Готовый перевод Jeaniene Frost First Drop of Crimson / Джанин Фрост Первая капля крови: CHAPTER 14

Глава 14

Сама по себе пощёчина Спейда не сильно возмутила. Он прикинул, что такое вполне может произойти, едва увидел, как Дэниз бьётся в руках Альтена, а тот при этом ещё и зажимает ей рот рукой. Его даже не сильно взволновало, что она ударила его в присутствии Альтена. Предполагалось, что Дэниз – его женщина, а лёгкая размолвка влюблённых не вызовет вопросов у членов его линии. Что по-настоящему привело его в ярость – это сила удара. Нечеловеческая сила. Щёку будто обожгло, и в нос ударил аромат его собственной крови.

Беглый взгляд подтвердил худшие опасения: руки Дэниз снова выглядели, как птичьи лапы, с изогнутыми пальцами и крючковатыми когтями вместо ногтей.

Чёртов демон дорого заплатит за всё, что сотворил с ней.

Быстро, прежде, чем Альтен успел хоть что-нибудь заметить, Спейд толкнул Дэниз на кровать, схватил её руки, сунул их под подушки и навалился сверху своим телом.

– Ступай, – сказал он Альтену. – Проследи за нашими гостями.

Альтен вышел, благоразумно прикрыв за собой дверь.

Дэниз ахнула, когда Спейд припечатал её к кровати, запах гнева стал чувствоваться ещё отчётливее, а тело, казалось, обжигало. Такого раньше не было, мрачно отметил про себя Спейд. Температура её тела увеличивалась, когда она начинала злиться, а прямо сейчас Дэниз была просто в ярости.

– Слезь с меня, Спейд. Я не шучу...

Он выпустил её руки и откатился в сторону, прижимая палец к губам знакомым всем жестом, прося помолчать. Потом кивнул на её руки.

Взглянув на них, она побледнела.

– Не мог позволить ему увидеть это, – сказал Спейд так тихо, что она могла и не расслышать.

Но Дэниз услышала, и кивнула в ответ. В глазах уже не было того бешенства, она отвела взгляд в сторону от своих рук, будто не могла даже вынести их вида.

– Дэниз, – Спейд нежно сжал изуродованные руки, не обращая внимания на её попытки высвободиться. – Скорее всего, это - временное явление. Но оно ещё не раз повторится.

Она быстро заморгала, а потом её лицо будто застыло.

– Это не имеет значения. Сейчас важно лишь то, что ты натворил с Раумом. Теперь он не оставит мою семью в покое. Ты очень сильно разозлил его.

Спейд встал, подошёл к телевизору, включил его и выкрутил звук на полную громкость. Демон смылся, как только увидел его. Видимо, соляные бомбы серьёзно задели Раума, если он сбежал от схватки с Мастером-Вампиром. А жаль, потому что драка – это как раз то, что Спейду было просто необходимо. А сейчас ему нужно было поговорить с Дэниз, не беспокоясь, что их может подслушать Раум, возможно, всё ещё шныряющий где-то поблизости.

Он уселся на кровать, придвинувшись к Дэниз как можно ближе, чтобы она могла услышать его сквозь рёв телевизора, и постарался не обращать внимания на пьянящий аромат, говорящий ему, что у Дэниз критические дни.

– Теперь мы знаем: Раум не лгал, когда говорил, что может выследить тебя по меткам, – сказал Спейд. – И, не оставь я тебя здесь, он отправился бы следом за нами. Так что, пользуясь возможностью, я уехал и проверил, сможет ли Раум тебя вообще отыскать, а заодно и подготовил кое-что от него в тайне.

– Отличный план, включающий в себя соляные бомбы, после взрыва которых можно с уверенностью сказать, что если Раум сумеет отыскать моих родителей, то они – покойники. – Высказалась Дэниз, которую всё ещё переполняли страх и злость.

Он встретился с ней взглядом, и немного подождал, чтобы она прочувствовала важность того, что он ей собирался сказать.

– Теперь мы знаем, что Раум – демон, обладающий телесной оболочкой, а не просто одержимый человек. Материальный демон не может без приглашения войти в частные владения или перемещаться днём, к тому же, он чувствителен к соли. Одержимый же демоном человек может войти куда угодно, когда угодно, да и соль никаких затруднений не вызывает.

– Это… по поводу Раума… это хорошо или плохо? – спросила она.

По правде говоря, это было плохо. Отделаться от одержимого было бы намного проще. Но Спейд не собирался сообщать ей об этом.

– Чтобы убить врага, нужно знать о нём всё,– ответил Спейд, тщательно подбирая слова. – Теперь нам известно, что Раум из себя представляет, а, значит, мы на шаг ближе к его уничтожению. Что насчёт твоих родителей – они посреди океана. Вряд ли Раум захочет приближаться к солёной воде, даже точно зная, где они находятся. Чего он не знает. Иначе не упустил бы возможность добить тебя, назвав их точное местонахождение.

Кусая губы, Дэниз машинально потянулась поправить волосы, и замерла в отвращении, опять увидев свои руки. Молча, она завернула их в покрывало и подняла на него совершенно потухший взгляд.

– Спейд, они не могут путешествовать вечно. И Раум всё ещё может выследить меня, когда захочет. Я понимаю, тебе нужно было понять его природу, но теперь я не смогу даже увидеться с моими родными; пока я рядом, они будут подвергаться постоянной опасности. Тебе следовало обсудить это со мной, прежде, чем отказываться от поисков Натаниэля и начав вместо этого дразнить Раума.

Он приподнял бровь.
– Мы всё ещё продолжаем искать Натаниэля, и когда мы это сделаем, то будем разговаривать с Раумом с позиции силы. А не будем зависеть от его обещаний милостиво не убивать тебя, если ты выполнишь свою часть сделки.

Он не мог позволить себе такой риск. Проведённое вдали от неё время он потратил на поиски информации: необходимо было узнать правду о метках, понять, что Раум за демон, и определиться со своими чувствами к Дэниз, не теряя голову от её постоянного присутствия рядом. Теперь, на все три вопроса у него были вполне чёткие ответы. Дэниз для него была чем-то большим, чем сиюминутная прихоть. Она был особенной. Когда она была рядом, внутри всё будто переворачивалось, он не ощущал подобного уже более полутораста лет. И началось это с той самой минуты, когда он впервые увидел её. Что насчёт того, что Дэниз была человеком, что ж… возможно, она выберет другой путь, если он найдёт правильные слова, чтобы убедить её.

Так что, как только Раум уберёт свои метки, Спейд намеревался прикончить его.

Он решил не посвящать Дэниз в то, что никто так и не смог ему точно описать, как можно убить материального демона. Если он не сможет отыскать информацию об уничтожении, то, пожалуй, начнёт с обезглавливания, а потом будет перебирать все возможные варианты.

– Когда мы отыщем Натаниэля, я хочу, чтобы ты ушёл, – сказала Дэниз тихо. – Раум знает, что это ты установил соляные бомбы. Он жаждет мести и если может следить за мной, то тут же узнает, что мы нашли Натаниэля. И тогда он попытается убить тебя. Ведь ты ему больше не будешь нужен.

Рауму перестанет быть нужна и сама Дэниз, и они оба это понимали. Даже если демон и не точил на неё зуб, в чём Спейд сильно сомневался, то после сегодняшних событий он может убить её просто ради забавы.

– Как раз на этот случай у меня есть план, – сказал он.

Её карие глаза слегка прищурились.
– Какой?

Если Альтену или Эмме и показалось странным, что она спустилась вниз с ладонями, замотанными в полотенца, то никто из них не подал виду. Дэниз надеялась, что её руки снова примут свой нормальный вид, в противном случае ей придется подыскать другой способ прятать их, более удачный, чем обматывать их полотенцами с вышитыми на них монограммами Спейда.

Она яростно молилась, чтобы это поскорее прошло, и на то имелись множество причин. То, что кто-нибудь мог заметить, как чудовищно выглядят её руки, было наименьшим из зол. Если всё так и останется, пусть даже они сумеют уничтожить Раума, она может навсегда распрощаться с надеждой однажды стать матерью. Как она будет держать ребенка, не боясь при этом задеть его своими когтями? Как она вообще сможет позволить себе забеременеть, будучи полудемоном?

Двое незнакомцев в холле отвлёкли Дэниз от невесёлых мыслей. Белокурая женщина стояла у камина, будто любуясь его размерами. Даже не смотря на свой необычайно высокий рост, если бы ей вздумалось войти в камин, она с лёгкостью бы в нём поместилась. Вторым был молодой человек с бритой головой и полностью покрытыми татуировками руками.

Спейд кивнул в их сторону.
– Дэниз, это – Франсин и Чед.

– Приятно познакомиться, – сказала Дэниз, направляясь к ним. По привычке она уже было протянула руку, но потом покраснела и резко прижала её к своему боку.

Они взглянули на её полотенца, но промолчали. В очередной раз Дэниз прокляла Раума, метки и своего давно потерянного родича, устроившего ей такую весёлую жизнь.

– Тоже очень рада знакомству, – сказала Франсин. Чед эхом повторил за ней, бросив на Дэниз оценивающий взгляд, заставивший её снова почувствовать себя женщиной, а не ходячим чудовищем. Потом Чед перевёл взгляд на Спейда, но, заметив выражение его лица, слегка побледнел, и откашлялся.

– Вы хотите подождать, или можно начинать прямо сейчас?

– Приступайте, – ответил Спейд. – Эмма, задёрни, пожалуйста, шторы. Альтен, принеси кейс мистера Хаггинса и включи в доме все телевизоры и радиоприёмники. На полную громкость.

Экономка не стала подходить к окнам, вместо этого она взяла пульт и нажала на кнопку. Шторы начали медленно закрываться. Дэниз покачала головой, отметив такую автоматизацию. Её мать влюбилась бы в это, не говоря уже обо всей остальной дорогостоящей модернизации дома Спейда.

Альтен принёс кейс и поставил его у ног Чэда. Спейд кивнул Эмме и Альтену, они его поняли и удалились.

В то время как из других комнат начали доноситься громкие звуки орущих телевизоров и другой техники, Чед открыл кейс и принялся доставать из него различные предметы. Дэниз не могла предложить ему свою помощь, но с любопытством заглядывала через плечо. Внутри кейс был сделан явно на заказ. Крупные предметы извлекались из специально предназначенных для них пазов, точно повторяющих их форму. Чед принялся выкладывать их на блестящий металлический поднос. Сначала нечто, напоминающее причудливой формы дрель, затем пакет, в котором лежали несколько длинных металлических палочек, пару небольших бутылочек из тёмного стекла, шнур, что-то типа домкрата, бритва, флакон с распылителем, хирургические перчатки, и какие то прямоугольные соты, больше всего напоминающие набор акварельных красок.

– Мне кажется, пора рассказать мне детали твоего плана, – сказала Дэниз.

Спейд сел на диван, и указал ей на место рядом с собой. Она послушно уселась, держа спину ровно, а обмотанные полотенцами руки пристроила у себя на коленях.

– Чед и Франсин – демонологи, – сказал Спейд вполголоса. Дэниз вполне серьезно полагала, что Раум не сможет их услышать, даже если будет стоять рядом – такой грохот стоял вокруг. – Они – вампиры и изучают демонов и пострадавших от них людей уже довольно давно. Настолько давно, что были одними из тех, кто когда-то помогли парню с печатями демона на предплечьях...

Дэниз затаила дыхание. Натаниэль!

– … вот поэтому я был оставить тебя здесь. Если демон с помощью этих меток может следить за тобой, то где-то должен был существовать кто-то, знающий, как с этим справиться. Мне требовалось время, чтобы разыскать лучших специалистов по демонологии, и нужно было это сделать без твоего демона, висящего у меня на хвосте, – продолжал Спейд, твёрдо смотря ей в глаза.

Она оказалась права. Натаниэлю на самом деле удалось заблокировать действие меток, по крайней мере, настолько, что у него получилось спрятаться, и, видимо, вполне достаточно для того, чтобы они не превращаться и дальше в чудовище. В этом был смысл. Если бы Натаниэль полностью изменился – найти его не составило бы никакого труда. Как правило, люди всё же склонны замечать монстров, живущих среди них, даже такие "люди", как вампиры или гули.

В душе у Дэниз всё бушевало, и она обняла Спейда по-дурацки замотанными в полотенце руками. Ей казалось, он просто бросил её, а он искал людей, с помощью которых Натаниэлю удалось дать Рауму пинка под зад. Может быть, для неё и её семьи ещё не всё было потеряно!

"Спейд", она задохнулась, не в силах найти слов, чтобы рассказать ему, как она была благодарна

Его ладони скользнули по её спине, затем он медленно, но всё же, отстранился.

– Ты ничем мне не обязана, – сказал он, но на мгновение у него на лице мелькнуло какое-то странное выражение. - Мне не нужно возмещать убытки или благодарить, чтобы я довёл это дело до конца. Я же дал обещание. И сдержу его, ничего не требуя взамен.

Дэниз откинулась на спинку дивана. Её это задело. Неужели Спейд напоминал ей, что их связывают чисто деловые отношения, и ей неплохо было бы держать свои руки при себе?

– Верно, – сказала она, быстро отодвигаясь подальше. А затем к ней пришло на выручку знакомое оцепенение, благодаря которому она сумела пережить похороны Рэнди и месяцы борьбы с посттравматическим стрессом, заглушая вспыхнувшую было в душе боль. Спейд делал ей и её семье огромное одолжение. Как бы там ни было, она не собиралась долго дуться на него из-за того, что её отвергли. Возможно, его совершенно не интересовала её благодарность, но он её всё равно получит, вместе с поддержкой и сотрудничеством.

– Что я должна делать? – спросила она, гордясь ровным, спокойным звучанием своего голоса.

Взгляд Спейда было обсолютно непроницаем.
– Чед сделает тебе татуировку.

Такого ответа она ожидала меньше всего.
– Ещё одну?

– Не вдаваясь в детали, метки – это чрезвычайно стойкие знаки власти демона над человеком, – сказала Франсин, подсаживаясь к Дэниз. – Мы собираемся перекрыть их своими собственными знаками. Эти символы будут преломлять связь между вами и демоном, или снизят её до минимума, если только вы не будете контактировать с ним, и он повторно вас не заклеймит. Постарайтесь не допустить этого.

Дэниз не смогла сдержать смех.
– Даже и не собиралась.

Продолжая раскладывать инструменты, Чед, не поднимая глаз, заметил:

– Можно вам нанести дополнительно и охранные символы. Кое-какие знаки у меня на руках – обереги. Я наколол их, ещё будучи человеком, чтобы не позволить бродячим нематериальным демонам завладеть моим телом. Вас интересует что-то типа этого?

Дэниз непросто было ответить вот так сразу.
– Они мне пригодятся?

– Навряд ли, – ответила Франсин. – Одержимость – явление редкое, и виноваты в ней низшие демоны, пытающиеся прорваться в наш мир. Большинство людей демонов в глаза не видели, но нам, пока мы были людьми, они были необходимы. Когда ты дерешься с демоном – он, как правило, сопротивляется.

Дэниз сглотнула. Вспоминая недавнюю яростные вопли Раума, это утверждение её совершенно не утешало.

– Ещё пару минут, – сказал Чед. – И можно будет начинать.

Чед принялся смешивать порошки из пакетиков с содержимым различных бутылочек, хмуро рассматривая чёрную вязкую массу в лотке.

– Прежде чем наносить татуировку, нужно проделать тест, – сказал он. – Снимите полотенце и протяните мне вашу руку.

"Нет."

Спейд сказал это раньше, чем Дэниз успела придумать причину отказа. Глубокий взгляд его глаз абсолютно не допускал возражений.

– Полотенца останутся на месте. Ты можешь работать вокруг них, – продолжил он.

Чед собрался было возразить, но Франсин пожала плечами.
– Если метки расположены не на кистях, тогда никаких проблем, – сказала она.

– Вообще-то, мы так не работаем, – пробурчал Чед себе под нос.

Франсин улыбнулась Дэниз.
– Творческие люди – народ темпераментный. Прежде, чем стать демонологом и вампиром, Чэд был художником.

Дэниз улыбнулась в ответ немного нерешительно. Франсин так тепло и доброжелательно отнеслась к ней. Её род деятельности, и то, что она была вампиром, казалось, совершенно ей не соответствовал.

Или, наоборот? Франсин была первым демонологом, повстречавшимся Дэниз. Сказать по правде, знакомых вампиров у неё тоже было не очень много. Конечно, был тот, который намеревался пообедать ей, тогда она познакомилась с Кэт, да и сама Кэт была наполовину вампиром. Ещё Кости, Спейд, Ян, сир Яна – Менчерс, Тейт, кучка охранников, с которыми она едва здоровалась… а теперь ещё Эмма, Альтен, Франсин и Чед.

И дюжины не набралось. Не слишком много для того, чтобы сформировать мнение о целой расе, если быть до конца честной. Правда, в ту новогоднюю ночь она увидела, насколько отвратительным может быть этот мир немёртвых.

"Дениз."

Кажется, Спейд окликал её уже не в первый раз.
– Простите, – сказала она, тряхнув головой. – Можно ещё раз, что я должна сделать?

– Сядьте на пол, положите руку на стол и закатайте рукав, – сказал Чед.

Дэниз села и попыталась задрать правый рукав, одновременно стараясь не потерять свои полотенца. Мягко выражаясь, задача ухватить что-нибудь укутанными в полотенце когтистыми лапами, оказалась не из лёгких. Спейд подождал секунду-другую, а потом просто взял и подтянул за неё рукав. Чед с Франсин переглянулись, но промолчали.

Чед осмотрел обнажившееся клеймо и тихонько присвистнул.
– Глубокое. – наконец выдал он, разглядывая напоминающие звёзды отметины у неё на коже. – Нужно будет побрить и продезинфицировать этот участок, – продолжил Чед, намыливая ей руку, а затем аккуратно провёл несколько раз бритвой по внутренней части её предплечья. После, побрызгав из стоявшего рядом флакона, взял в руки заострённую с одного конца стальную палочку. Обмакнул её в форму, которая чем-то напоминала детский акварельный набор, но, фактически, представляла собой емкости для смешивания красок. Затем Чед достаточно сильно, так, чтобы проколоть кожу, уколол её в центр клейма.

Было неприятно, но, в общем и целом, терпимо. Как будто брали кровь из пальца на анализ. Франсин и Чед внимательно наблюдали, как капелька её крови смешивалась с чёрной краской…, а потом алая кровь поглотила чёрный цвет.

– У нас проблема, – пробормотал Чед.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9729/29994

Переводчики: Trix54, luizuk, INNA46