Готовый перевод Tanya Haff Smoke and Ashes / Таня Хафф Дым и пепел: Глава 1

Глава 1.

Хотя туча скрыла луну и звезды, ночь была не такой темной, какой могла бы быть.

Свет фонарей отражался от светлого асфальта, и его было достаточно, чтобы четко различить двух человек, шагающих по пустому тротуару.

Темноволосый мужчина сунул руки поглубже в карманы коричневой замшевой куртки.

- Я понимаю, что у нас не было выбора. Но мне все равно не нравится, как это кончилось.

- Это кончилось так, как и должно было, - устало улыбнулся блондин.

И пусть его зубы казались слишком белыми и неестественно длинными, рядом не было никого, чтобы это заметить.

Они могли быть единственными живыми людьми в этом городе.

От их шагов должно было раздаваться эхо - настолько все было пустынно.

- Я не люблю, когда за меня делают выбор обстоятельства.

- А кто это любит.
- Тебя это, кажется, не беспокоит.

- Просто у меня больше опыта скрывать... - Он осекся и, нахмурившись, посмотрел наверх.

- Вот так.

Хорошо.

Ли, проследи за его взглядом.

Дальше раздается женский крик, и...
Тело, сделанное из клетчатой подушки, явно утяжеленное, бухнулось на тротуар примерно в трех метрах от актеров.

- ...и невезучая мадам приземляется.

Снято! - Питер Хадсон вышел из-за экранов, стянул наушники и бросил их в примерном направлении своего черного парусинового стула.

Тина, ответственная за сценарии, успела перехватить их до того, как они упали на тротуар; не отрывая взгляда от страницы, левой рукой она отметила место в сценарии, на котором они остановились.

- Мэйсон, мне понравилась эта обыденность, с которой ты произнес диалог - продолжил он, доходя до подушки.

- Хорошо оттеняет человеческое возмущение Ли.

- Хорошо? - Мэйсон Рид, так же известный как Рэймонд Дарк, самый известный детектив-вампир на кабельном телевидении и звезда сериала "Под покровом ночи", скрестил руки и вздернул губу, обнажая один искусственный клык.

- Определения получше подобрать было нельзя?
- Уже за полночь, - вздохнул Питер.

- Еще скажи спасибо за "хорошо".

Когда Анджела при монтаже добавит эхо шагов, то сцена будет... - Взревевший мотор какой-то крупной технике превратил оставшееся наблюдение режиссера в движение губ и все более выразительные жесты.

С вершины лестницы, с которой он сбросил тело (Питер не любил беспокоиться за линии прямой видимости), Тони Фостер уловил один из жестов, направленных в его сторону, слез вниз и пробежал к режиссеру.

- Я хочу сделать еще один дубль прежде, чем звать Падму. - Питер едва не орал ему в ухо, чтобы было слышно.

- Разберитесь с этим, мистер

Фостер.
- Как?
- Как хотите, но мне нужно сделать эту запись.
Как хотите.

Ага.

Тони направился к стройке.

Как будто он не понимал, что это значит.

В августе его повысили до старшего помощника режиссера. В октябре он занимался все тем же, чем и до повышения - что никого не удивило, тем более его самого. Честер Бэйн, невероятно бережливый глава "ЧБ Продакшнз", до сих пор не нанял никого, кто бы выполнял его прежние обязанности.

И тем не менее он поднялся на следующий уровень режиссерского профсоюза, получил прибавку к зарплате, и сделал шаг на свободном, одобренном профсоюзом пути к режиссерскому креслу.

Не особенно коротком пути, но он встал на него, и это было главным.

Поскольку он занимался этим меньше года, жаловаться было не на что.

К тому же экономия ЧБ означала, что он научился большему, чему бы смог научиться в сериале с бюджетом, рассчитанным на больший обслуживающий персонал.

А в сериале с бюджетом, рассчитанным на большие натурные съемочные площадки, он бы не узнал, как извлекать выгоду из дорожных работ и получать в свое распоряжение обычно забитую улицу Ванкувера без машин и необходимости торчания в мэрии и дачи взяток свободным от дежурства офицерам, которые могли бы придержать движение.

В два раза меньше разрешений.

В два раза меньше затрат.

Рытье канализаций обеспечивало свободные улицы на несколько кварталов во все стороны от места работ, и мэрия была совершенно не против в два раза уменьшить неудобства для водителей.

Разумеется, были и отрицательные стороны.

Им приходилось ловить моменты тишины: на стройке явно следовали той же политике, что и на телевидении - сначала подготовиться ко всему, а потом выждать. Но эта машина...
Экскаватор, понял Тони, подходя ближе.

...явно настроилась на долгую работу.

Конечно они могли потом вырезать звук при монтаже, но Питер не выносил переозвучку.

В основном, по той причине, что у Мэйсона она не особо получалось, и диалоги звучали так, будто огромный резиновый монстр готовился растоптать Токио.

Как хотите, только без разговоров с рабочими.

Ранее вечером бригадир дал ясно понять, что можно даже не пытаться.

Ему надо было завершить работу, и он не позволит никакому выпендрежному манерному ТВ-Шоу сорвать ему сроки.

Вспомнив об этом, Тони остановился примерно в шести метрах от экскаватора и посмотрел, как здоровенный ковш с лезвием прогрызает асфальт.

Через секунду он заметил, что машинистка работает в практически открытой кабине.

А потом - что ключи, болтающиеся с одной стороны двойного ряда ярких черно-желтых рычагов, не попадают в ее поле зрения.

Это могло сработать.

Развернувшись, Тони двинулся обратно к трейлерам.

Оставалась вероятность, что машинистка может посмотреть вниз. Небольшая вероятность, но учитывая обхват ее бицепсов, он хотел убедиться, что она даже и не подумает на него.

Трусость или нет, но эти руки по обхвату были такими же, как его бедра.

К тому же ему не надо было видеть ключ.

Он знал, где тот был.

Знал форму, которую тот представлял во вселенной.

Ладно, наверно, со вселенной Тони немного увлекся, но в ближнем пространстве он сориентировался.

- Мистер Фостер?
Ему пришлось напрячься, чтобы слышать голос Питера в наушнике.

- Когда сможете.

Это время казалось подходящим.

Он сконцентрировался - и сжал в ладони связку ключей. Экскаватор за его спиной заглох.

Согласно Арре Пелиндрейк, волшебнице из другого мира, оставившей ему ноутбук с одновременно подробными и расплывчатыми инструкциями, ключ к волшебству заключался в концентрации.

Для новых заклинаний требовались слова, символы или смущающие телодвижения. Тони подозревал, что волшебники в мире Арры или были невероятно гибкими, или обладали садистским чувством юмора.

Через некоторое время (где под "временем" подразумевались года тренировок) слова, символы и телодвижения заменялись волей волшебника.

Летом Тони обнаружил, что при попытках сохранить жизнь съемочной команде, оказавшейся в доме с привидениями, некоторое время сокращается до одной очень нервной ночи.

Теперь, если он хотел, чтобы что-то перенеслось к нему, оно переносилось.

С остальными заклинаниями было все не так просто.

Он по-прежнему пытался забыть, что произошло, когда он впервые опробовал очищающие чары в ванной.

Ничто так не говорило: "Здравствуйте, я псих", как нападение чистящих пузырьков на партнера.

А вот другие заклинания... В районе Ванкувера было на удивление мало мест, где можно было потренироваться в Силовых Выстрелах, учитывая плотность населения и ожидаемый итоговый взрыв.Но на случай, если ему придется с боем выбираться из очередного дома с привидениями, Тони зазубрил теорию.

Он добрался до столика с закусками, чтобы увидеть, как Ли, сунувший одну руку в карман кожаной куртки и обхвативший другой пластиковый стаканчик с кофе, флиртует с поставщицей еды Карен.

Когда Ли опустил голову и посмотрел на нее сквозь темную густую бахрому ресниц, она хихикнула.

Действительно хихикнула.

Раньше Тони никогда не ассоциировал этот звук с Карен.

Смех - да.

Ругань, как у моряка - да.

Но хихиканье? Нет.

Ответная улыбка Ли и тихий ответ, который Тони не расслышал, заставил ее зардеться. Розовый румянец под веснушками был отчетливо заметен под светом двойного ряда галогенных прожекторов, направленных на столик.

- Как только вы будете готовы, мистер Николас.

Заслышав зов Питера, Ли подмигнул ей, осушил стаканчик и выбросил его в тот мусорный бак, что был поближе. Он повернулся и полуулыбнулся, скользнув взглядом по Тони

И сразу переведя его на что-то еще. Полуулыбка была единственной реакцией, которую он вызвал у Ли.

Тони посмотрел ему вслед, когда он зашагал к Мэйсону и Питеру, стоящих у места, где начиналась следующая сцена.

Тени, следующие за ними, были ничем иным как результатом перегораживания естественного и искусственного света твердыми предметами.

Теневые воины другого мира не шли у него по пятам.

Мороз, прошедший по коже у Тони, был осенним ветерком, предупреждением, что зима - типичная зима Британской Колумбии, - уже подступала.

Если мертвецы и поднимались из могил, то не здесь.

Все казалось настолько ужасающе нормальным, что он был готов поверить, что ему только причудились крики Ли, истязаемого безумным волшебником.

Готов был поверить, что ему причудился Ли, сидящий в скорой и признающийся, что... в принципе, что когда он целовал его, он понимал, кого именно целует.

Ну и конечно, еще он сказал, что шоу должно продолжаться.

Это произошло в августе.

Сейчас было начало октября.

Шоу продолжалось практически два месяца, причем весьма успешно.

В отличие от многих других актеров, Ли всегда был приветлив со съемочной командой, и эта приветливость всегда распространялась на Тони.

И это не изменилось - он обращался с Тони так же, как и с костюмершей Кейшей или со звукорежиссером Зевом Серо.

Поцелуй и признание были успешно погребены под самым удачной, по мнению Тони, игрой Ли.

Лестницу и подушку уже убрали от места съемки, поэтому Тони решил, что Питер разберется с этим дублем и без него.

Ключи от экскаватора соскользнули с его пальцев в мусорку - под полусъеденную булочку.

Тони зачерпнул пригоршню клубничного мармелада, наблюдая за крановщиком, тощим мужчиной средних лет по имени Уолтер Дэйвис, заменившем тощего мужчину средних лет по имени Хартли Скенски, который не пережил дом с привидениями.

- Когда-нибудь они тебя погубят.

Одна мармеладина как минимум попыталась

Откашливаясь и выдувая розовые мокрые кусочки из ноздрей, Тони зыркнул на развеселившегося констебля Джека Элсона. И мысленно перебрал несколько ответов, которыми в принципе мог бы заработать срок от пятнадцати лет до пожизненного.

Когда он смог заговорить, чувство самосохранения заставило его остановиться на относительно ехидном: "Мне кажется, ты не в своей юрисдикции".
Констебль Элсон, как и "ЧБ Продакшнз", базировался в Бернаби, в Большом Ванкувере, примерно шестнадцатью километрами восточнее города.

Он пожал плечами.

- Сейчас не моя смена.

Я услышал, что вы снимаете на улицах, и решил заехать и проверить.

- Тишина, пожалуйста, - начал привычную нотацию Адам Паэлос, первый ассистент режиссёра.

- Все по местам!
Тони кивком указал в сторону трейлеров и тронулся с места.

Слегка улыбаясь, Джек последовал за ним, ухватив пару печений со края стола, мимо которого проходил.

За прошедшие два месяца он оказывался рядом достаточно часто для того, что Карен, обычно защищавшая еду как питбуль, перестала его останавливать. И что пугало еще больше, в последние недели Тони начал мысленно называть его Джеком.

"Мотор!"
Полдюжины голосов повторили за ним.

- Сцена 19а, дубль три.

Мотор!
Щелчок хлопушки пару раз отразился от зданий и наконец растаял под отдаленной руганью дорожных рабочих.

Когда Питер объявил начало съемки, Тони решил, что они отошли уже достаточно далеко, и пробормотал:
- Так, ладно. Ты приехал, и что ты высматриваешь?
Джек ухмыльнулся.

- Прошло почти два месяца с последнего раза, когда тебя застукали у мертвого тела.

Я решил, что уже пора.

Наверно, он пошутил.

Констебля разочаровал вердикт, вынесенный после нашествия Повелителя теней, - смерти в результате несчастного случая. Но когда Тони наконец заставил двери Каулфилд Хауса открыться, ему уже не помешало ничто.

Он видел странные и невероятные вещи, в которых тяжело было убедить людей даже телевизионщикам. И что, что Джек видел, вкупе со способностью хорошего копа отфильтровывать всю чушь, не оставило ему другого выбора кроме как поверить обещанному объяснению Тони.

Он поверил

Хотя ему это не очень понравилось.

Учитывая его вечное противостояние с полицией, Тони до сих пор гадал, что заставило его рассказать Джеку и Гите Дэнверс правду о произошедшем - слегка отредактированную в плане личной информации и предыстории.

Может, он надеялся, что в таком случае они перестанут ошиваться рядом и с подозрением хмуриться на все и всех.

На констебля Дэнверс это действительно подействовало, хотя она и изначально не особо-то хмурилась. Но черта с два это избавило от присутствия в его жизни Джека Элсона.

"Посмотри на них

Констебль махнул печеньем в сторону работающих актеров и команды.

" Они ведут себя как будто ничего не случилось"

Они вели себя, будто экскаватор наконец затих, и можно было продолжать съемки - и больше никого ничто не волновало.

Конечно, Джек имел в виду совсем не это.

Питер, Адам, Сордж - оператор-постановщик, - Мэйсон и Ли были в доме.

Карен и Аджал пытались попасть в него снаружи.

Или вытащить остальных.

До остальной команды дошли только слухи.

Сегодня они все старались наконец отстреляться с этой сценой, как будто ничего не произошло.

Тони пожал плечами.

- Прошла уже уйма времени.

- Это не должно иметь значения.

Джек реагировал на расширенную реальность, как фанатка, узнавшая, что в ее город приехал ее любимый актер.

Теперь, когда он наконец поверил, он начал думать, что сверхъестественное скрывается за каждым углом.

Иногда он даже что-то замечал.

Иногда он звонил Тони.

- Какое создание высотой в шесть сантиметров может отхряпать кусок от бампера?
- Что?
- Кажется, я заметил его на общественной стоянке.

И вроде оно было не одно.

Наконец поняв, кто говорит, Тони повернулся на другой бок и, прищурившись, глянул на часы.

- Сейчас три утра.

- И что? Они передвигаются только между полуночью и рассветом? Кто это?
- Да мне откуда знать?
- Ты... - Элсон - тогда он еще был Элсоном, а не Джеком, - понизил голос, чтобы никто не услышал,

- ...волшебник.

- Ага.

Волшебник.

Не база данных существ, которые шастают по ночам.

- Значит, ты мне не скажешь?

- Ради бога, сейчас три утра!
- Почему ты это все время повторяешь?
Он вздохнул.

- Потому что сейчас три утра.

В более справедливой вселенной Джек бы уже разочаровался.

Или отвлекся бы на что-то другое.

- Группа туристов заметила снежного человека в Хоуп - скорее всего, не настоящего, - поспешно добавил Тони.

- Мы уже никого не интересуем.

По краю света мелькнула тень, и он закатил глаза.

- Ну, никого кроме вас с ним.

С ним.

С Кевином Гровсом.

Их собственным журналистом из желтой газетенки.

К счастью после происшествия в доме Мэйсон вылез на первый план. А главное для Мэйсона - это сам Мэйсон.

К несчастью Кевин Гровс услышал некоторые правдивые моменты, практически погребенные под эго.

Но к его огромному разочарованию, после дачи официальных показаний - которые пришлось дать в результате трех смертей при невыясненных обстоятельствах - никто больше не захотел обсуждать происшедшее.

Казалось, что им было стыдно за свое участие в паранормальном происшествии, особенно учитывая, с какими людьми такие вещи обычно происходили.

По общественному мнению дома с привидениями находились строчкой ниже пришельцев, берущих анальные пробы, и чуть повыше тысячелетних детенышей ящериц.

Коллективно было решено рационально объяснить все что возможно и умолчать об остальном. В результате этого неудовлетворенный Кевин Гровс продолжал шнырять около звукового павильона и на выездных съемках, откуда его продолжали выгонять.

Но даже при всем нежелании говорить никто не забыл о происшедшем.

Все избегали определенного участка на съемочной площадке между 11 и 11:15 - как утра, так и вечера. Способности Тони использовались, если они могли сэкономить несколько минут или долларов.

Телевизионщики сталкивались со странностями ежедневно. Им не составило труда включить еще парочку в свой распорядок.

Не мешало и то, что в августе Тони был просто помощником режиссера, в самом низу тотемного столба, поэтому причуды с его стороны было несложно игнорировать.

- Я бы не стал так просто отмахиваться от мистера

Гровса на твоем месте, - заметил Джек, дожевывая овсяное печенье.

Не забывай, что о твоем поведении в ту ночь были упомянуты некоторые интересные факты. Хотя позерство Мэйсона Рида их несколько скрыло.

Тони вздохнул.

- Да, я обладаю невероятными силами.

- Ты разговариваешь с умершими людьми.

- И что? Еще я разговариваю со своей машиной и банкоматом.

- Умершие люди разговаривают с тобой.

- Что, ты никогда не смотрел "Путешествие в неизведанное", когда его крутили по шесть-семь раз в день? Оказывается, умершие люди разговаривают со всеми.

- Ты... - Он махнул рукой.

Тони приподнял бровь, что придало неоконченному предложению констебля некоторую долю сексуального смысла.

Джек фыркнул, отказываясь попадаться на крючок.

- Было упомянуто слово "волшебник".

- Ага, а еще "массовые галлюцинации" и "утечка газа".

Тебе не кажется, что если бы я был великим волшебником, то я нашел бы себе занятие получше, чем торчать около стройки в час ночи?
- Что, и оставить шоу-бизнес? - Стряхнув крошки печенья с куртки, Джек улыбнулся; золотистая щетина блеснула в свете фонаря.

Эта улыбка заставила Тони занервничать.

Для этого она и предназначалась.

Знание этого не спасало.

- Я поговорю с мистером

Грувсом.

- Мне тебя все равно не остановить.

- Знаешь, ты не такой идиот, каким выглядишь.

Поскольку ответить: "Ты тоже", было бы на редкость глупо, Тони прикусил язык, когда констебль двинулся к репортеру.

- Снято! Все, порядок!
- Тони

раздался в наушнике голос Адама.

- Позови Падму.

Во время разговора с Джеком он дошел обратно почти до трейлера, который делили гримерка и костюмерная.

Он сунулся в открытую дверь, и обнаружил, что там была только Падма Сатайе, жертва недели.

Уже готовая к своей сцене она сидела в гримировочном кресле, рассеянно раскачивая его взад-вперед острым носком туфли и читая роман Элизабет Фицрой,

как заметил Тони, "Бушующее море любви" - одно из старых произведений.

- Падма? Они тебя ждут.

Она отвлеченно что-то пробормотала, не отрываясь от страницы еще секунду, а потом закрыла ее, заложив сложенной салфеткой.

- Боюсь, у меня дурное пристрастие к дурацким бульварным романчикам, - извиняющимся голосом сказала она, поднимаясь.

- Кто сказал, что они дурацкие?
- Почти все так говорят.

- Только не я.

- Спорим, что ты умрешь прежде, чем позволишь застукать себя с каким-нибудь из них.

- Я читал парочку.

Запекшаяся кровь не дала ей широко улыбнуться.

- Какой ты романтичный для современного парня.

Он пожал плечами и отошел в сторону, давая ей пройти.

Он читал их, потому что Элизабет Фицрой служила псевдонимом для Генри Фицроя, некогда герцога Ричмондского и Сомерсетского, незаконнорожденного сына Генриха VIII, вампира и одного из его бывших любовников.

В некотором смысле бывшего.

В некотором смысле... нет.

Генри Фицрой, повелитель людей, князь тьмы, был в некотором роде собственником.

И он всегда будет считать, что Тони принадлежит ему.

В основном, Тони не возражал против этого.

Ему нравилось поддерживать дружеские отношения со всеми бывшими.

В конце концов, он видел Зева на работе постоянно, и иногда они куда-нибудь ходили.

Всего пару месяцев назад Тони бы предупредил вампира о ночной съемке, чтобы они смогли пересечься и поболтать. Но их отношения несколько поостыли после происшествия в том доме.

С тех пор, как стало очевидно, что у Генри появилась какая-то связь с Честером Бэйном.

Ладно, говоря точнее, не отношения поостыли, а Тони их охладил.

Ему не нравилось, что Генри становился частью его дневной жизни.

Может, он и принадлежал Генри, но этот сериал, эта работа принадлежали ему. Генри полагалось отвалить и перестать чирикать с его боссом.

Ему хотелось бы иметь достаточно храбрости, чтобы спросить у ЧБ, общался ли тот до сих пор с Генри.

Следуя по улице за Падмой, он заметил у камер Эверетта, гримера, у ног которого стояло ведро с фальшивой кровью.

Элисон Ларкин, стоящая около него, рисовала в воздухе костюмы; каждое ее движение грозило затопить местность кофе.

Насколько знал Тони, пока она не пролила ни капли.

Он отметил, где находятся оператор генератора, осветители, звукооператоры... Основная часть его работы заключалась в том, чтобы знать, кто где находится, и иметь возможность при необходимости их найти.

Джек и Кевин Грувс ушли с места съемок.

Наверно, не вместе.

Желательно не вместе.

Если только Джек не арестовал репортера за тунеядство.

Нет.

Даже в этом случае.

Джек знал достаточно для того, чтобы Тони не захотелось подпускать к нему репортера на любой период времени.

Даже если при этом задействовались наручники. И не для развлечения.

"Нуже, люди, двигаемся!" Голос Адама привел всех в действие.

- Эта улица светит нам еще на одну ночь, у второй съемочной группы и так дел по горло!
Падма, устраивающаяся на тротуаре, засмеялась над какой-то фразой Ли, и Мэйсон легонько хлопнул его по руке.

Питер расставил их по местам, Адам потребовал тишины, и съемки снова начались.

"Раймонд Дарк и Джеймс Тейлор Гранд смотрели на тело, которое только-что приземлилось у их ног"

И не только они.

Тони устремил взгляд на крышу.

Что-то еще смотрело...
Замечательно!

Это был как чертов радар для сверестественного.

- Значит, теперь мне надо остерегаться, потому что я игрок? - Это был один из их последних разговоров с Генри до того, как он перестал отвечать на звонки вампира.

- А кем я был раньше?
Глаза Генри засеребрились - верный признак того, что Охотник подобрался к поверхности.

- Жертвой.

У тебя тогда было много шансов затеряться в толпе.

Теперь ты виделяешся."

Тони хотелось выдать что-нибудь глупое и примитивное, например, что он надеялся, что для Генри он не просто еда.

Придушив в себе примадонну, он огрызнулся:
- Я, конечно, ценю твою помощь, но я спокойно существовал сам по себе с четырнадцати лет.

- Ты выживал...
- Да, о чем я и говорю.

"Прежде чем ты пришел что бы взяться за мой член, я выживал очень хорошо.

"Теперь все по другому."

- И что, это дает тебе право дергать меня до конца жизни?
- Что?
После этого разговор заглох, но смысл заключался в том, что если сейчас Тони чувствовал на крыше сверхъестественного наблюдателя, то скорее всего это Генри играл Наседку Тьмы.

Он правда не предупреждал вампира о съемках, но теперь у Генри появились новые контакты в шоу-бизнесе.

Он продемонстрировал средний палец приблизительно в ту сторону, откуда исходило ощущение.

"ЧБ Продакшинс, чем могу вам помочь? Ага.

Ага.

Зажимая трубку подборотком, Эми махнула рукой в сторону Тони, при этом записывая сообщение в блокнот в ее правой руке.

"Нет, извените, но это не возможно"

Он подошел к ее столу, пока она выслушивала ответ, и вблизи заметил, что сегодня ее ногти не были стандартного черного цвета.

Какждый ноготь украшал маленький белый череп.

- Слушайте, - она методично зачеркнула все, что написала раньше,

- давайте, я переключу вас на нашу заведующую? Хорошо.

Просто оставайтесь на линии.

Нажав на кнопку ожидания, она хмуро посмотрела на Тони еще до того как загорелся красный свет.

. - Ты что тут делаешь? У тебя же вторая смена.

"ЧБ хотел меня видеть."

Тони огляделся и обнаружил, что Рэйчел Чо, заведующая отделом, отсутствует.

- А тебе не надо найти Рэйчел?
- Зачем?
Он кивнул в сторону телефона.

Эми фыркнула.

"Её сегодня нет в офисе.

Этот козёл может оставаться на линии пока она не вернеться, мне всеравно.

"Мило."

Тони взял одну руку и пристально псмотрел на ногти.

"Черепа светяться в темноте?"
"Ага"

- И волосы? - Ее лицо обрамляли белые прядки.

Они казались немного зеленоватыми рядом с остальными матово-черными волосами.

- Я тебя умоляю, это так вульгарно.

Опуская веки, она подняла лицо.

" Но тени для глаз да."

Гадая, почему волосы, светящиеся в темноте, были вульгарнее, чем тени, которые светятся в темноте, - да и черепа тоже, - он наклонился поближе.

"Не делай этого Эми.

Он заставит тебя смотреть старые черно-белые фильмы.

- Чего не делать? - возмутился Тони, оборачиваясь к открывшейся двери. Зев зашагал через офис.

- Она выглядела так, будто собиралась совершить необдуманный поступок.

- Еще чего.

И что такого в черно-белых фильмах? - Эми наклонилась вправо, чтобы посмотреть на звукорежиссера.

Зев ухмыльнулся в темную бороду.

- Он ставит их на паузу, чтобы откомментировать постановку сцен.

Она вырвала свою руку у Тони.

- Он шутит?
- Нет, но...
- Парень, тебе надо как следует заняться личной жизнью.

- Она у меня была.

Тони кивнул в сторону Зева.

- - Но он меня бросил.

- Ага.

Какой сюрприз.

Сунув руки в передние карманы джинсов, Зев нахмурился в сторону Тони.

- Я думал, ты сегодня со второй съемочной группой?
- Так и есть.

- ЧБ хочет его видеть.

Тон Эми намекал, что можно приступать к посмертным просьбам, трапезам и ритуалам.

- Зачем?
Тони пожал плечами.

- Понятия не имею.

Они дружно повернулись к закрытой двери офиса босса.

Исцарапанное дерево продолжало молчать.

- Он просто обсуждает с Даниэлем последний трюк.

- Его же не Даниэль исполняет.

- Да ну? - Она закатила глаза.

- Даже не представляю, почему.

Из Даниэля получилась бы обалденная невысокая привлекательная индианка.

- Нет, насчет невысокой он помучается, - решил Зев, отмеряя от пола метра два.

Даниэль выполнял трюки и за Мэйсона, и за Ли.

Кроме того он ставил трюки для приглашенных каскадеров.

- Почему каждый раз, когда сценарий для серии пишет Фрэнк, - задумался Тони, - нам приходится нанимать каскадершу?
Они повернулись к закутку сценаристов.

Из-за закрытой двери было слышно, как кто-то равномерно читает вслух.

Зев нахмурился.

- Может, он считает, что встречаться с ним решится только женщина, привыкшая рисковать жизнью?

- Встречаться с Фрэнком? - Эми содрогнулась.

- Мое сознание только что побывало в очень жутком месте.

В последовавшей неловкой тишине Тони услышал маниакальный хохот.

Он бы забеспокоился, если бы не знал, что это один из сценаристов.

- Не в конкретном месте, - быстро поправилась Эми.

Они оба повернулись к Тони.

Эми была исключением из правила, что все побывавшие в доме, не упоминают о происходящем, а у Зева, как у его бывшего парня, были определенные права и привилегии, учитывающие общие моменты и взорвавшиеся пивные бутылки.

- Итак...

- Она поддела краешек черепа и с надеждой подняла взгляд. -

Видел кого-нибудь мертвого в последнее время?
Он почти видел Генри, наблюдавшего за ним прошлой ночью.

Но Генри, который был не мертвым, а просто живым по-другому, не считался.

- Нет.

- Но ты же мне расскажешь, если увидишь?
Краем глаза Тони видел, как Зев качает головой так сильно, что у него съезжает ермолка.

- Конечно...
Зев вздохнул.

- ...обещаю.

- Брианна спрашивала о вас.

- Брианна? Правда? - Судя по выражению лица ЧБ, это прозвучало так глупо, как Тони и думал.

Брианна спрашивала о нем каждый раз, когда говорила с отцом.

- Эм, в каком контексте?
ЧБ прищурился и откинулся назад. Кожаное кресло угрожающе заскрипело под тяжестью его веса.

- А как вы думаете, мистер Фостер?

- Босс, я клянусь, я не говорил ей, что она волшебница!
- Это вы уже говорили.

И как и раньше, я вам верю.

- Он переплел пальцы размера хорошо накачанный сарделек. -

Однако Брианна не верит. Поэтому, полагаю, можно приступать.

- Приступать? - Тони откашлялся и попробовал снова - на октаву ниже.

- Приступать?
- Да.

Нет.

Он не собирался учить младшую дочь ЧБ быть волшебницей.

Во-первых, это был врожденный талант, а не приобретенный. И хотя Брианна проявляла чувствительность к сверхъестественным вещам, Тони не был уверен, что это означало наличие таланта.

Он вообще не знал, что означало наличие таланта.

Во-вторых, он еще сам учился колдовать, и, честно говоря, учитель из него был паршивый.

Чистящие пузырьки и один разозленный официант служили этому неоспоримым доказательством.

В-третьих, дать именно этой восьмилетней девчонке доступ к силе было бы... он мысленно шарахнулся от нескольких аналогий и остановился на "верхе безответственности".

Никто, включая ее отца, не мог ее контролировать.

И в-четвертых, он бы предпочел, чтобы ему под ногти загнали зубочистки.

Стоило ему открыть рот, чтобы перечислить все эти доводы - за исключением последнего, чтобы не давать нехороших идей, как ЧБ снова заговорил.

- У меня есть друг, который снимает на PBS мини-сериал для месяца Черной Истории. Я попросил его об услуге, и он дал моей бывшей жене приличную роль.

Она забирает девочек с собой в Южную Каролину.

Съемки заканчиваются в двадцатых числах декабря.

До этого времени вы должны принять перманентное решение.

Пауза затянулась.

- У вас что-то еще?
Например, нашествие из другого мира или очередное накопление зла.

- Ээ... Нет?
- Хорошо.

- Перманентное решение

Перманентное.

Тони собрался открыть дверь, ведущую на стоянку, и замер, внезапно вспомнив свою мать, сидящую у кухонного стола и накручивающую волосы на разноцветные валики, похожие на косточки.

Перманентная завивка.

А от средства для нее жутко воняло.

Он помнил, потому что оно называлось "Тониз". Мать поддразнивала его и предлагала пойти в парикмахеры.

Позже, когда он достиг периода половой зрелости, его отец перестал считать эти шутки смешными, даже не вспоминая про вполне гетеросексуальную роль Уоррена Битти в "Шампуне".

Его отец больше не был проблемой, учитывая, что они не разговаривали примерно лет десять.

А вот отец Брианны...
Дверь выдернулась из-под его руки, и Тони качнулся вперед, врезаясь во что-то, оказавшееся на пути.

В кого-то.

Тони опознал его по столкновению.

И по черной кожаной куртке, в которую он вцепился обеими руками.

- Ли.

Два быстрых шага назад.

Он посмотрел на свои по-прежнему вытянутые руки... А, точно.

Отпустить куртку.

- Тони.

Всего секунду Тони не знал, что Ли скажет дальше.

Всего секунду казалось, что на сегодня шоу окончено, и пришло время для реальности.

Всего секунду.

Но проблема была в том, что через секунду к Ли снова вернулось выражение "привет, приятель, как дела".

- Ты в порядке? Я не знал, что там кто-то есть.

- Да откуда тебе было знать? Ну, дверь не прозрачная, а у тебя нет рентгенного зрения.

- Рентгенное зрение? Можно ли было казаться большим кретином? - Я собирался уезжать.

- Да, точно.

Ты же сегодня со второй съемочной группой.

И все это знали.

Кто-то повесил его расписание или как?
Ли переместил шлем из-под левой руки под правую, но от прохода так и не отошел.

- А тут ты...
- Приехал на встречу.

С ЧБ.

- Хорошо.

В смысле, все прошло хорошо?
- Да, вроде.

Все еще не разобрались с поведением Брианны в ... - Черт.

Никогда не упоминать про дом при Ли.

Актерская маска соскользнула с лица.

- В доме?
Только если он не упомянет про него первым.

- Да.

В доме.

Ли на секунду прикрыл глаза. Густые ресницы легли на щеки, как бахрома на театральном занавесе.

Только темнее.

Не золотая.

И без кисточек.

Тони понимал, что бормочет про себя, но остановиться не мог.

Они не оставались наедине, так близко после... После дома.

Какой-то момент он надеялся, что Ли откроет глаза, его маска исчезнет, и, может, они наконец начнут разбираться с происшедшим.

Первый шаг должен был сделать Ли, потому что это Ли должен был рисковать карьерой.

Это его лицо было напечатано на футболках, раскупающихся девочками-подростками и сорокалетними женщинами, которым больше нечем было заняться.

Тони был всего лишь помощником режиссера.

В профессиональном смысле всем было на него начхать.

Момент миновал.

Ли открыл глаза.

- В общем, было здорово с тобой тут пересечься, но мне надо в мою... - Он свел темные брови и взмахнул свободной рукой.

- Гримерку?
- Да.

Улыбка была фальшивой.

Тщательно изображенной, но фальшивой.

- Память никуда в последнее время.

Тони изобразил на лице то же самое.

- Стареешь.

- Да.

Улыбка так и осталась фальшивой, но сожаление в голосе казалось искренним.

- Видимо, в этом и проблема.

Тони прищурился, глядя на вершину здания и пытаясь посчитать, сколько людей стояло на краю крыши.

Сордж запросил систему стабилизации камер, но ее приобретение не укладывалось в бюджет. Поэтому наверху должно были находиться двое: Лия Бернетт, каскадерша, исполнявшая падение, и Сэм Тэппетт из группы страховки Даниэля.

Двое.

Тони мог досчитать до двух.

Даже в ночное время суток он смог бы их пересчитать, как свою обувь.

Так почему-же все время получаетсь что их трое?

Не каждый раз, как было бы логично. Но время от времени ему казалось... Нет, не так, он точно видел третью фигуру.

Не Генри.

Не этой ночью.

Если только Генри не отрастил на досуге ветвистые рога и научился сосуществовать с простыми смертными.

Сосуществовать в одном с ними пространстве.

Накладываться на них, в каком-то роде.

Добро пожаловать в потрясающий мир неизведанного.

Дежавю снова и снова.

И главный вопрос: должен ли он что-то с этим делать? И если да, то что?
Его паучье чутье не зудело, а в подсознании ничто не размахивало воображаемыми руками и не стенало: "Опасность, Уилл Робинсон, опасность!" У него не бывало нехороших ощущений, и Тони понятия не имел, грозила ли людям опасность или это как-то символически касалось магии.

Может это было что-то, что видят все колдуны, он посмотрел на часы, в 11:17 в ночь со Среды на Четверг в начале октября, и он просто никогда не смотрел в нужное время на нужное место.

Тем не менее, когда он видел вещи которые не видят остальные, ситуация не предвещала ничего хорошего.

К сожалению, ни первый ни второй член группы не были тогда в доме.

Они слышали истории, но, на самом деле, ничего не знали.

В отличии от тех кто был в ловушке, слушая хреновую таннцевальную музыку тридцатых годов.

Если бы он сказал Пэм, режиссеру второй группы, что он периодически видит на крыше прозрачную рогатую фигуру, то она бы списала все не на сверхъестественное знамение, а на психотропные вещества.

Тони не принимал тяжелых наркотиков с того времени как Генри забрал его с улици.

И любопытная особенность: под кайфом он никогда не видел здоровенных прозрачных парней с рогами.

Он взглянул вниз, к его ногам порывом ветра принесло кусок грязной газеты.

В вечернем прогнозе погоди говорили о надвигающейся буре, и ветер уже начал сметать весь мусор на своем пути, мчассь между высотками.

Прежде чем он успел схватить газету, другой порыв ветра закружил ее, и ударил о большей голубой мат, на который должна была упасть Лия.

Если бы Дэниал думал что это опасно, он бы отменил трюк независимо от графика сьемок.

Тони быстро направился к постановщику трюков, проверяющему, насколько хорошо накачан мешок.

- Ветер усиливается.

"Да."

"Четыре этажа- это долгий путь для падения."

"Угу."

Он выпрямился и прыгнул на край мата.

"Вот почему это называется долгим падением."

- Ну да, просто если она будет падать с четвертого этажа, у ветра будет больше возможностей изменить траекторию падения... - Тони осекся, когда Даниэль повернулся к нему. -

Но ты это уже учел.

"Да"

Строгие черты лица под темной щетиной внезапно смягчились в улыбке.

"Но я блгодарен тебе за бесспокойство.

Никогда не помешает иметь под рукой еще одного человека который думает о потенциальных проблемах.

Он поднял микрофон на воротнике.

- Эй, Сэм, как там ветер наверху?
- Немного порывистый.

Не так уж плохо."

- А что говорит Лия?
Во время паузы рогатая фигура появилась и исчезла. А потом снова появилась.

Казалось, она даже махнула вместе с Лией.

"Она говорит что готова идти когда вы скажете."

"У нас все готово.

Пем, мы можем начинать в любое время."

- Отлично, -

раздался в наушнике голос Пэм.

- Давайте отсчет, и приступаем!
Тони отошел от мешка, чтобы не мешать команде Даниэля занять свои позиции.

Поскольку высокое падение на сто процентов зависело от способности каскадерши удачно приземлиться на мешок, то команда присутствовала исключительно на случай промаха.

Если бы Тони предстояло прыгнуть с крыши, он бы не хотел видеть спинодержатель, выставленный на обозрение. Но эй, это было всего лишь его мнение.

- Тишина, пожалуйста, камеры работают.

Полдюжины голосов эхом повторили предупреждение режиссера.

- Сцена 19б, высокое падение, дубль первый.

- Мотор!
- Начали.

Отдаленный голос Даниэля зазвучал в наушнике Тони.

- По счету три, Лия.

Раз...
На крыше Сэм должен был повторять отсчет, выкидывая пальцы в качестве визуального сигнала.

Порыв ветра бросил грязь Тони в лицо.

Он наклонил голову и поэтому увидел, что тот же порыв забросил на мешок десятисантиметровый кусок алюминия с угрожающе острым концом.

- Два.

При падении на него будет не просто прокол.

На такой скорости и при таком углу выйдет глубокая рана.

И большая.

- Три.

Свист и хлопок от падения и аплодисменты заглушили шлепок алюминия о ладонь Тони.

Скорее всего, рабочий мусор сдуло со стройки.

Месть экскаватора.

- Снято!
Он поднял голову, когда Лия сползла с мешка. Широко улыбающийся Даниэль протянул руку, чтобы поддержать ее.

Падение проблемой не было, но вот высокие каблуки ей несколько мешались.

Она явно довольно улыбалась, но с гораздо меньшей эйфорией, чем другие каскадеры, выполнившие с первого раза падение с четвертого этажа.

Она не была похожа на Падму.

Она выглядела как каскадерша в таком же наряде, натянутом поверх защитного снаряжения.

Вот и вся магия телевидения.

Тони не сразу понял, что Лия смотрела на него.

Нет, не на него.

На кусок алюминия в его руку.

Она будто внезапно заметила его внимание и подняла взгляд.

С любопытством приподняла темную бровь.

Даже прозрачный рогатый парень, занимавший то же пространство, что и она, казался заинтересованным.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12797/41544

Переводчики: Nelly7575, Liliyalitha