Готовый перевод "Сrescendo" Becca Fitzpatrick / "Крещендо" Бекка Фитцпатрик: Глава 12

Во вторник, после учебы, я шла с занятий, надеясь повидаться с Ви, которая пропустила пару, чтобы сходить на свидание с Риксоном, но обещала вернуться в школу, и подвезти меня до дома, и как раз в этот момент мой телефон защебетал. Я открыла смс'ку, когда услышала окрик Ви на всю улицу.

"Эй, детка! Сюда! "

Я подошла к тому месту, где она припарковалась и ждала меня, положив руку на отрытое окно -. Ну? Оно того стоило?

- Забить на пары? О, да. Мы с Риксоном все время рубились в Икс-бокс. В Хэло Два, - она потянулась и открыла пассажирскую дверь.

- Звучит романтично, - ответила я, забираясь внутрь.

- Не говори, пока сама не попробуешь. Оказывается, жестокость поднимает настроение у парней.

- Настроение? Мне предстоит что-то узнать?

Улыбка осветила лицо Ви, словно электрическая лампочка. - Мы поцеловались. Черт, это было классно. Все началось очень нежно и мягко, но потом Риксон будто с цепи сорвался ...

- Ладно, ладно! - Громко прервала я ее. Неужели, встречаясь с Патчем, я тоже смаковала подробности наших отношений перед одиночкой Ви?
Надеюсь, что нет. И куда мы сейчас?

Она выехала на дорогу. - Я устала от пассивности. Мне нужен прилив адреналина в кровь, а значит: долой скучные книжки.

"Что ты имеешь в виду?"

- Старинный пляж. Я настроена на солнечные ванны и песок. Плюс, мне не помешает чуть-чуть подзагореть.

Старинный пляж. Идеальный выбор. Там был длинный пирс, луна-парк прямо на пляже, а после наступления темноты в небо запускали фейерверк. Жаль, что придется это отложить.

Я покачала своим мобильным. - У нас уже есть планы на вечер.

Ви наклонилась, и, прочитав смс, скорчила рожицу. - Марси напоминает о вечеринке? Серьезно? Представить не могу вас в качестве лучших подружек.

- Мне сказали, что пропустить ее вечеринку - значит, признать свою полную социальную несостоятельность.

- Вот сучка. По-моему, пропустить ее вечеринку - самый лучший вариант на вечер.

- Можешь начинать менять свою точку зрения, потому что я пойду, а ты пойдешь со мной.

Ви выпрямилась и крепко сжала руки на руле. - Но какие у нее намерения? Почему она пригласила тебя?

"Мы партнеры на химии."

"Мне кажется, что ты прощаешь ее за этот фингал слишком быстро."

- Я не могу не пойти, ну хотя бы на часик. Как партнер по химии, - добавила я.

- То есть, ты хочешь сказать, что мы идем сегодня к Марси только потому, что по утрам вы сидите вместе, - всем своим видом Ви говорила о том, что совершенно в это не верит и отлично понимает истинную причину.

Я знала, что это никудышное оправдание, но не столь неприятное, как правда. Я должна была окончательно убедиться, что Патч сменил сферу своих интересов на Марси. Когда я прикоснулась к его шрамам позавчера ночью и увидела его воспоминания, Марси была рядом с ним. Но до самого их поцелуя он был крайне сдержан. И я не понимала, что он чувствует. Но если Патч намерен двигаться дальше, тогда и мне будет легче принять это решение. Подтверждение отношений между ними стало бы оправданием ненависти к нему. А я хотела его ненавидеть. Так будет лучше для нас обоих.

- Твое прерывистое дыхание говорит о том, что ты лжешь, а лгуны сгорят в геенне огненной, - сказала Ви. - Дело не в тебе и Марси. Дело в Марси и Патче. Ты хочешь знать, что между ними происходит.

Я подняла руки, сдаваясь. - Хорошо! Что в этом плохого?

- О, Боже, - вымолвила она, качая головой, - ты просто мазохистка.

- Я думала, что мы сможем увидеть ее спальню. Найдем доказательства, что они вместе.

Использованные презервативы?

Внезапно мой желудок стал отторгать все, что я съела на завтрак. Я не думала об этом. Они спали вместе? Нет. Я не верила в это. Патч не мог так со мной поступить. Только не с Марси.

"Я знаю!" сказала Ви. "Мы могли бы украсть её дневник!"

"Тот, который она ведёт примерно с первого класса?"

- Тот самый, в сравнении с которым - по ее словам - Нейшнл Энквайр - банальщина! - Пояснила Ви с плохо скрываемым ликованием. - Если между ней и Патчем что-то есть, то она написала об этом в дневнике.

"Я не знаю."

- Ой, да ладно. Мы вернем его сразу, как все выясним. Ничего плохого, ничего запретного.

- И как же? Бросить его ей на порог и убежать? Она убьет нас, если узнает, что мы прикасались к нему.

- Конечно. Мы прочтем его, когда будем внутри, во время вечеринки, и положим на место, перед уходом.

Это всё неправильно.

- Мы никому не скажем, что прочитали. Это будет нашим секретом. И что в этом неправильного, если никто не пострадает?

по-прежнему не хотела этого делать, но была уверена, что Ви не отступится. И только это может заставить ее согласиться сопровождать меня. Но я не была уверена, что достаточно смела для подобных выходок. Тем более, что там точно не будет никого из моих друзей -. Поэтому я спросила: Заедешь вечером за мной?

- Положись на меня. А мы сможем поджечь ее спальню перед уходом?

"Нет. Она не должна узнать, что мы шпионили там. "

"Да, но неуловимость на самом деле это не мой стиль".

Я посмотрела в сторону, поднимая брови. "Нет, серьезно?"

Было около девяти, когда машина Ви подъехала к холму рядом с домом Марси. Социально-экономическую карту Колдуотера составить было легко - брось булыжник на любой улице города. Если камень покатится вниз, то ты - элита. Ну а если он ... затеряется в тумане еще до того, как скатится, значит, что ты обитаешь на задворках праздника жизни. На самом дне.

Ви направила свой Неон наверх. Рядом с домом Марси росли вековые деревья, кроны которых не пропускали лунного света. Вокруг дома был благоустроенный двор. Само здание было выстроено в Григорианском стиле: белые с черной отделкой. Ви опустила стекла, и мы услышали биты хип-хопа.

"Какой ее адрес еще раз?" спросила Ви, щурясь через лобовое стекло. "Эти дома так далеко от дороги. что я не могу прочитать номера на гаражах".

"Двенадцать двадцать Бренчли стрит".

Мы проехали перекресток, и Ви повернула на Бренчли. И чем ниже мы спускались по улице, тем громче становилась музыка, и я предположила, что наша машина движется в правильном направлении. По обеим сторонам от нас было припарковано куча автомобилей, бампер-в-бампер. В конце концов, музыка стала настолько громкой, что от басов машина завибрировала. Перед одним из особняков толпились люди. Дом Марси. Хватила одного взгляда, чтобы я задалась вопросом, почему она воровала в магазинах. Ради острых ощущений? Или чтобы отделаться от того образа жизни, что ей навязали ее идеальные родители?

Я не стала уделять этим мыслям слишком много внимания. В животе что-то больно кольнуло. Я увидела припаркованный неподалеку черный джип Патча. Очевидно, он прибыл одним из первых. Возможно, что он провел не один час в доме наедине с Марси, еще до начала вечеринки. Занимаясь тем, о чем я знать не хотела. Я глубоко вдохнула и сказала себе, что справлюсь с этим. Разве я здесь не для того, чтобы доказать именно это?

"О чем ты думаешь?" спросила Ви, ее взгляд также был приклеен к Коммандеру пока мы подъезжали.

"Что я хочу войти".

"Все фойе Марси выглядит отлично. А если серьезно. Ничего что Патч здесь? "

Я стиснула зубы и легко кивнула. - Марси пригласила меня сегодня. Я имею такое же право быть здесь, как и Патч. И не собираюсь позволять ему указывать, куда мне идти и что делать, - забавным было то, что именно это я сейчас и делала.

Парадная дверь Марси была открыта, а коридор заполнен людьми, двигающимися под ритмы Jay-Z. Холл вел в огромную гостиную с высокими потолками и мебелью викторианской эпохи. Но вся она, включая журнальный столик, использовалась в качестве стульев. Ви задержалась в дверях.

- Дай мне минутку, чтобы подготовиться, - попросила она. - Ну, я к тому, что это место заражено Марси. Фото Марси, мебель Марси, аромат Марси. Говоря о фото, мы должны найти несколько старых семейных портретов. Я хотела бы посмотреть, как выглядел ее папа лет десять назад. Когда его показывают в рекламе, я не могу понять, то ли это пластика, то ли он так молод на самом деле, то ли использует тонны косметики.

Я взяла ее за локоть и повернула лицом к себе. "Ты не кинешь меня сейчас."

Ви заглянула внутрь, нахмурившись. "Все правильно, но я предупреждаю тебя, если я увижу хоть одну пару трусов - я ухожу. То же самое касается использованных презервативов ".

Я открыла свой рот, а затем закрыла его. Шансы увидеть и то, и то были достаточно высокими, и в моих интересах было не официально принять ее условия.

Я была спасена от дальнейшего обсуждения Марси, которая вышла из темноты, держа чашку пунша. Она разделила критический взгляд между нами. "Я пригласила тебя," сказала она мне, "но я не пригласила ее."

"Тоже рада тебя видеть" сказала Ви.

Марси медленно оглядела Ви с ног до головы. "Разве ты не пользовалась какой-то дурацкой цветной диетой? Посмотри на меня, так что можешь даже не пытаться. " Она перевела внимание на меня. "И ты. Отличные круги под глазами ".

"Ты слышала что-нибудь, Нора?" спросила Ви. "Я думаю, что я что-то слышала".

"Ты определенно что-то слышала", согласилась я.

"Может быть ... я услышала как пердит собака?" спросила меня Ви.

Я кивнула. "Я думаю это так".

Глаза Марси сощурились. "Ха-ха".

"Это произошло снова", сказала Ви. "Видимо, это собаку мучают газы. Может быть мы должны кормить ее Тамс ".

Марси протянула чашку пунша нам. "Пожертвование. Никто не попадет внутрь без этого. "

"Что?" Ви и я спросили одновременно.

"По-жер-твование. Вы действительно думали, что я пригласила вас сюда без повестки дня, не так ли? Мне нужны ваши наличные. Просто и понятно ".

Ви и я посмотрел на чашу, в которой плавали долларовые купюры.

"На что деньги?" Спросила я.

"На новую форму черлидинга. Команда хочет с голым пупком, но у школы нет денег, чтобы весной сделать новые, так что я собираю средства. "

"Это должно быть интересно", сказала Ви. "Команда Отряд Шлюх обретет совершенно новый смысл."

"Сделаем это!" Сказала Марси, лицо ее налилось кровью. "Вы хотите? Лучше двадцать. Если вы сделаете еще один комментарий, я повышу планку взноса до сорока. "

Ви ткнула мне в руку. "Я не подписывалась на это. Ты плати ".

"Десять с каждой?" предложила я.

"Ни в коем случае. Это была твоя идея. Ты вкладываешь ".

Я повернулась к Марси и вытащила улыбку. "Двадцать долларов очень много", рассуждала я.

"Да, но думаю, как удивительно я буду смотреться в этой форме," сказала она. "Я должна собирать пятьсот хрустящих каждую ночь, так я смогу уменьшить свою талию от двадцати пяти до двадцати четырех дюймов к началу школы. Я не могу иметь и дюйм жира, если собираюсь ходить с голым животом ".

Я не смела загрязнять свой ум мысленным образом Марси в беспорядочной черлидинговой форме, а вместо этого сказала: "Может пятнадцать?

Марси сложила руки на ее бедра и посмотрела, готовая хлопнуть дверью.

"Хорошо, успокойтесь, мы заплатим", сказала Ви, залезая в задний карман. Она отсчитала пачку наличных денег в чашу, но было темно и я не смогла сказать сколько. "Ты много мне должна", сказала она мне.

"Сначала ты должна позволить мне посчитать деньги," сказала Марси, копаясь в миске, пытаясь вернуть пожертвование Ви.

"Я только что кинула двадцать, что слишком сложно для тебя посчитать", сказала Ви. "Мои извинения."

Глаза Марси стали узкими, как щелочка снова, затем она повернулась на каблуках и внесла чашу обратно в дом.

"Сколько ты ей дала?" спросила я Ви.

"Я не давала. Я бросила презерватив. "

Я подняла брови. "С каких это пор ты носишь презервативы?"

- Я подняла один с газона, пока мы шли по двору. Кто знает, быть может, Марси он пригодится. Так что я внесла вклад в развитие нашего национального генофонда, точнее, уберегла его, пусть и ненадолго.

Мы с Ви вошли внутрь и прижались спинами к стене. В гостиной на бархатном диванчике расположились несколько пар, сплетенных в нечто непонятное. В центре ритмично дергалось бесчисленное множество человеческих тел. Через арку из гостиной можно было попасть на кухню, где ребята выпивали и веселились. Никто не обращал на нас внимания, и я сосредоточилась на том, как незаметно пробраться в комнату Марси, и я надеялась, что это не так сложно, как я себе представляла. Проблема была в том, что меня сюда привело желание найти доказательства связи Патча и Марси. Я практически была близка к мысли, что здесь я лишь потому, что он тоже придет. И я хотела его видеть.

И все указывало на то, что мне представится такой шанс. Патч появился у входа на кухню Марси, в черной рубашке поло и темных джинсах. Я не привыкла изучать его на расстоянии. Его глаза были цвета ночи, а волосы - убраны за уши, и выглядели они так, словно нуждались в стрижке еще недель шесть недель. Его тело немедленно притягивало противоположный пол, но поза говорила о том, что он не собирается вступать в разговоры. Он по-прежнему был без бейсболки, и, скорее всего, она все еще находилась у Марси. Ничего особенного, себе напомнила я. Это уже не мое дело. Патч мог подкатывать к кому хотел. И меня нисколько не должно задевать то, что он никогда не делал этого со мной.

Дженн Мартин, девочка, с которой я сидела на математике с первого класса, о чем-то с ним говорила, но, казалось, он совсем ее не слушал. Его глаза осторожно осматривали гостиную, словно он никому здесь не доверял. Он выглядел расслабленным, но внимательным, будто ожидал, что в любое время может что-то случиться.

Я отвернулась прежде, чем его взгляд мог наткнуться на меня. Лучше, если он не поймает меня на том, что я пялюсь на него с тоской и сожалением.

Энтони Эмовитц улыбнулся мне через комнату. Я автоматически улыбнулась в ответ. В этом году мы вместе ходили на физкультуру, но даже притом, что я едва ли сказала ему больше десяти слов, приятно было думать, что кто-то был рад нам с Ви.

"Почему Энтони Эмовитц направил свою сутенерскую улыбку на тебя?" спросила Ви.

Я закатила глаза. "Ты только что назвала его сутенером, потому что он здесь. У Марси ".

"Да, и что?"

"Он был милым." Я толкнула ее локтем. "Улыбался".

"Был милым? Он сексуально возбужденный."

Энтони поднял красный пластиковый стаканчик ко мне и что-то закричал, но было слишком тяжело услышать это из-за музыки.

"Что?" ответила я.

"Ты прекрасно выглядишь!" тупая улыбка была отпечатана на его лице.

"О боже," сказала Ви. "Не просто сутенер, вдрызг пьяный сутенер".

"Ну может быть, он немного выпил".

"Пьяный и в надежде зажать тебя одну в спальне наверху." Тьфу.

Пять минут спустя мы стояли на том же месте, у парадной двери. На мои туфли пролили полбанки ужасного пива, но к счастью пока обходилось без рвоты. Я собиралась предложить Ви выйти - казалось, что все уже наклюкались до такой степени, что реакции их желудков ждать осталось недолго - мне когда ко подошла Бренна Дюбуа и протянула красный стаканчик.

- Это для тебя, в знак внимания от парня в противоположном углу комнаты.

"Я говорила тебе," прошептала Ви боком.

Я быстро взглянула на Энтони, который подмигнул.

- Ммм, спасибо, но мне это не нужно, - сказала я Бренне. Я, может быть, не имею достаточного опыта во всем, что касается вечеринок, но совершенно точно знаю, что не стоит принимать напитки сомнительного происхождения. Кроме того, я знала, что пиво было ужасным. - Скажи Энтони, что я не пью ничего, кроме содовой блин. Вот! Это звучало еще хуже, чем было на самом деле.

- Энтони? - Ее лицо выражало непонимание.

"Да, Энтони Сутенер" сказала Ви. "Парень, который попросил тебя доставить это девушке."

"Вы думали Энтони дал мне стаканчик?" Она покачала головой. "Посмотрите на парня на другой стороне комнаты." Она повернулась туда, где стоял Патч только минуту назад. "Ну, он там был. Я думаю, он ушел. Он сексуальный и в черной рубашке, если это поможет ".

"О боже", сказала Ви, на этот раз под нос.

"Спасибо," сказала я Бренне, не видя иного выбора, кроме как взять стаканчик. Она исчезла в толпе, и я поставила стаканчик, который пах вишневой колой, на чайный столик позади меня. Может Патч пытается отправить сообщение? Напоминал мне о моей неудаче в бою в Суме дьявола, когда Марси облила меня вишневой колой?

Ви толкнула что-то в мою руку.

"Что это?" Спросила я.

"Рация. Я взяла их у моего брата. Я буду сидеть на лестнице и следить. Если кто-то прийдет, я сообщу ".

"Ты хочешь, чтобы я пошла шпионать в спальню Марси сейчас?"

"Я хочу, чтобы ты украла дневник."

- Ах, кстати об этом. Я чуточку изменила свое решение.

- Ты издеваешься? - Спросила Ви. - Ты не можешь сейчас пойти напопятную. Подумай о том, что в этом дневнике. Это твой шанс узнать, что происходит между Марси и Патчем. Ты не можешь отступить.

Но это неправильно.

- Ну, если ты справишься со всем быстро, то чувство вины не успеет тебя настичь.

Я укоризненно на неё посмотрела.

- Самовнушение тоже помогает, - добавила Ви. - Просто скажи себе, что в данный момент это не так уж и плохо, и обязательно поверишь в это.

- Я не возьму дневник. Я просто хочу ... осмотреться. И украсть бейсболку Патча.

- Я дам тебе денег в размере годового бюджета электронного журнала, если ты принесешь мне дневник в течение получаса, - в отчаянии воскликнула Ви.

- Он тебе для этого нужен? Хочешь опубликовать его в журнале?

- Подумай об этом. Это помогло бы мне сделать карьеру.

- Нет, - я твердо сказала. - Плохая Ви.

Она вздохнула. - Ну что ж, попытаться стоило.

Я посмотрела на рацию в руке. - Почему мы не можем перекидываться текстовыми сообщениями?

- Шпионы не переписываются по смс.

Откуда ты знаешь?

А ты откуда знаешь?

Овчинка выделки не стоила, поэтому я не стала затевать спор и сунула устройство в задний карман джинсов. - Ты уверена, что спальня Марси на втором этаже?

- Один из ее экс-бойфрендов сидит за мной на испанском. Он сказал мне, что Марси каждый вечер переодевается в десять часов при включенном свете. И иногда, когда ему с друзьями скучно, они приезжают, чтобы посмотреть шоу. Он сказал, что Марси никогда не спешит, и к тому времени, когда она заканчивает, он покрывается испариной. Еще он сказал, что однажды ...

Я закрыла уши руками. - Стоп!

- Эй, если мой мозг захламлен этим мусором, то и твой тоже выдержит подобное. И причина, по которой мне пришлось выслушивать эту феноменально блевотную чушь - исключительно из-за желания помочь тебе.

Я посмотрела на лестницу. Мой живот, казалось, жил собственной жизнью, готовый взбунтоваться в любую минуту. Я еще ничего не сделала, но меня уже мучило чувство вины. И когда я успела опуститься до того, чтобы пробираться в спальню Марси? Как я позволила Патчу впутать меня в это? - Думаю, мне пора, - неуверенно сказала я. - Прикроешь меня?

Доверься мне.

Я поднялась наверх. Прошла по коридору мимо ванной с кафельным полом и люстрой под потолком, свернув налево, обнаружила спальню для гостей, а также тренажерный зал, оборудованный всякой всячиной. Я вернулась и повернула направо. Первая дверь была открыта, и я заглянула внутрь. Общий цвет помещения был приторно розовым - розовые стены, розовый тюль, розовое пуховое одеяло и розовые декоративные подушки. Духами были заставлены все горизонтальные поверхности. Несколько фотографий на стенах, размером с настоящие постеры, на которых Марси красовалась в форме чирлидера. Меня почти стошнило, когда я заметила на комоде Патча бейсболку. Я схватила ее, свернула и сунула в задний карман джинсов. Чуть ниже на полке лежали ключи от машины. Они были запасными, но к ним был прицеплен брелок с эмблемой Джипа. Патч дал Марси запасные ключи от своего джипа.

Резко схватив ключи с комода, я затолкала их в другой задний карман. И раз уж я пришла сюда, стала осматривать комнату в поисках вещей, также принадлежащих ему.

Я открыла несколько ящиков комода, посмотрела под кроватью и в большом сундуке, и на верхней полке шкафа. В конце концов, я просунула руку между матрацем и кроватью. И вытащила дневник. Маленький синий дневник Марси, который, если верить слухам, был более скандальным, чем самый желтый из всех желтых таблоидов. Держа его в своих руках, я чувствовала невероятное искушение заглянуть внутрь. Что она написала про Патча? Какие секреты хранили эти страницы?

Моя рация зашипела.

- Вот дерьмо, - сказала Ви.

Я вытащила приемник и нажала на кнопку для разговора."В чем дело?"

- Собака. Большая собака. Она только вошла в гостиную, ну или как бы это ни называлось. Она уставилась на меня. Будто следит.

"Какая собака?"

- Я не очень разбираюсь в породах, но, кажется, это доберман. Заостренная морда, и она рычит. Немного напоминает Марси, если это поможет. О! Она навострила уши. И идет ко мне. Я думаю, что это одна из тех собак-экстрасенсов. Она знает, что я сижу здесь не просто так.

"Сохраняй спокойствие-"

- Фу, собачка, я сказала: фу!

Рычание огромной собаки донеслось до меня через рацию.

- Эм, Нора? У нас проблема, - сказала Ви мгновение спустя.

Собака не ушла?

- Хуже. Она пошла наверх.

Именно тогда я и услышала громкий лай у двери. Он не прекращался и становился все громче и страшнее.

"Ви!" Прошипела я в рацию. "Избавиться от собаки!"

Она что-то ответила, но я не услышала ее из-за лая. Я прижала рацию к уху. - Что?

"Марси идет! Уходи оттуда! "

Я стала запихивать дневник обратно, но рассыпала картинки и записки. В панике мне пришлось собирать их с полу и засовывать обратно в дневник. Тогда я засунула эту маленькую книжицу туда же, куда и рацию. Я разберусь с этим позже. Сейчас мне нужно было выбираться отсюда.

Я подняла окно, ожидая, что мне придется иметь дело с защитной сеткой, но ее не было. Видимо, Марси убрала ее давно, чтобы та не мешала ей тайком убегать из дома. Эта мысль дала мне толику надежды. Если Марси уже проделывала это раньше, значит, и мне это под силу. И, кажется, я даже не разобьюсь. Конечно, Марси была более гибкой, и у нее отличная координация.

Высунув голову в открытое окно, я посмотрела вниз. Входная дверь была прямо подо мной, и под навесом, который держался на четырех столбах. Перекинув одну ногу, я нашла опору. После того, как я уверилась, что не скачусь кубарем вниз, я перекинула и вторую ногу. Зафиксировав себя в этом положении, я закрыла окно. И только-только спряталась за подоконником, когда в окне загорелся свет. Собачьи когти барабанили по стеклу, и она продолжала яростно рычать. Упав на живот, я прижалась к поверхности крыши и молилась, чтобы Марси не открыла окно.

- Что такое? - Донесся до меня приглушенный голос Марси. - В чем дело, Бумер?

По спине пробежал холодок. Марси посмотрит вниз и увидит меня. Я закрыла глаза и попыталась забыть о том, что ее дом заполнен людьми, с которыми мне предстоит еще два года учиться в одной школе. Как я буду объяснять им, зачем проникла в спальне Марси? Как буду объяснять кражу дневника? От одной мысли об этом мне было стыдно.

- Заткнись, Бумер! - Крикнула Марси. - Кто-нибудь может подержать мою собаку, пока я открываю окно? Он глупый и может выскочить. Эй ты, в коридоре. Да, ты. Держи за ошейник мою собаку и не отпускай. Просто сделай это.

Надеясь, что лай собаки заглушит любые звуки, я перевернулась на спину и тут же испугалась, вспомнив о том, что боюсь высоты, и о том, что от меня до земли довольно приличное расстояние.

Упираясь пятками в козырек крыльца, я старалась как можно дальше отодвинуться от края и вытащила свою рацию. - Ви? - Шепнула я.

- Где ты? - Спросила она сквозь громыхания музыки.

- Ты смогла бы избавиться от собаки?

Как?

"Будь изобретательной."

- Например, отравить ее?

Я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. - Я думала о том, чтобы запереть ее в туалете.

"Ты хочешь сказать, прикоснуться к ней?"

"Ви!"

"Ладно, ладно, я что-нибудь придумаю".

Тридцать секунд спустя я услышала, как в спальне Марси появилась Ви.

- Эй, Марси? - Позвала она, перекрикивая собачий лай. - Не хотела мешать, но у входной двери полиция. Они говорят, что люди жалуются на шум. Хочешь, я приглашу их войти?

- Что? - Марси смотрела в окно прямо надо мной. - Я не вижу патрульных машин.

- Вероятно, они припарковались на пару кварталов дальше. Так или иначе, я видела у некоторых ребят запрещенные препараты.

"И что?" Отрезала она. "Это вечеринка".

"Алкоголь является незаконным в возрасте до двадцати одного года."

- Супер! - Закричала Марси. - И что прикажешь делать? - Она замолчала, а затем снова заговорила: - Это ты их вызвала!

- Кто? Я? - Возмутилась Ви. - И потерять халявное угощение? Ни за что!

Через секунду безумный лай Бумера исчез за пределами спальни, и свет тут же погас.

Еще несколько минут я сохраняла абсолютную неподвижность, прислушиваясь. Когда же убедилась, что в спальне Марси пусто, то перевернулась на живот и прокралась к окну. Собака ушла, Марси ушла, и если бы я только могла ...

Я прижала ладони к окну, чтобы попробовать поднять его, но ничего не вышло. Я нажала еще сильнее, но это не дало результатов.

Ладно, решила я. Ничего особенного. Марси, должно быть, закрыла окно. Все, что от меня требовалось, так это просидеть здесь еще часов этак пять - до конца вечеринки - и послать Ви за лестницей.

Я услышала шаги на газоне и вытянула шею, чтобы поглядеть, не Ви ли это прибежала меня спасать. К моему ужасу это был Патч, шагающий к своему джипу. Он набрал чей-то номер на своем телефоне, и приложил трубку к уху. Две секунды спустя мой сотовый в кармане зазвонил. И я не успела выбросить телефон в кусты, растущие по периметру особняка - Патч остановился.

Он посмотрел через плечо. Его пристальный взгляд впился прямо в меня, и мне показалось, что было бы куда лучше, если б меня сожрал Бумер.

- И тут я подумал, что их называют чересчур любопытными, - мне не нужно было смотреть на него, чтобы знать, что он улыбается.

- Перестань смеяться, - сказала я, а мои щеки запылали от чувства унижения. - Помоги мне спуститься.

"Прыгай."

"Что?"

"Я поймаю тебя."

- Ты псих? Зайди внутрь и открой окно. Или принеси лестницу.

- Мне не нужна лестница. Прыгай. Я не собираюсь шутить и бросать тебя.

"Ну да конечно! Так я и поверю в это!"

"Тебе нужна моя помощь или нет?"

- Ты называешь это помощью? - Зашипела я. - Это не помощь!

Он покрутил ключи на пальце и стал удаляться.

- Ты такая сволочь! Вернись немедленно!

- Сволочь? - Переспросил он. - Это ты подглядываешь в окна.

- Я не подглядывала. Я была ... была ... - Придумай же что-нибудь!

Глаза Патча поднялись к окну за мной, и на его лице появилось выражения полного понимания. Он наклонил голову и хохотнул. - Ты искала комнату Марси.

- Нет, - я закатила глаза, словно это самое абсурдное предположение в мире.

"Что ты искала?"

- Ничего, - я вытащила бейсболку Патча из заднего кармана и швырнула ему. - Возвращаю тебе эту штуковину!

- Ты ходила за моей бейсболкой?

- Очевидно, невелика потеря!

Он одел ее на голову. - Ты собираешься прыгать?

Я бросила недоверчивый взгляд на край карниза, и земля казалось, стала дальше еще на двадцать футов. Не спеша давать ответ, я спросила: - Зачем ты звонил?

- Я потерял тебя из виду. Хотел удостовериться, что ты в порядке.

Это звучало искренне, хотя он и был прекрасным лгуном. - А Кола вишневая?

- В знак примирения. Так ты будешь прыгать или нет?

Не видя другого выхода, я подошла к самому краю. Мой живот болезненно сжался. - Предупреждаю тебя: если ты вдруг меня уронишь ...

Патч поднял руки. Зажмурив глаза, я скользнула вниз. Я ощутила скольжение воздуха по своему телу, а потом оказалась в плотном кольце рук Патча, он прижал меня к себе. Я стояла так несколько секунд, а сердце бешено колотилось после непродолжительного падения и от его близости. Это было так тепло и знакомо. Так надежно и безопасно. Я хотела вцепиться в его рубашку, положить голову в ложбинку у его шеи, и никогда не отпускать.

Патч заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. - Хочешь вернуться на вечеринку? - Пробормотал он.

Я отрицательно покачала головой.

- Я отвезу тебя домой, - он повел подбородком, указав на джип, все еще не выпуская меня из своих объятий.

- Я приехала с Ви, - сказала я. - Я должна с ней и вернуться.

- Ви не станет по пути домой заезжать за китайской едой.

Китайская еда. Это заставит Патча заглянуть в сельский домик на ужин. Моей мамы не было дома, а это значит, мы будем совсем одни ...

Я еще немного ослабила оборону. А вдруг мы в безопасности. А вдруг поблизости не было архангелов. Патч казался безмятежным, а, значит, и мне не стоило волноваться. И это всего лишь ужин. У меня был ужасный день в школе, и с полудня я не съела ни крошки. Ужин с Патчем казался просто замечательным. Разве это может причинить боль? Двое людей просто поужинают вместе и все -. Просто ужин, - сказала я, больше для себя, чем для Патча.

Он приложил пальцы к голове как бойскаут и отдал честь, но его улыбка выражала совершенно противоположное. Улыбка мальчишки-плохиша. Ироничная, обольстительная улыбка парня, который два вечера назад целовал Марси ... и предложил поужинать со мной, скорее всего, рассчитывая на веселенькое продолжение. Он думал, что этой улыбочки достаточно, чтобы я забыла про свою боль. Забыла, что он целовал Марси.

Вся моя защита рушилась, потому что мне предлагали подарок в красивой упаковке. Все мои предположения испарились, заменившись чувством дикой тревоги, которая не имела никакого отношения к Патчу или к этому вечеру. Кожа покрылась мурашками. Я изучала тени, пересекающие лужайку.

- Мм? - Пробормотал Патч, заметив мою нервозность и снова заключая меня в объятия, пытаясь защитить.

И я снова почувствовала это. Изменения в воздухе. Невидимый, невероятно теплый туман, который стелился низко по земле и обволакивал, превращаясь в кольца сотен змей. Чувство было настолько разрушительным, что мне оставалось лишь надеяться, что Патч ничего не заметил, даже если и почувствовал неладное.

- Что с тобой, Ангел? - Его голос был низким, недоверчивым.

"Мы в безопасности?"

"Не все ли равно?"

Я осмотрела двор. Я не знала точно почему, но продолжала думать, что это архангелы. Они здесь -. Я говорю об ... архангелах, - сказала я очень спокойно. - Разве они не следят?

"Да".

Я попыталась отстраниться, но Патч не позволил мне этого. - Мне все равно. Я устал от игр, - он поднял голову от моей шеи, и я видела вызов в его глазах.

Я предприняла еще одну, более уверенную, попытку отстраниться. - Отпусти.

- Ты не хочешь меня? - Его улыбочка была вся-такая-лисья.

- Проблема не в этом. Я не хочу быть виновной в том, что может случиться с тобой. Отпусти. Как он может быть таким беспечным? Они искали повод, чтобы избавиться от него. Они не должны видеть меня в его объятиях.

Он провел ладонями вдоль моих рук, и как только я решила воспользоваться возможностью вновь отстраниться, поймал меня. Его голос ворвался в мою голове. Я могла поддаться. И прямо сейчас мы бы прекратили плясать под дудку архангелов. Он сказал об этом так решительно, что стало ясно: эта мысль посещала его не один раз. Об этом он тайно мечтал долгое, очень долгое время.

Мое сердце бешено билось. Уйти? Хватит играть по правилам? "Что ты говоришь?"

Я живу, постоянно переезжая, прячась и надеясь, что архангелы меня не найдут.

А если найдут?

Я предстану перед Судом. Меня признают виновным, но это бы дало нам несколько недель, пока они принимают решение.

Я испытующе посмотрела на него. - А потом?

- Они отправят меня в ад, - он сделал паузу, после чего добавил с тихим убеждением: - я не боюсь ада. Я заслужил то, что происходит. Я лгал, обманывал. Я причинял невинным людям боль. Я совершил больше ошибок, чем могу вспомнить. Но, так или иначе, мне пришлось расплатиться за них большей частью своего существования. Ад не станет для меня чем-то новым, - его губы сложились в кривоватую улыбку. - Но я уверен, что у архангелов есть парочка тузов в рукаве, - исчезла его улыбка, и он смотрел на меня так, словно обнажал душу. - С тобой мне всегда было хорошо. Это единственное, что было правильным. Ты - то единственное, что было правильно в моей жизни. Мне плевать на архангелов. Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал. Скажи только слово. Я сделаю все, что ты хочешь. Мы можем уйти прямо сейчас.

Он подождал мгновение, чтобы его слова дошли до меня. Я посмотрела на его джип. Стена холодного отчуждения между нами рухнула. А появилась она только из-за архангелов. Без них, все, с чем я и Патч боролись, не имело значения. Только они были нашей проблемой. Я хотела оставить и их, и все это позади, и уехать с Патчем. Я хотела быть беззаботной: жить только здесь и сейчас. Мы смогли бы заставить друг друга забыть о произошедшем. Завтра мы бы просто посмеялись над запретами, границами и всем остальным. Только я и Патч, а все остальное неважно.

Ничто неважно, кроме уверенности в том, что произойдет, когда отведенный нам срок подойдет к концу.

Я могла выбирать из двух вариантов, но выбор был очевиден. Единственное, что я могла сделать, чтобы защитить Патча, отпустить его. Прекратить любые контакты с ним.

Я даже не осознавала, что плачу, пока Патч не прикоснулся большим пальцем к моим влажным глазам -. Шшш, - промурлыкал он. - Все будет хорошо. Я хочу тебя. И не могу продолжать жить так, как сейчас, находясь на перепутье.

- Но они отправят тебя в ад, - я запиналась, и мои губы дрожали.

- У меня было время, чтобы смириться с этим.

Я не хотела показывать ему, как это больно, но продолжала захлебываться в слезах. Глаза были мокрыми, а в груди все болело. Если бы не я, он не стал бы ангелом-хранителем. Если бы не я, архангелы не пытались бы его уничтожить. Я была виновата во этом всем.

- Сделай мне одолжение, - сказала я, наконец, тихим и совершенно не своим голосом. - Скажи Ви, что я ушла домой. Я должна побыть одна.

- Ангел? - Патч взял меня за руку, но я высвободила ее другой. И поняла, что мои ноги продвигаются к выходу, шагая одна за другой. Они уводили меня все дальше и дальше от Патча, так, словно бы я растеряла способность чувствовать свое тело и управлять им.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12628/42651

Переводчики: Allessa, krispo, BezNika