Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #1 - Firstborn (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #1 - Перворождённые (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 3

Глава 3

Джейк никогда раньше не был окружён таким количеством пехотинцев, и ему пришлось признать, что они заставляют его чувствовать себя неуютно. Сам по себе беззаботный человек, оптимистичный когда-то давно и снова, сейчас, в предвкушении раскопок "храма" на Немаке, как настаивал называть его Престолонаследник, он понял, что нет ничего чрезмерно приятного в том, что его нервирует. И работая с доброй долей своих молчаливых, а иногда и угрюмых мужчин, тут в сознании всплывает Дариус в самых смелых и ярких красках, он также узнал, что это не было унижением или, иногда, враждебным отношением со стороны других, нересоциализированных пехотинцев.

Это было осознание того, что самые лучшие из тех, кто был на корабле, когда-то оказались способны на преступления столь гнусные, что Джейк покрывался потом от одной мысли об этом.

Маркус Райт был одним из таких людей. По крайней мере, таким он выглядит, подумал Джейк на короткой экскурсии по кораблю, которую устроил ему этот громила. И не требовалось особенного полета фантазии, чтобы представить этот резкий, хриплый от курения с десяти лет, голос выкрикивающим леденящие кровь угрозы.

Маркус Райт, как прошептала Джейку Кендра, замучил, убил и съел семерых человек прежде, чем был схвачен.

Ростом под два метра, Райт представлял собой стокилограммовую гору твердых мускулов. У него были соломенного цвета волосы, безжизненные голубые глаза, а от виска до подбородка его лицо пересекал шрам.

- Нам нравится перевозить ученых, - сказал Райт таким голосом, будто он полоскал горло осколками стекла. Он улыбнулся, взгляд его бледно-голубых глаз стал довольно и, как это ни странно, Джейк поверил ему.
- Разумеется, нас готовят для войны. Именно этим мы и занимаемся. Но лично я, между тем, не откажусь и от случайного путешествия без происшествий.

Он толкнул дверь ладонью размером с обеденную тарелку.
- Тут столовая, - сказал Райт. - Камбуз открыт в любое время, если вдруг вы решите заморить червячка поздно ночью.

Джейк удивился слову "перекусить", его заинтересовало, было ли это результатом ресоциализации или чем-то, что Райт упомянул, готовясь отобедать своей последней жертвой. Он задавался вопросом, достаточно ли осталось былой личности Райта в его чисто-вычищенном мозге преступника, чтобы оценить иронию того, что первым местом, которое он выбрал для экскурсии, стала столовая. И, в конечном счёте, его интересовало, действительно ли работа ресоциализаторов была выполнена как следует.

- Спасибо, - выдавил Джейк. - Я это запомню.

Судно, некогда гордо именовавшееся "боевым", было переоборудовано под перевозку большого количества пассажиров и груза. Были возведены перегородки, разделившие широкие отсеки на небольшие спальни для тридцати одного члена команды Джейка, в которых, тем не менее, стояли все те же солдатские койки - по восемь в одной комнате. Оборудование их команды - стоившее, как подумал Джейк, больше, чем весь корабль целиком - было аккуратно сложено и хранилось в грузовых отсеках. "Серый тигр", даже обстрелянный и избитый, еще мог показать зубы. Насколько Джейк мог определить, орудия находились в боевой готовности. Как-то Джейк сунул нос в помещение, где, словно туши, на крюках висели боевые скафандры, выглядящие гораздо менее помятыми и изношенными, чем те, что носили члены экипажа.

Он задумался, почему в его воображении то и дело всплывали картины сражений?

- Вы играете в покер? - спросил Райт.

Он играл и, по правде говоря, обычно выигрывал. Подсчитывать карты было для него так легко, что ему приходилось заставлять себя не делать этого. С учетом этого замечательного факта он не хотел бы ввязаться в какие-либо азартные игры в компании людей, которые когда-то без малейших угрызений совести мучили, убивали и даже поедали других человеческих существ.

- Хм, нет, я не играю, - запнувшись, ответил Джейк.

Маркус кротко улыбнулся.
- Очень жаль, - сказал он.

- Я играю, - произнес холодный женский голос сзади, и Джейк напрягся.

Маркус засмеялся громким грохочущим голосом.
- Черт возьми, я знаю, что вы играете, Р.М. - сказал он. - Но мы больше не хотим видеть вас за столом.

- Почему нет? - спросил Джейк, не подумав.

- Маленькая леди любит надувать вас, прикидываясь беззащитной и сладенькой, - сказал Маркус все тем же веселым голосом. - Она оберет вас до нитки. Запомните это, Джейк, хорошо? А вы, Р.М., будьте к нему подобрее.

Р.М. притворно надула пухлые губки в гримаске, которая едва не вызвала у Джейка сердечный приступ.

- Ну вот, Маркус, вы взяли и испортили мне все удовольствие, - сказала она и подмигнула ему, что не оставило равнодушным даже такого громилу, убийцу и каннибала, как он. - Но вы правы. Очень жаль, я как раз собиралась тут ограбить профессора.

Она зашагала вниз по коридору, стуча сапогами по металлическому полу, уверенно стремясь к никому не известной цели. Оба мужчина смотрели, как перекатываются мышцы на ее ногах и ягодицах под темно-синим комбинезоном.

Неожиданно Джейк подумал, что лучше бы Маркус был их охранником, а не Р.М. Дал.

- Она создаст проблемы, - вздохнув, произнес Джейк, когда шаги Р.М. полностью затихли. Он подумал о Дариусе и других мужчинах из его команды и более, чем одной или двух женщинах.

- Неа, - грубовато-равнодушно ответил Маркус. - Р.М. не создает проблемы. Она их решает.

Этим вечером, за ужином, Джейку была предоставлена возможность понять, что щедрость Валериана Менгска по отношению к археологами распространялась лишь на оборудование. Взглянув на еду, он с тоской подумал о пощипывающем язык портвейне. Сухой паек, который по предположению Джейка сохранился еще со времен расцвета Конфедерации, был каким-то образом разогрет и помещен на непривлекательную серую тарелку. Морпехи заглатывали эту недоеду с удовольствием, смеясь и обмениваясь грубыми шутками. Джейк поковырял кучу чего-то серо-зеленого с чем-то серо-коричневым в виде гарнира. От десерта под названием "шоколадный сюрприз" он отказался.

Сам Джейк не чувствовал ни малейшего удивления.

Он был рад отвлечься на встрече с новыми членами его команды. Джейк старался найти хотя бы какую-то причину отказать предложенным Валерианом мужчинам и женщинам, но был вынужден признать: их рекомендации оказались отменны. И более того, он уже начинал думать об их дальнейшем сотрудничестве.

Антония Брис, Оуэн Тиг и Юрий Петров не выглядели такими же потрепанными ветрами, как Джейк, но до нынешнего момента занимались менее пыльной работой. Неловкий момент представления быстро перешел в оживленный разговор, и Джейк вновь почувствовал веру в Валериана. Хорошее оборудование, хорошие люди - похоже, все должно было пройти на высшем уровне.

Прикрепленные доктора, Чендра Пейтел и Эдди Рейнсингер, также имели превосходные рекомендации. Несмотря на то, что археология была не самой опасной работой во вселенной, сломанные руки и ноги были обычным делом, также как и инфекции, укусы животных и, время от времени, тепловые и солнечные удары. А кто хотел бы болеть хотя бы на день дольше необходимого? Глаза Пейтел загорелись, когда они заговорили об иноземном строении, - и этого Джейку было более чем достаточно. Это не было ее профилем деятельности, но хорошему врачу не должно было осточертеть то, чем они собирались заниматься... никому неизвестное количество времени.

Напротив Джейка, чуть слева, сидела Р.М. и молчаливо поглощала пищу, однако было ясно, что она вслушивается в каждое слово. Неприязнь Джейка по отношению в ней оставалась по-прежнему сильной, и это удивляло его. У него никогда прежде не было проблем с установлением профессиональных отношений с женщинами, однако что-то в ней его раздражало. Но ведь это было невежливо с его стороны, не так ли? Так же, как и он, она делала то, что ей было приказано. Она не была виновата в том, что команду именно ее головорезов наняли для того, чтобы защищать его. Это все Валериан. Но Валериана здесь не было, зато была Р.М., и Джейк направлял свое раздражение не на того человека.

Помимо того, он был вынужден признать, что она великолепна. Никогда прежде он не работал со столь совершенным человеком, мужчиной или женщиной, и он опасался, что кто-то из его команды может увлечься ей. Черт возьми, Джейк был вынужден признать, что и сам опасается увлечься ей.

В этот момент Р.М. медленно повернула голову и встретилась с ним взглядом. Оказавшись пойманным, он продолжал смотреть на нее. Тень улыбки скользнула по ее пухлым губам, она приоткрыла рот и отправила в него полную серо-зеленой недоеды вилку. Джейк вздохнул и сконцентрировался на разговоре.

Эта командировка должна была оказаться длинной.

По большому счету, Немака была скалой.

Скалой, лишенной атмосферы.

Просто скалой без атмосферы, не отличающейся ничем особенным. В ней не было ничего удивительного с точки зрения геологии, а те немногие живые существа, населявшие ее, имели двойников по крайней мере в десяти других мирах. Если бы планета не была лишь скалой, если бы она сулила хотя бы... ну, хотя бы что-то, она была бы уже исследована, и возможность "удивительных открытий", как выразился Валериан, уже исчезла бы. Но планета Немака сама по себе не могла предложить ничего заманчивого ни терранам, ни, судя по всему, любым другим разумным расам.

Любым другим, разумеется, за исключением тех неизвестных существ, что воздвигли на ней храм.

- Строе... храм все еще находится частично под землей, - рассказывал он своей команде, собравшемся в большом отсеке, некогда предназначенном для челноков, а теперь напоминал гулкую пещеру. Он слегка поморщился, использовав термин, на котором настаивал Валериан, но он заставлял себя употреблять именно его, чтобы привыкнуть. Он уговорил капитана разрешить ему смонтировать в отсеке видеоэкран, и теперь отсек стал помещением для совещаний его команды. У них случались короткие брифинги, и каждый из членов команды прочитал те отчеты, которые были у Джейка (за исключением тех, которые Валериан просил оставить при себе). Сейчас же, поскольку они должны были приземлиться через день или два, Джейк хотел, чтобы все они были проинструктированы насчет раскопок и находились в волнительном ожидании.

"Комната для совещаний" не была удобной. Здесь не было стульев, так что на каждое заседание люди приносили свои плоские или комковатые подушки. Сегодня он приготовил для них кое-что особенное. Он немного нарушал приказы Валериана насчет неразглашения некоторых деталей его команде. Джейк Ремзи высоко ценил предоставленные ему возможности и уважал Валериана. Однако его команда заслужила право знать, с чем они собираются столкнуться. Он позволил им занять места, а затем кивнул Себастьяну, Тому и Эйдену - трем членам команды Р.М. Они кивнули в ответ и шагнули за дверь. Теперь морпехи, не имеющие понятия о том, что такой мистер В., не должны были помешать совещанию.

- Сегодня у меня есть для вас хорошие и плохие новости о раскопках на Немаке, - сказал он. - Для начала хорошие новости. О Немаке записано не так много видеоинформации, лишь результаты поверхностной съемки, выполненной пятнадцать лет назад, когда планета была только открыта. Обычно это низкокачественные записи, сделанные равнодушные морпехами, которые просто выполняли свою работу и вращали вокруг камеру. У нас - именно такой случай. Стоп... это же звучит, как плохая новость, верно?

Дариус засмеялся, а за ним засмеялись и некоторые другие. Джейк слегка усмехнулся.
- Так оно и есть. А хорошая новость заключается в том, что скучающий оператор прошлого сумел сделать несколько снимков предмета нашего предстоящего интереса... по крайней мере, таким он выглядел пятнадцать лет назад.

Он включил голограмму, и комната погрузилась в тишину. Джейк уже видел эту запись, разумеется - он посмотрел все, что дал ему Валериан сразу же, как только у него появилась такая возможность. Ему было до отвращения очевидно, что оператор камеры, вращающейся вокруг храма, понятия не имел ни о том, что он снимает, ни о том, какую ценность представляет этот объект. Время было потеряно... Этот храм мог быть раскопан годы назад, тогда, когда терраны только столкнулись с иными разумными расами. А эта запись просто хранилась где-то, собирая пыль, пока Валериан не обнаружил ее, не вытащил ее и не понял, что он нашел. Мысли об этом ужасали и Джейка, и его нанимателя.

- Ох, остановите! - взвизгнула Кендра, увидев, что идиот-оператор почти два десятилетия назад не задержался ни на секунду на прекрасной, сияющей зеленой штуковине. Вместо этого он просто продолжил быстро поворачивать камеру. Джейк разделял ее недовольство.

- Пауза, - скомандовал Джейк. Он коснулся консоли и выбрал небольшое размытое пятно.
- Увеличение.
Пятно стало больше. Изображение даже столь низкого качества заставило сердце Джейка учащенно биться. Дрожащее и размытое, оно все равно было для него прекрасным. Он не мог дождаться, когда увидит это своими глазами. Судя по тихому перешептыванию, его команда чувствовала то же самое.

- Вот место наших раскопок, - сказал он своей команде.

- Черт, да мы хреновы везунчики, - сказал Дариус с дрожью в голосе. Джейк усмехнулся. Вот именно за это, подумал Джейк, он и был способен терпеть Дариуса последние десять лет. За несносным фасадом скрывалась душа, способная понять власть древних технологий и артефактов. Просто для того, чтобы добраться до этой души, требовалось раскопать некоторое количество дерьма. Ладно, поправил себя Джейк, немалое количество дерьма.

- Дариус прав, - сказал Джейк, - несмотря на то, что он выразил свою мысль в присущей ему красочной манере. У нас есть наилучшее оборудование, которое позволит нам проанализировать и зафиксировать все, что удастся найти. Насколько я знаю, у нас самые современные атмосферные генераторы, так что как только мы все организуем, у нас будут идеальные условия для работы. После столь долгой работы на Гелгарисе, я думаю, вы оцените это по достоинству. Я уверен, что оцените.

Он усмехнулся, и они улыбнулись в ответ. Жизнь - забавная штука. Теперь они могли смеяться над теми прискорбными условиями, в которых были вынуждены работать так долго.

- На самом деле я даже рад, что этот храм все еще находится под землей, - продолжил Джейк. - Мы сможем раскопать его самостоятельно, а значит, сможем убедиться, что ничто не повредит его.

- Думаю, его ничто не может повредить, - раздался сзади холодный голос. Джейк резко отвернулся от видеоэкрана и увидел Р. М. Дал, стоящую у входа в отсек. Она стояла, прислонившись к двери, и скрестив руки на груди. Для того чтобы быть услышанной, ей не пришлось кричать.

Привыкла командовать, заметил Джейк, а затем подумал, что она права.

- Да, - сказал Эдди Рейнсингер. - Я слышал, что эта штука сумела выдержать взрыв направленного ядерного заряда и даже аккумулировать его мощность.

Джейк кивнул. Ничто из этого не было для его команды открытием, но Дал и докторы не так много слышали об этом.

- Это так. И, да, возможно, наши инструменты тоже не смогут нанести строению ни единой царапины. Тем не менее поднимите руки, если хотите поучаствовать в нанесении этой штуке вреда, - сказал Джейк.

Среди людей послышались смешки, но, разумеется, руки не поднял ни один.

- Я так и думал. Уж лучше я буду тем, кто вытащит его из-под земли, чем Матушка-природа.

- Если можно, вопрос, проф, - сказала Дал, подходя ближе. - Я не так уж много знаю об этом храме и о раскопках, но я изучила ту часть информации, которая мне нужна для того, чтобы обеспечить вашу безопасность. Этот артефакт опасен. Как я поняла, на Бхекар Ро кто-то случайно активировал его, а затем исчез. Что мы собираемся сделать для того, чтобы предотвратить подобное на этот раз?

Что ж... вот мы и подошли к плохим новостям, о которых я говорил. Как археолог, я не мог бы желать большего, чем благополучно выкопать храм с энергетическим существом, всё ещё заключенным внутри... тот, на Немаке, к сожалению пуст. Независимо от того, что там было, оно давно ушло. Верхушка была разрушена и он больше не представляет ни для кого угрозы. Но я уверен, что ещё многое предстоит узнать, и вам придётся силой оттолкнуть меня с пути, если вы хотите получить шанс сделать это в одиночку.

Р.М. выглядела немного расстроенной.
- Я вижу. А я предполагала, что это назначение будет более опасным, чем оно кажется, будет.

- Вы говорите так, будто это плохо, - сказала Кендра и усмехнулась, повернувшись к другой женщине. Р.М. усмехнулась в ответ.

- С моей точки зрения это так. Возможно, я буду тем, кто оттолкнёт профессора с пути. Я могла бы найти, чем заняться, исследуя храм. В том случае, если Джейк полностью ошибается и у этой штуки не найдётся несколько фокусов в рукаве.

- Ни малейшего шанса. Любая опасность, которую содержала в себе эта штука, исчезла вместе с существом. Боюсь, Р. М., вам и вашей команде придется здесь немного поскучать.
Он знал, что его ответ прозвучал легкомысленно, но он хотел, чтобы его команда оставалась в спокойствии. Тем не менее женщина, назначенная ему в охрану, задала чертовски верный вопрос.

Что, если они ошибаются?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10381/32428

Переводчики: AmataHellowise, GepToR