Готовый перевод Gareth Williams "Volume 3: A Line in the Sand" / Гарет Уильямс "Том 3: След на песке": Part II - Promises for the Future, Chapter 1

Разрушение Земли, по очевидным причинам, привело к необходимости радикальных изменений в наших намерениях и планах на будущее. Экспансия и рост в предвоенные годы были отправлены на свалку, и все наши усилия были сконцентрированы просто на том чтобы выжить. Многие из наших бывших союзников, особенно из Лиги не присоединившихся миров, не хотели иметь с нами дел, из-за понятного желания не привлекать гнев минбарцев на свою сторону. Центавриане опасались того же, их единственное послание нашему правительству состояло из одной строчки "Мы вас предупреждали".

Они, конечно, или, по крайней мере их посол, предупреждали определенных представителей нашего правительства и армии о глупости противодействия минбарцам. Они были правы, очевидно, но удовлетворение от возможности сказать "Мы вас предупреждали", конечно не компенсирует потерю союзника.

Лишь нарны были готовы помочь нам, да и то за астрономическую цену. Пока остатки человечества нуждались в их защите какбы неадекватно это выглядело, это должно было сработать - мы не хотели мириться с колосальными налогами, которые требовало их правительство. Даже с рядом других компаний состоящих в нашей, включай AreТех, Эдгарс Индастриз и ГенТех, мы по-прежнему парили на грани банкротства.

А затем произошло чудо. После нескольких лет совместного выскабливания всего что можно, мы получили золотую возможность. Условия казались минимальными, цена незначительной а полученная власть достаточной чтобы вознести нас далеко за пределы даже нашей былой славы.

В то время мы были слишком заняты щипанием себя чтобы убедиться что нам это не снится. Мы конечно не думали о реальной цене этой новой сделки.

По зрелым размышлениям, это было ошибкой галактических масштабов.

Выдержки из воспоминаний для Орин Зенто,

главного исполнительного директора "Межпланетных экспедиций"

от Дела Варенра, посла и зарубежного сотрудника.

Как странно, думала Деленн Мир, бывшая Сатаи Серого Совета, теперь За-Вален и изгой и еще много много чего еще,смотря на ютящиеся массы некогда бывшие ее собственным народом и ставшие теперь не более чем беспомощными беженцами, их жизни зависят от капризов чужаков и иностранцев. Прежде о минбарцах говорили приглушенным шепотом и боязненным трепетом. Теперь они были уничтожены, их культура разрывается на части их мир сводится к отравленному пеплу.

Как странно. Мы кажется потеряли чувство цели в последние годы. Мы были прокляты, я думаю, с тех пор как мы истребили людей.

Ее собственный народ, казалось, не осознает своих действий. Многие отдыхали у стен или на улице, спали рывками, тихо стонали. Многие выглядели испуганными.

Большинство людей здесь, на Казоми 7, были из религиозной касты и из касты Мастеров. Воины в значительной степени презирали помощь жалким, отверженным "жречишкам" и выбирали либо признание и службу "примарху" Синовалу, либо... более конкретные действия где-то в другом месте.

Мы все пали, с сожалением для себя отметила Делен. Она была свидетелм множества ужасных изменений произошедших в ее народе за более чем 10 циклов после начала войны, но ничто - даже образ ее разрушенного мира - принес этом доме так много, как вид этих несчастных беженцев.

Инопланетяне смотрели на них с подозрением в своих тяжелых глазах. Главным образом дрази - Казоми 7 была когда-то колонией дрази в конце концов, и они попрежнему формируют основную часть сил безопасности наряду с mammoth Bulloxians - но здесь были также бракири, Hyach и Abbari. Администраторы, служащие, сотрудники службы безопасности, таможни - вся обработка тех, кто прибывает, выделении жилья, рекомендации медицинской помощи в случае необходимости, что было довольно часто.

Казони 7 была ничем, если бы не эклектичное общество нынешних дней.

Делен услышала хриплый кашель рядом с ней и обернулась увидеть Таан Чурок, главу службы безопасности дрази и министра обороны. Он был хозяином бара до вторжения дракхов, превратившего его в лидера, а рожденье Альянса дало ему ответственность. Его лицо носило постоянно несчастное выражение, особенно рядом с беженцами. Дрази были сильной расой и не любили присматривать за слабыми. Taan Churok был fitted in очень мило с Синовалом, подумала Деленн. Тем не менее, она обнаружила что его трудно не любить. Его сердца, как говорят люди, были на правильном месте.

- Их слишком много, - отметил он. - Слишком много.

- Здесь для них будет место, - твердо ответила Деленн. Это было одним из ее сильнейших убеждений. На Казони 7 найдется место для всех.

Он выдал дрази эквивалент пожимания плечами. - Если вы так думаете

- Как идет восстановительная работа в старом Мол секторе?

- Она идет. - Он кивнул на фигуру окруженную минбарцами. - Он утомлен (изнурен).

- Я не удивлена, - сказала она мягко. - Как давно он спал в последний раз?

- Столько же, сколько этого не делали вы. Справедливое замечание, которое Деленн приняла без коментариев. Она была нм Минбаре слишком долго, далеко от места пребывания Объединенного Альянса, и все еще была нужна тут. Теперь, когда она вернулась, она с трудом могла разобраться во всем что случилось в ее отсутствие. Но с Джоном... вдали, она по крайней мере находила время, даже если были некоторые трудности с мотивацией.

- Тем не менее, он должен отдохнуть. Определенно он не сможет выдержать больше.

- Знаете ли вы кого-либо другого с его даром, кто мог бы делать то что он делает? Тон Таана Чурока был неодобрительным. Он выступал долго и решительно против открытия Казоми 7 для большего числа людей, и несомненно он выступал бы еще более решительно против позволения минбраским беженцам прийти сюда, но Деленн просто решила за всех.

- Он нам необходим. Он опять сделал этот дрази жест пожимания плечами.

Делен была вынуждена согласиться. Он был жизненно важным, и уникальным. Известно, что Веджар был единственным техномагом оставшемся в цивилизованном пространстве. Все остальные ушли. По каким бы то ни было причинам, он остался, и решил использовать свои странные силы - не науку, не магию, но странную смесь из них двух - для защиты мира который он выбрал.

Деленн могла видеть его сейчас. Он был хрупким, на вид таким тонким, что сломается от прикосновения. И тем не менее его молодая внешность таила больше силы, чем она бы могла считать возможным.

Пока она наблюдала, Веджар отстранился и сопроводил другуго минбарца. Человек, возможно рабочий, улыбнулся и отошел от него к двум охранника дрази выполняюшим таможенный контроль. Веджар торжественно поклонился и сопроводил следующего.

Важная обазанность но утомительная. У Веджара была задача защитить Казоми 7, также как и у Таана Чурока, но в другой области. В то времякак Таан Чурок следил за традиционными угрозами, Веджар искал... более необычные.

Следующая минбарка, старая, хромающая жрица, явно оберегая левую ногу, поровнялась с техномагом. Она доброжелательна улыбнулась когда он положил свою руку на ее лоб.

Тотчас ее поведение изменилось. Выражение безумной ненависти прошло по ее лицу и она сделал выпад в сторону техномага, пытаясь пальцами выцарапать ему глаза. Дрази с их динными, свирепо-выставленнымим ножами в руках, немедленно со всех сторон устремились к ней. Веджара, однако, это совершенно не беспокоило. Обхватив пальцами шпиль он отошел на несколько шагов от своего противника. Гладким движением, он подул с кончиков своих пальцев.

Она отступила, ее слабая нога подвернулась, посылая ее в падение на пол. Большой горб появился на ее плече, один светлый кружок сиял в его центре.

Таан Чурок слегка зарычал И деленн, наконец, нашла в себе силы выдохнуть. Всего лишь еще один Страж. Один из многих найденных на минбарских беженцах. Один из слишком многих.

Инструмент Врага. Деленн немногое знала о возможностях Стражей, сохранить за то, что она видела здесь собственными глазами. Дракхи оставили многих на Казоми 7 перед тем как уйти, но видеть, что они прибывают из-за.... этого всегда, пугало ее.

Особенно на ее собственных людях.

Веджар встал на колени перед распростертой минбаркой и мягко поднял руку чтобы остановить особо рьяного дрази. - Все в порядке, - заверил он их. - Все...

Он умолк, также, как и другие. Еще одна фигура появилась в поле зрения, тот, который перемещался с изяществом танцора, и достоинством ангела. Тот, кто внушал уважение и страх каждым маленьким жестом. Тот, кто принадлежал легенде, и истории, и ко времени, с которой прошла уже тысяча лет.

Первыми заговорили минбарцы, в страхе перешептываясь друг с другом. Все знали, что он возвратился, конечно. Многие видели его.... очень публичное заявление в Храме Варенни в Йедоре. Однако, слухи значали немного по сравнению с видом легенды непосредственно. Даже Деленн, знавшая так много правды как никто из смертных, обнаружила что дышит несколько более резко.

И он начал говорить, и его слова достигли сердец его людей. Он был Валеном, Тем, Кто Был, легендой обретшей плоть, и его слова были законом.

Кэтрин Сакай знала что это дурные вести когда она получала записку. Она была краткой, очень точной и отмечена личной печатью Орина Зенто, президента Межпланетных Экспедиций собственноручно. Кроме того, и даже более значительным, было то, что записка была написана от руки.

Кэтрин никогда не видела почерка Зенто прежде, и он никогда не давал ей какого либо рода поощрение. Почерк был острым и угловатым, без изгибов ни к одной из букв. Слова, очевидно, писали быстро, без мысли кроме той, чтобы доносить смысл сообщения. Не было никакой показной роскоши, никакой попытки чтобы сделать содержимое привлекательным. Ничего кроме резкости почерка и личной печати. Даже подпись стояла одна - просто Орин Зенто, ни намека на множество титулов, которые сделали этого мужчину одним из самых богатых и влиятельных в человеческой расе.

Кэтрин прочла послание снова.

Приходите ко мне. Мой офис. 1400 часов. Орин Зенто.

Случай был беспрецедентным, и Кэтрин была уверена, что у нее есть идея с чем это было связано. Собрание информации, несоответствий и дразнящих намеков, которые она связала вместе, в то что она назвала файлы Г'Кара.

Она ждала у двери в его кабинет, объект строгих взглядов двух охранников и не менее сурового взгляда секретарши Зенто, чопорно выглядящей женщины по имени Лиз Хэмптон. Она знала что встреча с Кэтрин назначена немедленно и не делала никаких замечаний по-поводу странности такого события. Она сказала только, "Пожалуйста, подождите здесь, пока мистер Зенто не готов вас принять," и возвратился к своим делам.

Кэтрин ждала в тишине почти полчаса, и волновалась все больше с каждой минутой. Это было понятно, конечно, но понимание не делало ожидание легче.

Наконец, после бесконечного времени, дверь слегка приоткрылась и мисс Хэмптон объявила, "Он примет вас сейчас". Резко сглотнув, Кэтрин вошла, избегая подозрительных взглядов возвышающихся охранников.

Резко моргнув она вошла в комнату. С легким шипением дверь закрылась позади нее, оставляя комнату в полной темноте. Она ничего не видела, совершенно ничего. Также не было никакого звука.

- Мистер Зенто, - тихо сказала она проходя вперед. Ответа не было. Она произнесла его имя снова, по прежнему безо всякой реакции. Она вздрогнула когда врезалась во что-то перед собой. Осторожно осмотревшись она поняла что это кресло.

- Сядьте, - сказала голос из ниоткуда. Искаженный с помощью электроники. Осторожно обойдя кресло, Кэтрин так и сделала. Едва она опустила руки на подлокотники, как стальные наручники выскользнули из них приковав ее к месту. Такие же оковы обвились вокруг ее лодыжек.

- Простая предосторожность, ничего более, - произнес тот же электронный голос. - Я прошу прощения за... неловкость этой встречи, но это было необходимо.

- Мистер Зенто?, - спросила она мягко.

- Нет. Он занят в другом месте. Даже сквозь искажения в голосе прорывались вежливые интонации. Учтивый, цивилизованный, эффектный, и никто кого бы она знала. - Мне дали задачу провести это интервью.

- И о чем же оно будет?
(- Для чего все это?)

- Говорит ли вам что-нибудь имя Г'Кар?

Ее прошиб холодный пот. - Только имя, - она повторила. - Просто... имя.

- Мм мм, мисс Сакай. Я боюсь, что это ложь. Пожалуйста, попытайтесь говорить правду. Все пойдет гораздо легче если вы будете сотрудничать. Вы знаете больше чем просто его имя.

Она резко ссглотнула. - Что все это значит?

- Интервью, как я сказал вам. Средство... чтобы определить различные вопросы (проблемы) важные в данный момент для компании. Теперь снова, пожалуйста, ответьте на вопрос, или несомненно... мы вынуждены будем использовать менее приятные методы.

- Г'Кар... - начала она. Ее горло пересохло. - Бывший член правительственного органа Нарна, известного как Кха'Ри. Герой первой войны с Центавром. Ушел в отставку при таинственных обстоятельствах в конце войны и исчез. Слухи описывают его как своего рода выдающегося проповедника, путешествующего по своему родному миру, прежде чем он исчез снова более двух лет назад. С тех пор его никто не видел.

- Не совсем так, мисс Сакай. Внушающее количество информации о нарне, не так ли?

- Он был важной фигурой. Очень известной.

- О да, но все таки. Вы изучали его, не так ли? Из определенного.... личного интереса. Объясните почему.

- Его имя, всплыло в связи с различными... аномалиями в отчетах наших судов. Необъяснимые интервалы во времени, не зафиксированные поездки.

- Я понял. И как он связан с этими аномалиями?

- Его имя появлялось где-либо в большинстве судовых отчетов. Его или других лиц из Кха'Ри... все они относятся к периоду когда он состоял в Кха'Ри.

- И Ваше заключение? Я полагаю, что вы его сделали.

Я думаю, что определенные лица внутри этой компании имеют соглашение с Г'Каром, и организуют ценные партии поставок ему, или другим в правительстве Нарна. По какой причине, я не знаю.

- И что из себя представляют эти партии?

Фактические грузы на судах, которые изменяли маршрут, проходили по линии военных технологий, генетики и генетической информации, и металлов необходимых для строительства зон перехода.

- Ясно. Есть ли какие-нибудь следы этих пропавших без вести судов?

- Нет, но у меня создалось впечатление, что грузовые декларации, возможно, были заполнены неправильно.

- Что ж, мои поздравления с таким детальным расследованием мисс Сакай. Этот вопрос теперь вне вашей компетенции. Ни с кем его не обсуждайте, не продолжайте его расследования и вообще никогда не упоминайте имени ГКар при разговорах с кем-либо. Возвращайтесь к своим обычным обязанностям.

- Да, -ответила она сердито. Все это ей очень не нравилось.

- Да, один последний вопрос, мисс Сакай. Встречаетесь ли вы с кем-нибудь в настоящий момент?

Она вздрогнула, но через мгновение вновь овладела собой, насколько это было возможно в нынешней ситуации. - Да, - ответила она. - Да встречаюсь. А что?

- Простое любопытство. Металические ограничители вокруг ее рук и лодыжек скользнули назад. Кэтрин потерла запястье. - Вы можете идти. Выйдете тем же путем что и вошли. Доброго дня, мисс Сакай.

- Я... что ж... это просто удивительно.

Голографическая проекция Г'Кара склонилась в насмешливом уважении. - Действительно. Вавилон 4. Проект которого никогда не было.

- Я... мы собирались его построить. У нас были составлены все планы... все. Проект должен был стать боевой станцией, объединяющей точкой... всем.

- Как он и будет, но для войны более великой чем ваша, или даже моя. Война с Тенями приближается и скорее чем нам хотелось бы. Потери в битве на Втором Рубеже значительно задержали их... и возможно они были слегка испуганы присутствием ворлонцев там. Но теперь когда война между вашим народом и минбарцами закончена, и с уничтожением флота дракхов... Я боюсь что война с Тенями станет куда более смертоносной.

Капитан Джон Джей Шеридан кивнул. - Я тоже так думаю. Это может занять некоторое время, но... раньше или позже...

- Мы надеемся что позже, конечно. Вавилон 4 еще недостроен. Шеридан настороженно взглянул на собеседника. - Ах, все основные системы работают. Наигвция, связь, система жизнеообеспечения, ионные двигатели и так далее. Остались лишь незначительные детали, небольшие мелочи, которые все еще нуждаются в установке. Мы отправили станцию так быстро как то смели. Неудивительно что некоторые детали... потерялись по пути.

- В точности как я видел..., - прошептал Шеридан. Он сделал глубокий вдох. Он был одним из тех кто помогал с четвертой миссией проекта Вавилон. Участвовал в составлении планов и разведки подходящего места.

А затем минбарцы возобновили наступление на Орион и все грандиозные планы контрнаступления вылетели в форточку. Шеридан вздохнул. Все мы многое потеряли на Орионе.

Но было кое-что еще. Полтора года назад, сразу после того как Г'Кар занял место в сердце Великой Машины... Шеридан, Деленн и... другие... видели как Вавилон 4 исчез в прошлом. Туда где велась великая битва, насколько он мог смутно вспомнить.

- Я знаю, - сказал Г'Кар, очевидно читая мысли Шеридана. - У этой станции судьба более великая, чем просто эта война. Ее отправят назад во времени, на помощь в последней войне с Тенями. Но сначала... давайте надеяться что она послужит нам достаточно хорошо.

- Она возвратится во времени вместе с Валеном, - пришел приглушенный ответ. Шеридан потер глаза. Все эти интриги с путешествием во времени вызывали у него головную боль.

- Да, я слышал обо всем что произошло на Минбаре, - сказал Г'Кар. - Мне придется поговорить с этим... Валеном в ближайшее время. Он тот, кем он утверждает что он является, я полагаю?

- Деленн определенно так думает. Кажется что даже Синовал с этим согласился, хотя немногим более неохотно. Я.... Я не настолько уверен, хотя это возможно. Я знал Джеффри Синклера...., которым, как утверждает Вален, он был... ну, прежде... Ах черт, вы знаете, что я имею в виду.

- Тайны путешествия во времени, капитан. Иногда я думаю что оба наших языка испытывают недостатки в некоторых полезных языковых тонкостях.

- Ха... только не говорите об этом Деленн. Она вероятно попытается нас обучить некоторым тонкостям из ее. Так или иначе, я знал Джеффри Синклера. Мы учились вместе в академии. Я не очень хорошо его помню, в целом, но мелкие детали, речь, убеждения, манеру держаться... и так далее. Он Джеффри Синклер, я уверен в этом.

- Тогда он может быть и Валеном. Мне придется поговорить с ним скоро. Так же как и с примархом Синовалом. Мы должны собрать так много наших союзников вместе, как только сможем, перед надвигающейся бурей. Вавилон 4 был построен чтобы объединить нас. Сейчас мы с лишком разрозненны. Объединенный Союз на Казоми 7, мистер Бестер и Приют, минбарцы здесь, там и везде, мои собственные агенты на Нарне... Мы слишком рассеяны. Вавилон 4 соберет нас вместе... так или иначе, я надеюсь.

- Я не могу только отделаться от ощущения... как знакомо она выглядит.

- У имел доступ к оригинальным планам в великой Машине. Все было скопировано настолько близко насколько это возможно. Мои союзники в вашем Правительстве помогли с некоторыми материалами.

Шердин вздрогнул при упоминании союзников из числа людей, но не стал спрашивать. У Г'Кара были свои секреты и он знал много больше чем рассказывал кому либо. Необходимость, предполагал Шеридан, но также и ужасный риск.

- Так или иначе, у меня есть просьба к вам.

- Вы желаете вернуться на Казоми 7? - сказал Г'Кар и улыбнулся когда Шеридан вздрогнул. - Это не так уж и трудно, надо заметить. Клянусь,я мог бы превратиться в центаврианина, спаси меня Г'Кван от такой судьбы. Это может быть опасно. Мне не... очень хорошо защищены. Некоторые из моих нарнийских судов здесь, это правда, но капитан Моллари вернулся в свой родной мир.

Шеридан вздрогнул. Он знала Карна... немного. - Он был хорошим капитаном. Нам будет его не хватать.

- Я надеюсь это только временно, но на Центавр Прайм зреет большой переворот. Возможно немногим больший чем простое политиканство, но я не уверен. Даже если это всего лишь то что центавриане называют "Большой игрой" существует все же большой риск. Я услышал немногое от моих агентов там. Я обеспокоен. Он грустно покачал головой.

- Нет капитан, вы можете вернуться на Казоми 7. У нас здесь достаточно кораблей чтобы защитить станцию и мы надеемся скоро наступит день, когда Союз переберется сюда. Кроме того, приближаются темные дни и любовь должна воссиять в том малом времени которое у нас есть. Бестер, без сомнения, не будет обрадован, но у него все еще есть капитан Бен Зейн и "Озимандис", так что он сможет продержаться. И он понимает всю важность защиты нового союза, которую мы обеспечиваем.

Шеридан пожал плечами. Ему не нравилась идея Г'Кара объединиться с кем-либо вроде Бестера, но война, как гласит поговорка, сведет вместе кого угодно.

- Спасибо, Г'Кар. С вашего позволения мы вылетем завтра. Некоторые члены моей команды заняты подготовкой здесь.

- Ах да. Поблагодорите лейтенанта Коннелли от меня. Мои люди не привыкли летать на Старфьюри, но они превосходят наши собственные истребители - возможно Г'Кван лишит меня языка за это - и посадочные доки здесь приспособлены специально под Старфьюри. Ее тренировки имеют неоценимое значение (бесценны).

- Вопрос... почему вы строили доки для Старфьюри? Не было бы проще спроектировать их под ваши корабли?

- Мы не можем игнорировать историю капитан. Я настоятельно прошу, вам нет необходимости быть здесь, по крайней мере пока.

- Я тоже так думаю, - согласился Шеридан. Он протянул руку к стене рядом с собой, наполовину боясь что она исчезнет от его прикосновения.

- Я тоже, - повторил он мягко, его сердце находилось за много световых лет отсюда.

- Один... последний вопрос, - тихо сказал Г'Кар. - Испытывал ли кто-нибудь из вашей команды... что-нибудь... необычное?

- Необычное? Нет, ничего из того о чем бы я слышал. Я полагаю Дэвид может знать больше, но... нет, мне ничего не приходит в голову. А что?

Г'Кар отрицательно замахал рукой. - Ничего. Просто... приведения в машине, так сказать. Ничего серьезного.

- Если вы так считаете. Шеридан не верил ему.

Они слушали его, неспособные сделать что-либо еще. Не только минбарцы, но все присутствующие. Охранники дрази, служащие браккири, таможенники Hyach. Даже Таан Чурок слушал, с почти восхищенным выражением на лице. Деленн не могла оторваться от красоты и мощи его слов.

Даже Деленн, которой была известна правда о том, кого они знали как Валена, даже она была беспомощна перед силой его красноречия. Его слова воодушевляли и восхищали, пленяли и освобождали. Они были золотым дождем на зеленых полях, серебренным небом и яркими звездами в сумерках.

- Наконец, речь закончилась, он вежливо поклонился и вышел к своему народу, получаю поддержку от их прикосновений, их молитв и их благословений. Все без сомнения признавали что Джфеффри Синклер действительно стал Валеном. Или, более точно, поскольку он был им тысячу лет назад.

Именно его присутствие здесь привлекло внимание минбарцев к Объединенному Союзу, несмотря на то что его предводитель такой изгой как Деленн.

- Милые слова, - проворчал Таан Чурок. Речь, казалось, тронула его. Она тронула бы любого, даже дрази. Он помотал головой будто пытаясь избавиться от назойливого насекомого зудящего вокруг него.

- Words from old, - мягко согласилась Деленн. Она не могла вспомнить большую часть речи и сомневалась, что кто-либо может... Слова, были произнесены не в том значении которое они имели, но она смогла разобрать смутные намеки. Одна строка из "Время пришло" речи на горе Х'Лея, другая картина триумфальное прибытие на За'Ха'Дум - метафорав, впервые сказанная на первом заседании Серого Совета. Джеффри Синклер обладал всеми воспоминаниями Валена, которым он станет тысячу лет назад. Ворлонцы внедрили их, стерев почти все что делало его Джеффри Синклером.

Она смотрела на него, купающегося в лести своего народа, и возвращающего ее им. Он был так прекрасен...

Ее личный коммуникатор просигналил и Деленн несколько неловко подняла его. Инструмент центавриан купили и изменили бракири. Прибор казался ей чуждым, но она привыкла.

Это был Летке, бывший глава Торговой гильдии бракири на Казоми 7 а теперь министр экономики.

- Деленн, - поприветствовал он, его безупречная вежливость была результатом двух лет дипломатической работы и подлинной симпатии к Деленн, - мы получили документацию от Ха'Кормар'аха Г'Кара о которой вы просили держать вас в курсе. Она содержит детали станции Вавилон 4, строительство которой окончено, а также некоторые... конфиденциальные сведения, предназначенные только для вас.

Она тихо вздохнула. - Конечно Летке. Спасибо что проинформировали меня. Я буду с вами через секунду. Ее пробила дрожь, воспоминания о прошлом и не таком уж далеком будущем.

Она посмотрела на Таана Чурока, затем на Валена, и грустно вздрхнув оставила общество самого красивого духа которого она когда либо знала чтобы заняться тем каким будет его и ее будущее.

Оставшуюся часть дня Кэтрин была в странном настроении, что и не удивительно. Неоднозначная встреча оставила больше вопросов, чем она дала ответов касающихся тайны Г'Кара, и тот факт что ей было приказано забыть об этом деле, озадачил ее еще больше. Приказ подготовить отчет, который и привел ее к открытию файлов Г'Кара исходил непосредственно из офиса Зенто.

Приблизительно через час после окончания встречи, двое мужчин, которых она не узнала, но с соответствующими удостоверениями личностей, забрали все копии ее незаконченного отчета. Остаток дня она провела пиная балду, вяло работая над задачами, которые она игнорировала в ходе расследования проблемы Г'Кара.

Впервые за несколько месяцев она ушла с работы вовремя. Она шла домой, по-прежнему охваченная событиями дня. Ничего из этого не имело смысла. Ничего.

Транспорт был забит сильнее чем она помнила, и окружающие болтовня и суета только усугубили ее и без того мрачное настроение. Большинство разговоров было о войне. После поражения минбарцев, кто будет следующим? Некоторые предполагали что нарны, или возможно центавриане. Возможно даже некоторые из Неприсоединившихся миров. Экономика наконец-то была на подъеме и многие полагали что продолжающаяся война будет средством, которое удержит ее на этом уровне.

Она добралась домой едва ли осознавая что ноги довели ее до двери квартиры почти на автопилоте. Войдя внутрь она услышала звук новостей с экрана и поняла что Дэн должен быть дома.

Конечно же он развалился перед телевизором. Кэтри уловила кусочек репортажа - "...основные темы сегодняшнего выпуска. Слухи из Правительства Сопротивления, сообщают, что президент Кларк, возможно, собирается частично облегчить режим Военного положения, который был в силе последние 13 лет. В первую очередь, среди инициатив, как полагают, сокращение нормирования и отмена некоторых, утративших необходимость, запретов на межзвездные путешествия."

"Также, сегодня был официально запущен новый корабль класса Варлок - "Мартен". Капитан Уолкер Смит прокомментировал только что - "Это прекрасный корабль, с прекрасным экипаж. Мы вас не разочаруем."

"И наконец, сегодня прошла поминальная служба по экс-президенту Мари Крэйн. Она была президентом Правительства Сопротивления в течении 8 лет и вышла в отставку по состоянию здоровья в январе прошлого года. Она так и не оправилась от многочисленных недомоганий приписываемых ее напряженно работе. Президент Кларк восхвалил ее жертву, и пообещал в память о ней, продолжить..."

Дэн внезапно заметил присутствие Кэтрин и выключил экран. - Привет, - он выглядел озадаченно. - Ты рано. Что большая тайна над которой ты работала, накрылась?

Кэтрин вздохнула. - Это... смотря с как стороны посмотреть. Она рухнула на стул рядом с ним и позволила ему обвить свои руки вокруг нее (обнять?). - Сегодня был... жуткий день.

- Хочешь поговорить об этом?

- Ах... возможно, когда разберусь с этим у себя в голове. (Приведу мысли в порядок.) Как идут твои исследования?

Дэн поморщился. Дэн Рэндалл когда-то вел журналистские расследования. И был довольно известным журналистом. Но после особенно... нелицеприятного репортажа о том каким образом лечат людей-шахтеров под руководством нарнов на колонии Вега 7, разъяренные Кха'Ри былиготовы разорвать его. В попытке предотвратить инцидент, ИСН уволила его. Теперь он работал внештатным исследователем в различных компаниях, в настоящее время составляя статистику для Департамента Общественной Информации.

- Ты поймала меня, - признался он с виноватой улыбкой на лице. - Я бездельничал и смотрел спорт весь день. Кэтрин вздохнула и покачала головой. Проводился первый с начала войны турнир по футболлу и некоторые команды обнаружили определённые... интригующие возможности, связанные с силой тяжести на Проксиме 3.

- Все от того что тебя нет рядом чтобы заставить меня работать.

- Держу пари, - улыбнулась она.

- Как насчет того что я придумаю что-нибудь перекусить а ты сможешь поубеждать меня доделать часть работы.

- Было бы замечательно.

Когда Дэн ушел на кухню, Кэтрин поймала себя на мысли, что ее разум вновь возвращается к загадкам окружающим ее. Прежде, она никогда не говорила с Дэном об этом - ее вежливые вопросы о ходе исследованя были тщательно подобраны, чтобы вызвать как можно меньше подозрений. Конечно Дэн всегда был подозрительным, но Кэтрин старалась чтобы ее вопросы казались обыденными. Обмен секретной информацией с грифом IPX с немеющими доступ лицами, ведет к крупным неприятностям, но она дошла до стадии, когда ее любопытство превысило здравый смысл.

Кроме того, это больше не будет касаться только IPX. Всего лишь... профессиональный интерес. Верно?

- Дэн, - позвала она в сторону кухни. - Что ты знаешь о нарне по имени Г'Кар?

- О Ха'Кормар'ахе Г'Каре? - отозвался он. Кэтрин, с трудом опознав титул проповедника нарнов, утвердительно крикнула в ответ. - Не так много, как хотелось бы, - пришел его ответ. Один из крупных лидеров Кха'Ри. Исчез в ходе выполнения какой-то личной миссии несколько лет назад. Его влияние все еще ощущается в политических кругах. А почему ты интересуешься?

- Имеется ли какая-нибудь связь между ним и... и IPX?

- Вполне возможно. Если бы какой-нибудь нарн и желал иметь с ними дело, то это был бы он. Он не такой ксенофоб, как некоторые из его коллег. У него есть кто-то вроде помощника, он приезжает сюда время от времени. Сейчас вспомню его имя.

- Это, прям скажем, довольно много.

- Ну, ты же меня знаешь. Даже если я больше не работают, старые инстинкты остаются. Просто удивительно как многое можно нечаянно услышать (подслушать), даже если специально не пытаться.

Он вернулся к дивану неся две кружки самого близкого эквивалента кофе, доступного в дни после падения Земли. Кэтрин с улыбкой приняла кружку и сбросив туфли уселась с ногами на диван.

- Чем вызван твой интерес? - Спросил Дэн снова, садясь рядом с ней.

- Он каким-то образом вовлечен в IPX. Я абсолютно в этом уверена. Причем на весьма высоком уровне. Она пила кофе. Которое было совершенно безвкусным. - Я могу только гадать по какой причине.

- Я попробую что-нибудь разнюхать завтра, если хочешь. Попробую потрясти несколько старых контактов. У них могут быть более свежие новости... особенно, если помощник Г'Кара в городе. - Хм.. как же его звали? В дверь позвонили и Дэн оживился. - Пойду посмотрю, - сказала он поднимаясь на ноги и поставив кофе на стол. - Вероятно это другая женщина, которая должна была прийти пока тебя не было. Он усмехнулся и Кэтрин слабо улыбнулась в ответ.

Хотя ее чувства были слегка притуплены, она все же услышала гул заряжающегося ППГ, так же как и то что Дэн открыл дверь. Действуя инстинктивно, она перевернулась через себя уронив свой кофе, расплескавшийся кругом подобно черному дождю. Она закричала предупреждение, но было уже слишком поздно.

Слишком поздно.

Стук упавшего тела совпал, со звуком разбившейся чашки

Речь закончилась и дела вернулись к чему-то напоминающему обычное состояние космопорта на Казоми 7. Деленн ушла чтобы встретится с Летке. Таан Чурок и Веджар остались, работая так же усердно как они всегда делали, и Вален... он ушел тоже.

Некоторое время он стоял там, любовь и уважение его народа окутывали его, и он отражал эти чувства назад к ним. Волна неприязни, возникшая в результате судьбы хозяина Стража испарилась, и разговоры возобновились вновь - разве что тихие и исполненные удивления.

Вален медленно двигался через улицы и аллеи Казоми 7, его разум парил в высших сферах. Немногие кто видел его не могли представить какие мысли бушуют в его мозгу. Только один человек которого он встретил после... произошедших с ним изменений, мог быть связан с ним и она... была далеко. Кроме того, она изменилась почти также сильно как и он.

Он помнил так много, то что уже произошло и то что нет. Он ясно видел склоны горы Х'Лея где он обращался к толпе своих людей и других. Он мог слышать слова своей речи также легко, как если бы их произносили сейчас, прямо перед ним.

И в тоже самое время он не мог вспомнить где он родился или имя первой женщины которую он поцеловал, или даже имя своего брата.

Много раз он размышляла над странностью всего этого, и нашел множество ответов. Некоторые удовлетворили его. Большинство нет.

Но с другой стороны, он мог вспомнить не так уж много людей обладающих чувством целостности. Точка фокуса на которой основывалась вся их жизнь. Маррэйн - имя и лицо которые узнал, но кто умер столетия назад - был так ориентирован. В течении некоторого времени, по крайней мере. Вся его жизнь была посвящена одной цели, и когда ее уничтожили он был раздавлен и уже не смог подняться.

"Я должен быть лидером!" надрывался знакомый голос, one arm pointing across the room. "Я был достоин, более достоин чем ты! Я вызываю тебя, так как наш народ всегда улаживал разногласия. Здесь... в сердце Огненного Колеса."

Он грустно покачал головой. Он знал почти наверняка что Маррэйн не желает убить его. О нет, он просто хотел умереть здесь. Малая часть того чем он был прежде вернулась. И когда это произошло, Маарррэйн не умер. Не выдержав боли от Звездного Колеса он пал свободным, прячась в тенях в углу храма чтобы наблюдать.

Он помнил... как поднял руки, позволяя жесткому потоку радиации струиться вокруг него и в него. Он не боялся. Он знал что делать. Он знал...

Он вздохнул, мысленно возвращаясь из прошлого в настоящее. Что же случилось с Маррэйном в конце? Вален надеялся что он обрел мир, который искал, но что-то заставляло его сомневаться.

Действительно маловато для его точки опоры. Но тот кто был еще жив...

Он беседовал с Синовалом... когда... несколько дней назад? Деленн подняла вопрос о Стражах и беженцах. Ее тогда срочно вызвали и Вален, из любопытство, шагнул вперед и продолжил дискуссию.

Темные глаза Синовала сузились, но он был готов к разговору. Ему по-прежнему не нравился тот кто якобы был Валеном, в первую очередь из-за участия в деле ворлонцев... "Добрый день", поздоровался Синовал. "Всели у вас в порядке?" Его речь была вежливой, но напряженной. Без нотки теплоты в голосе.

"Неплохо." Говорить с Синовал было все равно что говорить с Маррэйном. Он будет искать более глубокий смысл за каждым словом и не колеблясь сделает выводы основываясь на том что он там увидит. "Деленн рассказывала вам о..." Он запнулся. У них было другое имя для того, что в свое время... как Деленн называла их? "О Стражах..."

"Да. Мы обнаружили некоторых здесь. К счастью у нас есть собственные методы обнаружения и уничтожения их. Я хотел бы предложить вам их помощь, но боюсь их помощь стоит больше чем вы желали бы заплатить."

Охонитики за душами, разумеется. Синовал заключил с ними что-то вроде сделки. Вален в тайне пожелал чтобы хоть что-то из докладов Энейда Аккорда сохранилось. Вряд ли, конечно, посокольку эта информация была секретной даже тогда. Все же, союз с Охотниками за Душами был очень полезен пока - но многое могло произойти за тысячу лет, а союзы не длятся вечно. Синовал должен был предложить больше чем Вален мог себе позволить.

"Как вы думаете... Стражей специально подсадили нашим людям?"

"Враг, люди... есть много возможных вариантов. Будьте уверены, виновные не проживут долго Доброго вечера и хорошего отдыха." Экран погас и Вален откинулся на спинку стула, в недоумении.

Ты придешь чтобы найти меня?

Он осмотрелся, озадаченный. Вокруг была тьма и ничего чтобы он мог увидеть, услышать или почувствовать.

Только ее голос.

Ты придешь чтобы найти меня?

Он тотчас узнал кому принадлежит голос.

Найди меня...

Последуешь ли ты за мной сквозь тьму, сквозь огонь, по ту сторону смерти и отчаянья?

Найди меня... пожалуйста.

Он выбрал направление и пошел. Он не знал почему он выбрал именно это направление, а не какое-то иное, но это выглядело подходящим.

Свет поглотил его. Сверкающий, слепящий свет. Он поднял руки. Свет причинял ему боль.

Она была здесь, скованная будто жертва.

"Я потерялась во тьме!" - закричала она. "Найди меня. Я жду тебя."

А затем они оказались... вокруг него. Нет они были не из света - они были светом. Они говорили с ним и их слова напугали его.

Следуй за нами во тьму, в огонь, за пределы смерти и отчаянья.

Тьма или свет. Выбирай.

"Я... Я боюсь тьмы."

Тогда делай то что должно быть сделано.

Он знал что делать. В его руке был кинжал. Возможно, он всегда был там. Он сделал шаг назад и посмотрел ей в глаза.

"Ради тебя я потерялась во тьме", прошептала она пристально глядя на него. В ее глазах не было ни страха, ни обвинения, только... смирение. "Я пришла сюда ради тебя. Иного пути не было."

"Я боюсь тьмы," повторил он.

"Нет," ответила она мягко. "Это я боюсь света."

Следуй за нами.

Он поднял руку. Жалость промелькнула в изумрудных глазах Деленн когда Шеридан вонзил в нее кинжал, убив ее одним движением.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14157/46459

Переводчики: Kathrin