Готовый перевод Forest of time - Michael Flynn / Лес времени - Майкл Флинн: Forest of time - Michael Flynn

Лес Времени

Майкл Флинн

Повесть опубликована в журнале "Аналог"

В июне 1987 года

Получила номинацию Hugo в 1988 году.

Была осень, и деревья уже окрасились в цвета смерти. Пятна оранжевого, красного и золотого шелестели наверху в пологе леса.

Униформа оберлейтенанта Рудольфа Кнехта, главного разведчика армии Киттатинни, была окрашена в те же цвета, что и лес, через который он пробирался. Символ разведчика, сильно проржавевший, был прикреплён к его кепке.

Кнехт слегка раскачивался в такт походке лошади, одновременно, он размышлял о том, каким путём будет идти к крепости "Ущелье Лисы". Он внимательно следил за окружавшим его лесом. Периодически, он оборачивался в седле и осматривал собственный след, петлявший внизу. До сих пор он не замечал признаков преследования. Кнехт надеялся, что его присутствие осталось незамеченным; но даже так близко от родного лагеря, он не мог ослабить бдительность. Список тех, кто желал Кнехту смерти был длинным, а здесь, к северу от Горы, был открыт сезон охоты на Пенсильванцев.

Листьев на травяном покрове было немного, но ветер согнал их вместе и заставил кружиться в безумном танце. Коричневые, сухие, мёртвые листья. Предвестники того, чему суждено свершиться.

Кнехт наклонил голову и подтянул воротник куртки к своей шее.

Кнехт ощущал осень. Она была в его сердце и в его костях. Она была в новостях, которые он нёс в свой лагерь. Эти вести были бы дурными даже в лучшее время, а нынешнее время лучшим отнюдь не являлось.

Два полка кников двигались из Гудзоновой долины в сторону гор Поконос. Они окопались в одном лагере с янки. Братья по оружию, словно весеннего сражения никогда не происходило. Кошмар генерала Шнайдера: Нью-Йорк и Вайоминг забыли разногласия и объединились...

Причина ясна... Кнехт пожевал свисающие усы, теперь уже скорее серые, чем коричневые.

Нет смысла искать причину. Есть мало вопросов, по которым книксы и янки сошлись бы во взглядах, но в стремлении уничтожить пенсильванцев они единодушны.

Он вспомнил, что генерал Шнайдер осматривает линию укреплений и, вероятно, будет ждать его в Ущелье Лисы. Он не почувствовал радости, которую обычно ощущал в подобных случаях. Ну, Конрад, мой старый друг, - подумал он. Что же ты будешь делать теперь? Какое же бремя мне придётся свалить на твои плечи.

Бог в помощь Содружеству Пенсильвании.

Он рванул за узду. Здесь между деревьями был просвет, и сквозь него он видел склон горы Киттатинни. Гигантской стеной, горный хребет вздымался ввысь, прямой и ровный, становясь всё более синим и более туманным, по мере того, как его заросшие деревьями склоны скрывались вдали. Пятна разноцветной листвы украшали склон. Ущелье Лисы, непосредственно над ним, было скрыто пологом леса, но Кнехт считал, что способен разглядеть по крайней мере Ущелье Ветра и Ущелье Тотт.

Как обычно, этот вид его успокоил. Нет пути через Киттатинни, кроме как через Ущелья. А через Ущелья пройти невозможно.

Двадцать лет прошло с последней попытки, - подумал он. Он пнул лошадь, и они продолжили своё неторопливое движение. Двадцать лет назад мы уничтожили речной флот кников.

Это случилось в Ущелье Делавер, во время Сосновой войны. Кнехт вздохнул. Кажется, Сосновая война случилась так давно. Тогда мир был другим - более наивным, что-ли. А может, просто он сам был моложе. Он вспомнил, как далеко тогда зашёл, униформа была новой и складки сминались. Впереди было приключение, а позади - гнев отца. Теперь я слишком стар для такого, - сказал он себе. Я должен сидеть у камина, курить свою трубку и рассказывать истории своим внукам.

Он снова прикусил свои усы, а затем отпустил их. У него никогда не было детей и теперь уже никогда не будет. Внезапно, он почувствовал себя одиноким.

Да, именно так дело и обстоит, - подумал он. Истории, которые я мог бы рассказать - не для детских ушей. Действительно, что это за истории? Группа людей отброшена от траншеи. Потом некоторые из них вернулись. Что ещё тут сказать? Когда то, давным-давно, война была зрелищной, а униформа могла-бы посрамить павлина. А теперь, всё только по необходимости и униформа окрашена в цвет грязи.

Внезапно, он услышал шум справа от себя. Мелькнули конечности и замаскированный пехотонец.

Кнехт дёрнулся и отчитал себя. Удивлённый разведчик это как правило мёртвый разведчик. Он вытащил из кобуры пистолет и спешился. Лошадь, хорошо обученная, осталась неподвижной.

Кнехт вошёл в лес и спрятался за высокой берёзой. Прислушался.

Шум возобновился. Слишком шумно, решил он. Может быть это - животное?

И тут он увидел силуэт человека, продирающегося сквозь кустарник, даже не старясь остаться незамеченным. Кнехт в свой прицел видел, как мужчина наткнулся на колючий кустарник. Чертыхнувшись, он остановился и стал вытаскивать колючки из брюк.

Полное отсутствие предосторожности озадачило Кнехта. Нейтральная территория между Пенсильванией и Вайомингом - не место для беспечности. Человек либо слишком глуп, либо слишком самоуверен.

Испуг от собственной догадки пробежал по нему, подобно несущемуся горному потоку. Может быть это приманка в ловушке, которая должна отвлечь его внимание? Он резко обернулся и посмотрел назад: никаких признаков опасности.

Но не было ничего, кроме вспугнутых птиц и вечернего ветра.

Кнехт сорвал дыхание. Его сердце колотилось. Я становлюсь слишком стар для такого. Он чувствовал себя глупо, его щёки горели, хотя никто не мог его увидеть.

Незнакомец вышел на тропу и отряхнулся. Он был невысок, его кожа была тёмной. На спине он носил рюкзак, соединённый проводом с устройством на поясе. Кнехт оценил его возраст в тридцать лет, но неопрятные волосы и борода заставляли человека казаться старше.

Он видел, как мужчина достал бумагу из мешковатого пиджака. Даже отсюда он видел, что это была разноцветная карта. Незнакомец с картой на тропе к Ущелью Лисы. Кнехт принял решение, и, поднимая пистолет, двинулся вперёд.

Незнакомец обернулся и увидел Кнехта. Приблизившись, Кнехт теперь мог видеть глаза, налитые кровью и усталостью. "Вы можете в это поверить?" - спросил он по английски. "Мне кажется, я заблудился".

Кнечт фыркнул. "Нет, я не могу в это поверить", - ответил он на том же языке.

- Поднимите руки вверх.

Незнакомец подчинился без колебаний. Кнехт потянулся и выхватил карту из его рук.

"Это голландский акцент Пенсильвании, не так ли?", - спросил его пленник, - "Как же здорово вновь услышать английскую речь".

Кнехт взглянул на него. Он не понимал, почему это должно быть здорово. Сам он обычно стрелял, если слышал английскую речь к северу от горы. Пока он думал о том, что делать дальше, его взгляд скользнул по карте.

- Вы охотитесь? Я не знал, что сейчас сезон охоты.

Разведчик не видел смысла отвечать на этот вопрос. В каком-то смысле, он охотился, но он сомневался, что пленник имел ввиду именно это.

- По крайней мере, вы можете сказать, в каком чёртовом мире я нахожусь!

Кнехт был удивлён вспышкой гнева. Учитывая, кто кого держал на мушке, это казалось по меньшей мере опрометчивым поступком. Он улыбнулся и поднял карту: "Конечно вы знаете, в каком чёртовом мире находитесь. Поскольку у вас есть эта карта, остаётся всего одна возможность. Вы шпион, не так ли? Но, отвечая на вашу шутку..." Он указал на север подбородком. "Вниз по тропе - Вайоминг, где ваши наставники из Уилкс-Барре (город в США, штат Пенсильвания) напрасно ожидают ваш отчёт. Вверх по тропе - крепость "Ущелье Лисы" ... и ваша камера.

Плечи пленника упали. Кнехт посмотрел на солнце. Даже идя с пленником, они должны успеть в крепость до заката. Он решил захватить человека для допроса.

Это безопаснее, чем допрос на месте. Кнехт взглянул на карту ещё раз. Затем нахмурился и пригляделся внимательнее. "Геологическая служба Соединённых Штатов?", - спросил он пленника, - "Что такое Соединённые Штаты?"

Он не понял, почему пленник заплакал.

Назревал шторм с северо-запада, и ветер хлестал через Ущелье Лисы, неистовствуя в кителях часовых, заставляя тех придерживать шапки. В темноте, средь дождя и молнии, никому не было дела до захваченного пленника, и его товарищи грубо смеялись, когда он, покрасневший, нёсся, чтобы поставить пленника на учёт. Это было небольшая вольность в его скучной обязанности.

Коменданта крепости Фондерберга раздражало не то, что разведчик Кнехт тоже предпочёл наблюдать за погоней, а то, что он выбрал для этого позицию прямо на входе в кабинет Фондерберга. Порыв ветра разметал бумаги по комнате, и Фондерберговы проклятия сподвигли Кнехта войти в кабинет целиком, захлопнув за ним дверь.

Вондерберг покачал головой. Он взглянул на Кнехта. "Эти листки бумаги", - сказал он. "Эти заказы, меморандумы и реквизиции - они - нервная сеть армии. Тысячи сообщений в день проходят через мой стол, Руди, и часть из них - имеет отношение к вопросу крупных военных закупок", - прохрипел он печально. "Нашим врагам не обязательно побеждать нас на поле боя. Им достаточно саботировать нашу систему связи", - он поднялся из-за стола и, встав на колени, принялся собирать бумаги: "Ну, Руди, быстро. Разложим всё как было, иначе Содружеству конец!"

Кнехт фыркнул. Вондерберг насмехался над ним этой тщательно продуманой шуткой. За время своего недолгого пребывания в Ущелье Лисы, Кнехт уже сталкивался со странным юмором коменданта несколько раз.

Однажды кто-то сказал, что Вондерберг всегда хотел стать учёным, но отец заставил его, следуя традициям семьи, стать военным.

Как результат, его стиль командования был несколько неортодоксальным.

Ну, мы все здесь по разным причинам, - подумал Кнехт. Я вступил в армию чтобы насолить отцу. Это заставило его вспомнить, что отец умер много лет назад и они так и не успели помириться.

Кнехт нагнулся и помог собрать бумаги. Он был разведчиком и, делая это, он взглянул на их содержание; и чем больше он читал, тем меньше понимал.

Один лист в особенности привлёк его внимание. Когда он поднял глаза, то увидел, что Вондерберг терпеливо следит за ним. Тот откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Тонкая улыбка понимания озарила аристократическое лицо коменданта.

- Это всё..., - начал Кнехт.

"О, нет", - ответил коммендант. "Есть ещё, ещё очень много, однако, - добавил он многозначительно, - это уже вне закона".

- Но, это - от пленника, Нандо Келли?

"Эрнандо это его имя, а не герр (господин) Нандо. Оно испанское, как мне кажется", - печально прохрипел Вондерберг, стоя над документами, а, затем, стал приводить их в порядок.

Кнехт стоял у стола. "Но это ведь сумасшествие!" - он помахал листом, который держал в руке, а Вондерберг тщетно попытался его выхватить. Кнехт даже не заметил. "Этот человек, должно быть, сумасшедший!" - сказал он.

Вондерберг остановился и поднял на него бровь. "Сумасшедший?" - повторил он.

"То же самое заявил Геррмайор. Он подкрепил своё заявление множеством учёных слов и сослаться на авторитеты из Гарвардского университета. Я же всего лишь обычный солдат, слуга Содружества, и я не могу утверждать подобное столь категорично. Почему, Руди, ты считаешь его сумасшедшим?"

Кнехт пробормотал: "Если верить в несуществующие страны не является признаком сумасшествия, то что тогда является? Я искал на всех картах мира, которые у нас есть и не нашёл Соединённых Штатов даже в самой глубокой Азии".

Вондерберг широко улыбнулся. Он вновь откинулся назад и сложил ладони позади шеи. "О, я знаю, где находятся Соединённые Штаты", - объявил он самодовольно.

Кнехт скорчил гримасу: "Тогда скажи мне, о слуга Содружества, где они находятся?"

Вондерберг закряхтел: "Возможно тебе удастся вспомнить кое что из такого далёкого прошлого, как уроки истории, которые ты слушал в детстве; ты должен вспомнить кое что о Четвёртой Пеннамитной войне".
(Pennamite wars - войны между Пенсильванией и Коннектикутом за северный берег реки Саскуэханна и долину Вайоминг в период с 1769 по 1799; продолжались во время войны за независимость и являлись её соствной частью).

Кнехт простонал. Пеннамитные войны. От никогда не помнил какая из них какая.

Коннектикут и Пенсильвания сцепились из-за долины Вайоминг и сражались за неё несколько раз, что было следствием учтивого отношения короля англии к праву собственности на землю. Четвёртая? Посмотрим... 1769, 1771, 1775...

"Нет", - сказал он наконец, - "Я ничего не знаю про период между 1784 1792-м. Я никогда не слышал о офицере Уотсдорфе или об осаде форта Форти или о генерале Вашингтоне, а его ополчение Вирджинии было уничтожено перекрёстным огнём". (Вильям Уотсдорф командовал войсками во время битвы за Квинстонскую высоту во время войны за независимость; Джордж Вашингтон - главнокомандующий Континентальной армией во время войны за независимость, первый президент США)

"Тогда вы также не знаете, - продолжил комендант, - что тот самый Конгресс, который потребовал у Генерала прекращения боевых действий, также разрабатывал план по объединению тринадцати независимых штатов. Теперь ты догадываешься, как такой союз должен был называться?"

Кнехт фыркнул. "Я был бы полным дураком, если бы не сказал 'Соединённые штаты'".

Вондерберг хлопнул в ладоши. "Вот именно, Руди, вот именно. Ты знал, что президентом Конгресса был Дикинсон?"
(Джон Дикинсон (8 ноября 1732 – 14 февраля 1808) был американским адвокатом и политическим деятелем в Филадельфии, Пенсильвании, а также в Уилмингтоне, Делавэре. Он был чиновником ополчения во время американской Революции, Континентальным Конгрессменом от Пенсильвании и Делавэра, делегатом в американском Учредительном собрании в 1787, президент Делавэра и президент Пенсильвании).

Кнехт был удивлён. "Дикинсон? Джон Дикинсон, наш первый канцлер?"

"Он самый. Будучи пенсильванцем, я полагаю, что поселенцы янки думали, что он к чему-то готовился, посылая предложения нейтральной Вирджинии... Ладно, естественно, из-за смерти Вашингтона и новостей об инсульте старого Франклина, этот план провалился. Штат Мэриленд так и не подписал Статьи Конфедерации;отношения между штатами наколились - из-за Вайоминга, из-за Вермонта, из-за прав на рыбную ловлю в Чесапикском заливе, из-за западных земель - другие тоже начали отделяться. Адамсу и радикалам удалось сохранить лишь Конфедерацию Новой Англии; да и та распалась после восстания Шейса и переворота генерала Линкольна..."
(Статьи Конфедерации и вечного союза — первый конституционный документ США. Статьи Конфедерации были приняты на Втором континентальном конгрессе 15 ноября 1777 года в Йорке (Пенсильвания) и ратифицированы всеми тринадцатью штатами (последним это сделал Мэриленд 1 марта 1781 года); Чесапикский залив - крупный речной эстуарий в США, один из наиболее известных природных ландшафтов Северной Америки; Восстание Шейса - вооруженное восстание в центральной и западной Филадельфии (в основном в Спрингфилде) с 1786 по 1787 год. Восстание названо в честь Даниэла Шейса, ветерана Войны за независимость США и предводителя восстания. Повстанцы требовали равного распределения земель и имущества, отмены всех долгов, справедливого судопроизводства и принятия налоговых и законодательных мер).

Кнехт прервал его: "Так Соединённые Штаты были всего лишь военный альянсом для борьбы с Англией, который пытались создать в 1780-м. Но карта Келли датирована нынешним годом".

"Ах да, карта, - начал размышлять Вондерберг, словно беседуя сам с собой, - она написана недавно, не так ли? Да и участки рельефа отображены на ней удивительно точно. Удивление вызывает лишь антропогенная составляющая: дороги и мосты, которых не существует; огромное открытое пространство, названное 'аэропорт'; города в три раза больше своих действительных размеров. Ты видел каким большим изображён на ней Истон?
(Истон - город в Бристольском графстве, Массачусетсе, Соединенных Штатах. Население было 22 299 при переписи 2000 года).

Кнехт пожал плечами: "Обман".

"Настолько проработанная мистификация? Но зачем?"

"Чтобы обмануть нас. Он же шпион. Если сообщения можно кодировать, то почему бы не использовать для этого карты?"

"Ах. Ты говоришь, что он - шпион, а карта - это код. Геррмайор говорит, что он - сумасшедший и карта является систематизацией его бреда. Я говорю..." Он взял со стола пачку бумаги и вручил её Кнехту. "Я говорю, что ты должен прочитать дневник Келли".

Разведчик взглянул на страницы с машинописным текстом. "Это - стенограмма", - отметил он.

"Они были сделаны на машине в твоём офисе. Я узнаю изъяны у ножек букв р". Он произнёс это со всем убеждением.

- Но...

- И?

- Что? Кто?

- Но...

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14148/46258

Переводчики: hocqpepaty, lusinoid