Passionate: посты

Пролог

Колдуотер, Мэн.
14 месяцев назад.

Ветки Дурмана царапали оконное стекло позади Харисона Грея, он загнул страничку в книге, не в силах больше читать сквозь шум. Яростный весенний ветер кружил вокруг фермерского домика всю ночь. Завывая и свистя, хлопая ставнями с повторяющимся «Бах, бах,бах» На календаре был март, и хотя было холодно Харисон знал, что скоро наступит настоящая весна. С такой погодой он не был бы удивлен обнаружив, что окрестности оказались бы во льду к утру. Харрисон включил «Ombra mai fu» Бонончини, заглушив пронизывающий плач ветра. Потом подкинул полено в огонь, спрашивая себя не в первый раз, купил бы он этот дом, зная сколько топлива, уходит чтобы растопить одну маленькую комнату, не говоря уже о девяти оставшихся.

Зазвонил телефон.
Харрисон снял трубку после второго звонка, ожидая услышать голос лучшей подруги своей дочери, у которой была плохая привычка звонить в самое позднее время, когда надо было делать домашнее задание.
Тихое, учащенное дыхание прозвучало в телефонной трубке, перед тем как голос сказал:
– Нам надо встретиться. Как скоро ты будешь здесь?

Голос пронесся через Харрисона, как призрак прошлого, оставляя внутри неприятный холодок. Прошло очень много времени с того момента, когда он слышал этот голос последний раз, этот звонок сейчас может означать только одно, случилось что-то плохое. Очень плохое. Вдруг он понял что, трубка в его руке была мокрая от пота, а поза неудобной.

– Час – ответил он.
Харрисон медленно положил трубку и закрыл глаза, его разум неохотно возвращался в прошлое. Было время, пятнадцать лет назад, когда ужас сковывал его каждый раз, когда звонил телефон, секунды стучали как барабаны пока он ждал когда голос на другом конце заговорит. Спустя время, когда один безмятежный год сменял другой, он убедил себя, что он человек, который оставил позади себя секреты прошлого. Он человек, который живет обычной жизнью, человек с прекрасной семьей. И человек, которому нечего бояться.
В кухне стоя около раковины, Харрисон наполнил себе стакан воды и вылил его обратно. На улице было темно, и из окна на него смотрело его отражение. Харрисон кивнул, как бы сказав себе, что все будет хорошо. Но он видел ложь в своих глазах.

Он ослабил галстук , чтобы облегчить скованность внутри которая казалось стягивает его кожу и наполнил второй стакан. Вода плескалась внутри, угрожая вернуться назад. Поставив стакан в раковину, он взял ключи от машины со столешницы, раздумывая, не стоит ли изменить решение.

Харрисон повернул машину, остановил ее у обочины и выключил фары. Сидя в темноте, дыша дымом от сигареты, он пропустил ряд ветхих кирпичных домов в старой части Портленда. Прошли годы, пятнадцать, если быть точным, с того времени когда он последний раз был в этих местах, и опираясь на свою плохую память, он не был уверен, что находился в том самом месте. Он открыл бардачок и вытащил пожелтевший от времени клочок бумаги. 1565 Монро. Он собирался выйти из машины, но тишина на улицах беспокоила его. Потянувшись под сиденье, он достал заряженный Смит & Вессон и спрятал его сзади за пояс штанов. Он не пользовался пистолетом с колледжа, и вне стрельбища. Лишь одна ясная мысль была в его пульсирующей голове, он надеялся, что смог бы сказать то же самое через час.

Звук его шагов звучал громко на пустынной улице, но он не обращал внимание на ритм, вместо этого он сосредоточился на тенях отбрасываемых серебряной луной. Сильнее укутавшись в свое пальто, он прошел узкие грязные задние дворы, огороженные, цепным забором, дома за ними были темные и до жути тихими. Дважды ему показалось, что за ним следят, но когда он оборачивался никого не было.

На 1565 Монро он прошел через калитку, и пошел к задней части дома. Он постучал один раз и увидел тень, которая двигалась за кружевными занавесками.

Дверь скрипнула.
– Это я. – сказал Харрисон тихо.
Дверь открылась на столько, чтобы пропустить его.
-За вами следили? – прозвучал вопрос.
-Нет.
-Она в опасности.
Сердце Харрисона ускорило свой темп.
– В опасности?
-Как только ей исполнится 16, он придет за ней. Вы должны увезти ее подальше. В то место, где он никогда не найдет ее.
Харрисон покачал головой.
-Я не понимаю...

Он бросил на Харрисона грозный взгляд.
-Когда мы заключили это соглашение, я сказал тебе, что будут вещи, которые ты не сможешь понять. Шестнадцать это проклятый возраст в моем... моем мире. Это все что тебе нужно знать – грубо закончил он.
Двое мужчин смотрели друг на друга, пока наконец Харрисон осторожно не кивнул.
-Вы должны скрывать свои следы.- сказал мужчина. – Куда бы вы не поехали вы должны все начинать сначала. Никто не должен знать, что вы из Мэна. Никто. Он никогда не прекратит искать ее. Ты понимаешь это?
– Я понимаю. – Но поймет ли его жена? Поймет ли Нора?

Зрение Харрисона привыкло к темноте, и он с неверием отметил, что мужчина, стоявший перед ним, не постарел ни на день с момента их последней встречи. Фактически он не постарел с колледжа, где они познакомились, стали соседями по комнате и друзьями. Фокус теней? Харрисон удивился. Он не мог описать это ничем другим. Хотя кое-что изменилось. Был небольшой шрам у основания горла, его друга. Харрисон присмотрелся к нему и вздрогнул. Выжженный знак блестел и увеличился, едва ли не на четверть. Он был формы сжатого кулака. К своему шоку и ужасу, Харрисон понял, что его друг был заклеймен, как клеймят рогатый скот.

Его друг почувствовал направление взгляда Харрисона, и его глаза стали стальными, готовыми к обороне.
-Есть люди, которые хотят уничтожить меня. Которые хотят деморализовать меня и лишить человеческого достоинства. Вместе с верным другом я создал сообщество. Все больше людей вступают в него – он остановился на середине, как будто не был уверен, как много он может сказать, затем резко закончил. – Мы создали общество, чтобы защитить нас, и я присягал ему. Если ты знаешь меня так же хорошо как раньше, ты знаешь что я сделаю все возможное чтобы защитить свои интересы – он остановился и добавил чуть рассеянно – И свое будущее.
– Они клеймили тебя – сказал Харрисон, надеясь что его друг не заметит отвращение которое прозвучало в его голосе.

Его друг просто смотрел на него.
Через некоторое время Харрисон кивнул, дав знак, что он понял, даже если он не принимал этого. Чем меньше он знал, тем лучше. Его друг давал ему это понять слишком много раз.
-Что я еще могу сделать?
– Просто береги ее.

Харрисон поправил очки на переносице. И начал неуклюже:
– Я думаю, ты хотел бы знать, что она выросла здоровой и сильной. Мы назвали ее Норой.
-Я не хочу чтобы мне напоминали ее имя – жестко прервал его друг. – Я сделал все, что было в моих силах, чтобы искоренить его из моего сознания. Я ничего не хочу знать о ней. Я хочу чтобы мой разум уничтожил все ее следы, что бы не было ничего что этот ублюдок мог узнать у меня – он повернулся спиной, и Харрисон понял, что разговор окончен. Он постоял еще немного, столько вопросов вертелись на языке, но в то же время он знал что ничего хорошего не выйдет если он будет давить. Его душила потребность понять этот темный мир, его дочь не сделала ничего, чтобы заслужить это, он вышел.

Он прошел лишь пол квартала, когда выстрел разорвал ночь. Инстинктивно Харрисон нагнулся и обернулся. Его друг. Прозвучал второй выстрел, и не думая он помчался в смертельном рывке назад к дому. Он проскочил через калитку и пробежал в сторону двора. Почти обогнув последний угол, он услышал спорящие голоса, которые заставили его остановиться. Несмотря на холод, он потел. Задний двор был во мраке, и он осторожно двигался вдоль садовой стены, аккуратно чтобы не задеть камни, которые могут выдать его, вскоре он смог увидеть заднюю дверь.

– Последний шанс – сказал ровный спокойный голос, который Харрисон не узнал.
-Пошел к черту – плюнул его друг
Третий выстрел. Его друг заорал от боли, и стреляющий спросил.
-Где она?

Стук сердца. Харрисон знал, что он должен сделать. Еще пять секунд и может быть слишком поздно. Он потянул свою руку и достал пистолет. Положив его в две руки, он пошел к двери, приближаясь к черноволосому стрелку сзади. Харрисон увидел своего друга за ним, но когда они встретились глазами, глаза его друга наполнились тревогой.

«Беги!»
Харрисон услышал приказ своего друга так громко, как будто прозвенел колокол, и на мгновение подумал, что он прокричал его. Но когда стрелок не обернулся, Харрисон с холодным замешательством понял, что голос звучал в его голове.

Нет, подумал Харрисон и покачал головой, его верность перевешивала то, что он не мог понять. Это был человек, с которым он провел четыре лучших года своей жизни. Человек, который познакомил его с будущей женой. Он не собирался оставлять его здесь в руках убийцы.

Харрисон спустил курок. Он слышал оглушающий выстрел и ждал, когда стрелок упадет. Он выстрелил еще раз, и еще.

Черноволосый молодой человек медленно повернулся. Первый раз в жизни, Харрисон почувствовал, что он действительно боится. Боится молодого человека, который стоял перед ним, с оружием в руках. Боится смерти. Боится того что будет с его семьей.

Он почувствовал, как пуля прошла через него со жгучем огнем, который казалось, хочет разорвать его на тысячу кусочков. Он упал на колени. Он видел размытое лицо своей жены перед глазами, а затем и дочери. Он открыл рот, их имена на губах, он пытался сказать, как сильно их любит, пока не стало слишком поздно.
Парень схватил Харрисона, волоча в переулок в задней части двора. Харрисон мог чувствовать, как сознание покидает его, как он борется, безуспешно пытаясь встать. Он не мог подвести свою дочь. Нет никого, кто мог защитить ее. Этот черноволосый парень найдет ее и, если его друг был прав убьет.

– Кто ты? – Спросил Харрисон, слова стали причиной огня распространившегося у него в груди. Он цеплялся за надежду, что еще есть время. Может он смог бы предупредить Нору из другого мира... мира, который приближался к нему как тысяча падающих перьев окрашенных в черный цвет.

Молодой человек посмотрел на Харрисона, на мгновение пока слабая улыбка не разрушила жесткого выражение его лица.

– Ты не прав. Уже слишком поздно.
Харрисон вскинул голову, испугавшись, что убийца прочитал его мысли и не мог не удивиться сколько же раз этот парень стоял в этой позе, перед тем как угадать последние мысли умирающего человека. Не мало.
Словно в подтверждение, он направил пистолет, без единого колебания и Харрисон обнаружил, что смотрит в дуло пистолета. Свет от выстрела вспыхнул, и это было последнее, что он видел.

Спасибо за перевод Екатерине Николаевой!