Готовый перевод Kerrelyn Sparks - THE UNDEAD NEXT DOOR / Керрелин Спаркс - Немертвый по соседству: Глава 12

Глава 12

Будь проклят этот Луи! Жан-Люк не сомневался, что ублюдок стоял за этим. Его мучало испуганное выражение лица Хизер, когда он ехал к горящему дому. Он хотел сам отвезти Хизер, но шериф настоял, чтобы она поехала с ним. Поэтому Жан-Люк сидел на переднем пассажирском сиденье своего BMW, в то время как Робби был за рулем. Он лишь дважды был в ее доме, но все же ощущал потерю.

Хизер должна была это ощущать в тысячу раз сильнее.

Ее страдание причинило ему намного больше боли, чем его собственный полуразрушенный замок во Франции. Он купил его тридцать лет назад, таким образом он мог притвориться, что у него были дворянские корни. Но правда в том, что у него никогда не было семьи, а холодная груда камней не создавали тепло и уют, которых он жаждал.

Когда они проезжали мимо небольшого делового района Шнитцельберга, Жан-Люк заметил несколько старых заколоченных зданий. - В них могли бы быть каменные подвалы.

- Да, - ответил Робби. - Мы позже их проверим.

- Думаете, Луи может скрываться в одном из них? - спросил Ян с заднего сиденья BMW. - Ангус немного рассказал нам о Луи.

- Да, плохой чувак, - добавил Финеас МакКинни. - Убивал твоих старых дам, да?

Жан-Люк передвинулся на сиденье, чтобы посмотреть назад. Он знал Яна в течение многих столетий. Вампир выглядел на пятнадцать, но на самом деле был гораздо старше. Ангус обратил его в битве при Солуэй Мосс в 1542 году. Рядом с Яном сидел высокий темнокожий мужчина с неприятной фамилией МакКинни.

- Не думаю, что мы знакомы. - Жан-Люк Эшарп.

- Финеас, но ты можешь звать меня Доктор Фэнг.

- Спасибо, что пришел. Он повернулся к третьему мужчине на заднем сиденье. - Ты один из дневных охранников Романа.

Фил кивнул. - С уходом Романа и Коннора не осталось никого, кого необходимо охранять днем.

Смертный улыбнулся. - Но кто-то должен присматривать за вами, парни.

- Ты клевый, брат, - заявил Финеас.

Жан-Люк согласился. Трудно было найти заслуживающего доверия смертного. Мятежники считали смертных безвольным скотом, откармливали и убивали их. До изобретения Романом синтетической крови, вампиры тоже откармливали смертных, но они никогда не были убийцами. На самом деле, они пытались защитить смертных от мятежников. Во время Великой войны вампиров 1710 года они убили сотни мятежников.

Но сейчас, лидер мятежников - Казимир, обращал убийц и воров, чтобы пополнить ряды своей грязной армии. Их цель - стереть хороших вампиров с лица земли и терроризировать мир смертных.

Ангус в 1710 году был генералом-вампиром, Жан-Люк был его заместителем. Ангус всегда нанимал на работу хороших вампиров. Находить заслуживающих доверия смертных было непросто. Лишь немногие смертные были готовы рисковать своей жизнью, чтобы защищать вампиров. Фил был одним из немногих.

- Спасибо, что пришел, - сказал ему Жан-Люк.

- Нет проблем. - Но возвращаться я собираюсь на самолете. Он осторожно взглянул на Яна. - Мне в самом деле не нравится перемещаться, когда вы телепортируетесь. - Я просто знаю, что однажды материализуюсь с перевернутой головой.

Ян засмеялся. - Ангус всегда заглядывает под килт, чтобы убедиться, что не потерял кое-что важное.

Робби откашлялся, когда свернул на улицу Хизер. - Думаешь, поджог устроил Луи?

- Да. Жан-Люк обхватил медную ручку трости. - Когда он напал две ночи назад, он услышал, как я называл Хизер по имени. - Она была в относительной безопасности, пока он не узнал ее фамилию и где она живет. - Этим огнем он заявил, что теперь ему все известно.

- Почему он не напал на нее на ярмарке? - спросил Фил.

- Ему нравится играть в кошки-мышки. - Он будет растягивать удовольствие, чтобы помучать меня. На Жана-Люка накатила волна вины, когда он заметил перед домом Хизер пожарную машину.

Толпа людей собралась на улице. Машина шерифа, припаркованная на противоположной стороне улицы, освещала мигалками место преступления. Хизер так была поражена новостью, что даже не возразила, когда Билли потащил ее к своей машине.

Ангус попросил ключи от ее пикапа, чтобы он мог подвезти к дому ее дочку и няню. Ошеломленная Хизер без вопросов передала ключи. Ангус тщательно проверил пикап на наличие взрывных устройств, прежде чем позволить Эмме, Бетани и Фиделии забраться в него. Когда они подъехали к толпе, Робби сбросил скорость BMW. - Миссис Вестфилд не может оставаться в своем доме.

- Я знаю. Жан-Люк кивнул. - Я должен убедить ее переехать ко мне. - Сейчас для нее это единственное безопасное место.

Робби припарковался позади автомобиля шерифа. Как только Жан-Люк вышел из машины, он оглядел место происшествия. Воздух был тяжелым от запаха обугленной древесины, но пламени не было заметно. Пожарные уже потушили огонь.

Рассматривая толпу, он стучал тростью по дороге. Луи все еще мог скрываться. - Фасад дома выглядит неплохо, - прокомментировал Робби. - Должно быть, пожар был небольшим.

Жан-Люк кивнул. - Цель была не уничтожить, а просто оставить послание.

Ангус припарковал небольшой пикап Хизер позади BMW. Эмма, Фиделия, Бетани были внутри и теперь вылазили. Испуганный взгляд четырехлетней девочки ударил Жана-Люка ниже пояса.

Ангус зашагал к своим сотрудникам - Робби, Яну, Финеасу и Филу. - Прочешите район. - Если Луи ввяжется в бой, вызовите подмогу.

Охранники разошлись.

Ангус подошел ближе к Жану-Люку и отдал ему ключи Хизер. - Мы с Эммой сейчас уйдем. - Слишком поздно для телепартации в Будапешт, но сегодня мы отправимся в Нью-Йорк, а завтра - на восток.

- Я понимаю. Жан-Люк положил ключи в карман. Он знал, как опасно путешествие на восток. Вампир поджарится, если телепортируется при солнечном свете. - Надеюсь, вы найдете Казимира.

- Мы должны убить его прежде, чем вспыхнет другая война.

Грудь Жана-Люка сжалась от трепета. Он знал Ангуса с 1513 года, когда Роман обратил их обоих. Они стали братьями, которых у него никогда не было. Если бы он потерял их, он остался бы действительно один. - Будь осторожен, mon ami (фр. - Друг мой).

- Ты тоже. Ангус положил руку на плечо Жана-Люка. - Я всегда восхищался тобой в сражении. - Ты - ответственный, сильный и бесстрашный. Он посмотрел в сторону дома Хизер. - Ты должен жить также. - Ты имеешь право быть счастливым.

Жан-Люк кивнул, понимая невысказанную мысль. Ангус одобрил Хизер. Более важный вопрос - одобрила бы его Хизер. - Бог с тобой.

- И с тобой. Ангус развернулся и быстро ушел. Без сомнения, большой шотландец не хотел, чтобы его увидели со слезящимися глазами. Он взял Эмму за руку и они зашагали вниз по улице.

Жан-Люк знал, они телепортируются отсюда как только найдут уединенное место. Крошечная рука обвилась вокруг его пальцев, он посмотрел вниз и увидел, что Бетани держит его за руку. В другой руке она держала желтого медведя, которого он выиграл. После того, как он в быстрой последовательности разбил три пирамиды молочных бутылок, продавец с радостью отдал ему медведя, чтобы спасти от уничтожения оставшиеся бутылки.

- Тут так много людей. - Я не вижу, - прошептала маленькая девочка. - Мой дом все еще там?

- Да, и фасад выглядит неплохо. - Пожар уже потушили.

Ее нижняя губа задрожала. - Я хочу свою маму.

Я тоже ее хочу. - Мы найдем ее. Он повел Бетани через толпу.

- Как вы думаете, почему произошел пожар? - спросила Фиделия, когда шла с ними. - Это был тот плохой парень, Луи?

- Думаю, да.

- Я должна была остаться дома. - Если бы я его поймала, в нем было бы полно свинца. Она потрепала сумочку.

Бетани остановилась и дернула Жана-Люка за руку. - Я не хочу, чтобы пострадали мои куколки.

Горло сжалось от вида слезы, катящейся по ее щеке. Он присел перед ней на корточки. - Если ты что-нибудь потеряешь, я куплю другое.

Ее зеленые глаза были такого же оттенка, как у матери. Тогда как глаза Хизер могли вспыхивать от гнева, блестеть от радости или застывать от подозрения, глаза Бетани были просто расширены от беспокойства и потребности. Глубоко внутри он почувствовал, как отозвалось его сердце. Так чувствует себя - отец? Mon Dieu (фр. - Господи), это было то, что он никогда не ожидал почувствовать. Это было... странно.

Он всегда думал, что отцовство заключается в защите и обязательствах. Он не ожидал такого сильного всплеска... нежности. Он не был уверен, что ему это понравилось. Проклятье, он почувствовал себя таким уязвимым. Если что-нибудь случится с этой малышкой, как он сможет жить с этим?

- Все будет хорошо. Он вытер слезу большим пальцем и надеялся, что выглядел убедительным. Он выпрямился и повел ее сквозь толпу.

- Мама! Бетани вырвалась и побежала налево. Маленький зеленый медведь выпал из кармана на улицу.

Хизер стояла в пятнадцати ярдах, разговаривая с шерифом. Она обернулась на голос дочери, наклонилась и протянула руки.

- Мама, с моими игрушками все хорошо? Бетани прыгнула в объятия матери.

Хизер выпрямилась, продолжая обнимать дочку. - Все хорошо, милая. - Огонь не добрался до твоей комнаты. Она встретила взгляд Жана-Люка, затем отвернулась.

Он вздрогнул от боли в ее глазах. Он поднял маленького медвежонка и подошел к ним. - Я так сожалею.

- Почему? Билли с подозрением посмотрел на него. - Вы к этому причастны?

- Конечно же, нет, - подскочила Хизер. - Он был с нами на ярмарке.

- Возможно, он кому-нибудь заплатил, сделать это, - пробормотал Билли. - Я могу сказать, у него скрытые планы.

- Мои скрытые планы прямо здесь,- заворчала Фиделия, прижимая к груди сумочку.

- Насколько пострадал твой дом? Жан-Люк для сохранности передал Фиделии зеленого медвежонка.

- Нам повезло. Хизер опустила Бетани на дорогу. - Мы потеряли лишь заднюю часть кухни. - Когда я была маленькой, отец сделал перепланировку, поэтому кухня выступала от задней части дома. - Пострадала только эта часть, но основная часть дома в порядке.

- Тебе повезло с таким любопытным соседом. Билли указал на дом справа. - Тельма увидела странного человека, крутящегося у задней части дома. - Когда начался пожар, она уже звонила в 911.

Жан-Люк не сомневался, странным человеком был Луи. - Она описала того человека?

- Почему вас это заботит, мистер Шарп? Билли сердито на него посмотрел. - Ты его знаешь?

Жан-Люк стиснул зубы. - Я бы никогда не причинил вред Хизер или ее семье.

- Ну, кто-то причинил, - прорычал Билли. - Хизер, у тебя есть какие-либо враги? - Еще парни?

- Нет.

- Завалила кого-нибудь из учеников?

- Нет.

Билли раскачивался на каблуках. - Полагаю, это мог быть твой бывший. - В последнее время Коди действительно странно себя вел.

Хизер ближе притянула дочь и впилась взглядом в Билли. - Сейчас не время это обсуждать.

- Пока дом остается закрытым. - Туда никто не войдет.

Хизер выглядела ошеломленной. - Но наша одежда...

- Не войдет, - повторил Билл. - Не могу позволить вам топтаться на месте преступления.

- Это смешно, - возразила Хизер. - Место преступления - на кухне. - Мы можем пройти через переднюю дверь прямо до наших спален.

- Я хочу свои игрушки, - хныкала Бетани, обнимая гигантского желтого медведя.

Билли указал пальцем на Хизер. - Вы не войдете и точка.

Щеки Хизер полыхали от гнева.

- Не волнуйся, - заверил Жан-Люк. - Я обеспечу вас всем необходимым.

Она посмотрела на него с раздражением. - Я не могу позволить тебе тратиться. Она повернулась к Билли.

- Как скоро мы сможем вернуться?

Он пожал плечами. - Может быть, через несколько недель. - Или месяцев. - На улице останется помощник шерифа, чтобы удостовериться, что никто не войдет внутрь за вашими вещами. - У вас есть, где остановиться?

Она вздохнула. - Я что-нибудь придумаю.

- Они останутся со мной, - объявил Жан-Люк. - У меня есть комната для гостей, которой они могут воспользоваться.

Билли прищурился. - Разве вам не принадлежит тот новый модный магазин на окраине города?

- Да. - Le Chique Echarpe.

- Не важно, - пробормотал Билли. - Так магазин также является местом вашего жительства?

- В настоящее время, да.

- Извините, мы на одну минуту. Билли схватил Хизер за руку и оттащил ее на несколько метров.

Жан-Люк положил руку на плечо Бетани, чтобы она не побежала за мамой. Он повернулся посмотреть на дом, но все еще мог слышать шёпот Билли.

- Хизер, я не знаю, почему этот парень крутится около тебя. - Он мог совершить поджог, чтобы заставить тебя жить с ним.

- Он не сделал бы такое, - пробормотала Хизер.

- Откуда ты знаешь? - Как давно ты знаешь этого парня?

Хизер вздохнула. - С пятницы.

- И ты собираешься жить с ним? - Не думал, что ты такая глупая.

Жан-Люк сжал медную ручку трости. С него достаточно. Он пошел к ним.

- Ты в самом деле ему доверяешь? - спросил Билли.

Затаив дыхание Жан-Люк остановился, дожидаясь ответа Хизер.

- Да, - прошептала она. - Доверяю.

Это было то, что он надеялся услышать, но в нем все горело, словно от небольшой ударной взрывной волны. Она повернулась и встретила его взгляд. В уголках рта появилась нерешительная улыбка, но глаза сохранили некоторую настороженность. Она могла сказать, что доверяет ему, однако у него сложилось четкое впечатление, что ей было не совсем комфортно с ним. Он должен действовать осторожно. Если она слишком рано узнает о нем правду, он полностью ее потеряет.

В Хизер было что-то уникальное. Он не был уверен, что это точно было, возможно - комбинация вещей. У нее было красивое лицо и волосы, но по специфике своей работы, он часто все это видел.

От вида ее тела рот наполнялся слюной. Ему хотелось вгрызться в каждый дюйм ее тела.

Несмотря на это, его чувства выходили за рамки обычной похоти. Ему нравилось, как она говорила, как работал ее мозг, чувство юмора и сострадания. Он просто любил ее. Это было настолько просто, так глубоко чувствовать.

- Ты пойдешь со мной домой? - спросил он.

Она изучила его глаза и выражение лица смягчилось. - Да. - Только дай мне минутку.

Билли схватил Хизер за руку и нахмурился, когда она вырвалась. - Я зайду завтра удостовериться, что с тобой все в порядке. Он с предостережением взглянул на Жана-Люка.

- Со мной она будет в безопасности. Он коснулся ее плеча. К счастью, она не отстранилась.

Билли развернулся и зашагал через двор Хизер. Он крикнул заместителю принести ленту, чтобы огородить место преступления.

- Не могу поверить, что это происходит, - прошептала Хизер, когда они пропустили ленту через крыльцо. - У нас нет одежды.

- Вам повезло. - Я делаю одежду.

Она с сомнением посмотрела на него. - У тебя есть дизайнерская одежда, которая подойдет для меня или Бетани? - Или Фиделии?

Он поглядел на пожилую женщину. Она была высокой и безмерной. - У меня есть дизайнерские полотна.

Хизер закатила глаза. - Через несколько дней тога может надоесть. - Я просто зайду в дисконтный магазин и куплю несколько вещей. - К счастью, он открыт круглосуточно.

Он поморщился. - Я бы предпочел, чтобы у вас было что-то хорошее.

- Это все, что я сейчас могу себе позволить.

- Ты не будешь расплачиваться за это. - Он указал в сторону дома. - Я ответственен за это.

- Не ты устроил пожар.

- Я знаю, кто устроил.

Ее глаза расширились. - Ты уверен, что это был он?

- Да. - Таким извращенным способом Луи объявил, что знает кто ты.

На мгновение ее охватила паника, прежде чем она восстановила контроль. - Я боялась этого.

- Тогда ты в полной мере осознаешь опасность. - В следующий раз Луи предпримет нечто еще более ужасное.

- Именно из-за полного отчаяния я перееду к тебе.

- Я думал, ты доверяешь мне.

Она раздраженно посмотрела на него. - А сейчас у меня есть выбор?

Это причиняло боль. - Хизер, ты можешь мне доверять. - Обещаю, я буду охранять тебя и твою дочь.

Она изучала его глаза. - Я хочу тебе верить. - Думаю, я верю тебе, но все происходит так быстро. - Медведь, которого ты выиграл для моей дочки... это действительно было мило, это самый милый поступок, который когда-либо совершал для меня мужчина.

- Спасибо. Он придвинулся ближе. - Поцелуй также был неплох.

Ее щеки порозовели и она отвела взгляд. - Обычно я не... я не знаю, что...

Он пальцем приподнял подбородок, чтобы вынудить ее взглянуть на него. Ее взгляд поднялся до подбородка, затем остановился. - Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещала.

Их глаза встретились. - Что?

- Ты никогда не должна покидать мастерскую без охраны. - Это также касается Фиделии и Бетани. - Ты все время должна быть под защитой.

- Мы сможем это сделать.

- И ты без колебаний должна следовать моим указаниям.

Она отступила. - Я никому не позволю управлять собой.

- Я не хочу управлять тобой. - Я хочу сохранить тебе жизнь.

Она прикусила нижнюю губу. - Ну, с этим я не буду спорить.

- Хорошо. - Когда Луи нападет, на прения не будет времени. - Ты должна делать то, что я говорю.

Она поджала губы. - Ты планируешь убить его, не так ли?

- У меня нет выбора. - Или он, или мы.

Она вздрогнула. - На этот раз я рада, что у Фиделии есть все те пистолеты.

- Сейчас я отвезу тебя на шоппинг. - Моя машина там. Он указал на BMW.

Она нахмурилась. - Нам нужно только несколько вещей. - Немного одежды и несколько книжек-раскрасок, чтобы занять Бетани. - Без своих игрушек она сойдет с ума.

- Правда?

- Ты когда-нибудь видел, когда четырехлетнему ребенку нечем заняться? - Зрелище не из приятных.

- О. Он взглянул на дом, полностью огражденный желтой лентой. На крыльце на посту стоял заместитель шерифа. - Не волнуйся. - Я позабочусь об этом.

- Как?

- Доверься мне. Он указал на BMW. - Подождите в машине. - Она открыта. - Я скоро подойду.

- А как же мой пикап? - Внутри была моя сумочка.

- Ключи у меня. - Чуть позже Робби подгонит его к мастерской.

- Ладно. Она подошла к Бетани и обняла ее. Пока она разговаривала с Фиделией, Жан-Люк послал ментальное сообщение Робби, Яну, Финеасу и Филу.

"Встретимся у пикапа Хизер. Если увидите Фила, приведите и его". Он не был уверен, насколько опытен смертный охранник в восприятии ментальных сообщений.

Первым появился Робби. Жан-Люк вручил ему ключи от пикапа Хизер с указаниями перегнать его к мастерской. К ним присоединились Ян, Финеас и Фил.

- Никаких признаков Луи? - спросил Жан-Люк.

- Нет, - ответил Ян. - Если бы мы знали, как он выглядит, это бы помогло.

- Каждый раз он выглядит по-разному. - Все же, я знаю его голос. - И его глаза.

- Они черные со странным блеском. - Вы можете ощутить ненависть, но в нем есть что-то большее, что-то... ненормальное.

- Так этот чувак - псих, - отметил Финеас.

- И очень опасный, - добавил Робби. Он махнул рукой в сторону толпы. - Эти люди - смертны. - Вы можете почувствовать, что запах отличается.

Фил усмехнулся. - Хочешь сказать, мы воняем?

Робби улыбнулся. - Некоторые могли бы так сказать, но не я. - Я думаю, смертные пахнут... сладко.

Фил покачал головой. - Я так не думаю.

Финеас принюхался и с любопытством посмотрел на смертного. - Ты пахнешь по-другому, брат.

Улыбка Фила исчезла и он обменялся с Робби настороженным взглядом. Жан-Люк нахмурился, чувствуя скрытый подтекст, в который он не был посвящен, но обсуждать это не было времени. Он попросил Фила присоединиться к нему на шоппинг, затем объяснил тайную миссию трем вампирам. - Можете это сделать?

- Да, пара пустяков, - ответил Робби. - Увидимся позже.

Жан-Люк с облегчением увидел Хизер и ее семью на заднем сиденье BMW. Он сел на водительское место.

Фил устроился на пассажирском месте, затем повернулся к женщинам. - Я - Фил Джонс. - Я буду охранять вас в дневное время.

- Приятно познакомиться, - пробормотала Хизер.

- Hola (исп. - Привет), Фелипе, - хриплым голосом сказала Фиделия.

Фил быстро отвернулся.

В дисконтном магазине Филу сказали сопровождать Фиделию, пока Жан-Люк приглядывал за Хизер и Бетани.

В отделе для маленьких девочек Хизер выбрала несколько небольших футболок и шортов с пятидесятипроцентной скидкой. Чем больше она пыталась сэкономить его деньги, тем больше его это раздражало. Он заметил самое лучшее платье, которое мог предложить магазин, и бросил его в тележку.

- Дома у нее есть хорошие платья, - запротестовала Хизер.

- Ты сказала, что не будешь спорить.

Она фыркнула. - Это было сказано во время чрезвычайной опасности.

- Которая может быть и сейчас. - Пока мы говорим, Луи может скрываться между полок с игрушками.

- Мы разберемся с этим. Она направила тележку в сторону игрушек. Одно из колес раздражающе скрипело от каждого вращения.

Жан-Люк шел за ней с настороженными глазами, постукивая тростью по линолеуму.

Бетани бежала вприпрыжку рядом со своей матерью, обнимая желтого медведя. Внезапно она остановилась, глаза расширились. - Смотри, мама. - Та Барби продается вместе с крокодилом.

Хизер отвернулась и выбрала несколько книжек-раскрасок. - Дома у тебя много Барби.

- Но нету охотницы на крокодила. Жан-Люк бросил ее в тележку.

- Да! Бетани подпрыгнула.

Хизер обернулась, глядя на него. - Это было мое решение.

Она была права, но Жана-Люка удивило, насколько ему понравилось видеть маленькую девочку, танцующую от радости. Хмурясь, он переместил свой вес. - Попытаюсь сдержаться.

Губы Хизер дернулись. - Это так сложно? - Клянусь, если у тебя будут дети, они будут избалованными.

Его сердце на мгновение замерло, затем упало. У него не могло быть детей. В момент между смертью и трансформацией сперма вампира становится мертвой. Каждую ночь на закате его сердце возвращалось к жизни, кровь текла по венам, он приходил в сознание. Но сперма оставалась мертвой.

Роман, будучи блестящим ученым, нашел решение этой проблемы. Он взял живую человеческую сперму, стер ДНК донора и заменил на собственную. Когда Роман обнаружил проблему, Шэнна уже была беременна. ДНК вампира была не совсем такой, как у смертного. Роман жил в страхе из-за того, что сделал с Шэнной, но через девять месяцев она родила здорового мальчика без клыков и аппетитом к материнскому молоку.

Жан-Люк вдруг понял, что может иметь детей. Благодаря Роману, он действительно мог бы стать отцом. Его взгляд остановился на Хизер, и он представил выпуклый живот с его ребенком.

- Что-то не так? - спросила она.

- Нет. - Все хорошо. Но это не правда. Теперь, когда в уме поселились такие мысли, он не мог их игнорировать. Он завидовал Роману из-за его любящей жены и обожаемого сына. Жану-Люку никогда не приходило в голову, что он тоже мог иметь семью. У него на пути всегда был Луи, скрывающийся в тени, как скрытая угроза. Но недавнее появление убийцы могло быть скрытым благословением. Наконец Жану-Люку выпал шанс избавиться от него. И это открывало новые возможности.

- На твоем лице было странное выражение. Хизер опустила в тележку коробку с карандашами. - Ты злишься?

- Я злюсь на Луи и решил избавиться от него.

Хизер покатила тележку к женскому отделу. - Я буду рада, когда все вернется к нормальной жизни.

Нормальной? Это все, что она хотела? Его представление о будущем пошатнулось. Как он мог убедить Хизер выйти замуж за вампира и родить ребенка при помощи изменения ДНК? Это точно не американская мечта.

А действительно ли он этого хотел? Он очень увлекся Хизер, но были ли это истинные чувства или просто реакция на опасность, в которой они оказались? Испытывал ли он к ней такую любовь, которая могла бы длиться в течение многих лет? Мог ли он жениться на ней? Мог ли он вообще жениться на смертной?

Заслуживала ли Хизер быть привязанной к мужчине, который в течение дня был мертв? Термин "отец-неплательщик" обрел новый смысл. Он мог бы очень щедро поддерживать материально, но он не будет участвовать каждый день в жизни семьи.

Тем не менее, Роман и Шэнна выглядели очень счастливыми. Жан-Люк хотел этого для себя. Была ли Хизер той единственной?

Он хмурился, пока наблюдал, как она выбирает самые дешевые предметы из женского отдела. Ну, он, конечно, не должен волноваться, что она загонит его в долги. Но она заслуживала гораздо большего. Когда они вернутся в мастерскую, он сам подберет ей что-нибудь .

- Мне нужно наряжаться на работу? - спросила она.

- Нет. - В течение дня ты будешь одна, за исключением Альберто и охранников.

Она посмотрела на него с любопытством. - Когда ты работаешь?

- По ночам. - Часовые пояса. - Я еще не приспособился. Внутри все съежилось от лжи. - По ночам я чувствую себя более креативным. Это более походило на правду. Днем он даже не мог заставить сердце биться.

Она нахмурилась, очевидно смущенная графиком работы или его отсутствием. - Сколько часов в неделю ты хочешь, чтобы я работала?

Он пожал плечами. - Давай не будем об этом беспокоиться. - На самом деле, я пойму, если ты вообще не захочешь работать. - Если хочешь, можешь отдохнуть недельку.

- Очень любезно, но я предпочитаю оставаться при деле.

Он кивнул. - Наш первый приоритет - твоя безопасность. - Второй - устранение Луи. - Мир моды проживет без нас некоторое время.

- Я понимаю. Когда она отвернулась к стойке с джинсами, он достал из тележки дешевый бюстгальтер и быстро проверил размер. Чашка С. Это заставило его улыбнуться.

Хихиканье Бетани выдало его, Хизер повернулась, увидев его с бюстгальтером.

Ее брови приподнялись. - Это проблема?

Он уронил бюстгальтер. - Нет. - Это - прекрасный размер.

Щеки покрылись румянцем. - Мне нужно сбросить десять фунтов (прим. 5 кг). Ну, двадцать (прим. 10 кг).

- Хизер...

- Я не могла сбросить последние десять фунтов после родов...

- Хизер, я думаю...

- А потом, после развода, я набрала еще десять из-за большого количества шоколадной терапии.

- Хизер, я думаю ты прекрасна такой какая есть.

Ее румянец усилился. - Ты просто говоришь это.

- Да, потому что так считаю.

- Но ты создаешь одежду для тощих моделей.

Он пожал плечами. - Люди ожидают видеть их на подиуме. - Это не означает, что я предпочитаю таких как они. - Хизер, мне нравишься - ты. - Я думал, что сегодня вечером ясно дал это понять.

Она бросила пару джинсов в тележку и отвернулась. Он понял, что ей трудно принять комплимент. - Ты неправильно произносишь мое имя. - Или Бетани.

Он улыбнулся. Это было проблемой? - Ты тоже неправильно меня называешь.

- Я тоже. Она бросила в тележку простую зеленую футболку. - Но мне больше нравится Жан-Люк, чем Жан. - Жан это так просто, но Жан-Люк звучит влиятельно и сексуально и... по-капитански.

Ему понравилась часть про влиятельно и сексуально. - Как это по-капитански?

- Как капитан звездолета. - Ты капитан Жан-Люк. Она криво улыбнулась. - Ты привык отдавать приказы.

- Ты произносишь это как Джон-Люк.

- Ну, еще бы. - Это твое имя.

- Не на французском языке. - Ты должна произнести, как французы.

- О, неужели? Она поместила руку на бедро и переместила вес на одну ногу. - Просвети меня.

- Как пожелаешь. Он подошел ближе. - Для начала, мы не произносим "н" в имени Жан.

- Вы такие ленивые.

Он поднял бровь. - "Н" - это носовой звук "а". - Жан. - Попробуй.

Она сморщила нос и произнесла самый носовой звук, который он когда-либо слышал. - Достаточно по-французски для тебя? Она мило улыбнулась.

Он подавил улыбку. - Не совсем. - Еще вопрос к Люку.

- Люк.

- Нет. - Люк с французским звуком "ю".

- Это был гласный звук или ты просто сосал лимон?

Он рассмеялся. - Ну-ка, попробуй.

- Я не знаю, как произнести такой странный звук.

Он подошел ближе. - Это просто, cherie (фр. - Милая). Одним пальцем он приподнял подбородок. - Вытяни свои губы в трубочку.

Она покраснела. - Я не вытягиваю губы в центре магазина. - Или перед дочерью.

- Чего ты боишься? Он большим пальцем провел по губам. - Думал, ты доверяешь мне.

Бетани хихикала. - Давай, мама!

Она с гневом отстранилась. - Это заговор.

Жан-Люк подмигнул ее дочери. - Бетани - очень умная девочка.

- Да! Она усмехаясь носилась вокруг.

Хизер посмотрела на него. - Ты все еще неправильно произносишь наши имена.

Он знал, что у него не получались некоторые звуки. Это типичная проблема, ведь во Французском языке не было таких звуков. Тем не менее он не стал сопротивляться, подстрекая ее, поэтому повторил ее слова. - Просвети меня.

- Это довольно просто. - Смотри, как это делаю я. - Видишь, как язык упирается в верхние зубы? Она продемонстрировала.

Он придвинулся ближе и наклонился, изучая ее рот. - Вижу.

- Теперь попробуй сам. - Язык около верхних зубов.

Он высунул язык, быстрым движением потянул ее на себя и коснулся языком ее зубов.

- А-а! Она отступила. - Твои зубы, не мои!

Бетани расхохоталась.

Жан-Люк отошел с невинным видом. - Должно быть, я не правильно понял.

- Да, точно. Она с негодованием посмотрела на него, но затем ее губы дернулись. Усмехаясь, она отвела взгляд.

- Ты - невыносим.

Он улыбнулся. - Но я все еще нравлюсь тебе?

Она с недовольством наклонилась к нему. - Да. - Я, должно быть, не в своем уме.

Бетани обняла желтого медведя. - Ты мне тоже нравишься.

Успокаивающее тепло поселилось в груди Жана-Люка. Здесь, в этом богом забытом дисконтном магазине, далеко от гламурного мира высокой моды, он переживает одну из самых прекрасных ночей его долгого существования.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12003/38757

Переводчики: Rosanna, tusenka88