оставались силы.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

- Я слышала, что когда отмеченные направили свою энергию в Живокость, она обезумела, закричала, кровь хлынула у нее из глаз, носа и рта. Некоторые целители пытались помочь ей, но она просто упала.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Живчик так отчаянно хотела победить… он направил через нее слишком много энергии, уничтожив ее... прежде чем я смогла остановить его. Какого хрена? Жизнь не должна быть такой несправедливой.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Хотя я знала, что она мертва и рядом не осталось никого, кто мог бы меня услышать, я взяла ее за руку и наклонилась ближе.
- Мне так жаль, что я подвела тебя, Роза. Ты заслужила шанс на свободную жизнь, и теперь я могу только надеяться, что ты найдешь свое место среди богов, и что загробная жизнь будет мирной. - Я мысленно добавила молитвы и благословения за ее благополучное возвращение домой.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Я не сомневалась, что выглядела дерьмово, когда, спотыкаясь, поднялась на ноги. Это был самый длинный день в моей жизни, и, хотя мы выиграли битву, мы так много потеряли.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Брекстон крепко обнял меня, будто каким-то образом, одной своей физической силой, он мог оградить меня от боли. Никто не мог этого сделать, но наша семейная связь, безусловно, облегчала это. Мне удавалось держать себя в руках, несмотря на большую часть наших благословений. Многие из нас бродили среди тел погибших, многие потеряли друзей и семью. Не говоря уже обо всех супах по всему миру, которые еще не знали, что их близкие не вернутся домой.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Я снова потеряла самообладание, когда добралась до Джонатана; он был с Торагом, молча стоя на коленях рядом со своим другом. Сначала я подумала, что он просто молится, но когда мы подошли ближе, я увидела, что по его щекам текут слезы, и это окончательно сломило меня.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Джонатан был сильным альфой, лидером. Он чувствовал свои эмоции, владел ими, как и большинство оборотней, но всегда был таким сдержанным. Однако сегодня его горе было настолько велико, что выплескивалось из него и обрушивалось на всех нас. Я не смогла удержаться от того, чтобы подойти к нему и, присев на корточки, обнять его сзади, положить голову ему на спину и предложить все, что было в моих силах, чтобы утешить.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

За ним последовали другие члены нашей стаи. Брекстон. Миша. Лиенда. Десятки других. Некоторые из них были отмечены, а некоторые и нет. Мы все собрались и скорбели вместе с нашим альфой. Пронзительные вопли были бы слышны даже в ближайшем городе, если бы не защитные сооружения, установленные вокруг Стратфорда. В конце концов, нам пришлось избавиться от боли. Мы должны были радоваться тому времени, которое мы провели с нашими близкими. Мы должны были двигаться вперед.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

***
Церемония сожжения была одновременно невероятно трогательной и освобождающей. Супы верили в загробную жизнь – впрочем, как и большинство рас. Было приятно осознавать, что те, кто пожертвовал столь многим, кто умер сегодня, найдут свое место среди богов. Однажды мы встретимся с ними снова. Смерть была неизбежна для всех нас, и мы не могли перестать жить только потому, что кого-то забрали у нас слишком рано.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Джонатан и Луи связывались с сообществами по всему миру, сообщая им, что угроза устранена, и что все те, кто был отмечен, освободились от контроля короля. Их символ дракона исчез, а вместе с ним и возросшая польза от духа дракона.

maryiv1205 06.01.26 в 20:39

Я была единственной, у кого еще сохранилась метка, и я буду носить ее с гордостью. Это было свидетельство моего спаривания с драконом, единственное, что связывало меня с золотой, Жозефиной. Моим драконом.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Это был долгий день, и я еле держалась на ногах, но мы все нашли время, чтобы поужинать вместе в большом зале. Да, кого я обманывал? Я всегда находила время и силы для еды. Знаете... если бы я на самом деле не была мертв.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Максимуса здесь не было, и его пустующее место стало для всех нас серьезным ударом под дых, напомнив, что в нашей стае произошел раскол.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

- Ты должна сказать ему, Миш. - Я понизила голос, чтобы слышала только она. - Ему нужно что-то позитивное, за что можно было бы зацепиться.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Она молчала, перекладывая еду на тарелке.
- Тебе не кажется, что, возможно, это станет дополнительным стрессом, который ему сейчас не нужен? Что-то еще, с чем можно справиться, когда он и так поглощен своей потерей?

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я вздохнула, мое разбитое сердце сжалось.
- Возможно, ты права, но я думаю, мы дадим ему самое большее несколько недель, чтобы он попытался справиться с болью и гневом. Тогда у нас не будет другого выбора, кроме как дать ему знать.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

- Согласна, - тихо сказала она. - Я не хочу обрушивать это на него после рождения ребенка.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Да, я бы точно не советовала этого делать. Максимус, скорее всего, совсем свихнулся бы, если бы узнал об этом. Вампиры очень заботились о своем потомстве. Как и большинство супов, за исключением некоторых полу-фейри. Почти уверена, что русалки поедали своих детенышей. Мерзкие сучки.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я съела все, что было у меня на тарелке, что было труднее, чем обычно, потому что Брекстон продолжал накладывать на нее все больше еды. В конце концов я потянулась и схватила его за руку, в которой он держал еще одну тарелку с шоколадным тортом.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Мой взгляд остановился на капающем ганаше и креме в центре.
- Ладно, после этого куска торта я определенно слишком сыта, чтобы двигаться. Тебе придется нести меня на руках.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Его голубые глаза заблестели, и он наклонился ближе. Его запах, дикий и насыщенный, напоминающий мне о лесе, окутал меня.
- Я планирую унести тебя отсюда прямо в свою комнату. Затем я планирую остаться там на неделю. После чего мне придется уйти, чтобы принять руководство советом, а затем я снова отведу тебя прямиком в свою комнату.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я фыркнула, но в глубине души все мое тело трепетало от волнения и предвкушения. Кто-то мог подумать, что после битвы еще слишком рано раздеваться и радоваться, но что может быть лучше времени, чтобы радоваться любви и жизни? Не было никаких гарантий на завтрашний день, и я хотела наслаждаться каждой секундой, проведенной с Брекстоном.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

***

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Мои мальчики стояли прямо и красиво на пьедестале, возвышаясь над жителями Стратфорда, заполнившими ратушу, и элитным собранием старейшин и лидеров из других стран, стоявших в стороне. Компассы не улыбались, выражение их лиц было в равной степени мрачным и благоговейным. За последние несколько дней я провела с ними много времени. Мы спали в большой куче щенков, в которой Максимус нуждался больше, чем кто–либо другой. Он больше почти не разговаривал, но редко отходил от нас.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Когда мы не отдыхали, то просто занимались простыми вещами: смотрели фильмы, говорили обо всем и ни о чем – Максимус просто слушал – и ели много еды. Черт, так много еды. Мои формы снова начали проявляться, и я была почти уверена, что в ближайшем будущем у меня появится маленький животик. Я все еще не проводила ритуал с Луи. Я доверяла слову золотого дракона, так что в этом не было особой необходимости.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я знала, что мальчики немного нервничали из-за своего преждевременного выдвижения на руководящие должности, в основном потому, что время, которое они должны были потратить на обучение лидерству в этом сообществе, вместо этого было потрачено на то, чтобы помочь Кристоффу удержать их в Вангарде. Но они будут великолепны. Я так и знала. Да, они были молоды, но они были рождены для этой роли и старались выполнять ее как можно честнее.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я сидела в первом ряду со своей семьей, и мне был прекрасно виден помост. Мой отец сидел с одной стороны, Миша - с другой. Ее живот рос с каждым днем, но тайна по-прежнему оставалась тайной. На данный момент об этом знали только мои родители, Брекстон и я. О, и еще один целитель, который осмотрел ее и заявил, что все развивается идеально и нормально. Теперь, когда ее тошнило, и у нее в голове не было мыслей о короле-драконе, она смогла есть больше и прибавила в весе столько же, сколько и я. Я знала, что она планировала рассказать Максимусу об этом сегодня, после того, как он станет лидером совета. Я все еще не была уверена, как он это воспримет; потеря его пары все еще была очень болезненной.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Время шло, пока мы ждали окончательного выбора. Полу-фейри хранили тайну о том, как был выбран их лидер, и ждали до последнего момента, чтобы объявить о нем. Все головы повернулись, когда они, наконец, вошли в комнату, а их избранный лидер направился вперед, чтобы встать рядом с Компассами. Это был тролль, которого я не знала.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Джонатан наклонился ко мне.
- Джерак, он хороший мужчина. Он был многообещающим преемником Торага.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Я откинулась на спинку стула. Если мой отец был доволен, то и я тоже. К тому же, мне нравилось, когда в совете были тролли. Они были стойкими и жизнестойкими, их нелегко было склонить к решениям или убеждениям других, они были крепки, как вековые деревья. Это всегда хорошее качество для лидера.

maryiv1205 06.01.26 в 20:40

Как только Джерак присоединился к Компассам, в зале воцарилась тишина. Все места были заняты, все жители городка вернулись, и призрачное ощущение Стратфорда исчезло.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Пришло время начинать.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Я никогда раньше не была ни на одной из этих церемоний. У моего отца она состоялась незадолго до моего рождения, поэтому мне было очень интересно посмотреть, что произойдет. Пятеро старейшин встали позади мальчиков, каждый из них держал в правой руке большой церемониальный клинок – золотой, с изогнутым лезвием и блестящими красными камнями, вделанными в рукоятку, – а в другой руке старинную книгу, небольшого размера, в популярном столетия назад переплете, похожем на уменьшенную версию Книги наставлений. Кстати, большой фолиант лежал в центре возвышения, ожидая своей роли в церемонии.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Пятеро старейшин, приехавших из общин по всей Европе, где проживало большинство сверхов, начали читать по своим книгам. По происхождению это был язык фейри. Я узнала некоторые слова, но, поскольку это не было одним из предметов, по которым я проходила углубленное изучение, у меня не было практики. Я была уверена, что они благодарили сияющих, а также богов других рас. Они говорили о пяти сверхъестественных душах, из которых состоят наши расы, и об их лидерстве. Последняя часть звучала как заклинание, призывающее энергию людей, чтобы дать возможность лидерам управлять страной.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Слова лились рекой, завораживая. Я видела, как мальчики раскачивались, словно были захвачены церемонией и не могли остановиться. Наконец старейшины попросили их вытянуть правую ладонь перед собой и быстрым движением церемониального лезвия вонзились в каждую из них. Затем каждый из них по очереди поместил эту кровавую рану на Книгу наставлений.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Я сидела на краешке стула, едва дыша, в таком же благоговейном страхе, как и все остальные в безмолвной комнате. Энергия окружала их, перетекая в них, и, поскольку я была связана с Брекстоном, я чувствовала, как сила вливается в него. Четверняшки уже были наделены огромной силой – отсюда и их лидерство в столь юном возрасте, – а теперь она стала намного больше.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Когда пятеро мужчин влились в книгу, энергия каждого сверхъестественного существа, присутствовавшего в комнате и со всего континента, перешла от нас к новым лидерам. Это было незаметно, совсем немного – вы бы и не заметили, как она пропала. И теперь я могла чувствовать их, как сияющий маяк, который притягивал всех нас, который давал нам небольшую долю власти над нашими новыми членами совета.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

«Я уже принадлежу тебе».

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Я не была уверена, что когда-нибудь привыкну к тому, что Брекстон может говорить у меня в голове, но я бы ни за что этого не изменила.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Когда пятеро новоназначенных руководителей совета отошли в сторону, старейшины снова взялись за свои книги. Они прочли еще несколько строк, произнеся свои собственные благословения, и на этом все было закончено. Я вскочила на ноги и в считанные секунды подлетела к четверняшкам, обнимая каждого из них. Джо и Джек были рядом со мной; эти двое так гордились своими мальчиками. Забавно, что идеальное сочетание рас и любовь между этими двумя супами стали причиной того, что у нас был набор Четверняшек, достаточно сильных, чтобы справиться с Живчиком и его братьями. Джо и Джек были настоящими героями дня, хотя они даже не присутствовали при драке.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Нэш толкнул меня, когда проносился мимо, чтобы наброситься на своих братьев. Никто не смог найти его родителей. Считалось, что они были убиты Четверкой, когда Нэша впервые поймали, поэтому Джо и Джек предприняли шаги, чтобы усыновить его. Он официально собирался стать Компассом.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Чертова Четверка. Я была бесконечно благодарна, что эти ублюдки мертвы.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41

Джейкоб развернул меня, когда я подошла к нему. Тайсон сделал то же самое. Максимус просто обнял меня и крепко прижимал к себе на несколько долгих мгновений. Я наслаждалась этой близостью. Он был таким потерянным после Кардии.

maryiv1205 06.01.26 в 20:41