Готовый перевод Charlaine Harris / Dead Reckoning / Шарлин Харрис / Смертельный расчет: Глава 10

Глава 10.

В том, что касается эффектных заявлений, Эрику не было равных. И Одрина и Колтон напряглись. Но мне-то было не в первой.

Я недовольно надула щеки и отвернулась.

- Тебе скучно, моя любимая? - спросил Эрик. Холоду в его голосе мог бы позавидовать не один айсберг.

- Мы обсуждаем это уже месяцами. - Преувеличенно, но не очень сильно. - Мы только говорим и говорим об этом. Если мы собиремся совершить что-то плохое, то давайте сделаем это, а не будем обсуждать это до самой смерти! Ты думаешь, Виктор не в курсе, что он первый в нашем списке на убийство? Ты думаешь, он не ожидает от нас этого? - Очевидно, я слишком долго скрывала эти мысли, даже от себя самой. - По-твоему, он не делает все, для того чтобы спровоцировать тебя и Пэм, а потом с полным правом уничтожить тебя?! Это все так же выгодно для него!

Эрик смотрел на меня так, как будто я превратилась в козу. Одрина и Колтон просто рты открыли.

Эрик хотел что-то сказать, но сдержался. Не знаю, собирался ли он наорать на меня или просто молча уйти.

- И каково твое предложение? - спросил он тихим и спокойным голосом. - У тебя есть какой-то план?

- Предлагаю встретиться завтра ночью с Пэм. Она должна быть в курсе всего этого. - Еще это давало мне время придумать что-то, что помогло бы выйти из этой затруднительной ситуации.

- Хорошо, - сказал он. - Колтон, Одрина, вы уверены, что хотите рискнуть?

- Несомненно. - сказал Колтон. - Оди, детка, ты можешь не делать этого.

Одрина фыркнула.
- Слишком поздно, приятель! На работе все знают, что мы живем вместе. Я в любом случае покойница, если ты будешь участвовать в этом. Мой единственный шанс - присоединиться к вам и постараться сделать так, чтобы все получилось.

Мне нравились практичные женщины. Я видела ее как внутри, так и снаружи. Я видела искренность. Однако, было бы слишком наивно с моей стороны не допускать, что для Одрины было бы очень практично пойти к Виктору и сдать нас. Это было бы очень практично.
- Как мы можем быть уверены, что ты не бросишься к телефону, как только мы уйдем? - я решила быть такой же прямолинейной.

- А как я могу быть уверена, что вы не сделаете того же самого? - возразила Одрина. - Колтон помог вам, сообщив о крови фейри. Он поверил тому, что рассказала ему о тебе Хейди. И я думаю, что вы так же хотите выжить, как и мы.

- Выживание - мое второе имя. Встретимся завтра ночью у меня дома. - я оставила инструкцию, как добраться до меня, на старом листке со списком продуктов. Так как мой дом находился в достаточно изолированном месте, мы по крайнее мере сможем заметить, если кто-нибудь будет преследовать Эрика с Пэм или Колтона с Одриной.

Это была долгая ночь и я зевала так, что боялась, что моя челюсть отвалится. И так как мы находились ближе к дому Эрика, я позволила ему отвезти нас в Шривпорт. Я была такой сонной, что вопрос о сексе не стоял, если конечно у Эрика не появился вдруг интерес к некрофилии. Он рассмеялся, когда я сказала ему об этом.

- Нет, ты нравишься мне живой и теплой. - он поцеловал меня в шею в его любимое место. Это всегда вызывало во мне дрожь. - Думаю, я смогу тебя разбудить.
Уверенность - это хорошо, но у меня все равно не было сил. Я зевнула еще раз и он рассмеялся:
- Я собираюсь найти Пэм и обсудить с ней нашу встречу. Так же спрошу у нее, как там Мириам. Сьюки, езжай домой, как проснешься. Я оставлю Мустафе записку по поводу машины.

- Кому?

- Моего нового дневного человека зовут Мустафа Хан.

- Серьезно?

Эрик кивнул.
- Чрезвычайно высокомерен, - сказал он. - Имей в виду.

- Ладно. Думаю, что останусь в спальне наверху, раз уж мне придется вставать, - сказала я.

Я стояла на пороге самой большой "наземной" спальни, той самой, в которую Эрик хотел, чтобы я переехала. Та, что использовал Эрик, раньше была открытой игровой комнатой, расположенной в нижней части дома. Эрик нанял строителей, чтобы они возвели прочные стены, и дополнительную защиту ему давала очень тяжелая дверь, которая запиралась на двойной засов. Мысль о том, чтобы провести здесь ночь, вызывала у меня крохотный приступ клаустрофобии, хотя я и оставалась здесь пару раз, когда знала, что могу спать допоздна. В верхней спальне были ставни и плотные занавески, чтобы сделать ее светонепроницаемой для гостящих вампиров. Я оставила ставни открытыми, и это сделало комнату пригодной для жизни.

Когда я пришла в дом Эрика после имевшего катастрофические последствия визита его создателя, Аппиуса, со своим "сыном" Алексеем, я думала, что повсюду все еще буду видеть кровь. Но декортатор, потратив уйму денег, сменил ковры и перекрасил стены. Теперь сложно было сказать, что здесь произошло что-либо жуткое, и дом пах как пирог с пеканом. Этот домашний аромат стлался поверх едва уловимого запаха вампиров, запаха отнюдь не неприятного.

Я заперла спальню, после того как Эрик ушел (чего, теоретически, вы никогда не знали наверняка), и быстро приняла душ. Я хранила здесь ночную рубашку, более изящную, чем мои обычные пижамы с птичками. Когда я легла на отличный матрасс и расслабилась, мне показалось, что я слышала голос Пэм в гостиной. Я пошарила рукой на ночном столике, нашла будильник и коробку с салфетками и пододвинула их поближе к себе.

Это было последнее, что я запомнила за последовавшие несколько часов. Мне снились Эрик, Пэм и Амелия. Они были в горящем доме, и мне нужно было вытащить их оттуда, иначе они бы погибли. Не нужно обращаться к психоаналитику, чтобы понять, что к чему. Я только задавалась вопросом, почему я и Амелию поместила в этот дом. Если бы сны были больше похожи на жизнь, то Амелия сама могла устроить в доме пожар по какой-нибудь странной случайности.

Я с трудом вышла из дома в восемь утра, проспав от силы пять часов. Этого казалось недостаточно. Остановившись в Хардис, я съела гамбургер и выпила чашку кофе. После этого день стал чуть более радостным. Совсем чуть-чуть.

Помимо совершенно нового пикапа, припаркованного возле машины Эрика, мой дом выглядел сонно и обыкновенно в теплом утреннем свете. Это был ослепительно ясный день. Возле главной лестницы цвели цветы, подставляя свои лица лучам утреннего солнца. Я объехала дом, гадая, что это были за гости и в чьей постели они спали.

Машины Амелии и Клода были припаркованы на покрытом гравием участке заднего двора. Там было достаточно места, чтобы и я могла припарковаться. Было странно входить в свой дом, когд там уже было так много народу. К моему облегчению, никто еще не проснулся. Я поставила вариться кофе и направилась в свою комнату, чтобы переодеться.

В моей постели кто-то был.

- Простите?!! - Сказала я.

Элсид Герво сел на кровати. Его грудь была обнажена. Остальную его часть я не могла видеть из-за простыни.

- Это, блять, очень странно, - сказала я, пытаясь справиться с нарастающей волной гнева. - Я требую объяснений.

Элсид слегка улыбнулся, и это было совсем неподходящее выражение лица для того, кто залез в мою постель, не спросив сперва меня. В его взгляде читались серьезность и смущение, что было более предпочтительно.

- Ты разорвала связь с Эриком, - сказал вожак шривпортской стаи. - Всякий раз, когда у нас появлялась возможность быть вместе, я упускал момент. На этот раз я не хочу прозевать свой шанс.

Он не отрываясь смотрел на меня, ожидая реакции. Я уселась на старый цветастый стул в углу комнаты. Я часто сбрасываю на него ношеную одежду, когда ложусь спать. Элсид сделал то же самое со своей. Я надеялась, что моя пятая точка так сомнет его рубашку, что он никогда не сможет разгладить складки.

- Итак, кто тебя впустил? - Спросила я.

Он должен был иметь хорошие намерения в отношении меня, иначе заклинания не позволили бы ему войти. По крайне мере так сказала мне Амелия. Но сейчас мне было абсолютно все равно.

- Твой кузен, фейри. Чем он занимается, кстати?

- Он стриптизер, - ответила я, не вдаваясь в подробности из-за напряженности ситуации. Я не думала, что это будет великой новостью, пока не увидела выражение лица Элсида. - И что, ты просто решил проскользнуть сюда и соблазнить меня, когда я войду? Вернусь домой, проведя ночь у своего парня? После того, как я занималась с ним сексом, который можно внести в Книгу Рекордов Гиннесса?

О Боже, а это-то откуда взялось?

Теперь Элсид смеялся. Он, кажется, ничего не мог с этим поделать. Я расслабилась, потому что какими бы запутанными ни были мозги веров, я могла видеть, что он смеется и над собой тоже.

- Мне это тоже не показалось хорошей идеей, - честно признался он. - Но Джанналин подумала, что это будет кратчайшим путем и мы сможем привлечь тебя в стаю.

Ха. Это многое объясняло.

- Так ты сделал это по совету Джанналин? Да она просто хочет усложнить мне жизнь, - сказала я.

- Ты серьезно? Что она против тебя имеет? То есть я хочу сказать, зачем бы ей так поступать? Тем более, что она должна понимать, - такой поступок и меня ставит в неловкое положение.

Он являлся ее босом и тому подобное, и практически центром ее вселенной. Я поняла, что он подразумевал, и согласилась с его мнением о Джанналин. Хотя на мой взгляд Элсид чувствовал себя не так уж и неловко. Я была убеждена, что он надеялся, если я увижу его сидящим в моей кровати и выглядящим таким взъерошенным и милым, то передумаю. Но одной красивой внешностью меня не возьмешь. И я гадала, когда же Элсид стал тем парнем, который думает, что этого достаточно.

- Она уже какое-то время встречается с Сэмом, - сказала я. - Ты ведь знаешь об этом? А я ездила вместе с ним на свадьбу его родственника и полагаю, что Джанналин ожидала, что Сэм возьмет ее с собой.

- Значит Сэм не так сходит с ума по Джанналин, как она по нему?

Я протянула руку и помахала ею в разные стороны.
- Она ему очень нравится. Но он старше и осторожнее. - Почему мы сидим в моей спальне и говорим об этом? - Ну, Элсид, думаешь, ты мог бы одеться и пойти домой?
Я взглянула на часы. Эрик оставил мне записку, гласившую, что Мустафа Хан должен был быть здесь в десять, то есть через час. Так как он был одиноким волком, он не хотел бы раскланиваться с Элсидом.

- Я все же был бы рад, если бы ты присоединилась ко мне, - сказал он, и это прозвучало искренне и самоиронично.

- Всегда приятно быть объектом чьего-то желания. И ты очень привлекательный, конечно. - Я старалась, чтобы это не прозвучало, как будто я бросила это словно запоздалую отговорку. - Но у нас с Эриком всё хорошо складывается, неважно, есть ли связь или ее нет. Кроме того, ты кружишь вокруг меня, пытаясь соблазнить, совершенно неправильно, благодаря Джанналинн. Кто тебе сказал, что мы не связаны, кстати?

Элсид выскользнул из кровати и протянул руку за одеждой. Я встала и передала ее, глядя ему в глаза. В качестве нижнего белья у него было что-то типа монокини. Монокини? Натянув рубашку, он сказал:
- Твоя приятельница Амелия. Она и ее парень пришли в "Волос собаки" вчера вечером, чтобы выпить по стаканчику. Я был уверен, что уже встречал ее, поэтому заговорил с ними. Когда она услышала мое имя, она уже знала, что мы с тобой были друзьями. Она очень болтлива.

Излишняя откровенность была одним из недостатков Амелии. У меня появились мрачные подозрения.
- Амелия знала, что ты собираешься сделать это? - спросила я, махнув рукой в ​​сторону помятой постели.

- Я последовал за ней и ее бойфрендом сюда, - сказал Элсид, что было не совсем возражением. - Они посоветовались с твоим двоюродным братом - стриптизером. Клодом? Он считал, что подождать тебя здесь - действительно прекрасная идея. На самом деле, я думаю, он бы присоединился к нам за каких-нибудь пятьдесят центов.
Элсид прекратил застегивать свои джинсы и поднял бровь.

Я пытался не показать мою неприязнь.
- Ах, этот Клод! Какой шутник! - сказала я со свирепой улыбкой. Я никогда не чувствовала себя менее удивленной.
- Элсид, я думаю, Джанналин сильно пошутила на мой счет. Я думаю, Амелии следовало сохранить мои дела в секрете, и я думаю, Клод просто хотел посмотреть, что произойдет. Ему это нравится. Кроме того, на тебя повсюду вешаются красивые женщины-веры, ты же великий и надежный вождь стаи, ты! - я игриво ударила его по мускулистому плечу - более или менее - и увидела, как он вздрогнул совсем немного. Может быть, я стала сильнее с моей фейрийской родней вокруг.

Элсид сказал:
- Я вернусь обратно в Шривпорт, стало быть. Но запиши меня в свой список, Сьюки. Я все еще хочу иметь шанс быть с тобой. - Он подарил мне большую белозубую улыбку.

- До сих пор не нашел шамана для своей стаи?

Он застегивал пояс, и его пальцы замерли.
- Ты думаешь, в этом причина, почему я хочу тебя?

- Я думаю, что это может иметь какое-то отношение, - сказала я сухим голосом. Иметь шамана стаи вышло из моды в наше время, но стая Длинный Клык пыталась его найти. Элсид уговорил меня принять что-то из препаратов, которые принимают шаманы в целях усиления их видения, и это было весьма жутко, но необычайно увеличивало мою силу. Я никогда не хотела делать это снова. Мне это слишком понравилось.

- Нам действительно нужен шаман, - признал Элсид. - И ты проделала большую работу в ту ночь. Очевидно, что у тебя есть способности к работе.
Доверчивость и просчеты, должно быть, необходимые условия.
- Но ты ошибаешься, если думаешь, что это единственная причина, по которой я бы хотел, чтобы у нас были отношения.

- Я рада это слышать, потому что иначе я бы перестала быть о тебе высокого мнения, - сказала я. Дверь к моему доброму нраву окончательно захлопнулась в тот момент, когда я заменяла шамана. - Позволь мне еще раз подчеркнуть, что мне не нравится, как ты этим занимаешься, и я не в восторге от того, как ты изменился, с тех пор как стал вожаком стаи.

Элсид был искренне поражен.
- Мне пришлось измениться, - сказал он.- Я не уверен, что ты имеешь в виду.

- Ты слишком привык быть для всех королем, - сказала я. - Но я здесь не для того, чтобы судить тебя или говорить тебе, что тебе следует изменить, потому что это только мое мнение. Видит бог, я сама сильно изменилась, и уверена, что некоторые из изменений не дали моему характеру ничего хорошего.

- Хотя я тебе и не нравлюсь. - Его голос звучал почти встревоженно, но с примесью недоверия, давившего на мои чувства.

- Уже не так сильно.

- Тогда я остался в дураках. - Теперь он немного рассердился. Ну, добро пожаловать в клуб.

- Засада не путь к моему сердцу. Или к любой другой части меня.

Элсид ничего не ответил. Он не уступал, пока я не говорила то же самое другими словами. Может, в этом решение? Повторять по три раза?

Я смотрела, как его грузовик выезжал обратно на дорогу, чтобы убедиться, что он действительно уехал. Я посмотрела на часы. Еще нет половины десятого. Я стянула постельное белье с моей кровати с быстротой молнии, затолкав его в стиральную машину и запустив ее. (Я не могла себе представить реакцию Эрика, если бы он забрался ко мне в постель и обнаружил запах Элсида Герво). Я решила использовать оставшееся время до приходы Мустафы Хана, чтобы привести себя в надлежащий вид, вместо того чтобы будить Амелию или Клода и устраивать им выволочку. Когда я расчесала волосы и стянула их в хвост, я услышала мотоцикл на подъездной дороге.

Мустафа Хан, пунктуальный одинокий волк. С ним был мелкий пассажир, льнувший к нему. Я наблюдала из переднего окна, как он соскочил с "харлея", неторопливой походкой направился ко входной двери и постучался. Его спутник остался на мотоцикле.

Я открыла дверь и подняла глаза. Хан был ростом примерно метр восемьдесят, его выбритая голова была шершавой, будто мох. Он был в темных очках, пытаясь сойти за Блейда, полагаю. Цвет его кожи был золотисто-коричневый, как печенье с шоколадной крошкой. Когда он снял очки, я увидела, что глаза его были фактически как черный шоколад. И это было единственное сладкое впечатление о нем. Я сделала глубокий вдох, вдыхая запах чего-то дикого. Я услышала, как мои фейрийские родственники спустились по лестнице за моей спиной.

- Мистер Хан? - сказала я вежливо. - Пожалуйста, входите, я Сьюки Стэкхаус, а эти два парня - Дермот и Клод.
Судя по жадному выражению лица Клода, я была не единственной, кто подумал о шоколадном печенье. Дермот смотрел просто настороженно.

Мустафа Хан взглянул на них и отвел взгляд, что показало, что он не такой веселый, каким он мог бы быть. Или, может быть, он просто не считал, что они имеют отношение к его делу.

- Я здесь, чтобы забрать машину Эрика, - сказал он.

- Не хотите ли зайти на минуту? Я сварила кофе.

- О, здорово, - пробормотал Дермот и направился на кухню. Я услышала, как он разговаривает с кем-то и сделала вывод, что Амелия или Боб, или оба сразу забрели на кухню. Хорошо. Я хотела переговорить с моей приятельницей.

- Я не пью кофе, - сказал Мустафа. - Не употребляю никакие стимуляторы.

- Может, тогда хотите стакан воды?

- Нет, я хотел бы отправиться обратно в Шривпорт. У меня длинный список дел, которые я должен сделать для мистера Высокомерного Метвяка.

- Как же вы взялись за эту работу, если вы такого невысокого мнения об Эрике?

- Для вампира он не так уж и плох, - неохотно сказал Мустафа. - Бубба тоже ничего. Остальные? - Он сплюнул. Тонко, но я уловила смысл.

- Кто твой приятель? - спросила я, кивнув головой в сторону "харлея".

- Ты слишком многого хочешь знать, - сказал он.

- Угу. - Я смотрела прямо на него, не отступая.

- Подойди на минуту, Уоррен, - позвал Мустафа, и коротышка спрыгнул с "харлея" и подошел.

Уоррен оказался примерно метр семьдесят ростом, бледный и в веснушках и не недосчитывался нескольких зубов. Но когда он снял очки, его глаза были ясными и спокойными, и я не видела следов от клыков на его шее.

- Мэм, - сказал он вежливо.

Я вновь назвала себя. Интересно, у Мустафы был настоящий друг, и он не хотел, чтобы кто-либо (точнее, я), узнал о нем. Пока я и Уоррен обменивались комментариями о погоде, мускулистый вер с трудом сдерживал свое нетерпение. Клод прошел мимо, не заинтересовавшись Уорреном и теряя надежду заинтересовать Мустафу.

- Уоррен, как давно вы в Шривпорте?

- О, черт возьми, я жил там всю свою жизнь, - сказал Уоррен. - Не считая времени, когда я был в армии. Конечно, я был в армии, пятнадцать лет.

Об Уоррене не составит труда все выяснить, но Эрик хотел, чтобы я проверила Мустафу. Пока поклонник Блейда не сотрудничает. Стоять на пороге - не самый удачный способ вести расслабленный разговор. Ну, что ж.
- Так вы и Мустафа знаете друг друга уже некоторое время?

- Несколько месяцев, - сказал Уоррен, взглянув на более высокого мужчину.

- "Угадайка" закончилась? - сказал Мустафа.

Я коснулась его руки, словно потрогала дубовую ветку. - КеШон Джонсон, - сказала я задумчиво после недолгого копания в его голове. - Почему ты изменить свое имя?

Он напрягся, и рот его искривился в мрачной гримасе.
- Я заново открыл себя, - сказал он. - Я не раб дурного характера, который звали КеШон. Я Мустафа Хан, и я сам по себе. Я владею собой.

- Ладненько, - сказала я, делая все возможное, чтобы это прозвучало соответствующе. - Приятно познакомиться, Мустафа. Желаю вам с Уорреном без приключений доехать обратно в Шривпорт.

Я узнала столько, сколько было нужно сегодня. Если Мустафа Хан собирался некоторое время крутиться возле Эрика, я бы постепенно увидела достаточно в его голове, чтобы собрать о нем полную картину. Как ни странно, мое мнение о Мустафе улучшилось, после того как я познакомилась с Уорреном. Уверена, Уоррен знавал очень трудные времена, и, возможно, совершил несколько очень неприглядных поступков, но я также знала, в глубине души он был надежным человеком. Я подозревала, то же самое можно было сказать и о Мустафе.

Я была готова подождать и посмотреть.

Бубба нравился ему, но это не обязательно было достоинством. В конце концов, Бубба пил кошачью кровь.

Я повернулась от двери, напрягая свои силы, чтобы встретить следующий набор проблем. На кухне я обнаружила Клода и Дермота, занимавшихся готовкой. Дермот нашел в холодильнике банку бисквитов Пиллсбери, справился с открыванием жестянки и укладыванием коржей на бумагу для выпечки. Духовка уже прогревалась. Клод готовил яйца, что было отчасти удивительно. Амелия доставала тарелки, а Боб накрывал на стол.

Очень не хотелось прерывать такую домашнюю идиллию.

- Амелия, - сказала я. Она была подозрительно сосредоточена на тарелках. Она взглянула на меня так резко, как будто услышала, как я заряжаю мой дробовик. Я встретилась с ней взглядом. Виновна, виновна, виновна. - Клод, - сказала я даже более резко, и он взглянул на меня через плечо и улыбнулся. Невиновен. Дермот и Боб просто смиренно смотрели.

- Амелия, ты рассказала о моих делах оборотню, - сказала я. - Не какому-то там оборотню, но вожаку стаи Шривпорта. И я уверена, что ты сделала это нарочно.

Амелия покраснела.
- Сьюки, я думала, если связь разрушена, может быть, ты бы хотела, чтобы кто-то еще узнал об этом, и ты говорила об Элсиде, поэтому, когда я встретила его, то подумала...

- Ты поехала туда специально, чтобы убедиться, что он узнал, - сказала я безжалостно. - В противном случае, зачем выбирать именно этот бар из всех других баров?
Боб выглядел так, будто собирался что-то сказать, и я подняла указательный палец и направила его на него. Он затих.
- Вы сказали мне, что поедете в кино в Кларис. Не в бар оборотней в противоположном направлении. - Покончив с Амелией, я обратилась к другим преступникам.

- Клод, - сказала я еще раз, и его спина застыла, хотя он продолжал готовить яйца. - Ты пустил кое-кого в дом, мой дом, без меня, и ты разрешил ему лечь в мою постель. Это непростительно. Почему ты так со мной поступил?

Клод осторожно повернул рожок конфорки под шипящей сковородой, погасив огонь.
- Он казался хорошим парнем, - сказал Клод, - и я подумал, тебе могло бы понравиться в виде исключения заняться любовью с кем-то, у кого есть пульс.

Я по-настоящему почувствовала, как что-то щелкнуло внутри меня.
- Хорошо,- сказала я очень ровным голосом. - Слушайте. Я иду в свою комнату. Вы все едите то, что приготовили, затем собираете вещи и уезжаете. Все вы.
Амелия начала плакать, но я не собиралась смягчать свою позицию. Меня это все здорово задолбало. Я посмотрела на часы на стене.
- Через сорок пять минут я хочу, чтобы этот дом опустел.

Я ушла в свою комнату, и, закрыв дверь, оказалась в совершенной тишине. Я легла на кровати с книгой и пыталась читать. Через несколько минут раздался стук в дверь. Я проигнорировала его. Я должна быть решительной. Люди, проживавшие в моем доме, черт побери, прекрасно знали, что им не следовало делать то, что они сделали, и они должны знать, что я не стану терпеть такое вмешательство, независимо от того, насколько благими были намерения (Амелия), или это просто вредность (Клод). Я спрятала лицо в руках. Было трудно сохранить этот уровень негодования, тем более что я не привыкла к нему, - но я знала, что будет очень плохо поддаться малодушному порыву открыть дверь и позволить им всем остаться.

Когда я пыталась представить себе, как я это делаю, мне было так плохо, что я знала, я действительно хотела, чтобы они покинули дом.

Я была так рада увидеться с Амелией. Я была очень довольна, что она была готова сорваться из Нового Орлеана, чтобы обновить магическую защиту моего дома. И я была так поражена, что она фактически нашла способ разорвать связь, и я на самом деле позволила вовлечь себя в это. Я должна была сперва позвонить Эрику, предупредить его. Нет оправдания тому, что я поступила так жестоко, ну разве что я была уверена, он отговорил бы меня от этого. Это было так же ненормально, как позволить убедить себя принять наркотик шамана на встрече стаи Элсида.

Эти два решения были на моей совести. Это были ошибки, которые сделала я.

Но это был плохой порыв Амелии попытаться манипулировать моей личной жизнью. Я взрослая женщина, и я заслужила право принимать свои собственные решения о том, с кем я хотела быть. Я хотела бы дружить с Амелией всегда, но не тогда, когда она собиралась манипулировать событиями, пытаясь превратить мою жизнь в такую, какая понравилась бы ей больше.

А Клод устроил розыгрыш в духе Клода, коварная и порочная шутка. Мне это тоже не нравилось. Нет, ему нужно уйти.

Когда сорок пять минут прошло, и я вышла из своей комнаты, я была несколько удивлена, обнаружив, что они действительно сделали то, что я сказала. Мои гости ушли... кроме Дермота.

Мой двоюродный дед сидел на ступенях у задней двери, его раздувшаяся спортивная сумка лежала рядом. Он не пытался привлечь к себе внимание каким бы то ни было образом, и я думаю, он бы сидел там, пока я не открыла заднюю дверь, чтобы поехать на работу, или бы мне не понадобилось выйти на заднее крыльцо, чтобы переложить белье из стиральной машины в сушилку.

- Почему ты здесь? - спросила я наиболее нейтральным голосом, который смогла подобрать.

- Я сожалею, - сказал он, слова, которых катастрофически не хватает до сих пор.

Хотя узел внутри меня расслабился, когда он произнес эти магические слова, я не чувствовала полной победы.
- Зачем ты позволил Клоду это сделать? - сказала я. Я держала дверь открытой, вынуждая его повернуться, чтобы поговорить со мной. Он встал и повернулся ко мне лицом.

- Я не думаю, что его поступок был правильным. Я не думаю, что ты хотела Элсида, когда ты, кажется, связана с вампиром, и я не думаю, что результат был бы хорош для тебя или любого из них. Но Клод своеволен и упрям. У меня не было энергии, необходимой для спора с ним.

- Почему нет? - Казалось бы, очевидный вопрос для меня, но он удивил Дермота. Он отвел взгляд в сторону цветов, кустарников и газонов.

После некоторого раздумия мой двоюродный дед сказал:

- Я жил довольно беспечно, с тех пор как Найал заколдовал меня. Ну, точнее с того момента, как ты и Клод сняли заклятие. Я, кажется, даже в общих чертах не осознал, к какой цели стремиться или чем бы я хотел в своей жизни заниматься. У Клода есть цель. А если и нет, думаю, он все равно будет доволен. Клод по натуре очень похож на людей.

Тут на его лице отобразилось смятение. Возможно, он осознал, что в своем воинственном настроении я могу решить, что такое мнение будет отличным поводом послать его к чертям со всеми остальными.

- И какая же у Клода цель? - Спросила я, потому что этот момент показался мне весьма интересным. - Не думай, что я не хочу еще поговорить о тебе, это не так. Просто я нахожу идею того, что у Клода есть собственный замысел, весьма любобытной.

Если не сказать пугающей.

- Я уже предал друга, - ответил он. И через мгновение я поняла, что он имел ввиду меня. - Я не хочу предавать еще одного.

Теперь я еще больше заволновалась насчет планов Клода. Как бы там ни было, этому вопросу придется подождать.

- Почему, по-твоему, ты чувствуешь себя таким вялым? - Спросила я, возвращаясь к недавней теме разговора.

- Потому что я изгой. Поскольку Найал добился моего изгнания из Страны Фей... и я так долго бродил повсюду в своем безумии... Я не чувствую принадлежности к небесному клану, а водные фейри, хоть я и примкнул к ним, не принимали меня. Пока я был проклят, - поспешно добавил он. - Но я не человек и не чувствую себя одним из вас. По правде говоря, мне не удается сойти за обычного человека больше чем на пару минут. А другие фэйи в Хулиганах, эта группа... их соединил лишь случай.

Дермот покачал своей золотистой головой. Хотя волосы у него были длиннее, чем у Джейсона, - до плеч, чтоб прикрывать уши, - он никогда еще не был настолько похож на моего брата.

- Я вообще больше не чувствую себя фейри. Я словно...

- ... "пришелец в чужой земле" (Исход 2:22, Ветхий Завет), - сказала я.

Он пожал плечами:

- Может и так.

- Ты все еще хочешь сделать ремонт на чердаке?

Он медленно выдохнул и глянул на меня искоса:
- Да, очень. Можно мне... этим заняться?

Я зашла в дом, взяла ключи от машины и секретную заначку. Бабушка свято верила в то, что деньги нужно хранить про запас. Мне служил копилкой внутренний карман зимней водонепроницаемой куртки, висящей в глубине шкафа.

- Можешь взять мою машину и поехать в магазин хозтоваров в Кларисе, - сказала я. - Вот. Ты же умеешь водить, не так ли?

- О, да, - ответил он, нетерпеливо переводя взгляд с денег на ключи. - Да. У меня даже есть водительские права.

- Как ты их получил? - Спросила я, совершенно сбитая с толку.

- Как-то раз Клод был занят, и я сходил в учреждение, - сообщил он. - Заставил их подумать, что документы правильные. На это мне магии хватило. Вопросы в тесте были совсем простые. И к тому же я наблюдал за Клодом, так что съездить с офицером сдать вождение тоже было несложно.

Интересно, не оказалось ли большинство водителей на дороге с помощью подобного фокуса. Это бы многое объяснило.
- Ладно. Только пожалуйста, Дермот, будь осторожен... Про деньги-то ты знаешь?

- Конечно, меня научила секретарша Клода. Я умею их считать. И знаю, какие бывают монетки.

"Ну разве ты не умничка?" - подумала я, но произносить это вслух не следовало. Он в самом деле удивительно хорошо адаптировался для фейри с магическим психозом.
- Ну хорошо, - сказала я. - Езжай порезвись. Только не потрать все мои деньги, и чтоб через час был дома! А то мне на работу надо. Сэм разрешил прийти сегодня попозже, но я не хочу слишком наглеть.

- Ты не пожалеешь об этом, племянница, - проговорил Дермот. Открыв заднюю дверь, он зашвырнул свою спортивную сумку в дом, спрыгнул с крыльца, забрался в мою машину и внимательно оглядел приборную панель.

- Очень на это надеюсь, - пробормотала я себе под нос, глядя, как он пристегнулся и отъехал (слава Богу, медленно). - Очень надеюсь.

Уехавшие наконец гости не сочли нужным помыть за собой посуду. Чему удивляться... Я все вымыла, а потом протерла столы. Сверкающая чистотой кухня помогла почувствовать себя лучше. Дела идут на лад.

Складывая простыни, еще теплые из сушилки, я призналась самой себе, что дела и в самом деле вполне ничего. Хотела бы я сказать, что не думаю об Амелии, не чувствую себя виноватой и не силюсь убедить себя снова и снова в том, что поступила правильно.

Дермот вернулся через час. Никогда еще я не видела его таким оживленным и жизнерадостным. Я даже не осознавала, насколько унылым и подавленным он был, пока не увидела его таким сияющим в своей целеустремленности. Он взял напрокат шлифовальную машинку, купил краску, малярную ленту, изоленту, шпатели, кисти, валики и лоток для краски. Мне пришлось напомнить ему, что надо хоть что-нибудь съесть, прежде чем приступать к работе, и к тому же мне скоро уходить на работу.

Да еще это совещание в доме...
- Дермот, у тебя нет какого-нибудь приятеля, у кого переночевать сегодня? - осторожно спросила я. - Эрик, Пэм и пара людей придут сюда, когда я вернусь с работы. У нас тут будет что-то вроде заседания... комитета по планированию. Придется немало потрудиться. А ты ведь знаешь, как все сложно... между вампирами и фейри.

- Мне вовсе необязательно идти к кому-то ночевать, - удивленно откликнулся Дермот. - Я могу побыть в лесу. Мне там очень хорошо. Ночное небо ничуть не хуже дневного, во всяком случае, для меня.

Я подумала про Буббу.
- Возможно, Эрик приказал одному из вампиров засесть здесь в лесу и наблюдать за домом ночью, - пояснила я. - Так что не мог бы ты побыть в каком-нибудь другом лесу, подальше отсюда?
Мне было ужасно неловко вынуждать его соблюдать столько ограничений, но ведь он сам захотел остаться.

- Пожалуй, да, - сказал он тоном человека, изо всех сил старающегося быть терпеливым и предупредительным. - Я люблю этот дом, - прибавил он. - Есть в нем что-то такое... очень домашнее.

Он улыбнулся, скользнув взглядом по старому дому, а я, как никогда прежде, уверилась в том, что именно невидимое присутствие клувьел дора, а не малая толика крови фейри во мне, вызвало у моих двух родственников-фейри желание поселиться со мной. Я готова была признать, что Клод искренне верил, будто моя фейская кровь привлекла их. Конечно, и в его характере была чувствительная сторона, но я не сомневалась: стоит ему узнать, что в моих руках оказался ценный артефакт фейри, да еще способный исполнить его самое страстное желание - дать право прохода в Страну Фей, - и он разнесет дом в клочья, пытаясь его найти. Инстинктивно я понимала, что лучше не становиться между Клодом и клувьел дором. И хотя я чувствовала в Дермоте несвойственную Клоду теплоту и искренность, довериться ему я не решалась.

- Я рада, что тебе здесь нравится, - сказала я двоюродному деду. - И удачи с чердачным проектом.
На самом деле, теперь, в отсутствие Клода, мне не так уж нужна была еще одна спальня тут наверху, но я твердо решила не отменять задачу.
- Ты прости, но мне пора собираться на работу. Можешь заняться шлифовкой пола.
Он говорил мне, что собирается с этого начать. Понятия не имею, в каком порядке полагается делать ремонт, но я собиралась оставить этот вопрос на его усмотрение. В конце концов, если учесть, в каком состоянии был чердак, прежде чем они с Клодом помогли мне его вычистить, любая работа, которую ему вздумается сделать, будет улучшением. Я все-таки проверила, надел ли Дермот маску для работы со шлиф-машинкой. Уж это-то я знала - из телешоу про ремонт.

Пока я красилась, приехал Джейсон - перекусить в обеденный перерыв. Выйдя из своей комнаты, я застала его разглядывающим добычу Дермота из Home Depot (крупнейшая в мире торговая сеть по продаже инструментов и стройматериалов).
- Чего задумал? - спросил он у своего двойника. Джейсон неоднозначно относился к Дермоту, но я заметила, что он вел себя гораздо увереннее в обществе нашего прадеда, когда Клода не было рядом. Очень любопытно.
Они вдвоем вскарабкались по лестнице, чтобы обследовать пустой чердак. Дермот всю дорогу болтал, не закрывая рта.

Хотя я уже здорово опаздывала, я все-таки сделала для Джейсона и Дермота несколько бутербродов, поставила тарелку на кухне рядом с двумя стаканами льда и двумя бутылками Колы, а потом побежала в спальню переодеваться в униформу бара "Мерлотт". Вернувшись на кухню, я застала их за оживленной беседой. Я страшно не выспалась, мне пришлось выметать из дома нежеланных гостей, да и с Мустафой и его приятелем я тоже немногого добилась. Но вид Джейсона и Дермота, мирно обсуждающих цементную стяжку, краскопульты и стеклопакеты с двойным остеклением, заставил меня почувствовать, что в мире все-таки существует какое-то равновесие.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14061/60277

Переводчики: anngellina, vaar, ElleElettrica, tanushkatro