Готовый перевод L.A. Witt - A Single Soul / Эл Эй Уитт - Не связывайся с трикстерами (Услуга трикстера): CHAPTER 1

Майклу Феррайуоло, который прислал мне электронное письмо, начинающееся со слов: «Эй, вот идея для сюжета...»

Только помни, когда будешь это озвучивать, что ты сам это затеял.

Глава 1

Мэтт

Я... не подумал об этом как следует.

И чёрт возьми, я должен был знать, что делаю. Нельзя пятнадцать лет представлять в суде интересы фейри, колдунов и всяких там алхимиков и при этом не научиться быть предельно осторожным с каждым произнесённым словом. Иначе закончишь как тот окружной прокурор — сейчас его имя вылетело у меня из головы, — чьи политические амбиции пошли прахом, потому что он проявил неосторожность и назвал своё имя трикстеру, который теперь является сенатором США и баллотируется на переизбрание.

Так что. Да. Я должен был знать, что делаю.

В свою, по общему признанию, слабую защиту я могу сказать, что был в отчаянии. Все думают, что они такие умные и никогда не поддадутся на магию трикстеров, но давайте посмотрим, насколько вы рациональны и ответственны, когда ваша личная жизнь настолько жалкая, что Дух Хэллоуина хочет сдать в аренду одну сторону вашей кровати.

Глядя сейчас в зеркало в ванной, я прокручивал в голове события последних нескольких дней, пытаясь понять, как именно я здесь оказался.

Или, скорее, как они здесь оказались — они — это два крошечных существа, сидящих у меня на плечах.

Слева — демон. Справа — ангел. Наверное, я должен быть благодарен, что ангел не был одним из ветхозаветных ангелов с десятками глаз и огромным количеством крыльев. Вчера вечером я выпил слишком много, чтобы это осознать. Не то чтобы я так уж сильно старался уложить всё это в голове.

Я провёл рукой по небритому лицу, затем взглянул со злостью на двух своих пассажиров.Ладно, теперь, когда я… Может быть, «проснулся» — это слишком громко сказано, но… — Я махнул рукой, отмахиваясь. — Просто… повторите мне всё с самого начала?

В одно мгновение они заговорили, перебивая друг друга, и оба звучали слишком осознанно и — по крайней мере, в случае с ангелом — бодро для 7:43 субботнего утра.

— По очереди, — прорычал я.

Они замолчали и подались вперед, глядя мимо меня друг на друга. Я наблюдал в зеркале, как они жестикулировали и пожимали плечами, изображая пантомиму — Ты хочешь? Нет, давай ты.

Я закатил глаза. Затем я резко указал на ангела. — Ты.

Он подпрыгнул и пробормотал: — О... э-э... я... — Через секунду он пришёл в себя, расправил плечи и заговорил с британским акцентом и немного чересчур громким голосом, учитывая ночь, которую я провел с Джеком Дэниелсом (Джэк Дэниелс - виски, - прим.перев.). — Нас прислали сюда, чтобы помочь тебе найти компаньона.

Я моргнул. Они оба сказали то же самое, когда я впервые их увидел, но я был чертовски напуган, потому что эй — крошечный ангел и демон? Какого хрена? Теперь, когда я успокоился... Нет, в этом было не больше смысла, чем во время моей первоначальной паники.

— Помочь мне. В поисках компаньона. — Я покачал головой. — Какого хрена это вообще...

Демон фыркнул, и его голос звучал по-шотландски скучно: — Мой безмозглый коллега имеет в виду, что мы здесь для того, чтобы ты пошпилился.

Я смотрел на него столько, сколько позволяла моя раскалывающаяся голова. — Значит, вы мои божественные свахи?

Ангел издал возмущённый звук. — Я не крылатый человек. Я ангел. (Игра слова - сваха и крылатый человек переводятся словом «wingman» - прим.перев.)

— Ох, твою мать! — Демон провёл рукой по лицу, совсем как я мгновение назад. — Он не имел в виду... Смертные называют кого-то «свахой», если тот помогает им затащить кого-то в постель. Ты вообще брифинги читаешь?

— Я их читаю!

— Читаешь, правда? — Голос демона сочился сарказмом. — Потому что на нашем последнем задании ты думал, что Grindr (Приложение для гей-знакомств. - прим. перев.) — это электроинструмент.

И тут они снова начали препираться, размахивая руками, крыльями и, как мне показалось, хвостом, когда я увидел их боковым зрением.

Я протёр глаза. Это же сон, верно? Прошлой ночью я немного перебрал с выпивкой и всё ещё крепко спал в своей постели, отчётливо галлюциниуря о двух москитах, жужжащих у меня над головой.

Это было абсолютно нереально. И уж точно не из-за того, что я навестил бывшую клиентку из Района Фейри и спросил, сработала ли её затея со сватовством. Или из-за того, что она мило улыбнулась и невинным голосом спросила, не нужна ли мне помощь в поиске компаньона.

Я уставился на ангела. На демона.

На своих громких, несносных, препирающихся свах.

Ох, к чёрту мою жизнь.

Эта громкая, несносная перебранка не помогла моей раскалывающейся голове, поэтому я рявкнул: — Эй!

Это тоже не помогло, но возымело желаемый эффект: они оба замолчали. Я был почти уверен, что демон вообще чуть не свалился, но он восстановил свое достоинство, если это можно так назвать, и взгромоздился мне на плечо, положив ноги мне на ключицу, как будто это место принадлежало ему.

— Не думаю, что я могу сказать «нет, спасибо», и отправить вас, ребята, обратно в... э-э-э... куда?

Две крошечные головки в зеркале покачались. Ангел выглядел слегка сочувственно. Демон выглядел очень довольным.

Чёрт возьми. Ты знаешь, что попал впросак, когда ты юрист и не знал ни единого аргумента или лазейки, которые помогли бы тебе выпутаться из ситуации. Я был слишком сведущ в законах фейри, чтобы думать, что смогу формально выпутаться из этого.

Я оперся руками о прохладные края раковины и обречённо вздохнул. — Ладно. Отлично. Тогда каковы же эти правила? Как это работает? — Я помолчал. — И вы, ребята, просто… всегда будете здесь, пока всё это не закончится?

Они оба тупо уставились на меня в зеркале.

— А где еще мы могли быть? — Спросил ангел.

— Хм. — Ладно, это был справедливый вопрос. — Я не знаю? Где-нибудь еще, кроме... — Я указал на свои плечи. — Например, вы делаете перерывы? — Могу ли я побыть наедине? — Я наклонил голову. — Вы, ребята, останетесь здесь, пока я не закончу «шпилиться»? Потому что это может, э-э... не помочь ситуации.

Ангел потёр подбородок.

Демон застонал и, казалось, закатил глаза — он был довольно маленьким, и мои собственные глаза слишком сильно болели, чтобы сфокусироваться, — а затем полез во внутренний карман своей чёрной куртки. Оттуда он достал то, что, как мне показалось, было куском пергамента, и уставился на него с такой опаской, словно страдал от такого же похмелья, как и я. — Верно. Верно. Что-нибудь, что-нибудь юридическое... — Он фыркнул и взмахнул свободной рукой, очевидно, переходя к соответствующему пункту. — Ага! По просьбе подписавшего или не реже двух раз в день по просьбе ассистентов ассистенты будут покидать вышеупомянутого подписавшего на время, не превышающее пятнадцати минут... — бла, бла, бла... — Продолжая читать, он наклонял голову из стороны в сторону, бормоча себе под нос: — Господи, неужели они никогда не смогут написать это дерьмо по-английски?

Ангел фыркнул. — Говорит шотландец.

— Эй! Отвали!

— Прошу прощения?

Я ущипнул себя за переносицу. — Может, кто-нибудь просто ответит на мой чёртов вопрос? Ребята, вы не могли бы подождать со спорами, пока... — Чёрт возьми. Действительно ли в этом контракте были предусмотрены пятнадцатиминутные перерывы для них? С другой стороны, это давало мне пятнадцать минут уединения, так что, наверное, не стоит ныть. — Спорьте в своё свободное время, — прорычал я. — И это все? Просто... с интервалом в пятнадцать минут несколько раз в день?

Демон продолжил чтение. Он перелистнул на вторую страницу и пробормотал себе под нос о чрезмерной юридической казуистике, и что неплохо бы уже перейти к чёртовому делу.

Ангел опёрся на локоть и задумчиво погладил подбородок. — Разве не сказано, что мы уйдём, если у него будет с кем-нибудь связь?

Я приподнял брови. Это прозвучало многообещающе.

— Айе, так и есть. — Демон кивнул. — Ассистенты и... — Он махнул рукой и опустил соглашение. — В английской версии, когда кажется, что ты вот-вот пошпилишься, мы уходим.

Ангел издал возмущённый звук. — В документе, безусловно, не говорится о чём-то настолько грубом.

Демон помахал пергаментными страницами. — И это говорит тупица, который, очевидно, не читает ни контрактов, ни инструктажей.

Негодование ангела усилилось до такой степени, что, клянусь, у меня зазвенело в том ухе, но я заговорил раньше, чем он успел это сделть.

— Хорошо, хорошо, но как именно я должен создать связь с кем-то, если у меня есть... — Я указал на каждого из них.

Еще больше замешательства. Ещё больше изучения крошечного пергамента.

Я выругался себе под нос и снова потёр глаза. Как, чёрт возьми, я мог связаться с кем-то подобным? Потому что ничто не говорило «посмотри, какой я стойкий и собранный», как неизбежное доказательство того, что ты прибег к магии. Для чего угодно. Это было непривлекательно, нежелательно и не...

— Вот срань! — Я внезапно выпрямился, едва замечая, как пульсирует у меня в голове. — Другие люди могут вас видеть?

Ангел выглядел задумчивым. Демон выглядел смущённым.

— Дайте-ка я угадаю, — проворчал я. — Вы и этого не знаете?

Они оба покачали головами. Демон продолжал смотреть на пергамент, всё ещё качая головой.

Ох нет. Вот же ж блядь.

— Я не могу пойти на работу в таком виде! — Мой голос прозвучал пронзительно и панически. Что ж... В общем-то, паниковать было с чего. — Вы хоть представляете, что это сделает с моей репутацией? У меня на этой неделе две дачи показаний! И я должен быть в суде по... Я просто не могу... О, Господи Иисусе!

— Нет, нет. — Ангел снова покачал головой. — Он ни в чём этом не замешан.

Демон приложил ладонь к лицу. Я согласился с ним.

И у меня всё ещё не было ответа. Я имею в виду, что я должен был сделать? Просто... выйди и посмотри, не видит ли кто-нибудь моих нелепых спутников? Ыгх. Да поможет мне Бог, если они это видны. Последнее, что мне было нужно, — это афишировать перед всем миром, а также перед моими коллегами и клиентами, что я по глупости попросил фейри о помощи, и именно это все и предположили бы, увидев это дерьмовое шоу. Какое еще может быть объяснение?

Если бы кто-нибудь увидел меня, если бы они увидели этого ангела и демона на моих плечах, это было бы катастрофой. В профессиональном и личном плане я не мог себе этого позволить и это было намного хуже, чем быть удручающе одиноким. Я не мог допустить, чтобы меня клеймили позором за использование магии для достижения желемого. Я усердно работал над своей профессиональной репутацией, и если бы стало известно, что я использовал магию буквально для чего угодно, то всё, что я когда-либо делал или чего достиг, было бы поставлено под сомнение. Мое юридическое образование, партнёрство в одной из самых престижных фирм штата, спортивные медали и трофеи, которые я завоевывал на протяжении многих лет, — все бы задались вопросом, не использовал ли я магию, чтобы получить и это тоже.

Боже, ну и дурдом.

И даже без осуждения эти двое якобы собирались помочь мне найти мужчину? Но как это должно было сработать? Как я вообще должен был выйти из дома? И как, чёрт возьми, я мог с кем-то связаться, когда у меня за спиной порхали эти два придурка? Дождаться их пятнадцатиминутного перерыва, чтобы сделать свой ход?

Снова и снова я сталкивался с одним и тем же безответным и полным паники вопросом: что мне теперь делать?

К счастью, рядом со мной был человек, к которому я мог обратиться в трудную минуту, даже если это был глупый кризис, который я по собственной глупости устроил.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/88325/592297

Переводчики: Aida_Winter