Готовый перевод House of Suns / Дом Солнц: 8_41_1

Когда я вышел из забытья, то увидел сообщение от Геспера. Я собирался сделать это, когда «Серебряные крылья» будут на подходе к звёздной дамбе, сразу перед моментом, когда, по моим расчётам, должна сработать открывалка. Получилось так, что я пришёл в сознание как раз во время грандиозного космического боя, почти микровойны между оборонительной линией звёздной дамбы и кораблём, который они пытались остановить. Называть происходившее «боем» подразумевает соизмеримость сил, но на самом деле это было безжалостное одностороннее кровопролитие. «Серебряные крылья» разгромили врагов с такой небрежностью, как будто считали недостойным обращать на них внимание. Но защитники не сдались даже после того, как десятки кораблей погибли, пытаясь остановить неуязвимого противника. Они продолжали посылать людей и машины. Я смотрел на это, ощущая замораживающий ужас.

«Я потерпел неудачу», — сообщил мне Геспер после того, как я выслушал последнее послание Портулак, которое она записала перед погружением в забытьё. Он был на час впереди меня. Несмотря на творящиеся вокруг смерть и разрушение, он говорил спокойно. «Я сказал Портулак, что у нас есть один способ остановить корабль — уничтожить белую баржу. Я считал, что это в моей власти, но ошибался. К сожалению, я мог узнать точно, только дав окончательную команду. Не было другого способа оценить осуществимость моего плана».

Он рассказал мне всё, что произошло: как он и Портулак пришли к обоюдному решению уничтожить корабль, чтобы предотвратить убийство защищающих его людей и открытие звёздной дамбы. Он сказал, что убедил Портулак укрыться в кабине стаза, чтобы получить хоть и малый, но ненулевой шанс пережить уничтожение баржи, открывалки и большого корабля, в котором они пребывали.

«Убедившись, что я сделал всё зависящее от меня и защитил Портулак настолько, насколько в моих силах, я дал команду. Через секунду, обнаружив, что я всё ещё в сознании, я понял, что команда не была выполнена. Знаете, Лихнис, Портулак оказалась умнее нас обоих, то есть меня и себя в будущем. Так как она приняла меры против уничтожения открывалки, естественно, она предвидела и мой план. Команда была перехвачена и нейтрализована предохранительными экранами, которых я не видел до этого. Кроме того, произошло нечто худшее. Открывалка сработала — я почувствовал пучок гравитонов, который послали вперёд «Серебряные крылья». Я не знаю, это срабатывание было вызвано моими действиями или было запланировано… но у нас ничего не вышло». Геспер надолго замолчал, так что мне показалось, что сообщение кончилось. Потом он сказал: «Мы замедляемся. Вы должны были зарегистрировать это, но я подтверждаю на тот случай, если вы не доверяете вашим приборам. Теперь вам будет легче догнать нас. Однако, так как открывалка уже подействовала, уничтожать «Серебряные крылья» бесполезно. Конечно, вы можете считать данное сообщение ненадёжным. Я не виню вас за это. Я предлагаю вам обдумать последствия торможения. Если «Серебряные крылья» сохранят текущий курс — а мы не отклоняемся от него — то врежутся в звёздную дамбу всего лишь через несколько часов после того, как придёт сигнал открывалки. Если бы мы двигались с прежней скоростью, дамба не успела бы открыться настолько, чтобы обеспечить кораблю проход между мирами-кольцами. Однако, мы замедляемся, и это меняет всё. Хотя окно мало́, я уверен, что «Серебряные крылья» смогут войти внутрь дамбы. Корректировка скорости была заложена три тысячи лет назад по корабельному времени, Лихнис. Я уверен, что роботы знали об этом и хотели попасть внутрь звёздной дамбы и увидеть её содержимое. Их задачей было освободить первомашин, но намерение связаться с машинами в Туманности Андромеды, скорее всего, тоже было. Роботы собирались пройти по червоточине, и я уверен, что уже ничто не способно предотвратить это». Он снова молчал, давая мне возможность обдумать те крохи информации, которые мы получили от Ситовника перед тем, как отправить его на Невму в «ласковые» руки Волчник. Дверь, отверстие, вход — макроскопическая червоточина между нашей галактикой и Туманностью Андромеды.

Наконец я понял, зачем Геспер рассказывает всё это мне.

«Может быть, что звёздная дамба не останется открытой навсегда. Я не могу обещать, что «Серебряные крылья» выдержат переход — ни один человеческий корабль ещё не совершал подобное путешествие — однако, если вы не последуете за нами, то вряд ли получите вторую возможность. Альтернативный путь в Андромеду очень-очень длинный».

Я послал ответ: «Если меня пропустят через оборонительный рубеж, я буду лететь за вами».

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14927/185144

Переводчики: beroal