LADY MOLLY OF SCOTLAND YARD / Леди Молли из Скотланд-Ярда: THE NINESCORE MYSTERY 2

Сначала было понятно только, что леди Молли должна уехать в Кентербери после следствия, если местная полиция все еще будет чувствовать, что им нужна помощь из Лондона. Но не было ничего более далекого от интересов леди, чем ждать до тех пор.

Elemmire 29.06.11 в 18:01

"Я не собиралась пропустить первый акт романтической драмы," - она сказала мне, как только наш поезд отправился до станции Кентербери. "Подними свою сумку, Мэри. Мы не собираемся топтать ее до Найнскора - две леди-артистки в эскизном туре, запомни - и мы найдем комнаты в деревне, я полагаю."

Elemmire 29.06.11 в 18:07

Мы пообедали в Кентербери и, затем, начали прогулку в шесть с половиной миль до Найнскора, держа наши сумки. Мы остановились в одном из коттеджей, где надпись "комнаты для одинокой респектабельной леди или джентльмена" радушно пригласила нас войти, и в восемь часов следующим утром мы разузнали путь до участка местной полиции, где происходило следствие. Такое забавное маленькое местечко, знаете ли - просто коттедж, преобразованный для использования в служебных целях - и маленькая комната, набитая до предела вместимости. Все здоровые жители окрестностей, я действительно верю, собрались на этих десяти кубических ярдах в душной атмосфере.

Elemmire 29.06.11 в 18:25

Инспектор Мэйсюре был проинформирован шефом о нашем приезде, зарезервировал два хороших места для нас, расположенных так, чтобы видеть свидетелей, коронера и присяжных. Комната была невыносима тесна, но я уверяю вас, что тогда ни леди Молли, ни я не беспокоились о своем комфорте. Мы были ужасно заинтересованны.

Elemmire 29.06.11 в 19:04

С самого начала история казалось, так сказать, закручивается все больше и больше в покров непроницаемой тайны. Практически не было шанса размотать этот клубок, только эта страшная интуиция, это темное невысказанное подозрение в отношении вины отдельного человека, который мог чувствовать колебания в умах всех, кто присутствует.

Elemmire 29.06.11 в 19:19

Ни полиции, ни Тимоти Колеману нечего было добавить к тому, что уже было известно. Кольцо и сумочка были предъявлены, а также платье, ношенное убитой женщиной. Все было подтверждено под присягой несколькими свидетелями, как имущество Мэри Николлс.

Elemmire 29.06.11 в 19:29

Тимоти, который был тщательно опрошен, сказал, что, по его мнению, тело девушки было протолкнуто в грязь, так как голова была полностью вдавлена в нее, и он не представлял, как она могла бы упасть таким образом.

Elemmire 30.06.11 в 04:17

Повторилась судебно-медицинская экспертиза; она была такой же неопределенной, такой же смутной, как и раньше. Из-за состояния головы и шеи не представлялось возможным установить, каким способом был нанесен смертельный удар. Доктор повторил свое заявление, что несчастная девушка, должно быть, мертва почти две недели. Тело было найдено 5 февраля - две недели или почти две недели после 23 января.

Elemmire 30.06.11 в 04:32

Сторож, который жил в домике при Эшкорте, мог бы также направить немного света на загадочное событие. Но ни он, ни члены его семьи не видели и не слышали ничего, что бы возбудило их подозрения. Кроме того, он объяснил, что "Глухомань", где было совершено убийство, расположено в примерно 200 ярдах от домика, с особняком и цветником, лежащими между. Снова отвечая на вопрос, заданный ему присяжным, он сказал, что эта часть угодий огорожена от Найнскор Лэйн низкой кирпичной стеной, которая имеет в себе дверь, ведущую к тропинке почти напротив коттеджей Элм. Он добавил, что особняк был пустым в течение года, и что он сменил последнего человека, умершего, около двенадцати месяцев назад. Мистер Лидгейт не выходил играть в гольф с тех пор, как свидетель стал сторожем.

Elemmire 30.06.11 в 18:32

Было бы бесполезно перечислять все то, что разные свидетели уже рассказали полиции и сейчас готовились присягнуть. Личная жизнь двух сестер Николлс обсуждалась со всеми подробностями, по крайней мере не меньшими, чем были известны обществу. Но вы знаете, что из себя представляет деревенский люд; кроме времени, когда есть немного скандала и сплетен, они знают весьма мало о внутреннем мире другого.

Elemmire 30.06.11 в 18:54

Две девушки, как казалось, были состоятельны. Мэри всегда элегантно одевалась; и малышка, которую она вверила в заботу миссис Уильямс, имела много хороших и дорогих вещей, пока ее содержание, 5 шиллингов в неделю, платилось с неизменной регулярностью. Однако, точным казалось то, что они не жили друг с другом в ладу, Сьюзен очень возражала против общения Мэри с мистером Лидгейтом, и что недавно она говорила с викарием, упрашивая его попытаться убедить ее сестру уехать из Найнскора насовсем, так чтобы полностью порвать с прошлым. Преподобный Октавиус Ладлоу, викарий Найнскора, по-видимому, после этого, поговорил с Мэри на эту тему, советуя, что ей нужно принять хорошее положение в Лондоне.

Elemmire 30.06.11 в 19:19

"Но," - продолжал священник, "Я не произвел на нее большого впечатления. Все, что она ответила мне, так то, что, конечно, она не пойдет на работу, так как имеет собственный хороший доход, и легко может получить пять тысяч фунтов или больше в любое время, если захочет."

Elemmire 01.07.11 в 16:31

"Упоминали ли Вы, вообще, имя мистера Лидгейта?" - спросил коронер.

Elemmire 01.07.11 в 16:34

"Да," - сказал викарий, после незначительного колебания.

Elemmire 01.07.11 в 16:35

"И какова была ее позиция по этому поводу?"

Elemmire 01.07.11 в 16:36

"Я боюсь, она рассмеялась," - ответил преподобный Октавиус, поджав губы, - "и сказала очень выразительно, хотя и несколько неправильно грамматически, что "некоторые родственники не знают, о чем они говорят.""

Elemmire 01.07.11 в 16:41

Все очень неопределенно, вы видите. Не за что ухватиться, нет предполагаемого мотива - за очень сомнительной вероятностью, возможно, вымогательства - для объяснения жестокого преступления. Я должна, однако, не забыть рассказать вам о двух дополнительных фактах, которые обнаружились в ходе этого исключительного следствия. Хотя, в то время, эти факты казались замечательным подходом к объяснению загадки, они помогли, в конечном счете, только погрузить весь случай в тайну, еще более непроницаемую, чем раньше.

Elemmire 01.07.11 в 16:57

Я упомину, в первую очередь, показания Джеймса Франклина, извозчика на службе одного из местных фермеров. Он заявил, что около половины седьмого в ту самую субботнюю ночь, 23 января, прогуливался вдоль Найнскор лэйн, ведя под узцы свою лошадь и экипаж, так как ночь была в самом деле непроглядная. В тот момент, когда он проходил где-то близ коттеджей Элм, он услышал мужской голос, говорящий таким сиплым шепотом:

Elemmire 01.07.11 в 17:10

"Не можешь ли открыть дверь? Здесь адски темно!"

Elemmire 01.07.11 в 17:11

Затем была пауза, после которой тот же самый голос добавил:

Elemmire 01.07.11 в 17:12

"Мэри, черт возьми, где ты?" После чего женский голос ответил: "Хорошо, хорошо, я иду."

Elemmire 01.07.11 в 17:14

Джеймс Франклин больше ничего не слышал после этого, но он увидел кого-то в темноте.

Elemmire 01.07.11 в 17:27

С невозмутимостью, свойственной кентскому крестьянству, он больше не думал об этом, до дня, когда услышал, что Мэри Николлс была убита; после он сам пришел и рассказал свою историю полиции. Сейчас, при тщательном допросе, он был неспособен точно сказать, исходил ли голос со стороны улицы, где стоят коттеджи Элм или с другой стороны, где находится низкая кирпичная стена.

Elemmire 01.07.11 в 17:35

В конце концов, инспектор Мэйсюре, который действительно показал необыкновенное чутье к тому, что является существенным, тут же предоставил документ, который он приберег на конец. Это был кусочек бумаги, найденный им в уже упомянутой красной кожаной сумочке, и который сначала не казался очень важным, так как почерк был опознан несколькими людьми как почерк покойной, и подходил только к серии дат и часов, написанных карандашом на клочке почтовой бумаги. Но, внезапно, эти даты обрели причудливое и ужасающее значение: во всяком случае две из них - 26 декабря и 1 января, следовавшие за "10 утра" - были днями, в которые мистер Лидгейт заезжал в Найнскор и брал Мэри покататься. Один или два свидетеля присягнули, что это было именно так. Обе даты соответствовали местным охотничьим сборам загонщиков, на которые явился остальной народ деревни, и позднее Мэри откровенно сказала как много удовольствия ей это доставило.

Elemmire 01.07.11 в 18:00

Другие даты (всего было шесть) были более или менее определенны. Одну миссис Хукер запомнила как дату, совпадающую с днем, когда Мэри Николлс проводила вне дома; но последняя дата, черкнутая таким же почерком, была 23 января, и после нее время - 6 вечера.

Elemmire 01.07.11 в 18:10

На этом коронер перенес следствие. Пояснения мистера Лидгейта стали крайне важны.

Elemmire 01.07.11 в 18:12