Готовый перевод House of Suns / Дом Солнц: 8_36

— Они этого не сделают, — сказала Каденция, как будто я интересовалась её мнением. — Даже если бы у них были средства остановить вас, которых нет, они бы всё равно не смогли.

— Таково ваше взвешенное мнение?

— Если оно вас интересует.

— Меня интересует, чтобы вы заткнули свою серебристую вякалку, пока я не проделала в ней дырку.

— Проделайте дырку, на здоровье. Моё сознание распределено по телу. Я определённо советую вам попробовать при возможности. Вся ваша драгоценная человечность втиснута в несколько сотен кубических сантиметров мозговой ткани в хрупкой костяной коробке, которую вы называете черепом. На вашем месте, если бы речь шла о моём выживании, я бы не стала полагаться на эту конструкцию.

— Мы жили шесть миллионов лет. Дольше, если включить доисторическое время. Вы жили… сколько, если точно?

— Имеет значение не интервал времени, а то, чем вы его заняли. Пока вы, люди, перекапывали галактику, выискивая смысл жизни, объяснение той цепочке космических случайностей, которая привела к вашему страдальческому существованию, мы вершили великие дела. Пока вы чихаете, я могу обдумать столько же, сколько вы за год. Представьте, сколько мы думали с момента нашего появления.

— Сейчас это вам не очень помогло, не правда ли?

— Она действует вам на нервы, Портулак?

От неожиданности и облегчения я чуть не выпустила энергетический пистолет. Наконец-то Геспер заговорил. Огоньки в цветных окошках его черепа снова кружились и плясали. Должно быть, Каденция заговаривала мне зубы, чтобы отвлечь от признаков его восстановления.

— Вы вернулись.

— Как будто и не уходил. — Рукой он похлопал по впалой ране на груди. — Моё состояние лучше, чем кажется, поверьте. Важна не внешность.

Он говорил, как Абрахам Вальмик, Дух Воздуха. Каденция следила за его движениями с бесстрастным лицом механической балерины. Я подумала о том, заметила ли она, что его маннеризмы изменились.

— У вас… всё в порядке? — спросила я.

— Я поправляюсь. Гель помог. Простите, что я выключился практически без предупреждения, но я был вынужден. Как вы поладили с нашей гостьей?

— Она была душой общества.

— Могу представить. Не было розыгрышей или трюков?

— Она попыталась один раз. Я простила её после предупредительного выстрела.

— Это заметно.
Он упёр ладони в пол и встал на ноги. До сна он еле держался на ногах, а теперь двигался так же живо, как всегда.
— Вы справились, Портулак. Да, очень хорошо. Позволите взять у вас энергетический пистолет? Думаю, вам стоит отдохнуть.

— Чуть позже. Я должна вам что-то сообщить, Геспер. Мы знаем, куда летит корабль. — Я осторожно глянула на Каденцию, но она уже слышала весь мой разговор с Лихнисом. — К звёздной дамбе, находящейся под ответственностью линии Горечавки, в шестидесяти тысячах световых лет от Невмы.

— Зачем им звёздная дамба?

— Я надеялась, что вы догадаетесь.

— Они могут её открыть?

— Без открывалки никак. Однако, я подозреваю, что она находится где-то на борту «Серебряных крыльев».

— Причём вы о ней не знаете.

— Может быть, когда-то знала. Я не уверена, Геспер, но когда мне пришла в голову эта мысль, то я интуитивно почувствовала, что она верна. Я была хранителем одноразовой открывалки. Линия поручила мне её, когда установили дамбу. Поэтому им был нужен мой корабль.

Он повернул золотистое лицо к Каденции.
— Это правда, что ваша цель — звёздная дамба и что открывалка — причина, по которой вы хотели попасть на борт «Серебряных крыльев утра»?

— А ты как думаешь, предатель? — спросила она.

Геспер подошёл к покалеченному роботу. Он стоял рядом, зажав пистолет в одной руке и заложив другую за спину, как будто боролся с желанием ударить её.
— Я предатель потому, что решил не следовать вашему плану преднамеренного геноцида братьев по разуму?

Я поняла, что они говорили ради меня. Они могли обмениваться мыслями быстрее, чем я моргаю, но хотели, чтобы я слышала то, что они собирались сказать.

— Они истребляли машин. Почему машины должны их жалеть?

— Они убили предыдущую расу роботов. Им не следовало так поступать. Но это не было ни бойней, ни умышленным убийством. Мы не должны путать непреднамеренное убийство и злой умысел.

— Они хотели получить возможность убивать тех роботов.

— Если возникнет необходимость, — поправил Геспер. — Это желание было порочным, но его можно понять. Роботы были существами нового типа. История говорит, что новое часто покоряло старое. Спроси у пресмыкающихся.

Каденция отвернулась.
— Коллаборационист.

Геспер отпустил пистолет. Тот повис в воздухе и был по-прежнему направлен на Каденцию. Он стал на колени и дотронулся пальцем до её груди сразу под грудиной. Так же, как тогда, когда роботы исследовали Геспера, его палец погрузился в её броню, как будто она мгновенно расплавилась.

— Мне всё же интересно знать, чего вы собирались добиться, открыв звёздную дамбу. Где бы она ни находилась, в лучшем случае вы уничтожите небольшую часть метацивилизации. Вы должны были это знать. Это ваша цель? Бессмысленный жест?

Он погрузил в неё пальцы до суставов. Золото и серебро сплавлялись воедино. Может быть, его пальцы совсем растворились в её теле.

— Ты ничего от меня не узнаешь, Геспер.

— На твоём месте я бы не был так уверен.

Каденция дёрнулась, выгнув туловище. Геспер другой рукой держал её за плечо.
— Полегче, — сказал он даже немного ласково. — Сопротивление ничего не даст. Теперь ты видишь, что я стал сильнее, чем раньше, сильнее, чем ты думала. Те баррикады, бумажные ширмы, которые ты возвела, чтобы спрятать свои секреты, теперь для меня как воздух.

— <emphasis>Кто</emphasis> ты? — спросила она с ужасом, но не в силах сдержать любопытство.

— Нечто такое, до которого тебе никогда не дорасти. Я Геспер. Я Вальмик. Я Дух Воздуха. Я старейшее разумное существо в галактике, старее всех шаттерлингов. Для меня ты прозрачна, как стекло. — Потом он снял руку с её плеча и дотронулся пальцем до её губ. Он шикнул. — Нет, не пытайся совершить самоубийство. Сейчас ты не можешь выключить себя, как бы тебе ни хотелось. Ты упустила момент.

В тисках его объятий тело выгнулось дугой и застыло. Мне захотелось отвернуться. Я говорила себе, что это просто нейтральный обмен данными, один робот высасывает информацию из другого.

— А теперь, — сказал Геспер, — звёздная дамба. Расскажи мне, Каденция, что вы хотели с ней сделать <emphasis>на самом деле</emphasis>. Потом мы поговорим, как поступить с тобой наиболее милосердно.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14927/185139

Переводчики: beroal