Готовый перевод Dragon Reborn / Возрождённый Дракон: Chapter 15. The Gray Man

Серый Человек

Выйдя из кабинета Престола Амерлин, Эгвейн и Найнив попали в пустые коридоры, где лишь изредка появлялись, спеша по делам, служанки в мягкой обуви. Эгвейн порадовало их присутствие. Залы, несмотря на все гобелены и облицовку мрамором, внезапно показались ей пещерами. Зловещими пещерами.

Найнив целеустремлённо пошла вперёд, вновь порывисто подёргивая себя за косу, и Эгвейн поспешила вслед за ней.

Ей не хотелось остаться в одиночестве.

— Найнив, если Чёрные Айя <i>и впрямь</i> ещё здесь, и если у них возникнет хотя бы подозрение по поводу наших действий... Я надеюсь, ты не всерьёз обещала поступать так, будто мы уже связаны Тремя Клятвами. Я не позволю им убить меня, раз уж могу предотвратить это, направляя Силу.

— Эгвейн, если кто-то из них ещё здесь, они с первого взгляда поймут, чем мы занимаемся.

Несмотря на сказанное, голос Найнив звучал рассеянно. — Или, по меньшей мере, они воспримут нас как угрозу, что приведёт практически к тем же последствиям.

- С чего бы это им заподозрить в нас угрозу? Тот, кому можно приказывать, кто должен скрести котлы и проворачивать вертела трижды в день, никому не представляет угрозы. Вот по какой причине Амерлин отправляет нас трудиться на кухни. Одна из причин, во всяком случае.

- Возможно, Амерлин не продумала всё это, как следует, - безучастно проговорила Найнив.

- Или же продумала, и планирует для нас нечто иное, а не то, о чём объявила нам. Подумай, Эгвейн.

Лиандрин не пыталась убрать нас со своего пути, пока не стала считать нас угрозой себе. Не представляю, с чего это да почему, но, вместе с тем, не вижу причин, чтобы ситуация могла измениться. Если здесь остались какие-то Чёрные Айя, они будут к нам относиться так же, как и она, вне зависимости от того, станут они подозревать о наших делах или нет.

Эгвейн сглотнула.
- Об этом я и не подумала. Свет, как же мне хочется стать невидимой. Найнив, если они до сих пор нас преследуют, я пойду на риск усмирения, лишь бы не дать Друзьям Тьмы меня убить, или, может, сотворить чего похуже. И я не поверю, что ты позволишь им себя захватить, и неважно, что ты там говорила Амерлин.

- Я говорила искренне.
На секунду Найнив, казалось, отвлеклась от своих мыслей. Она замедлила шаг. Светловолосая послушница, несущая поднос, промчалась мимо.
- Каждое моё слово было всерьёз, Эгвейн, - продолжила Найнив, когда послушница оказалась за пределами слышимости. - Есть иные способы себя защитить. Если бы их не было, Айз Седай погибали бы каждый раз, покидая Башню. И мы должны обдумать и использовать их.

- Я уже знаю несколько способов, и ты тоже.

— Они опасны. — Эгвейн открыла было рот сказать, что опасны они лишь для того, кто на неё нападёт, но тут Найнив обрушилась на неё. — Ты можешь дойти до того, что станешь хотеть этого сверх меры. Сегодня утром, когда я выпустила весь свой гнев на тех Белоплащников ... Это пришлось мне по вкусу, даже чересчур. Это слишком опасно. — Вздрогнув, она вновь ускорила шаг, и Эгвейн пришлось прибавить ходу, чтобы нагнать её.

— Ты говоришь, словно Шириам. Прежде за тобой такого не водилось. Ты испытывала на прочность все ограничения, что они на тебя накладывали. Почему же ты загоняешь себя в рамки сейчас, когда нам, возможно, придётся переступать их, чтобы остаться в живых?

— Ну и что хорошего, если всё это закончится для нас с тобой изгнанием из Башни? Усмирёнными ли, нет ли, но вот выгонят и что толку тогда? — Найнив понизила голос, заговорив будто сама с собой. — Я справлюсь. Должна, если хочу остаться тут до тех пор, покуда не выучусь, а выучиться мне надо, если я... — Внезапно она опомнилась, словно осознав, что говорила вслух. Найнив бросила тяжёлый взгляд на Эгвейн, и заговорила громче. — Дай мне подумать. Прошу тебя, помолчи, мне нужно собраться с мыслями.

Эгвейн придержала язык, хотя внутри клокотала от незаданных вопросов. Что за особые причины заставляют Найнив стремиться как можно больше узнать из того, чему может научить Белая Башня? Что она задумала сделать? Почему Найнив хранит это в тайне от неё? <i>Секреты. Войдя под своды Башни, мы слишком многое приучились держать в секрете. Амерлин тоже таит от нас свои секреты. Как же она поступит с Мэтом, о Свет?</i>

Найнив прошла вместе с Эгвейн всю дорогу обратно на половину послушниц, не став сворачивать к покоям Принятых. Галереи всё ещё пустовали так, что поднимаясь по круговым пандусам, девушки не встретили никого на своём пути.

Достигнув комнаты Илэйн, Найнив остановилась и, стукнув разок, сразу же приоткрыла дверь и сунула голову внутрь. Через миг она отступила от белой двери, дав ей закрыться, и направилась к следующей, той, что вела в комнату Эгвейн. — Её ещё нет, — сказала она. — Мне нужно поговорить с вами обеими.

Эгвейн ухватила её за плечо и потянула, заставив остановиться:
— О чём...
Что-то дёрнуло Эгвейн за волосы, ужалило в ухо. Чёрное пятно промелькнуло перед глазами, клацнув о стену напротив, и в следующий же миг Найнив повалила её на пол галереи, за парапет.

Растянувшись на полу, Эгвейн вытаращилась на нечто, лежащее на камне перед её дверью — там, где оно упало. Арбалетный болт. Несколько тёмных прядей её волос запутались в четырёх мощных зубцах, способных пронзать броню. Эгвейн подняла дрожащую руку, прикоснулась к уху, нащупала крохотную ранку, влажную от выступившей капельки крови.<i> Если бы в тот самый миг я не остановилась... Если бы я не...</i> Стрела пробила бы ей голову, и, вероятно, убила бы заодно и Найнив. — Кровь и пепел!— выдохнула она. — Кровь и проклятый пепел!

— Следи за своим языком, — не забыла одёрнуть подругу Найнив, хотя внимание её было поглощено иным. Лёжа, она всматривалась между белыми каменными балясинами в дальние коридоры галерей. Взору Эгвейн предстало окружившее подругу сияние - Найнив обняла <i>саидар.</i>

Торопясь, Эгвейн также пыталась дотянуться до Единой Силы, но, поначалу, спешка сводила на нет её усилия. Кроме спешки, мешали вновь и вновь вторгающиеся в пустоту образы: голова её, точно гнилая тыква, расколота тяжёлой стрелой, вонзающейся следом в тело Найнив. Эгвейн сделала глубокий выдох, повторила попытку и, наконец, в пустоте поплыла роза, открываясь Истинному Источнику, и Сила наполнила девушку.

Перекатившись на живот, Эгвейн стала вместе с Найнив вглядываться сквозь перила. — Ты что-нибудь видишь? Видишь его? Я наколю его на молнию! — Она уже чувствовала, как плетение формируется, давя на неё в стремлении высвободиться. — Это же <i>мужчина</i>, верно? — Эгвейн с трудом могла представить себе мужчину, прошедшего на половину послушниц, но вообразить женщину, проносящую арбалет через всю Башню, было совершенно невозможно.

— Не знаю. — Голос Найнив был исполнен тихого гнева; ярость её бывала наиболее ужасной именно в минуты своего подобного, тихого проявления. — Кажется, вижу... Да! Там! — Эгвейн ощутила исходящее от её подруги колебание Силы, а затем Найнив не спеша поднялась на ноги и принялась отряхивать платье с таким видом, словно беспокоиться было больше не о чем.

Эгвейн уставилась на неё. — Что такое? Что ты там сделала, Найнив?

— "Среди пяти стихий", — произнесла Найнив чуть насмешливым лекторским тоном,— "Воздух, прозываемый порой Ветром, многие полагают наименее полезным. Это далеко от истины". — Она натянуто усмехнулась. — Я же говорила: есть и другие способы самозащиты. Я воспользовалась стихией Воздуха, чтобы связать его воздухом. Или её, - я не смогла ясно разглядеть. Трюк, который мне показала однажды Амерлин. Не думаю, впрочем, что она ожидала, будто я пойму, как его провернуть. А ты, что же, собираешься проваляться тут весь день?

Поднявшись на ноги, Эгвейн поспешила вслед за Найнив по округлой галерее. Вскоре из-за поворота показался мужчина, одетый в обыкновенные брюки коричневого цвета и куртку. Он стоял к ним спиной, балансируя на носке одной ноги; другая же зависла в воздухе. Замерев, будто посреди бега, он казался погружённым в густое желе, хоть его и не окружало ничто, кроме воздуха. Эгвейн припомнила эту уловку Амерлин, однако сомневалась, что сможет её повторить. Найнив же, лишь раз увидев, поняла, как проделать это самой. Разумеется, коли вообще сумеет направить Силу.

Они подошли ближе, и Эгвейн почувствовала, как от потрясения тает её связь с Единой Силой. Из груди мужчины торчала рукоять кинжала; черты лица уже разгладились, полуприкрытые глаза подёрнулись пеленой смерти. Убийца мешком рухнул на пол, как только Найнив ослабила путы ловушки, что прежде удерживали его.

Он выглядел обыкновенно: среднего роста, среднего телосложения; черты лица были столь непримечательны, что даже находись он в компании из трёх человек, Эгвейн не обратила бы на него внимания. Она изучала его некоторое время прежде, чем поняла: чего-то не хватает. Арбалета.

Вздрогнув, Эгвейн тревожно заозиралась:
- Найнив, должен быть ещё один! Кто-то забрал арбалет. И кто-то убил стрелка. Возможно, он где-то рядом и собирается вновь в нас стрелять.

- Успокойся, - произнесла Найнив, но и она поглядывала в оба конца галереи, подёргивая косу. - Просто успокойся, и мы во всём разберём...
Она внезапно замолчала, услышав шаги со стороны пандуса, ведущего на их этаж.

Сердце Эгвейн готово было выскочить из груди. Метнув взгляд на пандус, она отчаянно пыталась прикоснуться к <i>саидар,</i> однако для этого ей требовалось успокоиться, её же спокойствие разбивалось от стука сердца.

Остановившись наверху, Шириам Седай хмуро взирала на открывшееся ей зрелище.
- Что, во имя Света, здесь произошло? - она устремилась вперёд, и бесстрастное выражение тотчас исчезло с её лица.

- Мы обнаружили его, - произнесла Найнив, в то время, как Наставница Послушниц встала на колени около трупа. Шириам прикоснулась ладонью к груди мужчины, но тут же отдёрнула её, зашипев. Явно принуждая себя, она вновь прикоснулась к телу, на сей раз удержав руку.
- Мёртв, - пробормотала она, - мёртв, насколько это возможно, и даже более. - Поднявшись, она достала из рукава носовой платок и вытерла пальцы.
- Вы нашли его? Здесь? В таком состоянии?

Эгвейн кивнула молча, уверенная: Шириам тут же уловит ложь в её голосе.

- Да, именно так, - твёрдо произнесла Найнив.
Шириам покачнула головой:
- В покоях послушниц мужчина - да ещё и мёртвый! - уже немалый скандал, но такое...!

— А что в нём такого особенного? — спросила Найнив. — И как может он быть <i>более,</i> чем мёртвым?

Глубоко вздохнув, Шириам пытливо вгляделась в стоящих перед ней девушек.
- Он - один из Бездушных. Серый Человек, - она снова рассеянно вытерла пальцы. Взгляд её обратился к телу. Обеспокоенный взгляд.
- Бездушный? - переспросила Эгвейн с дрожью в голосе одновременно с вопросом Найнив:
- Серый Человек?

Шириам метнула короткий, пронизывающий взгляд:
- Это вам ещё предстоит изучать. С другой стороны, во многом другом вы ушли далеко вперёд вопреки всем правилам. К тому же, учитывая, что вы нашли его... - Жестом она указала на труп:
- Бездушные, Серые Люди, отдают свои души, чтобы служить Тёмному в качестве убийц. После этого их нельзя назвать полностью живыми. Ни полностью живыми, ни совсем мёртвыми. Кроме того, некоторые Серые Люди - женщины. Их очень мало - даже среди Друзей Тёмного наберётся немного женщин, глупых настолько, чтобы пойти на подобную жертву. Вы можете глядеть прямо на него, и даже не заметите его присутствия до тех пор, пока не станет поздно. Даже когда он ещё мог двигаться, он был всё равно, что мёртв. Сейчас же только глаза утверждают мне, что он вообще жил, - она окинула их долгим взглядом. - Ни один Серый Человек не осмеливался проникнуть в Тар Валон со времён Троллоковых Войн.

- Как вы поступите? - спросила Эгвейн. Брови Шириам взлетели в недоумении, и девушка поспешно добавила:
- Если мне позволено спросить, Шириам Седай.

Айз Седай, сомневаясь, помедлила с ответом:
- Полагаю, можно, раз уж вам не посчастливилось обнаружить его. Решение примет Престол Амерлин но, учитывая, что тут произошло, думаю, она захочет держать случившееся в строжайшей тайне. Нам не нужны лишние слухи. О случившемся можете говорить только со мной или с Амерлин, если она спросит сама.

- Слушаюсь, Айз Седай, - с жаром ответила Эгвейн. Голос Найнив прозвучал прохладнее. Шириам восприняла их проявление покорности словно само собой разумеющееся. Она не подала виду, что услышала их, сосредоточив внимание на трупе.

Сером Человеке. Бездушном.
— Не станем скрывать тот факт, что здесь был убит мужчина, — проговорила она наконец. Внезапно сияние Единой Силы окружило Шириам, и столь же неожиданно для девушек тело на полу покрыл длинный и невысокий купол, серый с виду и почти непрозрачный, труп под ним увидеть было почти невозможно. — Однако это не позволит прикоснуться к телу никому из тех, кто способен обнаружить его сущность. Мне надо обязательно его убрать прежде, чем сюда вернутся послушницы.

Раскосые зелёные глаза Шириам остановились вдруг на подругах, словно она только что вспомнила об их присутствии. — А вы обе сейчас же уходите. Думаю, лучше в твою комнату, Найнив. Учитывая то, с чем вы уже столкнулись, если станет известно, что вы хоть как-то причастны и к этому делу... Ступайте.

Сделав реверанс Наставнице, Эгвейн потянула Найнив за рукав, но та проговорила:
— Почему вы пришли сюда, Шириам Седай?

Мгновение Шириам выглядела изумлённой, но тут же нахмурилась. Упёршись кулаками себе в бока, она уставилась на Найнив, выражая взглядом всю несгибаемость своей власти.
— Скажи мне, Принятая, должна ли отныне Наставница Послушниц искать себе оправдание за то, что явилась туда, где живут послушницы? — спросила она негромко. — Или отныне Принятые допрашивают Айз Седай? Амерлин решила что-то там вылепить из вас двух, но получится у неё это или нет, а я хотя бы обучу вас манерам. Убирайтесь сию же минуту, вы двое, пока я не оттащила вас обеих в свой кабинет, и не выдала кое-чего сверх уже назначенного Престолом Амерлин.

Внезапно Эгвейн кое-что пришло на ум.
— Простите меня, Шириам Седай, - поспешно сказала она, - но мне надо взять свой плащ. Я замёрзла.
И она устремилась прочь, вокруг по галерее прежде, чем Айз Седай успела что-либо вымолвить.

Если Шириам обнаружит арбалетный болт перед её дверью, возникнет слишком много вопросов. И тогда продолжать притворяться, что они лишь нашли того человека, и к ней он не имел никакого отношения, станет невозможно. Но, когда она добралась до двери в свою комнату, тяжёлой стрелы там не было. Лишь неровный скол в камне у двери напоминал о случившемся.

По коже Эгвейн пробежали мурашки. <i>Как можно было забрать стрелу, не попавшись при этом нам на глаза... Ещё один Серый Человек!</i> Не успев осознать своих действий, Эгвейн кинулась в объятия <i>саидар</i> и лишь сладкий поток Силы внутри подсказал девушке, что она делает. Но и в таком состоянии, то был один из труднейших поступков за всю её жизнь - открыть дверь и войти в свою комнату. Там никого не было. И всё равно, сняв свой белый плащ с крючка, девушка выскочила из помещения, и не отпускала <i>саидар,</i> пока не оказалась уже на полпути к оставленным ею женщинам.

Пока Эгвейн с ними не было, между женщинами произошло ещё что-то. Найнив пыталась выглядеть кротко, однако сумела изобразить разве что боль в животе. Шириам стояла, уперев руки в бока и раздражённо притопывала ногой, и взгляд, её направленный на Найнив, напоминал мельничные жернова зелёного цвета, изготовившиеся перемолоть ту в ячменную муку, а заодно с ней и Эгвейн.

— Простите меня, Шириам Седай, — проговорила она поспешно, одновременно сделав реверанс и расправляя на своих плечах плащ. — От этого ...найденного мертвеца, э... Серого Человека! - меня бросило в дрожь. А теперь можно нам идти?

Шириам отпустила их неприязненным кивком, на что Найнив едва присела в реверансе. Эгвейн, схватив её за руку, оттеснила подругу прочь.
- Хочешь <i>навлечь</i> на нас ещё большие неприятности? - спросила она, когда они были уже двумя этажами ниже, и, как надеялась Эгвейн, могли беседовать вне опасности быть услышанными Шириам. - Что ты такого сказала ей, что она глядела вот так? Небось, ещё задавала вопросов? Надеюсь, ты узнала хоть что-нибудь, стоящее её злости на нас.

— Она ни о чём не захотела говорить, — пробормотала Найнив. — Мы должны задавать вопросы, если хотим хоть чего-то добиться, Эгвейн. Придётся рискнуть, или мы так ничего и не узнаем.

Эгвейн вздохнула. — Ну, будь же хотя бы немного осторожнее.
Судя по выражению лица Найнив, вряд ли та собиралась не привлекать внимания и избегать риска. Эгвейн снова вздохнула. — Арбалетная стрела пропала, Найнив. Наверняка её взял другой Серый Человек.

— Так вот почему ты... Свет! — Насупив брови, Найнив с силой дёрнула себя за косу.

Помедлив, Эгвейн спросила:
- Что она сделала, чтобы накрыть... тело? - ей не хотелось думать об убитом как о Сером Человеке: это лишний раз напоминало ей о том, что рядом бродит ещё один Бездушный. Сейчас ей вообще не хотелось размышлять ни о чём.

— Воздух, — ответила Найнив. — Она использовала Воздух. Ловкий трюк, и кажется, я представляю, как с его помощью сделать нечто полезное.
На практике, Единая Сила делилась на пять стихий: Землю, Воздух, Огонь, Воду и Дух. Для разных Талантов требовались различные сочетания стихий.
— Я не понимаю некоторые из способов, коими сочетаются Пять стихий. К примеру, Исцеление. Я понимаю, почему для него требуется Дух, и, быть может, Воздух, но почему Вода?

- Что за чушь ты несёшь? - набросилась на неё Найнив. - Ты что, забыла, каким делом мы заняты?
Она огляделась. Девушки уже входили в отделение Принятых, витки галерей которого поднимались ниже, чем на половине послушниц, и окружали сад, а не шли вокруг двора. Поблизости никого не было, только на другом этаже спешила куда-то какая-то Принятая, однако Найнив понизила голос: — Ты что, забыла о Чёрных Айя?

- Я стараюсь забыть о них, - свирепо отозвалась Эгвейн. - Хотя бы ненадолго. Пытаюсь позабыть, что мы только что оставили позади мертвеца. Силюсь не помнить, что он едва не убил меня, и что у него есть сообщник, который может повторить эту попытку.
Она коснулась уха; капля крови на нём засохла, но царапина всё ещё болела. - Нам повезло, а то мы обе уже были бы мертвы.

Лицо Найнив смягчилось, но, когда она заговорила, в голосе её послышались отзвуки тех пор, когда она, будучи Мудрой Эмондова Луга, ради твоего же блага бралась произнести слова, без которых не обойтись. — Помни об убитом, Эгвейн. Помни, что он пытался умертвить тебя. Убить нас обеих. Не забывай и о Чёрных Айя. Постоянно напоминай себе о них. Потому, что если ты хотя бы на миг забудешь о них, в следующее мгновение ты, быть может, уже будешь лежать мёртвая.

— Да я знаю. — вздохнула Эгвейн. — Но мне всё это не нравится.
— А ты заметила, о чём Шириам умолчала?

— Нет. О чём же?

— Она так и не спросила, кто же заколол того человека. Ну, идём. Моя комната прямо там, внизу, там мы и поговорим, а ты передохнёшь.

.

.

.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14667/72367

Переводчики: DarkLeopard, gnarled