Готовый перевод Fullmetal Alcemist Vol.#2 The Abducted Alchemist / Стальной алхимик 2. Похищенный Алхимик: 1 Глава

Глава первая. Приграничный поезд.
- Аааааааах.

Неожиданно и широко зевнул Эдвард под ленивым полуденным солнцем.

– Ещё не приехал, Ал? – окрикнул он брата, стоявшего перед ним в паре шагов.

Эдвард сел на лежавший на камнях дорожный чемодан, положив локти на колени и подперев руками подбородок.

Он оттянул рукав, чтобы вытереть вызванные зевком слёзы.

– Боюсь, что пока ни слуху, ни духу, – ответил Альфонс.

Он стоял, уставившись на рельсы на камнях у них под ногами.

Эдвард вздохнул.

– Этот поезд, – он ведь должен прибывать сюда в полдень, так?
– Ага.

– Ну, так? – Эдвард показал пальцем на часы, висевшие на столбе платформы, которая была вместо станции.

– Уже три.

В этой глуши поезда разве не должны ходить по расписанию или типа того?
– Ты меня спрашиваешь? – ответил брат.

– Я тоже первый раз так далеко, между прочим.

Возможно, здесь вообще всё опаздывает,

– он посмотрел на те часы.

– На часы.

Альфонс посмотрел в ту сторону, откуда они приехали.

Вдали над пейзажем виднелась кучка крыш: малюсенькая деревушка, идеально вписывающаяся в картину этого богом забытого места.

Альфонс и Эдвард покинули её, чтобы сесть на поезд.

Но где был поезд?
Эдвард опять вздохнул.

– Пройти весь этот путь, и уйти с пустыми руками.

А теперь ещё и застрять на этой проклятой станции.

Сама станция представляла собой несколько булыжников, выложенных в поле в один ряд.

Крыши не было, только столб с часами и уходящие вдаль рельсы.

– Почему хотя бы раз всё не может пройти гладко? – пробормотал Эдвард.
Он посмотрел на уходящую вдаль колею.

Поезда не было.

Эдвард Элрик был худощавым парнем невысокого роста, с длинными золотисто-русыми волосами, заплетёнными в косу.

На первый взгляд он казался обычным, но более тщательный анализ выдавал в таком молодом человеке весьма необычную биографию.

Несколько лет назад он нарушил табу алхимиков, за что ему пришлось заплатить своей правой рукой и левой ногой.

Заменившие их автопротезы были сильно заметны под одеждой.

Поэтому, чтобы вернуть себе потерянные конечности, Эдвард принял решение вступить в армию и стать Государственным Алхимиком.

Возможно, именно из-за такой необычной карьеры у него был непохожий на остальных парней взгляд: жестокая решительность, сверкающая пронзительным интеллектом.

Его брат, Альфонс Эрлик – на год младше Эдварда – был тоже весьма необычным мальчиком для своего возраста, но совершенно в другом отношении.

Альфонс был, в противоположность своему вспыльчивому брату, как правило, вежлив и миролюбив, но свиду этого о нём сказать было никак нельзя.

Он был гораздо выше Эдварда и одет в гигантских размеров доспехи.

Под доспехами же не было ничего.

Ни костей, ни мяса – лишь отметка кровью, которая связывала душу мальчика и шагающий металлический костюм, заменивший ему тело.

Двое братьев путешествовали в поисках легендарного Философского камня, являвшегося единственным алхимическим артефактом, способным восстановить их подлинные тела.

Пару недель назад до них дополз слух о том, что в одной деревне далеко от Столицы был найден странный камень.

Окрылённые надеждой, они сразу же отправились в путь.

К сожалению, то, что они нашли, как всегда, оказалось вовсе не тем, что они ожидали получить. И вот, теперь, в попытках добраться домой, братья застряли в пути.

На станции.

Посреди диких равнин.

С каждым порывом ветра пыль поднималась вокруг них, затуманивая солнечный свет.

Эдвард сощурил глаза и посмотрел на медленно тянущееся по небу солнце.

Он поднял камень, лежавший у ног.

– Похоже, мы опять ошиблись, – сказал он, рассеянно навалившись на один из булыжников так, что тот стукнулся о соседние.

Эдвард посмотрел на свою руку, а затем немного побродил взглядом по земле. Наконец, его глаза остановились на брате.

– Я почти надеялся, в этот раз мы вернём наши тела.

Было похоже на то, что он говорил это уже в сотый раз; каждый раз они шли за чем-то многообещающим, чтобы в конце концов узнать, что затеи были напрасными.

– Но... мы ведь не будем сдаваться, да? – как всегда, в своём духе спросил Альфонс.

– Нет, конечно, – сказал Эдвард, вставая с чемодана.

Он потянулся и победно улыбнулся брату.

– Мы отыщем этот Философский камень, и мы вернём твоё тело.

– Мы его отыщем, – эхом завершил ободряющую речь Альфонс.

Эдвард довольно кивнул.

За время долгих поисков Философского камня, парни выработали для себя что-то наподобие кодекса для борьбы с постоянным разочарованием.

Этот разговор был для них сигналом, чтобы оставить мысли о последнем провале позади и начать всё заново.

– Ну, что ж, – воскликнул Эдвард в послеполуденный воздух,

– Куда теперь? У меня в планах – сесть на поезд, поспать и съесть чего-нибудь вкусного.

И снова за поиски.

Он вскинул руки, будто хотел остановить воображаемый локомотив, как в тот же момент на пути вдалеке показался настоящий.

Поезд, который с пыхтением подъехал, показался парням на удивление заполненным.

– Этот поезд ведь не проезжает ни один большой город? – Эдвард прошептал, как только они шагнули в вагон.

– Только деревни ведь, да?
Он направился присесть, но к своему смятению обнаружил, что ни одного свободного места не было.

Пожав плечами, Эдвард вернулся к стоявшему у двери Альфонсу.

– Ну вот тебе и поспал, – проворчал он.

– Возможно, есть свободные места дальше. Пойдём? – спросил его брат.

– Нет, все в порядке, – мотнул головой Эдвард.

– Если здесь так заполнено, то и там, скорее всего.

Каждое место в вагоне парней было занято.

Другие стояли в проходе, разговаривали с друзьями и смеялись, играя в карты на подлокотниках.

Эдвард прошёлся взглядом по пассажирам, делившим с ними вагон.

– Никогда не видел столько людей в поезде так далеко от Столицы, – сказал он, наблюдая за манерами людей и тем, как они были одеты.

Слишком модно, слишком опрятно для внегородских поездов.

– И они слишком хорошо одеты для путешествия на природу.

- Да, - согласился Альфонс.

– Может, где-нибудь праздник?

Мы, скорее всего, не знаем, две недели ведь провели на природе. Вполне возможно. Может, мы сможем отыскать радио где-нибудь или купить газету на следующей станции, – поинтересовался он вслух.

И тут Эдвард захлопнул свой рот.

– Что случилось? – спросил брат, смотря на него сверху.

– Ничего, – сказал Эдвард, почесывая шею, как он всегда это делал, если что-то определённо было не так.

– Мне просто показалось, я слышал знакомый голос.

Эдвард молча стоял.

Когда он услышал его в следующий раз, он уже был уверен.

Это был голос, который давно не давал о себе знать.

– Кто? – спросил Альфонс.

– Чей голос?
– Кто? – повторил эхом Эдвард.

– Ну, похоже на голос одного из тех людей, которым я очень много должен и точно не хотел бы этого.

Где же он? – Эдвард вытянул шею, чтобы оглядеть толпу пассажиров.

Альфонс посмотрел на его нахмуренный лоб.

Кто бы это ни был, это не был кто-то, кого Эдвард очень любил – это было ясно.

– Вон он, – сказал Эдвард, не сводя глаз с кого-то в дальней части вагона.

– А? – Альфонс развернулся, чтобы посмотреть сам.

– Вон там, – сказал Эдвард, указывая на их общего знакомого.

То был Полковник Рой Мустанг, увлечённый оживлённой беседой с какими-то дамами, которых парни никогда не видели раньше.

Рой был, как и Эдвард, военнослужащим – Государственным Алхимиком.

Он был старшим офицером Восточного Управления, в рекордное время достигнувшим этой должности.

Из-под копны тёмных волос сверкали умом его чёрные глаза.

Но, совсем непохоже на их обычно осторожный, внимательный взгляд, сейчас они выглядели спокойными, даже навеселе.

Сразу позади него, немногим более высокий, стоял Джин Хэвок, второй лейтенант Восточного Управления, с волнистыми белокурыми волосами.

Он держался отстранённо, не ведя беседу, но и не полностью её избегая, со своим типичным скучающим выражением на лице.

Альфонс и брат стояли, молча наблюдая, как Рой беседовал с сидящими женщинами.

– Похоже, он развлекается, – заметил Альфонс.

– Но что полковник делает на таком захолустном поезде? Его привело сюда какое-то боевое задание? – Эдвард пожал плечами и помотал головой. – Кто знает?

Рой был слишком занят, улыбаясь и перешучивая с женщинами, чтобы заметить внимание парней.

Это было необычно.

Работа по руководству Восточным управлением не давала Рою сидеть сложа руки, и он редко брал поручения, которые приводили его в сельскую местность.

Было что-то ещё.

И Рой, и Хэвок оба были одеты в штатское.

Будь они на боевом задании, они были бы в своих военных формах.

Эдвард и Альфонс стояли тихо, навострив уши и пытаясь расслышать разговор.

– Всё же, не стоило дёргаться куда-то выезжать, учитывая, что поезда вот так вот опаздывают, – говорил их вышестоящий начальник.

Его обычно отчётливый, отточенный для «снятия стружки» с подчинённых голос, звучал волнующе дружелюбно и мягко.

Братья удивлённо переглянулись.

– О, да, есть немного, – ответила одна из дам.

– Но мы не торопимся, видите ли, поэтому беспокоиться не о чем.

– Мы просто едем, чтобы пройтись по магазинам в большом городе, – добавила другая.

– Вы, пожалуй, едете по делам?
Судя по тому, как это прозвучало, женщины были молодыми и богатыми домохозяйками, выбравшимися ради шоппинга.

Даже оттуда, где стояли, братья могли видеть, что женщины были одеты дорого.

Возможно, это они подозвали Роя и вовлекли его в разговор.

И теперь они уже с энтузиазмом болтали.

С Роем.

Болтали.

– Мне всего лишь нужно разгрести кое-какие дела, – сказал Рой.

– О, понятно, – сказала одна из женщин.

– Я надеюсь, мы не мешаем.

– Вовсе нет, – ответил Рой.

– Нет ничего лучше незначительной беседы, чтобы оживить в ином случае монотонный день поручений.

Рой широко улыбнулся.

Он неплохо выглядел, и женщины непременно это заметили.

– Могу поспорить, он не работает здесь вообще, – решил Эдвард, поднимая с пола чемодан.

– Подойдёшь к нему? – спросил его брат.

– Почему бы и нет? Как бы то ни было, может, у него есть для нас пикантные новости.

Если бы полковник был в командировке, Эдвард, может, и оставил бы его в покое.

Но если у него было время заигрывать с этими женщинами, то у него найдётся и время проболтаться о чём-нибудь.

Эдвард сделал шаг в направлении конца вагона, и Рой в первый взгляд поднял глаза.

Они обменялись взглядами, и выражение на лице Роя сменилось с удовольствия на удивление.

– Сколько лет, сколько зим! – сказал Эдвард, махая рукой.

Прошло много времени с их последней встречи.

Эдвард ожидал, что Рой помашет в ответ, но он резко повернулся и продолжил разговаривать с женщинами.

Удивление на его лице испарилось.

– М? Может, он не слышал меня, – подумал Эдвард и начал продвигаться через толпу по направлению к своему вышестоящему начальнику.

Рой по-прежнему ворковал с дамами.

Эдвард расслышал, как он говорил что-то о прелестной башне с часами, которую он видел в каком-то городке, и о роскошном виде на запад со станции.

Пока Эдвард продвигался через заполненный вагон, рука Роя опустилась на подлокотник впереди стоящего кресла, как если бы он хотел удержаться от качания поезда.

Он расположил ее как раз так, чтобы женщины не могли её заметить, однако Эдвард видел руку прекрасно.

Один указательный палец медленно поднялся и показал прямо на него.

Рой продолжал беседовать с женщинами, улыбаясь, не делая даже единого взгляда в сторону Эдварда.

Но палец показывал прямо – и безошибочно – на него.

– М? – подумал Эдвард.

Прямо на его глазах палец полковника сделал знак, будто говорил: "Отстань!

Уходи."

До Эдварда, наконец, дошло.

Позади себя он услышал сдавленный смех Альфонса.

Эдвард нахмурился.

Его вконец вымотали две недели возни в пыльном захолустье, куда они попали, услышав слухи о Философском Камне, и вернулись с пустыми руками.

Кроме того, ему пришлось три часа ждать поезда на какой-то дурацкой станции, а когда тот, наконец, пришёл, там оказалось столько народу, что не удалось подремать.

И вот, когда совершенно внезапно он обнаружил знакомое лицо, его просят уйти без объяснения причин?
У Эдварда аж кожу на висках защипало.

"Игнорирует меня, подумать только!" - пробормотал он.

"Ну ты же знаешь, что говорят про полковника - он дамский угодник", - проговорил младший брат.

"Должно быть, не хочет конкуренции".

Альфонс глянул на их начальника, окружённого вниманием разодетых дам.

Это впечатляло.

"Неужели вы до сих пор неженаты?" - воскликнула одна из женщин.

"Увы, нет", - ответил Рой, и глазом не моргнув.

"Надо же! Будь у меня такой мужчина, я бы не спускала с него глаз".

"Можете не спускать - до самой станции", - глаза Роя заблестели.

"Раз уж мы всё равно застряли в поезде, можем воспользоваться этим и провести время в приятной беседе".

Эдвард, конечно, мог его понять.

В армии мужчин было в десять раз больше, чем женщин.

Ясно, что полковнику время от времени хотелось приятной беседы с представительницами прекрасного пола.

И всё же.

...

...

"Просто отмахнулся от меня, надо же", - шёпотом проворчал Эдвард.

"Да ладно, пусть повеселится", - успокаивающе произнёс Альфонс.

"Поздороваемся позже".

Эдвард нахмурился и направился было обратно к месту у двери, но внезапно остановился и ринулся обратно.

Только они с Альфонсом набрались сил, чтобы начать всё сначала, и вот пожалуйста.

Подобное невнимание было нестерпимо, и по какой причине? Чтобы полковник мог насладиться "приятной беседой"? Смолчать было невозможно.

"Ал".

"Что?"
"Присмотри-ка за этим", - Эдвард подвинул к брату свой чемодан.

"Ладно", - нерешительно ответил Ал.

"А почему?"
"Пойду поздороваюсь.

Несправедливо, что всё веселье достаётся ему одному".

"Что? Разве мы не решили оставить его в покое? Эй, постой..."
Повернувшись к брату спиной, Эдвард ухмыльнулся и глубоко вздохнул.

Затем, не желая выглядеть слишком уж зловредно, он изобразил широкую фальшивую улыбку и начал пробираться по вагону к полковнику с криком: "Пап!" При этом он кричал и махал ему как давно пропавший сын, которого у Роя никогда не было.

"ПАП?" - повторил Рой, боясь поверить услышанному.

"Пап!?" - Рой сердито уставился на Эдварда, усевшегося напротив.

Уловка Эдварда сработала блестяще, и Рой, заподозренный в наличии жены, был тут же исключён из разговора.

"Чтобы избежать недоразумений", - пояснила одна из дам.

"Невероятно", - вымолвил Рой.

Эдвард продолжал свою игру, и в конце концов Рою пришлось утащить его за руку в следующий вагон.

К счастью, этот вагон оказался гораздо свободнее предыдущего.

Рой сел на свободное место, сверля Эдварда сердитым взглядом.

"Чёрт, встретились после такого перерыва, а ты выкидываешь такой идиотский фокус?"
"Так давно не виделись, а вы отсылаете меня прочь движением пальца? Невежливо!" - ухмыльнувшись, Эдвард

показал полковнику язык.

"Не может устоять перед дамами", - согласился сидевший рядом Хэйвок.

"Они сами позвали", - горячо возразил Рой.

"Меня.

Ты же видел, как всё было.

Ты же был там".

"Сами позвали?" - вслух задумался Хэйвок.

"А я как раз собирался дать тебе несколько советов по общению с дамами".

"Да ну", - удивился Хэйвок.

"А мне показалось - вы были слишком поглощены беседой, чтобы думать обо мне".

"Я был вынужден вести беседу, - возразил начальник, - потому что ты просто застыл!"
Зная, что, если их не остановить, эта парочка может продолжать в том же духе часами, Альфонс вмешался.

"Так вы здесь по работе?"
Рой и Хэйвок тут же прекратили перебранку и дружно вздохнули.

"Скажем так, не совсем", - начал Рой.

"Мы не смогли сесть на поезд по расписанию, и нам пришлось сделать небольшой крюк".

"Целый день работать, а потом ещё три часа ждать поезда? Идиотизм", - добавил Хэйвок.

"Ага.

Похоже на то, что случилось с нами", - заметил Эдвард.

"Мы ждали поезда целую вечность.

Интересно, в чём дело? Изменилось расписание?"

Рой и Хэйвок воззрились на него.

"Вы что, не слышали?"
Эдвард удивлённо вскинул брови.

Значит, что-то всё же было в новостях, а он пропустил.

"Что? О чём вы?"
"Мы две недели были на задании", - объяснил Альфонс.

"Ночевали под открытым небом.

Мы ничего не слышали".

В городке, куда привели Эдварда и Альфонса поиски Философского Камня, не было гостиниц, так что им пришлось спать под свесами крыш. А когда охота за сокровищем переместилась в холмы за городом, они ставили палатку и ночевали там, где их заставал закат.

Они были полностью отрезаны от цивилизации, и новости до них не доходили.

"Что за событие обсуждалось во всех новостях перед нашим отъездом, Ал?" - попытался припомнить Эдвард.

"Ну... - задумался Альфонс, - был взрыв на военном заводе.

Говорили, что чудом никто не пострадал".

"Да, точно, - вспомнил Эдвард.

А с тех пор мы радио не слушали".

"Значит, вы ничего не знаете", - подытожил Рой, опустив руки на колени.

"В последние две недели железнодорожные пути постоянно взрывают.

Поэтому все поезда сбились с графика: не могут передвигаться, рельсов нет.

Приходится пускать поезда в объезд по тем путям, которые ещё остались", - объяснил он.

"Иногда люди уже сидят в поезде, а его пускают в объезд.

Этот вот поезд идёт аж с Центрального!"
Эдвард с Альфонсом недоверчиво переглянулись.

"С Центрального? Так далеко?" - Эдвард был поражён.

"Так вот почему он так переполнен", - вслух догадался его брат.

"А иногда люди проделывают огромный крюк, и в итоге снова натыкаются на взорванные пути", - продолжал Рой.

"Кое-где армия предоставила лошадей и грузовики для транспортировки людей".

"Надо же.

Похоже, полная неразбериха".

"Это ещё не всё.

Тот взрыв на военном заводе был не единственным.

Говорят, это действия террористов.

Только в Восточном районе было уже семь инцидентов.

И никого до сих пор не поймали", - проворчал Рой, отбросив волосы со лба.

Он не скрывал раздражения.

"Гражданские службы должны были оказывать помощь, но никто не хочет сотрудничать с нами.

И что в результате? Практически никакой информации.

Чёртовы гражданские", - выругался Рой.

"Из-за них преступник или преступники свободно перемещаются по стране.

Места преступлений в беспорядке, а наши начальники только и делают, что жалуются на нашу неисполнительность".

Эдвард подумал и сделал выводы.

"Выходит, вас вызвали в Центральный? - спросил он. - Вот, куда вы ездили?"
"Точно", - подтвердил полковник.

"Мы ездили, чтобы получить стимул".

"По-моему, правильнее сказать 'получить втык'", - поправил Хэйвок.

Многие в армии были невысокого мнения о Рое, так как он поднялся до полковника в таком юном возрасте - ему не было и тридцати.

Среди многих были и высокие чины, так что каждый раз, когда у Восточного командования что-нибудь не клеилось, Роя вызывали в Центральный для получения дополнительного "стимула".

"Постойте, - вмешался Альфонс, - а почему же вы в штатском?" Он был искренне озадачен.

"Вы были на приёме у важных шишек, верно? Разве не нужно было одеть форму?"
В этот момент поезд дёрнулся, и за окном раздался скрип тормозов.

"Ой!" - когда сработали тормоза, Эдвард как раз наклонился, поправляя чемодан, стоящий в ногах.

Сила инерции бросила его на пол вагона.

Рой, Хэйвок и Альфонс пытались поддержать его, но не успели.

Вагон наполнился криками пассажиров и упавшими вещами.

Поезд постепенно замедлялся, тормозные колодки скрипели и дымились.

В этот момент Эдвард, которому наконец удалось подняться, обратил внимание на то, что происходило за дрожащими стёклами.

Там в поле кто-то стоял на некотором расстоянии от рельсов.

Эдвард чётко видел силуэт, бросавшийся в глаза своей неподвижностью на фоне остального мира, полного визга металла, воплей пассажиров и падающего с грохотом багажа.

На мгновение фигура показалась настолько застывшей по сравнению со всем окружающим, что Эдвард принял её за обман зрения, вроде тени от какого-нибудь столба.

Но когда Эдвард отворачивался, он мог бы поклясться, что стоявший улыбнулся.

"Что?" - пробормотал он,

поморгал и посмотрел ещё раз, но в это время тормоза взвизгнули снова.

Скрипя и гремя, поезд остановился.

"Экстренная остановка! Интересно, в чём дело?" - произнёс кто-то из пассажиров.

"Всё в порядке? До станции ещё далеко", - сказал другой.

"Может, снова бомбёжка", - шепнул соседу человек, сидевший рядом с Эдвардом.

Эдвард ещё раз взглянул в окно, но никого не увидел - лишь широкое пустое поле, покрытое пожухлой травой.

"В чём дело?" - спросил Рой, заметив, что Эдвард не сводит глаз с окна.
"Ни в чём.

...

...

Вроде бы", - Эдвард тряхнул головой.

"Никто не пострадал?" - скорее всего, он видел лишь тень от камня или дерева.

Поезд так трясло во время торможения - он никак не мог бы разглядеть человека на таком расстоянии, тем более заметить, как он улыбается.

Эдвард оглядел вагон.

Рой подавал кому-то упавший багаж, а Хэйвок и Альфонс помогали пассажирам подняться с пола.

Большинство людей догадались ухватиться за что-нибудь при звуке тормозов.

К тому же поезд развил не такую уж большую скорость, так что никто серьёзно не пострадал.

Им повезло.

Кто-то из бригады обслуживания поезда выбежал наружу и рассказывал через окно о произошедшем.

"Впереди взорваны рельсы!" - кричал он.

"Новый теракт! Недалеко военные объекты! Пассажиров просим дождаться лошадей и вагонеток, или вернуться пешком на ближайшую станцию и подождать аварийный поезд, который доставит их обратно в Центральный".

Вагон наполнился ворчанием пассажиров.

"Что, опять?"

"Куда смотрят военные?"
"Конечно, они дают грузовики и лошадей, чтобы мы добирались от станции до станции, но так же нельзя! Скорей бы они поймали тех, кто за этим стоит!"
"Разве террористы не предупреждают о своих нападениях? И их всё равно не могут поймать! Наши солдаты просто лентяи, вот и всё".

Ворча, пассажиры сошли с поезда, некоторые расположились в ожидании лошадей, а другие направились в сторону ближайшей станции.

"И чего они все жалуются на военных",-

...

...

пробормотал Эдвард.

"Слушайте, полковник, тут творится что-то, чего я не..." - Хэйвок закрыл ему рот ладонью, не дав закончить вопрос.

...фнаю?"
"Никаких званий", - прошипел Хэйвок, убирая руку.

"Что?" - Эдвард ничего не понимал.

"Позже объясню.

Просто помолчи", - лицо Хэйвока было непривычно серьёзным.

Эдвард с Альфонсом переглянулись и послушно замолчали.

Рой тем временем сошёл с поезда и разговаривал с кем-то из экипажа поезда.

Только теперь Эдвард понял, что Рой притворяется штатским.

"Никто не пострадал?" - спрашивал он.

"Никто", - ответил член экипажа.

"Скоро ожидаем подмогу, а где-то через сутки рельсы будут починены.

Взрыв был небольшой".

"Это хорошо", - проговорил Рой.

"Далеко отсюда до следующей станции?"
"Дойти можно, но, думаю, быстрее будет вернуться на предыдущую, мистер".

"Понятно", - нахмурился переодетый начальник.

"Спасибо".

Член экипажа пригладил волосы и натянул кепку со вздохом.

"Столько происшествий в последнее время.

Надеюсь, армия наконец примется за дело.

Они вообще собираются ловить этих людей?"
"В самом деле", - поддержал его Рой, махнул рукой раздосадованному члену экипажа и вернулся к Эдварду и остальным.

"Я не собираюсь возвращаться, чтобы снова делать какой-нибудь бешеный крюк.

Отправлюсь на следующую станцию.

А вы что будете делать?" - повернулся он к братьям Эльрик.

"Если выбирать между пешим переходом и ездой в объезд, я за переход", - сказал Эдвард.

"Ал?"
"Ты уверен, что это правильно?" - вымолвил Альфонс с обеспокоенным видом.

"В смысле, я понимаю - это вне нашей юрисдикции, но разве можно просто так бросить этот поезд?"
"Ну, - пожал плечами Эдвард, - поскольку раненых нет, думаю, лучшее, что мы можем сделать - поскорее вернуться в Восточное командование.

Пора отправляться".

Несколько человек также решили пойти с Эдвардом и остальными, а прочие остались ждать лошадей и вагонетки.

"Чем занимается армия? За что мы платим налоги!?" - сказал кто-то.

"Сколько времени прошло, а эти террористы всё ещё на свободе!" - поддержал его другой.

"Первый солдат, которого я встречу, услышит от меня пару ласковых!"
Эдвард шагал молча, прислушиваясь к возмущённым жалобам.

Искоса он глянул на Роя и Хэйвока, шедших чуть впереди.

Те двигались, не говоря ни слова, их лица застыли, словно маски.

Только когда поезд, замерший на путях, остался позади, и их группа вырвалась вперёд, Рой заговорил.

"Небось, рад, что мы в штатском?"
"Ну, да", - согласился Эдвард, оглядываясь на неподвижный состав.

Некоторые из пассажиров срывали свою злость на армию на ни в чём не повинном багаже, с проклятиями пиная свои сумки.

"Это не идёт на пользу репутации армии", - заметил Эдвард.

Рой насупился.

"Как я уже говорил, эти террористы уже некоторое время разрушают рельсы по всей стране.

Однако кое-что здесь не стыкуется".

Эдвард поразмыслил немного, но сдался и посмотрел на начальника.

"Что же?"
"Понимаешь, - начал объяснять Рой, - во-первых, террористы обычно не нападают на поезда с таким количеством людей.

Было много инцидентов, но не крупномасштабных, и в местах с небольшим скоплением народа.

И ни разу никто не пострадал.

Поэтому люди всё ещё пользуются железными дорогами".

Обдумав услышанное, Эдвард кивнул.

"Чего я не понимаю, - произнёс он через минуту, - так это почему люди злятся на армию? Разве во взрывах виноваты не террористы?"
Наступила пауза.

"Из-за предупреждений", - произнёс наконец Рой.

"Они объявляют о нападениях по радио прежде, чем начать.

Но времени никогда не хватает, чтобы прибыть на место и предотвратить теракт", - пояснил он.

В его голосе слышалась усталость.

"Но гражданским нет дела до наших проблем.

Пострадавших, к счастью, нет, но постоянные перебои с поездами сильно портят всем жизнь.

Раз террористы настолько любезны, что предупреждают нас о своих акциях, почему же армия не может их остановить,

...

...

понимаешь?"
Эдвард кивнул.

Всё было хуже, чем он думал.

"На днях был взрыв в городе, где и раньше военных не жаловали", - продолжил полковник.

"Небольшой, взорвали железнодорожную линию, проходящую через город.

Несколько дней аварию никто не устранял, и, когда военные, наконец, прибыли, их командир, похоже, повёл себя резковато.

В итоге всё закончилось крупной потасовкой.

Это маленький городок, вся его экономика держится на доставке товаров в более крупные города.

Три дня без железнодорожного сообщения привели всех в отчаяние".

Рой вздохнул.

"У нас в Восточном Районе такого не было, но на военных и там косо смотрят".

"Поэтому вы в штатском", - произнёс Эдвард.

"Нас всего двое, мы ничего не сможем предпринять в ответ на жалобы.

А если дойдёт до драки, то, начни мы давать сдачи, это не добавит армии популярности.

Поэтому я решил, что разумней будет вести себя тихо и не задирать гражданских".

"Похоже, везде творится что-то неладное", - вмешался Альфонс.

"Вроде того", - согласился Рой.

"Наша обычная работа никуда не делась - похищения, грабежи банков, а тут ещё и террористы.

Теперь ты понимаешь, почему мне захотелось немного приятной беседы", - он сердито глянул на Эдварда.

"Ну простите", - извинился Эдвард, пытаясь не ухмыляться.

Четвёрка продолжала шагать, оставляя беспомощный поезд далеко позади.

Всё, что можно было увидеть впереди - это рельсы, уходящие в клубы пыли на горизонте.

"Знаете", - произнёс Эдвард, глядя на облака пыли, поднятые взрывом и лениво проплывающие над ними.

"Не нравится мне всё это".

...

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15017/49246

Переводчики: lady_H, Andead, dimon199603