Готовый перевод L.A. Witt - A Single Soul / Эл Эй Уитт - Не связывайся с трикстерами (Услуга трикстера): CHAPTER 10

Глава 10

Мэтт

Спойлер: на той неделе мне не повезло с приложениями.

Субботний вечер стремительно приближался — время поджимало, — и я продолжал попытки, надеясь, что случайно наткнусь на подходящего парня, который спасёт меня от ночного похода в клуб. Мои неудачи объяснялись не недостатком усилий.

И не потому, что мне не хватило... «помощи» — это было бы слишком великодушным определением.

— Он приносит свой бумажный пакет? — Андрас указал хвостом на профиль Гриндра. — Или ты должен ему его дать?

— Бумажный пакет? — Разиэль усмехнулся. — Мой дорогой, а сейчас кто не читает брифинги? Это называется презерватив, и он сделан не из бумаги, а из...

— Не на своего ваньку, — возразил Андрас. — А для своей чёртовой физиономии.

Это заставило Разиэля испуганно ахнуть. — Ну что ж… Это просто не очень приятно, нет?

При этих словах Андрас слетел с моего плеча, оказавшись в поле зрения Разиэля, и принялся яростно жестикулировать, как бы говоря: — Ты что, забыл, с кем разговариваешь? — Затем демон вернулся ко мне на плечо и бесцеремонно плюхнулся на него.

— Ой! — Я пожал плечами, чтобы немного отстранить его. — Клянусь, у тебя самая костлявая задница.

Андрас шлёпнул меня хвостом, так что я смахнул его с плеча, чем заслужил удовлетворяющий меня визг и несколько ругательств. Он приземлился на другую диванную подушку, так что вид у него был ничуть не хуже, но он определённо был в бешенстве.

— Какого хрена? Он взлетел обратно, захлопал крыльями возле моего уха и снова драматично сел, пробормотав: — Придурок.

— Я сделаю это снова, — предупредил я.

Он фыркнул. — Просто проведи пальцем влево и продолжай смотреть.

Я закатил глаза. В конце концов, я действительно провёл профиль этого парня влево, но не из-за его внешности. Физически в нём не было ничего непривлекательного. В любом случае, я старался не быть слишком поверхностным — даже с парнями, с которыми я мог только встречаться, — но, честно говоря, я понятия не имел, в чём проблема Андраса. Мне просто не нравился этот парень, потому что он звучал как претенциозный придурок.

Следующая анкета был больше по душе Андрасу, но, конечно, Разиэль не согласился.

— Посмотри на фон его фотографий! Ангел прищелкнул языком. — Посмотри на… Тебе нужен кто-то, кто будет делать селфи на фоне стопок белья? И... Боже мой, молодой человек. Мойте посуду раз в...

— Он не ищет, чтобы кто-то стирал ему белье, — сказал Андрас. — Пока у него есть чистые простыни, какая разница?

Я потёр лоб. Будет ли «у меня болит голова» уважительной причиной, слинять сегодня вечером? Потому что это не было бы ложью.

— Перестань следить за его хозяйством, — проворчал Андрас, — и посмотри на его пресс! Какая задница! И такой рот, наверное, хорош для...

— Андрас. — Разиэль был вне поля моего зрения, но я мог поклясться, что за моим плечом вспыхнул жар. Неужели он так сильно покраснел? — Мужчина — это нечто большее, чем просто... — Он что-то пробормотал. — Да, он симпатичный, но задний план сводит всё на ноль.

В его словах был смысл. Хотя я и старался не судить о парнях по их импровизированным селфи, эти фотографии могли бы рассказать историю. Или насторожить. Как тот, что несколько лет назад небрежно — или намеренно, я так и не смог решить — сфотографировался на фоне нескольких предметов, кричащих о превосходстве белой расы. Я, конечно, пролистнул его, но перед этим отправил его анкету другу-колдуну, которого знал ещё со времен юридической школы. Они не причинят парню вреда или что-то в этом роде. Они не сделают ничего незаконного. Однако они были экспертом по троллингу, который с радостью водил бы парня за нос до скончания веков, тратя его время и держа его занятым. Он не будет ничьей проблемой, пока их бесконечный репертуар профилей будет продолжать водить его за нос.

Этично? Эм, я не потерял из-за этого сон. Ебать нацистов. Ну, или не ебать. Вместо этого - троллить ботами.

Я продолжал просматривать профили, пока фотография без рубашки не привлекла мое внимание, заставив мой мозг остановиться. Широкие плечи, узкая талия, эта задница... о. Блин.

Я был не единственным, кто так думал.

— О, только посмотрите, какая у него задница, — сказал Андрас.

— Боже мой, он определённо симпатичный. — Разиэль вздохнул. — Жаль, что мы не видим его лица.

Я сглотнул, что потребовало некоторого труда, так как у меня пересохло во рту. Они оба были правы, но мне не нужно было видеть его лицо. Я бы узнал татуировку с сплетённой руной на его левом плече за милю. Один взгляд на этот знакомый, простой чёрный символ пробудил в памяти события двухлетней давности.

— Когда мне было за двадцать, у меня были проблемы со здоровьем, — сказал мне Кори, когда мы отдыхали после тренировки. — Мой дедушка верил, что руны обладают силой, и после того, как мы убедились, что всё в порядке, он предложил сделать вот это. Для здоровья и жизненной силы. — От его мягкой улыбки у меня участился пульс. — Он тоже сделал себе тату.

— Ты убедился, что художник не трикстер, верно? — Спросил я, борясь с почти непреодолимым желанием провести пальцами по гладким линиям.

— Ты что, шутишь? — Он усмехнулся. — Думаешь, я рискну, чтобы мне татуировку сделал сам Локи? — Он покачал головой. — Боже, нет. Я ходил к немагическому мастеру. Я не дурак.

Нет, он не дурак. Но я — дурак. Я заключил сделку с фейри, и из-за этой сделки я на каждом шагу сталкивался лицом к лицу с моим влечением к нему.

Влечение. Верно. Потому что было ясно, что это всё, что было на самом деле.

Я отбросил эту мысль. Любопытство и, возможно, толика мазохизма заставили меня просмотреть его профиль и все, что он написал. Я не просто читал слова, но и слышал его голос у себя в ушах, как будто Кори сидел рядом со мной и шептал мне все свои желания.

— Я верхний, — услышал я его страстное мурлыканье. — А еще я не расстроюсь, если ты захочешь вместо фильма просто целоваться.

Мне потребовалось все мое терпение, чтобы не застонать от разочарования. Я больше никогда не смогу сосредоточиться на другом фильме в присутствии Кори. Ему нравилось целоваться, а не смотреть? Правда? Бляааа. И, конечно же он верхний. Конечно же. Я давно это знал. Но напоминание не слишком помогло мне сохранить рассудок.

И профиль продолжался.

— Я не против знакомств или друзей с выгодой. Если есть потенциал для большего, мне, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы перейти к настоящим отношениям, но если ты будешь терпелив со мной, у нас действительно может что-то получиться. Если нет, мы всё ещё можем немного повеселиться.

Я закрыл глаза и выдохнул. Было душераздирающе видеть, каким осторожным был Кори, когда дело касалось любви. Я его тоже не винил — два его последние бывшие были настоящими «шедеврами», и я был уверен, что все в нашем кругу радовались их уходу. С первой он радовался вместе со всеми; скатертью дорога и все такое. Со вторым… Ну, он был совершенно раздавлен. Мы все сделали всё возможное, чтобы поддержать его и помочь ему пережить это, при этом втайне желая, чтобы двери пришибли того мудака на выходе. После того, как он обошёлся с Кори, после того, как он его бросил, этот чёртов козел заслуживал быть таким же несчастным, как тот, кто перешел дорогу фейри.

— Будет ли неправильно сказать кому-нибудь из фейри, что Макс оскорбил их семью? — Спросила Кайла после одной вечеринки, на которой Кори был сам не свой. — Чтобы они занесли его в их общий чёрный список?

— Ни в коем случае, — процедил я сквозь зубы. — Но если фейри узнают, что мы солгали... — Я поморщился. Как и она.

Так что мы не пошли к фейри и не поставили бывшего под прицел злопамятного трикстера. Хотя, конечно, было приятно представлять это.

— Ну? — Подтолкнул меня Андрас, хлопнув хвостом по моей шее. — Ты ему лайкнешь или нет?

Вздохнув, я вышел из профиля, не проводя пальцем ни в ту, ни в другую сторону. Затем я закрыл приложение, бросил телефон на стол и встал. — Мне нужно собраться. По-видимому, сегодня вечером я иду в клуб.

— Но... но... — Пробормотал Разиэль. — А что насчёт его профиля? Он идеален!

Я вздрогнул. О да, он был абсолютно идеален. А ещё он был совершенно недосягаем для меня, совершенно не интересовался ничем, кроме дружбы со мной — идеально подходил для кого-то, кто не был мной. Ему нравилось, когда всё шло медленно? Ладно, я мог бы с этим согласиться, но мы знали друг друга очень давно. Мы были близки настолько, насколько могут быть близки два человека, не переходя на интимную территорию. Если бы это должно было случиться, это случилось бы давным-давно, так что... нет смысла мучиться из-за этого.

— Мне нужно подготовиться, — вот и всё, что я сказал Разиэлю и Андрасу.

Конечно, они продолжали спорить. Со мной. Друг с другом. С моим абсолютным идиотизмом из-за того, что я не смог найти того, кто явно был послан на эту землю специально для того, чтобы стать моей парой.

Я просто игнорировал их, насколько мог, что оказалось на удивление легко. Все мои мысли были громче, чем мои надоедливые ангел и демон. Когда я надевал совю хаки хенли, которую выбрал для меня Кори, в животе у меня образовался свинцовый комок.

Смогу ли я действительно это сделать?

Не о том, чтобы пойти в ночной клуб и потанцевать так, как я не танцевал со времён юридической школы. То есть, да, я всё ещё сомневался в этом. Но…

Идти туда с Кори?

Как я вообще смогу заметить других мужчин, которые будут с ним в комнате?

Как я смогу найти общий язык с другим мужчиной, когда тот, кого я хотел больше всех на свете, будет прямо там?

Это будет настоящий кошмар.

Я даже не понимал, почему в последнее время так переживал из-за Кори. Я хотел его целую вечность, но в основном смирился с тем, что мы просто друзья. Конечно, бывали ночи, когда я думал о нём так, что это ужаснуло бы его, и были моменты, когда мне хотелось обнять его одной рукой, а то и больше. Но я знал, где эти границы. Я принимал их.

До прошлой недели.

Я даже не думал, что это была просто благодарность, потому что он, не колеблясь, помогал мне справиться с моей нынешней ситуацией. Было что-то такое в том, чтобы смотреть на свои желания, нуждаемости и одиночество через микроскоп вместе с ним, что заставляло все эти желания всплывать на поверхность. Больше, чем когда-либо с тех пор, как я его узнал, мне пришлось бороться с желанием посмотреть на него и сказать: — Забудь о них — я хочу тебя.

Это говорило одиночество. Одиночество, а также отчаяние, которое пришло, когда мы связались с фейри. Когда-нибудь, через годы, мы оба будем жить со своими партнёрами. Мы устраивали бы вечера кино и ужины, тусовались бы вчетвером, а не вдвоём, и все были бы довольны. Время от времени я смотрел на него и вспоминал, как когда-то тосковал по нему, а потом улыбался, крепче прижимал к себе своего партнёра и был благодарен, что всё сложилось так, как сложилось.

Почему это казалось таким же вероятным, как то, что я наткнусь на мистера Подходящего сегодня вечером?

***

Несмотря на все мои мысли о походе в клуб сегодня вечером, я упустил из виду одну маленькую деталь:

То, что Кори тоже должен был одеться для вечернего выхода.

И вот он здесь, стоит на обочине рядом со мной, пока мы ждём наш Убер. Я почти слышал, как Андрас присвистывает и комментирует, какой Кори сексуальный, точно так же, как я мог представить, как Разиэль с восторгом описывает, какой он привлекательный парень. Слава богу, эти двое растворились в воздухе, как мы и договаривались с их боссом, так что я ничего не слышал, кроме стука собственного сердца.

Стоявший рядом со мной Кори тоже выбрал что-нибудь попроще. Узкие чёрные брюки с простым поясом. Серую футболку с рисунком. Поверх неё — расстегнутую черную рубашку. Ещё одна пара кед Чак Тейлорс — на этот раз ярко-синих.

Я не хотел соглашаться с тем, чтобы сочетать Чака Тейлораса с тем, что было на мне надето, но Кори настаивал, что это сработает. Теперь, когда я смотрел на него… Хорошо. Да. Я поверил ему. Взглянув на чёрную пару, которая был на мне, я понадеялся, что у меня получилось выглядеть хотя бы вполовину так же эстетично, как у него.

Как я могу вообще замечать существование других мужчин, когда ты выглядишь так сексуально?

Подъехал наш Убер, и мы сели на заднее сиденье. Когда он отъехал от тротуара, я повернулся к Кори. — Ты уверен насчёт этого?

Он ухмыльнулся. — Конечно! Это будет весело! — Он похлопал меня по бедру. — Поверь мне. Как только ты доберёшься туда и выпьешь чего-нибудь, чтобы успокоить нервы, ты отлично проведёшь время. — Подмигнув, он добавил: — Просто зацени «пейзаж», когда мы туда доберёмся.

Я по-прежнему был настроен скептически. Впрочем, возразить было особо нечего, в основном из-за того прохладного места на моей ноге, где только что была его рука. Слова? Что такое слова?

По дороге в клуб мы почти не разговаривали. К счастью, поездка заняла всего пятнадцать минут, и не успел я опомниться, как мы оказались внутри, и ...

Оу. Блядь.

Мерцающий свет. Громкая музыка. Движущиеся тела. Один шаг в это место, и мои чувства были переполнены. Я даже не знал, что делать. С чего начать. Куда смотреть. Куда идти.

Однако Кори был в своей стихии, он взял меня за локоть и повёл к бару. Выпив пару коктейлей — понятия не имею, что это были за напитки, но на вкус они были довольно хороши, — мы оказались за столиком у края танцпола, склонившись над своими напитками и разглядывая обстановку. Он заверил меня, что алкоголь успокоит мои нервы, и, возможно, это немного помогло. Или, может быть, я просто справлялся с первоначальной атакой на мои чувства. В любом случае, мне уже не казалось, что я вот-вот выпрыгну из собственной кожи. Это было улучшение. Я был этому рад.

Кори наклонился ко мне и о чём-то спросил, но его слова потонули в тепле его тела и мягком дыхании, касающемся моей кожи. Хорошо, что было чертовски громко, так что притвориться, что я его просто не слышу, не вызвало бы подозрений.

Придвинувшись ещё ближе и чуть повысив голос, он сумел прорваться сквозь туман: — Видишь что-нибудь, что тебе нравится?

О, да, вижу. Здесь были десятки великолепных мужчин, которые пили, танцевали, общались и явно были на охоте. Мой взгляд остановился на нескольких симпатичных задницах, симпатичных лицах и, по крайней мере, на одном парне, у которого рукава были закатаны до локтей, обнажая покрытые татуировками предплечья.

И все они до единого сливались с фоном, как безликие статисты в кино. С таким же успехом можно было подумать, что прямо на Кори упал луч прожектора, высвечивая медный отблеск в его волосах и очаровательный, знакомый блеск в тёмных глазах.

Я прочистил горло и потянулся за своим напитком. — Д-да. Есть... — Я огляделся, делая вид, что осматриваю окрестности, а не просто пытаюсь отвести от него взгляд хоть на секунду. — Много вариантов. — Я собрался с духом и снова повернулся к нему, нацепив улыбку. — А как насчёт тебя?

— О... Э-э... — Он немного отодвинулся и сделал большой глоток из своего бокала, тоже оглядывая помещение. — Да. Сегодня вечером здесь много симпатичных парней.

Я изучал его. Я знал, почему не был в восторге от того, что оказался здесь. Но куда подевался его энтузиазм?

Кори встряхнулся, улыбнулся и снова повернулся ко мне. — Итак. Ты собираешься пригласить кого-нибудь на танец?

— Пригласить... — Я чуть не подавился этим словом. — Я… Боже, нет. Я никогда не умел находить общий язык с парнями в таких местах, как... — Я обвёл рукой вокруг.

Я почти ожидал, что он сделает мне замечание и скажет, чтобы я просто убрал свою тупую задницу отсюда.

Вместо этого он пожал плечами. — Эх, я тебя не виню. У меня это тоже ужасно получается. — Затем он посмотрел на меня сверху вниз, подмигнул и добавил: — Уверен, у тебя не возникнет проблем с привлечением того, кто попросит.

У меня мгновенно пересохло во рту. — Ты так не думаешь?

— Э-э, нет. — Его смех был достаточно тихим, чтобы его поглотил шум вокруг нас, и он снова потянулся за своим напитком. — Не думаю, что это будет проблемой.

Я не мог понять, было ли это из-за постоянно меняющегося света или теней, или же на его лице действительно промелькнули какие-то странные эмоции. Эмоции, которым, казалось, не было места, когда он играл роль второго плана для своего давнего друга. Но ничто — ни свет, ни ощущения — не оставалось неподвижным достаточно долго, чтобы я мог разобрать что-либо из этого.

Я отвёл от него взгляд и посмотрел на танцпол. Не было никакого смысла сидеть здесь и тосковать по Кори. Я был здесь не просто так, и отголоски голосов Андраса и Разиэля в моих ушах заставляли меня сосредоточиться — в основном — на этой причине.

Кори снова наклонился ко мне. — Что насчёт него? — Он кивнул в сторону кого-то на танцполе.

— Который из них?

— В красной рубашке.

Я оглядел толпу, затем нашел красную рубашку и сосредоточился на парне. — Хм. Он... неплох?

— Неплох. — Кори цокнул языком и шлепнул меня по руке. — Он выглядит так, будто мог бы выжать штангу, где будем и ты, и я, и даже не вспотеть.

Я рассмеялся. — Или выиграть соревнование бодибилдеров.

— Точно.

Я немного понаблюдал за парнем, пока он танцевал в одиночестве в толпе. Он не бросался в глаза, это точно. Однако он был лет на десять моложе меня. Либо он тщательно ухаживал за кожей, либо ему было не так уж сильно за двадцать.

Я опустил взгляд в свой бокал. — Думаю, он немного молод для меня.

— Угу. Ладно. — Кори сделал паузу. — А что насчёт него? — Он обратил моё внимание на кого-то, кто стоял в стороне от небольшой группы людей, которые, казалось, знали друг друга. Судя по тому, как он разглядывал всех остальных, он был в постоянном поиске, но здесь, с друзьями.

Я окинул его оценивающим взглядом, затем покачал головой. — Кажется, я видел его на Гриндр.

Кори приподнял брови. — Да?

— Да. Я думаю... о, да. Это определённо был он. — Я отхлебнул из своего бокал. — Я свайпнул влево.

Кори не стал просить меня вдаваться в подробности. Вместо этого он продолжил осматривать толпу в поисках кого-нибудь ещё, кто мог бы вызвать мой интерес.

Как будто это должно было случиться, пока он здесь.

В этот момент кто-то вышел из толпы и оказался рядом с нашим столиком. Он взглянул на меня, но быстро перевёл взгляд на Кори. — Привет. — Его улыбка была хищной, а глаза — красивого голубого цвета, от которых у меня перехватило бы дыхание, если бы они были так пристально устремлены на меня.

Кори сглотнул, но лучезарно улыбнулся. — Привет.

— Я, э-э... — Парень указал на нас двоих. — Прерываю что-нибудь?

— Нет, нет. — Кори рассмеялся и сжал мою руку. — Мы просто друзья.

От того, как загорелись глаза этого мужчины, у меня упало сердце. Пока они болтали, я продолжал оглядывать комнату. На самом деле я не чувствовал себя третьим лишним. Вот почему мы оба пришли сюда — в лучшем случае мы бы встретились с кем-нибудь до конца вечера. Я просто не был уверен, сколько ещё смогу сидеть здесь и слушать, как кто-то флиртует с Кори.

К счастью, мне не пришлось слушать это очень долго.

К сожалению, это произошло потому, что теперь они направлялись на танцпол.

Вместе.

И, чёрт возьми, танцуя вместе, они были горячими. То, как они двигались…

Кого я обманывал? То, как он двигался. Кори действительно умел танцевать, и он танцевал так близко к парню, который явно был заинтересован в нём. Который подошёл к нам, не зная наверняка, пара ли мы, и который пошёл на риск, потому что это того стоило, ради шанса заполучить Кори.

Сегодня вечером они пойдут домой вместе. Я просто… Я не мог представить, чтобы это закончилось как-то по-другому.

Сейчас, сидя там и наблюдая, как между ними вспыхивает страсть, я вдруг почувствовал, как на меня нахлынули годы сожалений. Почему я никогда не предпринимал никаких шагов? Почему я хотя бы не пытался? Мы с Кори были друзьями. Если бы он узнал, что он мне нравится, но не ответил взаимностью, это могло бы вызвать неловкость на какое-то время, но мы смогли бы это пережить. И, возможно, эта неловкость стоила бы того.

Это не могло быть хуже, чем это сокрушительное сожаление. Этот раскалённый добела гнев на самого себя за то, что я был слишком труслив. Это смирение, потому что, возможно, что-то и было, но я был слишком напуган, чтобы это выяснить.

Однако они только познакомились. Они были на полторы песни ближе к тому, что могло произойти между ними. У них было достаточно времени, чтобы всё закончилось или пошло наперекосяк, хотя я надеялся, что ради Кори этого не произойдёт. Я не был уверен, что смогу пережить, увидев, как его сердце снова разбивается.

Но сегодня вечером всё было не так просто. Не из-за того, как они прижимались друг к другу, разговаривали друг с другом под музыку и почти... почти.. целовались.

Если сегодня вечером у них ничего не получится, пообещал я себе, я сделаю всё, что в моих силах.

Смирение внезапно растаяло, не оставив после себя ничего, кроме решимости. Нет, я бы никогда ничего не испортил ради Кори. Но если эта связь, которая возникла у него с незнакомцем, не продлится всю ночь…

Тогда я собирался набраться смелости и сделать этот шаг.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/88325/592307

Переводчики: Aida_Winter