Готовый перевод Charlaine Harris / Dead Reckoning / Шарлин Харрис / Смертельный расчет: Глава 5

Глава 5.

Так или иначе, мне удалось открыть конверт только на следующий день.

Еще час после того, как Дональд открыл потайной ящик, они с Брендой перебирали рухлядь с чердака. Потом мы сидели и обсуждали, что из моего разномастного старья их заинтересовало, и сколько они готовы заплатить. Поначалу я хотела просто согласиться, но затем подумала, что ради своей семьи должна хотя бы попытаться получить за эти вещи как можно больше. В результате разговор затянулся, как мне показалось, на целую вечность.

На чем мы в итоге сошлись: они забирают четыре крупных предмета мебели (включая письменный стол), пару манекенов, сундучок, ложки и две роговые табакерки. Кое-какое белье было в неплохом состоянии, и Бренда сказала, что знает, как отстирать пятна, чтоб вещи выглядели почти как новые, но много она за них все равно предложить не может. Кресло для кормящей матери (слишком низкое и маленькое для современных женщин) тоже вошло в список, а Дональд пожелал забрать шкатулку с дизайнерской бижутерией тридцатых-сороковых годов. Лоскутное одеяло моей прапрабабушки с узором "колесо телеги", несомненно было высоко оценено торговцами, да и к узору я не питала особого пристрастия, поэтому охотно избавилась от него.

По правде сказать, я была даже рада, что все эти вещи теперь попадут в дома, где ими будут с удовольствием пользоваться, а не свалят на чердаке.

Дональду явно не терпелось порыться в большом ящике с картинами и документами, все еще ожидавшем, пока у меня дойдут до него руки, но я не могла этого допустить, пока сама не просмотрю их. Так я ему и сказала, очень вежливо. Кроме того, мы договорились, что если в предметах мебели, которые я им продам, обнаружатся еще какие-нибудь потайные отделения, я получу право первой выкупить их содержимое, если оно хоть чего-нибудь стоит.

Позвонив в свой магазин, чтоб вызвать грузовик, и выписав мне чек, торговцы уехали и забрали с собой кое-что из купленной мелочи. Похоже, они, как и я, остались довольны результатами трудового дня.

Через час подъездную дорожку перегородил большой грузовик из "Люкса" с парой крепких парней в кабине. Спустя еще сорок пять минут мебель была упакована и загружена в кузов. Когда грузовик уехал, мне уже было пора собираться на работу. Пришлось отложить изучение предметов, ожидавших в ящике прикроватной тумбочки, на потом.

Время поджимало, но я не могла отказать себе в удовольствии побыть одной в собственном доме, подкрашиваясь и надевая форму. Было достаточно тепло, чтобы щегольнуть новыми шортами.

Неделю назад я купила две новые пары в Уолл-Марте. В честь их дебюта я особенно гладко побрила ноги, которые уже успели к этому времени заметно загореть. Увиденное в зеркале меня порадовало.

К бару Мерлотта я подъехала около пяти. Первой, кого я увидела, была новая официантка, Индия. Обладательница гладкой шоколадной кожи, прически "кукурузные ряды" и сережки в носу, она была самым жизнерадостным человеческим существом, которого я встретила за последние тысячу лет. Сегодня она приветствовала меня такой улыбкой, словно именно меня она и жаждала увидеть... собственно, так оно и было, потому что я должна была ее сменить.

- От того малого за пятым жди неприятностей, - сказала она. - Надрался так, что вот-вот блеванет. С женой, что ли, поругался...

Ну, это я узнаю, стоит только на секунду "прислушаться"...
- Спасибо, Индия. Что-нибудь еще?

- Вон та парочка за одиннадцатым хочет несладкого чая и целую тарелку резаного лимона. Их еда скоро будет готова, каждому по бургеру с пикулями-фри, а ему еще и сыра сверху.

- Ладушки. Приятного тебе вечера.

- Очень на это рассчитываю. У меня сегодня свидание.

- С кем? - спросила я, просто из любопытства.

- С Лолой Раштон, - ответила она.

- Я вроде в школу ходила с Лолой, - отозвалась я как ни в чем не бывало, и только по секундной паузе можно было догадаться, что предпочтения Индии не были для меня совершенно заурядной новостью.

- Она тебя помнит, - Индия рассмеялась.

В этом можно было не сомневаться, потому что я была самым странным человеком в своем классе.
- Все меня помнят как "Безумную Сьюки", - сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком печально.

- Одно время она была в тебя влюблена, - сообщила Индия.

Странно, но мне было приятно это услышать.
- Польщена, - признала я и поспешила приступить к работе.

Обойдя все свои столики, чтобы убедиться, что все в порядке, я подала на одиннадцатый бургеры с пикулями-фри и облегченно вздохнула, заметив, что Мистер Не-В-Духе прикончил свой последний стакан и вышел из бара. Он не был настолько уж пьян, но откровенно напрашивался на драку, так что его уход меня обрадовал. Ни к чему нам лишние проблемы.

Он был не единственным парнем в дурном настроении в баре Мерлотта. Сегодня вечером Сэм заполнял бланки для страховой компании, а поскольку он терпеть не может эту бумажную возню, но вынужден постоянно ею заниматься, настроение у него тоже было не ахти. Бумаги были свалены на стойке, и в паузе между посетителями я их просмотрела. Если читать медленно и внимательно, вполне можно было разобраться со смыслом, каким бы сложным языком его ни излагали. Я принялась ставить галочки и заполнять графы, а потом позвонила в полицейский участок и попросила прислать на факс Сэма копию отчета о попытке взорвать бар. Кевин обещал отправить.

Подняв глаза, я обнаружила своего босса стоящим надо мной в полном изумлении.

- Прости! - торопливо проговорила я. - Ты так запарился со всем этим, а мне не трудно посмотреть... Возвращаю их тебе.
Сгребла документы в охапку и протянула Сэму.

- Нет, - сказал он, пятясь с поднятыми руками. - Нет-нет. Сьюк, спасибо тебе огромное. Мне даже в голову не приходило попросить помощи, - он потупился. - Ты позвонила в участок?

- Да, попала на Кевина Прайора. Он отправит нам копию отчета, чтоб подшить к заявлению в страховую.

- Спасибо, Сьюк, - Сэм выглядел так, будто в баре только что появился Санта-Клаус.

- Я ничего не имею против заполнения бумажек, - я улыбнулась, - Они в ответ помалкивают. Ты лучше просмотри их еще разок, а то вдруг я где ошиблась.

- Все супер, ты настоящий друг! - просиял Сэм, даже не взглянув на бланки.

- Да ладно.
Мне как раз не мешало на что-нибудь отвлечься, чтобы не думать о загадочных находках, ждущих в ящике прикроватной тумбочки. Услышав, как открылась входная дверь, я обернулась с облегчением - поработать сейчас будет в самый раз. Однако сохранить приветливое выражение мне удалось не без труда, когда я увидела, что явилась Джанналинн Хоппер собственной персоной.

Сэм был из тех мужчин, что не боятся рисковать самым ценным в поисках подружки, и Джанналинн была далеко не первой могучей (если не сказать жуткой) зверюгой женского пола, с которой он встречался. Маленькая и тощая с виду, Джанналинн предпочитала агрессивный стиль в одежде и занимала в стае Длинного Клыка, что в Шривпорте, должность штатного головореза, исполняя обязанности со свирепым удовольствием.

Сегодня Джанналинн натянула укороченные донельзя джинсовые шорты, сандалии со шнурками на лодыжках и голубую майку-алкоголичку, под которой явно отсутствовал лифчик. В ушах у нее болтались серьги, купленные Сэмом в Люксе, а на шее сверкало не меньше шести разнокалиберных серебряных цепочек и подвесок. Ее короткие волосы сегодня были платиновыми и торчали блестящим ежиком. Она вся была как "ловец солнца" из яркого разноцветного стекла, вроде того, что подарил мне Джейсон для окна на кухне.

- Привет, милый, - сказала она Сэму, пройдя мимо и не удостоив меня даже взглядом. Сграбастав Сэма в зверском объятии, она наградила его не менее зверским поцелуем.

Он ответил на поцелуй, но, насколько я могла судить по его мозговым сигналам, был в замешательстве. Джанналинн, разумеется, это нисколько не заботило. Я поспешно отвернулась, якобы проверяя, полны ли солонки и перечницы на столах, хотя отлично знала, что все в порядке.

По правде говоря, Джанналинн всегда вызывала во мне тревогу, а иногда даже пугала. Она ни на мгновение не забывала, что мы с Сэмом друзья, особенно с тех пор, как я познакомилась с его родственниками на свадьбе его брата, и у них сложилось впечатление, что я его девушка. Ее подозрения не обижали меня; будь я на ее месте, наверняка чувствовала бы себя так же.

Джанналинн была подозрительной не только по натуре, но и по профессии. Ее обязанности включали оценку рисков и принятие упреждающих мер до того, как Элсиду и стае будет нанесен какой-либо вред. Кроме того, она управляла "Собачьей шерстью", маленьким баром, где наливали стае Длинного Клыка и прочим двусущим, обитавшим в окрестностях Шривпорта. Немалая ответственность для столь юного существа, но Джанналинн, похоже, была от рождения заточена под эту работу.

К тому моменту, как я исчерпала все возможные способы себя занять, которые только могли прийти в голову, Джанналин и Сэм перешли к тихой беседе. Она сидела на высоком табурете, элегантно скрестив мускулистые ноги, а он занимал свое обычное место за стойкой, лица у обоих сосредоточенные. О чем бы они там ни говорили, тема была серьезная. Я старательно заслонила разум от их мыслей.

Посетители изо всех сил пытались не пялиться на юную верволчицу. Другая официантка, Даниэль, поглядывала на нее время от времени, перешептываясь со своим бойфрендом, который пришел провести весь вечер, слюнявя один и тот же стакан с выпивкой, ради возможности любоваться Даниэль, переходящей от столика к столику.

При всех ее недостатках, Джанналинн всегда держалась с огромным достоинством, в этом ей не откажешь. Ее невозможно было не заметить. И как минимум одной из причин была исходившая от нее энергия, настолько мощная, что пробирало до жути.

Двое вошли в бар и огляделись по сторонам, прежде чем направиться к пустому столику на моей территории. Их лица показались мне знакомыми, и через мгновение я их узнала: Джек и Лили Лидс, частные детективы из Арканзаса. Последний раз, когда я их видела, они приезжали в Бон Темпс расследовать исчезновение Дебби Пелт по просьбе ее родителей. Я отвечала на их вопросы в манере фейри. Перечислила факты, но не углублялась в суть. На самом деле я собственноручно застрелила Дебби Пелт, защищая свою жизнь, и у меня не было ни малейшего желания сесть за это в тюрьму.

Все это произошло более года назад. Лили Бард Лидс по-прежнему была бледна, молчалива и внимательна, а ее муж все так же обаятелен и энергичен. Ее глаза сразу же встретились с моими, и делать вид, что я ничего не заметила, было бесполезно. С неохотой я подошла к их столику, чувствуя, как моя улыбка тает с каждым шагом.

- Добро пожаловать снова в бар Мерлотта, - проговорила я, улыбаясь изо всех сил. - Что я могу предложить вам сегодня? У нас в меню появились пикули-фри, да и бургеры Лафайетт очень хороши.

Лили посмотрела на меня так, словно я предложила ей отведать опарышей в сухарях, а на лице Джека отразилось некоторое сожаление. Он бы не возражал против порции пикулей-фри, это точно.

- Мне, пожалуй, гамбургер Лафайетт, - безо всякого энтузиазма выдала Лили. Когда она повернулась к своему спутнику, ее футболка сдвинулась, и я заметила мелькнувшие старые шрамы, соперничавшие с моими свежими.

У нас всегда было что-то общее.

- Мне тоже гамбургер, - сказал Джек. - И если у вас найдется минутка, надо бы поговорить.
Он улыбнулся мне, подняв брови, и длинный тонкий шрам на его лице натянулся. Сегодня вечеринка увечных, что ли? Я прикинула, не скрывает ли его легкая куртка, явно лишняя в такой теплый день, что-нибудь похлеще.

- Конечно, давайте поговорим. Я так и подумала, что вы вернулись в бар Мерлотта не ради кулинарных изысков, - я записала выбранные ими напитки и отошла к окошку передать записку Антуану.

С парой стаканов холодного чая и блюдцем лимона я вернулась к их столику. Оглядевшись, я убедилась, что никому не требуется моя помощь, и села напротив Джека, справа от Лили. Симпатичная с виду, Лили производила впечатление настолько собранной и сильной, что, казалось, брось я в нее монетку - отлетит со звоном. Даже мысли ее были аккуратно прибраны и уложены стопочками.

- О чем будем говорить? - спросила я и хорошенько навострила внутренние ушки. Джек думал о Лили, какое-то беспокойство насчет ее здоровья... нет, здоровья ее матери - рецидив рака груди. Лили думала обо мне, пыталась вычислить... подозревала в убийстве.

Это было горько.

Но правда.

- Сандру Пелт выпустили из тюрьмы, - сказал Джек Лидс, и хотя я услышала эти слова в его голове прежде, чем он их произнес, мне не пришлось стараться, чтоб выглядеть шокированной.

- Она была в тюрьме? Так вот почему я не видела ее с тех пор, как умерли ее предки!
Старшие Пелты обещали держать Сандру в узде. Узнав об их смерти, я задавалась вопросом, когда же объявится Сандра. Но она так и не показалась, и я расслабилась.
- И вы сообщаете мне это потому, что... - сумела выговорить я.

- Потому что она вас люто ненавидит, - спокойно сообщила Лили, - Ни один суд не признал вас виновной в исчезновении ее сестры. Вас даже не арестовали. И не думаю, что когда-либо арестуют. Вы даже можете быть невиновной, хотя лично я в этом сомневаюсь. А Сандра Пелт попросту сумасшедшая. И одержима вами. Полагаю, вам следует быть осторожной. Очень осторожной.

- Почему она была в тюрьме?

- Нападение и побои. Пострадал один из ее кузенов, которого угораздило получить долю по завещанию родителей Сандры, а ей это, очевидно, не понравилось.

Я всерьез забеспокоилась. Сандра Пелт была злобной и не обладала какими-либо нравственными принципами. Ей точно не было еще и двадцати, а она уже успела не однажды покуситься на мою жизнь. Теперь ее некому было держать на привязи, и состояние ее рассудка вызывало еще большие подозрения, учитывая сказанное детективами.

- Но зачем вы проделали такой путь, чтоб сообщить мне об этом? - спросила я. - То есть, спасибо большое, конечно, но вам необязательно... да и по телефону можно было сказать. Частные сыщики бесплатно не работают, уж это я знаю. Вам кто-нибудь заплатил, чтоб вы меня предупредили?

- Управляющий имуществом семьи Пелт, - отозвалась Лили, помедлив. - Их адвокат, который живет в Новом Орлеане. Суд назначил его опекуном Сандры до ее совершеннолетия.

- А зовут его как?

Она вытащила из кармана клочок бумаги:
- Имя вроде какое-то прибалтийское... Не факт, что я его правильно произнесу.

- Катальядис, - выговорила я с ударением на втором слоге, как и полагалось.

- Точно, - удивился Джек. - Он самый. Здоровый такой.

Я кивнула. Мы с господином Катальядисом приятельствовали. Он был по большей части демон, но Лидсы, похоже, об этом не знали. Они, кажется, вообще ничего не знали о другом мире - том мире, что скрыт под человеческим.
- Так мистер Катальядис прислал вас двоих сюда предупредить меня? Он душеприказчик Пелтов?
- Да. Его какое-то время не будет в конторе, поэтому он хотел знать наверняка, что вы в курсе насчет девицы, выпущенной из тюрьмы. Кажется, он чувствует себя вам обязанным.

Поразмыслив, я поняла, что лишь однажды оказала адвокату услугу. Когда помогла ему выбраться из рушившегося отеля на Родосе. Приятно сознавать, что хоть кто-то всерьез имеет в виду сказанное, говоря "Я твой должник".Управляющий имуществом семьи Пелт платит Лидсам за то, чтобы они предостерегли меня против последнего живого Пелта... какая ирония. Не в смысле "ха-ха", а в том смысле, что горько все это.

- Простите, что спрашиваю, но почему он связался именно с вами? Я хочу сказать, полно ведь частных сыщиков и в Новом Орлеане, к примеру. А вы по-прежнему работаете в окрестностях Литл Рока, так?

Лили пожала плечами:
- Он позвонил нам. Спросил, не заняты ли мы. Прислал чек. Дал очень четкие инструкции. Мы оба, в этом баре, сегодня. Как раз... - она глянула на часы, - в эту самую минуту.

Они выжидательно посмотрели на меня, видимо, рассчитывая, что я поясню странные указания адвоката.

Я лихорадочно соображала. Если господин Катальядис посылает двух серьезных бойцов в бар, приказав им явится в определенный момент, значит, он наверняка знал, что они понадобятся. По какой-то причине их присутствие было совершенно необходимым. А когда вам требуются боеспособные торпеды?

Когда вот-вот нагрянет беда.

Не успев даже задуматься о том, что делаю, я встала и обернулась ко входу. Естественно, Лидсы посмотрели в ту же сторону, так что мы все пялились на дверь, когда беда ее открыла.

Вошли четверо крепких парней. Моя бабушка сказала бы, что они "на взводе". С таким же успехом они могли бы вытатуировать у себя на лбу "Отморозок и горжусь этим". Они совершенно определенно на чем-то торчали, считали себя крутыми и брызгали во все стороны агрессией. И к тому же, были вооружены.

На мгновение заглянув им в головы, я поняла, что они приняли "V", кровь вампира. Самый непредсказуемый наркотик на рынке... и самый дорогой, потому что добывать его смертельно опасно. Люди, принявшие "V", на какой-то промежуток времени становились невероятно сильными и столь же безрассудными... а иногда попросту безумными.

Хоть Джанналинн и сидела спиной к вошедшим, она их словно нюхом учуяла. Резко развернувшись на табурете, она сосредоточилась и напряглась - будто стрелу наложила на тетиву и прицелилась. Я прямо почувствовала, как от нее понесло зверем. Чем-то диким и безудержным наполнился воздух. До меня вдруг дошло, что этот запах исходит и от Сэма тоже. Джек и Лили Лидс были уже на ногах. Джек сунул руку под куртку; у него точно был пистолет. Руки Лили приняли странное положение, будто она начала какой-то жест и застыла на полпути.

- Хайдук, задроты! - выдал самый длинный из вошедших, обращаясь ко всему бару вцелом. У него была густая борода и лохматые темные волосы, но даже под ними я заметила, как он молод. Не старше девятнадцати.
- Щас мы тут с вами повеселимся, гады ползучие.

- Нет тут никаких ползучих гадов, - ровным спокойным голосом откликнулся Сэм. - Можете опрокинуть по стаканчику, ребята, но потом лучше вам пойти куда-нибудь. Тут тихое спокойное заведение для местных, нам ни к чему неприятности.

- А неприятности уже тута! - похвастался самый низкорослый, коренастого и мясистого сложения. Лицо этого типа было гладко выбрито, вместо волос торчала коротенькая светлая щетинка, сквозь которую светились шрамы на коже головы. Третий визитер был тощим и смуглым, вероятно, латинос. Черные волосы зализаны назад, а губы чувственно-пухлые. Он старался исправить этот недостаток кривой усмешкой. Четвертый парень, похоже, закинулся такой дозой "V", что даже говорить не мог, заблудившись в собственных мирах. Его глаза бегали из стороны в сторону, будто он пытался уследить за тем, чего все остальные видеть не могли. Он тоже выглядел массивным. Я подумала, что нападение начнет именно он, и хотя боец из меня был самый распоследний, я начала потихоньку смещаться вправо, рассчитывая кинуться на него сбоку.

- Давайте обойдемся миром, - сказал Сэм. Он все еще пытался их урезонить, но я знала, что он и сам понимает - драки не избежать. Он лишь тянул время, чтобы присутствующие в баре успели понять, к чему идет дело.

Неплохая идея.. За эти несколько лишних секунд даже самые тормозные клиенты перебрались как можно дальше от назревающей потасовки. На месте остались только Дэнни Прайдо, который играл в дартс с Энди Бельфлёром, и сам Энди. Дэнни как раз сжимал в руке дротик, а Энди, хоть и был не на службе, имел при себе оружие. Глянув на Джека Лидса, я увидела, что он, как и я, понял, от кого исходит наибольшая угроза. Обдолбанный громила нетерпеливо раскачивался на пятках взад-вперед.

Поскольку у Джека Лидса был пистолет, а у меня не было, я осторожно передвинулась назад, чтобы не оказаться на линии огня. Мое перемещение не укрылось от холодного взгляда Лили, которая едва заметно кивнула. Я поступила разумно.

- А нам не надо мира, - прорычал Бородач, - Нам нужна блондинка.
И махнул в мою сторону левой рукой, правой вытащив нож. Казалось, в том ноже не меньше полуметра в длину. Не зря говорят, что у страха глаза велики.

- Мы об ей позаботимся, - сообщил Щетинистый Блондин.

- А потом и об остальных тоже, - добавил Пухлые Губки.

Психованный только ухмыльнулся.

- Не думаю, - проговорил Джек Лидс и вытащил пистолет одним плавным движением. Возможно, он сделал бы это просто из соображений самозащиты, но тут сыграло свою роль и то, что стоящая с ним бок о бок жена была блондинкой. Он не мог быть стопроцентно уверен, что они имели в виду другую блондинистую телку - меня.

- И я так не думаю, - сказал Энди Бельфлёр. Недрогнувшей рукой он направил собственный Зиг Зауэр <i>(Зиг Зауэр - пистолет, выпускающийся швейцарско-немецкой компанией. Был разработан для вооружённых сил США - прим. ред.)</i> на человека с ножом. - Убери-ка эту саблю. Тогда, может, о чем и договоримся.

Хоть они и обдолбались вхлам, троим из них хватило остатков сознания, чтобы сообразить, что переть против пистолетов - плохая идея. Они принялись отчаянно перемигиваться между собой и переминаться с ноги на ногу. Наступило хрупкое равновесие.

Увы, Психованный сорвался и кинулся на Сэма, так что теперь мы все были обречены на дурацкие поступки. С присущей оборотням ловкостью Пухлые Губки выхватил собственную пушку, прицелился и выстрелил. Не знаю, в кого он намеревался попасть, но зацепил он Джека Лидса, чей ответный выстрел в падении угодил мимо цели.

Наблюдать за Лили Лидс было настоящим уроком мастерства. Два быстрых шага, разворот на левой ноге, и ее правая нога просвистела в воздухе, обрушившись на голову Пухлых Губок с силой лягнувшего мула. Еще прежде, чем он рухнул на пол, она оказалась на нем, зашвырнула его пистолет за стойку бара и сломала ему руку, двигаясь с завораживающей скоростью. Когда он заорал от боли, Бородатый Говнюк и Щетинистый Блондин разинули рты, глядя на нее.

Они отвлеклись лишь на секунду, но этого было достаточно. Джанналинн взлетела со своего табурета, описав невероятную дугу в воздухе. Она приземлилась на Психованного, которого зажал Сэм, и пока Психованный выл и клацал зубами, пытаясь ее сбросить, Джанналинн замахнулась и врезала ему в челюсть. Я отчетливо расслышала треск сломанной кости, а Джанналинн тут же вскочила на ноги и пнула его в бедро. Снова треск. Сэм, все еще державший его, крикнул: "Хватит!"

За эти несколько секунд Энди Бельфлёр добрался до Бородача, который развернулся к нему задом, когда Лили ударила Пухлые Губки. Почувствовав ствол, упертый ему в спину, здоровяк застыл.

- Брось нож, - очень серьезно сказал Энди.

Щетинистый Блондин отвел руку назад, замахиваясь для удара. Дэнни Прайдо метнул свой дротик. Он угодил аккурат в бицепс, и бандит завизжал, словно закипевший чайник. Сэм отпустил Психованного и ткнул Щетинистого кулаком в грудь. Тот свалился как подкошенный.

Бородатый Говнюк глянул на своих приятелей, лежащих мордой вниз, и бросил нож. Разумно.

Наконец-то. Не прошло и двух минут, как все было позади.

Я сдернула свой чистый белый передник и перевязала им рану Джека Лидса, пока Лили с белым, как у вампира, лицом поддерживала его руку. Она явно хотела убить Пухлые Губки самым что ни на есть мучительным способом, потому что любила своего мужа с безудержной страстью. Мощь ее чувства захлестнула меня. Ледяная снаружи, изнутри Лили была подобна Везувию.

Едва кровотечение у Джека замедлилось, она обернулась к Пухлым Губкам, сохраняя все то же невозмутимое выражение.
- Только шевельнись, и я сломаю твою долбаную шею, - проговорила она ровным голосом. Молодой бандит вряд ли мог расслышать ее слова за собственными стонами, но ее тон достиг его слуха, и он попытался отодвинуться от нее подальше.

Энди уже позвонил в службу 911. Через мгновение донеслись звуки сирены, знакомые до отвращения. Мы так часто вызываем скорую помощь, что вполне могли бы постоянно держать ее на своей парковке.

Психованный вяло стенал от боли в ноге и челюсти. Сэм спас ему жизнь - Джанналинн шумно пыхтела, едва удерживаясь от превращения, спровоцированного возбуждением и насилием. Кости сдвинулись под кожей ее лица, оно вытянулось и утратило гладкость.

Если она перекинется в волка к приезду полиции, возникнут проблемы. Я не стала задумываться, почему. Просто сказала:
- Эй, Джанналинн...
Наши взгляды встретились. Ее глаза изменяли цвет и форму. Все ее маленькое тело извивалось и вздрагивало.

- Ты должна остановиться, - сказала я.
Вокруг нас все были возбуждены, кричали, воздух словно сгустился от страха. Не самая подходящая обстановка для молодого оборотня. - Ты не можешь сейчас перекинуться.

Я молча старалась удержать ее взгляд. Я не заговорила, но удостоверилась в том, что она продолжает смотреть на меня.
- Дыши вместе со мной, - попросила я, и она сделала над собой усилие.
Постепенно ее дыхание замедлилось, а лицо приобрело свои обычные черты. Тело перестало судорожно дергаться, и глаза снова стали просто карими.

- Все нормально, - отозвалась она наконец.

Сэм положил руки на ее худенькие плечи и крепко ее обнял:
- Спасибо, милая, - сказал он. - Спасибо. Ты лучше всех на свете.
Я ощутила едва заметный укол обиды.

- Показала класс, а? - она небрежно рассмеялась, - Ничего прыжочек? Вот погоди, расскажу Элсиду.

- Ты быстрее всех, - с нежностью проговорил Сэм, - Ты лучший боевик стаи, которого я встречал в своей жизни.
Она так загордилась, будто он ее сравнил с супермоделью Хайди Клум.

А потом приехала полиция и скорая помощь, и нам снова пришлось пройти через уже ставшую привычной процедуру.

Лили и Джек Лидс отправились в больницу. Она заявила сотрудникам скорой помощи, что сама отвезет его в приемное отделение на их собственной машине. Из ее мыслей я поняла, что их страховка не покроет стоимость поездки в карете скорой помощи. Если учесть, что приемное отделение скорой находилось всего лишь в нескольких кварталах отсюда, а состояние Джека отчаянным явно не было, я вполне могла понять ее логику. Им так и не удалось поесть, а я не успела поблагодарить их за предостережение и за то проворство, с которым они отреагировали на указания господина Катальядиса. Меня еще сильнее, чем прежде, терзало любопытство: каким же образом ему удалось направить их в бар настолько вовремя.

Энди, заслуженно гордого своим участием в происшествии, одобрительно хлопали по спине коллеги-офицеры. На Джанналинн они взирали с едва скрываемым недоверием и одновременно уважением. Все посетители бара, забившиеся по углам во время драки, из кожи вон лезли, описывая шикарный пинок Лили Лидс и умопомрачительный прыжок Джанналинн на Психованного.

Непонятно, почему, но в результате расспросов у полиции сложилась такая картина: четверо отморозков ворвались в бар Мерлотта с целью грабежа и с намерением взять Лили в заложники. Не знаю, какое подтверждение могла найти эта версия, но я была рада, что рассматривали именно ее. Если посетители бара полагали, что искомой блондинкой была Лили Лидс, - отлично, меня это вполне устраивало. Она, несомненно, обладала яркой внешностью, и чужаки могли следить за ней, или же решили ограбить бар и захватить Лили в качестве бонуса.

Благодаря этому удачному заблуждению мне задали не больше вопросов, чем посетителям бара.

В великий план бытия явно пора было вставить паузу.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14061/60271

Переводчики: ElleElettrica