Готовый перевод Rachel Vincent --- Stray / Райчел Винсент --- Заблудшие: 1

Один

Открывая дверь, я знала, что драки не избежать.

Хотя пока что было непонятно, будут ли избивать меня, или наоборот.

Запах поражал меня, поскольку я оставила комфорт с кондиционированным воздухом языкового здания ради жары другого северо-центрального Техасского лета. Подтягивая рюкзак повыше на плечо, я щурилась глядя на закат.

Шагая за мной, моя соседка по комнате,Сэмми, разглагольствовала о дискриминационном мнении приглашенного лектора,о вкладе женщин в литературу девятнадцатого века.

Я уже собиралась сыграть адвоката дьявола, просто ради удовольствия, когда изменение в вечернем ветре остановило меня там где я стояла, на верхней ступеньке узкого переднего подъезда.

Мой аргумент забыт,я замерла, просматривая темный двор на источник очевидного запаха.

Визуально не было ничего необычного: просто небольшие группы летних студентов болтавших на своем пути в и из общежитий.

Человеческих студентов.

Но запах был не человеческий.

Даже близко не был.

Погруженная в свою декламацию, Сэмми не поняла,что я остановилась.

Она шла прямо на меня, ругаясь достаточно громко, чтобы привлечь взгляды,когда ее папка выпала из рук и бабахнулась на открытую местность,замусорив ступеньки оторвавщейся бумагой.

- Могу ли я рассчитывать хотя бы на небольшое предупреждение, когда ты в следующий раз спланируешь районирование, Фейт, - она согнулась, подбирая свои заметки.

Ворчание и более красочные слова раздались за ее спиной, где наших соотечествинников аспирантов завела в тупик наша остановка.

Освещенные студенты в колледжах не знали, что можно смотреть куда идешь; большая часть нас ходили с глазами в книгах, вместо того, чтобы смотреть вперед на дорогу.

"Прости."

Я опустилась на колени, чтобы помочь ей, схватив листок бугами с бетона прежде, чем студент с зади меня смог наступить на него.

Поднимаясь,я перескакивала через ступеньки,следуя за Сэмми к кирпичному парапету,выступающему от подьезда.

Продолжая говорить,она расположила свои папки на выступе и начал методично реорганизовывать свои записи,совершенно не обращающая внимание на запах,как всгеда делали люди.

Я едва слушала ее непрерывную болтовню,пока она работала.

Мои ноздри улавили другой запах, я повернулась лицом к ветру.

Там.

Через двор, в переулке между зданием физики и Карри -Холлом.

Мой кулак сжался вокруг лямки рюкзака и я заскрипела зубами.

Он не должен быть здесь.

Никто из них не должен быть здесь.

Мой отец обещал.

Я всегда знала, они следят за мной, несмотря на согласие отца не вмешиваться в мою жизнь.

Иногда, я бы обнаруживала слишком яркие глаза в толпе на футбольныом матче, или видела, знакомый профиль в очереди на фуд-корт.

И редко, всего дважды за пять лет, я улавливала особый запах в воздухе, подобный вкусу из моего детства, сладкий и такой знакомый, но с горьковатым послевкусием.

Запах был слабым, дразняще близким.

И совершенно нежелательным.

Они были искустными, все эти проблески, эти намеки, что моя жизнь не такая обычная, как мы все делали вид.

Папочкины шпионы растворялись в толке как тени, потому что они хотели видеть меня не больше чем я их.

Но на этот раз все было по другому.

Он хотел, чтобы его заметили.

Хуже того, он не был одним из Папочкиных.

- ... что так или иначе ее идеи не такие уж и важные, потому что у нее яичники вместо яиц. Сверх шовинистически.

Это варварство.

Кто-то должен ... Фэйт? "Сэмми подтолкнула меня своей вновь восстановленной записной книжкой.

"Ты в порядке? Ты выглядишь так, как будто увидела призрака."

Нет, я не видела призрака.

Я почувствовала запах кошки.

"Я плохо себя чувствую, немного болит живот."

Я поморщилась, как раз настолько, чтобы быть убедительной

“Я собираюсь пойти, прилечь.

- Извинись перед группой за меня.
Она нахмурилась.

"Фэйт, это была твоя идея."

"Я знаю"

Я кивнула, думая о четырех других кандидатах M.A., уже собравшихся вокруг их копий «Бесплодные усилия любви», в библиотеке.

"Скажи всем что я буду на следущей недели.

Я клянусь."

“Хорошо,” сказала она, пожимая своими обнаженными,веснушчатыми плечами.

"Это твоя оценка"

Несколько секунд спустя, Сэмми была всего лишь одной из студентов на тротуаре, одетых в джинсовые вещи ,совершенно не обращающая внимание на то, что скрывалось в тенях позднего вечера на расстоянии в тридцать ярдов.

Я сошла с бетонной дорожки чтобы пересечь двор, стараясь скрыть гнев с лица.

В нескольких шагах от тротуара, я наступила себе на шнурок, давая время придумать план действий, чтобы остановить его.

Стоя на одном колене, я все же не упускала из виду переулок, в поисках тени нарушителя.

Это не должно было случиться.

За мои двадцать три года, я никогда не слышала о заблудших, которым получилось зайти так далеко в глубь нашей территории и не быть пойманным.

Это было просто невозможно.

Тем не менее, а вот и он, скрывающийся в тени переулка.

Как трус.

Я могла позвонить своему отцу, чтобы сообщить о злоумышленнике.

мне вероятно следовало сделать это, и он мог бы послать назначенного "шпиона дня", чтобы позаботиться о проблеме.

Но звонок подразумевает разговор с отцом, которого я пыталась избежать любой ценой и на котором поставила жирную точку

Моим единственным планом действий было отпугнуть заблудшего самостоятельно, а затем покорно сообщить о случившемся, но потом вдруг я заметила, что один из парней наблюдает за мной.

Ничего страшного.

Заблудшие это одиночки и как правило столь же своенравны как столкнувшиеся олени.

Они всегда бежали от кошачего Прайда, потому что мы всегда работаем, как минимум, в парах.

Кроме меня.

Но откуда им знать, что у меня нет прикрытия.

Вот, черт, вероятно, у меня все же было прикрытие.

Благодаря паранойе отца, я никогда не была по-настоящему одна.

Правда, я на самом деле не видела, кто был на дежурстве сегодня, но это не имело значения.

Я не всегда вижу их, но они всегда рядом.

Завязав обувь, я встала, на этот раз убежденная черезмерными защитными мерами моего отца.

Я бросила сумку на одно плечо и побрела в сторону переулка, делая все возможное, чтобы казаться расслабленной.

Пока я шла,я осторожно исследовала двор,высматривая мое скрытое прикрытие.

Кто бы он ни был, он наконец-то научилсь скрываться.

Идеальный расчет времени.

Солнце уже опустилось ниже горизонта, когда я подошла к аллее.

Перед Карри Холом автоматический фонарь замерцал, издавая едва слышимый шум.

Я остановилась в кружке мягкого желтого проливающегося свет на тротуаре, собирая свои нервы

Заблудшему, вероятно, просто любопытно, и скорее всего, он убежит, как только поймет, что я его заметила.

Но если не он, я бы отпугнула его при помощи других, подручных средств.

В отличие от большинства моих коллег, полосатых кошек, я знала, как бороться,так как мой отец постарался научить этому.

К сожалению, я никогда не переходила от теории к практике, кроме тех случаев когда дело доходило до моих братьев.

Конечно я хорошо держалась с ними, но у меня годами не было спаррингов, и я не слишком хорошо чувствовала себя, чтобы сейчас проверить свои навыки.

Уже слишком поздно, чтобы звонить кавалерии, решила я, поглаживая тонкий мобильный в моем кармане.

.

Каждый раз, когда я разговаривала с моим отцом, он придумавал новый повод позвонить мне домой.

В этот раз даже не было необходимости придумывать повод.

Я бы справилась с проблемой сама.

Моё намерение было крепким как мой хребет, я вышла из света в темноту.

Сердце колотилось, я вошла в переулок, мои руки сжались на сумке, как будто это рукоять меча.

Или, может быть, край защитного щита.

Я понюхала воздух.

Он все еще был там, я чувствовала его запах.

Но теперь, когда я была ближе к источнику, я обнаружила нечто странное в его запахе, еще более неуместное, чем запах заблудших в глубине территории Прайда.

Кем бы этот злоумышленник ни являлся, он явно не местный.

В его запахе явно ощущался другой, особый, чужеродный нюанс.

Экзотический.

Пряный, по сравнению с мягко знакомыми запахами моих коллег, американских кошек.

Мой пульс бился где-то в горле.

Чужой.

Дерьмо.

На мою голову.

Я сунула руку в карман, пытаясь нащупать мобильник, когда что-то прогремело по земле дальше по переулку.

Я замерла, пытаясь увидеть его в темноте, но с моими человеческими глазами, это было невозможно

Без Трансформации, я не могла ничего разглядеть, кроме неясных очертаний и глубоких теней.

К сожалению, Трансформация не вариант на данный момент.

Это слишком долго, и я буду беззащитной в период превращения.

Человеческая форма.

Я посмотрела назад на двор, в надежде увидеть хоть кого-нибудь

Насколько я могла судить, она сейчас была пуста.

Нигде не было потенциальных свидетелей; каждый, имевший хоть чуточку ума либо учился, либо был на вечеринке.

Так почему же я играю в прятки после наступления темноты с неопознанным Заблудшим?
Все мои мышцы максимально напряжены и уши напрягли слух, я пошла по переулку.

Пройдя четыре шага, я переступила через разбитую теннисную ракетку и наткнулась на ржавый мусорный бак.

Моя сумка ударилась об землю, как и моя голова об хлам, испускающий звон похожий звон гонга среднего размера.

"Глупая Файт", подумала я, металлический стук до сих пор звучит в ушах.

Я наклонилась, чтобы поднять мою сумку, но стремительное движение впереди привлекло мое внимание.

Заблудший (к счастью, в человеческой форме) бежал из переулка на автостоянку, которая находилась позади Карри Холла, причем звуки его шагов были неестественно тихими на асфальте.

Когда он бежал, бледный лунный свет сиял на его голове, на его темных, блестящих кудрях.

Инстинкт взял вверх над страхом и осторожностью.

Адреналин заструился по жилам.

Я забросила сумку на плечо и побежала к центру аллеи.

Заблудший бежал, я надеялась на это, и кошачья часть моего мозга требовала последовать за ним.

Если мыши бегут, кошки отправятся в погоню.

Я остановилась в конце переулка, глядя на парковку.

Она была пустой, не считая старого, потертого Линкольна со ржавыми фарами.

Заблудшего не было.

Как ему удалось уйти так быстро?

Неприятное чувство началось в основании шеи, зашевелились волоски вдоль всей спины.

Ни один из фонарей безопасности не горел.

Они должны были быть автоматическими, как и те что в переулке.

Без знакомого гудения и обнадеживающего света ламп, парковка была переломана морем темного асфальта, устрашающе тихая и волнующе спокойная.

Моё сердце колотилось, я вышла из аллеи, почти рассчитывая на то, что меня поразит молния или собьет бежущий поезд.

Ничего не случилось, но я не могла побороть ощущение, что-то неладно.

Я сделала еще один шаг, мои глаза расширились, чтобы видеть все насколько позволяло освещение.

Но ничего не произошло.

Я чувствувала себя глупой, переследуя незнакомца ночью в переулку, как будто пустышка из какого то плохого фильма ужасов.

Это было в кино, где все всегда не так.

Волосатая рука высунется из тени и схватит любопытную, но безмозглую героиню за горло, злрадно хохоча, а она впустую потратит последний вздох на крик.

Разница между кино и реальностью в том, что в реальной жизни, я была волосатым монстром, а кричала только когда была в ярости.

Шансов на то, что я позову на помощь, было, пожалуй, столько же, сколько и на том, что я спонтанно воспламенюсь.

Если этот специфический плохой парень еще не понял это, то его ожидает большой сюрприз.

Взбодрившись моим мысленным разговором, я сделала еще один шаг.

Отличительный чужеродный запах нахлынул на меня, и мой пульс подскочил, но я так и не ожидала, что последует удар.

Внезапно я уставилась на землю, согнулась пополам от боли в животе и стала ловить воздух.

Моя сумка упала на землю, к моим ногам.

Черные, армейские ботинки вошли в мое поле зрения, и запах Заблудшего усилился.

Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы отметить темные глаза и жуткую улыбку, когда он занес правый кулак для нанесения удара.

Мои руки поднялись, чтобы блокировать удар, но его другой кулак уже приближался ко мне.

Его левый кулак врезался в правую сторону моей груди.

Новый взрыв боли в моей грудной клетке, все расширяющейся по кругу.

Одна рука прижалась к груди, я изо всех сил попыталась выпрямиться и испугалась, когда я не смогла.

Уродливый кудахчущий смех царапнул мою внутреннюю классную доску и привел меня в ярость.

Это мой кампус и территория моего Прайда.

Он - посторонний, и настало время дать ему понять, что кошки Прайда делали со злоумышленниками.

Он замахнул кулак назад для нового удара, но на этот раз я была готова.

Игнорируя боль в грудине, я сделал выпад с правой стороны от меня, достав до пряди его волос.

Мои пальцы запутались в толстой пряди кудрей.

Я силой опустила его голову вниз и подняла колено.

Эти двое соединились.

Хруст кости.

Что-то теплое и влажное впиталось в мои джинсы.

Запах свежей крови насытил воздух, и я улыбнулась.

Ах, воспоминания …

Заблудший дернул головой, освобождаясь от моей хватки, и шатаясь, отошел подальше от меня, оставив мне несколько влажных завитков в качестве сувенира.

Вытирая кровь с разбитого носа, из глубины горла он издал звук, похожий на приглушенный гул двигателя.

"Тебе действительно следует поблагодарить меня", сказала я, немного впечатленная от ущерба нанесенного мной.

"Поверьте мне.

Могло быть хуже."

"Jodienda Puta!" сказал он, сплюнув глоток крови на бетон.

*Паршивая сука - исп; прим.пер.

Испанский язык? Я была уверена, что это не было комплиментом.

- Ну что, бродяга.

- Уноси свою паршивую задницу отсюда, а иначе я решу, что этого предупреждение недостаточно!
Вместо того, чтобы подчиниться, он замахнулся, целясь мне в лицо.

Я попыталась увернуться от удара, но не успела.

Его кулак нанес удар в основание моего черепа.

Я качнулась от удара, у меня искры посыпались из глаз.

Моя голова пульсировала как мигрень на стероидах.

Целый мир, казалось, вращался только ради меня.

Краем своего поля зрения, я видела, как заблудший что-то искал в своем кармане и тихо ругался на испанском или каком-то там языке.

Его рука снова высунулась.

Но все же он еще не достаточно стабилизировался для движения, я подготовилась к наступлению.

Удара не последовало.

Он схватил меня за руку и потянул, пытаясь вывести меня из опустевшего студенческого центра.

Что такое, черт возьми? Когда сталкиваешься с кошкой из Прайда, любой Заблудший, у которого есть хоть две мозговых клетки, уносится прочь с вздыбленной шерстью.

После того, что я сделала с его лицом, этот должен был бежать во всю прыть и кричать от ужаса.

Это потому, что я была девушкой, я знала это.

Если бы я была котом, а не кошкой, он был бы уже на полпути к Мексике.

Ненавижу, когда люди не боятся меня.

Это напоминает мне о доме.

Сделав несколько шагов назад, чтобы удержаться на ногах, я попыталась выдернуть руку.

Это не сработало.

По-настоящему рассердившись, я размахнулась другой, свободной, рукой и впечатала ее в его череп.

Он хмыкнул и опустил руку.

Я бросилась в сторону переулка и схватила сумку с земли.

За мной стучали звуки шагов заблудшего.

Я схватилась за ремни моей сумки и закружилась вокруг своей оси.

Сумка врезалась ему в левое ухо.

Его голова резко дернулась назад и в сторону.

Еще больше крови вытекло из его носа, падая темными каплями на стоянку.

Заблудший осел на бетон и приложил руку на ушибленную сторону головы.

Он смотрел на меня с удивлением.

Я рассмеялась.

Видимо, полное собрание сочинений Шекспира очень сильно бьет.

Подумать только, моя мать сказала, что я никогда не найду применение для научной степени по Английскому.

Ха! Я хотела бы видеть как она ударит какого-то глупца фартуком и прессом для печенья.

“Puta loco,”пробормотал Заблудший, копаясь в кармане, когда он снова встал на ноги.
(*Puta loco - сумасшедшая сука* исп.)

Не говоря ни слова, или даже не взглянув, он направился через
стоянку к Линкольну.

Через несколько секунд, шины завизжали, когда он рванул со стоянки в южном направлении по Уэлч-стрит.

"Adios!" Я смотрела как он уходил, обозлившийся но довольный.
(*Adios - прощай* исп.)

Конечно, после этого папе придется признать, что я могу позаботиться о себе.

Задыхаясь от напряжения, я бросила сумку на плечо и взглянула на часы.

Черт.

Сэмми в ближайшее время вернется домой из исследовательской группы и она пришла бы в ужас от моих испачканных в крови джинсах и синяков.

Мне надо будет переодется перед тем, как она приедет.

К сожалению, скрыть синяки от Эндрю будет гораздо труднее.

Знакомые люди иногда могут стать настоящей занозой в заднице.

Все еще представляяя изуродованное лицо злоумышленника, я повернулась к аллее и столкнулась лицом к лицу с другим заблудшим.

Ну, или с "лицом, скрытым в тени".

Он стоял в пяти футах, как раз в месте, недоступном лунному свету, и я ничего не видела, но его руки висели пустые по швам.

Я знала, с первого взгляда, что они могут нанести серьезный ущерб, даже если в них ничего нет, кроме воздуха.

Мне не нужно видеть этого Заблудшего, чтобы понять, кто он такой, его запах был мне знаком как мой собственный.

Марк.

Второй командир моего отца.

Папа никогда не посылал Марка, ни разу за пять лет.

Что-то было не так.

Напряженность сковала мышцы спины и поползла вниз по рукам, кисти сжались в кулаки.

Я стиснула зубы, чтобы сдержать крик ярости, последнее, что мне нужно было, так это привлечь внимание к себе.

Человеки- благодетели были всегда, готовые спасти мир, но лишь немногие из них понимали, в каком мире они действительно жили.

Я медленно шагнула в сторону Марка, скидывая свой рюкзак на землю.

Я сосредоточила свой взгляд на тени, под которыми прятались золотистые, в крапинку, глаза.

Он не двигался.

Я подошла ближе, мой пульс колотится в горле.

Он поднял левую руку, протягивая ее ко мне.

Я ударила ее.

Перенеся вес на левую ногу, правой ногой я нанесла серьезный удар ему в грудь.

Кряхтя, он споткнулся в переулок.

Его удар пришелся пяткой на угол деревянной клети и он упал своей задницей на влажную картонную коробку.

"Файт, это я!"

"Я знаю, кто, черт возьми, ты."

Я подошла к нему, держа руки на бедрах.

-А как ты думаешь, почему я ударила тебя?- Я отставила правую заднюю ногу, готовая снова нанести.

Его рука вылетела так стремительно, что трудно было заметить, и его рука захватила мою левую лодыжку.

Он сбил меня с ног одним рывком.

Я приземлилась задним своим местом, рядом с ним, на разорванный мешок для мусора.

"Черт побери, Марк, я сижу на апельсиновых корках, которые выбросили сегодня утром.

Он усмехнулся, скрестив руки поверх черной футболки, плотно прилегающую к хорошо развитым грудным мышцам.

"Ты чуть не сломала мне ребра"

"Жить будешь."

"Нет уж, спасибо"

Он неуклюже встал на ноги и протянул мне руку.

Когда я проигнорировала его, он закатил глаза и поднял меня за запястье.

"А как насчет кун-фу?"

Я выдернула руку из его руки и сделала шаг назад, глядя на него, в то время как я стряхивала апельсиновые корки со своих штанов.

"Это Tae Kwon Do, и ты чертовски хорошо это знаешь."

Мы тренировались вместе, вместе со всеми четырьмя моими братьями, почти десять лет.

"Тебе повезло, что я не ударила тебя в лицо.

Почему ты так ужасно долго? Если вы, ребята, будете слоняться без позволения, ведь вы все-таки можете стать полезными, когда я нахожусь в смертельной опасности.

Это то, за что Папа платит вам."

- Ты и сама хорошо справилась.

"Как сам знаешь.

Я бьюсь об заклад, он был уже на полпути к своей машине к тому времени, когда ты здесь оказался.

"Только четверть пути," сказал Марк, ухмыляясь.

"В любом случае, я одна была в реальной опасности.

Меня загнали в угол дикие сестры из женского общества на фуд-корте.

По-видимому, в брачный сезон."

Я нахмурилась, рисуя толпы хихикающих девушек в розовых топиках, как они соперничали за внимание.

Я могла бы сказать им, что они попросту тратят время.

Марку совершенно не нужны женщины-люди, особенно очереди глупых, кокетливых жен- трофеев.

Его темные кудри и экзотического коричневато-золотого цвета глаза всегда притягивали ему больше внимания, чем он хотел.

И на этот раз они помешали ему выполнить свою работу.

- Ты ничего нестоящая сволочь,- сказала я, еще не готовая простить его за опоздание, хотя мне бы не хотелось, чтобы, в первую очередь, он был там.

"А ты черствая сука".

Он улыбнулся, совершенно не обидившись на мое откровенное оскорбление.

- Мы подходим друг другу.

Я застонала.

По крайней мере, мы уже были на знакомой территории.

Это было, вроде, приятно видеть его снова, хотя я в этом никогда не признаюсь.

Повернувшись к нему спиной, я взяла сумку с книгами и пошла на другой конец переулка, затем на пустой двор.

Марк не отставал от меня, бормоча под нос по-испански слишком быстро, чтобы я могла понять.

Воспоминания, которые мне успешно удавалось блокировать в течение многих лет, замелькали в мозгу, вызванные его бормотанием.

Он делал это все время, как я себя помню.

Мое терпение давно сошло на нет, я остановилась перед студенческим центром, в том же круге света, и повернулась к Марку

"Эй, ты должен идти на несколько шагов назад? Ты забыл, как работает шпионаж? Ты должен, по крайней мере, стремиться к ненавязчивости

У других это более-менее получалось, но ты столь же неприметен как трансвестит на встрече с девочкой-скаутом.

Я положила руки на бедра в джинсах с низкой талией и хмуро посмотрела на него, стараясь не поддаться взгляду его глаз, обрамленными густыми ресницами

Марк улыбнулся, спокойно, приглашающе, и вызывающее бешенство.

"Мне тоже приятно видеть тебя."

По его лицу пробежала совсем другая эмоция, когда он оглядел мой голый живот, а потом его пристальный взгляд метнулся к моему красному топику, потом - к заколке в волосах.

"Иди домой, Марк."

"Тебе нет причин грубить."

- Тебе не за чем быть здесь.

Он хмуро посмотрел на меня сверху вниз, густые брови затеняли его глаза, а мое настроение улучшилось.

Я избавилась от его улыбки.

А я на самом деле была столь мелочный? Черт, еще бы.

-Послушай, если папа с ума сходит, потому что я никого не пригласила на окончание университета, он сам может сказать мне.

Мне не нужен посланник, чтобы известить меня о его недовольстве.

"Он приказал мне привести тебя домой.

Мое выражение застыло, и Марк поднял руку, чтобы остановить мои возражения, которые, как он знал, последуют.

"Я всего лишь выполняю приказы."

Конечно, он выполнял приказы...

Это все, что он когда-либо делал.

Я повесила свою сумку на плечо, качая головой.

"Забудь об этом.

Я не пойду."

Я начала уходить, но он схватил меня за руку.

Я дернулась и освободилась от объятий, но только потому, что он сам меня отпустил.

"Сара ушла" сказал он, его лицо ничего не выражало.

Я моргнула, удивляясь, казалось бы, случайный комментарий.

Сара ушла? Тем лучше для нее.

Но если они думали, что могут винить меня, потому что она хочет от жизни больше, чем выйти замуж и иметь полдесятка детей, им стоит подумать и о другой причине.

У Сары было свое собственное мнение.

Если бы она решила не выходить замуж, то так тому и быть.

Это был ее выбор.

- Она не убежала со своей свадебной церемонии, Файт.

Глаза Марк врезались в мои, словно янтарный огонь, подтекст был очевиден.

Это была все та же старая борьба с ним, независимая от того, где мы находимся и сколько времени прошло.

Некоторые вещи никогда не изменятся, а все остальное только станет больше раздражать.

"Ты можешь стереть это самодовольное выражения лица", огрызнулась я.

- Ты думаешь, что по-прежнему знаешь меня настолько хорошо, что можешь читать мои мысли.

Ну и что, если бы он был прав? Дело было не в этом.

Марк преувеличенно вздохнул, как бы показывая, что разговор со мной дело утомительное и не стоит затраченных усилий.

"Она не уходила.

Ее забрали."

Мой пульс подпрыгнул, и я отрицательно покачала головой, отвергая случившееся.

Вокруг нас, сверчки радостно кричали, заполняя тишину во время моей паузы, когда я пыталась связно сформулировать свою мысль.

"Это невозможно.

Ни один человек не может... " Не нужно было заканчивать фразу, потому что эту мысль он наверняко мог прочитать.

Сара была маленькой, но далеко не слабой.

Она могла разорвать любого человека, который поднял бы на нее руку.

По крайней мере любого человека мужчину.

Но ее захватил не человек, и именно поэтому Марк пришел за мной.

Заблудший, подумала я, мои руки сжались в кулаки вокруг ремешков рюкзака.

Он не только нарушил границу, он забрал ее.

Папа прислал Марка, чтобы убедиться, что я не стала следующим приобретением Заблудшего.

Я знала, что не будет споров и тем более переговоров.

Марк отвезет меня домой даже если ему придется перекинуть меня через плечо и терпеть царапины и шипение всю дорогу.

Как бы я не любила бы сопротивляться, я хотела бы избавить себя от унижения, потому что в конечном счете, он победит в драке, как бы грязно я не играла.

Это была просто еще одной неизменной особенностью, которые никогда не меняются, как и сам Марк.

К тому времени, как я переодела цитрусово пахнущие брюки и упаковала одежду и книги, без которых не могла обойтись, Сэмми вернулась из библиотеки.

Она бросила свои книги на стойку в нашей небольшой кухне в стиле камбуза, уже болтая о своей последней женоненавистнической теории заговора.

Она застеснялась, когда увидела Марка, ее бессвязная речь остановилась.

Это было смешно, я, наконец, нашла чем можно заткнуть ее.

Жаль, что я не могла остаться и наслаждаться тишиной.

Марк рассмеялся из-за моего стола, где он сделал у себя дома.

Под ним стул с большой спинкой выглядел не существенней, чем пачка зубочисток, как если бы он может рухнуть в любую секунду.

"Я впечатлен, Файт", сказал он, наклоняя стул на две ножки.

"Я не знал, что ты смогла найти человека, который говорит больше, чем ты, но я явно недооценил тебя.

Снова."

Ну, он сделал это своей привычкой.

"Сэмми, это Марк Рамос.

Марк, это моя соседка по комнате, Саманта."

Сэмми открыла и беззвучно закрыла рот, когда она пыталась сказать что-нибудь умное, но так и не смогла.

Я закатила глаза.

Да, он был хорош, но ее реакция была немного преувеличенной.

Но у Сэмми была склонность к мелодраме.

Марк снова засмеялся и, когда он встал, чтобы пожать ей руку, стул со стуком встал на место.

Когда Марк подошел к ней, Самми сделала шаг назад, наткнулась ногой к краю столика, прежде чем она взяла его за руку и по приветствовала с широко раскрытыми глазами.

- Что происходит?- смогла сказать она, глядя на открытый чемодан на диване.

Я упаковала больше книг, чем одежды, это означает, что чемодан будет весить тонну, но Марк, вероятно поднимет его одним пальцем.

Но он и не будет, так как это может привлечь нежелательное внимание.

Но он мог.

- Папочка прекратил финансирование, - сказала я, закрывая чемодан.

- Я вернусь осенью, но он не оплатит аспирантуру, если я не проведу лето дома.

Это было лучшим объяснением, которое я смогла придумать и которому Семми могла поверить.

- И Марк ...? - Она не завершила вопрос, взглянув на него во время паузы.

Хороший вопрос.

Было не просто описать роль Марка в моей жизни, потому что он обычно не участвовал в ней.

Он больше не был моей кроватной грелкой, моим наперсником, или даже добрыми воспоминаниями, к тому же он не подходил ни под какое определение "друга", которое она была способна понять, так как же объяснить...?
- Мой водитель.

Ну, вот так.

Марка понизили в должности до водителя, но его реакция на это было лишь подмигивание и "какой я большой секрет" усмешка.

Прекрасно.

Он считает это смешным.

Сэмми медленно кивнула, как будто она мне не поверила, но это ее проблемы, потому что я покончила придумывать приемлемые объяснения.

По крайней мере, до осени.

- Вы уезжаете прямо сейчас? - Она пальцами теребила подол своей блузки, поглядывая квартиру и заметив несколько кип из моих вещей, которые вряд ли бы вместились в один чемодан.

- Извини за беспорядок.

Мы оплатили первый взнос, и я вышлю тебе чек на мою половину аренды за следующий месяц.

Можно мне оставить свои вещи здесь до моего возвращения?
- Конечно,- сказала она

- А что насчет Андрея?
Я почувствовала, что Марк смотрит на меня, и я кусала губы, чтобы не сказать то, о чем я буду потом сожалеть.

Я не сказала ему о своем новом бойфренде, и, очевидно, никто из шпионов моего отца также не сообщил ему этого.

Без сомнения, их молчание было из уважения к нему, а не ко мне.

Марк застыл, и только небольшое движение ноздрей предавало его, он проверял мой запах.

Он нахмурился, а я подавила стон, нежиданно почувствовала благодарность, что Андрей и я ... гм ... обедали в его квартире, а не в моей.

Почувствовать запах человека, смешанный с моим, было одно,но почувствовать его на моих простынях было бы совсем другим делом.

Затяжной запах Заблудшего на мне, вероятно, единственная причина, почему Марк еще не заметил ... место Андрея в моей жизни.

И в моей постели.

Тяжелая смесь земляного мускуса и смешанной крови Заблудшего легко перебили простое сочетание легкого пота и чистого человеческого запаха, принадлежащего Андрею.

Я сказала бы ему, в конце концов.

Правда.

Тем не менее, я похвалила себя в том, что у меня чуть больше такта, чем у Сэмми.

Но тогда я же не была честной с ней о том, кто, на самом деле, меня везет, так на что же я рассчитывала?
- Я позвоню ему, -сказала я, застегивая свой чемодан.

Марк выхватил мешок из моих рук и, вышел в коридор через переднюю дверь, не закрыв ее.

Я обняла Сэмми, вдыхая цветочный аромат ее шампуня.

Если бы мои родители настояли на своём, прошло бы время, прежде чем я бы почувствовала запах женственности моей соседки по комнат в сочетании с Herbal Essences и вишневого Bubble Yum.

Сомневаюсь, что мне когда-либо удастся вернуться обратно в школу.

И там, где мой отец был обеспокоен, не было никаких гарантий.

- Учись за нас обеих,-сказала я, неохотно ее отпуская.

Она улыбнулась, на этот раз еще более смущенно, чем грустно, и у меня вид был такой же.

Я также, на самом деле, не знала, что происходит.

В коридоре, Марк сказал что-то грубое моему соседу через весь зал, достаточно громко, чтобы я могла услышать.

Вздохнув, я взяла свои ключи и мобильный телефон с журнального столика, оглядывая квартиру в последний раз.

Почему я всегда чувствую себя так, как будто это финал? Кроме случаев, когда я выхожу из дома.

Я всегда знаю, что, в конце концов, я вернусь на свое ранчо, не потому что я хочу вернуться домой, а потому, что они продолжают тащить меня обратно.

Это небольшая разница, но важная.

Я последовала за Марком вниз по широкой лестнице, и никто из нас не сказал ни слова.

На улице я остановилась на несколько шагов позади него, пытаясь оценить его настроение, когда он шел по тротуару.

Он схватил ручку чемодана, его суставы побелели от напряжения.

Его шаг был длинным, а сама походка уверенной и тяжелой.

Но наиболее ярко говорящим выражала его осанка, когда он шел между машинами на парковке.

С высоко поднятой головой и выпрямленными плечами, осанка была чопорной и официальной, как будто он действительно больше ничего для меня не значил на тот момент, кроме как в качестве моего шофера.

И на всякий случае, если я пропустила какие-либо из этих более тонких признаков, когда я пошла рядом с ним, Марк одарил меня своим рыком, низким и злым, но все же мягким для всех тех, кто мог услышать.

Прекрасно.

Ничто не может сравниться c несколькими часами в машине с обозленной кошкой.

Добро пожаловать в мою жизнь...

.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9232/28290

Переводчики: Lili1321, veste, YoungFox, coffeeluck

manzanilla, marinakoch, Ransom_Sp, nika_arti

damka