Vicktoria: переводы

0 - Я так люблю тебя, - прошептала она.
Спейд вернул ей объятие с той же страстью, а чувства радости и облегчения стали ещё глубже. Он был совершенно искренен в том, что сказал. Если Дениз была бы вампиром… ну, серебро легко найти, а вот кинжал из демонской кости? Единственный, который он знал, ещё торчал в глазнице трупа Раума, и Спейд размолет останки демона в пыль, чтобы из них нельзя было сделать нового оружия.
Всё ещё прижимаясь к нему, Дениз рассмеялась.
- Натаниэль может показать мне, как лучше контролировать обращение, но даже если и так, тебе никогда больше не придётся беспокоиться, что я снова превращусь в кошку. Ты не знал? У меня на них аллергия.

0 - Уходи, ты не знаешь, она ли это! - закричал Натаниэль.
- Знаю, - ответил Спейд, нежно сжимая искорёженные руки и не обращая внимания на иглы боли от когтей, всё ещё впивающихся в него. - Всё в порядке, дорогая. Теперь ты можешь остановиться. Посмотри на него. Ты сделала это. Он мёртв.
И она действительно это сделала, как ни удивительно. Милая, храбрая, нежная Дениз. Истребительница демонов.
Когти отцепились от его рук, и чудовище опустило голову, глядя вниз, будто бы стыдясь. Спейд не колебался. Он притянул её в свои объятия, с иронией отмечая, что в том образе, который она выбрала, вырвав его прямо от того страшного Кануна Нового года, теперь они были одного роста.
- Всё в порядке, любимая, - повторил он, поглаживая её. - Всё закончилось. Теперь ты можешь вернуться ко мне, Дениз, возвращайся...
В течение нескольких минут, которые потребовались источавшему сильный запах крови Натаниэлю, чтобы подползти к телу Раума, превратившегося в одни кости из-за прибоя, Дениз снова стала собой. Спейд поставил одну ногу на останки демона, стянул с себя рубашку и накинул на неё. Большая часть её одежды была разорвана за рамки приличия во время битвы с Раумом или же из-за того, что её тело тогда значительно увеличилось в размерах.
- Спейд, - прошептала она, наконец, и слёзы сверкнули в её взгляде. - Ты меня узнал. Даже в таком виде, ты узнал, что это я.
- Конечно, узнал, - ответил он, крепко обнимая её. Подавляющее облегчение охватило его, смешиваясь с радостью, когда паника последних нескольких часов отпустила свой захват. Дениз в безопасности. Она цела. Большего от жизни ему и не надо.
- Я не могла этого сделать, - тихо сказала она. – Прости, что заставила тебя волноваться, и за то, что ударила Оливера, но я не могла отдать ему Натаниэля. Это уничтожило бы во мне что-то, что я отказывалась терять, и я не могла рисковать, если бы Раум решил отомстить тебе за те соляные бомбы.
- Я не хочу говорить об этом сейчас. - Да, он всё ещё был расстроен тем, что она рисковала собой так опрометчиво, но не хотел ругать её в данный момент. Он был чертовски рад, что она жива.
Она сделала глубокий прерывистый вздох.
- Спейд...метки теперь у меня навсегда. Только Раум мог снять их, а он мёртв. Я не могу умереть такой, какая я есть сейчас, если только ты не воткнёшь кинжал из кости демона мне в глаз, но я такой и останусь. Если ты не можешь быть со мной, когда я…оборотень, я пойму...
- Глупенькая девочка, - оборвал он её, отстраняясь, чтобы заглянуть в её светло-карие глаза. - Согласно тому, что ты только что сказала, ты сейчас в большей безопасности, чем когда-либо могла бы быть, даже вампиром. Так что я не буду издеваться, если ты иногда будешь менять форму. Можешь превращаться в зомби, вервольфа или снова кошку. Всё, что нафантазируешь. Я по-прежнему буду здесь и по-прежнему буду безумно любить тебя.
Она горячо обняла его.

0 Две фигуры. Сердце Спейда, казалось, взорвалось у него в груди. Дениз ещё жива.
А ещё он знал, что его сила ослабла. Потеря крови от сражения в сочетании с направлением всей силы на то, чтобы добраться до неё так быстро, как это сделал он, оставила Спейда практически с головокружением от вторгающейся слабости. Он прибыл как раз вовремя, чтобы сразиться с демоном, но сил почти не осталось.
Всё, что мне нужно сделать, сдержать его до тех пор, пока не появится Криспин, мрачно подумал Спейд. Ему просто нужно сохранить Дениз в живых на это время. Он мог сделать это. В конце концов, у демона может не оказаться серебра.
Фигуры, сцепившиеся в смертельной схватке, становились яснее с каждой секундой. Спейд никогда не видел демона раньше, но даже с такого расстояния было очевидно, что ни одна из фигур не была человеческой. Два одинаково ужасных монстра сцепились друг с другом на линии прибоя.
Умница, пронеслась мысль у него в голове. Дениз, должно быть, перетащила демона в солёную воду, зная, какую боль она ему причиняет. Ещё несколько секунд показали, что одно из этих существ держало бледный кинжал из кости. Спейд не мог сказать, который из них - Дениз. У одного из этих существ были выпуклые мышцы, огромная уродливая голова, а мощное тело покрыто кожей, казалось, покрытой волдырями. Другой был такой же огромный, с видом, казалось, взятым из самых гротескных версий могильных -
Спейд сосредоточился на них, вытянув руки вперёд и держа кулаки по прямой линии. За жестокостью происходящей схватки никто из них не заметил его приближение. Их рычание и рёв ярости - один из них сейчас такой знакомый - звенели у него в ушах.
Он врезался в огромное существо с пузырчатой кожей со всей своей скоростью, отбросив его подальше от другого. И посылая их обоих приземлиться на мягкий песок, покрыв существо морской водой и собственным телом. Сильный удар оглушил и Спейда, но он заставил своё тело развернуться, удерживая существо над собой. Его руки крепко охватили вырывающуюся тварь, пытаясь держать её голову на одном месте. Существо брыкалось и размахивало так сильно, что Спейд понял: если он не отпустит его в ближайшее время, его руки просто-напросто вырвут из суставов.
- Дениз, сейчас! - попытался прокричать он, но солёная вода и песок наполнили рот. Вся его голова находилась под водой. Она не слышала его, или, возможно, зашла слишком далеко ментально, чтобы даже понять.
Когти твари впились, разрывая, в руку, которой Спейд сжимал её горло. И потянули. Боль от силы хватки охватила тело Спейда, но он не отпустил. Чудовищу придётся разорвать его на кусочки, прежде чем он отпустит его обратно к Дениз -
Крик резанул по ушам Спейда, невыносимый даже сквозь кокон из воды и песка. Затем существо, рвущееся и извивающееся в его захвате, задрожало, когти больше не впивались в Спейда, а соскользнули вниз. Море, казалось, кипело вокруг него, пена начала застилать тот малый обзор, что у него был, пока он уже не мог видеть ничего, кроме белых хлопьев. А потом двухсот восьмидесяти фунтовое существо на нём начало уменьшаться...пока его не оттолкнули, и новые когти не впились в кожу.
Спейд позволил другому существу вытащить его, не отбиваясь от сжимавших его монстрообразных рук. Он моргнул, пытаясь избавиться от песка в глазах, но всё же смог разобрать быстро распадающееся тело у своих ног. Глазницы его были почерневшими отверстиями с кинжалом из кости, всё ещё торчащим из одной из них. Затем Спейд повернулся к неповоротливой фигуре большого прожорливого зомби, наклонившего к нему свою голову.

0 - Не делай этого, пожалуйста, - молил Натаниэль. Слёзы текли из его глаз, и отчаяние на его лице было почти осязаемым. - Слишком быстро. Разве ты не хочешь мучить меня, пока я буду снова и снова исцеляться? Разве ты не хотел заставить меня долго-долго кричать, Раум? Ты не сможешь сделать этого, если я стану человеком!
Умный ход, подумала Дениз. Выражение лица демона было скептическим, когда Дениз закончила говорить, но, услышав Натаниэля, он заулыбался с таким злорадным предвкушением, что часть её захотела убежать от одного лишь его вида. Не смей, приказала она себе. Ты можешь победить его. Он не ожидает, что ты будешь сопротивляться.
- Ба, Натаниэль, да ты поумнел за эти долгие десятилетия, да? Ты понимаешь: что бы я ни делал с тобой, это лучше, чем то, что произойдёт, когда ты станешь человеком, и я смогу тебя убить. Я планировал занять своё время, поиграв с тобой для начала, но-
- Да, да, поиграй со мной! - закричал Натаниэль. Ещё больше слёз полилось из его глаз. - Я заслужил это, ты это заслужил...
- Но это будет ещё веселее! - сказал Раум, и его голос превратился в дикий рёв.
Раум схватил Натаниэля за предплечья, охватывая руками эти замысловатые татуировки, прежде чем вонзить кончики пальцев в кожу Натаниэля.
Натаниэль закричал, тонко и пронзительно. Запах серы увеличился, а смутное жужжание, казалось, заполнило воздух.
- Чувствуешь? – прорычал Раум. - Это конец твоего бессмертия, мальчик!
Сейчас, сказала себе Дениз.
Когтистыми руками она расцарапала себе ноги, вызывая свежий поток боли. Она мысленно сосредоточилась на образе одного из тех существ с того Кануна Нового года. Существ настолько омерзительных, настолько сильных, что они не существуют нигде, кроме как в самых тёмных реалиях самой запрещённой чёрной магии.
Чувство слепого хаоса, точно такое же, что она чувствовала, когда превращалась на корабле, распространилось по телу. На этот раз, однако, Дениз не пыталась бороться с ним. Она подпитывала дикость, расширяя её всеми ужасными образами той ночи. Сосредоточилась на всех деталях существа, которые месяцы антидепрессантов, терапии и держания на расстоянии от мира немёртвых так и не дали ей забыть.
Её кожа, казалось, лопнула, и волны боли и энергии молниеносным взрывом обрушились на всё её тело. Лишь маленькая её часть осознала, что Раум повернулся к ней, окинув недоумённым взглядом.
- Что за чёрт? - пробормотал он.
Рёв вырвался из её горла, такой же отвратительный и громкий, как и те звуки, преследовавшие её в кошмарах. Дениз наклонилась и вытащила из песка кинжал.
Она покажет демону «что за чёрт».
С новым сверхъестественным рёвом Дениз атаковала Раума.

0 Раум смотрел на Дениз. Его чёрные глаза горели красными углями, а светло-коричневые волосы раздувал холодный ветерок с воды. На нём были джинсы и футболка с надписью "Добыл серу?", красующуюся на передней её части. Если бы она не знала, что он собой представляет, как ни странно нормальный вид Раума не вызвал бы желания взглянуть на него дважды. Но она знала, что он такое, а запах серы окутал её, как непрошеные объятия.
- Ты посмела вызвать меня сюда, так близко к солёной воде? Думаешь, это обеспечит твою безопасность? Я очень, очень в тебе разочарован, - отрывисто проговорил Раум, делая к ней шаг. - Ты воспользовалась моей добротой, нарушила наше соглашение -
- Раум, - перебил Дениз. - Посмотри назад.
Демон сделал медленный круг, и его смех эхом отозвался в воздухе. Он подскочил к Натаниэлю, ликующе схватил его, встряхивая, примерно с такого же рода несдержанным буйством, с каким Спейд кружил её прошлой ночью.
- Натаниэль, мой давно потерянный protégé, как счастлив я снова видеть тебя! - воскликнул Раум. Он даже звучно чмокнул Натаниэля в губы. - Ах, ты на вкус такой отчаянно сладкий. Я так повеселюсь с тобой, знаешь.
Натаниэль закричал, когда демон что-то ему сделал. Дениз не смогла разглядеть за спиной Раума, что именно, но это явно было больно.
- Думаешь, это больно? - зашипел Раум, и его тон изменился от звеняще весёлого к чему-то настолько низкому, что Дениз едва его слышала. - Ты не представляешь, что такое агония, лживая маленькая мразь, но узнаешь. Навсегда.
Что бы ни случилось потом, Дениз была рада тому, что сделала за последние два часа. Она не смогла бы жить с тем, что послала кого-либо на то, что Раум планировал для Натаниэля. Да, Натаниэль заключил сделку с демоном, но, чёрт побери, он уже заплатил достаточно за то время, что находился у Вэба. Он был глупым пареньком, совершившим страшную ошибку, но нельзя же вечно его за это наказывать.
И если она останется жива после того, что сделает дальше, она прекратит наказывать и себя. За то, что позволила Рэнди пойти на смерть, за выкидыш...за всё это. Пора нам обоим быть прощёнными, поняла Дениз. Давно пора.
- Раум, - сказала она, повысив голос. - Я хочу выбраться отсюда, но сначала мне нужно, чтобы ты доказал, что можешь отдать мне моё вознаграждение.
Демон повернулся, всё ещё держа Натаниэля в объятиях крепче, чем любой любовник.
- О, неужели? – протянул Раум. - А как, ты думаешь, ты заставишь меня доказать это?
Опасный вызов в голосе демона пять недель назад заставил бы Дениз с дрожью попятиться назад, но не сегодня. Она, не моргнув, встретила взгляд его красных глаз.
- Ты обещал мне, что, если я приведу тебе Натаниэля, ты навсегда оставишь мою семью в покое. И что ты снимешь с меня эти метки и свою сущность, вернув меня в нормальное человеческое состояние. Можно сказать, я немного подозрительна к тебе после всего, что пережила, так почему бы тебе не показать мне сперва, что я выживу после того, как ты снимешь метки. Или же я так быстро, как только смогу, побегу обратно к вампирам, а ты можешь попробовать преследовать меня, таща с собой Натаниэля.
Улыбка заиграла на губах Раума.
- Сейчас ты прямо маленькая бомба, да? Мне нравится эта твоя сторона, Дениз. Она очень привлекательна.
То, как он подчеркнул последнее слово, заставило Дениз содрогнуться, однако она знала, почему он это сделал. Раум хотел, чтобы она съёживалась и боялась, но если она позволит ему запугать себя ещё раз, ей может не хватить смелости пройти через всё остальное.
- Сними метки с Натаниэля. Дай мне увидеть, что он снова нормальный. Потом снимешь мои, и мы сможем пойти каждый своей дорогой, я одна, а ты с ним. Как и договаривались.

0 Спейд кружил в небе над Монако, сосредотачивая внимание на каждом транспортном средстве, хотя бы отдаленно напоминающем их внедорожник. Он уже два раза облетел всё проклятое княжество, и всё ещё не нашёл его.
Что, если Дениз бросила внедорожник и взяла другую машину? У неё пистолет, в конце то концов: для неё будет легко заставить кого-нибудь выйти из автомобиля. Что, если поиски внедорожника были пустой тратой времени, которая может стоить Дениз жизни?
Криспин тоже искал с воздуха. Кэт искала на земле вместе с Оливером, так как никто из них двоих летать не умел. Прошло почти полчаса, но никаких признаков Дениз или Натаниэля не было.
Могла ли она выбраться из Монако так быстро? В каком направлении она бы отправилась? Чёрт возьми, зачем она это сделала? Этот бегающий от демона ублюдок того не стоит!
- Менчерес! – внезапно воскликнул Спейд. Он направился к ближайшей крыше, уже дозваниваясь с мобильного по пути вниз.
- Ты нашёл её? - были первые слова его родителя.
- Нет, - коротко ответил Спейд. - Ты не можешь выследить её другим способом? Несколько месяцев назад твои видения будущего пропали, но, может, они вернулись с тех пор? Или, может, ты сумеешь использовать свою силу, чтобы увидеть, где сейчас Дениз?
В трубке раздалось нечто похожее на вздох.
- Мои видения не вернулись. Я больше ничего не вижу... и не могу определить местонахождение Дениз. Эта сила тоже исчезла.
- Почему, чёрт побери, ты ещё не нашёл способ это исправить! – Спейд почти прокричал это в мобильный, страх делал его иррациональным. - Я ни разу не просил тебя использовать для меня свою силу раньше. Почему сейчас, когда я нуждаюсь в тебе больше всего, ты для меня бесполезен?
Он повесил трубку прежде, чем Менчерес успел ответить, чтобы держать линию свободной на случай, если позвонит Дениз. У неё по-прежнему был мобильный, который он ей дал. Лежал на заднем сиденье вместе с пистолетом. Спейд попытался унять растущую в нём панику, снова поднимаясь в небо. Судьба не может быть настолько жестокой, чтобы сделать это с ним дважды, ведь так?
Или, может, Судьба именно настолько жестока, позволив ему влюбиться в другого человека, только чтобы смерть ещё раз вырвала её у него.

0 - Блядь, - выдохнул он.
- Прости, - без толку сказала Дениз.
- Всё в порядке, - ответил Натаниэль хриплым от боли голосом. – Теперь спрячь кинжал из демонской кости в песке у ног. Затем всё, что тебе нужно сделать - срезать эти татуировки на предплечьях. После того, как защитное заклинание будет деформировано, Раум об этом узнает. Он мигом прибежит, поверь мне.
Дениз попыталась успокоить нервы, но затем напомнила себе, что волнение только лишь поможет в этом случае. Что вызывало обращение? Голод, нервы, боль, стресс и возбуждение. У неё будет четыре из пяти. Этого должно быть достаточно. Конечно, Натаниэль думал, что не было ничего из того, что Дениз могла себе представить, достаточно сильного или достаточно пугающего, чтобы победить демона.
Ну, Натаниэля не было там в тот вечер в Канун Нового года. Она видела одно из тех существ, убивших десятки сильных вампиров, упырей и её мужа. Оно ворвалось в подвал и начало терзать мать Кэт. Только то, что заклинание, создавшее такую мерзость, было разрушено несколько секунд спустя, и много крови вампиров спасло Джастину.
Раум понятия не имел, какой ужас таился в кошмарах Дениз, но она собиралась показать ему.
- Я готова, - сказала она, отбрасывая сотовый телефон подальше в песок, а демонской кинжал закапывая в нескольких дюймах от своих ног.
Потом она взяла один из серебряных кинжалов, которые украла у Оливера, и прорезала им вдоль предплечье, стараясь лишь снять кожу и не попасть в сухожилия. Или артерии. Рука горела и пульсировала страшным огнём, отчего её бросило в пот и пришлось сдерживать стоны. Почти всё. Почти...
- Чёрт побери, больно, - прошептала она, закончив.
- Осторожно! – Голос Натаниэля звучал с мрачной весёлостью. - Не гневи Бога сейчас. Нам нужна вся помощь, какую только сможем получить.
Дениз даровала ему мимолетную карикатуру на улыбку, а затем провела лезвием вниз по другой руке, торопясь, пока не потеряла присутствие духа. Было больно так же, как и с первой рукой, но много сложнее с кровью, текущей вниз по лезвию, и дрожащими от боли пальцами. Добравшись до последней метки у запястья, она уже задыхалась, а ногти начали изгибаться в те ужасные когти, которые, как теперь она поняла, всегда принадлежали тому монстру из её кошмаров. Тому, в которого она в ближайшее время собиралась обратиться.
Кинжал выпал из её пальцев, и Дениз сложила руки, прижимая их к груди, чтобы остановить кровотечение.
Когда она оглянулась на Натаниэля, в поле её зрения уже кто-то стоял.
- Ну, привет, Дениз, - промурлыкал Раум.

0 Она глубоко вздохнула. Потому что она не сможет спокойно жить, если отдаст его демону, зная, что произойдёт потом. Потому что она приняла решение, что она уже не тот человек, оставшийся внизу в подвале в тот роковой Канун Нового года. Для неё настало время стать стойкой. Встретиться с монстрами лицом к лицу, а не позволять другим сражаться за неё.
- Ты говорил, что тебе нужен второй шанс? Ну, Натаниэль, так же как и мне.

0 - Ты можешь стрелять в меня, сколько хочешь, это меня не убьёт, - мрачно ответил Натаниэль. - Если бы для меня было так просто умереть, меня бы здесь не было. За эти годы я перепробовал все способы убить себя. Вешался. Стрелял в себя. Резал. Прыгал с обрыва. Подрывал. Мне даже отрубали голову -
- Нет, - выдохнула Дениз. - Ты же не мог выжить после всего этого.
Натаниэль посмотрел на неё усталым измученным взглядом.
- Ты не понимаешь, что значат эти метки, да? Если бы они позволили мне поговорить с тобой раньше, я бы мог рассказать. Они являются экстенсией силы Раума. Всей его силы, в том числе регенеративной энергии. Так как ничем кроме кинжала из кости демона убить нельзя, ничем кроме этого кинжала нельзя убить и заклеймённого демоном. Мне потребовалось время, чтобы понять это, но потом Томас убедил меня не использовать кинжал на себе.
- И кто же есть этот Томас?
- Был. Томас был священником, которого я обманул и который позже помог мне.
Дениз бросила на него ещё один взгляд, продолжая вести автомобиль.
- Ты же не мог на самом деле выжить после того, как тебе отрезали голову?
- Ты знаешь, как у вампиров отрастают конечности сразу же после того, как их отрезают? – Натаниэль отсекающим жестом провёл по горлу. – Новая голова, точно такая же, в течение часа. Тот человек, что обезглавил меня, сначала в штаны наложил, а потом вообще вырубился.
Дениз вспомнила, как Раум дразнил её в тот день, когда оставил метки, что она теперь за пределами обычной смертности. Она не сознавала, насколько «за пределами».
- Но я истекала кровью, когда Вэб ударил меня ножом. Спейду пришлось исцелять меня.
- Конечно, ты истекала кровью. Но ему не нужно было исцелять тебя. Ты бы и сама исцелилась достаточно скоро. Может быть за день. Тебя заклеймили не так давно, по твоим словам. Чем дольше в тебе сущность демона, тем быстрее ты будешь исцеляться.
Всё это было так трудно принять - и страшно. Если она добьётся успеха, она будет заклеймена на всю оставшуюся жизнь...и эта жизнь может длиться дольше, чем она себе представляет.
Или же всё это закончится раньше, чем взойдёт солнце.
- Нам нужен Спейд, если ты собираешься убить Раума, - в десятый раз сказал Натаниэль.
Дениз огрызнулась в ответ, не отрывая глаз от дороги:
- Ты не понял? Спейд не станет рисковать моей жизнью ради твоей души. Он предложит тебя Рауму в мгновение ока. Нельзя его вовлекать.
Натаниэль долго молчал.
- Почему ты делаешь это для меня? Бросаешь вызов демону, когда можешь просто вручить меня ему и вернуться к своей жизни?

0 Криспин уже заставил нескольких людей забыть бойню, на которую они наткнулись. Когда не появилась полиция, Спейд догадался, что Вэб ранее уже предупредил их держаться подальше от порта. Вэб никогда бы не сделал Монако своим домом, не имея связей с местными властями.
Спейд почувствовал мрачное удовлетворение, когда обыск порта и прилегающей территории гостиницы не выявил больше никаких вампиров. Что касается тех немногих, кому удалось сбежать, он их найдёт. Теперь у них не было Мастера, который мог бы их защитить. Выследить их не займёт много времени, особенно с той щедростью, которой он собирался их одарить - предпочтительно преподносимой покойникам, а не немёртвым.
- Спейд!
Он резко повернул голову, узнав голос Оливера, и страх заскользил вверх по позвоночнику. Он не должен быть здесь. Он должен был забрать Дениз и Натаниэля к Менчересу и оставаться с ними, пока Спейд сам не присоединится к ним.
Спейд полетел в направлении голоса Оливера, увидев, что тот только что добрался до причала. Пешком.
- Где Дениз? - потребовал он, падая с неба, чтобы схватить Оливера. - Почему она не с тобой?
- Она вырубила меня, - хрипло сказал Оливер. - Она разговаривала с Натаниэлем, а потом просто ударила меня. Я даже не увидел, как она подняла пистолет, всё было так быстро. Когда я пришёл в себя, её уже не было. Я искал её, но не нашёл джип. Не знаю, как долго был без сознания...
Спейд запрокинул голову и взвыл от боли. Была только одна причина, по которой Дениз могла сделать такое.
Она собиралась отправиться к демону сама.

- Я не думаю, что это сработает, - пробормотал Натаниэль.
Дениз бросила на него уничижительный взгляд. Ладонь всё ещё горела в том месте, где она вырезала передатчик после того, как сбросила бесчувственное тело Оливера на обочине. Много времени не потребуется для того, чтобы он восстановился после удара, учитывая, что до этого он выпил вампирской крови. Она вырезала передатчик и у Натаниэля. Она не могла пройти через всё это только для того, чтобы Менчерес выследил их и остановил её.
- Ты же помнишь, в чём заключается альтернатива, верно? Если тебе нравится твоя душа, и ты хочешь сохранить её подольше, ты перестаёшь твердить, что это не сработает, и начинаешь мозговой штурм по поиску способов, которыми всё сработает.
- Раум - древний, могущественный демон. А ты всего лишь человек. Как думаешь, ты сможешь побороть Раума, чтобы воткнуть кинжал ему в глаза? Звони своему бойфренду. У него больше шансов победить Раума.
- Если я сделаю это, мне можно с таким же результатом застрелить тебя этим пистолетом. Это будет даже более милосердным.

0 , это то, что всегда может быть хуже. - Его голос сорвался от боли. - Теперь так и будет, и я знаю, что всё заслужил, но от этого мне страшно ничуть не меньше.
Дениз подумала о своих убитых кузенах и тётях, о родителях и угрозах Раума уничтожить всю её семью, если она не вернёт человека, сидевшего через сиденье от неё. Потом она вспомнила мужественную улыбку Рэнди, когда он выходил за дверь подвала, и вину и трусость, которые наполняли её до сих пор.
- Если бы ты мог получить всё, что хочешь, что бы это было? - тихо спросила она Натаниэля.
- Это легко, - хрипло ответил он. - Я хочу жить, не боясь, не стыдясь и не чувствуя себя использованным. Я хочу второй шанс.
Дениз прикрыла глаза. Когда она открыла их, она уже знала, что ей нужно делать.
- Оливер, притормози на секунду, - сказала она.
Он кинул на неё вдумчивый взгляд.
- Я не отпущу его, и неважно, что ты скажешь.
- Я знаю, - ответила Дениз. - Я просто хочу, чтобы ты остановился на секунду. Обещаю, что не стану просить, чтобы ты отпустил его.
Оливер посмотрел на неё полным подозрения взглядом, но повернул в сторону. Натаниэль устало хмыкнул.
- Не волнуйтесь. Я не смогу убежать, даже если бы захотел - и, поверьте мне, я хочу. Но Спейд, должно быть, сделал со мной что-то, когда вводил в транс. Я даже не могу заставить себя схватить дверную ручку.
- Хорошо, - резко сказал Оливер, оглянувшись, прежде чем припарковать машину. Он встретил взгляд Дениз через зеркало заднего вида. - Выглядит достаточно безопасным местом. Что ты хочешь?
Дениз вздохнула.
- Прости.
А потом она вскинула пистолет, который Спейд оставил ей на заднем сиденье, и ударила Оливера прикладом по голове.

Спейд бродил по пристани в поисках оставшихся людей Вэба. Запах смерти завис в воздухе, обострённый более резким запахом крови немёртвых. Спейд наслаждался им. Это был запах безопасности Дениз.
Сражение было жестоким, но теперь большинство людей Вэба были мертвы. Нескольким удалось убежать. Кэт и Криспин были заняты укладкой тел в один из больших кораблей, где взрыв подарит им современную версию похорон Викингов. По мнению Спейда, это было достойнее, чем они того заслуживали, однако нельзя было оставлять их, потому что люди могли их найти. Огонь сожжёт все паранормальные свидетельства в их крови, оставив только странный тайник обугленных трупов разных возрастов на корабле без каких-либо следов сверхъестественного. Что касается камер Вэба в доках...их нашли и уничтожили.

0 - Что ты сказала?
- Почему ты заключил эту сделку? - повторила Дениз, игнорируя слова Оливера.
Натаниэль по-прежнему смотрел на неё так, будто у неё отрасли рога и хвост. Его рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он смог заговорить.
- Ты знаешь его имя. Я никогда никому не говорил имя демона. Откуда ты знаешь его имя?
- Не разговаривай с ней, - прорычал Оливер с переднего сиденья.
Дениз глубоко втянула в себя воздух, встречая шокированный карий взгляд Натаниэля. Пока она смотрела, она практически увидела, как понимание отражается в его глазах. Практически почувствовала ужас, начавший исходить от него, как только он собрал по кусочкам ответ на собственный вопрос.
- Он послал тебя за мной, - прошептал Натаниэль. - Вот почему твой парень украл меня у Вэба. Не для того, чтобы помочь тебе контролировать силу меток, а чтобы вернуть меня ему.

0 Спейд проигнорировал это. Двумя тяжёлыми рывками он провернул лезвие, изрезая сердце Вэба. Когда он выдернул его, Вэб уже был безжизненным телом на пирсе: его кожа начала сморщиваться, как и у всех вампиров, испытавших истинную смерть.
Кэт стояла на коленях, руки были протянуты вперёд, и волны заимствованной у Менчереса силы исходили от неё, словно в сеть захватывая пирс. Её ярко-зелёные глаза встретились со взглядом Спейда.
- Быстрее. Я не смогу удерживать их долго, - сказала она.
Спейд оглянулся, увидев Оливера, Дениз и Натаниэля, запрыгивающих в джип. Волна облегчения окатила его. Оливер должен был вывезти их из города, а на окраине их ждали Менчерес и Ян. Дениз будет в безопасности.
Спейд присоединился к смертоносному движению Криспина через людей Вэба, прорезаясь точными быстрыми взмахами лезвия. Он не проявил никакого милосердия. Каждый вампир Вэба представлял угрозу для Дениз, если Вэб открыл им, что было в её крови. Слова Натаниэля звучали в его голове. Ты не знаешь, что обычно происходит, когда кто-то набрасывается на меня, пока я сплю... Даже охранники, которым было запрещено пробовать её, постоянно делали это украдкой. Это то, что эти вампиры сделали бы с Дениз. Все они заслуживают за это смерти.
С громким криком власть Кэт над вампирами сорвалась. Рёв ярости разрезал гавань, когда оставшиеся люди Вэба начали сражаться со всей скоростью и силой своего вампирского наследия. Руки Спейда крепче сжали рукоятки кинжалов, когда он издал в ночь свой собственный рёв ярости.
Ему было плевать, что они до сих пор в меньшинстве, он не собирался бежать. Пусть попробуют уничтожить его. Он не прекратит борьбу, пока все они не окажутся мертвы.

Оливер ехал на скорости, которая при нормальных обстоятельствах напугала бы Дениз, однако сейчас она ничего не сказала. Мастер вампиров может бежать быстрее шестидесяти миль в час. Некоторые могут летать так же быстро - или даже быстрее. У Оливера была причина вдавливать в пол педаль акселератора.
- Думаю, он убил его, - пробормотал Натаниэль. Улыбка осветила его лицо, заставляя его выглядеть душераздирающе молодым, хотя Дениз знала, что он на несколько десятков лет её старше. - Я думаю, мудак наконец-то мёртв!
- Уверена, что он убил Вэба, - сказала она, вспоминая выражение лица Спейда, когда он приближался к другому вампиру. Дениз подавила дрожь. Если бы она когда-либо увидела такой взгляд на чьём-то лице, она сразу поняла бы, что скоро последует смерть.
- Я ненавидел вампиров больше семидесяти лет, но полюбил некоторых сегодня вечером, - сказал Натаниэль. В голосе его было такое дикое удовлетворение, что он буквально вибрировал. - Я надеюсь, что он убьёт их всех. Всех до единого.
Дениз не сказала ничего глупого вроде: «Действительно было настолько паршиво, когда тебя держали у Вэба?» Конечно, было. По крайней мере, Натаниэль почувствовал себя сегодня отомщённым.
Но она не могла не спросить одну вещь.
- Зачем ты это сделал? Зачем ты заключил эту сделку с Раумом?
Оливер осуждающе сверкнул в неё взглядом через зеркало заднего вида.
- Ты не должна с ним разговаривать, - пробормотал он. - Спейд сказал, что не хочет, чтобы ты это делала.
Натаниэль смотрел на неё, лицо его побледнело.

0 За спиной Дениз услышала ворчание Кэт. Она оглянулась, увидев, что Кэт вытянула вперёд руку, а глаза пылают зелёным.
- Менчерес шлёт привет, - прорычала Кэт.
- Беги! – рявкнул Спейд Дениз, вытаскивая несколько кинжалов из рукавов.
Послышались крики из темноты, и выглядящая пустой гавань вдруг захлебнулась в движении. Дениз схватила Натаниэля за руку, и они побежали вниз по пристани, едва не столкнувшись с вампиром, появившимся словно из ниоткуда. Когда вампир собрался уже схватить её, его движение замедлилось, будто он двигался под водой. Прежде чем он успел коснуться её, Кости всадил в его сердце серебряный нож.
- Иди, - приказал Кости.
Ещё несколько вампиров попытались остановить её, но они раскачивались как пьяные, будто бы потеряв координацию. Ей с Натаниэлем удалось увернуться от их жадных рук и побежать дальше в сторону автостоянки и внедорожника.
- Быстрее, - крикнула Кэт напряжённым голосом. - Я не смогу удерживать их долго.
Появился Оливер и побежал рядом с ними, с ужасной эффективностью разрубая и разрезая каждого вампира, который оказывался рядом. С их движениями, сводившимися к вялым движениям человека, и Оливером, напитанным кровью вампиров, люди Вэба были почти беспомощны.
- Быстрее, - сказал Оливер. Все трое побежали к автостоянке, запрыгнули в джип и рванули вперёд быстрее, чем Дениз успела перевести дух.

Вэб попытался вытащить нож, когда Спейд начал приближаться, но не смог залезть в пиджак вовремя. Слава Богу, она сделала это, подумал Спейд. Кэт либо не поглотила достаточно силы Менчереса, чтобы полностью иммобилизовать их, или же у неё не было времени научиться пользоваться ею так, как делал его родитель, однако она получила достаточно из крови Менчереса, чтобы Вэб и его люди двигались медленнее человека. К счастью, ей удалось оградить от своего воздействия его, Криспина, Натаниэля, Альтена и Дениз, что было их главной заботой. Если никто из них не мог бы двигаться, сила была бы бесполезна. Но теперь, когда сила действовала только на людей Вэба, неважно, сколько их было, у них просто не было шанса.
Если не брать в расчёт то, что они намеревались сделать с Дениз, ему было почти жаль убивать их, когда они были в таком состоянии.
Спейд посмотрел Вэбу в глаза, упираясь кинжалом в грудь вампира. И улыбнулся.
- Ты никогда не будешь использовать её, - сказал Спейд, прежде чем вогнать кинжал в грудь Вэба. Не было бронежилета, затруднившего бы его путь, и кинжал ушёл по рукоятку. Вэб действительно ожидал, что его ловушки будет достаточно.
- Не надо, - прошептал Вэб.

0 Дениз напомнила себе, что она не причастна к тому, что Натаниэль совершил сделку с Раумом, но всякая рационализация казалась пустой. Она взглянула на татуировки, покрывающие метки на её коже. Если бы только существовал другой способ избавиться от них.
Её внимание оторвалось от этих мыслей, стоило Вэбу появиться на другом конце пирса. Должно быть, он был там всё время, ведь именно туда шёл Спейд, однако пока она была на пристани, она его не замечала. Взъерошенные светлые волосы Вэба были заметны в темноте, но страшные кобальтовые глаза находились всё ещё в тени, так что она не могла разглядеть их.
- Добрый вечер, - крикнул Вэб, будто это был светский визит. Затем проговорил в телефон: - Мы в порядке, Вик?
Дениз не расслышала ответа, но когда небрежная поза Вэба стала ещё более расслабленной, она догадалась, каков он был. Да, только шестеро из них приехали в Монако, как и договаривались, что, должно быть, и донесли Вэбу его шпионы.
- Ты не доверяешь мне? - спросил Спейд с намёком на насмешку в голосе.
Дениз не знала, как Спейду удавалось говорить так холодно-равнодушно. Её практически дрожь била из-за всего этого, хоть они с Натаниэлем и были в наибольшей безопасности на пристани.
- Просто стараюсь быть бдительным, - легко ответил Вэб. - Ты был немного груб во время нашей последней встречи.
Спейд усмехнулся на это, отпуская руку Дениз.
- Уверен, ты поступил бы так же, будь на моём месте.
Теперь Дениз была достаточно близко, чтобы увидеть блеск в глазах Вэба.
- Совершенно верно.
Она знала это, конечно же, но, увидев, как глаза Вэба метнулись куда-то им за спину с фальшивым равнодушием, до её сознания дошло, что это ловушка. Вэб не собирался позволять Спейду, Кости или Кэт покинуть этот пирс. Сердце её начало биться быстрее. А что, если не сработает?
- Видишь, я уже привёл девушку, - сказал Спейд, не отрываясь от Вэба. - А теперь покажи мне кинжал.
Вэб вытащил из пиджака тонкий чёрный корпус, похожий на коробочку для браслета. Дениз моргнула. Был ли кинжал действительно настолько маленьким?
Вэб открыл коробочку, показав бледное лезвие равномерного кремового цвета от острого кончика до толстой ручки с гравировкой. Демонская кость.
- Толкни его сюда, - велел Спейд. – Тогда я передам тебе девушку.
Вэб не стал спорить, отчего Дениз ещё сильнее занервничала. Они действительно, должно быть, окружены, иначе он не чувствовал бы себя так уверенно. Он закрыл коробочку, затем подтолкнул её, отчего та заскользила вдоль пирса, и стал наблюдать за ними со сверкающей улыбкой.
Натаниэль подошёл и поднял её, взяв кинжал и держа его в лунном свете. Он кивнул.
- Это он.
- А теперь девушку, - вкрадчиво сказал Вэб.
Дениз бросила на Спейда последний взгляд, а потом медленно пошла вперёд. Вэб скользнул по ней таким взглядом, от которого она практически ощутила шаги на собственной могиле. Комплексные сделки. Продажа крови. Его планы относительно неё превратят её жизнь в ад, если сегодняшним вечером он преуспеет.
Дениз была практически в пределах досягаемости Вэба, когда улыбка сползла с его лица. Шипение вырвалось у него, а глаза стали зелёными.
- Что это? - прогрохотал Вэб. Его рука медленно поднималась, будто на неё давил большой вес.

0 Спейд надолго замолчал, глядя на Дениз, знавшую достаточно, чтобы, услышав его часть разговора, побледнеть.
- Прекрасно, - сказал он, вытягивая руку, когда Дениз судорожно вдохнула. - Где ты хочешь встретиться?
- Прямо здесь, в Монако, конечно же, - сразу же ответил Вэб. – Пирс Фонтвиль. Уверен, ты помнишь, где он находится.
Тот пирс, что у Вэба под наблюдением. Спейд сжал зубы. Он не пойдёт в ловушку, где у Вэба преимущество хозяина поля. Его взгляд метнулся к Менчересу. Однако у меня есть собственная ловушка.
- Хорошо. Завтра в полночь.
- С нетерпением жду, - легкомысленно сказал Вэб. - О, но ты должен понять, что если я услышу, что Менчерес где-то рядом с Монако, я посчитаю, что ты намереваешься надуть меня, и наша сделка будет сорвана. И тогда откроется охота.
- Ты не можешь ожидать от меня, что я явлюсь без защиты, - рявкнул Спейд. – Кончай уже. Я бизнесмен, а не дурак.
Вэб издал звук, указывающий на то, что терпение у него переполняется.
- Прекрасно. Возьми свою маленькую подружку-поджигательницу, если от этого тебе будет легче, хотя у неё была какая-то проблема с этим на днях, не так ли? Может, сказки, которые я слышал о её силе, были преувеличены?
- Криспин никогда не позволит своей жене идти без него. Ты должен знать это, потому что тогда твоё предложение взять Кэт становится нереальным, - сказал Спейд более твёрдым тоном. - В таком случае, полагаю, твоё предложение по обмену девушки на кинжал - фальшивка, так что нам не о чем говорить. Охоться за мной, как тебе нравится.
- Подожди! - закричал Вэб, когда Спейд уже был готов захлопнуть мобильный. - Хорошо, бери и охотника за головами, - сказал Вэб, казалось, выведенный из себя. - Но только они оба и девушка, иначе я подумаю о самом плохом.
Вэб, должно быть, имел большое количество сил наготове, раз с такой готовностью согласился на присутствие Кэт и Криспина.
- Водитель и Натаниэль тоже, - заявил Спейд. - Иначе как я узнаю, что ты привёз тот самый кинжал, а не какой-нибудь из охотничьего арсенала?
Вэб издал ещё один тихий смешок.
- Умён и безжалостен. У нас впереди могло бы быть весьма взаимовыгодное сотрудничество. Ох, и твой водитель должен быть человеком. Не могу позволить тебе протащить ещё одного сильного вампира.
Хитрый ублюдок.
- До завтрашнего вечера.
Спейд захлопнул мобильник, молча оглядывая лица за столом. Все, кроме Дениз, слышали остальную часть разговора. Менчерес выглядел мрачным.
- Почему ты согласился на то, чтобы меня там не было, Спейд? Ты знаешь, что он собирается убить тебя, и он узнает, если я рядом. У Вэба шпионы по всему Монако.
Спейд уставился на Менчереса. Затем медленно его взгляд устремился на Кэт, бывшей полукровке, которая теперь была единственным вампиром за всё существование, получающим питание из крови носферату, а не людей.
- Потому что твоя сила будет там, Менчерес, даже если тебя самого - нет.

0 - Не здесь, - сказал Спейд, многозначительно дёрнув головой в сторону остального дома. Все за этим столом знали, что находится в крови Дениз и все вытекающие из этого последствия, но Спейду вовсе не нужно было, чтобы информация распространилась дальше.
Хотя к настоящему моменту Вэб тоже знал. Спейд подавил ещё одно проклятие. Мог ли он кому-нибудь рассказать? Были ли другие, даже сейчас, охотящиеся за шансом выкрасть Дениз для своей гнусной торговли Красным Драконом?
Он мог лишь надеяться, что Вэб из жадности будет хранить молчание по данному вопросу. В конце концов, Вэб не хотел делиться новостью, что представляет собой Натаниэль. Возможно, он всё ещё стремится монополизировать рынок Красного Дракона, не раскрывая другой источник наркотиков.
Так или иначе, у Спейда не было никакой возможности позволить ему жить. Даже после того, как Дениз избавится от меток, Вэб может по-прежнему преследовать её в надежде, что кровь её каким-то образом ещё наркотик. А если Вэб успешно выкрадет Дениз, а потом поймёт, что её кровь нормальная...у него просто не будет причин оставлять её в живых.
Деревянный кусок оторвался от стола прямо перед ним. Спейд взглянул вниз, поняв, что бессознательно сжимал его край, пока тот не сломался.
- Прошу прощения, - сказал он, хотя ему плевать было стол. – Вэб оставил номер, чтобы я перезвонил ему?
- Оставил, - ответил Менчерес. - Ты собираешься позвонить?
- Да. Прямо сейчас.
Менчерес приподнял плечо в элегантном пожатии, а потом набрал серию цифр в своём мобильном и протянул его Спейду. На втором гудке голос Вэба заполнил линию.
- Ты передал моё послание Спейду?
- Передал, - твёрдо сказал Спейд. – Что за торг ты предлагаешь?
Вэб издал фальшиво-приятный смех.
- Спейд, должен сказать, ты меня удивляешь. Убиваешь моего помощника в Лас-Вегасе. Убиваешь моих охранников. Крадёшь моё имущество, и всё, чтобы забрать источник моего бизнеса, когда у самого есть собственный. Пойми я, что ты такой беспринципный, жадный и предприимчивый, я мог бы познакомиться с тобой раньше.
- Я ещё и нетерпелив, - холодно заявил Спейд, - так что выкладывай своё предложение для торга.
- Отдай мне девчонку, получишь кинжал. Ты по-прежнему будешь владеть половиной рынка Красного Дракона через Натаниэля, что для тебя должно быть более чем достаточным.
Спейд проглотил обратно убийственную ярость, от которой ему захотелось перечислить весь список тех ужасных способов, которыми он собирался убить Вэба. Но вместо этого он заставил свой голос звучать холодно и ровно.
- Мне больше нравится девушка. Как насчёт обмена Натаниэля на кинжал, а?
Вэб рассмеялся.
- Потому что без кинжала Натаниэль - обязательство, как ты уже, наверное, понял. Я не знаю, как девушка получила свои метки, но демон Натаниэля, если он когда-нибудь вернётся, будет искать его со всей мстительностью ада. И мы оба знаем, что девушка стоит больше, чем Натаниэль. Я щедр, позволяя тебе сохранить то, что ты у меня украл, но, если не дашь мне что-нибудь взамен... что ж, мне нечего терять, и я буду гоняться за тобой по всей земле, так?

0 Я рад.
Спейд обнял Менчереса, будучи привыкшим к обжигающей вибрации, вызываемой тесным контактом. Его родитель всегда походил на ходящую молнию.
- Я очень счастлив, - ответил Спейд, желая того же для Менчереса. Но печаль, исходившая от его родителя, омрачала его черты много большей меланхолией, чем должно было быть у человека, выглядящего на двадцать с небольшим.
Дениз замешкалась в дверях. Она нервничала из-за того, что придётся увидеть Менчереса снова. Последний раз был в тот роковой Канун Нового года, но Спейду нужен был его родитель, если он хотел получить кинжал из демонской кости с наименьшей опасностью.
- Привет, - сказала Дениз, выглядевшая внешне настолько спокойно, что, если бы Менчерес не чувствовал запах её тревоги - и не мог читать мысли – он никогда бы не догадался об этом.
- Как чудесно снова видеть тебя, Дениз, - с поклоном поприветствовал её Менчерес.
Криспин встретил своего соправителя более холодно, чем Спейд. Он ещё не до конца простил Менчереса за сокрытие правды о Кэт, но знал, как необходимо было его присутствие. Вэб будет ожидать нападения, а значит, будет готов к нему, однако даже лучшая его оборона не могла остановить силы Менчереса. Мега-Мастер вампиров мог заморозить десятки вампиров в полной неподвижности с помощью своего телекинеза. С помощью Менчереса Спейд мог просто подойти и забрать кинжал у Вэба так, что другие вампиры даже моргнуть не смогут, чтобы остановить его. Единственная причина, по которой Спейд не взял Менчереса на рейд по похищению Натаниэля, заключалась в том, что не было времени дожидаться его приезда.
Однако после обмена соответствующими приветствиями, когда все они уже сидели в столовой, за исключением Фабиана, парившего в воздухе, Менчерес просто ошарашил его.
- Чуть ранее я получил звонок от Вэба, - заявил он. - Он спрашивал, знаю ли я, что вампир, которому я являюсь родителем, и мой соправитель вломились в его дом и выкрали его имущество. Когда я предложил Вэбу пожаловаться Хранителям Закона, если у него какие-то проблемы с этим, он велел мне передать тебе послание, Спейд.
Дениз побледнела, но Спейд не выказал ни единой эмоции.
- И это послание?
- Вэб сказал следующее: «я знаю, кто она и что ты хочешь, поэтому предлагаю торг», - ответил Менчерес, и его угольно-чёрный взгляд заинтересованно метнулся к Дениз.
Спейд выругался, а Криспин пробормотал:
- Откуда он мог узнать? Мы потопили корабль, чтобы ни одну капельку её крови нельзя было восстановить.
Спейд заново воспроизвёл у себя в голове тот ужасный момент, когда Вэб напал на их катер. Он держал Дениз перед собой, но её перчатки были надеты, так что метки демона Вэб не видел. Затем он нанёс ей удар в живот, но не подносил свою окровавленную руку ко рту, - если только не сделал это позже?
- Должно быть, он видел мои руки, - тихо сказала Дениз. - Они уже были изменены, когда я схватила его.
- Верно, - вздохнул Спейд, вспоминая когти, разорвавшие перчатки, и раны, которые она проделала в руках Вэба. – Удерживая Натаниэля так долго, он должен был знать, что вызвало в тебе это превращение.
Менчерес вопросительно выгнул чёрные брови.
- Должен ли я быть посвящён в тайну?

0 Спейд поставил её на ноги, нежно убирая волосы с её лица.
- Ты всегда будешь любить его, - сказал он, будто прочитав её мысли. - Чувство не умрёт только потому, что умер он, или потому, что теперь ты любишь меня. Твоя любовь к нему - это часть того, кто ты есть. Красивая часть, Дениз. Не грусти, и я никогда не буду ревновать к нему.
Глаза Дениз снова переполнились слезами. Спейд был прав. Рэнди и Гизельда сделали их теми, кто они есть. Теперь им нужно было оставить ужас их смерти позади и двигаться дальше, взяв в будущее только самые лучшие их частички...
- Я хочу, чтобы ты знала, что если бы для меня было возможно снова стать человеком, и ты бы попросила меня об этом, я бы это сделал, - прошептал Спейд. - Нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы быть с тобой, Дениз. Мне жаль, что я не могу дать тебе ту обычную жизнь, которую ты хотела, но обещаю любить тебя каждый день твоей новой жизни.
- Я люблю тебя, - сдавленно произнесла Дениз, улыбаясь, когда он поцеловал её со страстью и голодом, заставившим её выгнуться назад.
Три тяжёлых громких удара с сопровождающим криком "Откройте дверь!", раздавшиеся в следующую секунду, заставили её испуганно подпрыгнуть.
- Какого чёрта? – пробормотал Спейд, отпуская её, чтобы, нахмурившись, распахнуть дверь.
По другую её сторону стоял Ян.
- С какого ты так барабанишь? - потребовал Спейд.
Ян бросил хитрый взгляд на Спейда, одетого в одну лишь рубашку, а затем на Дениз, поспешно запахивающую халат.
- Расплата, - кратко сказал Ян. А потом ушёл, что-то насвистывая.

Спейд наблюдал, как Дениз опустошила свою тарелку, закрыв глаза и соскребая последний кусок бананового пирога со сливками. Выражение такого блаженства появилось на её лице, когда она сглотнула, что Спейд сделал мысленную заметку взять большой кусок с собой наверх. А потом размазать по своей коже.
Криспин поднял глаза от компьютера.
- Менчерес здесь.
Спейд встал, всё ещё не чувствуя его, но надеясь, что Криспин прав. С тех пор как почти полтора года назад Менчерес разделил свою силу с Криспином, его друг мог чувствовать его намного раньше, чем кто-либо другой.
Ещё через минуту или около того Спейд ощутил первое колебание энергии в воздухе, слабое поначалу, но чёткое, как будто сила Менчереса протянулась и нашла его. Что-то внутри Спейда щёлкнуло - форма подтверждения, которую он узнал бы где угодно, даже если бы находился среди тысяч вампиров. Оно становилось сильнее по мере того, как Менчерес приближался, пока Спейд не начал чувствовать уже его эмоции, равно как и клубящуюся электрифицированную ауру, отличающую Менчереса как одного из самых сильных вампиров за всё существование.
Такова была связь между Спейдом и Менчересом, вампиром, бывшим его родителем.
Спейд сам открыл дверь. В следующую минуту серебристый Астон Мартин завернул за угол на подъездную дорожку. Когда он остановился у дома, черноволосый египетский вампир вышел из него с грацией, впечатляющей даже для немёртвых.
- Спейд, - произнёс Менчерес, и улыбка появилась на лице, выглядевшем моложе Спейда, хотя Менчересу было более четырёх тысяч лет. - Вижу, ты снова счастлив.

0 - Да, - жёстко сказал Спейд.
Её руки были подобны тёплому бальзаму на его плечах.
- Ты что-то недоговорил. Гизельды не было в живых, чтобы рассказать тебе такие подробности.
Спейд не отводил от неё взгляда.
- Мы с Криспином узнали их после того, как поймали этих ублюдков и заставили их описать всё, что они с ней сделали.
Гизельда полностью отомщена, но, как Дениз было слишком хорошо известно, месть не унимала боль.
Спейд коснулся её лица. Если это был его шанс заставить её понять, он скажет всё без утайки.
- Мне удалось пережить смерть Гизельды, но я не смогу сделать это, если мне придётся выстрадать твою.
В глазах её блеснули слезы.
- Я уже говорила, что не хочу терять тебя. А что, если...я останусь человеком, но не буду стареть и меня станет труднее убить?
Только одна вещь могла обеспечить такое состояние, но он должен был увериться.
- Ты готова пить мою кровь?
Голос его был спокоен, опровергая бушующие внутри эмоции. Дениз кивнула, протянув руку, чтобы ласково коснуться его шеи.
- Да.
Спейд не смог удержаться - он прижал её к себе, и облегчение потекло по венам почти осязаемым ощущением. Если Дениз будет пить из него каждый день, даже по чуть-чуть, этого будет достаточно, чтобы продлить её жизнь до бесконечности. Её всё ещё можно будет убить с большей лёгкостью, чем вампира, но с его кровью она также может быть поднята упырём, если встретит безвременную кончину...
- Это значит, что у нас всё хорошо? - удалось выдохнуть Дениз.
Он отпустил её, когда облегчение сменилось радостью.
- Да. И я безумно люблю тебя.

Эти слова будто эхом отразились в её теле. Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя. Ощущение счастья, которое, как она думала, ей никогда не почувствовать снова, охватило её, заставляя Дениз улыбнуться, несмотря на то, что лицо Спейда становилось размытым от выступивших слёз.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала она.
У неё перехватило дыхание, когда Спейд рванул её на себя, поднимаясь и кружа её, пока её ноги бешено не заболтались в воздухе. Дениз рассмеялась, хотя едва могла дышать от его крепких властных объятий.
- Я никогда не думал, что почувствую это снова, - прошептал он ей на ухо. - О, любимая, я чувствую, что ты вернула меня к жизни.
Его слова настолько напоминали её собственные чувства, что ей пришлось подавить желающие вырваться рыдания. Она чувствовала ужасную беспросветную пустоту всего пятнадцать месяцев. Как же Спейд вынес это, чувствуя её уже почти сто пятьдесят лет?
Чувство вины зашевелилось в ней сразу же после этой мысли. Не должно ли было пройти больше времени, чтобы полюбить кого-то ещё? Ведь так было со Спейдом. Была ли она плохим человеком, раз почувствовала это так скоро?