Готовый перевод Kerrelyn Sparks - THE UNDEAD NEXT DOOR / Керрелин Спаркс - Немертвый по соседству: Глава 6

Глава 6

- Пойдем, милая. - Я хочу тебя кое с кем познакомить. Хизер спускалась с дочкой по лестнице.

Когда Хизер поднялась к дочери, она уже почти проснулась. И она подумала, что лучше познакомить Бетани с их новыми телохранителями. Ведь она не хотела, чтобы ее дочь испугалась, когда проснувшись увидит в своей комнате незнакомца.

Бетани крепко сжимала руку мамы, делая каждый маленький шаг.

Хизер спустилась с лестницы и повернулась к дочери лицом. - Милая, у нас в гостях два человека. - Я хочу познакомить тебя с Эммой, потому что она сегодня останется в твоей комнате.

- Почему? Бетани стала ковырять свою розовую пижамку.

- Просто чтобы убедиться, что ты в безопасности. - Она как твой личный ангел-хранитель.

- О. Бетани моргнула. - А у нее есть крылья?

- Нет, но она красива как ангел. Хизер привела дочку в гостиную и заметила у журнального столика Жана-Люка. Он отстранился и неуклюже поднялся со стула.

Хизер прищурила глаза. Он выглядел слегка виноватым. Чем он тут занимался? Она посмотрела на журнальный столик. Карты Таро были собраны в аккуратную колоду.

Она задалась вопросом: какая была седьмая карта? Видел ли ее Жан-Люк? Она перевела взгляд на него и заметила, что он с любопытством разглядывает ее дочь. - Я привела познакомить с тобой Бетани.

- Она так на тебя похожа.

- Да. - Это генетика. У Хизер сложилось впечатление, что около него было мало детей.

- Милая, это - мистер Эшарп.

Бетани помахала рукой. - Привет.

Жан-Люк поклонился. - Для меня большая честь, познакомиться с тобой, Безани.

Она потянула маму за пижаму и прошептала, - Он смешно говорит.

- Он из Франции. - Как Красавица, - прошептала Хизер, ощущая на себе косой взгляд.

- И Чудовище? - спросила Бетани.

Хизер встретила его косой взгляд. - Точно.

- Он тоже мой ангел-хранитель? - спросила Бетани.

- Нет. - Эмма. Хизер оглянулась, но Эмма была все еще на крыльце.

- Я буду охранять твою маму, - объяснил Жан-Люк.

- О, - кивнула Бетани. - Тогда вы будете спать в комнате моей мамы.

Хизер закашлялась. - Этого не будет.

- Я буду исполнять желания твоей мамы. Глаза Жана-Люка заблестели, когда он прошелся по ней взглядом. - Мое самое пылкое желание - видеть ее, ну... довольной.

Хизер покрылась гусиной кожей. Господи, он раздевал ее глазами прямо перед дочерью. Да он - чудовище. Щеки покраснели.

Он просто улыбнулся.

Звук открывающейся двери отвлек ее, она заметила, что Эмма зашла внутрь.

- После того, как Ангус ушел, я проверила территорию. Эмма закрыла дверь. - Все в порядке.

Бетани обхватила руками ногу Хизер. - Это мой ангел?

- Да. - Эмма, это Бетани. - Я хотела познакомить вас, поскольку сегодня ты будешь в ее спальне.

- Конечно. Эмма улыбнулась и подошла к Бетани. - Боже мой, ты красива как принцесса.

Бетани хихикнула и отпустила ногу мамы. - Я была принцессой на Хэллоуин. - Мама сама сделала костюм.

- Я уверена, он был прекрасен.

- Бетани посмотрела на маму. - Она тоже смешно говорит. - Она из Франции?

Эмма усмехнулась, бросая удивленный взгляд на Жана-Люка. - Я из Шотландии. - Я живу в замке.

Бетани подошла к ней. - В моей комнате есть замок. - Розовый.

Эмма наклонилась. - Супер. - Я хотела бы посмотреть.

Бетани повернулась к маме. - Я могу ей показать?

- Конечно. Хизер протянула руки для объятий. - Дайка я тебя поцелую, спокойной ночи.

Бетани бросилась в объятия, Хизер продолжила, - Не засиживайтесь допоздна.

- Ладно. Бетани повернулась к своему новому другу. - А еще у меня есть кукольный домик.

- Я видела. Эмма взяла Бетани за руку и повела ее на верх. - Он такой большой.

- Там живет семья, - объявила Бетани. - Мама и маленькая девочка.

- Понятно, - пробормотала Эмма.

- Был еще папа, - добавила Бетани, - Но мама заставила его уехать.

Хизер поморщилась.

- Он в порядке, - продолжила Бетани, когда они поднялись по лестнице. - Теперь он живет в шкафу.

Хизер закрыла рот, чтобы не застонать.

- Шкаф слишком хорош для него, - прошептал Жан-Люк.

Она развернулась к нему. Щеки горели. Наконец, она смирилась и приняла его защиту, но ей было не комфортно, что он так много узнал о личной жизни. - Может, теперь ты понимаешь, почему я отказалась остаться у тебя.

- За последнее время Бетани слишком многое пережила.

- Когда ты развелась?

- Год назад, а два года назад мы переехали сюда. Хизер вздохнула и пошла к дивану. - После смерти моей мамы, я получила этот дом. Слава Богу, нам было куда пойти. Она уселась на диван. - Не всем женщинам так везет.

- Ты не была счастлива в браке. Он пересек комнату и расположился в кресле.

- Коди - ничтожество, но я ни о чем не сожалею. Она подтянула к коленям подушку. - У меня есть Бетани.

Глаза наполнились слезами, но она сдержалась, чтобы не разрыдаться перед парнем, которого едва знала. Каждый день она благодарила Бога за дочь.

Она продолжала бороться из-за дочери, даже когда ситуация казалась совсем безысходной. Она не впадала в отчаяние и не жалела себя, даже когда ей этого хотелось, ведь она не могла выглядеть слабой и неуверенной перед Бетани.

Жан-Люк наклонился вперед, сложив локти на колени. - Ты хорошая мать. - Ей повезло с тобой.

Какие замечательные слова. Было бы так просто влюбиться в этого парня, но она все еще мало что о нем знала. Именно поэтому она сидела сейчас на диване после полуночи, хотя была так измотана. Ей нужно было больше узнать об этом фехтовальщике, загадочном мужчине в смокинге, который настаивал на ее защите.

Она глубоко вздохнула. - Как долго Луи убивает твоих подруг?

- Долгое время. Нахмурившись, он развязал черный галстук. - Но я уверяю, я не позволю причинить вред тебе и твоей дочери. - Господство его террора подошло к концу.

Его хмурое выражение внезапно наполнилось облегчением и надеждой. - Карта смерти. - Конечно же. - Это означает его смерть.

- Прости?

Он указал на колоду карт Таро. - Я видел последнюю карту. - Смерть. - Я ничего не сказал, потому что не хотел тревожить тебя.

Хизер засмеялась. - Карта смерти не испугала бы меня. - Я сама много раз вытягивала ее за последние два года. - Фактически она обозначает не смерть, а возрождение. - Например, смерть моего брака предоставила мне возможность начать новую жизнь.

- А, - кивнул он. - Это звучит гораздо лучше. - Я тоже надеюсь на новую жизнь.

- Неужели? Довольно странно. Разве он не был уже богатым и успешным? Хотя, богатство и успех не всегда приносят счастье. Что там сказали карты? Бедняга был одинок. Это имело смысл, если он избегал отношений из-за Луи. - Если ты сможешь... избавиться от Луи, ты мог бы вернуть обратно свою жизнь. - Ты мог бы начать все сначала.

Он подался вперед. - Я не планирую наперед. - Мне жаль, что ты сейчас в опасности, моя главная задача - охранять тебя.

- Может неплохо, что он вернулся. - Ты можешь решить эту проблему раз и навсегда, стать свободным и наслаждаться жизнью. - И перестать быть одиноким.

- Ты описываешь заманчивое будущее. - Но я с радостью бы все это променял на то, чтобы Луи не угрожал тебе.

Хизер сглотнула. Ну что за бескорыстный, честный мужчина. Это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. На что там указывает карта Луны - обман? Раньше ее обманывали мужчины, поэтому нужно быть осторожной. Но карта также могла обозначать нечто сверхъестественное. В голове пронеслась теория о бессмертии. Великолепные бессмертные мужчины, пытающиеся отрубить друг другу головы. Тогда Луи тоже может быть бессмертным? Это, конечно, объяснило бы те старинные имена, которыми называл его Жан-Люк.

- Ты необычная женщина, - тихо сказал он.

У нее определенно было необычное воображение. - Я думаю, довольно нормальная.

- Нет. В смысле ... ты разозлилась на меня за то, что я вторгся в твой дом, а не за то, что я подверг тебя опасности. - Большинство женщин от этого были бы в ярости.

- Но это не твоя вина, а вина Луи.

- Большинство женщин по-прежнему меня обвиняют. Жан-Люк потер лоб. - И они заставляют чувствовать себя еще более виноватым. - Но ты, ты сходу это приняла и остаешься такой уверенной. - И смелой.

Его прекрасные комплименты растопили сердце, хотя трудно было полностью из принять. Коди хорошо потрудился, заставив чувствовать себя неполноценной. - На самом деле, большую часть жизни я была трусихой.

- Сегодня я видел, как ты напала на Луи. - Ты была очень храбра.

- Я пытаюсь стать лучше. - После смерти мамы я поняла, насколько позволила страху управлять моей жизнью. - Это разрушила мою мечту. - Погубило родителей. - Таким образом, я объявила страху войну.

Его глаза заблестели, как она поняла - от восхищения. - Ты боец. - Мне это нравится.

Она улыбнулась. Она действительно могла бы привыкнуть к этому. Коди всегда подавлял ее, чтобы чувствовать себя лучше. Но Жан-Люк был другим. От него исходила такая привлекательная сила и уверенность. Конечно же он был привлекательным. Он заставлял ее чувствовать себя лучше.

- Ты сказала, страх погубил твоих родителей. - Как такое возможно?

Улыбка исчезла. - Это длинная история. И болезненная. Но если она доверится Жану-Люку, возможно он расскажет о себе. Или, возможно, это заставит его заснуть.

- Я хотел бы послушать. Он откинулся назад и стал ждать.

Следовало признаться, ей стало любопытно - как он отреагирует. Она глубоко вздохнула и ушла в себя. - Мой отец был шерифом. - Он был лучшим в своем деле, но мама постоянно боялась, что его убьют. - Она постоянно просила его бросить работу.

- Он бросил? - спросил с явным интересом Жан-Люк.

- Нет. - Он хотел приносить пользу. - И принес. Вспоминая, Хизер улыбнулась. - Когда мне было приблизительно шесть, один мальчик пропал без вести. - Все пытались его найти. - Требований о выкупе не поступало, но мой папа полагал, что мальчик забрел в лес и заблудился.

- Его нашли?

- Мой папа организовал людей в поисковые группы, но это не принесло результатов. - Потом он обратился к ясновидящей из соседнего городка. - Чего он только не наслушался.

- В городе некоторые старушки считали Фиделию посланницей дьявола, но она действительно помогла папе отыскать мальчика.

- Фиделия была ясновидящей?

- Ага. - Мой папа никогда больше не обращался за помощью к Фиделии, но мама была рада найти того, кто мог дать то, в чем она нуждалась. Хизер уставилась на потолок, вспоминая как мама постоянно таскала ее в старый, разваливающийся дом Фиделии. - Мы ходили к ней каждую неделю и она объявляла, что отец будет в безопасности еще неделю.

- В качестве вознаграждения, - добавил Жан-Люк.

Хизер рассмеялась. - Да. - Я даже не представляла пока не скончалась моя мама, что мы были единственным источником дохода Фиделии. - Она была на мели, а мне нужна была няня, поэтому мы съехались.

Жан-Люк кивнул. - Могу сказать, она заботится о тебе и твоей дочке.

- Ну, да. Главное, чтобы она никого не пристрелила, доказывая это.

Жан-Люк улыбнулся. - Это хорошая черта характера - хранить верность.

Хизер глубоко вздохнула. Это самый удивительный комплимент, который она когда-либо получала. Можно было действительно увлечься Жаном-Люком. - Спасибо.

Он пожал плечами, сказать такие замечательные слова - для мужчины не было чем-то сверхъестественным. - Ты говорила мне о своем отце?

- Ах, да. - Когда мне было шестнадцать, мы с мамой пошли к Фиделии. - На кухне я готовилась к тесту. - А потом услышала из гостиной крик.

- Ссору? - спросил Жан-Люк.

- Плохое предсказание. - Фиделия пыталась успокоить маму, но после десяти лет предсказаний, она знала, что означали все карты. - Она начала волноваться. - Пока мы шли домой, у нее была истерика. - Она позвонила папе и настояла, чтобы он сразу же ехал домой. - Он знал, что она была расстроена, поэтому зашел в продуктовый магазин купить для нее цветы.

Хизер потерла лоб и внезапно продолжила рассказ. - Два парня в масках ворвались в магазин, размахивая пистолетами. - Мой отец пытался их остановить и его... застрелили.

- Мне очень жаль.

Глаза наполнились слезами. - Если бы моя мама не позвонила ему в таком состоянии, он бы не оказался в том магазине. - Ее страх постоянно рос и рос, пока не осуществился.

Жан-Люк встал и прошелся по комнате. Казалось, он глубоко задумался.

Хизер задержала дыхание, чтобы придти в себя. Слишком многое она пережила, чтобы превратиться в рыдающего слабака.

- Твоя мать винила себя? - спросил он тихо.

- Нет, никогда. - Фактически, она оправдывала себя, страх стал доказательством ее правоты.

Жан-Люк покачал головой и продолжил ходить.

Как бы ей хотелось знать, о чем он думал. - Одержимость моей мамы страхом возросла и выбрала новый объект. - Меня.

Он остановился и уставился на нее.

Хизер опустила взгляд на колени и стала теребить край подушки. - Моя мечта уехать из Шнитцельберга и стать модельером считалась слишком опасной. - Я должна была оставаться дома и найти безопасную работу. - Мальчик, с которым я встречалась в средней школе, был слишком опасен, потому что мечтал пойти в правоохранительные органы.

От гнева она зарыла пальцы в подушку. - Я позволяла маме командовать собой. - Она была так несчастна после смерти папы, а я хотела, чтобы она была счастлива. - Но она никогда не была счастлива. - Чем больше я делала, тем требовательнее она становилась. - Она даже выбрала мне мужа.

- Коди?

- Да. - Он был таким надежным. - Таким предсказуемым. - И даже более властным, чем моя мать. - Я чувствовала, будто меня душат, как каждая творческая потребность медленно во мне умирала.

Жан-Люк сел около нее на диван. - По крайней мере, у тебя есть прекрасный ребенок.

Хизер улыбнулась. Этот мужчина знал, как преподнести правильную речь. - Бетани замечательный ребенок. - Она - самое прекрасное создание.

- Что произошло с твоей матерью?

- Однажды утром позвонила Фиделия. - У нее был плохой сон об автомобильной аварии. - Мама должна была идти к ней за предсказанием, но Фиделия попросила ее остаться дома. - Ну, мама не хотела идти к ней в другой раз. - Она названивала мне каждый день, чтобы дать очередное поручение, несмотря на то, что у меня был собственный дом и двухлетний ребенок. - Это так раздражало, но я делала, что могла.

- У тебя терпение святого.

- Ты имеешь ввиду - половая тряпка. - В один прекрасный день мама вышла из дома забрать почту. Хизер жестом указала на двор. - Почтовый ящик у обочины тротуара. - Соседская кошка выбежала на дорогу прямо под колеса автомобиля. - Машина увернулась, чтобы не раздавить кошку...

- И раздавила твою маму?

- Нет, машина успела затормозить. Хизер развернулась лицом к Жану-Люку. - Моя мама так испугалась, что у нее случился сердечный приступ. - Страх убил ее.

- Какой ужас.

- Это было. - Я была опустошена. - Но в то же самое время, я сделала неожиданное открытие. Она наклонилась к нему. - Я позволяла страху управлять собственной жизнью. - Страх погубил родителей. - Страх заставлял принимать неправильные решения. - Я не жила. - Я будто сидела в тюрьме.

Его глаза сузились. - Я понимаю. - Слишком хорошо понимаю.

- И именно тогда я объявила войну страху. - На следующий день я подала на развод. - Все думали, что я вела себя странно от горя, но это горе заставило открыть глаза и исправить свою жизнь.

Жан-Люк взял ее за плечи. - Ты понимаешь, что должна сделать?

- Хм? Было трудно сосредоточиться, ощущая на себе изящные пальцы.

- Ты должна следовать за мечтой. - Прими мое предложение о работе.

- Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным из-за Луи.

Он сжал в ладонях ее руку. - Я предложит тебе работу, до появления Луи. - У тебя талант. - Еще не поздно осуществить свои мечты.

- Как у тебя получается всегда говорить замечательные слова? - Я не привыкла к мужчинам... умным.

Его губы изогнулись. - Полагаю, это комплимент. - Не смотря на имеющуюся мудрость, я наблюдаю за людьми на протяжении многих лет. - Они живут и умирают, их жизнь так коротка и полна опасностей. - Твоя жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую.

Она снова задалась вопросом, сколько же ему лет. - Ты ... очень любезный. Она отдернула руку. - Не такой, как мой бывший. - Я клянусь, он как ... вампир.

Жан-Люк застыл. - Нет, он не вампир.

- Я имею ввиду, он как эмоциональный вампир. - Он высосал из меня все. - Все мои мечты, чувство собственного достоинства, убеждения, энергию - он все высасывал пока я не превратилась в безжизненную тряпку.

Жан-Люк с тревогой посмотрел на нее. - Ты так представляешь себе вампира?

- Эмоционального - да. - Слава Богу, настоящих, жутких монстров не существует.

-Точно. Жан-Люк расстегнул воротник.

- Но ты, ты - полная противоположность.

Он осторожно на нее взглянул. - Как это?

- Выслушай меня. - Ты принял мою историю и мои выводы. - Ты признал мою мечту чем-то драгоценным и стоящим, и ты готов помочь. - Ты не идешь по головам, чтобы быть собой. Она коснулась его руки. - Ты - милый, Жан-Люк. - Спасибо тебе.

Он положил на нее руку. - Ты полагаешь, я хороший?

- Да. Она улыбнулась. - И я говорю это не потому, что ты мой новый босс.

Он улыбнулся в ответ. - Так ты придешь в понедельник на работу?

- Да. Она еще больше улыбнулась. Она шла за своей мечтой.

- Я рад. Он сжал ее руку.

Ее сердце засветилось и понеслось к потолку. Дружественный блеск в глазах казался таким искренним. Боже, неужели она наконец-то нашла идеального мужчину? Мужчину, который понял ее мечты и хотел, чтобы она добилась успеха.

Его взгляд переместился на губы и стал более горячим. В горле пересохло. Легкое, воздушное ощущение сменилось на более плотное, более возбуждающее. Сильное желание.

Она поняла, что он собирался ее поцеловать. Ее охватил поток эмоций, сердце бешено заколотилось. Она была польщена. Возбуждена. Соблазнена. Напугана.

Она вскочила на ноги. - Пора в постель. - Я имею ввиду... Щеки пылали. - Пришло время пожелать тебе спокойной ночи. Она обошла его и кофейный столик.

Он встал. - Как пожелаешь.

- Спокойной ночи, Жан-Люк.

- Жан.

Не важно. Она поспешила в холл. Ей больше нравилось имя - Жан-Люк. Оно звучало как у капитана звездолета, но молодого. И с волосами. - Кухня в твоем распоряжении.

- Я буду в порядке. Он следовал за ней. - Мы с Эммой уйдем незадолго до рассвета. - Боюсь, вы будете одни в течение дня, пока Ангус не пришлет телохранителя.

- С нами будет все в порядке. Она направилась вверх по лестнице.

- Я вернусь завтра сразу после захода солнца.

Сердце пропустило удар. Субботний вечер с великолепным мужчиной. - Ладно.

- Хизер, минутку, пожалуйста.

Она остановилась и положила руку на перила. - Да?

- Ты упомянула, что Фиделия нашла того пропавшего мальчика. - Если бы она помогла нам найти Луи, это было бы громадной помощью.

- А. - Отличная идея. - Ей было бы легче, если бы у нее было что-то, что принадлежало Луи.

Глаза Жана-Люка загорелись. - У нас есть меч и ножны. - Я принесу их завтра.

- Хорошо. - Она замялась, не зная, что сказать. - Спокойной ночи. И побежала по лестнице.

- Приятных снов, Хизер. Шепот понесся вслед за ней, окутывая мягкой лаской.

Она проскользнула в свою спальню, сердце все еще колотилось. Эмма просила оставить дверь приоткрытой, но она плотно ее закрыла. Ей необходимо было отгородиться от Жана-Люка. Он был слишком привлекательным, слишком обаятельным и слишком загадочным. Она почти ничего о нем не знала, за исключением того, что он казался слишком хорошим, чтобы быть правдой. Сегодня он многое узнал о ней. И тем не менее, хотел ее поцеловать.

Внутренний голос твердил: она должна позволить ему. Не нужно идти на попятный. Разве она не борется со страхом? Но нужно быть осторожной. Когда дело касалось мужчин, она делала ужасные ошибки. Разве она не на них училась?

Он придет завтра ночью. У нее будет еще одна возможность узнать его получше. И, возможно, ну может быть, завтра ночью она позволит поцеловать себя.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12003/38751

Переводчики: Rosanna, tusenka88