Готовый перевод 2 Jacki James - Shielding the Superstar (Hart Security 2) / 2 Джеки Джеймс - Прикрывая супер-звезду (Hart Security 2): Chapter One

Глава первая

Колтон

— Колтон! — Рявкнул Уэйн, бахнув ладонью по столу. — Ты не слушаешь ни единого моего слова.

— Конечно слушаю, Уэйн. Ты задвигаешь одно и то же весь последний месяц. «Это была ошибка. Это будет стоить нам денег. Я потеряю фанатов, бла-бла-бла». Мы знали, что такой вариант возможен, когда я совершу каминг-аут. Чёрт, это было даже вероятно. Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

— Я хочу, чтобы ты это исправил, — настаивал он.

— Исправил как? Назад пути нет, даже если бы я этого хотел. А я не хочу.

— Я уверен, решение есть. Ты мог бы сказать, что это была шутка и...

— Ты хочешь, чтобы он заявил, будто пришёл на национальное телевидение для интервью с Тейлор Саут и признался в том, что он гей, ради шутки? — Спросила Кэссиди, и я мысленно поблагодарил её. Мне повезло, что она — мой менеджер, потому что если бы мне пришлось иметь дело с Уэйном в одиночку, лейбл вышвырнул бы меня целую вечность назад.

— Ну, когда ты так это преподносишь, это явно не сработает. Ладно, может, ты был в замешательстве. Мы могли бы устроить что-нибудь с Шондой. Вы могли бы поехать куда-нибудь вместе, скажем, ещё на одни выходные на лыжах. Людям понравились те фото из Аспена в прошлом году.

— Никаких больше лыжных выходных с Шондой не будет, Уэйн. Я завязал с игрой по сценарию. И я не собираюсь заявлять, что был в замешательстве, или шутил, или что-то ещё, чтобы всё «исправить». Я сказал тебе, что хочу уйти, будучи самим собой. Годами я делал всё по-вашему, но больше не буду.

— Мы уже потеряли одну из групп.

— Ну, во-первых, «Сыны Юга» — невелика потеря. Я вообще никогда не была в восторге от того, что Колтон едет в тур вместе с ними, — подметила Кэссиди. — К тому же, полно групп, которые мечтают занять их место. Он, чёрт возьми, четырёхкратный обладатель премии «Артист года».

— Но стоит ли хоть с кем-то из них ехать в тур? — Спросил Уэйн.

— Уэйн, я скажу это ещё один раз, в последний, так что слушай внимательно. Это не пиар-ход. Это моя жизнь, моя карьера, и я буду делать всё по-своему.

— Я не понимаю, как ты можешь выбрасывать на помойку результаты целых семнадцати лет работы. Зачем нужно было привлекать внимание к тому, что ты гей? Ты мог бы откатать этот прощальный тур, а потом жить как тебе вздумается.

— Потому что я не хотел делать это таким образом. — Когда я только решился на каминг-аут, я пытался объяснить причины всем в руководстве, и, честно говоря, я устал оправдывать своё решение. — Итак, есть ещё что-то, о чём ты хочешь поговорить, прежде чем я уйду домой?

— Нет, ничего. Я просто посижу здесь и посмотрю, как ты уничтожаешь семнадцатилетнюю карьеру. — Я закатил глаза и вышел, Кэсс последовала за мной. Не то чтобы он был совсем неправ, поэтому я не мог злиться на него по-настоящему. Он делал свою работу — приносил звукозаписывающему лейблу деньги. Я это понимал. И знал, что он переживает, как бы моё признание не влетело им в копеечку. Но если это случится, полагаю, им придётся довольствоваться тем огромным состоянием, которое я заработал для них за эти годы.

— Нам нужно обсудить твой график, — сказала Кэсс по пути к выходу. — Всего две площадки отменили концерты, что значительно меньше, чем мы ожидали, и у тебя куча запросов от ЛГБТ-организаций. В основном от благотворительных фондов, которые хотят пожертвований или твоего присутствия.

— Ты на машине? — Спросил я. Кэсс ненавидела пробки в Нэшвилле и обычно пользовалась услугами водителя. Я поддразнивал её, говоря, что это из-за воспитания в мегаполисе, но правда заключалась в том, что она была трудоголиком и предпочитала тратить время в поездке на дела, а не на кручение баранки. Вождение она считала пустой тратой времени.

— Нет, я подумала, ты меня подбросишь, и мы поговорим по дороге.

— Замётано. Расскажешь мне про запросы. Я действительно хочу постараться впихнуть в график как можно больше. — Мы вышли на парковку к моему пикапу. Он был огромным, на высокой подвеске и выглядел так, будто мог сдвинуть с места автобус. Я ненавидел эту колымагу. Всё это было частью имиджа «деревенского парня», который мы выстраивали годами, и в тот день, когда закончится этот прощальный тур, я сменяю его на легковушку. На что-нибудь спортивное и быстрое.

— Боже, я ненавижу этот грузовик, — сказала Кэсс, забираясь внутрь. Она была миниатюрной, и ей приходилось буквально карабкаться в кабину. — Жду не дождусь, когда ты от него избавишься. — Я рассмеялся. Для нас с Кэсс было совершенно обычным делом быть на одной волне. Когда вы не просто друзья, а работаете в тесном контакте так долго, как мы, это случается само собой.

— Ты уже решила, чем займёшься, когда всё закончится? — Спросил я.

— Нет, думала о возвращении домой, но не уверена, хочу я этого или нет.

— Ты могла бы взять нового артиста, Кэсс. Ты профи в своём деле. Чёрт, ты лучшая. Без тебя я бы не добился того, что имею сегодня.

— Ну, я рада, что ты это осознаёшь, — поддразнила она. — Но нет, я сыта индустрией по горло так же, как и ты. И благодаря тебе я финансово обеспечена, так что мне больше не нужно играть в эти игры.

— Нам стоит куда-нибудь поехать вместе. Мне и тебе. Может, найдём себе какую-нибудь хижину на пляже и просто исчезнем.

— Ты найдёшь себе кого-нибудь особенного, Колт. Теперь, когда ты волен быть собой, этот особенный мужчина появится и вскружит тебе голову. Кто-то, кому будет плевать, суперзвезда ли ты кантри Колтон Монтгомери или просто Колтон Хейнс — сентиментальный парень, который плачет над фильмами канала Холлмарк.

— Я не плачу над фильмами Холлмарк.

— Плачешь.

— Нет.

Она просто закатила глаза и хмыкнула, потому что мы оба знали: ещё как плачу. Я был падок на хэппи-энды и хотел верить, что она права. Что когда-нибудь я найду своего человека, но у меня не было особой веры в то, что это случится. У статуса Колтона Монтгомери было много плюсов, я не был слеп. Но хватало и минусов. Например, ты никогда не знаешь, почему человек на самом деле хочет быть с тобой. Этот урок я усвоил на горьком опыте не раз. Для некоторых людей любовь была не так важна, как близость с кем-то богатым и знаменитым, и было трудно разобрать, кто есть кто.

— Теперь о более неприятных вещах. Уэйн — осёл. Он в панике, потому что продажи билетов в некоторых более консервативных районах упали, и были запросы на возврат денег. У него олдскульный менталитет: он считает, что для заработка в кантри-музыке нужно угождать традиционной аудитории. Но он не видит того, что сдвиг в графике и проведение концертов в городах, более дружелюбных к ЛГБТ+, принесли свои плоды. В целом продажи вообще не упали. Однако этот тур будет отличаться от твоих предыдущих. Я просто хочу, чтобы ты был к этому готов.

— За это я тебя и люблю. Знаю, что ты никогда не станешь мне лгать, даже если мне не захочется чего-то слышать. И я готов настолько, насколько это возможно. Нужно ли нам отменять даты тура там, где были возвраты?

— О, чёрт, нет, продажи «упали» лишь в том смысле, что билеты не разлетелись за пять минут. Ты всё равно соберёшь огромную толпу, даже на тех площадках.

— Ты же знаешь, я ожидал, что этот тур вообще придётся отменить?

— Да, Колтон, я знаю. Мы обсуждали это до того, как ты сделал объявление, — сказала она, улыбаясь мне той самой улыбкой типа «я люблю тебя, но ты идиот».

— Это заставляет меня задуматься: может, я всё это время ошибался и мог сделать это ещё несколько лет назад?

— Не думаю, что ты ошибался. Тогда люди не были готовы, а сейчас — да. Всё больше спортсменов, актёров и музыкантов совершают каминг-аут и обнаруживают, что, хотя невежественные люди всегда найдутся, их становится меньше, а тех, кто будет любить и принимать их любыми — больше.

— Верно, особенно после того поцелуя на Супербоуле, который увидел весь мир.

— Именно, и это не то чтобы повредило карьере Сэма Кроуфорда или продажам билетов «Риптайдзов».

— Знаю, но я всё равно не ожидал, что всё пройдёт настолько хорошо.

— Я знаю, что не ожидал, но я рада, что всё так. А пока у меня тут список запросов от ЛГБТ-групп. Ты не сможешь откликнуться на все, так что сосредоточься на одной-двух крупных, которые дадут максимальный эффект. Я считаю, тебе стоит дать интервью журналу Out. Они привыкли работать со звёздами, совершившими каминг-аут, так что ты не получишь кучу дурацких вопросов вроде «а почему вы не сделали этого раньше?», потому что они и так знают почему.

— Мне подходит. Давай, договаривайся. Список благотворительных организаций посмотрим вечером. Только не забудь, сегодня твоя очередь приносить мороженое.

— Знаю, знаю, с ириской, и только той марки, которую ты любишь. Но раз уж моя очередь нести мороженое, значит, твоя очередь выбирать фильм. Уже знаешь, что будем смотреть?

— Конечно знаю. Всё уже в очереди и готово к просмотру.

Райан

Сидя у костра и глядя на то, как моя семья наслаждается отдыхом, я ощущал такое чувство правильности происходящего, которое не давало ничто другое. Моя мама спорила о чём-то с Треем, партнёром моего брата Романа. Я не был уверен, о чём именно, но можно было биться об заклад, что это связано с NASCAR. Она подсадила Трея на гонки, и каждую вторую неделю, когда мы устраивали у неё дома «полдник», как она любила называть поздний обед, он приходил готовым к битве. Честно говоря, не думаю, что Трею было до этого какое-то дело, но он знал, что мама это обожает, поэтому всегда подбрасывал ей повод повозмущаться. Одного этого было бы достаточно, чтобы он мне понравился, но добавьте к этому улыбку, которую он вызывал на лице моего брата, и я стал фанатом Трея.

Я поднял глаза и увидел, что папа наблюдает за ними так же, как и я. Он взглянул на меня, и его взгляд выражал ровно то, о чём я думал: это пошло нашей семье на пользу. У меня были сомнения, когда Роман сказал мне, что связался с клиентом. Особенно с тем, у которого был жуткий сталкер и влиятельный отец, но должен был признать — они идеальная пара.

— Эй, Трей, как там Бекка? — Спросил я. Его сестра недавно уехала в Лондон к тёте. Не то чтобы я её винил после всего, через что ей пришлось пройти.

— У неё всё отлично. Говорит, что там практически никто не знает и не заботится о том, кто она такая. Я скучаю по ней, но думаю, для неё это был правильный шаг.

— Эй, семейство, как дела? — Спросил мой второй брат, Джордан, выходя на патио.

— Привет, милый, рада, что ты добрался. Я поставила твою тарелку в духовку, чтобы не остыла. Картофельный салат в холодильнике. Угощайся, — сказала моя мама.

— Ладно, перекушу чуть позже. Хочу просто посидеть тут и выдохнуть минутку.

— Ну, как всё прошло? — Спросил Трей. Он и Джордан пытались создать некоммерческую группу, которая помогала бы различным незащищённым слоям населения. Проблема была в том, что каждый хотел, чтобы его деньги шли на конкретное дело, а не в «общий котёл».

— Они в деле. Понадобились переговоры, и мне пришлось пообещать поднять в списке приоритетов программу помощи местному банку еды летом. Миссис Гудинг беспокоится о том, смогут ли они обеспечивать семьи дополнительным продовольствием, пока дети не ходят в школу, — сказал Джордан с довольным видом. Трей расхохотался.

— И на какое место ты её поднял? — Спросил Роман.

— Ну, — сказал Джордан, — теперь это наш главный приоритет, и если мы запустимся вовремя, это будет наш первый проект.

— Уверен, добрая миссис Гудинг была в восторге, — сказал Трей.

— И на каком же месте в твоём списке на самом деле был этот проект? — Спросил я.

— О, он и так был под первым номером, — хохотнул тот. — Но ей стало спокойнее от мысли, что это она на что-то повлияла.

— Ну вы и жуки, — бросил я им. Они начинали с малого, но планы у них были грандиозные.

— А почему у нас музыка не играет? — Спросил Джордан. — У нас всегда играет музыка.

— Наверное, потому что Рэнд сейчас на задании и его нет рядом, чтобы пытать Райана кантри-музыкой, — рассмеялся Роман.

— Эй, тебе же было весело, когда мы ходили на линейные танцы, разве нет? — Подначил Трей.

— Нет, — соврал я. По правде говоря, мне было весело, как только я пропустил пару стаканчиков и забыл, что по идее должен это ненавидеть.

Трей помахал телефоном перед моим носом: — Видео в моём телефоне доказывает, что это наглая ложь.

— Ой, да ладно тебе, — я закатил глаза, откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за тем, как они продолжают смеяться и подкалывать друг друга. Жаль, что Рэнда здесь не было. Нам действительно нужно нанять ещё ребят, чтобы не приходилось мотаться по объектам так часто. Я понимал, что Роман не захочет брать долгосрочные заказы по личной охране теперь, когда в его жизни появился Трей, и не винил его. Будь у меня кто-то близкий, я бы тоже не горел желанием уезжать в командировки на полгода.

Всё менялось, но не в худшую сторону.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/88526/595001

Переводчики: Aida_Winter