Готовый перевод Jim Butcher - Twelwe Months - Dresden Files #18 / Джим Батчер - Двенадцать Месяцев (Досье Дрездена - 18): Глава 3

Лара шла, держа меня под руку, пока мы возвращались к ожидавшим нас экипажам. С заходом солнца тени становились все длиннее.

- Итак, - сказала она. - До следующего месяца?

- Конечно, - ответил я. - Мои люди свяжутся с твоими людьми.

Она вздохнула.
- Да, я предполагала, - мы остановились и она забрала руку, изучая мое лицо. - Наполни свою чашу, Гарри. Чем угодно, что делает тебя собой. Делай это чаще.

- Я справлюсь, - сказал я.

- Справляться - это выживание, - сказала она. - Я думала, ты хочешь жить.

- Не всегда получаешь желаемое, - сказал я. - Позволишь вопрос?

- Позволю.

- Что с твоими глазами? - спросил я.

Она наклонила голову, ее глубокие голубые глаза прищурились.
- В смысле?

- Они были голубыми весь день, - сказал я. - Я видел их серыми. Иногда серебряными. Иногда белыми.

- А, - сказала она. Она, казалось, задумалась на мгновение, а потом сказала: - Ты видел это, когда мой Голод выглядывал.

- Ты пообедала перед нашим свиданием, - сказал я.

- Иногда трое это целая толпа.

- Так что, когда твои глаза посветлеют, мне стоит беспокоиться.

На мгновение ее лицо стало непроницаемым. Затем она сказала:
- Нам обоим. Можно задать вам встречный вопрос?

- Звучит справедливо.

- Почему ты не смотришь мне в глаза дольше секунды?

- Всякие плохие штуки случаются, когда чародей это делает, - сказал я. - Это называется духовным зрением. Я увижу тебя такой, какая ты есть.

- Звучит, будто бы это преимущество.

Уголок моего рта горько дернулся.

Мерфи ушла, когда я уже было решился попробовать с ней.

- Не совсем, - сказал я. - Ты бы тоже меня узрела.

- Неужели это так ужасно?

- Люди кричали и падали в обморок, - сказал я.

Лара наклонила голову. Я посмотрел ей в глаза достаточно, чтобы увидеть, как крутятся шестеренки в ее голове, а затем перевел взгляд куда-то за ее спину.
- Ну что ж. Это было увлекательно. Спокойной ночи, Дрезден.

Я проследила за ней до повозки, которую ее телохранители развернули, пока мы были внутри. Красная шляпа сделал то же самое с моей каретой.

Охранники с обеих сторон старались не показывать, что слишком пристально следят друг за другом. Я забрался в черный экипаж, да так, что он качнулся на пружинах, и тяжело опустился на сиденье. Надвинул козырек кепки пониже, скрестил руки на груди и бросил Красной Шляпе:
- Поехали.

Возможно, из благоразумия он мне ничего не сказал. Он свистнул не-лошади, и мы поскакали по расчищенным улицам. Тени сгущались по мере того, как солнце клонилось к западу, и у люди, оставшиеся на улице, выглядели, будто спешили укрыться в безопасном месте.

С вывозом тел возникли проблемы. Большинство людей, погибших на открытом пространстве, уже собрали, но времени и места, чтобы разобраться со всеми, просто не хватало. Где-то к западу от города копали братские могилы, но мертвые не были важнее живых, которым нужно было доставлять припасы, поэтому почти везде, куда бы вы ни пошли, в воздухе витал едва уловимый запах смерти. Останки продолжали находить в развалинах зданий, в укромных уголках, куда люди заползали, чтобы умереть.

Первые две недели были совершенно отвратительны.

Теперь же это был просто факт.

Карета въехала в глубокую тень, сгустившуюся под высокими зданиями, а когда снова выехала на залитый закатным солнцем участок дороги, место рядом со мной было занято.

Мэб, Королева Воздуха и Тьмы, правительница Зимнего Двора, чинно восседала на сиденье рядом со мной, одетая в белые брюки, серебристые туфли на каблуке и блузку цвета зимнего неба. На ней была широкополая летняя шляпа и черные пластиковые солнцезащитные очки, в которых отражались цвета заката в сине-фиолетовом спектре. Она была прекрасней всех существ, что я когда-либо видел, а ее губы, полные и мягкие на вид, были цвета замороженной шелковицы.

Воздух вокруг нее был прохладен. Это было все равно что сидеть возле распахнутой дверцы морозильника.

Красная Шляпа повернулся, коснулся козырька кепки и кивнул ей, а затем снова сосредоточился на дороге.

- Едва достаточно, мой Рыцарь, - произнесла Мэб спокойным, ледяным голосом.

Я не пошевелился и никак не отреагировал.
- Ну и ну. А я-то ожидал вашего одобрения.

Она не повернула головы, но тяжесть ее взгляда, устремленного на меня, тем не менее была ощутима.
- Время быстротечно, - молвила она. - У нас мало времени на подготовку. Этот союз - часть нашей подготовки.

- К чему? - спросил я.

Уголок ее рта дрогнул.
- К следующему крупному конфликту. Вампир обладает огромной властью среди смертных. Это влияние будет иметь решающее значение для моих планов. Вы должны заручиться ее... поддержкой. Любыми необходимыми средствами.

- Лара и по девочкам тоже. Идите соблазните ее самостоятельно.

- Бывают дни, когда ты говоришь всякую ерунду, - сказала Мэб. - А бывают дни, когда ты не закрываешь рот и напоминаешь мне, каким юным и глупым можешь быть. У меня не просто так есть Рыцарь, дурачок.

- Я не хочу, чтобы вдобавок ко всем моим проблемам у меня появилась еще и зависимость, - сказал я. - И в моем нынешнем состоянии я вряд ли буду полезным для Лары.

- М-м-м, - протянула Мэб, едва заметно кивнув. - Верно. Сейчас ты еще бесполезнее, чем обычно.

То, как она произнесла "бесполезнее", заставило меня поерзать на сидении.

- Ты не незаменим, - тихо напомнила она мне.

- Я тоже не непобедимый, - ответил я унылым голосом. - Я пошел на войну, как вы и хотели. Это расплата.

- Возможно, она оказалась слишком высокой, - предположила она очень милым и очень ядовитым тоном.

Я сердито посмотрел на нее из-под козырька.
- Может, я выпущу Этниу, и вы снова с ней потанцуете, - сказал я. - Может, если со мной что-то случится, все уже будет улажено с Пределом Демона. Может, именно поэтому я отправился туда перед этим первым свиданием.

Мэб медленно повернула ко мне голову. Она долго смотрела на меня.

- Наконец-то, - сказала она. -По крайней мере, ты чему-то учишься, мой Рыцарь. Она снова отвернулась и помолчала еще мгновение. - Ты отдашься мисс Рейт. Если не сейчас, то позже. Но это случится.

Я тихо фыркнул носом.

- Время покажет, - спокойно ответила Мэб. - А пока для тебя есть другое задание.

- Да?

Она кивнула.
- Король Этри из Свартальвов знает, что ты каким-то образом скрыл от него Томаса Рейта, - сказала Мэб. - Он потребовал, чтобы я отдала ему твою голову в качестве компенсации за потерю Рейта.

Я сглотнул.
- Да?

- Ты наладишь отношения с Этри, - сказала Маб. - В грядущем конфликте свартальвы - необходимые союзники. Они - мой арсенал, но из-за твоих действий они отказываются разговаривать со мной, моим двором или с союзниками, которых я выбрала для борьбы, не говоря уже о том, чтобы вооружить кого-то из нас. Так не пойдет. Исправь это.

- Как, черт возьми, я должен это сделать? - спросил я ее. - Этри старой закалки. Томас убил одного из его ближайших приспешников. Даже если предположить, что Этри готов торговаться, он захочет жизнь за жизнь в качестве компенсации.

- Тогда предоставь ее, - мягко, но с резкими нотками в голосе сказала Мэб. - Это твоя забота. Исправь ситуацию.

- Или что?

- Нет никаких или. Ты сделаешь это. Эта задача важнее и нужнее всего, что ты можешь себе представить. Если мне придется завладеть твоим разумом и вести тебя, как марионетку, на переговорах, а потом отдать тебя в услужение Этри в уплату за долг жизни, я это сделаю. - Она посмотрела на меня поверх очков, ее глаза были ядовитого зеленого оттенка. - Или я заберу другую жизнь, связанную с твоей.

Тупая пустота, которую я ощущал из-за своей постоянной усталости, сменилась внезапной вспышкой ярости.

- Вы что, - очень тихо спросил я, - только что угрожали моей дочери?

- В этом была бы определенная доля справедливости, - сказал Мэб. - Кровь за кровь.

- Только попробуйте, - сказал я, - и я опустошу хранилища Предела Демона и всех до последнего отправлю вам.

Мэб тихо рассмеялась. Смех был холодным и жестоким.
- Если ты это сделаешь, то обрушишь на человечество черный дождь. - Она откинулась на спинку кресла, расслабленная и уверенная в себе. - Не думай, что ты можешь предсказать последствия такого поступка. Для нас обоих и для десятков миллионов твоих драгоценных смертных будет гораздо лучше, если мы будем действовать сообща.

Я стиснул зубы.
- Даже если бы я захотел успокоить Этри, - сказал я, - у меня ни одной идеи, как это сделать.

- Я вполне доверяю твоей природной хитрости и изобретательности, - ответила Мэб. - Ты что-нибудь придумаешь. Или нет, - она сдвинула солнцезащитные очки обратно на нос. - Это, - добавила она, - была угроза.

- Ладно, - сказал я. - То есть вы хотите, чтобы я пристрастился к олицетворению героина и одновременно провернул крупную дипломатическую сделку между сверхъестественными державами.

- Да, - сказала Мэб с едва заметным раздражением в голосе. - Я разве начала заикаться?

- Даже если и да, я бы не заметил, - ответил я. - Слушал не так внимательно, как обычно.

Мэб поджала пухлые губы и покачала головой.
-Я предлагаю, сэр Рыцарь, - сказала она, - как можно скорее взять себя в руки. Я знаю, что ты пережил утрату. Но сейчас не время предаваться скорби.

- Со смертными так не работает, Мэб, - тихо сказала я. - Будет больно, пока не пройдет боль. Ты исцеляешься так быстро, как только можешь. Мне просто нужно время.

- Ты уже давно не совсем смертный, мой Рыцарь, - тихо и твердо сказала Мэб. - На кону слишком много жизней, чтобы ты мог упасть на землю и рыдать. И даже я не могу с легкостью выкроить лишние секунды из пустоты. Времени нет. Вставай и сражайся. Или я найду того, кто сможет.

Карета въехала в еще одну глубокую, прохладную тень, а когда снова выехала на залитый кроваво-красным светом заката двор, я был уже один.

Господи, как же я устал.

- Пошевеливайся, - прорычал я Красной Шляпе.

Он не сказал мне ни слова. Но кивнул, дернул поводья, и не-лошадь поскакала быстрее.

Я закрыл глаза и вызвал в памяти образ дочери, чтобы он стал для меня щитом от нигилистического отчаяния. Честно говоря, я не был уверен, что мне есть до себя дело и что я готов приложить столько усилий, чтобы выжить.

А вот Мэгги - совсем другое дело.

Ей нужен отец.

И как, черт возьми, мне с этим справиться?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/88592/596413

Переводчики: alice_all_right