Готовый перевод Jeaniene Frost First Drop of Crimson / Джанин Фрост Первая капля крови: CHAPTER 3

Глава 3

Дэниз отвела взгляд от дороги. Если бы не крайние обстоятельства, у нее бы наверное уже вся жизнь промелькнула перед глазами. Спейд мчался словно демон из ада, вписываясь в повороты с головокружительным мастерством, совершенно не обращая внимания на ограничители скорости. Когда она заметила, что если он будет продолжать ехать в том же духе, то очень скоро их остановит полиция, Спейд лишь улыбнулся и ответил, что всё равно он голоден.

Ей казалось, что он не шутит.

Чтобы не видеть размытые силуэты пролетавших мимо машин и пейзажей - она изучала Спейда. Его волосы были чёрными как смоль, ниспадали блестящими волнами на плечи, невольно навевая мысли о короне, которую он недавно снял. Глаза, цвета тёмного янтаря, и обрамляющие их черные брови, резко контрастировали с его идеальной, хрустально бледной кожей, которая выдавала его вампирическую сущность. Даже когда он сидел, было видно, что он высок, но высокий рост не делал его неуклюжим, как это часто бывает с другими. Нет, Спейд с царственной уверенностью возвышался над окружающими, а его движения были изящны и точны. Смертельно точны.

Воспоминание мелькнуло в её голове. "Теперь оставайся с моими приятелями, пока мы с твоей подружкой опробуем это заднее сиденье," - ухмыляясь, сказал незнакомец, хватая Дэниз. И в следующую секунду - он лежал на земле, а вместо головы было кровавое месиво. Спейд возвышался над ним, зеленые искры сверкали в его глазах, и он пнул неподвижное тело так, что то впечаталось в рядом стоящий автомобиль.

Затем, самое худшее воспоминание из всех. Спейд, весь в крови, тащит ее прочь от того, что раньше было Рэнди. "Он умер, Дэниз. Мне очень жаль ..."

Она отвела взгляд. Уж лучше она будет смотреть на вызывающее дурноту мелькание предметов за окном, чем на него. В конце концов, шум проносящихся мимо машин не будоражил ее память так, как это делал он. Держась подальше от вампиров, она могла притвориться, что Рэнди погиб в автокатастрофе, и верить в это так же, как верили его родители. Но, находясь рядом с вампиром, рано или поздно оживали воспоминания о крови и смерти, которые она так хотела заглушить.

А сейчас ей ничего не оставалось, кроме как погрузиться в это последнее место на земле, где бы ей хотелось оказаться – глубоко в мир вампиров.

"Мне нужен кто-то, для сопровождения меня в местах, ну ты понимаешь, где бывают такие как ты, – сказала она, подсчитывая в уме, сколько наличных удастся достать за короткое время. – Я буду очень признательна, если ты порекомендуешь мне вампира, занимающегося частным сыском, или еще кого-нибудь в этом роде".

Спейд посмотрел на нее так, как будто она внезапно заболела. Взглядом, говорящим, что она сошла с ума.

"Вампир часный детектив?" повторил он. "Ты толкаешь меня на это, правильно?"

"Я знаю, что среди вампиров есть наемные убийцы, так почему бы не быть частным сыщикам?" – рассердилась она в ответ. – "Я же не могу просто бегать и раздавать объявления о розыске с описанием Натаниэля, озаглавив его: 'Не видели ли вы эту пропащую душу?'"

Руки Спейда крепче сжали руль. "Нет. Не можешь, - спокойно сказал он. - Но среди вампиров нет частных сыщиков. Если мы хотим найти кого-то, мы просим своего Мастера связаться с равными ему по статусу, чтобы выяснить, кому принадлежит пропавший. И потом эти двое ведут все дела между собой. Наемные же убийцы у нас существовали испокон веков, их услугами пользуются те, кого не волнуют формальности и кому плевать на последствия. Но живому человеку искать связи с Мастером, чтобы выйти на след чьей-то собственности, а Натаниэль, без сомнения, чья-то собственность, это неслыханная вещь. И ни один хоть сколько-нибудь уважающий себя Мастер не отдаст свою собственность для того, чтобы ты могла принести её в жертву".

Дэниз ненавидела то пренебрежение, с которым Спейд называл людей собственностью. Сам он, казалось, даже не понимал, что это оскорбительно.

"Тогда я найму киллера и просто попрошу его не убивать Натаниэля. Не все ли ему равно за кого получать деньги, за живого или за мертвого?"

Спейд пробурчал что-то себе под нос, но она не уловила слов.

"Что?" – раздраженно переспросила она.

Он смотрел на нее так долго, что она почти была готова рявкнуть на него, чтобы он следил за дорогой.

"Ни один вампир не будет воровать чужую собственность в угоду человеку, сколько бы денег ему не сулили. Это грозит войной. Гораздо проще убить кого-то без свидетелей. Не исключаю, что за деньги вампир снесет Натаниэлю голову, но похищать его он не станет".

В отчаянии Дэниз захотелось побиться головой о приборную панель. Должен же быть кто-то, кто мог бы ей помочь. Кого еще из нежити она знает?

"Я попрошу Родни," - сказала она в порыве вдохновения. - "Он не вампир, он – гуль. Родни знает меня, может быть, он согласиться найти Натаниэля, не светясь и не впутываясь в дела вампиров."

Челюсть Спейда дернулась. "Родни мертв."

Дэниз надолго замолчала. У нее в голове не укладывалось, что милый, забавный гуль, которого она знала, был мертв. Не так давно она бросила Рауму, что обезглавливание – единственный способ убить гуля. И сейчас, она страдала оттого, что понимала это. Ну зачем, зачем, зачем кому-то понадобилось убивать Родни?

"Он был хорошим человеком. Это не правильно," сказала она после затянувшегося молчания.

Спейд проворчал. "Действительно".

Единственное, чего сейчас хотелось Дэниз – закрыть глаза и на неделю выкинуть все мысли о смерти. Или на день, или, хотя бы, на час. Но, до тех пор, пока она не отыщет Натаниэля, смерть ее близких будет маячить на горизонте.

Ей следовало найти Кэт. Кости был Мастером, а в прошлом – киллером, у него был опыт в поиске людей, и авторитет среди вампиров. Это был единственный разумный выбор – за исключением того, что Кости будет считать своим долгом спасти ее, даже если столкнется с чем-то пугающим и очень опасным. Я уже потеряла мужа, отрешенно думала Дэниз. Как я буду жить, если по моей вине погибнет еще и муж моей лучшей подруги?

"Мы должны быть в Спрингфилде через пару часов," - сказал Спейд. "Как только окажемся там, мы остановимся в отеле и..."

Дэниз выпрямилась: "Ты".

Он вскинул брови. "Прошу прощения?"

"Ты," - повторила она. "Ты Мастер. Кэт говорила мне, что раньше ты выслеживал людей, и кроме того, тебя не особо волнует моя судьба – значит, ты не будешь рисковать собой, если запахнет жаренным. Ты просто идеальная кандидатура для того, чтобы помочь мне найти Натаниэля."

На этот раз Спейд даже не потрудился окинуть ее своим "у тебя не все дома" взглядом. Он резко свернул с дороги и остановился у обочины, так быстро, что она даже не успела испугаться несущихся навстречу машин.

"Я не могу бросить все свои обязательства и начать охоту на парня, обманувшего демона, которому ни за что на свете не следовало шутить с темными силами," - процедил он сквозь зубы. "Мне жаль, Дэниз".

Отчаяние заставило ее вспылить. "Тебе жаль? Сомневаюсь. Я знаю, что прошу об огромном одолжении, но не рассчитываю, что ты сделаешь это ради меня. Я надеялась, что ты согласишься ради своего друга, понимая, что если ты не поможешь мне – он единственный, к кому я могу обратиться. Хотя подожди, может быть ты скажешь Кэт: "Мне жаль", если Кости погибнет, помогая мне, потому что ты был занят. В конце концов, гораздо легче сказать, что ты беспокоишься о друге, чем доказать это".

Он оказался рядом с ней в одно мгновенье, его лицо было слишком близко, у неё не получалось сосредоточить взгляд на конкретной черте. Но особо различать выражение этого лица и не требовалось. Рычание в его голосе, говорило о том, в каком он бешенстве.

"Никто не знает, что ты позвала меня. Никто не знает, где ты находишься. Еще до заката солнца я мог бы похоронить твое тело, и мне не пришлось бы беспокоиться о Криспине, рискующим своей жизнью ради тебя. Поэтому в следующий раз не провоцируй меня доказывать, что я волнуюсь о своем друге".

Глаза Спейда утратили свой привычный цвет коньяка. Они сверкали зелеными бликами, и Дэниз не требовалось быть одной из немёртвых, чтобы ощутить его мощь. Но инстинкт подсказал ей - Спейд не причинит ей зла, как бы он не сердился. Если бы Раум угрожал ей одной – она бы рискнула в одиночку, но жизнь ее семьи зависела от того, сможет ли она убедить Спейда помочь ей.

"В таком случае, после того, как ты меня похоронишь – найди и убей всех моих родных," - ответила она. "Потому что именно это сделает Раум, если я не найду Натаниэля. Сколько раз ты готов убить вместо того, чтобы помочь мне?"

Он откинулся назад с недоверием на лице. "Ты шантажируешь меня?"

Дэниз горько усмехнулась. "Шантаж предполагает, что я владею тем, в чем ты нуждаешься, но у меня нет ничего... кроме надежды, что мне не придется обращаться к тому, кто, я боюсь, может погибнуть. Ты ясно дал понять, что люди немного для тебя значат, но хоть это ты можешь понять?"

Спейд отвел взгляд, глядя в окно на автомобили, проносящиеся мимо них со свистом. Наконец он снял переключение передач с парковки.

"К счастью для тебя, могу."

Как только они добрались до гостиницы, Дэниз сразу ринулась в ванную, тем самым напомнив Спейду, что он забыл про остановки в пути для ее нужд. Бедная девочка, она не сказала ни слова. Наверняка, она была голодна. Услышав звук включившегося душа, он решил сделать заказ, не дожидаясь ее, чтобы узнать, что она предпочитает. За день ей так досталось, что если она не заснет до того, как принесут еду – он сильно удивится.

Спейд не поехал домой – хотел прояснить кое-что, прежде чем начать поиски. Он снял номер в гостинице, рассчитывая быть поблизости – вдруг демон выследил их, в чем он сомневался. Однако, нельзя терять бдительность, когда дело касается демонов. Раум может попытаться заманить его в ловушку и сделать заложником, чтобы потом при переговорах иметь лишний козырь. Спейд решил не давать демону такого шанса. Хорошо, что они такая редкость, иначе люди боялись бы их гораздо больше, чем вампиров-отступников или гулей.

Задвинув подальше ботинки, он растянулся в мягком кресле. В весёленькое же дело он дал себя втянуть. Как найти Натаниеля без лишней огласки? Если он будет искать открыто – станет главным подозреваемым, когда Натаниэль исчезнет, а ему совсем не улыбалось быть вовлеченным в очередную войну нежити. Кроме того, надо скрыть тот факт, что Дэниз с ним. Стоит этой новости дойти до Криспина, и он мгновенно заподозрит неладное.

Никто толком не знал Дэниз. Немногие знали, как она выглядит, но большинство из них уже мертвы. Кто сможет сказать, что Дэниз - не очередная сладкая закуска, путешествующая с ним? До тех пор, пока он будет избегать Криспина, Кэт и их близких друзей – есть шанс отыскать Натаниэля, сохранив участие Дэниз во всём этом в тайне.

Спейду не хотелось высчитывать вероятность такого исхода. Несмотря на здравый смысл, твердящий ему бежать от Дэниз, на самом деле у него особенно не было выбора, помогать ей или нет.

Дверь ванной открылась и она вышла, одетая в халат с логотипом отеля на рукаве. Спейд кивнул на шкаф, куда он положил её сумку. Она достала несколько вещей и, закусив губу, замерла, будто размышляя, стоит ли говорить.

Спейд изогнул брови. "В отличие отнекоторых вампиров, я не могу читать мысли, что-бы то ни было ты должна сказать это вслух."

"Я хочу, что бы ты знал, я намериваюсь оплатить твое время," сказала она, говоря торопливо. "И возмещу тебе любые расходы, например оплату этой комнаты в отеле."

Сначала она манипулировала им, теперь она оскорбила его. "Нет."

Она моргнула. "Нет?"

"Я понимаю твое замешательство," ровно сказал Спейд, "так как ты, кажется, не часто слышала это слово, то позволь мне объяснить. Это означает, что я не твой слуга. И значит, что тебе нужно делать то, что говорю я, если хочешь отыскать своего жадного родственника, а ещё, что твои личные предпочтения в этом деле - не моя проблема. Достаточно ясно объяснил?"

Она посмотрела на него взглядом, которым можно было прорезать сталь. Он отметил с мягкой усмешкой, что ее карие глаза, когда она сердилась, отсвечивали зеленым, почти как у вампира, прежде чем сменить цвет полностью.

"В таком случае, я умираю от голода, так что надеюсь, что в этом отеле есть доставка в номера и хороший стейк," кратко ответила она.

У него вырвался лающий смешок. "Я уже заказал кое-что для тебя."

Как будто по команде, раздался стук в дверь. Спейд встал, остановился, убедившись, что чувствует за дверью человека, затем открыл ее. Молодой парень в униформе, заученно улыбаясь, вкатил тележку.

"Куда поставить, сэр?"

"Прямо перед ней," - сказал Спейд и закрыл дверь.

Он дал пареньку раскрыть блюда и без запинки перечислить их Дэниз, которая была поражена оказавшимся перед ней изобилием. Потом, когда он повернулся к Спейду, с выражением вежливого ожидания на лице, Спейд оглушил его пристальным взглядом.

"Что ты делаешь?" - ахнула Дэниз.

Он не обратил на нее внимания, сосредоточившись на манящей его пульсирующей вене. Мгновенно вонзив клыки в шею парня, создал струйку сочной, питательной крови. Спейд ждал, прежде чем проглотить, пока эта пульсация под его губами заполнит рот полностью, а не всасывал, плотно сжимая губы чтобы не потерять ни единой капли крови.

Дэниз уставилась на него, на её лице читалась неуверенность. Спейд впился в нее взглядом, надеясь, что она не станет глупо кричать. Она не стала, но рукой зажала рот, будто изо всех сил сопротивляясь этому.

Терзающий его голод ослабел после четвертого глотка. Он отступил, слизывая последние капли крови, а потом проткнул клыком свой большой палец и провел им по отметинам. Через пару секунд его кровь исцелила проколы, заставив их исчезнуть.

"Ты доставил заказ и ушел. Больше ничего не было," - сказал Спейд, вкладывая двадцатку в ладонь юноши.

Он кивнул, искусственная улыбка снова появилась на его лице, а воспоминания о том, что случилось, испарились благодаря силе взгляда Спейда. "Хорошего вечера, сэр," - сказал он.

" Огромное спасибо. Я позвоню вам когда будет готова еда."

Спэйд закрыл дверь. Дэниз все также смотрела на него. "Ты укусил его. Ты даже не..., ты просто укусил его".

Он пожал плечами. " Ты не единственная кто здесь голоден."

"Но..." Она была все еще в ступоре, что бы вымолвить хоть слово.

"Ты больше месяца жила с Кэт и Криспином; И ты никогда не видела чем он питается?"

"Он никогда не делал этого у меня на глазах!" - воскликнула Дениз так, будто он сказал большую глупость.

Спейд закатил глаза. "Тебе придется к этому привыкнуть, потому что я не намерен морить себя голодом."

Дениз смотрела вниз на остывающую еду на подносе." Мне кажется у меня пропал аппетит," пробормотала она.

Он сдержался от раздражённого ответа. Не стоит иронизировать над ней, и так день был ужасным.

"Устраивайся на кровати. Я буду спать в кресле", - сказал он, снимая рубашку.

Он начал было расстегивать брюки, но выражение лица Дэниз остановило его. Все правильно, люди, и их глупая скромность. Уже давно его не окружали обычные смертные. Те, с кем он общался, были знакомы с образом жизни вампиров и их привычками. Придется ему вспомнить, что прилично, а что - нет.

"Я втянула тебя в это," - сказала она упрямо. "Так что кресло - для меня."

И снова он почти закатил глаза. Как будто он позволит женщине спать скрючившись в кресле, в то время как сам растянется на кровати. "Нет".

"Мне было бы лучше, если..."

"Не стоит продолжать,! - прервал он ее. "Хочу тебе еще раз напомнить, что если я помогаю тебе, то самое меньшее, что ты можешь сделать – не препираться со мной по пустякам."

Отчаяние и вызов рвались наружу, но она решила промолчать. Бог с тобой, дорогой. В конце концов, возможно, это не будет слишком трудно

"Спи спокойно, Дениз."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9729/29983

Переводчики: AnnaMelis, Trix54, arsana, luizuk

Katrin_Garwin