Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #1 - Firstborn (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #1 - Перворождённые (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 4

Глава 4

Два первых транспортника, до отказа набитых дорогим оборудованием, уже отправились к тому моменту, как Джейк и его команда заняли места в своих. Немалое количество работы уже было проделано, но Джейк был рад, что ему удастся увидеть монтаж своими глазами. Механики команды, вместе с морпехами, уже находились на поверхности планеты.Каждый из них был в скафандре высокой степени защиты, но еще оставалось шесть лишних. Джейк привык к неудобным и некомфортным вещам, но это вовсе не означало, что они ему нравились.

Когда-то, тысячи лет назад, Немака была окружена атмосферой. Огромный метеор уничтожил ее: кратер от его падения, почти две сотни километров в диаметре, был виден из космоса. Сейчас, по мере того как пилот выводил корабль на посадку, он видел его очень четко. Полевые генераторы, размером метр на метр и полметра в ширину, весили больше тонны. Морпехи, закованные в неуклюжие скафандры, и рабочие КСМ - космических строительных модулей - выглядели словно игрушки, но для тех, кто оставался снаружи, они выполняли жизненно важную работу.

Грэм О'Брайен, симпатичный рыжеволосый юноша, покрытый веснушками, сказал, что они осуществили посадку недалеко от храма и вошли в зону периметра атмосферных генераторов. Он выглядел отчаянно скучающим.

- Вы выйдете, чтобы тоже взглянуть? - спросила Кендра, улыбнувшись ему. Бедная Кендра, подумал Джейк. Вновь застряла где-то у черта на куличках, и вокруг все те же знакомые лица. Он не мог винить ее за еще одну последнюю попытку.

О'Брайен рассмеялся.
- Черт возьми, нет, - сказал он. - Эта штука будет третьей из тех, что я видел. Первый раз интересно, но потом...
Он пожал плечами.

Кендра вздохнула.

Нехватка интереса О'Брайена к инопланетной архитектуре сполна компенсировалась навыками пилотирования. Полет прошел спокойно и без происшествий, а посадка оказалась столь мягкой, что Джейку потребовалась секунда, чтобы осознать, что они уже не движутся.

Каждый старался выглядеть спокойно и незаинтересованно. И никому это не удавалось. Джейк подавил вспышку детского разочарования, когда оказался не первым, кто ступил на поверхность. Он неловко двигался в своем скафандре, поворачиваясь всем телом, чтобы впервые взглянуть на реликвию, которая привела его так далеко.

Артефакт был окружен десятками, возможно, сотнями кристаллов. Они выдавались во всех направлениях, сверкая, словно мечи, отражая яркий солнечный свет слепящими бликами. Но как бы прекрасны они ни были, не они интересовали Джейка. Его внимание было приковано к величественному сооружению, которое оно окружили. Виднелась лишь одна его часть, но и ее было достаточно, чтобы убедиться в том, что здесь была сокрыта настоящая тайна. Оно выглядело неживым, словно покинутый насекомым щиток. Конструкция была хаотичной; она завивалась и запутывалась сама в себе, словно лабиринт, отмеченный десятком или чуть более отверстий, через каждое из которых его команда могла проникнуть в самое сердце. Верхушка была расколота и зазубрена, и выбивалась из общей гармонии. Именно здесь когда-то странное энергетическое существо вырвалось на свободу.

Сколько лет было этому строению? Джейк не был уверен, что способен даже задуматься об этом. Он знал лишь то, что он бы довольствовался возможностью просто смотреть на него... если бы его не сжигало изнутри желание коснуться.

Он моргнул, сбрасывая моментное оцепенение, и покраснел, поймав взгляд Р.М., смотревшей на него с улыбкой.

Больше всего на свете он хотел отправиться на исследование артефакта немедленно. Однако это не представлялось возможным. Свободных средств передвижения не было, а единственное подходящее для работы место находилось в нескольких милях, и пройти это расстояние пешком было невозможно. Морпехи все еще устанавливали периметр, внутри которого будет находиться пригодная для жизни оболочка, и Джейк с нетерпением наблюдал, как один из генераторов зафиксировал себя в земле и начал издавать тихое жужжание.

Он занялся изучением нарисованной им же карты, размещением строительных площадок и раздачей соответственных указаний КСМ. Он смотрел, как они удаляются и представлял, каково это будет - первый раз в жизни, находясь на раскопках, заснуть в обустроенном месте.

- Леди и джентльмены, настало время для фейерверка, - произнес знакомый грубый голос. Маркус Райт выглядел восторженным, как ребенок. - Держитесь крепче.

В этот момент кто-то где-то что-то нажал, - Джейк предположил, что за ужином техники, которые были в курсе всех деталей, расскажут ему - и что-то ярко вспыхнуло. Джейк непроизвольно закрыл глаза, а когда открыл их вновь, его окружал мир голубого сияния. Над ним возвышался купол, который, судя по тому, что он слышал, имел цвет неба на Земле. Однако в отличие от земного неба, защитный купол светился и слегка пульсировал. Он улыбнулся. Теперь потребуется всего лишь четыре часа для того, чтобы внутри установилась атмосфера, и даже несмотря на то, что в течение нескольких часов после этого будет все еще слишком холодно, они уже смогут без опасения снять скафандры. Если повезет, никому из его команды не придется выбираться наружу еще восемнадцать месяцев, пока не придет корабль с новыми припасами.

Эти были долгие четыре часа, но они использовали это время для того, чтобы раскинуть лагерь. Наконец, в его ушах снова прозвучал голос Маркуса.

- Теперь вы можете снять скафандры, - сказал он.

Джейк так и сделал, и увидел, что остальные члены его команды поступили так же. Он сделал вдох - воздух был холодным, сухим, но пригодным для дыхания. Маркус вежливо улыбался ему.

- Вы привыкнете к нему, - сказал он. - В течение первого месяца может идти кровь из носа, но затем вы адаптируетесь.

Кровоточащий нос - не самая приятная перспектива, однако это определенно лучше, чем то, что ожидает шагнувшего за пределы защитной атмосферы. Джейк кивнул. Он слегка дрожал, но был переполнен воодушевлением. Члены его команды разместили скафандры в хранилище, позаботившись о том, чтобы правильно повесить каждый из них. Когда последний из них закончил со своим скафандром, Джейк оглядел их лица, полные нетерпения.

Они долго ждали этого времени. Оставалось еще одна задача, после которой все они могли забраться в свои вездеходы и отправиться, чтобы наконец-то увидеть, коснуться и почувствовать удивительную реликвию, которая ждала их.

Сопровождавшие их морпехи надели боевые скафандры, помахали им и отправились обратно к челнокам. Маркус Райт, расталкивая толпу, пробрался к Джейку и пожал его руку, чуть не переломав тому кости.

- Профессор, желаю вам удачи, - сказал Маркус совершенно искренне. Джейк улыбался ему, понимая, что улыбка могла показаться вымученной из-за сокрушительного рукопожатия великана.

- Спасибо, Маркус, - сказал он и постарался скрыть вздох облегчения, когда убийца наконец отпустил его. Не обращая внимания на пульсирующую боль в поврежденных пальцах, Джейк смотрел, как уходят морпехи, с тем чувством, которое всегда приходило в таких ситуациях: смесь облегчения и легкой печали. Морпехи забирали с собой последние остатки цивилизации, и теперь они полностью были предоставлены сами себе. В случае крайней необходимости они могли бы связаться с кем-то, и за ними бы, разумеется, отправили корабль. Но, поскольку Немака находилась в крайне удаленном месте, любому кораблю, даже отправленному на помощь через несколько часов после поступления сигнала о бедствии, потребовалось бы несколько дней пути.

В то же время Джейку всегда нравилось оставаться в узком кругу археологов, своей "маленькой семьи". С ними он чувствовал то ощущение близости и товарищества, какого не испытывал ни с кем другим за всю свою жизнь.

Сейчас он чувствовал себя королем Вселенной. Его команда находилась в восхищении. Их лагерь был поистине роскошен по сравнению с чем угодно из того, что было прежде. Храм ждал его. Его рука даже начала восстанавливаться после излишне интенсивного рукопожатия Маркуса. Он высоко поднял голову и целеустремленно зашагал к коммуникационному центру, исполненный глубокого спокойствия. Краем глаза он заметил, как цвета воронова крыла брови Р.М. удивленно приподнялись, отметив эту перемену в его манере вести себя.

Хорошо. Может быть, теперь они перестанут ходить друг вокруг друга кругами. Он на самом деле не хотел напряженных отношений с ней.

Коммуникационный центр был одним из первых зданий, возведенных морпехами, и Джейк старался не выглядеть ошеломленным, глядя на скопление мигающих лампочек, проволоки, блестящих пустых мониторов, консолей и кнопок. Большинство их них были, как он понял, переносимыми, и по его спине пробежала дрожь от восхищения.

Он, как и Валериан, глубоко сожалел о скудности информации, полученной с Бхекар Ро. Однако такая преступная халатность более не повторится. У команды Джейка было все необходимое, чтобы подробно запечатлеть этот момент в человеческой истории для будущих поколений.

Тереза Бальдовино, их главный техник, отбросила назад длинные черные волосы и улыбнулась ему. Предоставление такой возможности радовало ее едва ли не больше, чем его.

- Скажите, как будете готовы, Джейк, - сказала она.

Он глубоко вздохнул и кивнул. Она нажала на кнопку, и появилось голографическое изображение Валериана. Каждый из них пристально смотрел на него. Лишь Джейку и Р.М. предоставился случай встретиться с Престолонаследником лично, а только Дариус и Кендра видели его раньше на голограмме, отправленной Джейку. Каждый из них, тем не менее, знал, кем являлся таинственный мистер В, их наниматель, и с нетерпением ждал возможности посмотреть на него.

На предварительно записанном изображении Валериан улыбнулся. Черт возьми, парень действительно был очарователен.
- Добрый день, профессор Ремзи. Приветствую и вашу трудолюбивую команду. И здравствуйте снова, Р.М. - Его улыбка стала шире, превратившись из вежливой в дружескую. Р.М. улыбнулась в ответ. Ну что же, подумал Джейк, Р.М. и Валериана, определенно, связывали крепкие взаимоотношения.

- К этому моменту профессор Ремзи уже сообщил вам, что храм пуст. Однако это не означает, что вас не ждет великое открытие. На самом деле вы обнаружите, что вам предстоит разгадать довольно запутанную загадку. Я знаю, что вы, возможно, полагаете, что будете первыми из тех, кто работает в этом месте. Боюсь, это я позволил вам поверить в это, и теперь прошу прощения за эту ошибку. Именно этот храм уже исследовали несколько команд, но...

На изображении Валериан продолжал говорить, однако ни слова не было слышно за разгневанными криками протестующих членов команды Джейка.

- Какого чер... - это Дариус.

- Что он имеет в виду, несколько команд уже... - это Тереза.

- Они уже уничтожили все ценное, - это Кендра.

Джейк сделал рукой знак замолчать, но не был замечен.

- Эй!

Прозвучавший голос был громким, женским и не допускал пререканий. Каждый из них замолчал и уставился на Р.М. Так же поступил и Джейк, ошарашенный тем, что эта маленькая женщина обладает таким громким голосом.

- Дайте слово профессору, - сказала Р.М. во внезапно наступившей тишине. - Продолжайте, профессор Ремзи.

Он моргунл.
- Эм... Спасибо.
Он пригладил свои рыжевато-каштановые волосы ладонью. Что он собирался сказать? Он был так же разочарован и разгневан, как и другие члены его команды. Он прекрасно знал, что "Серый тигр" перевозил других археологов. Но почему-то он не сообразил, что предыдущие команды отправлялись к этому же храму. Без сомнений, Валериан дал ему понять, что это место не было исследовано прежде. Кто знает, сколько неосторожных ног уже прошлись по храму?

- Послушайте... Я расстроен так же, как и вы. А может быть, и больше. Но давайте досмотрим до конца. Валериан определенно не закончил.

Он кивнул Терезе, приостановившей воспроизведение, и она продолжила.

- ...уже исследовали несколько команд, - говорил Валериан на голограмме. - Но это не означает, что все секреты раскрыты. Далеко не так. Внутри храма находится полость, и мы не можем проникнуть внутрь нее. Имеется видеозапись с пояснениями командиров других команд. Я предлагаю вам просмотреть ее перед тем, как отправиться к храму. У них есть несколько интересных теорий, с которыми вам стоит ознакомиться. Джейк... Ваши предшественники попробовали практически все возможное, чтобы пробраться внутрь этой области. Даже, к сожалению, пытались пробить себе дорогу взрывчаткой.

Дариус произнес нечто неподобающее в компании... вообще, в компании любых цивилизованных людей и отвернулся, закрыв глаза. Он выглядел раздосадованным. Джейк понимал, что он чувствует.

- Вы можете сказать, что я вновь придаю профессии романтический лоск, но в этом месте действительно творится что-то очень, очень странное. Я убежден, что какими бы ни были секреты, таящиеся в этом храме, они очень древние. Скорее всего, они хранятся здесь с незапамятных времен.

- Профессор Джейкоб Джефферсон Ремзи, у вас репутация человека, который мыслит не так, как другие. Пришло ваше время. Найдите способ пробраться в сердце этого храма, и вы впишете свое имя в историю, друг мой. Имеются чипы, содержащие документацию о предыдущих раскопках, и вам необходимо внимательно изучить ее как можно быстрее. Не сомневаюсь, что в результате изучения этой тайны ваша команда сумеет кое-что добавить к нашему общему знанию. Искренне желаю вам удачи. Свяжитесь со мной, как только составите общую картину. На этом я с вами прощаюсь.

Изображение исчезло.

- Ну что же, хорошо, - сказал Джейк с нарочитым оптимизмом, пресекая возможные гневные возражение. - Похоже, нам еще есть над чем здесь поработать. Почему бы нам не отправиться на разведку и не увидеть все своими глазами?

Никто, даже обычно молчаливые и довольно угрюмые мужчины и женщины, составлявшие команду Р.М., не захотел остаться. Все они забрались в вездеходы и отправились в путь. Джейк заметил, что Р.М. и другие члены ее команды взяли с собой винтовки. Он настолько пал духом из-за того, что только что узнал от Валериана, что даже не протестовал.

Они подобрались ближе. Теперь он мог видеть, что после предыдущих команд здесь, действительно, осталось немало работы. Красновато-коричневые камни и земля все еще покрывали больше половины храма, и от этого Джейка охватил приступ необъяснимой обиды. Как посмело что-то столь ничтожное, как земля, скрывать от взгляда великолепие храма? Ах, да. Скоро они решат эту проблему. Двадцать два человека выбрались из своих машин и ожидали, позволяя Джейку возглавить их.

На мгновение Джейк замер, осматривая местность взглядом профессионала. На почве определенно имелись отпечатки ног. Что-то было выкопано и извлечено. Он поднял взгляд... еще выше. Черт возьми, эта штука немаленькая. Она была тусклого светло-зеленого цвета, и он вздохнул про себя. Он надеялся, что для его команды здесь найдется какое-то занятие помимо исследования таинственного внутреннего помещения. Он сделал знак рукой, и они двинулись вперед. Пробираясь сквозь кристаллы, Джейк с отвращением заметил, что кто-то менее осторожный раздавил многие из них. Он задумался, почему они такие хрупкие. Возможно, лишенные энергетического существа, они стали более ломкими? Они узнают это.

Он заметил ближайший вход - темный овал. Он находится слева, на высоте нескольких метров, однако неровная поверхность артефакта позволяла человеку забраться туда. Джейк протянул руку и коснулся поверхности. В глубине души он ожидал... чего-то, чего он сам не знал, но ничего не произошло. Эта штука явно была мертвой. Он вытащил фонарик и шагнул внутрь.

- Дариус, Кендра, Тереза и Лесли - со мной.
Именно они работали с ним дольше всех, и им он доверял больше всего. Кроме того, он считал, что они заслужили оказаться теми, кто впервые увидит то, что внутри.
- Как только я проверю, что здесь безопасно, мы разделимся на команды по пять человек.

- Я иду с вами, - сказала Р.М., выходя вперед с винтовкой.

Джейк немного нахмурился. Несмотря на то, что напряженность в отношениях с Р.М. практически исчезла, он не хотел разделить это мгновение с ней.

- Храм пуст. Внутри нет ничего опасного. И, вспомните, мы здесь не первые.

Р.М. промолчала, не двинувшись с места. Она смотрела на него холодными голубыми глазами, и он вздохнул.
- Ну хорошо, идемте.

Она грациозно шагнула вперед и пробралась сквозь остальных, остановившись рядом с ним. Он подумал, что должен быть благодарен, что она не настаивает на положении ведущего. Он заметил удобный выступ, позволяющий быстро добраться до входа. Подтянувшись, он встал на ноги и посмотрел внутрь.

Они продвигались вперед медленно. Джейк остановился, осветил фонариком изгибающиеся стены и протянул руку. Разноцветные прожилки, когда-то яркие, а сейчас помутневшие, бежали по стенам, возникая и исчезая тонкими линиями. Из чего они были? Что они означали? Он вспомнил, что Валериан что-то говорил о разгадке тайны. Теперь тайна предстала перед глазами. Он был исследователем, и, боже мой, ему предоставилась, пожалуй, самая потрясающая возможность для исследования.

Джейк повернул за угол, все еще касаясь стены рукой, и заметил, что гладкая текстура поверхности стен мало-помалу изменилась. Здесь они были усеяны кристаллами, такими как те, что окружали артефакт снаружи, и другими шероховатыми включениями.

Джейк услышал глухой звук и тихое проклятие, а затем чье-то тяжелое дыхание. Глухой звук и проклятие принадлежали Дариусу, а дыхание - Лесли.
- Аккуратнее с головой, Дариус, - запоздало предупредил он и удвиленно посмотрел на Лесли:
- Ты в порядке?

Она кивнула. Она выглядела... встревоженно. Джейк был несколько смущен. Он знал Лесли уже несколько лет, и она никогда не проявляла ни малейших признаков клаустрофобии. Впрочем, это место было действительно странным, очень сильно отличающимся от любого другого, где они проводили раскопки прежде. Она нерешительно произнесла:
- Кто-нибудь еще ощущает, что эта стена слегка вибрирует?

Р.М. чуть улыбнулась. Кендра нахмурилась:
- Ты позволяешь этому месту нервировать тебя, Лэс. На тебя не похоже.

- Да, наверное. Простите, - Лесли выглядела растерянной.

- Все в порядке, Лэс. Здесь тревожно. Но я уверен, мы освоимся, - мягко сказал Джейк, по-дружески улыбаясь ей. Лесли улыбнулась в ответ, правда, несколько натянуто. Джейк продолжил путь.

Темноту вновь и вновь пронзали странные звуки - возможно, это был ветер, проникавший сквозь многочисленные отверстия в храме. Он следил за Лэс и был сильно удивлен, обнаружив, что и Дариус выглядел лишенным духа. В действительности лишь Джейк и Р.М. выглядели совершенно равнодушными к странностям реликвии.

Храм оказался больше и запутаннее, чем он ожидал. Неоднократно он доставал кусок мела и отмечал выбранный ими поворот. Теперь он начинал жалеть, что не нашел времени ознакомиться с предоставленной Валерианом документацией. Однако сообщение Престолонаследника было столь унизительным, что он просто хотел, чтобы его команда отправилась на раскопки и... Джейк нахмурился. Предыдущий исследователь натянул кусок верёвки поперёк следующей секции, но концы её отвязались, и она просто лежала перед ним. Сдвинув брови, он шагнул вперед и взял ее, не понимая, что делает.

- Джейк, не... - предупреждение Р.М. опоздало на мгновение. Пол под Джейком провалился, и он исчез, не успев издать ни звука.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10381/32429

Переводчики: AmataHellowise, GepToR