Готовый перевод Karen Traviss. Imperial Commando 1: 501st / Карэн Тревисс. Имперские коммандо 1: 501-ый: CHAPTER ONE

Мятежники и смутьяны всегда будут вокруг нас. Они живут ради разногласий. Большинство из них не желают прекращения военных действий в галактике , потому что тогда они лишатся предлога для своих мелких и неприкращающихся жалоб, которые и наполняют их жизни смыслом. Если им случится выиграть - они погрузятся в бесцельное отчаяние.

- Император Палпатин, в разговоре о продолжении сопротивления имперскому режиму в некоторых мирах, несмортя на окончание Войны Клонов.

Торговый звездолет "Рог изобилия", таможня сектора Мезедж, третья неделя новой эры Империи.

Най Воллен никогда не нарушала данного кому бы то ни было слова, но сейчас было бы разумно это сделать.

Я точно была не в своем уме. Эта затея прикончит меня. И их заодно. О чем я думала?

Она даже не осмеливалась мысленно произнести это слово; двое ее пассажиров были этими самыми. То короткое время, что она провела с форсюзерами, заставило неврничать ее до тошноты, и сейчас она глупо тряслась от того, что ее мысли, чувства и тревоги видны любому, у кого хватит умения обнаружить их. Это бред, она знала... нет, не знала.

Она не была уверена, что ее разум все еще только ее личное пространство. Это-то по-настоящему и беспокоило.

Просто держите головы пониже и рта не раскрывайте, вы оба. Не сложно же? Вы ведь можете этой своей Силой обмануть охрану? Так валяйте.

Таможеный терминал Мезеджа пропах машинным маслом, замороженными отходами, и тошнотворными сладкими булочками с почти несъедобным кафом- так же, как и везде, где собирались пилоты грузовиков. Она вяло грызла булочку, страясь не думать, что в нее напихано. Запах ванильного араматизатора всегда вызывал у нее недомогание. Прибавьте к этому еще и волнение, которое овладевало ею все сильнее, пока она стояла под фюзеляжем Рога изобилия в ожидании досмотра.

Най про себя репетировала свою реакцию, на случай, если обнаружат ее пассажиров.

Никогда в жизни их не видела, солдат.

Эти беженцы просачатся куда угодно, не так ли?

Спасибо вам, солдат, - а теперь уберите их с моего корабля.

Для нее самой убедительно это не звучало, и она сомневалась, что имперские штурмовики, проверящие прибывающие в Мезедж и отправяющиеся суда, тоже поведутся на такие отговорки. Если зайцев обнаружат, они по крайней мере, не узнают, куда летел Рог изобилия. Най еще не задала курс на Мандалор, в навигационном компьютере нет ничего, что поможет властям обнаружить Кириморут.

По крайней мере, худшего не произойдет.

Но я то точно знаю, куда мы летим, все имена и места проживания, так что самое худшее, что может произойти... произойдет со мной.

Она уже давно была не в том возрасте, чтобы начинать жизнь вне закона. Если ее поймают и будут допрашивать, она даже не представляла как долго сможет скрывать, что Кэл Скирата организовал убежище для клонов-дезертиров. Ее шансы спастись бегством от четырех крепких солдат, гражданской охраны и гончьего акка приближались к нулю.

Да ладно, неужели они действительно могут меня в чем-то подозревать? Я женщина. Я стара. Мой корабль даже древнее меня, и еще не известно, кто из нас двоих в лучшей форме...

"Просто трата чертового времени". Следующим в ряду стоял маленький курьерский шаттл, принадлежащий пилоту-родианцу, и в нем не было места не то что для беженцев, даже для грузчика. Пилот постоянно смотрел на часы, торчащие из нагрудного кармана. "Это дорого обходится".

"Не надо спорить с Империей." - ответила Най. - "Запомни это."
Солдаты в белой броне не пугали ее.

А должны бы, это она понимала. Они не приемные сыновья Кэла Скираты, клоны из спецподразделений, которых она знала, таких как А'ден, Мереель и Корр. Под этими шлемами такие же точно лица, но если она считает их друзьями, это ошибка, смертельная ошибка. У этих парней свои приказы. И наверное среди них даже нет такого, который бы предписывал быть вежливым со старой женщиной, глубоко в душе считающий их всех милыми мальчиками. Любой, кто помогает джедаям сбежать, враг Империи по определению.

Ну и зачем я это делаю?

Сотрудник службы безопасности порта вел служебного акка на строгом ошейнике от судна к судну, пока тот обнюхивал трюмы и люки. Четверо штурмовиков застыли в готовности действовать, если зверь что-то почует или услышит.

"Думаю, парни скучают по нормальной войне." - сказал родианец.- Их некуда девать, вот и торчат здесь. Интересно, сколько Палапатин вбухал в эту новую броню? Чем его не устраивала старая? Пустили по ветру кучу кредиток налогоплатильщиков."

"Они ищут джедаев,"- ответила Най. И моих друзей, как А'ден... и Ордо... и Кэл. Неужто родианец действительно платит налоги? "Мы же не знаем, сколько из них избежали чистки. Похоже достаточно, чтобы Палп заволновался."

Но Этейн Тур-Мукан была одна из многих джедаев, кому выжить не удалось, хотя и она не была убита в ходе чистки. Глупо погибла - дала себя убить. Най на себе испытала, что такое утрата, и чувство вины, которое приходит, когда перестаешь винить мертвых за то что они мертвы, а тебе так одиноко, что не хочется жить. Но она даже не знала Этейн, до того как она привезла ее тело домой на Мандалор.

Глупый ребенок. Если бы она просто прошла мимо, вместо того, чтобы защищать того клона, она сейчас бы жила. А у Дармана была бы жена, к которой он мог бы приехать, а у их ребенка была бы мать. Какая потеря. Какая ужасная и несправедливая потеря. Война ни за что, если не считать амбицей одного властолюбивого старого барва. Ну или целой компании таких барвов, если верить Кэлу.

Мой Терин тоже мог бы еще жить. Станг, мне тебя не хватает, милый.

Боль утраты не была столь сильной, как раньше, но несмотря на это она предпочитала не знать подробностей смерти мужа. Но если она не узнает, то так и будет представлять себе худшее. Её старик погиб, и что случилось, то случилось. Он не был единственным человеком в торговом флоте, погибшим на войне, она не была единственной вдовой в галактике. Её горе не было особенным.

"Надеюсь, их всех быстро переловят, и тогда мы сможем наконец-то нормально вести дела." - бурчал родианец.

"Кого? - Най мыслями была за парсеки отсюда, думая о погибших и старясь не спрашивать их, почему они совершили никому не нужныйе, но храбрые поступки, ни на йоту не изменившие ход войны. "Ты о чем?"

"Джедаи. Как бы то ни было, я никогда им не доверял. Мой приятель однажды лишился корабля, когда одному мастеру джедаю понадобился транспорт для бегства. Ни компенсаций, ни сапасибо тебе, ни пожалуйста. Ни вот тебе кредиток перекантоваться, дружище. Просто забрал и все. Высшая инстанция. Таинственная и добродетельная. Да обыкновенное пиратство под прикрытием государства. Что ж, теперь они свое получили. Тем лучше."

Най подумала о Джусике и Этейн, и подавила в себе желание возмутиться. "Ты выдашь джедая, если встретишь его?" - спросила она.

"Ага, и даже бесплатно." - родианец прищеклнул. "Как два пальца об косяк."

Най стало интересно, что бы он сказал, если б знал, что балом по-прежнему правит форсюзер. И все же у нее не было уверенности, что во всех бедах виновать этот... Сиф? Шит? Сит, вот его как. Какой бы разновидностью форсюзера Палпатин не был - и как сказал Скирата, даже если он и спланировал всю войну от начала до конца - ему даже не не пришлось стравливать между собой системы. Старые враги просто ждали повода сцепиться вновь.

Най никогда не слышала о ситах, пока не не познакомилась с кланом клонов-дезертиров. Бардан Джусик рассказал о древней вражде меджу ситами и джедаями, такой же бессмысленной, как и сектанские войны на Саррассии, где две ветви одного религиозного культа тысячелетиями сражались из-за разногласий в должном проведении обряда с какой-то священныной реликвией, то ли чашей, то ли статуэткой, то ли грудой костей, Най забыла с какой именно. Казалось, что разница меджу ними лишь в том, что они принадлежат разным партиям. Она ничего из этого не поняла.

Осик. Точно определение. Мандалорцы умеют выражаться, ...... Это все большая куча осика.

Было еще много вещей, которые Най не знала или не понимала, и они были гораздо ближе к дому. Она не знала Этейн и не могла представить всю степень вины Скираты перед девочкой. Она не была знакома и с Дарманом, если уж на то пошло. Не понимала, почему Мандалор одобрил размещение имперского гарнизона. И она не знала, как попала в растущую кучку неудачников, которые зовуться кланом Скираты. ........

Но сейчас это не имело значения. Она ввязалось во все это из-за двух причин, двух хороших причин, и вторая из них беспокоила тем больчше, чем ближе она подбиралась к Мандалору.

Я дала слово. И... Станг, ну почему я так доверяю Кэлу Скирате?

"Ну и наконец" - изрек родианец. - Я вот-вот потеряю премию за скорость доставки из-за этой канители. Служащий с собакой направлялись к нему.

Най стояла с деклораций Рога изобилия в руках. Такова процедура: планшет с загруженым бортовым журналом на готове, стоять на некотором расстоянии от своего траспорта и ждать, пока с тобой заговорят.

Говори тогда, когда тебя спрашивают. Некотрыей вещи неизменны.

"Только не жалуйся им, а? - сказаз Най. -"Или они будут держать тебя тут, пока Мустафар не замерзнет."

Тут она поняла, что сердце стучит как бешеное. Если акк почует двух ее поссажиров, ей конец. Огромный риск. Но в таком случае ее пассажиры потеряют не меньшее ее, и она знала, что в отличае от обычных беженцев, этих двоих найти намного сложнее.

Най ждала. Она попыталась разыграть нетерпение, считая потеренное время и кредитки, как если бы это был настоящий фрахт, и молилась, что и люди и животные не распознают охвативший ее страх.

Она не первый пилот грузовика, который обнаружит на своем транспорте зайцев, и не первый, кто будет все отрицать. Иногда так и случалось. Нелегалы проявляют чудеса ловкости и проникают на корабли, минуя досмотры. Но то, что когда-то было рутиной и переодическими проверками властей по разным причинам - например Бориин не хочет терять квалифицированных металургов, или Мил Валей не пускает в свое прострасво людей, имевших судимости - теперь было вопросом жизни или смерти.

Акк натянул привязь, дёрнувшись в её сторону. Его передние лапы оторвались от земли, когда сопровождающий отклонился назад, чтобы притормозить тяжёлого зверя. Он отпустил поводок, и акк заскочил в открытый люк Рога изобилия и исчез внутри.

Най вручила планшет штурмовику. Она не могла видеть его глаз, но похоже солдат был занят чтением декларации, Най обычно угадывала, куда именно смотрят люди, чьи головы скрыты шлемом.

"Ваше имя, мэм."

"Найрин Воллен."

"Груз?"

"Продовольствие и предметы первой необходимости для Лоуд Корпарайшен на астеройде 9-альфа-четрые, система Роше."

"Пассажиры есть?"

"Нет."

"Вы оставляли свой корабль без присмотра или незапертым?"

"Нет."

"Вы проверили корабль на наличие любых форм жизни и предметов, которые не были загружены вами, перед отлетом?"

"Да."

Ну, это была правда. Она проверяла. Живых существ она загрузила лично. Штурмовик погрузился в чтение деки, возможно, давая акку больше времени на досмотр. Зацепиться там было не за что. В трюме действительно лежали только припасы: мука, семена, маринады, сухое молоко, мешки с бобами, мыло, сухофрукты, и прочее, что могло бы пригодится при осаде. Кириморут весьма напоминал осажденную крепость. И это ощущение прочно оседала в умах его обидателей, даже если они прибыли с другим настроение. Най с самого начала знала, куда летит.

Штурмовик вернул ей деку. Остальные осматривали гурзовик снаружи.

Корабль ко всему прочему провонял топливом. Разве это не помешает акку что-то унюхать... не так ли?

Но акки были способными тварями. Они не были столь же умны, как стриллы - о, да, для Мирда у нее было припасено угощение - но их не зря привлекли на службу. Они хорошо работали. Все чуяли, все слышали и все видели.

Ни звука, ни лая, ноль реакции. Ну, пожалуйста, пожалуйста...

Никогда еще время не тянулось так медленно для нее. Возможно ли, чтобы акк пропустил пустые баки для воды, где прятались джедаи? Конечно же начнет скулить и царапать контрольную панель. Она, скромный пилот грузовика, наверное совсем разума лишилась, если думала, что справится с этим. Мелкие поручения и несложный шпионаж для А'дена не шли ни в какое сравнение с этим ее самоубийственныйм заданием. Даже та поездка, когда она помогала ЭРКу Саллу сбежать, была относительно безопасной. Най понимала, что теперь прыгнула выше головы.

Моя собственная глупость. Кэл не требовал такого. Это моя блестящая идея... и мои проблемы.

Родианский шатл, проверенный для отлёта, курсировал к взлётно-посадочной полосе и уносился прочь. Най наблюдала за досмотром, надеясь, что она выглядела взволнованной словно бы хотела поскорее завершить свою поставку и получить плату. Досмотры, которые она видела до этого, занимали чуть менее десяти стандартных минут, и вынюхивание акка в Роге изобилия длилось приблизительно столько же.

Почти все. Еще чуть-чуть и можно убираться. Почти... дома.

Где теперь ее дом?

И тут началось. Из окрытого люка раздался отрывистый лай ищейки, характерное ак-ак-ак, благодаря которому животное и получило свое название. Най поняла, что домой она сейчас не полетит, вообще никогда не полетит, и старалась не удариться в панику. Штурмовики побежали по трапу с бластерами наизготовку. Тот, что задавал вопросы, придержал ее за руку.

"Ждите здесь, мэм." - приказал он. Солдат вытянул шею, чтобы разобрать, что происходит. "Офицер, что там у вас?"

Акк заткнулся. Най услышала шаркающие шаги и шкрабанье когтями, и просто не могла заствить себя дышать. Вот оно. Зверь обнаружил беглецов.

"Простите, парни. - из люка послышался голос охранника. - "Он еще щенок, несмотря на размеры. Дисциплина хромает."

Акк рысью спустился по трапу, волоча за один конец бедренную кость банты. Это был подарок Мирду, мясо банты не так то просто было достать на Мандалоре.
У Най подогнулись колени. Охранник пытался отбрать кость у своего питомца, но акк-новобранец был не намерен расставаться с трофеем - таких унего еще не было. Не разжимая зубов, он только глухо рычал.

"Слушайте, я добуду другую кость." - сказала Най. Вместо того, чтобы обнять акка и сказать, какой ж он молодец, что сорвал досмотр, она притворилась недовольной. - Пусть забирает. Мне пора двигаться.

Один из штурмовиков повернул к ней голову.
"Зачем вам понадобилась кость банты, мэм?"

Най ответила, не думая. Просто потрясающе, как быстро и легко она научилась убедительно врать.

- Один из наших шахтеров держит нека. - ответела она. - И, знаете ли, обычно на астеройдах банты не водятся.

Да, из нее получилась отличная лгунья. Та частичка ее, которая жила в Най, до того, как вдовство закалило ее характер, почувствовала разочарование, ныняшняя же Найрин трепетала от волнения, обнаружив в себе решимость бросить вызов.

Да, я преступница, я нарушаю закон, уже нарушила - но я же справилась!

Закрывая люк, она видела, как охранник все еще пытатется привести акка в чувство и напомнить о служебных обязанностях.

Станг, будем надеятся, что тем двоим еще есть, чем дышать. Пока Рог изобилия не окажется в гиперпространстве и автопилот не получит координаты, проверить она не может. Казалось, что полет до орбиты Мезежа занял не минуты, а часы. Лишь только звезды за лобовым иллюминатором размазались в полосы, Най проверила курс и передала управление автоматике.

В трюме было тихо, если не считать гула двигателей и дребезжания обшивки. Взодохнув поглубже, Най принялась отвичивать контрольную панель над цистернами с водой, думая, а что если вместо живых джедаев она обнаружит два трупа?

- Почти попались, - Най подняла панель и сунулась вниз. Даже для Скаут, невысокго и тощего подростка, там было тесновато. Как же должна себе должна была чувствовать длинная каминоанка?
- Ну и как вы выкрутились?

Встрепанная Скаут вылезла из дыры. Она выглядела так, будто голодала неделю. Кина Ха выбралась далеко не так ловко, не только иза высокого роста, но и потому что была очень стара. Сколько ей было, Най затруднялась казать, но каминоанка выглядела почтенной по чьи угодно меркам. Обычно Воллен с трудом угадывала возраст негуманойдов. Кина Хадвигалась медленно, ее лицо покрывали глубокие морщины, а глаза казались тусклыми. Рядом с ней Най чувствовала себя молоденькой девчушкой.

- Когда акк чрезчур разволновался, я внушила ему разыскать кость. - Но мы впорядке. - Правда, Кина Ха?

- Мы живы, - ответила каминоанка. - И это самая большая награда. Ты так рисковала ради нас, спасибо тебе.

Еще несколько дней назад она бы приняла благодарность как должное, но теперь ее кольнуло чувство вины. Джедаи не знали, куда летят, и не особо допытывались. А она не говорила им, в чей именно дом их приведет.

Встреча будет... интересной.

Да без разницы: как сказала Кина Ха, они живы - и это уже награда.

Рог изобилия был стареньким грузовиком класса "Монарх" кореллианской постройки, приземистый и остновательный. За креслами пилотов вдоль переборки тянулась длинная скамья. Кина Ха уселась на нее с видом привередливой герцогини и пристегнула ремни безопасности.

Най вскрыла несколько контейнеров с едо и раздала пассажирам. Она плохо представляла, чем питаются каминанцы - рыбой , морепродуктами там разными? - Но здесь Кина Ха йобокрабов не найдет. Скиратат говорил, что жители камино н терпят яркого солнечного света, зато обожают хмарь и непрекращающийся дождь. Будет не просто освоиться на Мандалоре, но это наименьшая из проблем Кина Ха.

- Летим на Мандалор. - наконец то объявила Най. Она почему то ждала воплей протеста или хотя бы судорожного вздоха. Но джедаи сидели молча.
- Эй, вы меня слышали? Мандалор? Родина мандо?

- Да, мы все слышали, спасибо. - отсозвалась Кина Ха. - Достаточно отдаленный и негостеприимный мир. Хвалю вашу изобретательность.

- То есть с мандалорцами у вас никаких проблем нет?

- А должны быть?

- Ну многие из них вас, джедаев, не любят.

Кина Ха изучала содержимое контейнера с бедом с таким видом, будто по его содержимому предсказывалал будущее.
- Я смутно препоминаю, как мандолорцы сражались за ситов. - сказала каминоанка. - Долгое время не интересовалась политикой в галактике.

Какой срок имелся ввиду, Най сказать не могла, но чувствовала, что речь идет о столетиях. Кина Ха была не просто старой джедайкой. Ее геном был изменен, это касалось всех каминоан, да, Скиратат говорил, что благодаря этому они пережили мировой потоп на своей планете и в конечном счете превратились в мерзких уродов. Но ни один соплеменник Кина Ха не был ей подобен. Она была существом уникальным - созданным для невероятно долгой жизни. И это означало, что она окажется полезной для Скираты

Ее гены- то есдиственное, что спасет джедайку от гнева Скираты.

- Это твоя родина? - Скаут приводила свои рыжие лохмы в порядок, но у нее плохо получалось. - Мандалор?

- Нет, - ответила Най. - Я не мандалорка. Просто помогаю им, когда они слишком заняты.

И что им сказать о Кэле?

- Не хочу показаться неблагодарной,- начала Скаут. КинаХа извлекала что-то из своего контейнера и задумчиво пережевывала. - Я просто боюсь.

Ну вот!
- Я везу вас в безопасное место, - успокоила Най. - От Императора прячется немало народу.

- Другие джедаи? - спросила Кина Ха.

Ну и как прикажите описать Бардана Джусика? Джедай-отступник? Джедай-изменник? Новоиспеченный мандо? Очень скоро Скаут сама подыщет определение.

- В сущности, - Най больше не могла обходить молчанием этот вопрос. - Вы будете жить с мандолорским кланом из беглых солдат-клонов. Некоторые из них вспоминать Камино не любят, Кина Ха. Будет только честно предупредить вас заранее. Дом принадлежит Кэлу Скирате, старому наемнику, он обучал клонов в Типока-Сити... В общем он терпеть не может джедаев и каминоан, считает, что те использовали клонов. Так что прием будет прохладным.

Выговарившись, Най почувствовала себя немного легче. Кина Ха вежливо кивнула.

- Что ж, могло быть и хуже.

- Это там мы будем в безопасности? - недоверчиво спросила Скаут.

- Кэл - хороший мужик. - Най вопреки всякому здравому смыслу слишком нежно относилась к Скирате и мгновенно встала на его защиту. - Он все силы тратит на спасение клонов. Камино оставила слишком сильный отпечаток на каждом. У одного из коновов была любма девушка - джедай, она погибла во время Чистки, но у них остался ребенок. Сейчас там обстановка весьма напряженная. Но вы будетет в безопасности. Кэл дал слово.

"Напряженная обстановка" - это еще мягко сказанно. Най решила не пугать джедаев вохор остальных проблем. Скоро они встретятся с доктором Утан, и с Джусиком, который как бы не джедай. И с воскреснувшей сестричкой Джанго Фетта, серийной убийцей.. Узнают и про то, что за голову каждого назначенна награда, и про Имперский гарнизон, и про планы восстания Фенна Шисы.... Да проще сарлаку прыгнуть в пасть, чтем это, если побумать трезво.

Но при мысли о Кириморуте ей всегда невольно становилось легче. Владения клана были изолированным, унылым и суровым местом, пронизанным горем ибезнадегой, но его согравала сплоченность живших там людей.

А еще оно не напоминало о Терине. Там она могл думать о будущем. Оно больше не казалось пустотой, от которой то ли бежать, то ли мучться.

- А что случилось с тем малышем? - спросила Скаут.

- С Кадом? Он впорядке - не слишком ли много она выбалтывает? Имея дело с Великой армией, Най постепенно воспитала в себе чувство осторожности. Но девочка в любом случае все самам увидит. - Растет не по дням.

- А кость? Для кого это? Какой-то архаичный манадлорский обряд? Я слышала они коронуют своего предводителя настоящим черепом.

- Думаю, что череп - только символ, Скаут.
Точно? Най нравились мандо, однако они питали слабость к трофеям в виде кусочка побежденного.
- Косточка припасена для Мирда. И если вы раньше не видели стриллов, он вас поразит. Очень редкий местный зверь.

- Никогда не слышала о них.

- Вот и расширишь кругозор.

Най откунулась в кресле и вдруг подумала, что ей не удалось убежать от Империи. Просто она несется со световой скоростью от одной беды к другой.

- Кажется, я помню стриллов. - рассеяо сказала Кина Ха. - Это было до того, как ситы ушли в подолье.

Най следила за приборами и слушала в полуха.
- ПРошу прощения, а когда именно исчезли ситы? - обернулась она. Немногие вообще слышали о ситах, так что странно было слышать, как Кина Ха без запинки произносит это слово.
- Я в истории не сильна.

Джедайка сосредоточенно нахмурилась.

Ну... может быть, лет тысячу назад? - каминоанка по-змеиному повела длинной шеей. - Это было так давно, столько войн прошло с тех пор. Я забыла.

Най подумала, что ослышалась. А когда до нее все-таки дошло, мир в очередной раз для нее изменился.

* * *

Казармы сил особого назначения, штаб квартира 501-ого легиона, Центр Империи (бывший Корусант)

Современна медицина могла излечить почти все, но в случае с Дарманом была бессильна.

Найнер наблюдал, как брат облачается в новенькую имперскую броню, угольно серую с черным. Цвет очень напоминал их старую добрую Катарн броню, но на этом сходство заканчивалось.

Дарман изменился за одну ночь. На самом делел Нейнер другого и не ждал. А что делать мужу, который видит, как гибнет его жена, а сдедать ничего не может? Они с Дарманом теряли братьев в войне, и им отсавлось только идти даше и каждую слудующую минуту бороться за свою жизнь.

Погоревать можно было потом и про себя. В конце конце к смертям привыкаешь. Но Найнер не знал, что такое любить женщину и быть отцом ее ребенка., и догадывался, что боль Дармана, этотчо-то новое и необьяснимое. Из разряда несбывшихся надежда на будуущее, о котором ни один клон и помышлть не мог.

Но у них может быть другая жизнь, с обычными ее радостями. У Фая есть жена. И у Атина с Ордо. Они живут, как свободные люди, мандалорцы. Я знаю, чего хочу.

Найнер никогда не видел Кириморут. А сейчас он вообще должен забыть это слово. По крайней мере он не знает, где находится ферма, никто не сможет выбить из него эти сведения. Найне р не говорил на посторонние темы даже в раздевалке. Их новые казармы могли быть оборудованны прослушивающей аппаратурой по приказу Императора, изволившего знать, кто из солдат верен ему, а кто - старому режиму.

Новая Империя уже была не похожа на республику, хотя бы во главе ее стоял тот же самый человек, но с новым титулом.

Дарман пристегнул бронепласины к нательному костюму

В 501ом коммандо разрешили оставить свое оружее насовсем. Вероятно из сугубо практических соображений: они привыкли к воим дисишкам и не нужно было тратить время на переучивание. Но все равно это воспринималось как любезность и уступка, чтобы им было легче приспособиться к новой и непривычной имперской армии. Найнер все докапывался, что же так сильно изменилось. Дело не в наплыве огромной массы новых клонов, выращенных на Кентаксе II по технологии Спаарти. Эти парни ему почти не встречались. Нет, он лишился того, что составляло суть его жизни все 13 лет.

Товарищей.

Он не мог позвонить Скирате. Рядом не было генерала Джусика. Или Фая, Корра и Атина. Или всех тех, на кого он мог положиться в трудную минуту. Оставалася только Дарман.

И он был нужен Дарману, осозновал тот или нет.

Дар мог исчезнуть с сотальными и быть сейчас с сыном, но он остался. Остался с Найнером. Такую верность и братскую дружбу ни за какие деньги в галактике не купишь. И теперь Найнер был в долгу и перед Кадом.

Дарман похрустел новенькими перчатками.
- Ты собираешься весь день шебс отсиживать? Давай, надевай ведро. Нельзя заставлять Лорда Вейдера ждать.

- С тобой что-то не так, - ответил Найнер, - и это не вопрос.

- Нормально все. Ты опять за свое?

Найнер повредил позвоночник в ту ужасную ночь, когда бы объявлен приказ 66. Дармна не оставил его. Боялся, что Найнеру грозит то же, что и Фаю – он будет дить до тех пор, пока не оключат аппарат жизнеобеспечения. Кому нужны искалеченные клоны и куда их девать? Найнеру не нужно было напоминать, что он застрел здесь, вдали от сына, именно по его вине.

- Я то как новенький. – Найнер крутанулся пару раз и и коснуся ладонями пола, не сгибая колени. – Гляди, как я могу. А раньше у меня так не получалось.

- Пошли давай. Раньше начнем - раньше закончим.

- Дар, что бы ни задумал Вейдер, это будет обычная работа.

- Как она может быть такой? Военные действия прекратились.

- А, так ты думаешь, все кончилось? Ты новости смотрел?
Новостные выпуски были единственным развлечением Найнера после операции на позвоночнике, когда он был прикован к фиксирующему аппарату.
- Волнения продолжаются. Еще остались миры, где местные сражаются с нами. Миры, которые не признают Империю.

Дарман перебросил шлем из одной руки в другую, будто мячик.
- Мелкие пограничные войны. Спецвойска там не понадобятся.

- Ладно - так чего ты ждешь вообще? Нет, лучше не отвечай.

Найнер ухватил брата за руку и потащил по коридору к плацу. Они не в казармах "Арка". Никому и ничему тут доверять нельзя. Когда они оказались на улице, он дошел до середины плаца, снял шлем и жестом попросил Дармана сделать тоже самое.

Это нужно было делать без слов. В обычной ситуации они могли бы спокойно пообщаться по секретной линии, но Найнер не был уверен, что новые системы связи не сделают их разговор достоянем кого-то еще. Он бы попросил Джаинга или Мерееля поковыряться в этих штуковинах, но нулевые ЭРКи были за полгалактики отсюда. Приходилось импровизировать.

- Что ты делаешь? - спросил Дарман.

Найнер прижал палец к губам.
- Проверяю датчики приближения. Положи шлем на землю.

Для особо любопытных, они были просто два клона, тестирующие новые и еще непривычные системы брони. Найнер положил шлем на землю и отошел, выразительно кивнув брату. Отойдя на всякий случай подальше от шлемов, чтобы микрофонам гарантированно уловить было нечего, Найнер остановился.

- Так, Дар, через пару минут мы наденем шлемы, как будто ничего не происходит. Усек?

- Параноик.

- Это разумная острожность. Слушай, Дар, чего ты хочешь сейчас больше всего?

- А есть разница?

- Да. Есть. Ты хочешь уйти? Ты хочешь... - Найнер едва осмеливался произнести это вслух, но в данном случае это было необходимо. - Ты хочешь разыскать Када? Присматривать за ним?

По каменной физиономии Дармана понять было ничего нельзя. Будь здесь Бард'ика - Бардан Джусик, тот бы мог почувствовать, что творится с братом на самом деле. Но его не было, и Найнеру отсавалось только гадать, потому что этот новый Дарман вел себя совершенно не так, как знакомый ему Дарман.
Найнер два дня, пока выздаравливал, читал медицинскую литературу. Он мало что понял, но теперь знал, что бывает такое состояние рассудка, называемое диссоциативной амнезией, когда мозг отгораживается от памяти об ужасных событиях, просто чтобы не свихнуться. Найнер был уверен, что именно это и происходит с Дарманом.

- Я такого имени не знаю. - наконец произнес Дарман.

Ну и что прикажешь с ним делать? Все что он мог, это приглядывать за братом и надяться, что время и впрямь лечит.
- Хорошо, - мягко сказал Найнер. - Ты хочешь остаться здесь.

- Чего же мне еще хотеть? Я коммандо.

- Все хорошо, Дар. Тебе станет луше.

Больше и нечего было сказать. Дарман не разу не заговорил об Этейн с той ночи, когда она была убита. Найнер решил, что поднимать это вопрос сейчас слишком опасно. Но он твердо решил вытащить Дармана из Имперской Армии даже если придется тащить его оттуда силой. Как - это уже другой вопрос. Но же коммандо. Придумает что-нибудь.

- Ну мы закончили? - спросил Дарман. - Потому что через несколько минут у нас брифиг у Вейдера, и я слышал, очень злиться, когда опаздывают.

Не было больше сержанта Кэла, терпеливого отца с его поблажками. Теперь все было куда строже. Существовала четкая система командования. Все, что осталось им от прошлой жизни Республиканских коммандо - кроме дисишек - это номера, правда с новым префиксом "ИК".

Они думают, что поменяв нам номера, они как бы поменяли нам имена, не так ли?

Найнеру начало казатся, что он ищет оправдания для Империи, приписывая ей поступки, которых не было. Может, это был его личный способ не сойти с ума.

Они создали видимость, будто бы тестируют новые системы их шлемов, но состоявшийся короткий разговор не помог узнать Найнеру, какая часть прежнего Дармана ещё жива. На минуту он задумался, если имперская паранойя его брата была даже сильнее, чем его собственная, и это был осознанный акт, поддерживаемый двадцать четыре часа в сутки, то это никогда не пройдёт. Но об этом было трудно сказать. Дарман одел шлем, избегая в дальнейшем любые личные беседы, и они молча зашагали в инструктажный зал.

Найнер не знал, что ждет его за дверьми. Выстроившиеся в ожидании Вейдера коммандос не были все сплошь из бывших спецотрядов. Найнер прикинул, что ихздесь была только четверть, возможно всего одна тысяча. Интересно, как их отбирали? Разобрать кто есть кто, Найнер никак не мог - нужно было, чтобы они заговрили или хотя бы подвигались. Разномастную броню в мандалорском стиле, которая раньше поощерялась, сменило черное море одинаковой иниформы. И это яснее всего гворило, что галактика изменилась. Он даже не заметил Скорча, пока тот не встал за его спиной. Ярок-желтого на нем больше не было.

Забавно. Мы умеем различать одинаковые лицо, но я не престаю удивляться, когда у нас всех оказалась одинаковая броня.

- Как жизнь, нер вод? -спросил Скорче. - А вы вы как обычно не торопитесь.

Найнер решил, что болтать на мандо'а в присутсвии чужаков не лючшая мысль. Чужаками он считал всех тех из 501ого, кто не родился на Камино и не был обучен мандалорскими сержантами. Он не был уверен, что может считать их братьями.

- Мне нездоровилось. - невозмутимо ответил Найнер.

- Слышал про твой позвоночник. Мерзкая вещь. - Скорч никак не показал, что в курсе подробностей драки на Шинарканском мосту. С другой стороны, все знали про погибшую женщину, которая встала между клоном и джедайским мечом. А вот кто из них знал, что это была Этейн, уже другой вопрос.
- Жаль, тут нет ЭРКов. Прикинь, золотые мльчики носят то же самое, что и мы, не такие крутые парни... Дар, ты как?

- Ненавижу эту броню, - пожал плечами Дарман.

- Ага, куча кредиток на ветер. Старое снаряжение был отличным. Фиксер тоже терпеть ее не может. Джае Боссу не пофиг.

- Есть новости о Севе? - Найнер не мог не спросить.

Он задал вопрос как можно более нейтральным тоном. Не у одного Дармана есть болезненные воспоминания. Каждый коммндо знал, что отряд Дельта потерял связь с Севом и бросил его, когда они улетали с Кашиика. И совсем немногие думали, что Дельте стоило попросить генералал Йоду отложить приказ об эвакуации, и вернуться за товарищем. Но и сам Йода теперь канул в лету, как и все джедаи. смерть Сева стала еще одой трагедией в кровопролитной и наредкость бесполезной войне. Было очень больно терять братьев в последние ее дни.

Прямо как Этейн. Еще минута - нет, секунды - и она бы спокойно улетела с Корусанте. Это жестоко. Все должно было сложиться иначе.

- Нет, - немного хрипло ответил Скорч. - Сев до сих по ПБВ.

Он не стал спрашивать про Этейн. Но дельты знали о ней и Дармане. Найнер только надеялся, что сплетни не дойдут до ушей Вейдера.

Вейдер... Вейдер настолько не походил на генерала Арлигана Зея, насколько это вообще возможно. Высокая фигура - шлем, броня, плащ - сплошной черный цвет. Его голос и свистящие дыхание казалось даже не были человеческими, хотя ходили слухи, что он человек. Он влетел в зал и даже не представился. А ему и не требовалось. Через 2-3 недели, его имя стали произносить шепотом в кантинах и стловых. Он был правой рукой Императара, и откалывал такие трюки, которые только джедаям были под силу, типа перемещения - и предметов силой мысли.

Кто-то говорил, что он когда-то был джедаем. Но и Дуку тоже был джедаем. Не удивительно, если это окажется правдой. Найнер не знал и не хотел знать, так ли это. Но с Вейдером нужно было быть осторожным. Найнер превратился в слух. Меньше всего он хотел быть замеченным сейчас, он вообще хотел исчезнуть.

...., его движения, хрипящее дыхание, напоминали больше машину, чем человека.

Найнер ждал, что Дарман хоть как то отреагирует - моргнет что ли. Но он стоял абсолютно неподвижно. Вообще никто не дернулся и слова не сказал.

- Ваши бывшие боевые товарищи большие специалисты по части убийств и беспорядков. - продолжал Вейдер. - Найти и унечтожить их можете только вы. Я расчитываю, что пощады от вас им не будет. Когда-то они были вашими братьями, но теперь они изменники, оскорбляющие вас и ваше самопожертвование. Теперь вы Имперские коммандо. Не разочаруйте меня.

Список беглицов транслировался на ВИДы. Найнер знал, что каждый клон в этом зале делет сейчас тоже, что и он. Просматривает бегущие по дисплею шлема изображения и сопровождающий текст.

Найнер знал, что обязательно увидить знакомые имена. Лица значения не имели, конечно, а исключением джедаев и некотрых других, они будут абсолютно одинаковыми. Ага, вот их номера.

ЭРК капитан А-26 и ЭРК Ф-30 - Майз и Сулл.

Мэйз? Старая страдающая кишка, сбежал?

Найнер был впечатлен. Мэйз был помощником Зея, человеком, который все делает по инструкции. Найнер ни за что бы не поставил на то, что капитан дернет из армии. Но в списке были и другие клоны, чье бегство удивляло: Отряд Яякс, отряд Гиперион, отдельные коммандо из разных отрядов, которых он знал. Был даже клон коммандер из пехоты, коммандер Левет, он служил под началом Этейн на Квиилуре.

Корр и Атин, конечно, были в списке, а вот Фай отсутствовал. По крайней мере в его липовую смерть поверили имперские регистраторы в госпитале. Хотя большая часть гражданского персонала была той же самой, что служила Республике несколькими неделями раньше и сидела за теми же столами. Кроме названия для большинства населения Корусанта ничего и не изменилось. Теперь город назвался Империал Сити, а планета - Центр Империи. Конторским всего то и нужно только попправить голокарты. Найнеру до сих пор было не привыкнуть к новому названию даже после того, как его привычный круг знакомых лиц так сузился.

Корусант. Корри. Тройной ноль. Трип зип. Спокойно. Но планета не когда не будет Центром Империи, так мне кажется.

Список дезертиров был короткий, но внушительный. Собранные вместе они были маленькой смертоносной армией, с которой стоило считаться. Найнер видел, что может натворить один единственный ЭРК, начиная подрывом ключевых целей и заканчивая развалом правительств. Да что говорить, он и сам с несколькими братьями и правильным снаряжением мог устроить кучу проблем. Они были опасными. Так уж их обучили.

Хочу ли я остановить этих парней?

Хочу ли я убить их?

Нет, конечно. Они свои.

Были и другие, чьи фамилии уместно было снабжать фотографией. Те немогие, кто имел уникальную внешность в армии клонов - беглые джедаи. Имя барадана Джусика было далеко не едиснтвенным в спикске, который оказался длинее, чем думал Найнер. В основном юные падаваны, некотрое число рыцарей и буквально несколько Мастеров.

Одного рыцаря джедая не было смысла искать. Они стояли в последних рядах, Найнер сомневался, что Вейдеру их вообще видно. Он ободряюще поддержал Дармана под руку, прекрасно зная, какое впечатление произведет имя Этейн Тер-Мукан на брата и какой лицо у него будет.

Значит, они не знают о ее гибели. Получается, что они не могут сказать наверняка, кто мертв, а кто пропал.

Изображение Этейн было не самым удачным, но все равно у Найнера йокнуло в груди. Он мог только гадать, что чувствует сейчас Дарман. Он была худенькой девушкой, с веснушками, каштановой шевелюрой и зелеными глазами. Если бы он не знал ее, то решил бы, что это обычная молодая женщина, библиотекарь, продавец из магазина, клерк. Она не походила на генерала, сражающегося на войне и ...

- Все хорошо, Дар. - прошептал Найнер. Если кто и услышит его, он ничего не поймет. Но Дарман не отреагировал.
- Удесии. Не психуй.

- Я чувствую, что многие из вас в смятении.
Вейдер умел накалить обстановку.
- Вы были преданны некоторым из этих существ, и это похвально. Но они предали вас, и теперь не заслуживают милосердия. Конкретные задания отряды получат в ближайшее время. Разойтись.

Было очень болезненным идти и слышать, что они только и говорят о получении списка лиц, подлежащих убийству. Но может быть это и результат влияния Вэйдера на их сознание. Генерал Зей никогда не воздействовал на него Силой, и ничего подобного Найнер не мог припомнить про Йоду, но он точно знал, что генерал не имел такого всепоглощающего влияния как Вэйдер.

Скорч пристроился рядом рядом с Найнером.

- Ненавижу все это, - сказал он. - А еще вместо Сева нам дают нового парня. Хотя это временно. И лучше бы он это понял.

Найнер припомнил, как Корр пришел в отряд Омега, когда Фая увезли на Мандалор. Всем было ясно, что Фай уже не вернется, но никто даже не помышлял, что Корр замена постоянная и окончательная. Найнер отлично понима Скорча. "Постоянное" означало, что ты теряешь надежду увидеть своего брата снова, и заставляло чувствовать, что ты каким-то образом определил его кончину тем, что смирился с уходом.

- Д-а-а, приехали..., - произнёс Дарман, читая сообщение с деки, и меж тем повернув к столовой. Его аппетит всегда страдал в меньшей степени. - Взгляните на это.

- Ну, и кого нам навязали? - спросил Найнер, ему что-то расхотелось заглядывать в собственную деку.

- Теперь мы работаем с парнями из отряда Галаар - Инненом и Браем. И зовемся теперь отряд четыре-ноль.

- Я имел ввиду, кого нам нужно выслеживать?

Дарман вздохнул достаточно тяжело, и Найнеру стало ясно, что он действительно был обеспокоен всем этим, даже несмотря на то, что казался оцепенелым в свете последних событий. Не существует ни одного клона, способного спрятать свои переживания от другого, так как каждый маленький жест и оттенок голоса был изучен, чтобы отличать одного брата от другого.

- Какого то мужика по имени Джилайм Кестер. - ответил Дарман. - Никогда о нем не слышал.

Убийство оставлаось убийством, но у Найнера отлегло на сердце - это не Бард'ика. Интересно, нашей целью стал незнакомый человек, потому что кто-то думает, у нас не хватит мужества нажать курок?

Найнер не мог представить себе клона, который не способен выполнить приказ из-за своих чувств. Это был какой-то тест. Он подождал пока они не оказались на их собственном плацу, затем снял шлем.

- Кто получил Скирату или Нулевых? Или Вэу? - Найнер нигде не видел их имён. Он промотал список на деке, выискивая по номерам Нулевых ЭРКов: Н-7, Н-10, Н-11, Н-12, Н-5, Н-6 - Мереель, Джаинг, Ордо, А'ден, Прудии и Ком'рк. - Палпи не смог бы поверить, что все они просто мертвы. Они были в желанном списке у охотников за головами ещё до того, как всё началось.

Дарман пожал плечами.
- А что если они уже мертвы? Мы не слышали о них больше двух недель, с тех пор как...

Он замолчал. Он впервые чуть было не заговорил о ночи после приказа 66, с тех пор как это случилось. Но продолжать не стал.

Найнер ещё раз всё проверил на своей деке, прежде чем убедился, что только Альфа ЭРКи, Джедаи и Ресбубликанские коммадос были в списке. Мастера-джедаи и некоторые рыцари были отмечены как приговорённые к казни на месте, падаванов и других беглецов надо было взять живьём. Одно из двух: или Палпатин уже захватил Нулевых и их Мэндо сержанта, в чём Найнер сильно сомневался, или он кого-то послал за ними, например Имперскую разведку.

Удачи, ребята. Она вам понадобится. Особенно если вам не повезет найти их.

- Хорошо, найди Иненна и Брая. - сказал Дарман. - И покончим с этим.

На Дармана это было не похоже. Он просто притворяется.

- Тебя совсем ничего не беспокоит? - спросил Найнер.

- Что, охота на джедаев например?

- Да.

- Они забрали у меня всех, о ком я когда-либо заботился, - проронил Дарман, внезапно на несколько секунд став самим собой. - Готов поспорить, что ты согласишься с этим.

Больше он ничего не говорил. И Найнер на него не давил. Он не был уверен, что он готов услышать, как Дарман изольёт из себя всё, что похоронила боль.

* * *

Серверные окраины Келдаб, столицы Мандалора.

Джусик никогда раньше такой штуки не видел, и даже стоя перед ней, все равно не верил глазам. И не особо то и хотел верить.

... всех Манда'лоров - командир командиров, вождь вождей -

Череп и не особо убедительно слепленный скелет были настолько велики, что могли бы вместить целый батальон. Келдаб нельзя назвать самым прекрасным городом во вселенной, но Джусик все равно поражался, как могло кому-то прейди в голову построить нечто настолько безобразное в общественном месте. Как бы выразились корусантские архитекторы, сооружение неприятное и не соответствует местной стилистике.

- Уродливо, как осик. - Ордо же высказался предельно конкретно. - И бесполезное к тому же.

Джусик вылез из спидера и прислонился к двери полюбоваться на вереницу штурмовиков и репульсоров с оборудованием изчезающую внутри черепа. В реальность происходящего даже не верилось. Он надеялся только, что они собираются демонтировать объект за то, что он является преступлением против эстетики. Единственная по-настоящему полезная вещь, которую Империя может сделать для Мандалора.

- Что это такое?

Ордо скрестив на груди руки брезгливо изучал сооружение.
- Сдаюсь. Может это оригинальная реклама МандалМоторс. Это как раз их логотип. - он начертил пальцем воображаемый символ компании.

- Нет, ну ты серьезно думаешь, что среднестатистический мандолорец будет покупать их технику, потому что у них есть гигантский череп митозавра? Это .....

- Нет, но я не могу придумать другое объяснение это странной штуке.

- Может Фенна Шису тут будут производить в Мандалоры?

- Определенно не его стиль. - Ордо запрыгнул в спидер. - На самом деле не уверен, что на новом Мандалоре проиходили какие-то коронации с тех пор... ну, не знаю вобщем. Это пошло. И расточительно.

- Аруэтик. - Джусик захлопнул багажник и завел двигатель. Что-то часто он стал использовать это слово в последнее время: не мандо, предатель, враг или просто не один из нас. Он принял свою новую принадлежности целиком и полностью, так же как когда то был джедаем до мозга и костей. И это до сих пор удивляло, стоило ему поразмыслить над этим воспросом.

Хуже ноовобращенный ничего нет, так они говорят? Это обо мне?

Да, так и есть.

- Давай как выясним, зачем Империи это убожество.

Пока что Империя нанимала Мэндо-наёмников и платила аренду за землю, но присутствие их на планете порядком поднадоело, независимо от того, представлял гарнизон опасность или нет.

Неофициально, решение уже было принято.

Шиса уже строил планы партизанской войны против Империи. Он уже понимал, что в будущем она станет нежелательным соседом. Кэл Скирата, Кэл'буир, папа Кэл не желал связываться с тайной армией Шисы. У него у самого забот полон рот. Но он тоже никогда не хотел иметь под боком Империю.

От этого никуда не денешься. Все понимали, чем кончится дело, были только сомнения, когда именно.

- Ордо, ты знаешь, что Кэл'буир так же добр ко мне, как и к тебе, - осторожно начал Джусик, ведя спидер в двух метрах над речным берегом. - Не кажется ли тебе, что это не очень разумно позволить Най везти сюда джедаев?

Ордо уткнулся в деку и никак не отреагировал на и ироничную интонацию. В последнее время он куда спокойнее реагировал на разные вещи.
- Да, не без риска.

- И как тебе общество каминоанки?

- Мы как то пережили дорогую гостью, Ко Сай...

- Вообще то не очень. Да и она тоже, кстати. Покончила самоубийством. А Мереель... она дергала не за те рычажки.

Джусик сразу понял, что давненько не произносил такой глупости. Не те рычажки! Это еще слабо сказано. Каминоанские клоноделы слитали Мерееля и остальных Нулей производственным браком, чем то вроде больных животных, которых следовало истребить, прежде чем начать все с чистого листа. Любой нормальный ребенок обязательно бы свихнулся от такого обращения. Но эти дети были созданы, чтобы стать лучшими специалистами по тайным операциям, ужасно умными машинами для убийства - и их реакция вообще не поддается описанию.

Джусик до сих пор поражался, насколько вменяемыми Нули умудрялись казаться большую часть времени. Мереель был обаятельным и приветливым парнем, пользовался успехом у девушек и всегда рад был пошутить. А в следующий момент на его место приходил другой Мереель, измученный и загнаный ребенок, который всегда жил глубоко в душе, и так же внезапно пропадал. Как будто бы Нули отлично знали запрятаного в них раненного зверя и создали себе новые личности, чтобы держать его на привязи.

- Извини, - сказал Джусик. - Не думай, что я несерьезно отношусь к тому, что с вами произошло.

Его откровение на счёт его собственного душевного здоровья было почти трогательным. - Термин конечно неточный, но он вполне отражает суммарный эффект Камино на всех нас.

- Ты говорил с Кэл'буиром?

- Да, я с ним согласен. Геном Кина Ха слишком ценен, чтобы упускать ее, просто потому что каминиизе снятся нам в кошмарах.

Джусик всю дорогу до самой кантины Оу'баат твердил себе под нос о значении сказанного. Кина Ха была ещё одной рискованной ставкой в попытке найти способ обратить процесс ускоренного старения клонов, и оправдать опасные миссии. Если каминоанцы создали некоторых представителей своего вида такими, что они проживали исключительно долгие жизни, то за этим явно стоял какой-то набор генов, какой-то метод, раскрыв который доктор Утан сможет использовать для восстановления нормальной скорости старения. Джусик осознал, как это было важно; Скирата жил для своих сыновей и дать им нормальный срок жизни стало для него святым долгом. Это было платой за риск обнаружения Кириморута, но Най Воллен понимая ценность каминоанки, всё равно привезла её, также рискнув и отношениями со Скиратой, хотя он был готов сварить из Кина Ха суп, если это не спасёт его мальчиков.

Из-за своей недальновидности Джусик мог причинить боль Най. Может быть и себе тоже.

- Позволь тебя спросить, Бард'ика. - сказал Ордо. - Тебе не беспокоит, что Кина Ха джедай?

- А почему должно?

- Старые воспоминания.

- Ни разу не беспокоит.

Ордо это не убедило.
- Что же она за джедай такой, ведь каминоанам состарадание не свойственно?

Джусик задумался. Он никогда не слышал о чувствительных к Силе каминоанцах. И о таких которым несколько сот лет, а может быть и тысяча, тоже, так что Кина Ха была едиственной в своем роде.
- Очень одинокий, я думаю.

Ордо задрал бровь.
- Я сейчас заплачу. Нет, серьезно. И Кэл'буир тоже, я уверен.
Развивать тему он не стал. Джусик решил, Ордо думат, что выбрасывать из памяти свое прошое - это абсолютно нормально, он сам так поступал, ну или хотя бы пытался. Казалось его беспокоет, что появление настоящего джедая может поколебать решение Джусика оставаться мандо.

Нет, конечно нет. Только настоящее имеет значение.

На улице, на которой он находился сейчас, наверное уже тысячу лет ничего не менялось в лучшую сторону, всюду покоробившиеся деревянные рамы и древняя как мир штукатурка, а на следующей он попадал в тень то от промышленного склада, то от башен из полированного гранита.

Кельдаб был анархичной городской крепостью, построенной на вышедшем на поверхность граните в изгибе реки Келита. Река почти полностью его окружала, образуя естественный ров, переходящий от живописного умиротворения в поток километровой ширины. Джусик любил это место. Для него оно стало олицетворением Мандалора, и он был бы счастлив, если бы нужда в разведданных заставляла его бывать здесь чаще.

Клонам приходилось, кончно, носить шлемы не снимая. Мандалорцам было глубоко пофиг, что их сосед может оказаться дезертиром из Великой армии, но неподалеку крутились имперцы. И они меньше всего хотели, чтобы какой-нибудь штурмовик повстречался с человеком, который выглядит тоочь в точь как он сам.

Штурмари, как их теперь все называли, в городе не появлялись. Во всяком случае в Oyu'baat они вряд ли осмелятся зайти. Это была старейшая кантина на планете, она была открыта еще в те времена, когда мандалорцы сражались против Старой Республики. И тогда же наверное там последний раз обновлялось меню.

Атмосфера, в которой оказался Джусик, когда вошёл в двери, веяла авантюрой. Воздух здесь был пропитан острыми ощущениями от того, что здесь когда-то происходило; как чувствительному к Силе, отголоски тех событий взывали к нему настолько ярко, словно он был их непосредственным участником. Если бы Мандалор имел какое-нибудь правительство, то все его дела решались бы в кабинке Оу'баата и за его длинной стойкой заседали вожди кланов, заключали соглашения и били друг другу морды.

Вообщем Oyu'baat был самым очевидным местом, где можно было набраться слухов про Имперский гарнизон. Мандо не имели привычки хранить чужие секреты внутри собственного сообщества. Вместо рискованной разведки, достаточно было просто сидеть здесь, слушать и потягивать пиво.

Джусик снял шлем и заказал кружку ne'tra gal. Его ныняшняя физиономия не особо походила на фото в объявлении о розыске, висящем за стойкой. Множество таких плакатов украшали стену для удобства владельцев кантины, которые ко всему прочему промышляли и охотой за головами. Но вряд ли кто-то выдаст Джусика. Он теперь мандалорец, один из многих, принявших мандолорский образ жизни, чье прошлое теперь не имело значения и не обсуждалось. Хотя может быть его не трогали как раз потому, что всякий, кто знал о прошлом Бардана Джусика, был и в курсе того, что теперь он под защитой Кэла Скраты. Но об осторожности он не забывал.

Бармен одарил Джусика сочувствующим взглядом.

- Клон в бегах. Так, нер вод? - дружелюбно спросил барман. Местные знали, почему некоторые мужчины никогда не снимают шлемов. Он подержал кружку с пивом в вытянутой руке, пока не спадет пена.
- Не парься. Имперцы сюда не суются. Я об этом позаботился.

Бармен не сказал, что ему пришлось для этого сделать, а Джусик не стал уточнять. До его ушей доннеся громовой смех и словечко "кирбес" - череп митозавра, символ власти Мандалора.

Ага, этим парням тоже смешно. Джусик пошел на разведку.

- Водэ, а что такое с этим черепом? - спросил он. - Почему имперцы там осваиваются?

Один мужик из этой весёлой компании, коренастый, лет пятидесяти в тёмно-коричневой броне, татуированный мандалорскими рунами, смеялся настолько сильно, что сосмеху подавился. Он попытался ответить. Но как только у него почти получилось произнести слово, ржач снова настиг его, и он буквально изогнулся попалам, падая с руками на свои коленки. Его друзья были в таком же состоянии. Кто-то из них уже хрипел. Вся кантина наблюдала эту сцену.

- Ты не знаешь, что это? - наконец выдавил он, утирая тыльной стороной ладони выступившие от смеха слезы. - Правда?

- Правда. Мы нечасто здесь бываем и увидели эту штуку только сегодня.

- Jarkyc, расскажи ему, давай! - тормашили сидящего в глубине кабинки мужчину.
Джусик не представля, что его ждет, ибо мандалорский юмор был вещью специфической и вполне мог опускаться до сортирного уровня. Он просто чувствовал в Силе, что Jarkyc шутка кажется смешной и одновременно сбивающей с толку.
- Это лучшая хохма, что я слышал за год.

Место, где народ мог бы развлекаться с этим бессмысленным дерьмом.

Мандо опять начали ржать. А у Джусика не сходились концы с концами.
- Ну а имперцам то он зачем?

- Мы похо себя вели. Мы наплели им, что это древний Мандалорский храм, чья магическая мощь на нас обычных граждан имеет огромное влияние, ну и... -
- В общем они захотели построить там гарнизон, раз оно имеет для нас такое колоссальное значение. Ну мы и продали им "храм".

Вся кантина вздрогнула от дружного смеха. Бескаровские перчатки молотили по столам. Да уж, вот она настоящая мандолорская проделка: обдурить лековерных аруитиизе и еще получить за это хорошую плату.

- Митозавры ведь не были настолько большими? - спросил Джусик.

- Может и не были, но они то об этом не знают, верно?

- Аруетиизе. - отозвался Hayar. - Они поверят в любой дhевний осик, какой им не скорми. Они думают, мы суеверные варвары.

- Эй, а давайте-ка немножко побудем суеверными, - предложил кто-то, перекрикивая всеобщий ржач. - Думаю, мы должны оставить что-то вроде жертвоприношений у храма. Пусть видят какие мы набожные.

- Это которые с пятиминутным детонатором или зажигательные?

- Оказывается, кое-кто на Камино забыл как использовать мозговые клетки Джанго.

- Неа, это не клоны. Это их гарнизонное начальство отличилось. Какой то аристократ с Кемла. Kaysh mirsb solus

Это было любимое оскорбление мандолориан: "одноклеточные мозги". В их языке слов для глупостей и острот было больше, чем в любом другом, и Джусик не мог не думать, с чем это было связано.

- Ну, и о чем тебе это говорит? - спросил Джусик Ордо, забираясь в их кабинку.

- Предположу, что Империя хочет внушить местным благоговение и изумленный трепет. - ответил Ордо. - Или они так заискивают перед нами. А другой стороны, это говорит мне, что решения принимал человек, который плохо знает мандалорцев. Это не Палпатин, потому что я думаю, он нас понимает. С точки зрения эксплуататора правда.

"Как говорит Кэл'буир о "beroyase bal beskar" - Палпи нужны мы и наша руда." Джусик прикончил свой эль в восемь глотков. Он никогда не получал удовольствия от эля на Корусканте, но здесь всё ощущалось по-другому. Он пополнел, прибавил в весе и мускулатуре и был счастливее, чем когда-либо в его жизни. "Я был бы не против взглянуть на череп поближе."

"Это как поглазеть на рухнувший спидер, не так ли?"

"Одно из моих чувств мне досталось от предыдущего воплощения."

Ордо пожал плечами и положил в карман нераскрытую бутылку эля. "Ладно пойдём, быстрая прогулка вокруг города покажет, что и как" ....

Прогулки здесь обычно заканчивались покупкой всякой всячины, и того, что они не могли приобрести в Enceri; запчасти двигателей для мастерской Парджи, туалетные принадлежности для доктора Утан, и леденцы для всех. Джусик надеялся, что Мидж Гиламар включил лечение зубов в свой потрясающий диапазон медицинских навыков, потому что клоны и сладости шли рука об руку. Их ускоренное старение казалось требовало большое количество калорий.

К этому времени они нашли безопасную точку наблюдения за тематическим парком гротескного митозавра, и Ордо уже громко жевал на пути к счастью через полу-килограммовый мешок сахарных орехов и вот-вот приступал ко второму.

"Ты будешь жалеть, если твой бескаргам вдруг на тебя не налезет", сказал Джусик, поглядывая за черепом из бокового окна спидера.

"Я просто его сожгу."

"Эх, я об этом и хотел сказать."

Джусик начал было задаваться вопросом, не ослабла ли его связь с силой. У него было неспокойное чувство насчёт гарнизона, причём явное, но там было кое-что ещё, что беспокоило его. Он наблюдал кипишь, сборку дроидов и имперских офицеров, которые, конечно, получали их новую униформу быстрее, чем Джусик когда-либо успевал делать запрос в Великую Армию.

"Я вижу, они получили помощь Мэндо," сказал он, фокусируясь на фигуре в красном бескар'гаме. Всегда было трудно отличить Мэндо мужчину от высокой женщины, так как броня скрадывала все изгибы, и в ней женщина зачастую выглядела как мужчина. Но он был уверен, что это именно мужчина. "До тех пор пока Шиса не выступит публично со своим сопротивлением, что могут они сделать?"

Ордо закинул его мешочек с орехами в бардачок приборной панели спидера, и вытащил электронный бинокль. "Дай-ка мне взглянуть."

Там... Парень в красном..."

Ордо встал как вкопанный.

- Что-то не так?

- Типа того.

- Что?

- Гиламар точно не обрадуется. Знаешь, кто это?

"Если бы я знал, Орд'ика, я бы не давал тебе биноколь."

Ордо молча наблюдал, пока мужчина не стащил с головы шлем на секунду почесать макушку.

- Да, определенно это он, - подтвердил Ордо. - Бывший Куваль Дар. Джанго Фетт проманулся с выбором в его случае - хороший солдат, но законченный псих. Мидж Гиламар не раз пытался набить ему морду. У него есть подружка по имени Исабет Reau - тоже сержант, и тоже сумасшедшая, как коробка с Хейпанскими чагами.

- Мне нужно имя. - Джусик припомнил все сплетни и мысленно подставил имена. Но ему нужно было знать, кто умудрился так расстроить добродушного Гиламара. - Ну же, кто это?

- Это человек, который хочет восстановления старой Мандалорской империи. - ответил Ордо, казалось он потерял интерес к пакету с орехами. - Назад к старым жутким временам вобщем. Его зовут Дред Прист. И он уже покойник.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14018/45862

Переводчики: Doroka, Monah