Готовый перевод Kerrelyn Sparks - THE UNDEAD NEXT DOOR / Керрелин Спаркс - Немертвый по соседству: Глава 23

Глава 23

Хизер искала что-то, за что можно было бы ненавидеть Жана-Люка. То, что он был вампиром, уже не казалось достаточно веской причиной, чтобы отказать ему. Все вампиры в этом доме пили кровь из бутылок. Все мужчины-вампиры были воспитаны и внимательны. Симона и Инга казались эгоистичными и глупыми, но Хизер подозревала, что они были такими до того, как обзавелись клыками. Фиделия подтвердила теорию, что смерть не изменяет характер человека. Она видела этому доказательство, помогая потерянным душам. Таким образом, Хизер больше не могла избегать правду. Жан-Люк и после смерти остался таким же великолепным, умным и благородным человеком.

Его благородство распространялось и на его руководство делами. Не было ни потогонного производства, ни обиженных работников, гоняющихся за материальным состоянием. Фил сказал ей по секрету, что Жан-Люк заботился о семье Пьера. Он был хорошим человеком. Если бы он был смертным, Хизер бы не колеблясь продолжила с ним отношения. Она бы не отрицала свои чувства к нему. Таким образом возник реальный вопрос: может ли она любить его и принять таким, какой он есть?

Четверг прошел без происшествий до ужина, когда Яна накрыл еще один приступ. Фиделия сразу же увела Бетани на кухню, чтобы малышка не видела мучений Яна. Хизер очень не хотела наблюдать за его страданиями и предложила ему болеутоляющие, но он мужественно отказался. Через полчаса подергиваний и потения, он наконец впал в мирный "смертельный" сон.

Хизер закончила продольную бейку полочки для первого платья и приступила к изготовлению модели второго костюма. Шло время, и она с нетерпением ждала встречи с Жаном-Люком.

Он появился около половины девятого, такой же красивый, как и всегда. Просто взглянув на него, у нее перехватило дыхание. Знаю, ты любишь меня. Господи, помоги, неужели он был прав? Как еще можно объяснить, что она увлечена им, даже зная о нем правду?

Он проверил ее работу пока они ждали, когда проснется Ян. Ян проснулся и вскочил на ноги, чтобы увидеть насколько он вырос. Хизер вручила Робби сантиметровую ленту.

- Поздравляю, теперь твой рост - шесть футов (прим. 180 сантиметров), - объявил Робби. - И тебе нужно побриться.

Ян усмехнулся, потирая щетину на челюсти.

- Нам нужно немного Blissky, чтобы отпраздновать, - предложил Финеас. Ян улыбнулся. - Ты всегда ищешь повод хлебнуть немного Blissky.

- У меня есть бутылка в офисе службы безопасности, - сказал Робби. - Пойдемте.

Три вампира неторопливо вышли, оставив Хизер наедине с Жаном-Люком.

- Что такое Blissky? - спросила она.

- Смесь синтетической крови и шотландского виски, - объяснил Жан-Люк. - Роман придумал как разнообразить наш рацион.

Хизер гримасничала. - Ты разыгрываешь меня?

- Нет. - Сейчас у нас есть Chocolood - кровь с шоколадом, пользующейся спросом у леди-вампиров, и Bubbly Blood - кровь с шампанским для особых случаев.

Хизер засмеялась. - Каких? - Переезд в новый, улучшенный гроб?

Уголок его рта приподнялся. - Теперь ты издеваешься надо мной. - Ты точно знаешь, где я сплю и это не гроб.

Она покраснела от воспоминания о его кровати.

- Хочешь посмотреть, над чем я работаю? - Это в моем кабинете.

Она колебалась, не зная, готова ли она быть с ним наедине за закрытыми дверями.

Его улыбка исчезла. - Милая, я никогда не причиню тебе вред. - Я сделаю все что угодно, чтобы защитить тебя.

Все что угодно, чтобы не дать ей любить его. В будущем это может причинить ей большую боль. Она вздохнула. В любви никогда не бывает гарантий. Это всегда прыжок в неизвестность. А она просто не уверена, хочет ли делать этот прыжок.

Позволит ли она страху снова управлять своей жизнью? Иногда осторожность - мудрый выбор. С другой стороны, слишком сильная осторожность может сделать жизнь скучной и... печальной. А что, если она проведет остаток жизни, сожалея о своей мудрости и бдительности?

Она глубоко вздохнула. - Я могу прерваться на несколько минут.

- Хорошо. Он медленно направился к двери, ожидая, что она последует за ним. Он не пытался прикоснуться к ней, и за это она была благодарна. Казалось, он понял, что ей нужно время. И ей нужны ответы.

- Зачем ты приехал в Техас? - спросила она, когда они шли по коридору.

- Мне нужно было исчезнуть. - СМИ начали задавать вопросы, почему я не старею.

- Так ты прячешься?

Он кивнул. - На двадцать пять лет. - Потом я смогу вернуться в Париж, представившись своим сыном.

Она хотела спросить, не задумывался ли он когда-нибудь о настоящем сыне, но она потеряла самообладание. - Так ты на некоторое время останешься в Шнитцельберге. Как она могла вернуться к нормальной жизни, зная, что вампир, который любит ее, живет ниже по дороге?

- Я могу путешествовать. - Я просто должен быть осторожен. - Я не могу позволить, чтобы меня разыскали СМИ.

- Как же ты путешествуешь? Она сделала паузу, когда они вошли в выставочный зал. - Не говори... что прячешься в гробу в грузовом отсеке Боинга-747?

Он вздрогнул. - Это было бы ужасно. - Для нас очень просто путешествовать. - Мы просто телепортируемся.

- Телепортируетесь? - Никто не может телепортироваться, кроме научно-фантастических шоу.

- Вампиры телепортируются.

Она молча оглядела выставочный зал. Затем повернулась к Жану-Люку, а он исчез.

Она ахнула. -Жан-Люк?

- Да.

Она подпрыгнула и развернулась. Он был позади нее. - О. - Это было слишком коварно.

- Это очень удобно. - Именно так мои охранники перенесли сюда игрушки твоей дочери.

Она сузила глаза. - Ты можешь телепортироваться в мою спальню когда пожелаешь, даже когда двери закрыты ?

- Да. - Но не забывай - я благородный мужчина.

Она вздрогнула от внезапной мысли. - Тогда Луи тоже может сюда телепортироваться. - Он может придти прямо в мою спальню...

- Хизер, - прервал он, касаясь ее плеча. - Если кто-нибудь телепортируется в дом, сработает сигнализация. - Она сработала вчера ночью, когда вернулась Симона.

- О. - Так вот почему ты ворвался в мою спальню.

- Да.

Он действительно защищал ее. - Я ценю, как сильно вы все стараетесь защитить нас.

Он улыбнулся. - Когда все закончится, думаю, мы должны пойти на свидание.

- Ты имеешь в виду обед и кино? Она усмехнулась. - Я бы не хотела стать обедом.

Он усмехнулся. - Нет, но я могу взять тебя в более уединенное место, например, в замок Ангуса в Шотландии или на виллу Романа в Тоскане.

Какой мошенник. Он соблазнял ее приманкой, чтобы ей было трудно отказаться. Она всегда мечтала путешествовать.

- У меня есть друзья-вампиры по всему миру, которые будут рады принять нас, - продолжал Жан-Люк. - Мы просто должны будем убедиться, что меня не узнают. - Или, не взойдет солнце.

- Ты имеешь в виду, что возьмешь меня с собой, когда будешь телепортироваться?

- Да. - Это на самом деле довольно просто.

Она фыркнула. - Тебе легко говорить. - Ты говоришь о том, чтобы превратить меня в какой-то... туман, после чего, я надеюсь, материализуюсь с неперевернутой головой.

- Это совершенно безопасно.

- А звучит как-то не очень.

Он наклонил голову, рассматривая ее. - Прямо сейчас я покажу тебе как это работает, потом ты не будешь волноваться.

Она отошла назад. - Мне и так хватает о чем беспокоиться.. - Мне действительно итак довольно неплохо.

- Мы просто переместимся в мой кабинет. Он указал на окно второго этажа, которое выходило на выставочный зал. - А потом, когда я возьму тебя в долгое путешествие, ты не будешь бояться.

О, Господи, он такой соблазнительный. - Когда-нибудь в будущем я могла бы согласиться на свидание. - Но это не означает, что я согласилась на твое предложение об ухаживании.

- Прекрасно. - А сейчас мы немного попрактикуемся. Он подошел ближе.

Ее сердце пропустило удар. О, Боже, она согласилась на телепортацию.

Он слегка приобнял ее за талию. - Существует несколько вещей, которые ты должна сделать, чтобы это сработало.

- И что же это?

- Обними меня за шею и держись крепче.

Она медленно поместила руки ему на шею. - Что теперь?

Он обнял ее. - Теперь поцелуй меня.

Она усмехнулась. - В "Звездном пути" такого никогда не делали.

- А зря.

- А, если ты телепортируешься один или с парнем?

Он поморщился. - Ладно. - Я соврал. Он печально улыбнулся. - Но ты же не будешь осуждать меня, я просто попытался.

Она ударила его по плечу.

Он усмехнулся. - И все же ты должна крепче за меня держаться.

Комната задрожала, и Хизер изо всех сил схватилась за шею.

- Доверься мне, - нежно прошептал он у ее уха, перед тем как все почернело.

Она испытала ощущение невесомости, затем твердый пол под ногами. Она открыла глаза. Она была в огромном кабинете. - Это было жутко.

- Ты привыкнешь.

Она отошла назад и он отпустил ее. Она блуждала по офису, обратив внимание на два кожаных кресла, стол, компьютер и картотеку. Она остановилась около рабочего стола, на котором была разложена красивая ткань зеленого и синего цвета. Россыпь павлиньих перьев так и просилась в руки. Она погладила мягкий материал.

- Я знал, что ты захочешь потрогать, - тихо сказал он позади нее. - Тебе нравится чувствовать качество ткани.

Ее кожа покрылась мурашками. - Откуда ты знаешь?

- Я наблюдал за тобой. Он подошел ближе. - Тебе нравится ощущать гладкость шелка на своей обнаженной коже. - Тебе нравится прикасаться к шенили и бархату. Он взял перо павлина. - Это напомнило мне о тебе. - Здесь содержатся все возможные оттенки зеленого и бирюзового, которые я вижу в твоих глазах.

- Они немного меняются, когда ты улыбаешься или сердишься или... испытываешь оргазм.

Она метнула в него раздраженный взгляд. - Твои глаза тоже меняются.

Он улыбнулся и протянул ей стопку эскизов. - Что ты думаешь?

Она просмотрела их. Он был настолько талантлив. Он веками совершенствовал свое мастерство и создавал нечто классическое и новое. - Они прекрасны.

- Как и мой вдохновитель. Он ласкал ее лицо и шею кончиком пера.

Она положила эскизы и отошла к окну. Она рассматривала внизу манекены, сверкающие белизной в темном выставочном зале. - Мне нужно знать больше о тебе.

- Что бы ты хотела узнать?

Она прижалась лбом к прохладному стеклу. - Все. - Обо мне ты все знаешь.

Он вздохнул. - Тут особо нечего рассказывать. - Я родился бедным крестьянином, сын Жана, который вычищал конюшни. - Я не помню фамилию.

Она повернулась к нему лицом. - А как же Эшарп?

- Я получил эту фамилию после обращения. - Какие-то вампиры так назвали меня в качестве шутки. - После женщин... , которые встречались со мной, они должны были носить шарф, чтобы скрыть отметины. Он пожал плечами. - Эшарп означает "шарф".

Она вздрогнула. - Неудачная шутка.

- Большая часть моей жизни была неудачной шуткой. - Я... борюсь за то, чтобы быть сейчас здесь.

Она может иметь к этому отношение. - Это правда, что ты сказал той ночью - что твоя мама умерла, когда ты был маленьким?

Нахмурившись, он сел в кресло. - Мои родители умерли. - Я осиротел в шесть лет. - Барон позволил мне спать в конюшне и выполнять обязанности отца.

Хизер взбесилась. - Ну, это было мило с его стороны.

- Это было лучше, чем быть бездомным.

Она подошла к нему, остановившись у стола. - Продолжай.

- Барон был закаленным воином и у него было несколько подопечных, проживающих в замке с его сыном. - Он подготавливал их всех к рыцарству. - Я наблюдал за ними, прячась за бочками. - Потом упражнялся по ночам в конюшне вместе с рабочими.

Она кивнула. - Держу пари, ты был хорош.

- Сын барона был хулиганом и до полусмерти избивал других мальчишек. - Барон ничего не делал, потому что гордился своим сыном. - Однажды, когда мне было примерно десять, сын барона повалил одного из подопечных на землю и начал бить его палкой. - Мы с рабочими оттолкнули его. - Ввязались в драку.

Хизер вздрогнула. Как учитель истории, она понимала, если крестьяне нападали на одного из своих хозяев, за этим следовало серьезное наказание.

- Слуги кричали мне, чтобы я остановился и убегал, - продолжил Жан-Люк. - Другие подопечные побежали за бароном. - А я продолжал драться. - Я дрался как сумасшедший. - Я был вне себя от ярости, накопившейся за все годы разочарований и страданий.

- Могу в это поверить. Она так злилась на себя за все те годы, когда была половой тряпкой. - Что же сделал барон?

- Он приказал нам остановиться. - Тогда я понял, что натворил. - Я приготовился к смерти. Жан-Люк нахмурившись потер бровь. - Тогда я впервые почувствовал себя абсолютно бессильным. - Моя судьба была полностью в руках другого человека.

- Какой ужас. Хизер села на кресло рядом с ним.

- К всеобщему удивлению, барон подошел к сыну и сильно ударил его по лицу, мальчик рухнул на землю с разбитой губой. - Барон сказал, что это наказание за то, что в поединке не смог убить слугу. - Затем он сказал, я могу драться, если захочу. - Я был поражен, но это казалось лучше, чем провести остаток жизни, вычищая конюшни, и я согласился.

- Ты обучался с другими мальчиками?

- Да. - Следующие несколько лет были очень трудными. - Я постоянно должен был быть настороже, поскольку сын барона постоянно пытался устроить мне засаду и выбить из меня всю душу.

- Какой подонок.

Жан-Люк улыбнулся. - Точно. - В то время, правивший король Людовик XII пытался захватить Италию. - Он потребовал, чтобы дворяне отправили к нему своих лучших рыцарей. - Барон был связан с влиятельной семьей де Гиз, которая не хотела, чтобы король победил. - Поэтому барону сказали послать своего худшего рыцаря. - Таким образом, меня быстро посвятили в рыцари. - Другая неудачная шутка.

Хизер вздрогнула. - Ты не мог быть самым худшим.

- У меня не было никакого боевого опыта. - И не было семьи, поэтому меня пустили в расход. - В качестве оправдания дали лошадь и какое-то жалкое старое оружие.

- О, черт возьми, они послали тебя на смерть.

- Точно. - Помню улыбающегося барона и как он сказал, что его решение обучать меня полностью окупилось. - Меня посылали вместо его сына умереть на войне, которая была обречена на провал. Жан-Люк ненадолго закрыл глаза. - В тот день я поклялся, что больше никогда не буду бессильным. - И больше никогда не буду пешкой.

Хизер коснулась его руки. - Мне так жаль.

Он взял ее руку. - Мое первое сражение было в 1500. - Я выжил.

- Тебе было только пятнадцать.

Он кивнул. - Мне везло и дальше. - Меня заметили, выдали лучшую лошадь и оружие. - Я продолжал сражаться в первых рядах до 1513 и Битвы Шпор.

- Именно тогда ты...

- Умер. - Англичане вторглись во Францию, мои товарищи бежали с поля боя. - Я был так зол, что не сдвинулся с места и зарубил первого же англичанина, который приблизился ко мне. - Глупая ошибка, вскоре меня окружили и нанесли множество ранений. - Они оставили меня умирать.

Хизер задрожала, и он сжал ее руку.

- Той же ночью меня нашел Роман. - Я не хотел умирать.

- Конечно нет. - Ты был так молод.

- Да, но не только из-за этого. - Я хотел сам нести ответственность за свою судьбу. - Я устал быть бессильным. - Я хотел власти, даже власти над смертью.

Хизер с трудом сглотнула. - Полагаю, ты ее получил.

Он усмехнулся. - Я все еще могу умереть. - И заключительная шутка моей короткой жизни в качестве смертного - на следующее утро мое тело не нашли, поэтому Битва Шпор вошла в историю как бескровное сражение. - Я был единственной позабытой жертвой.

- Мне жаль.

Он сжал ее руку. - Только несколько человек знают мою историю. - Я ненавижу даже вспоминать, каким был жалким.

- Я тоже чувствовала себя жалкой, потому что позволяла всем командовать собой. - Но знаешь, мы совсем не жалкие. - Мы - победители. - Мы оба изо всех сил старались изменить жизнь к лучшему. Она вздрогнула в душе. Она только что признала, что его жизнь в качестве вампира стала лучше.

- Милая, я не хочу тебе лгать. - Вампирский мир такой же жестокий как и мир смертных. - Мятежники собирают армию, и может вспыхнуть еще одна война. - Для нас это будет катастрофа. - Такую войну не возможно будет не заметить. - СМИ такое не пропустят.

Она глубоко вздохнула. - Ваша тайна раскроется.

Он кивнул. - Вот именно.

И найдутся люди, которые захотят выследить и убить всех вампиров. - Это было бы катастрофой. Она убрала руку и откинулась на спинку кресла. Мир вампиров слишком опасен. Как она может втягивать в это свою дочь?

Он поднялся и подошел к окну, выходившему на выставочный зал. - Я должен предупредить тебя насчет благотворительного показа. - Я думал его отменить, чтобы в Луи не было возможности напасть на тебя. - Но мы решили ничего не менять.

Она сглотнула. - Так я буду приманкой?

Он развернулся к ней лицом. - Весь вечер я буду рядом с тобой. - Мы подготовимся. - Так будет лучше. - Лучше заманить его сюда, где мы сможем контролировать ситуацию. - И лучше, чтобы это произошло ночью, когда все вампиры на ногах и могут тебя защищать.

Она медленно кивнула. - Лучше поскорее с этим покончить. Она не хотела жить с угрозой Луи дольше, чем было необходимо. - Но Фиделия и моя дочка должны быть в безопасности. - Я не могу позволить вам подвергать их опасности.

- Согласен. Он шагнул к рабочему столу. - Теперь ты знаешь, чего я больше всего боюсь. - Я ненавижу быть бессильным. - У вампиров много силы, супер сила и супер скорость и так далее, но у нас также есть одна ужасная слабость. - В дневное время я абсолютно бессилен.

Она встала. - У тебя есть охранники, они могут тебя защитить.

Он покачал головой и взял образец зеленого шелка. - Я беспокоюсь не о своей безопасности.

Каждое утро на восходе солнца, когда я погружаюсь в свой "смертельный" сон, меня охватывает страх из-за того, что с тобой может что-нибудь случиться пока я лежу там и не могу тебе помочь. Он сжал ткань в кулаке. - Я не могу это выносить.

- Со мной все будет в порядке. Она бросилась к столу. - Со мной Фил, Ян и Фиделия с пистолетами. - И я же не беспомощная. Она прикоснулась к его руке. - У всех нас есть страхи, которые нас преследуют.

- И ты все еще боишься меня? - Того, кто я? Он бросил ткань на стол. - Как мне тебя убедить, что это ничего не меняет? - Не смотря ни на что я буду тебя любить. - Я всегда буду тебя любить.

На глазах выступили слезы и она отвернулась. - Не надо... я думаю, ты замечательный мужчина.

Он взял перо павлина и нежно провел по ее голой руке. - Я так стараюсь не прикасаться к тебе.

У нее задрожали руки. Сердце болело от желания утешить его. Он так нуждался в любви. Он заслужил всю любовь, которая существует в этом мире, любовь, которой у него никогда не было.

С небольшим вскриком, она обняла его за талию и прижалась к нему. - Жан-Люк, ты хороший человек. - Прекрасный мужчина.

- Хизер. Он слегка приобнял ее, словно пытался сохранить контроль. - Я так тебя хочу. Его рука ласкала ее спину, разжигая очень приятные ощущения.

Она должна была отстраниться, но он был таким сильным. Так просто растаять в его руках. Она чувствовала, как его подбородок терся о ее волосы. Его губы задели ее бровь. Возникло знакомое желание.

Его руки напряглись. - Позволь ухаживать за тобой. Он уткнулся носом в шею, затем прошептал на ухо, - Позволь любить тебя.

Она посмотрела ему в лицо и перестала дышать. Ярко голубая радужка его глаз меняла цвет. - Твои глаза краснеют.

Он убрал волосы со лба. - Эта проблема возникает всякий раз, когда я нахожусь около тебя.

- Почему? - Из-за меня ты хочешь есть?

- Ты заставляешь меня сгорать от желания. - В моих глазах отражается кипящая во мне страсть.

- Ты имеешь в виду, они становятся красными, когда ты... возбужден?

- Да. Он медленно улыбнулся. - Ты могла бы мне помочь решить эту проблему. - Но боюсь, что это будет возникать снова и снова.

О, Боже, может ли она таким образом прожить остаток жизни? Она запаниковала. Она не готова связать себя и свою дочь с такой жизнью. - Я... мне нужно идти. Она отступила назад.

Он отпустил ее. - Как пожелаешь, милая.

Она вышла и проскользнула в свою темную спальню. Господи, что же делать? Она не сомневалась в словах Финеаса, что став вампиром, характер человека не меняется. Жан-Люк такой же честный и благородный человек, каким был при жизни. Возможно, даже в большей степени. За годы своего существования он стал мудрым и зрелым, и именно это она сочла привлекательным. И конечно же, он очень сексуальный. Он прекрасно общается с Бетани, добр и щедр к Фиделии. Он совершенен во всем, кроме одного. Он - вампир.

Но ведь это не изменило его, и не изменило ее отношение к нему.

Теперь, когда она отошла от первоначального шока, она поняла, что все еще увлечена им, все еще любит его. И это пугало даже больше, чем его острые клыки. Поскольку она серьезно рассматривала отношения с ним.

Часть ее твердила, что она сумасшедшая. Она знает Жана-Люка всего лишь неделю. Как она может принять решение, которое затронет всю ее дальнейшую жизнь? И Бетани. Как объяснить дочери, что новый парень ее мамы днем мертв? Как можно обременять маленького ребенка такими тайнами? Но альтернатива, скрывать правду от дочери, заставит чувствовать себя нечестной и виноватой.

В общем, это сложная ситуация. Она постареет, а Жан-Люк нет. Она втянет свою дочь в невероятный мир. С другой стороны, у ее дочери может быть замечательный и любящий отчим.

Но днем он будет мертв. Она взвешивала все "за" и "против". Этого было достаточно, чтобы разболелась голова. Она побрела в ванную, прикрыла дверь и включила свет.

Она посмотрела на себя в зеркало. Фиделия сказала следовать за сердцем. Сердце рвалось к Жану-Люку, но здравый смысл призывал к осторожности. Если бы Жан-Люк стал частью ее семьи и ничего бы из этого не вышло, она бы не была единственной с разбитым сердцем. Бетани тоже страдала бы.

Хизер вздохнула. Она боролась со страхом, но в этом специфическом сражении, страх побеждал. Самый безопасный вариант - отступить. Она должна отступить прежде, чем любовь к Жану-Люку погубит ее.

В пятницу Хизер усердно работала, стараясь не думать о Жане-Люке. Той ночью, он спросил, не хочет ли она поговорить в его кабинете, но она отказалась. Его печальный взгляд пронзил ее сердце, и она поспешила в свою спальню. Фиделия спрашивала, что случилась, но она только качала головой с застрявшим в горле комком.

В субботу во время обеда она узнала об еще одной супер способности вампиров. Превосходный слух. На кухне Ян услышал подъезжающий к дому автомобиль. Хизер в сопровождении двух охранников вышла в выставочный зал.

Фил выглянул в окно. - Это пикап с прицепом.

Хизер выглянула в окно посмотреть, кто вышел из пикапа. - О, нет, тренер Гюнтер.

- Он опасен? - спросил Ян.

- Только для каждой женщины на земле, - пробормотала Хизер. Она заметила большие черные ящики позади пикапа и доски в прицепе. - Он привез подиум. Тогда получается, что он - новый парень Лиз Шуман. Боже, она наверно не в своем уме.

Тренер подошел к входной двери и, проигнорировав звонок, начал стучать кулаком в дверь.

Хизер вздрогнула. - Вам придется его впустить. - Я позову Альберто. Она направилась в кабинет Альберто. Даже оттуда, она могла слышать громкий голос тренера, когда он вошел в фойе.

- Подиум уже здесь, - сказала она Альберто. - И я обещала Лиз три пригласительных на показ.

Альберто неохотно протянул ей три пригласительных. - Мне едва хватает на школьный совет и важных шишек города.

Хизер поморщилась. - Полагаю только с двадцатью гостями мы не заработаем много денег.

Альберто фыркнул. - У здешних людей нет денег. - Жан-Люк сделает пожертвование. - Двадцать тысяч.

- Долларов? Хизер сглотнула. - Это очень щедро.

- На это есть причины. Альберто махнул рукой. - Не то, чтобы он не щедрый. - Жан-Люк много жертвует на благотворительность. - Но в этом случае, он платит за молчание. - После показа магазин закроется, Жан-Люк хочет, чтобы об этом месте не вспоминали. - Думаю, на этом ваша работа закончится.

Она вспомнила, что он нанял ее только на две недели. - Вы имеете в виду, что больше сюда никто не придет?

- Надеюсь, нет. - А если придет, то здесь будет охрана, чтобы никого не пускать. - Я с моделями вернусь в Париж, а Жан-Люк найдет тайное убежище.

Звучит так уныло. Хизер вспомнила первую карту Фиделии, которую вытащил Жан-Люк. Карта Отшельника. Он так одинок. Но она может это изменить, если позволит ему ухаживать за собой.

- Ну, я должен взглянуть на этот подиум. Альберто вышел из кабинета.

Хизер не торопилась возвращаться в фойе. Фил и тренер установили в выставочном зале несколько секций подиума, а Альберто проверял их работу.

- Эй, Хизер! - крикнул тренер, когда нес с улицы другую секцию подиума. Он указал на Яна, который смущенно стоял в тени. - От этого ребенка никакой помощи. - Ты должна уволить его ленивую задницу.

Хизер с сочувствием посмотрела на Яна. Она знала, что он должен был держаться подальше от солнечного света, но очевидно тренер задал ему жару. Спустя двадцать минут, подиум был полностью собран. Она отдала тренеру пригласительные.

- Знаешь, я сейчас встречаюсь с Лиз Шуман. Он остановился у входной двери.

Хизер кивнула. - Я так и подумала.

- Ага. Он напряг бицепс. - Этой малышке повезло. - Ты не знаешь, что теряешь.

- Я как-нибудь переживу. - Пожалуйста, скажи Лиз зайти ко мне в Пятницу, чтобы я посмотрела подходит ли ей платье. Хизер уже договорилась с двумя другими подругами-учителями.

- На вечеринке будет весело? - спросил тренер. - Мне следует принарядиться?

Она прошлась взглядом по его майке и шортам. - Надень брюки. - И оставь свой свисток дома.

- О, даже не надейся, ха? Он направился к двери. - Увидимся в следующую субботу.

Хизер вернулась в дизайн-студию поработать над вторым костюмом. Альберто уехал лично раздать пригласительные.

Приблизительно в шесть вечера Ян снова упал в обморок. Хизер повела дочку на кухню ужинать, чтобы она этого не видела. Однако, Ян начинал выглядеть старше, и она не знала, как это объяснить.

Она шла с Филом на кухню, когда в дверь позвонили.

Фил выглянул в окно. - Это шериф.

Хизер открыла дверь и впустила его.

- Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Билли осмотрел ее, пока ковырялся зубочисткой во рту.

Она закрыла дверь. - Мы в порядке. - Есть новости?

- Нет. - Не могу найти этого парня, Луи. Билли прошел в выставочный зал и огляделся. - В музее мы сняли несколько отпечатков пальцев, но их нет в базе данных. - И мы не знаем его настоящее имя, поэтому мы в тупике.

- Понятно. Хизер пошла за ним в выставочный зал.

- Вы нашли что-нибудь полезное в пикапе Хизер? - спросил Фил.

- Нет. Билли прошелся по подиуму. - Так вы готовитесь к субботнему показу?

- Да, - ответила Хизер. - Так как я буду присутствовать на показе, Жан-Люк считает, что Луи придет.

Билли развернулся к ней. - Он использует тебя как приманку?

Хизер пожала плечами. - Он тоже приманка. - Луи хочет убить нас обоих.

Билли нахмурившись жевал зубочистку. - Я должен быть там вместе с двумя помощниками шерифа.

- Мы будем рады помощи, - уверила его Хизер. Ян сказал ей, если смертные увидят то, чего не должны видеть, вампиры просто сотрут их воспоминания.

Билли направился обратно к входной двери. - Коди снова странно себя вел. - Прошлым вечером он был в баре Шмитти. - Напился и начал поливать тебя грязью. - Потом, вдруг, сказал что он таракан и забрался на бильярдный стол, испортив всем игру.

Хизер вздохнула. Еще одна проблема.

- Я задержал его на ночь. Билли открыл дверь и остановился у входной двери. - Утром он был в порядке, но говорю тебе - парень псих.

- Понимаю. - Спасибо, что зашел. Она закрыла и заперла дверь.

Мир сошел сума, если вампиры казались более нормальными, чем смертные.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12003/38768

Переводчики: Rosanna, tusenka88