Готовый перевод Richelle Mead / Georgina Kincaid 5 / "Succubus Shadows" / Райчел Мид / Джорджина Кинкейд 5 / "Тени суккуба": CHAPTER 2

Я не могла уснуть весь остаток ночи. Когда тебя посещает что-то странное и сверхъестественное, уснёшь тут, пожалуй. Более того, я никогда не могла полностью восстановиться после того, как высшая могучая сущность хаоса сливалась со мной во время моего сна и высасывала мою энергию. Её звали Никс, и последнее, что я слышала, она была в заключении. Кроме того, то, что она сделала со мной и то, что она показала мне, оставило яркое впечатление. И тот факт, что Роман не мог определить, что же случилось вечером, беспокоил меня.

Итак, я проснулась с затуманенным взором, и сильной головной болью, которая видимо была вызвана похмельем и бессонницей в равной степени. Суккубы могли быстро исцеляться, как и все бессмертные, и это означало, что я, должно быть, сильно напилась, чтобы иметь столь длительные последствия. Я знала, что головная боль скоро пройдет, но я, чтобы ускорить процесс, приняла ибупрофен.

В квартире было тихо, когда я направилась в кухню, и несмотря на все мои усилия навести порядок вчера вечером, вокруг все еще был разгром и беспорядок, что случается после вечеринок. Годива, свернувшаяся на краю кушетки, подняла голову когда я вошла, но Обри продолжала спать безмятежным сном на своем месте в кресле. Я поставила готовиться кофе и затем отправилась в патио, любоваться солнечным днем и горизонтом Сиэтла по другую сторону серого моря, простирающегося вдали передо мной.

Знакомое ощущение внезапно охватило меня, как сера и красные горячие иглы. Я вздохнула.

- Что-то рановато для тебя, не находишь?- спросила я не оборачиваясь, итак зная, что у меня за спиной стоит Джером, архидемон большого Сиэтла и мой адский босс.

- Уже полдень, Джорджи, - ответил он сухо. - Весь мир уже проснулся.

- Сегодня суббота. Законы времени и пространства сегодня другие. Полдень - это рано.

Я наконец развернулась, в значительной степени потому, что услышала как приготовился кофе. Джером стоял прислонившись к стене моей кухни, как обычно,безукоризненно одетый в черный дизайнерский костюм. Также, как и всегда, демон выглядел как точная копия Джона Кьюсака где-то в 1990-е годы. Он мог выглядеть как кто угодно в этом мире, но по-причинам известным только ему, он предпочитал принимать форму мистера Кьюсака. Я настолько к этому привыкла, что всякий раз, когда по телевизору показывали "Скажи что-нибудь" или "Убийство в Гросс-Пойнте" мне приходиться делать паузу и задаваться вопросом: “Что Джером делает в этом фильме?”

Я налила кофе в чашку и продолжала предлагающе держать кофейник. Джером тряхнул головой.
- Полагаю, - сказал он, - твой сосед всё также бездельничает и не выполняет никаких заданий?

- Я бы тоже так предположила.- Я щедро разбавила свой кофе ванильными сливками. - Я раньше, вроде бы, надеялась, что когда его нет поблизости, он занят поисками работы. Выходит, я просто сама подводила себя к разочарованию.

Честно говоря, я была рада, что Джером пришёл повидать именно Романа. Когда Джером искал меня, ничего хорошего это не предвещало. Это всегда вело к каким-то болезненным, угрожающим миру действиям в подземелье бессмертных.

Я потащилась назад через гостиную, отмечая, что кошки исчезли как только прибыл Джером. С кофе в руке я направилась в комнату Романа, постучав один раз перед тем как открыть дверь. Я была владелицей, и поэтому имела на то право. Кроме того, я открыла то, что у Романа была замечательная способность игнорировать долгие стуки в дверь.

Он растянулся на кровати, одетый только в пару темно-синих боксеров, из-за которых я на секунду замерла. Как я уже прежде отмечала, несмотря на наши, с самого начала, колкие отношения,он был весьма хорош собой. Его наполовину одетый вид всегда напоминает мне о том времени, что мы провели вместе. И мне всегда приходиться напоминать себе, что он тогда составлял планы по-моему убийству. Понадобилось много времени, чтобы побороть остаточное вожделение.

Роман прикрыл рукой глаза от солнечного света, льющегося через окно. Он переместился, немного подвинул руку , и посмотрел на меня одним глазом.
- Еще рано,- сказал он.

- Не для твоего высокопоставленного родителя.

Через несколько секунд он скривился, так как тоже ощутил бессмертную ауру Джерома. Вздохнув Роман сел, протирая глаза. Он выглядел таким же изнуренным как и я чувствовала себя, но если в этом мире и существовала сила способная поднять его с кровати, несмотря на громкие высказывания прошлой ночью, то это был мой босс. Он поколебался и прошел мимо меня в дверной проем.

-Разве ты не собираешься одеться?-воскликнула я.

Единственным ответом Романа был отмахивающийся жест рукой, как будто он указывал на ад. Я проследила за ним и обнаружила, что Джером плеснул себе в кружку водки, оставшейся с прошлого вечера. Ну, где-то сейчас и пять часов вечера. Он поднял бровь, когда заметил недостаточную одетость Романа.

-Любезно с твоей стороны,одеться.

Роман метнулся к кофе.
- Для тебя всё самое лучшее, пап. Кроме того, Джорджине это тоже нравится.

На время изучения Романа тёмными глазами Джерома воцарилось тяжёлое молчание. Я ничего не знала о матери Романа, но именно Джером был тем демоном, который зачал его тысячи лет назад. Вообще-то, Джером в то время был ангелом, но был уволен за его отношения с человеком и послан на работу в самый низ без выходного пособия.

Роман иногда делал глумливые комментарии об их семейных отношениях, но Джером никогда не признавал их. Фактически, по правилам как Небес, так и Ада, Джером должен был стереть Романа с лица земли уже давным-давно. Ангелы и демоны считали нефилимов неестественными и неправильными, и пытались непрерывно охотится на них до полного исчезновения. Это было отчасти жестоко, даже несмотря на склонность нефилимов к социопатии. Однако, Роман недавно способствовал спасению Джерома, и они между собой заключили соглашение, пока позволяющее Роману мирно жить в Сиэтле. Если бы кто-нибудь из коллег Джерома узнал об этом незаконной сделке, случился бы ад, буквально, чтобы покарать нас всех. Хороший суккуб рассказала бы о нарушениях правил ее босом .

- Так, что же привело тебя сюда?- спросил Роман, притягивая стул. - Хочешь по-старинке погонять в футбол?

Лицо Джерома осталось безразличным.
-У меня есть для тебя работа.

- Такая, за которую платят деньги? - спросила я с надеждой.

- Такая, которая убедит меня продолжать позволять ему жить привычной для него жизнью, - ответил Джером.

Роман развеселился, парень попытался скрыть беспокойство улыбкой на лице, что было характерно для него, но меня это не обмануло. Он осознавал угрозу высказанную Джером и также знал, что частью их сделки является выполнение Романом некоторых поручений для своего отца. Однако, Роман хорошо представил все так, будто бы он делает Джерому одолжение . Нефилим беззаботно пожал плечами.

- Конечно. Мне совершенно нечем заняться сегодня. Что случилось?

- В городе новый бессмертный посетитель, - сказал Джером. Если отношение Романа раздражало его, демон был хорош в маскировке его чувств. - Суккуб.

Мое отдаленное психологическое исследование динамики отношений отца и сына, прервалось ступором.
- Что?- воскликнула я, выпрямляясь так быстро, что чуть не разлила свой кофе. - Я думала, что мы все решили после Тауни.

Я была здесь единственным суккубом довольно долгое время, пока Джером не приобрел другую несколько месяцев назад. Ее звали Тауни, и несмотря на то, что она была надоедливой и нелепой для суккуба, все же пожалуй в ней было что-то располагающее. К счастью, Джером отослал ее в Беллингем, удобно держа ее от меня на растоянии в полтора часа пути.

- Это никак не повлияет на твои дела, Джорджи, она здесь не для роботы. Она здесь... в качестве гостя. На отдыхе.- Губы Джерома искривились горькой усмешкой.

Роман и я переглянулись. Бессмертные конечно могут брать отпуск, но очевидно, что здесь было что-то большее.

-И?- спросил Роман. -Она действительно здесь потому что …?

- Потому что я уверен, что мои руководители хотят меня проверить после недавнего... случая.

Его слова были деликатными, с очень тонким предупреждением не развивать эту тему об инциденте. Это было, когда Роман и я вызволили Джерома из заключения, которое было частью демонической игры за власть. Сама ситуация была довольно неловкой для демона и могла поставить под сомнения его власть на территории. Ад отправил кого-то, чтобы разузнать о той бредовой ситуации.

- Ты думаешь, она будет шпионить, что разузнать, можешь ли ты держать все под контролем?- спросил Роман.

- Я уверен в этом. Я хочу, чтобы ты за ней проследил и узнал, перед кем она отчитывается. Я сделал бы это сам, но лучше, если я не вызову подозрений. Так что, я должен остаться на виду.

- Замечательно,- сказал Роман, столь же сухим тоном, как и его отец. - Нет ничего, что я хотел бы сделать больше чем проследить за суккубом.

- Из того, что я знаю, ты довольно хорош в этом,- поддела я. Это была правда. Роман неоднократно преследовал меня, оставаясь незамеченным. Низшие бессмертные как я не могли скрыть свою ауру, имеющуюся у всех нас, но Роман унаследовал эту способность от Джерома, что и делало его прекрасным шпионом.

Роман бросил на меня косой взгляд, затем возвратился к Джерому.
-Когда я начинаю?

- Немедленно. Ее зовут Симона, она остановилась в "4 сезонах". Иди и посмотри чем она занимается. Мэй поможет тебе во всем.- Мэй была второй после Джерома в его демонической команде.

- В "Четырех сезонах"? - спросила я. - Ад за это платит? Я имею ввиду, у нас же кризис.

Джером вздохнул:
- В аду никогда не будет кризиса. И я не думал, что твои забавные комментарии начнутся, пока ты не выпьешь свой кофе.

Я показала ему на свою чашку. Там было пусто.

Джером вздохнул снова и затем исчез без предупреждения. У него очевидно не было никаких сомнений, что Роман будет следовать его приказам.

Роман и я стояли несколько секунд в тишине, в течении которых снова появились обе кошки. Обри потерлась об голую ногу Романа, и он почесал ей голову.

- Наверное, мне нужно в душ и одеться,- наконец сказал он вставая.

- Не беспокойся,- сказала я. - Разве ты не будешь, в любом случае, невидимым?

Он повернулся ко мне спиной и пошел по коридору.
- Я думал забросить несколько заявления на работу, когда Мей даст мне перерыв.

- Лгун,- сказала я. Не думаю, что он услышал.

Только когда наслаждалась душем поняла, что должна была спросить Джерома о том странном ощущении вчера вечером. Оно было настолько странным; я даже не знала, как описать это. Чем больше я обдумывала это, тем больше я задавалась вопросом, могло ли это быть вызвано алкоголем. Правда, Роман утверждал, что он тоже что-то почувствовал, но он выпил столько же, сколько и я.

И если говорить о работе… мои кухонные часы говорили мне, что мне пора отправляться на свою. Но мне пришлось пожертвовать удобством работы ради открывающегося вида из квартиры. Моя старая квартира была в Королеве Анне, в том же квартале, в котором находились книжный магазин Изумрудный Город и кафе. Обычно я ходила на работу пешком, но это было невозможно из Западного Сиэтла, и означало, что мне нужно учитывать время на дорогу.

В отличие от Романа, у меня не было никакой необходимости в душе и переодевании, но мне это нравилось. Я находила человеческие процедуры успокоительными. Быстрая перемена формы суккуба очистила меня и одела в соответствующий для работы персиковый сарафан и собрала мои легкие каштановые волосы в свободный узел. Роман так и не появился, до моего ухода, поэтому я взяла еще одну чашку кофе и оставила ему записку с просьбой, если это его не убьет, вынести мусор, прежде чем он отправиться играть в секретного агента.

Моя головная боль и последние последствия похмелья исчезли, когда я вошла в магазин. Все гудело от снующих далеко за полдень покупателей, людей выполняющих поручения в субботу и туристов, которые прогуливались мимо Космической Иглы и Центра Сиэтла вниз по улице. Я оставила сумочку в своем кабинете и затем пошла проверять работу магазина, и была довольна тем, что все работает гладко, пока не заметила очередь в восемь человек и только одного кассира.

- Почему ты одна? - спросила я Бэт. Она была долгое время занята и, что хорошо, ответила на мой вопрос даже не отрывая взгляда от заказа клиента.

- У Гэбриэль перерыв, а Даг...не очень хорошо себя чувствует.

Воспоминания о соревнованиях по водкопитию вернулись ко мне. Я скривилась, чувствуя себя одновременно и виноватой и самодовольной.
- Где он?

- В отделе эротики.

Я почувствовала как мои брови поползли вверх, но ничего не сказала, просто развернулась и пошла через магазин. Наша маленькая секция эротики находилась в промежутке между автомобильной и про животных (амфибий, если быть точной). И возле переполненных двух полок раздела эротики и сидел на полу Даг, положив голову лицом вниз на колени. Я опустилась на колени около него.

- Опохмелимся в перерыв?- спросила я.

Он поднял голову и убрал темные волосы с лица. Выражение его лица было несчастным.
- Ты обманывала. Ты весишь в два раза меньше меня. Почему ты еще не в коме?

- Я старше и мудрее,- сказала я. Если бы он только знал на сколько. Я взяла его за руку и помогла подняться. - Поднимайся. Давай прогуляемся до кафе возьмем тебе немного воды воды.

На мгновение мне показалось, что он станет сопротивляться, но вскоре он героически последовал за мной. Он даже смог не шататься слишком сильно, когда я привила его на второй этаж магазина, половину которого занимали книги, а вторую - кафе.

Я захватила бутылку воды, пообещав баристу (бариста - специалист по приготовлению кофе) оплатить позже, и потянула Дага к стулу. Когда я осмотрелась вокруг, то чуть не замерла, в результате чего бедный Даг споткнулся. Сет сидел за столом перед открытым ноутбуком. Это было его любимое место, чтобы писать, что было удобным, когда мы встречались, а теперь... неловким. Мэдди сидела рядом с ним в пальто и сумочкой в руках Я вспоминала, что сегодня мы начинали в одно и тоже время. Она, должно быть, только что пришла.

Они помахали нам, и она одарила Дага карающим взглядом.
- Так тебе и надо.

Даг сделал большой глоток воды:
- Что стало с сестринской любовью?

- Я до сих пор не простила тебя, за то, что ты побрил мою таксу.

- Это было лет двадцать назад. И тот маленький гаденыш сам напросился.

Я улыбнулась из привычки. Подтрунивания Дага и Медди, на мой взгляд, нужно показывать по телевизору. Сегодня, Сет завладел моим вниманием. Было легче игнорировать его вчера вечером, когда я была пьяна, и притворяться, что я рада за него идущего дальше с Медди. Но теперь, в холодном свете трезвости, я чувствовала как в груди шевельнулась застарелая боль. Я могла поклясться, что ощутила аромат его кожи, его пота, смешанного с запахом мыла из лесных яблок, которым он пользовался. Солнечный свет из больших окон кафе придавал его грязно-коричневым волосам медный оттенок, и я четко могла вспомнить ощущение его гладкой кожи на щеке и щетины на его подбородке, если погладить его по лицу.

Глядя в его глаза, я была удивлена, что его вниманием направлено на меня, пока брат с сестрой продолжали свое шутливое препирательство. Вчера вечером я почти убедила себя, что он считает меня только другом, но теперь... теперь я не была так уверена. Было что-то теплое в его взгляде. Что-то, чего, как я знала, не должно было там быть. У меня возникло подлое подозрения, что он мог вспоминать те несколько раз, что мы занимались сексом. Я тоже об этом вспоминала. Мои способности были отключены, когда исчез Джером, и у нас с Сетом мог быть "безопасный" секс, который я и имела ввиду, никаких побочных суккубских эффектов.

За исключением одного. Он все еще встречался с Мэдди, и его измена подпортила его душу. Это было хуже, чем если бы я забрала его энергию. С этого момента Сет стал связан душой с Адом. Он не осознавал, что его чувство вины за измену, стало отчасти причиной поспешной помолвки. Он чувствовал, что должен ей.

Вина вынудила меня отвести от него взгляд, и я заметила, что Мэдди и Даг прекратили спорить. Мэдди разглядывала кофейный прилавок, но глаза Дага смотрели на меня. Они были усталыми и налиты кровью, с тяжелыми темными кругами. Но посреди этого несчастного, похмельного взгляда… был отблеск недоумения и удивления.

- Время работы,- бодро сказала Мэдди, вставая. Она толкнула брата в плечо, заставляя его вздрогнуть и отвести свое внимание от меня. Я была рада. - Ты выдержишь свои оставшиеся пару часов?

- Да,- пробормотал он, отпивая еще воды.

- Вернись к инвентаризации,- сказала ему я, имея основания. - Я не хочу, чтобы клиенты думали, что наши сотрудники не могут удержаться от выпивки. А то бы они оказались по ту сторону магазина так быстро, что это даже не было бы смешно.

Губы Мэдди изогнулись в улыбке, когда ее брат поднялся на ноги.
-Эй, Джорджина. Ты не будешь возражать, если я и Даг поменяемся сменами во-вторник? Мне нужно выполнить некоторые свадебные дела во-время рабочего дня.

Даг бросил на нее грозный взгляд.
- Когда ты собиралась спросить, согласен ли я?

- Конечно, - сказала я, пытаясь не вздрогнуть при слове "свадьба". -Ты можешь работать в ночную смену со мной.

- Ты хочешь прийти одна? - спросила она. - Ты сказала что придешь.

- Я сказала?

- Прошлым вечером.

Я нахмурилась. Одному Богу известно, как много я дала обещаний и теперь забыла, благодаря водке и странным магическим силам. Смутно, я припоминала, что она показывала мне свадебные фотографии.
- Я думаю, что я буду занята своими делами.

- Одно находиться за углом от тебя,- убеждала она.

- Мэдди,- сказал торопливо Сет, очевидно, что ему было так же неловко от перемены темы, как и мне. - Если она занята...

- Ты не можешь быть занята весь день,-упрашивала Мэдди. - Пожалуйста?

Я знала, что это было очень плохой идеей, знала, что из-за этого у меня будет болеть сердце и мучить совесть. Но Мэдди была моей подругой, и ее умоляющий взгляд задел что-то у меня внутри. Я поняла - это была вина. Вина, за то что мы с Сетом предали ее. Выражение ее лица сейчас было полно такой веры и надежды в меня, лучшую подругу в Сиэтле, и единственною, кто, по ее мнению, мог помочь ее планам по свадьбе.

Вот почему я согласилась, как и прошлой ночью. Только в этот раз я не могла винить в этом алкоголь.
- Ладно.

- Вероятно, вина была худшим наказанием из всех и являлась причиной глупых поступков.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12850/41688

Переводчики: kuchi, tomcat, House_of_wolfes, Prostration

V_Rednaya, Bewitched, Fefo4ka