WeraG: переводы

→Pese a su aparente familiaridad, a Jack le dio la impresión de que Hewitt era el tipo de hombre que no sólo era capaz de manejar con firmeza las riendas de su vida, sino que además podría dirigir con severidad el destino de la de los demás. Y eso le admiraba. No le preocupaba admitirlo: le atraían los relojes lujosos, los manjares exóticos o la ropa a medida, pero lo que en verdad envidiaba era algo que los hombres como Hewitt poseían, y que él ansiaba como una imperiosa necesidad. Una posición. Porque si algo había aprendido Jack de la crisis, eso era que, aunque el mundo amaneciese convertido en un erial, los tipos como Hewitt jamás llegarían a verse como él se había visto, sin trabajo, con el agua al cuello, y a punto de mendigar por un trozo de pan.

→—Sí, sí. ¡Qué le vamos a hacer! Comencemos. Ya lo ves —se dirigió a Jack—, a una voz mía, soy capaz de movilizar a cinco mil trabajadores para que aprieten el culo y atornillen pernos durante diez horas, pero cuando se trata de mi querida…

→—¡Ja! ¿Es que no la has oído? —Andrew se levantó y esbozó unos ridículos pasos de baile mientras intentaba en vano apurar la botella de vodka vacía—. ¡Esto es fantástico, Jack! ¡Tienes que ganártelo! ¡Tienes que metértelo en el bolsillo! Tú háblale de nosotros. Tenemos que intentar sacar partido de esto. —Le palmeó en el hombro—. No: ¡mejor aún! ¡Pídele una recompensa por haberle salvado! ¡Una para ti, y otra para nosotros por haberte embarcado! —Y rio desencajado.

→Aunque durante el desayuno, el tema de conversación entre los pasajeros giró en torno a los daños causados por la tormenta, poco a poco, Jack fue erigiéndose en objeto del principal comadreo. Mientras unos se admiraban ante el espigado joven que, según se decía, había levantado en vilo una máquina de acero con la única ayuda de sus músculos, otros se cuestionaban sobre el tipo de persona capaz de hablar ruso a la perfección y al mismo tiempo desmantelar un artefacto industrial tan complejo. Sólo algunos pocos lo tacharon de insensato, por haber contravenido la prohibición de acceder a las bodegas.

→Jack mantuvo impertérrita su mirada sobre la mesa.

→—Pues yo ya he terminado con las maletas. —Se levantó y giró sobre sí misma en un improvisado paso de baile durante el que su sonrisa recobró su esplendor—. ¡Oh, Jack! ¡Rusia!… ¡Todo esto es tan emocionante que no sé si lograré conciliar el sueño! Y a propósito de sueños: ¿cómo haremos para dormir?

→—¡Vaya! —Sue escondió las manos avergonzada, como si acabara de descubrir que no eran bonitas—. ¿Qué haces? —intentó cambiar de conversación, aderezando el comentario con un simulacro de sonrisa.

→—¿Te gustan? —Le mostró los dedos coronados por un rojo brillante, como si fueran un tesoro. Pese a tenerlos a un palmo de la nariz, Jack los miró de reojo.

→Jack suspiró con alivio mientras el desvencijado automóvil traqueteaba hacia la lejanía. Su amigo había hecho un buen trabajo, y el certificado de matrimonio que viajaba con él en la guantera parecía tan auténtico como las antiguas nóminas que le había entregado a Andrew para que acreditara oficialmente su experiencia en la Ford Motor & Co. Cerró la persiana y volvió al trabajo. Mientras ordenaba el resto de sus documentos, Sue se dedicó a empaquetar la ropa y a especular sobre la cantidad de víveres que podrían adquirir con los treinta dólares que habían destinado a alimentos. Sin embargo, como el tiempo transcurría sin que Jack realizara ningún comentario, dejó las maletas y comenzó a pintarse las uñas conforme canturreaba una musiquilla. Finalmente se acercó a Jack e interpuso sus manos entre su rostro y los papeles en los que estaba trabajando.

→Una vez repartidas las tareas, Andrew localizó los linotipos con los que imprimir un certificado de matrimonio falso, al que Jack había pensado otorgar visos de legalidad, estampando sobre el mismo los caracteres hebraicos de la medalla que colgaba de su cuello.

→Nada más salir de Amtorg, Andrew había telefoneado a un antiguo contacto para cerciorarse de que aquella misma noche confeccionaría a Jack un pasaporte falso con la foto de su licencia de conducción. Para evitar riesgos innecesarios, decidieron que Jack permanecería oculto en la imprenta mientras él recogía su pasaporte y devolvía el Studebaker. Después pasaría por su pensión para pertrecharse con ropa de abrigo, pernoctaría allí y al amanecer se dirigiría de nuevo a Amtorg para sellar los visados. Sue, que ya había devuelto la llave a su casera, se quedaría en la imprenta con Jack para ayudarle con los equipajes. Por la mañana los dos se trasladarían a los muelles del margen oeste de North River, donde adquirirían todos los víveres que pudieran. Finalmente, Andrew se reuniría con ellos en el puerto para canjear los vales de Intourist por los pasajes.

→Respecto a las recomendaciones, el listado mencionaba incluir en el equipaje, además del pertinente visado, comida enlatada, galletas, dulces secos, fruta deshidratada, abundante ropa de abrigo, calzado de invierno, gorros de piel y cualquier clase de tabaco. El oficial de Amtorg que les proporcionó la relación también les había informado que los dólares estadounidenses les serían canjeados por rublos soviéticos en la misma frontera, algo que no preocupó demasiado a Jack, teniendo en cuenta que el total de su efectivo ascendía a poco menos que nada.

→Al respecto, Andrew comentó con sorna que lo de las joyas sobraba, porque ningún capitalista adinerado viajaría nunca a la Unión Soviética, pero a Jack le inquietó imaginar qué sucedería cuando algún enfermo sin conocimiento del ruso precisara un tratamiento urgente y no dispusiera de sus medicinas.

→Tras apurar el refrigerio, Jack propuso elaborar un inventario de los enseres que permanecían en el portabultos del Studebaker para cotejarlo con el listado de aduanas suministrado por los empleados de Amtorg. En él se relacionaban los artículos que la agencia recomendaba llevar, así como los que les serían confiscados en la aduana soviética. Entre los objetos prohibidos figuraban artículos tan dispares como cámaras fotográficas, armas, instrumentos musicales, joyas que demostrasen ostentación, juguetes de cualquier tipo, libros escritos en idiomas diferentes al ruso o medicinas no prescritas por facultativos soviéticos.

→—¡Lo siento, pero tratándose de mi prometida, vas a tener que repetírmelo!

→—La última vez que hablamos te expliqué que las peticiones nos habían desbordado. —Sacó un fardo de periódicos y los extendió sobre la mesa—. Mirad: Roy Howard, del Scripps-Howard, Karl Bickel del United Press, o los corresponsales Eugene Lyons, William Chamberlin, Walter Duranty o Louis Fischer. ¡Todos! Todos hablan de Rusia como el edén redescubierto. ¡Hasta la propia Cámara de Comercio estadounidense ha editado un boletín en el que anima a sus ciudadanos a emprender el viaje!

→—No obstante, las cosas no son tan sencillas ahora —prosiguió—. Cada día acuden a esta oficina cientos de parados: cocineros, oficinistas, electricistas, aviadores, vendedores, químicos, tenderos, bibliotecarios, dentistas y hasta directores de funerarias en busca de un trabajo. Nuestros empleados apenas si dan abasto. Hemos tramitado más de cien mil solicitudes, y el cupo de vacantes comienza a reducirse.

→—En efecto. Han cambiado, y mucho. Muy bien. Pues entonces os resumiré cuál es la situación. —Se levantó para dirigirse a los tres solicitantes—. La Unión Soviética es una nación generosa que abre sus brazos a todos los oprimidos sin distinción de raza, religión o nacionalidad. Nuestra lucha es la de los débiles, la de los pobres, la de los esclavos del capital, la de los parias de la tierra. Andrew, a quien conozco desde sus días de sindicalista, me ha comentado vuestros planes, y os aseguro que nada me complacería más que poder ayudaros. No obstante…

→—Encantada —dijo, e improvisó una reverencia ridícula.

→Jack observó que Andrew exteriorizaba un gesto de satisfacción que jamás le había visto dedicarle a él y miró con recelo al hombre que les brindaba asiento. Sin embargo, Sue se soltó de Jack y ofreció su mano al importante hombre de negocios.