Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #1 - Firstborn (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #1 - Перворождённые (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 1

Глава 1

Если Бог есть, то Джейкоб Джефферсон Ремзи никогда Его не видел, и сильно сомневался в его существовании. Однако Джейкоб Джефферсон Ремзи знал, что Дьявол существует. Поскольку совершенно определенно это был Ад, и назывался он Гелгарис.

Несколько лет назад археология была несовременной, но уважаемой профессией. Как старая энциклопедия в кожаном переплете, которую открывают время от времени, смущаясь и гордясь. Конфедерация регулярно выделяла скудные гранты, и Джейк Рамси, несовременный, но уважаемый археолог, заслужил немалую их часть. Годами он радостно ковырялся в песке, посвистывая, пробирался сквозь грязь и отпускал плоские шуточки, надевая защитный скафандр там, где было атмосферы. Он был обожжен солнцем, ветрами и обычным огнем. Он бывал обморожен, знал, что такое кусачий мороз и встречал кусачих тварей. Все трудности он встречал с жизнерадостным оптимизмом, который зачастую раздражал его товарищей, в то же время и вдохновляя их - впрочем, пожалуй, раздражал больше.

Но это место...

Джейк и его команда застряли в дыре, которую Дариус Грейсон не то, чтобы очень выразительно, но очень емко охарактеризовал как прыщ на заднице Вселенной. В течение двух лет с недостаточным финансированием, скудными поставками припасов и терпением, которое с каждым днем приближалось к крайней отметке, тридцать два археолога и один изначально веселый, а теперь угрюмый практикант работали на этой скале, но не могли похвастаться результатами.

Именно поэтому, решил Джейк, он и ненавидел это место так сильно. Именно поэтому, а вовсе не из-за сверхнизких температур ночью и адской жары днем. Именно поэтому, а вовсе не из-за микроскопических насекомых, которые умудрялись находить любую царапину на теле и прочно обосновываться там.

Да, сказал себе Джейк, именно поэтому это место - ад.

Непрерывный ветер ударял его пока он угрюмо брёл от краулера, функционального, но слабо защищённого транспортного средства, назад к крошечному убежищу, которое служило ему жилым помещением и центром связи. Надо было пройти всего несколько метров, но эта короткая прогулка, был ли на улице мороз, как сейчас, или стояла невыносимая жара, как в полдень, всегда тянулась, словно десяток километров. От яростного ветра, его походка была неустойчивой, покачивающейся, как у пьяницы, а взгляд сквозь защитные очки был прикован к убежищу, которое становилось все ближе. Они надевали скафандры, примерно за три часа до заката, когда температура падала быстрее, чем их дух и Джейк был уверен, что они неисправны. Все до единого. Потому что ему непременно было в них холодно. Всегда. Всего два раза в сутки наступали короткие периоды по десять минут, когда он не чувствовал ни сильного холода, ни жары и Джейк считал, что живёт только в эти мгновения.

Ветер завывал как... как что-то завывающее. Он устал настолько, что даже не смог подобрать сравнение. Он протянул руку в перчатке и наконец-то - наконец-то - коснулся двери, повернувшись так, чтобы как можно лучше защититься от сбивающего с ног ветра и суметь набрать ключ-код дрожащими пальцами. Он не видел панель - его окуляры были покрыты инеем. Они были сломаны, как и скафандры. Ворча, он снял их, сощурился от холода и ветра, ввел код и захлопнул дверь очередной морозной ночью.

Яркий свет ламп, которые автоматически зажглись, как только открылась дверь, причинял боль после темноты Гелгарийской ночи. Джейк на мгновение прищурился и сбросил перчатки на пол, продвигаясь в теплоту убежища. Он моргнул.

- Ох, дерьмо.

Одна из крошечных, пылающих синим десятиножек (он всегда удивлялся, как они выживали в местах, где не выживал никто другой, но это загадка для энтомологов) в поисках тепла пыталась заползти к нему в глаз, снова... Ему потребовалось некоторе время, чтобы отыскать её и раздавить мозолистыми пальцами, прежде чем он решил пройти дальше и посмотреть не было ли каких-нибудь сообщений. Обычно их не было. Джейк имел всего несколько знакомых, которых он мог назвать друзьями, до того, как зерги поглотили Мар-Сару, а за ними прилетели и протоссы, чтобы закончить работу. Теперь он ничего не ожидал. Но некоторые члены его команды имели семьи, с которыми они поддерживали связь.

Однако Джейк заметил, что чем больше времени проходило, тем меньше сообщений получали его товарищи.

Он устало тащился к видеопанели, устаревшему клубку из покрытого вмятинами металла, спутанных проводов и лампочек, на ходу снимая с себя покрытую морозом защитную броню, оберегавшую его тело, пробежался пальцами по своим рыжевато-каштановым волосам, и понял, что на них все еще оставались внутренности люминесцентного жука. О, ладно, ничего такого, что не сорвёт звуковой очиститель, заодно с несколькими слоями кожи, которые, как предположил Джейк, видимо не слишком то и нужны.

На консоли мигала красная лампочка.

Джейк на мгновение закрыл свои голубые глаза, не будучи уверен в том, что красные вспышки были реальны, а не являлись галлюцинацией, вызванной покойной и неоплаканной десятиножкой.

Нет, лампочка осталась на месте, радостно мигая, словно новогодняя елка в одном их тех районов на Тарсонисе - когда Тарсонис еще существовал...

Его охватила тревога. В последнем полученном ими сообщении говорилось о том, что мать Лесли Крейна погибла при массированной бомбежке. Разумеется, Лесли не мог вернуться обратно, чтобы отдать последние почести или поддержать разбитого горем отца - транспортный корабль не вернулся бы за ними раньше, чем через через восемь месяцев.

Джейк глубоко вздохнул и приготовился к худшему. Затем он коснулся навязчиво мигающей красной лампочки.

Он удивлённо вскинул бровь, когда на экране вспыхнула эмблема Домининона. С тех пор как им преподнесли на блюдечке их же задницы, Доминион Терран стал чем-то менее доминирующим. Джейк слышал, что Менгск был загружен восстановлением империи, и четкая эмблема на экране была свидетельством того, что они восстановились до такой степени, что уже могут отсылать официальные сообщения.

Но за каким чертом кому-то из Доминиона понадобилось отправлять сообщение Джейку или кому-либо из его команды?

Экран на мгновение погас, а затем на нём появился образ молодого человека. Светлые волосы спадали на край высокого воротника военной униформы. Длина волос ниже положенной по уставу говорила, что юноша либо военный позёр либо исключение из правил. Серо-стальные глаза, изящные черты и спокойное поведение делали молодого человека слишком привлекательным, чтобы называться "красивым". Джейк поморщился готовясь. Любой, кто выглядит так хорошо, будет иметь завышенную самооценку.

- Добрый день, профессор Ремзи, - сказал молодой человек мягким приятным голосом. Моё лицо может быть Вам незнакомо, но не моё имя. Я - Валериан Менгск, сын нашего прославленного императора Арктура.

Брови Джейка полезли на лоб. У Менгска есть сын? Он подумал о том Менгске, которого видел на голограммах. Он не обладал столь превосходным сложением, как этот мальчик, но Джейк узнал ту же манеру держаться уверенно и сохранять самообладание. Похоже, яблоко от яблоньки недалеко упало. За исключением одного: военного позерства.

Валериан улыбнулся.
- Я уверен, вы удивились, услышав это, так как мой отец не делал публичных заявлений. Официально я не существую... тем не менее, уверяю вас, я - вполне настоящий, и те финансы, поставки и возможности, которые я собираюсь предложить, не менее реальны. Полагаю, вам раздумываете о том, зачем я связался с вами сегодня.

- Да, - протянул Джейк, словно он и правда разговаривал с совершенным до невозможности парнем, а вовсе не слушал предварительно записанное сообщение. - Эта мысль пришла мне в голову.

Дверь распахнулась, и внутрь ворвался порыв ледяного воздуха. Чей-то грубый голос выругался после того, как его владелец споткнулся о брошенный Джейком костюм.

- Черт подери, Джейк, - произнес раздраженный женский голос, - ты когда-нибудь прекратишь разбрасывать свое барахло у двери?!

Джейк, не отрывая взгляда от видеоэкрана, поманил к себе Дариуса и Кендру Масса, которые поспешили присоединиться к просмотру.

- У нас с вами есть общее страстное увлечение, - продолжил Валериан.

Кендра, которой было всего двадцать четыре и которая часто сокрушалась по поводу нехватки привлекательных мужчин на раскопках, хихикнула.

- Я бы тоже не отказалась иметь с ним общее страстное увлечение, - сказала она. - Кто этот парень, Проф?

— Валериан Менгск, — сказал Джейк. — Сын Арктура.

- Какая-то чушь собачья, - произнес Дариус, не изменив обыкновенной манере выражаться. Джейк заставил их обоих замолчать.

- Мы страстно увлечены прошлым, - сказал Валериал, растягивая в слове "прошлым" букву "о". - Тем что осталось от давно забытых цивилизаций, чем владеют лишь ветры, грязь и пыль. Раскопанными устройствами и обнаруженными сокровищами - не сундуками, набитыми древним золотом, а настоящими, истинными сокровищами знаний. В течение последних месяцев мой отец не бездействовал. Мы строим Доминион заново, и мы оба поклялись, что в новом Доминионе будет место не только праву сильного, но и наукам и искусству.

Дариус отпустил комментарий, который заставил даже Джейка, знакомого с ним вот уже десять лет, покраснеть.

- Заткнись, Дариус, - пробормотал Джейк. Что-то шевелилось внутри него; что-то, что, как он думал, он давно убил и похоронил, раздавил точно так же, как десятиножку. Была ли это надежда? Сероглазый Валериан впился в него взглядом, словно они и правда разглядывали друг друга. Он почувствовал, что его сердце учащенно бьется в ожидании следующих слов Валериана.

- Не так давно на планете Бхекар Ро была обнаружена странная конструкция, совершенно непохожая ни на что из виденного нами прежде. Я уверен, вы знаете об этом событии.

Ну разумеется. Даже в этой богом забытой адской дыре они слышали об этом. Свирепый ураган поднял на поверхность здание - если его можно так назвать - которое никто не смог опознать. Когда ребенок случайно активировал что-то внутри артефакта, он отправил сигнал, который услышали все три разумные расы. Разразилась беспощадная битва, в которой и терраны, и протоссы, и зерги стремились заполучить прекрасную, восхитительную вещь себе.

События повернулись неожиданным для всех путем, когда структура разродилась новой формой жизни. Это было своего рода энергетическое существо, которое поглотило зергов и протоссов, но по неизвестной причине оставило людей целыми и невредимыми. Множество бессонных ночей Джейк провел в размышлениях об этом, страстно желая узнать больше. Он создал теорию. Опубликовал ее. Его посещали далеко не самые приятные мысли, когда он узнавал о том, что все больше и больше других археологов обнаруживали новые артефакты, которые не принадлежали ни протоссам, ни зергам, и были чем совершено новым, совершенно другим, совершенно...

Джейк моргнул, возвращаясь в настоящее, где все еще говорил Валериан. Ему придется просмотреть сообщение заново - он был уверен, что в своем состоянии восторженного шока что-то пропустил.

- Мой отец обратил внимание на то, что приходит все больше сообщений о найденных артефактах. Пока что мы не можем с уверенность назвать причину этого, но артефакты продолжают всплывать на поверхность. Он мудро решил, что все они должны быть исследованы, а, зная о моей огромной любви к археологии, поручил мне заняться этой программой.

- Хе-хе, - пробормотал Дариус, - огромная любовь к археологии, как же. Клянусь, его задница ни разу не садилась прямо на песок, чтобы...

- Заткнись! - прикрикнул Джейк. Внутри него, практически причиняя боль, пробуждалось нечто сродни тому странному созданию, что поглотило зергов и протоссов, и имя этому нечто было "надежда". Словно обмороженная конечность возвращалась к жизни, полной боли.

- Поскольку для нас это чрезвывайно важно, я могу предложить вам то, чего у вас, как я предполагаю, не было уже долгое время. Полное финансирование.Новейшее оборудование и технологии. И также вы должны знать, что по причине особенной важности ситуации я потратил некоторое время, дабы получше узнать о тех, чьи имена попали в списках, попавших на мой стол, - сказал Валериан. Он позволил себе легкую улыбку.
- Ваша работа на Пегасе не была забыта, доктор Рамси. Если вам это интересно, я бы хотел, чтобы вы вошли в состав этой команды.

Дариус хлопнул Джейка по спине, и Джейк разрешил себе улыбнуться. Он ужасно гордился тем, чего он и его команда достигли на Пегасе. Жаль, что ни один из известных комитетов по наградам не был способен оценить важного того, что он совершил.

Валериан подался вперед и заговорил быстрее.
- Я бы хотел, чтобы вы присоединились ко мне в поисках секретов третьей чужой расы. То что мы можем узнать, способно помочь всему человечеству, доктор Рамси.

- Определенно это поможет нам, - тихо заметила Кендра. Она пристально смотрела на видеоэкран, и на ее лице не было ни малейшего следа прежнего игривого выражения. Ее глаза были широко распахнуты, и в них отражались те же чувства, что переполняли сейчас и Джейка.
- Полное финансирование, боже мой, как думаешь, это он о работающем водопроводе?

Джейк едва слышал ее. Валериан заканчивал свою речь.
- Свяжитесь со мной, если вы желаете присоединиться. Надеюсь, это так. В конце сообщения имеется код: введите его, если хотите сопровождать меня в этом удивительном приключении. И напоследок хочу предостеречь вас - поскольку я действую неофициально, прошу вас не раскрывать имя вашего нанимателя кому-либо, кроме вашей команды. Я останусь анонимным спонсором. Даже те люди, с которым вы будете сталкиваться, знают меня лишь как господина В., приближенного к императору.

Он мягко улыбнулся.
- Полагаю, вам следует поторопиться. Если вы откажетесь, ваше место с превеликой радостью займут другие - многие, многие другие.

Экран погас. Некоторое время Джейк Ремзи сидел уставившись в него, видя перед собой не блестящий черный экран, а образ высокого инозменого храма, обнаруженного на Бекар Ро.

Всё это выглядело отвратительно с точки зрения археолога. Чёрт, это выглядело отвратительно с любой точки зрения. Все три расы, столкнувшиеся в кровавой схватке, на земле и в небе. Все зерги и протоссы на планете поглощены, большинство кораблей терран уничтожены. Пройдут месяцы, пока кто-нибудь надумает их искать.

Знание, которое было потеряно! Это удручало Джейка. Были спасены лишь крупицы информации. До боли прекрасная структура, хранившая в себе существо, которое вырвалось наружу позднее. Всего ее секреты были потеряны вместе с ним. Примчавшиеся морпехи имели приказ взять строение или уничтожить его, но не исследовать или анализировать. Черт подери, они даже пытались взорвать его ядерным снарядом, но эта штука поглотила энергию взрыва словно свечной огонек. В конечном итоге были сделаны несколько голограмм и записаны крохи информации.

Ровно столько, чтобы сниться археологам в наваждениях. Изогнутые стены, сделанные из никому не известного материала. Цвета, инкрустированные камни, завитки и текстуры. Строение, несомненно, древнее, однако выглядящее созданным лишь вчера.

Так много вопросов. Будут ли задействованы военные? Кто будет иметь право последнего голоса в этом проекте? Каким образом он будет финансироваться, и кто особенно заинтересован в нем?

- Джейк? - громкий голос Дариуса заставил Джейка подпрыгнуть, - Ты собираешься ответить этому парню или так и будешь стоять и глазеть? И вытри слюни с подбородка.

Рука Джейка автоматически потянулась ко рту, и Дариус разразился хохотом. Кендра усмехнулась. Джейк покраснел и улыбнулся. Он бы не удивился, если бы и правда обнаружил на подбородке потеки слюны.

Он глубоко вздохнул и ввел код. Путешествие началось.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10381/32426

Переводчики: AmataHellowise, GepToR, Eddon