Готовый перевод Chloe Neill - SOME GIRLS BITE - A Chicagoland Vampires Series. / Хлоя Нейл - НЕКОТОРЫЕ ДЕВУШКИ КУСАЮТСЯ - Чикагские Вампиры.: Глава 3

ВЫ ДОЛЖНЫ БОРОТЬСЯ ЗА СВОИ ПРАВА.

— Мерит?

Внезапный поток адреналина вырвал меня из фантазий, и я сжала руки в кулаки. Я слышала об инстинкте «борьбы или бегства» — животная гонка, остаться и бороться за выживание или убежать, в поисках убежища или укрытия. До сегодняшнего вечера, для меня это было всего лишь абстрактными образами. Биологическая мелочь, так сказать. Но после нападения на наш дом, я почувствовала это на собственной шкуре, и тот факт, что я впервые оказалась перед Итаном Салливаном лицом к лицу, придавал этому чувству большей остроты. Какая-то часть моей натуры отсутствующая ранее, пробудилась, и начала оценивать окружающую обстановку: ощупать почву под ногами и отступить от него настолько далеко, насколько это возможно, или стоя перед ним, противостоять ему, и даже если это стремление было обречено, чтобы видеть то, из чего я была сделана.

Я думаю, это был один из тех моментов, судьбоносных моментов так сказать, которые задают направление вашей жизни, которые напоминают вам о мужестве и свободе воле.

— Мерит. — Я посмотрела в сторону, где стояла Мэллори. Она не сводила с меня любопытного взгляда. — Ты в порядке? Итан просто поздоровался. У тебя было кое-что, о чем ты хотела спросить его, может быть, о своей проблеме ?

Я снова перевела взгляд на Итана, который с опаской наблюдал за мной, потом я позволила себе посмотреть на вампиров присутствующих комнате, которые стояли по стойке «смирно». Они застыли, как статуи со своими КПК в руках и совершенно не стесняясь, пялились на меня.
— Мы можем поговорить наедине? — Не глядя на него, спросила я.

Он сделал паузу, его явно это удивило, но потом, заговорил совершенно спокойным тоном, из-за чего у меня по спине опять побежали мурашки.
— Конечно.

Итан подхватил меня под руку, и мы направились через толпу изумленных вампиров, по коридору, в соседнюю комнату. Это был офис, хорошо оборудованный, в мужском стиле. Его офис. Справа от двери, стоял огромный дубовый стол, слева, угловой диван для гостей из коричневой кожи. В конце офиса, по центру, напротив окна с бархатными темно-синими портьерами, стоял стол для переговоров овальной формы. Боковые стены были полностью покрыты встроенными полками, на которых размещалось большое количество книг, всяческих трофеев, фотографий и сувениров.

Мэллори вошла вслед за нами в кабинет, и Итан закрыл дверь. Он махнул в сторону пары кресел, которые стояли перед его столом, приглашая присесть, но Мэллори подошла к полкам в дальнем конце офиса и скрестив руки за спиной, начала рассматривать сувениры. Таким образом, она предоставила нам уединенный уголок, но при этом не оставляла меня наедине с ним. Оценив этот жест, я осталась стоять.

Итан скрестил руки и посмотрел на меня.
— Ну, Мерит? Чем я могу быть полезен?

На мгновенье, я уставилась на него, пытаясь вспомнить, почему, я считала, что визит к Мастеру вампиров в Гранд-Парк, был хорошей идеей, когда мой рот, который, по-видимому, не принимал участия во внутренней дискуссии, внезапно выпалил:
— Я не давала согласие на изменения себя.

Минуту Итан пристально посмотрел на меня, а потом отвернулся. Он отошел от меня и самоуверенно прошел к кожаному креслу за столом. Строгий костюм и безупречный внешний вид, для всех его власть была очевидна. Честно говоря, не могу не согласиться с этим, и хотя его движения были четкими и элегантные, в них чувствовалось что-то темное, что-то опасное в его сущности — акула под обманчиво гладкой водой.

Он переложил бумаги на своем столе, а затем скрестил ноги, посмотрел на меня до неприличия изумрудными глазами.
— Честно говоря, это не совсем то, что я ожидал услышать от тебя. Я надеялся на что-то вроде «Спасибо, мой Льеж, за то, что спас мою жизнь. Я так рада, что осталась жива».

— Если твоей целью действительно было спасение моей жизни, то ты могли бы просто отвести меня в больницу. Врачи, наверняка, спасли бы меня. Но ты в одностороннем порядке решил сделать мне нечто особенное.

Он удивленно поднял бровь.
— Ты думаешь, что тот вампир, который укусил тебя, собирался оставить тебя в живых?

— Мне не представился шанс спросить его об этом.

— Не будь так наивна.

Я, конечно, видела пресс-конференцию о смерти Дженнифер Портер, знала о сходных чертах между нашими нападениями. Так что, не в состоянии аргументировать этот пункт, я придумала другой.
— Моя жизнь никогда не будет прежней.

— Да, Мерит, — сказал он и в его голосе были слышны нотки раздражения. — Твоя человеческая жизнь, уже никогда не будет как прежде. Да, мы забрали у тебя ее, как это ни прискорбно, но дали взамен другую.

— Это должно было быть моим решением.

— Мерит, у меня было слишком мало времени. А если учесть то, что ты полностью осведомлена о выборе, который мне предстояло сделать, с твоей стороны это просто наглость.

Я была возмущена, ну кто он такой, чтобы говорить мне такое? Эмоции во мне просто кипели, сдавливая горло.
— Извините, что не могу привыкнуть к тому факту, что моя жизнь перевернута с ног на голову. Извините, что не реагирует на это, с признательностью.

— Или с благодарностью, — пробормотал он, и я задалась вопросом, знал ли он, что он достаточно громкий, и я его прекрасно услышу. — Я дал тебе жизнь. И я сделал тебя подобно себе. Как и остальные твои братья и сестры. Неужели мы такие монстры?

Я жалела о том, что я, возможно, не ответила «да». Я хотела сказать да, симулируя ужас.

Но слезы вызванные яростью смешанной с чувством вины от того, что я не отталкиваю Итана Салливана, как я планировала, текли по моим щекам. Я вытерла их тыльной стороной руки.

Итан долго смотрел на меня, и в его глазах читалось разочарование. Меня беспокоило это, так как разочарование, это то, что я меньшее всего ожидала.

Он переплел между собой пальцы рук, лежащие на столе, и наклонился вперед.
— Тогда, возможно, я ошибся. Мерит, в этом году, в Кадоган-Хаус допустили двенадцать новых вампиров. И после моего отвода ты одна из этих двенадцати. Как ты думаешь, ты была достойна этого? Ты можешь внести свой вклад в Кадоган в достаточной степени, чтобы возместить потраченные силы? А ввести тебя в Дом это лучшее решение, нежели спасти кого-то другого, кому я, возможно, дал бы новую жизнь?

Я уставился на него, пытаясь оценить стоимость подарка, который он мне сделал, однако, я не очень хотела становиться одной из них и ввязываться во все это. Я опустилась в кресло стоящее около меня.

Итан кивнул.
— Думаю, что в той ситуации, я мог поступить так. Тогда, твои претензии о твоем изменении полностью снимаются. Так что можно считать, что с этого момента, что мы идем дальше? Я не допущу этого между нами, даже если ты решила, что я твой заклятый враг. — Он вопросительно поднял брови. Я не стала отрицать данного факта.

—Это так заметно? — Помолчав, спросила я.

—Заметно и изложено при свидетеле. — Он перевел свой взгляд в угол комнаты, и внимательно с любопытством посмотрел на Мэллори. — Я не встречал твою подругу.

— Мэллори Кармайкл, моя соседка по комнате.

Мэллори выглянула из-за толстой книги, которую она просматривала.
— Эй.

— И твоя поддержка, я полагаю, — сказал он, вставая и направляясь к бару, спрятанному в рядах книжных полок расположенный на левой стороне офиса. Он налил полный бокал янтарного напитка и посмотрел на меня через край, потягивая его содержание. — Я встречался с твоим отцом.

— Я очень огорчена этим известием.

Он покачал в руках бокал.
— Ты не близка со своей семьей?

— Мы с отцом не уживаемся вместе. У нас разные жизненные позиции. Он сосредоточен исключительно на создании своего финансового царства.

— А Мерит нет. — Высказалась Мэллори из своего угла. — Она вполне довольна, мечтая о Ланселоте и Тристане.

— Ланселот и Тристан? — Спросил он.

— Я… раньше… работала над диссертацией. До всего этого. — Смущенно запинаясь, пробормотала я, как безумно влюбленный подросток, которого разоблачили в этой влюбленности.

Итан допил свой напиток и поставил пустой бокал на стойку, а затем откинулся на нее, скрестив руки на груди.
— Я понимаю.

— Честно говоря, я сомневаюсь в том, чем вы занимаетесь. Но если ты надеялся, что изменив меня, поможет тебе добраться до денег Мерит, то тебе не повезло. Я не имею ни его денег, ни доступа к ним.

Итан посмотрел на меня, и на мгновение в его взгляде промелькнуло удивление, потом он отошел от бара и сел обратно за стол. Он прищурил глаза, — не сердиться, подумал я, но он явно в недоумении.
— Что, если я скажу, что я могу дать тебе деньги, чтобы облегчить твои изменения?

В другом конце комнаты, Мэллори застонала.

— Я не мои родители.

Я была удостоена еще одного долгого взгляда, но это в нем уже был проблеск уважения.
— Я уже начинаю понимать, это.

В конце концов, ощутив точку опоры — хоть он и вампир, но если отбросить все предрассудки, он был человеком, как и все остальные — я расслабилась и села обратно в кресло, скрестив руки и ноги, выгнула бровь и посмотрела на него.

— Вот так ты обо мне думаешь? Что как только я увижу дом в Гайд-Парке и костюм от «Армани», то буду настолько взволнована, что забуду, что я не давала согласия на изменения?

— Возможно, мы оба недооценили ситуацию, — предположил он. — Но если у тебя такое отношение к своей семье, почему ты не сменишь фамилию «Мерит», после обращения?

Я взглянула на Мэллори, которая стояла возле окна и собирала пушинки с одной из тяжелых бархатных портьеры. Из моих немногих друзей, она одна знала всю историю, и я не собиралась добавлять в этот список Итана Салливана.

— Это вариант лучше, чем другой, — сказала я ему.

Итан задумчиво смотрел на меня, прежде чем отвести глаза к кипе бумаг на своем столе. Затем он перетасовал их.
— И ты не нежить. Не нежить и не ходячий мертвец, и Баффи, не является надежным анатомическим ресурсом знаний. Ты не умерла в ту ночь. Твоя кровь была заменена, а твое сердце никогда не останавливалось. Ты просто генетически стала лучше. Хищник. Вершина пищевой цепочки. Я сделал тебя бессмертной, если ты, конечно, сможешь держаться подальше от неприятностей. И если ты будешь соблюдать все правила то, как вампир Кадоган-Хауса, у тебя будет долгий срок службы. А, кстати, если говорить о правилах, Хелен дала тебе все, что нужно? Ты получила копию Канона?

Я кивнула.

— У тебя еще осталась кровь?

— Пакеты с кровью были доставлены на дом, но я не пробовала ни один из них. Честно говоря, не очень-то она аппетитная.

— Ты получила много крови во время перехода, поэтому жажда пока не мучает тебя, но через день, другой ты ее почувствуешь. Почувствовав Голод, ты захочешь ее очень сильно. — Губы Итана расплылись в улыбке. Меня немного обезоруживала — эта улыбка. Он выглядел моложе, счастливее и человечнее. — Ты сказала пакеты с кровью?

— Да. Это то, что было доставлено. Почему это смешит тебя?

— Поскольку ты вампир Кадоган-Хауса, ты можешь пить прямо из людей или других вампиров. Только никого не убивать.

Я положила руку на живот, как будто бы прикосновение могло успокоить волну тошноты, которая внезапно накатила на меня.
— Я не собираюсь ни кого кусать. Да и вообще, я не хочу пить ее, не из людей или вампиров, не из пакетов или как-то еще. Ты не можешь просто ходить, и — я махнула рукой — питаться людьми.

Итан фыркнул.
— И подумать только… мы были так близки к нормальному разговору. Мерит, ты взрослая. Я предлагаю тебе принять эти обстоятельства, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Нравится тебе это или нет, но твоя жизнь изменилась, и ты должна понять и принять то, кто ты теперь.

— Я знаю, кто я, — закончила я за него.

Его золотистые брови, поднялись вверх.
— Не совсем так. Ты знала, кем ты была. Мерит, а я знаю, кем ты являешься сейчас, и кем тебе придется быть.

— И кем же?

Его лицо было расслабленно и спокойно.
— Моей. Моим вампиром. Моей подчиненной.

Чувство собственности вызвало у меня гнев, и он вспыхнул и был в расцвете, бросая тепло через все мое тело до кончиков пальцев ног. Это тепло было восхитительное, но все же чувство было странное — как бы отдельно от меня. Как будто это не мой гнев, но гнев внутри меня. Независимо от источника, он был повсюду, сильный и захватывающий.

Я встала и спросила его, мой голос был хриплый и плавный:
— Ты хочешь проверить эту версию?

Пристальный взгляд Итана упал на мои губы, и он облизнул свои, но когда он ответил, несколько секунд спустя, его тон был холодный. Сдержанный. Тон Мастера покорившего непослушного слугу.
— Ты забываешься, Неофит. Тебе всего два дня. Мне триста девяносто четыре года. Ты действительно хочешь испытать свой темперамент против меня?

Я не совсем глупа. Я знала, что ответить на этот вопрос следовало бы решительно «нет». Но это не остановило мое тело, которое я уже начала, понимать, которое действует на совершенно другой частоте, отдельно от остальной части моего мозга, в результате я полностью собралась и бесстрашно ответила:
— Почему бы нет?

Повисла тяжелая тишина и единственный звук, нарушавший ее, был только глухой стук моего сердца. Итан отодвинул свой стул и встал.
— Пойдем со мной.

— Что ты только что сделала?

Мы с Мэллори шли следом за Итаном обратно через первый этаж Кадоган-Хауса.

— Я не знаю, — шепотом ответила я. — Мерит Вампир, намного смелее Мерит Человека.

— Ага, хорошо, но лучше бы тебе угомонить свою генетику, потому что, Мерит Вампир только что втянула тебя в какое-то опасное дерьмо.

Мы свернули направо, спустились вниз по лестнице и следовали за Итаном по очередному коридору, в котором располагались ряды старинных деревянных дверей. Мы вошли в одну из них, помещение было огромное и светлое, деревянный пол по центру покрывали циновки татами. Стены в двадцать футов высотой, наполовину были покрыты мерцающей древесиной, а остальная часть, вплоть до выступающих балконов которые поддерживались массивными деревянными колоннами, демонстрировали впечатляющую коллекцию антикварной оружия, включающую в себя мечи, булавы, луки, топоры, и зловещего вида ножи.

Это была комната для спарринга.

Всего минуту потребовалось для того, чтобы понять какое веселье здесь намечается.

— Ты, наверное, шутишь, да? — Я спросила, обращаясь к нему. — Ты же не думаешь, что я буду драться с тобой?

Итан смерил меня холодным взглядом и начал расстегивать пуговицы на своей рубашке. Видимо это было ответом на мой вопрос, бросив мимолетный взгляд на его безупречную грудь, я быстро отвела глаза.

Я прошла на середину комнаты, думаю, что я чувствовала бы себя лучше, если бы я хоть немного понимала то, что меня окружало. Арсенал Итана был впечатляющим — комплект пик скрещенных между собой, синие ленты висели от их основания; здоровенный меч; черный деревянный щит цвета золотого дуба, на котором красным цветом были изображены желуди; ряды не вложенных в ножны катан.

— Опыт есть? — обратился Итан ко мне, стоя позади меня.

— Балет и бег трусцой. И какие бы то ни были дополнительные возможности, которые могли появиться у меня за двухдневный срок с момента приобретение клыков. — Я сделала ошибку так как, повернулась как раз в тот момент когда он, через голову стягивал свою на половину застегнутую рубашку. Во рту у меня пересохло. Его плечи были широкие и полностью рельефные, как и все его тело. Грудь была твердой, живот плоский и без излишеств, только у пупка пунктиром пролегала морщинка, и тоненькая линия темно-русых волос спускалась от пупка и прерывалась его штанами. На шее, на тонкой золотой цепочке, висел крохотный золотой овал с отпечатанным узором в нем. Это было похоже на лик святого, хотя я сомневаюсь, что святые одобрили бы, чтобы Мастер вампиров носил его.

Итан уловил мой взгляд и вопросительно поднял бровь, я быстро отвела глаза. Стоя на краю циновок, Мэллори позвала меня, отчаянно махая мне рукой. Когда я подошла к ней, она покачала головой.

— Ты не можешь всерьез сражаться с этим парнем. Он может надрать тебе задницу одной левой, даже если его руки будут связаны у него за спиной, а тем более со всем своим многочисленными вампирскими способностями. Он наверняка намного сильнее и быстрее тебя. Да и прыгает он, надо полагать, намного выше. Черт, он, наверно и околдовать тебя может и заняться сексом с тобой прямо тут на циновках.

Мы одновременно посмотрел туда, где полуголый Итан, стаскивал носками стопы черные, мягкие кожаные туфли типа мокасин. Когда он двигался, мышцы живота бугрились и перекатывались. Его жилистые руки соединяли мышцы до плеча.

Боже, как же он красив.

Я прищурилась.

Красивый но злой. Зловещий. Нетерпимый налет грязной недоброжелательности.Или что-то типа этого.

— Иисус, — прошептала Мэллори. — Я хочу поддержать тебя в твоей мести и все такое, но возможно, ты должна только позволить ему очарование себя. — Она смотрела на меня, и я была уверена, что она старалась не рассмеяться. — Один из двух вариантов: или тебя трахнут, или ты трахнешь, правильно?

Я закатила глаза.
— Ты не помогаешь мне.

Шарканье шагов разнеслось по комнате. Мы посмотрели наверх. Вампиры заполняли балкон, все были одеты во все черное, и все как один, бросали ненавистные взгляды на нас с Мэллори. Поймав на себе очередной презрительный взгляд, я почувствовала возросшую угрозу, которая пробирала меня до костей. Согласно вскользь упомянутому в Каноне, вампирское общество было основано на устарелых понятиях феодализма, к тому же несли неизменную преданность Дому и его Мастеру. Я пришла в свой дом — в Дом Итана — начала разглагольствовать, да еще и бросила ему вызов. Все свои двадцать семь лет я жила под контролем своих родителей, старалась никогда не доставлять им проблем, и не привлекать их внимание к своей персоне, и я допустила две очень большие ошибки за столь короткий срок. Прогулка по кампусу чуть было не стоило мне жизни. Схватка с Итаном…ну, это мы достаточно скоро узнаем.

— Скорее всего, это было не лучшее решение, которое я когда-либо принимала, — призналась я.

— Нет, — согласилась Мэллори, но когда я посмотрел на нее, в ее глаза ярко светилось понимание. — Но это смело. И ты приняла смелое решение.

— Просто минуту назад ты сказала…

— Забудьте об этом. Я помню, что я сказала, — перебила она меня. — Я изменила свое мнение. Гении имеют право на это. Это правильный поступок. Это новая Мерит. — Она быстро обняла меня, и также быстро отпустила. — Надери ему задницу, мертвая девочка.

Итан присоединились к нам, и выполнил галантный поклон. Когда он выпрямился, он взял меня за подбородком.
— Не теряй былую храбрость сейчас, Неофит.

— Это не моя храбрость… это вампир бросил вызов тебе.

— Мерит, ты вампир, раз и навсегда. Но иногда разум нуждается в шансе догнать генетику, — подытожил он.

Я бросила беспокойный взгляд на балкон.
— Я надеюсь, что это произойдет в ближайшее время.

Он усмехнулся.
— Я не собираюсь причинить тебе боль, даже, несмотря на то, что ты умудрилась нарушить практически каждое правило Канона, я предлагаю тебе сделку.

Оказавшись снова лицом к лицу с ним, и несмотря на дрожь в руках, я заставила себя встретиться с его зелеными глазами.
— Что?

— Если ты ухитришься нанести хотя бы один удар, то я освобождаю тебя от всех обязательств ко мне.

Я была ошеломлена, это совершенно противоречило тому, что я прогнозировала — я думала, будет что-то вроде «если ты переживешь это, то я дам тебе время исцелиться перед наказанием за то, что ты бросила вызов мне», какое разнообразие. На данный момент, это была хорошая сделка, если не сказать невероятная. Я внимательно всматривалась в его выражение лица, не уверена, что он говорил серьезно.
— Как я узнаю, что ты сдержишь свое слово?

Итан поднял голову и посмотрел на балкон с вампирами над нами.
— Они знают.

Когда наши взгляды встретились, я кивнула в знак согласия. Я была слишком занята, чтобы размышлять об угрозе смерти, сбросив с себя футболку, я отдала ее Мэллори, и побрела за Итаном в цент комнаты. Он повернулся ко мне и слегка поклонился.
— Все что тебе нужно сделать, это нанести всего один удар.

Без дальнейших проволочек, он изящно взмахнул босой ногой, и удар пришелся бы как раз мне по лицу, но я успела отступить назад. Я упала спиной на циновку, и воздух с силой вырвался у меня из легких.

Пока я лежала, балкон над моей головой хихикал, я была не уверена, что испугало меня больше: факт того, что он чуть не ударил меня в лицо, или того, что я двигалась достаточно быстро, чтобы избежать его.

Я действительно изменилась.

— Хорошая реакция.

Я поднял глаза, чтобы найти Итана, который стоял в нескольких шагах от меня и смотрел на меня с любопытством. Не только у него были вопросы. Я задавалась вопросом, на что я еще способна, поэтому я поставила ладони позади себя и, оттолкнувшись ногами, резким прыжком вскочила на ноги.

— Очень хорошо.

Я пожал плечами в ответ на его комплименты, но сама я была просто в восторге от того, как я двигались. Я не танцевала уже много лет, но я всегда наслаждалась секундами полета после гран жете — краткое ощущение сражения с силой притяжения... и побеждать. Это было похоже на это, но более, бесконечное удовольствие. Мое тело стало еще невесомее, полное сил, даже когда я была в отличной танцевальной форме. Может быть, есть свои преимущества, чтобы быть вампиром.

Я оскалилась на Итана.
- Просто проведи испытательный пробег.
Затем я кружила ища слабости. Итан подскочил и вытянул руку в приглашении.
- Тогда давай посмотрим на что ты способна.

Кто-то включил музыку и композиция Найн Инч Нэйлз «Рука, которая кормит» разлилась по комнате.

— Очень кстати, — пробормотал он и снова предложил руку.

Для почти четырехсотлетнего вампира НИН был интересным выбором. Какими бы ни были проблемы, я не могла обвинить его за предпочтения в музыке.

Вернувшись на вызов руки, я попыталась ударить его. Я резко рванула вперед, поворачивая запястье руки, пока я нанести ему удар, но он избежал его, отслеживая движения моей руки, и размахнулся ногой по низу, которая почти выбила мои стопы из-под меня. Но я подпрыгнула как раз вовремя и выгнула спину в колесо, за счет которого я оказалась от него в нескольких шагах.

Или, мне так показалось, прежде чем он бросился вперед так быстро, что движение было размыто. Я опять выгнула спину, хотя, движения практически не требовали усилий, но он продолжал приближаться. Когда я выпрямилась в последний раз, я инстинктивно присела, когда он направил боковой удар в мою вне досягаемости челюсть. Он промахнулся, и я потянулась, чтобы схватить его за ноги, но он пролетел надо мной, приземляясь позади меня с мягким глухим звуком.

Я снова вскочила на ноги и повернулась, чтобы увидеть, как он неистово широко улыбается, сверкая зелеными глазами.
— Я впечатлен. Давай повторим это еще раз. — Его выражение лица стало серьезным и отпрыгнув на носочках, опять согнул руку в приглашении. Я закатила глаза как Матрице и попробовала удар бабочки. Я как-то увидела это у инструктора по кик-боксингу и решила попробовать, но как человек, у меня не было достаточно сил или хорошей растяжки, чтобы выполнить его.

Вампирская сущность, изменила для меня закон Парето. Теперь у меня хватало сил и для того чтобы высоко взмыть вверх и выполнить горизонтальное сальто, при котором, полностью выпрямившись, вращаться вокруг своей оси параллельно земле.

Однако, рефлексы Итана были быстрее моих, так что, я снова упустила его. Он откинулся назад почти на 180 градусов и когда мои ноги пронеслись над ним, он вновь принял вертикальное положение.

— Очень близко, — предположил он, восстанавливая дыхание.

- Недостаточно близко.
Но я скалилилась когда говорила это, трепеща от того что смогла управлять движением. Это удовлетворило и толпу тоже, и они благодарно улюлюкали.
- Осторожно, Вассал!- крикнул кто-то,- Она может изуродовать это хорошенькое личико.

Итан добродушно рассмеялся.
- Боже сохрани,- сказал он,- Тогда бы мне пришлось полагатся только на невероятное багатство и ловкие инстинкты.
Вампиры вместе засмеялись и он поднял свою голову чтобы улыбнутся толпе.

Это был мой шанс, и я воспользовалась им. Итан отвлекся, и в этот момент я бросилась на него, но подлый ублюдок предвидел мои действия. Он скользнул влево как раз перед тем, как я попыталась схватить его. Я напрягла свои руки, ожидая удара о землю, так как я пролетела мимо него, но прежде чем упасть, он схватил мою руку, крутанул так, что я оказалась к нему лицом, и толкнул меня на землю. Я приземлилась на спину, а Итан был надо мной, он всем своим телом прижимался ко мне. Он ловко схватил меня за запястья и оттолкнул их – несмотря на мои извивания – на циновку над моей головой.

Толпа взорвалась на свист и непристойные предложения.

— Ты вымотал меня! — обвинила я его.

Его губы были в дюйме от моего лица, он хищно улыбнулся.
— И так легко. - Я извивалась под ним, но он сильней прижал меня к полу и скользнул так, что зажал меня между колен. — Инициат, ты можешь сама догадаться, к чему именно это ведет.

Я раздраженно ворчала.

По крайней мере, я сказала себе, что раздражение, а вовсе не его восхитительный запах, чистое сочетания льна, хлопка и мыла. Не факт того, что вес его тела, ощущался совершенно естественно - томный жар, внезапно протекающий через мою грудь, как соединение наших тел в замкнутой цепи.

Я пытался подстроиться под ощущения и, смутившись от своих серебристых глаз, — должна признаться, я вдруг столкнулась с новой симпатией к мужчине и испытала сексуальное возбуждение, — я сильно зажмурила их. Итан дал мне успокоиться, и когда я, наконец, открыла глаза, его лицо не выдавало ни каких эмоций.

— Согласна ли ты, что не смогла нанести ни одного удара?

Я сделала паузу, но кивнула.
- Если только ты не желаешь дать мне подарок?

Мое сердце колотилось, и его взгляд упал на мои губы. Я гадала, поцелует ли он меня, думает ли он об этом, почувствовал ли он притяжение, как и я. Но он отвел взгляд и ослабив мои запястья поднялся. Он протянул меня руку, за которую я взялась, и позволяла ему тянуть меня и поднять на ноги… общему гулу негодования и разочарованию галерки.

— Это то, из-за чего вы приехали сюда? — Спросил он, когда мы приняли вертикальное положение. — Для того, чтобы драться со мной?

Мэллори, должно быть, услышала вопрос сквозь бормотание толпы, потому что она шагнула вперед, с запиской в протянутой руке.
— Мы приехали из-за этого.

Итан вытер тыльной стороной руки лоб и взял записку. Он прочитал ее и, его лицо потемнело.
— Где вы это взяли?

— Это было обернуто вокруг кирпича, который бросили нам в окно гостиной, — сказала я.

Он смотрел на меня, не отводя глаз.
— Вам не причинили боль? — Он стал рассматривать меня, в поисках видимых травм.

— Мы в порядке. Нас было трое, и никто из нас не пострадал. Все нормально.

— Трое?

— Друг Мэллори был с нами.

— А.

Я ткнула пальцем в записку:
— Что это такое? Существует ли какая-нибудь война между вампирами, о которой я не знаю? Не могло ли мое изменение напугать кого-нибудь?

Он нахмурился, так как снова посмотрел на записку.
— Возможно, твой первоначальный злоумышленник зол на то, что не закончил начатое, или на то, что я заканчивал это за него. Мы верили ему, тот, кто укусил тебя, Роуг — вампир, живущий вне системы Дома. Эта записка наводит на мысль, что это правда. Кроме того, возможно, существует связь между нападением на тебя и Дженнифер Портер, которую убили.

Я не в один раз, размышляла над тем, что связь между нашими нападениями есть, но это предположение из его уст было более пугающим. Он обоснованно полагал, что я должна была стать жертвой вампира ставшего серийным убийцей. Но также из этого вытекали и другие вопросы.

— Понимаешь ли, это настоящее совпадение, что вы прогуливались по кампусу, в то же самое время, когда на меня напал этот вампир.

Он поднял на меня свои глубокие зеленые глаза.
— Удача была на нашей стороне.

Минуту мы смотрели друг друга.

— Итан, — сказала я мягко, — Это же не ты убил Дженнифер Портер, не так ли?

Его ресницы длинные, в форме полумесяца, опустились, они были русые на фоне его золотистой кожи.
— Нет, я не убивал ее, и никто из моего Дома.

Я не была уверена что верю ему, хотя у меня не было причин не доверять, не тогда когда он обращался со мной, должна это признать, справедливо. Я открыто бросила вызов главе своего Дома и все чем меня наказали это небольшое унижение перед вампирами которых я не знаю. Я открыла свой рот чтобы спросить о записке, но перед тем как я успела что-либо сказать, что-то пробудило зал. Они начали кричать нам, выражая общее согласие с тем, что я заслужила избиение.

— Льеж! — Крикнул кто-то из толпы. — Ты не можешь позволить ей просто так уйти, после того как она бросила тебе вызов!

Он поднял глаза на своих вампиров.
— Вы правы. Я отошлю ее к себе в комнату без десерта и отберу у нее мобильник!

Толпа засмеялись, но как только Итан поднял руку, как если бы он дирижировал их голосами, как оркестром, они моментально стихли. Независимо от моих вопросов по поводу его власти, они явно были намного менее сдержанны.

— Друзья, она предприняла добросовестные усилия, чтобы взять верх надо мной. А поскольку она еще не приняли присягу, она не… — он посмотрел на меня, — только технически нарушила Канон. Кроме того, она воскресла всего два дня назад, и ей почти удалось поймать меня. Она бесспорно станет достойным дополнением к Дому, и мы все прекрасно знаем как… тонки наши союзы.

Смех поутих и смешался с неохотными поклонами.

— Более того, она приехала сюда в страхе за свою жизнь. — Он поднял записку вверх. — Она воскресла всего два дня назад, а ей уже угрожали.

Рыжеволосая женщина, та, что пришла вместе с ним в гостиную, шагнула к краю балкона.
— Мой Льеж, ты уверен, что из-за нее у нас не начнется войны?

Если у меня был вопрос относительно того, кем она приходиться ему, то ее кокетливый взгляд и умелый наклон бедра, в достаточной степени дали бы ответ. Любимая девушка. Любовница. Супруга, если мы придерживаться феодального языка. Я ожидала увидеть изумрудные глаза Итана на ее роскошных формах, но когда я повернулась к нему, то он пристально смотрел на меня с ехидной улыбкой, так как он понял, что я оценивала его любовницу.

Я пожала плечами.
— Пожалуй, она весьма хороша собой, если тебе нравится пышногрудые, роскошные, типичные красотки.

— К моему ужасу… — и его голос прозвучал спокойно и с явным раздражением. — Я обнаружил, что в моем вкусе упрямые, гибкие брюнетки с ужасным чувством вкуса.

Он, возможно, просто бессмысленно повторял строки из «Гордость и Предубеждение», несмотря на все презрение, что прозвучало в его голосе, его очевидное отвращение в том, чтобы быть привлеченным к женщине, которая была деклассированна. Снова смутившись своему внешнему виду, — но осознав тот факт, что я в них хорошо выгляжу — мне удалось не скинуть футболку или джинсы. Вместо этого, я просунула большие пальцы рук в петли ремня и постучала ими по бедрам. Итан внимательно наблюдал за моими движениями. Когда он поднял глаза, я выгнула брови домиком.
— Даже не мечтай, Салливан.

Он только хмыкнул в ответ.

Я усмехнулась.

Дверь в комнату для спарринга открылась, и в нее вошел высокий мужчина в сопровождении Малика. У мужчины были мощные челюсти, широкие плечи, взъерошенные золотистые волосы, на нем брюки и стесняющую его движения рубашка, я подумала что, ему было бы намного комфортнее в джинсах и ковбойских сапогах. Я позволила себе осмотреть его с головы до ног, и узнать в каких он был ботинках. Как я и подозревала, на нем были черные туфли из кожи крокодила с серебристыми наконечниками. Кто бы мог подумать.

А я также подумала о том, что я еще не видела непривлекательных вампиров. Они все были в хорошей форме, высокие, безукоризненно ухоженные, бесспорно красивы. Лестно, я думаю, что они сделали меня одной из них, если не думать, слишком много по поводу обстоятельств.

Итан приблизился к мужчинам и передал записку. Прочитав ее, они начали переговариваться между собой и время от времени поглядывали на нас с Мэллори. Она подхватила под руку.

— Я думаю, за этим будет интересно понаблюдать.

Я посмотрела на нее с подозрением.

— Я знаю тебя уже три года. И все это время пока ты работала впустую, сооружая для себя маленькую башню из слоновой кости. Кто-то должен тебя спасти. И если тебя не может спасти Высокий, Сексуальный, и Живой принц, — она осмотрела тройку вампиров, которые разговаривали между собой, и изучающий взгляд пробежал по полуобнаженному телу Итана — он, безусловно, лучше других. — Она издала зловещий смешок. — И ты еще жаловалась на свои устные экзамены. Этот парень, похоже, собирается стать самой большой проблемой в твоей жизни.

— Бросив ему «вызов» можно предположить, что меня интересует. И я не работала впустую. Я писала диссертацию.

— Тебе это интересно, — заявила она. — А если учесть, его собственнический взгляд, когда он смотрит на тебя, я сказала бы, что и ему тоже.

— Он думает, что я наивная.

Она посмотрела на меня.
- Ты это ты. Ты безжалостная. И он не сможет сделать что либо лучше чем это.

Я поцеловала ее в щеку.
— Спасибо, Мэл.

— Ага. — Она отпустила меня, и стала разглядывать тройку вампиров, которые стояли в тесной группе неподалеку, обсуждая нашу судьбу. Потом она потерла руки. — Ну. Кого я могу получить? Как насчет «Ковбоя Пита»?

Формулируя свой ответ в голове, (который, кстати, был бы похож на что-то вроде: «Разве у тебя нет парня?») я была спасена Итаном, который поманил нас пальцем, предлагая подойти ближе.
Когда мы подошли к группе, он указал на своих товарищей.
— Малик, моя правая рука, я полагаю, что вы с ним уже встречались, а это Люк, Капитан моей Охраны. — Он показал на нас. — Мерит, двухдневный Инициат и Мэллори, ее соседка по комнате, у которой, вероятно, терпение святого.

Мэллори стояла и хихикала, предательница, но с другой стороны, это полностью соответствовало ей. Хотя Малик и Люк кивнули в знак приветствия, но потом Люк посмотрел на нее гневным взглядом со своих шести футов с копейками.

— Ты обладаешь магией.

— Как это? — прищурилась Мэллори.

Итан нежно провел пальцами по ее волосам, и она вздрогнула от его прикосновений.
— Ах, — сказал он, наклонив голову. — Я тоже задаюсь этим вопросом.

— Каким вопросом? — Спросила она.

— Кто обладает магией, — Малик сказал это так небрежно, как будто бы речь идет о погоде.

Мэллори поставила руки себе на бедра.
— Какого черта происходит, о чем вы говорите?

Люк наклонил свою голову к Мэллори, но продолжал смотреть на Итана. — Неужели она не знает?

— Чего не знает? — спросила я, чувствуя, как начинаю закапать. — Что, черт возьми, происходит?

Малик пожал плечами и обратился к Люку, не обращая ни какого внимания на меня, как будто я ничего не спрашивала:
— Если она до сих пор не в союзе, возможно, что Орден еще не приобрел ее после совершеннолетия. В конце концов, это Чикаго.

Правильно, — сказал Итан. — Мы должны позвонить Омбудсмену, надо рассказать, что в городе появилась новая ведьма.

- Новая ведьма? - спросила Мэллори побледнев.- Стоп. Кто эта ведьма, жеребец?

Итан посмотрел на нее, подняв брови, и он уже не был таким мягким.
– Ты, конечно.

Пока Мэллори пыталась уложить в своей голове небольшое открытие, Итан и его личный состав пропитывали меня сведениями о текущем состоянии отношений вампиров в Чикаго. Хотя большинство вампиров в мире — зарегистрированных вампиров — присоединились к Домам, небольшая часть классифицировались как Роуг, вампиры которые не имели никаких связей с Домом и небыли преданны какому-то конкретному Мастеру. Существовало несколько способов в следствии которого это может произойти — быть укушенным вампиром, который не был Мастером и следовательно не быть достаточно сильным, чтобы командовать недавно измененным; отступиться от Дома; или быть укушенным самостоятельным вампиром, который не требует никаких клятв верности или преданности.

Из-за скрытой опасности, которую они представляют системе Дома, к ним относятся как к изгоям. И потому как они редко когда достаточно сильны как одиночки, чтобы сражаться с вампирами Домов, как правило, они избегали Дома, если в их планы не входило, как бы странно это не звучало, объединяться в анархическую единицу.

Вампиры Чикаго считали, что смерть Дженнифер Портер была работой Роуга, возможно, неудовлетворенного одиночки, который проживал в тени Домов Чикаго. Эта предположение изложила две проблемы.

Во-первых, люди не знали, что Роуг вампиры существуют. Они знали, о Домах, и, казалось, получили некоторое успокоение в том, что вампиры были организованы в политические органы, контролировались своим Мастером, и жили по правилам — Канону. Это была своего рода существования, которые люди могли бы найти общий язык. И поэтому вампиры скрывали существование Роугов, о том, что вампиры без каких-либо связей с Домами и без присмотра, и не подчинялись законам и не жили в своей среде.

Во-вторых, поскольку вампиры на пресс-конференции акцентировали внимание на медали принадлежащей Кадогану, идентичная той, которую Итан (и, я это запоздало поняла, пробежав глазами по комнате и остальным вампирам Кадогана) носил на шее, была найдена на месте смерти Портер. Итан был уверен что, никто из его Дома не был вовлечен в это, и он согласился самым тесным образом сотрудничать в расследовании с Департаментом Чикагской Полиции. ДЧП допросил его, и он позволил допросить каждого вампира в резиденции Кадоган-Хауса, чтобы убедиться самому и детективам Департамента Полиции, что его Дом, и его вампиры, были невиновны. Полиция подозревала так же, и представителей Наварра-Хауса, с которыми они говорили (в том числе Селину Десаулньерс его Мастера), это Роуг был виновен в смерти Портер. Но это не объясняет, почему она погибла, особенно после Гринвичского Президиума, организация, которая регулировала вампиров в Северной Америке и Западной Европе, определит свое собственное наказание для правонарушителя. Перед смертью Дженнифер Портер возможность «смерти от осинового кола» была достаточно сильна, чтобы защитить людей. Теперь — кто знает?

Кто бы ни был преступником, триумвират не мог поверить в то, что мое нападение было второй попыткой убийцы, и в доказательства его горечи не сумев убить меня.

— Мое имя фигурировало в сегодняшней газете, — напомнила я им, — так что тот кто, бросил кирпич, не обязательно тот, кто укусил меня.

— Но там была только твоя фамилия, — сказал Малик. — Сомневаюсь, что он был бы в состоянии выяснить, кто ты только по фамилии.

Итан покачал головой.
— Она Мерит. Хорошо это или плохо, но эта семья часто появляется в газетах, он смог бы выяснить, какая Мерит была вовлечена. Роберт и Шарлотта старше и имеют детей. Они не типичные кандидаты на изменение.

Меня очень беспокоило, что он так много знает о моей семье.
— Но если он хотел убить меня, — спросила я — Почему записка? В записке говориться о выборе, я как бы выбрала Итана, а не вампира который напал на меня, предпочла присоединиться именно к Кадогану, а не кому-либо другому коллективу. Если он собирался убить меня, тогда почему это имеет для него значение?

Люк нахмурился.
— Так, может быть, это не связано со смертью девушки Портер?

— Возможно да, а возможно и нет, — предположил Итан. — Без дополнительной информации, мы не можем это скидывать со счетов. Что мы действительно знаем, так это то, что мы были вторыми вампирами на месте нападения. Характер угрозы наводить на мысль о том, что неважно какие намерения по отношению к Мерит у нах были... убийство или что-то другое… но, они не смогли совершить это. Они возлагают ответственность за это на нее и, до по большому счету, на нас. Учитывая стиль записки, возможно, на систему Дома в целом.

— Таким образом, мы определенно думаем, что это Роуг, — подвел итог Малик, — или Дом с некоторой невысказанной враждебностью к нам. Грей?

Люк фыркнул.
— День открытия был на прошлой неделе. Прямо сейчас внимание Скотта сосредоточено на совершенно других вещах, а точнее, шансы Кабс на вымпел. Маловероятно, что он был бы вовлечен в это, даже если бы они заботились о политике Дома, чего они не делают. Как на счет Наварра?

Итан переглянулся с Маликом.
— Сомневаюсь, — сказал Итан. — Такой древний и престижный, как Наварра…

— По крайней мере, они так считают, — вставил Малик.

Итан с удивлением посмотрел на него и продолжил:
— Наварра не извлечет выгоды, от вражды с нами. Селина сильная, ОГ любит ее, и она позиционирует себя, как пример для подражания для вампиров Чикаго. У нее просто нет никаких причин волноваться о Кадогане.

— А значит, мы сможем получить сведения в суете. — Закончил Люк.

Итан кивнул и посмотрел на меня.
— Люк разместит часовых у вашего дома. Мы проложим разбираться с этой угрозой, и, возможно, получим какую-нибудь дополнительную информацию о смерти Портер. Если увидите что-нибудь подозрительное, или если на тебя опять нападут то, немедленно позвони мне. — Он вытащил карточку из кармана брюк и протянул ее мне. На ней было аккуратно напечатано:

КАДОГАН-ХАУС

(312) 555-2046

САКВ НОМЕР 4 | Чикаго, штат Иллинойс

— САКВ номер 4? — спросила я, держа карточку между пальцев.

— Это наш регистрационный номер, — объяснил Малик, и я вспомнила маркировку САКВ из объявления в «Сан-Таймс». — Мы являемся четвертым Домом вампиров, который укоренился в Соединенных Штатах.

— А. — Я засунула карточку в карман. — Спасибо. Мы сразу позвоним, если что-нибудь произойдет.

— Не то, чтобы этот визит не был познавательным, — сказал Итан, глядя в глаза Мэллори, — но мы должны вернуться к работе. Я думаю, у нас было достаточно эмоций для одного вечера. — Он отпустил Малика и Люка и показал жестом нам на дверь комнаты.

В пристальных взглядах вампиров, мимо которых мы проходили, все еще лучилось враждебность, но как минимум и любопытство тоже. С другой стороны, я не была уверена, что лучше; Я вообще, предпочла бы остаться незамеченной хищными кровососами.

Или не предпочла, если бы не предавала этому значения.

Итан сопровождал нас к выходу через весь Дом. Когда мы подошли к входной двери, он положил руку мне на руку.
— Мэллори, я могу поговорить с Мерит, пожалуйста?

— Это твоя подача, — ответила она, и выскочила за дверь.

Он смотрел на меня.
— Моя подача?

— Это из футбола. Что тебе нужно?

Его губы напряглись и выпрямились в прямую линию, и я могла сказать, что он готовился произносить напыщенную речь.
— То, что произошло сегодня вечером, довольно необычно, — сказал он. — Для Посвященного, бросить вызов Мастеру практически неслыханно, в реальных условиях Мастер не наказывает человека, который бросил вызов его или её власти. Я даю тебе послабление только потому, что ты не выбирала воскресать тебе как вампир или нет, так как наши законы предписывают согласие, и ты не имели возможности выразить его. — Он смотрел на меня холодными зелеными глазами.

— Тем не менее, если ты когда-нибудь повторишь этот трюк еще раз, ты, будешь наказана. Если ты когда-нибудь поднимешь на меня руку, ты пожалеешь об этом. Я Мастер этого дома, и под моим командованием триста восемь вампиров. Они обращаются ко мне для защиты, и они дают мне свою лояльность в обмен на нее. Если кто-то не понимает, что я быстр, я силен, и я готов продемонстрировать эти качества. В следующий раз, я не буду сдерживать свою силу. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Холод от его взгляда убил мой порыв сарказма. Я кивнула.

— Хорошо. — Он протянул руку приглашая покинуть Дом. — У тебя еще пять дней до Коммендации. Канон разъяснит, клятву, церемонию и порядок, в которой я призову тебя к службе. Подготовься.

Кивнув ему еще раз, я вышла на тротуар.

— И сделай что-нибудь со своим гардеробом, — сказал он, прежде чем закрыть тяжелую дубовую дверь за моей спиной.

Мы молча направились к машине, под своим стеклоочистителем я обнаружила клубную листовку. Я подняла дворник, прочитала листовку, на которой рекламировали «Ред», клуб на Северной Стороне. Я села в машину, открыла дверь Мэл, и сунула листовку в бардачок. На самом деле, сейчас, вечеринки не входили в мои планы.

Поездка домой проходила в полной тишине, я воображала и размышляла над событиями этой ночи. И, конечно же, о загадочном Итане Салливане. За все то, столь не продолжительное время, я не могла с уверенностью сказать, кем он был, его внешний вид, и выражение лица, поселили во мне страх и, почти осязаемого чувства его власти и решимости заинтриговало меня.

Думаю, он симпатичен. Безмерно приводил в замешательство тот факт, что даже после того как я узнала кто он — и даже понимая, что он отнял у меня — я была в состоянии оценить его привлекательность. Его высокомерие раздражало, но он был красив, умен, и уважал своих подданных. Итан носил свою власть — мантию самоуверенного хладнокровия, — также как и дизайнерскую одежду. Но я понимала, какая угроза, скрывалась под этой идеальной внешностью. Итан, безоговорочно, требовал полную и абсолютною преданность, и, казалось, что у него особо нет желания, идти на компромисс. Он был опытный, сильный, быстрый, гибкий, и достаточно уверенный в себе, чтобы показать свой характер против неизвестного противника, перед балконом наблюдателей. И хотя он, возможно, посчитал меня привлекательной — его флирт был достаточным доказательством этого — он не был взволнован привлекательностью. Как раз наоборот — казалось, он, хотел избавиться от меня, когда я находилась рядом.

Несмотря на все это, я ни как не могла выкинуть из памяти первое мимолетное впечатление оставленное им. Послеобраз его глаз цвета зеленых ирисов опечатался на моей сетчатке, когда я закрывала свои глаза, я знала, что ничто не сотрет это из моей зрительной памяти. Эффект был сильный — подобно воронкам от метеоритного дождя, оставляя в моей душе пустые места, которое смертный человек, казалось, вряд ли заполнит.

Я тихо выругалась, когда поняла, что всецело поглощена этими мыслями, и мое внимание вновь вернулась на темные улицы Чикаго.

Мэллори откашлялась.
— Так что Итан.

Я вывернула Вольво в переулок, так как мы подъезжали к дому.
— Это он.

— И что ты думаешь?

Я пожала плечами, так как не была уверена, хочу ли я признаться в своих чувствах кому бы то ни было и даже Мэллори.
— Я должна ненавидеть его, не так ли? Ну, я имею в виду, он сделал со мной это. Изменил всю мою жизнь. Забрал все.

Мэллори уставилась в боковое окно.
— Ты должна была быть изменена, Мерит. И он спас твою жизнь.

— Он сделал меня ходячим мертвяком.

— Он сказал, что ты не умерла. Это всего лишь генетическое изменение. И в этом есть свои плюсы, хочешь ты этого или нет.

Всего лишь генетические изменения, она говорила это так, как будто этого было совершенно неважно.
— Мне придется пить кровь, — напомнила я ей. — Пить. Кровь.

Мэллори сверкнула на меня неприятным взглядом.
- По крайней мере будь чесна перед собой - ты можеш пить все что хочеш. Ты еш все что захочеш, и ты вероятно никогда больше не будеш гонятся за унциями (килограммами?) на этих длиннющих ногах. Кровь это просто новый,- она махнула рукой,- витамин или что-то типа этого.

— Возможно, — допустила я. — Но я не могу даже палец на ноге высунуть на солнце. Я не могу пойти на пляж, или съездить на горнолыжный курорт.

И потом меня накрыло невероятное беспокойство.
- Я не смогу вернутся в Ригли, Мэллори.Никаких игр Кабс в солнечную субботу.

- Ты закоренелая ирландка. Покрываешся пятнами на солнце, и не была в Ригли, сколько, два года? Ты будеш смотреть игру Кабс по телевизору в спальне, как делала это всегда.

— Я не могу вернуться в университет, и моя семья ненавидит меня.

-Дорогая, твои родители всегда были ужасны. По крайней мере в этом случае,- нежно сказала она,- ты обязана скормить им устойчивую диету несоответствующего поведения вампира.

Насколько бы приятна не была эта мысль, она не могла полностью заглушить горе. Я знала, что я должна была встряхнуться, чтобы отпустить того, кого потеряла и найти способ выжить и преуспеть в своем новом мире. Но как можно отпустить жизнь полную планов? Из предположений о своей жизни, о том, кто ты и кем собираешься быть?

Несмотря на то, что Мэллори была более чем готова раздавать советы и убеждать меня преодолеть «мои маленькие отговорки» о том, чтобы быть сотворенной вампиром, она не будет обсуждать странное заключение трио, что она принесла магию в Кадоган-Хаус, что она была ведьмой. Я ничего не знал о магии за исключение того, что узнала по телевидению и в лакомых кусочках Мэллори, в ее фиксации с оккультизмом, удалось проскользнуть в разговор. И это страшно испугало меня, что моя обычно болтливая соседка избегает обсуждения. Итак, как я загнала машину в гараж, я попробовал еще раз.

— Ты не хочешь поговорить кое о чем другом?

— Насколько я понимаю, нет ничего другого.

— Давай же, Мэллори. Они сказали, что ты обладаешь магией. Чувствовать ли ты, что ты… необычная? Я имею в виду, если они правы, то ты должна что-то чувствовать.

Она вышла из автомобиля и хлопнула дверью, я вздрогнула в своем Вольво, а Мэллори мчалась к пешеходной дорожке.
— Мерит, я не хочу об этом говорить.

Я закрыла дверь гаража и пошла за ней, мы проигнорировали одетых во все черное охранников, которые стояли по бокам входной двери. Они были практически идентичны охранникам, которые стояли у ворот Кадогана, высокие и худощавые с элегантными мечами по бокам. Несмотря на недостатки Итана, он был чертовски предприимчивый.

Мы вошли в дом, который убаюкивал своей тишиной и в данный момент нам не составляли компанию вампиры. Мэллори фальшиво зевнула и потащилась к лестнице.
— Я ложусь спать.

— Мэллори.

Она остановилась на нижней ступеньке, развернулась и посмотрела на меня с нетерпением.
— Что?

— Просто… стараюсь быть внимательной. Нам не обязательно говорить об этом сейчас, но если угрозы продолжаться, или если Итан больше узнает о том, кто ты…

— Хорошо.

Когда она стала подниматься по лестнице, я отчаянно пыталась утешить ее, как это обычно делала для меня, я бросила ей вслед:
— Мэллори, возможно, не все так плохо. У тебя есть определенные способности или что-то в этом роде.

Она остановилась и посмотрела на меня, с насмешливой улыбкой.
— Учитывая, что я себя сейчас чувствую, я могу только предположить, что вся эта банальная фигня с моей стороны раньше не помогала тебе, так же как и мне сейчас. — Она поднялась по лестнице, и я слышала, как хлопнула дверь ее спальни. Я пошла в свою комнату и легла на двуспальную кровать, уставившись на вращающийся потолочный вентилятор, пока не подступил рассвет и не накрыл меня.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9563/29398

Переводчики: Ugroza, SamG2, zukzuchara