Готовый перевод Mass Effect: Retribution / Mass Effect: Возмездие: PROLOGUE

ПРОЛОГ
Призрак сидел в своем кресле, устремив взгляд в огромный иллюминатор, занимавший целую стену в его личном кабинете.

Безымянная станция, которую он сделал своей базой, находилась на орбите красного гиганта М-класса.

Полукруглый край пылающего солнца закрывал всю нижнюю часть иллюминатора, подавляя, но не полностью заглушая своим свечением рассыпанные позади него звезды.

Эта звезда перешла на последний этап своего жизненного цикла длиной в шесть миллиардов лет.

В качестве грандиозного, заключительного, кульминационного акта своего существования, она рухнет в себя, создавая чёрную дыру, поглащая всю систему.

Планеты и луны порождённые ею в начале, будут поглащены в неизбежное, гравитационное притяжение черной зияющей пасти, оставшейся после её смерти.

Зрелище поглощения всего,заставила Призрака думать о галактике:это было красиво восхитительно и смертельно опасно.

Жизнь могла возникать в самых маловероятных местах и в самых невообразимых формах, только чтобы быть проглоченой в один миг космическим глазом.

Он не собирался позволить случится этому с человечеством.

"Закрыть иллюминатор," сказал он, и стена стала непрозрачной, оставляя его одного в большой, тускло освещёной комнате.

"Включить свет," сказал он, и освещение пролилось с потолка.

Он повернул стул кругом так, что тот был спиной к иллюминатору, глядя на круговой голографический блокнот в центре комнаты, использующийся для приёма входящих звонков.

Во время его использования, проектируется 3D изображение говорящего, делая это так, как если бы тот человек находился в той же комнате.

Само собой разумеется они также могли видеть его, вот почему голо-блокнот был расположен таким образом, чтобы смотрел на стул рядом с иллюминатором.

Когда окно было активировано, Призрак находился на фоне какого-нибуть астрономического чуда происходящего на орбите в это время: отважный и сильный визуально подкреплённый изображением он тщательно обучался на протяжении многих лет.

Ему нужно было выпить.

Не синтетическое, чужеродно-произведённое пойло что продавали бармены по галактике, ничего не подозревающим людям.

Он хотел что-то настоящее; что-то чистое.

"Бурбон," сказал вслух Призрак.

"Неразбавленный"

Несколько секунд спустя дверь в дальней части комнаты распахнулась и один из его помощников - высокая, красивая брюнетка - вошла, с пустым бокалом в одной руке и бутылкой в другой

Ее каблуки резко стучали по мраморному полу в то время как она пересекала комнату. Несмотря на ее черную узкую юбку ее длинные ноги отлично справлялись с преодолением дистанции...

Она даже не улыбнулась в то время как вручила ему бокал, ее манера держать себя была строго профессиональной...

Затем она задержала бутылку, ожидая его одобрения.

Джим Бим Блэк, гласила этикетка, бузупречная очистка из Кентуки.

"На три пальца," сказал ей Призрачный человек в качестве одобрения.

Ассистентка наполнила стакан чуть выше половины, после чего встала с ожиданием.

Как и всегда бывало, первый глоток отнес его в безмятежные времена юности.

В те дни он был обычным человеком, типичным гражданином аристократического общества Земли- богатым, безмятежным и наивным.

Насладившись вкусом он испытал приступ боли и тоски, когда вспомнил о тех потерянных счастливых днях: до того как он основал Цербер и стал Призраком, самозванным защитником человечества. До того как Альянс и их союзники на чужеродной Цитадели и Совет стали считать его организацию и его последователей террористами.

Жнецы.

Из всех врагов известных в галактике и за ее пределами, из всех опасностей, которые могут в один прекрасный день уничтожить человечество, никто не мог сравниться с угрозой, которая таилась в темном космосе на краю галактики.

Массивные, живые корабли, Жнецы были безжалостными машинами полностью лишенными сострадания и эмоций.

На протяжении десятков тысяч лет, а может быть и больше они наблюдали, как чужеродные и человеческая цивилизации развивались и эволюционировали и они ждали идеального момента, чтобы прийти и уничтожить всю органическую жизнь в галактике.

Однако, несмотря на апокалиптическую угрозу, которую они представляют, большинство людей ничего не знали о Жнецах.

Совет изъял из всех официальных записей сведения о нападении Жнеца на космическую станцию Цитадель и они скрыли это доказательство и отрицают истину, чтобы предотвратить панику по всей галактике.

И конечно же Альянс как болонки и их новые чужеродные хозяева шел дальше без протеста.

Эта ложь лежала так глубоко, что даже те, кто помогал ее хоронить убедили себя в том, что Жнецы были лишь мифом.

Они по-прежнему живут своей мирной жизнью и они слишком слабы и глупы, чтобы признать ту ужасную судьбу, которая их ожидает.

Но Призрак посвятил всю свою жизнь столкновениям с неприятными истинами.

Когда Альянс отвернулся и исчез с человеческих колоний в системе Термина, Цербер занял их место.

Им даже удалось привлечь командора Шепарда - величайшего героя
Альянса - для помощи в расследовании тайны.

И то, что обнаружил Шепард потрясло Призрака.

Призрак отпустил свою ассистентку легким кивком и женщина умело развернувшись на каблуках оставила его наедине со своими мыслями.

Выпив еще, Призрак поставил стакан на ручку кресла.

Потом он достал из внутреннего нагрудного кармана сделанного по заказу для него пиджака длинный, тонкий серебряный футляр для сигар.

С бессознательным изяществом, приобретенным за годы практики он перевернул и открыл его сверху и оттуда выскользнула сигарета, а потом он закрыл его снова и сделал это в одном казалось бы непрерывном движении.

Футляр для сигар исчез в его пиджаке еще раз и вместо него в его руке появилась тяжелая черная зажигалка.

Движением большого пальца он быстро затянулся сигаретой и наполнил ею свои легкие.

Призрак сделал длинную, медленную затяжку, позволяя никотину заполнить его лёгкие.

Табак был частью культуры Терра на протяжении веков и акт курения был общим ритуалом почти в каждой развитой стране на Земле.

Поэтому и неудивительно, что этой вездесущей привычке следовало человечество и в космосе.

Различные виды табака стали популярными для экспорта в ряд колоний, как человеческих так и других.

Были и те, кто даже имел наглость утверждать, что некоторые из саларианских брендов генно инженерного листа превосходят все человеческое производство.

Призрак, однако, предпочитал табаку домашнее виски.

Эта особенная сигарета была изготовлена из культуры, выращиваемой на огромных полях растянувшихся по ландшафту в самом сердце Южной Америки в одном из немногих оставшихся сельско -хозяйственных жизнеспособных регионов Земли.

Традиционных рисков для здоровья, связанных с курением уже не было в двадцать втором веке, потому что благодаря достижениям в области химии и медицины были искоренены такие болезни как эмфизема и рак.

Но были еще и те, кто скрывал глубокую, фундаментальную ненависть к этому простому акту.

Древние законы , принятые в середине двадцать первого века о запрете табака по-прежнему действовали в пределах нескольких наций-государств Земли.

Многие восприняли сигареты как нравственно-отвратительные : символ черствости и эксплуататорского корпоративного безразличия, которое вызвало миллионы смертей в погоне за прибылью акционеров.

Для призрака, однако, курение было нечто совершенно другим.

Вкус, который он ощущал своим языком и горлом, щекотание дыма, распространяющегося по его легким и теплый порыв никотина распространяющегося по его организму принесли ему комфорт знакомой рутины и удовлетворение от физической жажды: двух основных элементов человеческого существования.

Курение было ритуалом, который будет отмечаться

.

.

особенно сейчас, когда дальнейшее существование человечества находится под угрозой.

Когда он курил, то он думал, вызывая в своем воображении старое воспоминание из давно забытого прошлого.

Потому что никто из нас не увидит завтра.

Призрак сделал несколько затяжек, а потом погасил сигарету о пепельницу встроенную в ручку кресла, а затем сделал еще один глоток напитка.

Из-за таких мрачных вещей, как может показаться, он не собирался поддаваться меланхолическому отчаянию.

Он был человеком, который решает проблемы в лоб и эта не станет исключением.

Командир Шепард узнал,что люди-колонисты были похищены Коллекционерами, затворниками чужеродных видов, которые служили воле Жнецов не задавая вопросов.

Хотя они находились в ловушке в темном космосе массивные корабли так или иначе могли осуществлять контроль над своими несчастными фаворитами находясь от них в миллионах световых лет.

Действуя по приказам своих хозяев машин, коллекционеры забирали людей с их родных миров, чтобы доставить к галактическому ядру.

Там похищенные многократно использовались: преобразовывались, мутировали и наконец, оказавались внизу в органическом осадке в рамках ужасного эксперимента, чтобы стать топливом для нового Жнеца.

Шепард с Цербером помогли уничтожить Коллекционера.

Но Призрак знал, что Жнецы просто так не сдадутся.

Человечеству нужно знать больше об этом неустанном и безжалостном враге в рамках подготовки к неизбежному возвращению Жнецов.

Они должны были изучить их сильные и слабые стороны, выявлять и использовать их уязвимости.

Цербер спас основные части технологии оставшиеся после операции Коллекционер.

Они уже начали создавать объекты для проведения прежде всего тщательно контролируемых испытаний странной инопланетной технологии.

Однако в конечном счете был только один способ получить знание к которому они стремились: они должны были провести эксперименты с коллекционером на реальном человеке.

Призрак хорошо знал, что это вызовет отвращение к его плану.

Но этика и мораль должны были быть отброшены для выживания видов.

Чтобы прекратить похищение миллионов людей будут тщательно отобраны несколько человек.

Горстке жертв придется пострадать, чтобы защитить и сохранить всю человеческую расу.

План проведения экспериментов с коллекционером должен держаться в секрете, и не опираться на знания Шепарда или него самого.

Союз между Цербером и самым известным героем человечества был неудобен в любом случае, так как ни какая сторона полностью не доверяла другой.

Это было возможно и они могли бы работать вместе в будущем, но сейчас Призрак был готов только полагаться на своих собственных лучших агентов.

Мягкий верхний перезвон сообщил ему о входящем сообщении от одного из таких сотрудников.

"Просмотр окна" - сказал он, сидя прямо на своем месте и сфокусировал свое внимание на голопэде.

Огни, затемненные автоматически как стена позади него, стали прозрачными.

Умирающее солнце за его спиной светило оранжево-красным светом по комнате.

"Соединить"- пробормотал Призрак и образ Кая Ленга материализовался над голопэдом.

Как большая часть человечества, он был ребенком действительно глобальной культуры.

Его китайское наследие явно преобладало в его темных волосах и глазах, а челюсть и нос тонко намекали также на некоторое славянское или русское происхождение.

"Мы нашли его" - сообщил Кай Ленг.

Призраку не нужно было спрашивать кого он имел в виду.

Лучший убийца Цербера, Кай Ленг почти в течении трех лет был на миссии, чтобы разыскать одну цель.

"Где?" - хотел знать Призрак.

"На Омеге".

Словно перевязанные веревкой мускулы шеи Кая Ленга на мгновение напряглись, когда он с отвращением говорил имя - и это была абсолютно ненамеренная, но понятная реакция на это.

Космическая станция представляла все Церберу, презираемого инопланетной культурой: беззаконие, дикость, зверство.

Отражение заставило Кая Ленга повернуть свою голову так как там показалась татуировка на тыльной стороне его шеи - змея глотающая свой хвост.

Уроборос часто использовался как символ вечности, но Призрак знал, что у него был и темный смысл означающий также: уничтожение.

Который по его собственному способу также означал вечность.

Цербер обнаружил Кая Ленга десятилетие назад, освободив его из лагеря для военнопленных Альянса.

Призрак тщательно изучил его прошлое прежде, чем принять его на работу: он был морским пехотинцем, прошедшим подготовку в спецназе Н7 и был арестован после убийства крогана в баре на Цитадели во время своего временного отпуска.

Альянс накинулся на бывшего лейтенанта, чтобы сделать из него пример.

Он был лишен звания и приговорен к двадцати годам в военной тюрьме.

Длинный список Кая Ленга о документально-конфронтационном и даже агрессивном поведении по отношению к инопланетянам, без сомнения, способствовали суровому приговору.

Для Призрака, однако, его антиинопланетные наклонности были доказательством характера.

Это в сочетании с тем, что ему удалось убить крогана не вооруженным ничем кроме служебного табельного лезвия сделало его идеальным новобранцем.

Спустя десятилетие после того как Цербер устроил его побег,Кай Ленг стал работать в организации с оперативниками с максимально мокрой работой.

Но он был больше, чем просто безжалостный убийца.

Он понял необходимость быть осторожным и поэтому он знал как спланировать и осуществить сложные и деликатные операции.

Теперь, когда он нашел его, первое, что захотелось сделать Призраку это убить цель.

Но потом он понял.

Ему по-прежнему необходимы подопытные для будущих экспериментов. И почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?
"Приведите его" - сказал он.

"Живой.

Убедитесь, что замели следы.

"Я всегда это делаю" ответил Кай Ленг.

Удовлетворенный этим Призрак пробормотал "Закрыть" и голографическое изображение убийцы немного померцав исчезло.

Он откинулся назад на стуле небрежно взбалтывая содержимое стакана, находящегося в его руке прежде чем сделал с удовлетворением последний, долгий, большой глоток напитка.

Он давно уже пришел и Грейсон, подумал, что у него настроение будет намного более веселым, чем оно было у него несколько минут назад.

Но я убедился, что этого и стоило ожидать.

.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12759/41467

Переводчики: Serg1111, DaredevilSlim, RazXXX, kkasatikk

Renouncer