Готовый перевод RICHARD DAWKINS --The Ancestor's Tale / РИЧАРД ДОКИНЗ -- Рассказ Предка: RENDEZVOUS 14 MARSUPIALS / РАНДЕВУ 14 СУМЧАТЫЕ

РАНДЕВУ 14 СУМЧАТЫЕ

Вот мы и на отметке 140 миллионов лет назад, в начале мелового периода, когда наш Сопредок 14, наш приблизительно 80-миллионный прародитель, жил в тени динозавров.

Как будет изложено в "Рассказе Слоновой Птицы", Южная Америка, Антарктида, Австралия, Африка и Индия, бывшие некогда частями южного суперконтинента Гондвана, только начинали откалываться (карта примерно этого периода приведена на странице 238).

Как следствие, климатические изменения погрузили мир в недолгий (по геологическим меркам) холодный период, со снегом и льдом, отбеливающим полюса в течение зимних месяцев.

Только несколько цветковых растений росли в умеренных хвойных лесах и папоротниковых долинах, покрывавших северные и южные части земного шара, и было, соответственно, мало насекомых-опылителей, из известных нам сегодня.

И именно в таком мире все многочисленные плацентарные пилигримы - лошади и кошки, ленивцы и киты, летучие мыши и броненосцы, верблюды и гиены, носороги и дюгони - все, кого в то время представляло небольшое насекомоядное, приветствуют другую крупную группу млекопитающих - сумчатых.

Marsupium по-латыни значит сумка.

Анатомы используют этот технический термин для любой сумки, включая и человеческую мошонку.

Но наиболее знамениты в животном мире сумки, в которых кенгуру и другие сумчатые носят своих детенышей.

Сумчатые рождаются маленькими эмбрионами, приспособленными только для карабканья – карабканья для спасения своих крошечных жизней через лес материнской шерсти в сумку, где они прильнут ртом к соску своей матери.

Другая основная группа млекопитающих именуется плацентарными, поскольку они кормят своих эмбрионов с помощью различных вариантов плаценты: большого органа, через который мили капиллярных кровеносных сосудов, принадлежащих детенышу, приходят в тесный контакт с милями капиллярных кровеносных сосудов, принадлежащих матери.

Эта превосходная система обмена (так как она служит для удаления продуктов выделения плода, а также для его кормления) позволяет детенышу рождаться на гораздо более позднем этапе в своей "карьере".

Он наслаждается защитой тела матери до тех пор, пока, в случае, например, копытных травоядных, не будет способен не отставать от стада на собственных ногах и даже убегать от хищников.

Сумчатые делают это по-другому.

Сумка похожа на внешнюю матку, и большой сосок, к которому детеныш прилагается в виде полупостоянного придатка, работает как пуповина.

Позднее детеныш открепляется от соска и сосет только иногда, как ребенок плацентарных.

Он появляется из сумки, как будто при втором рождении, и все реже и реже пользуется ею как временным убежищем.

Сумки кенгуру открываются вперед, но у многих сумчатых есть сумки, открывающиеся назад.

Сумчатые, как мы видели, составляют одну из двух крупнейших групп, на которые подразделяются выжившие млекопитающие.

Обычно мы ассоциируем их с Австралией, в состав которой, с точки зрения фауны, может для удобства включаться Новая Гвинея.

К сожалению, не существует общепризнанного слова, объединяющего эти два массива суши.

"Меганезия" и "Сахул" не достаточно запоминаемы и выразительны.

Австралазия не подходит, поскольку включает Новую Зеландию, которая зоологически имеет мало общего с Австралией и Новой Гвинеей.

Я для своей цели создам слово Австралинея.

Австралинейское животное происходит из австралийского континента, Тасмании и Новой Гвинеи, но не из Новой Зеландии.

С зоологической точки зрения, но не с человеческой, Новая Гвинея похожа на тропическое крыло Австралии, и в фаунах млекопитающих обоих преобладают сумчатые.

У сумчатых, к тому же, как мы видели в «Рассказе Броненосца», есть длинная и старинная история объединения с Южной Америкой, где они до сих пор встречаются преимущественно в форме нескольких десятков видов опоссумов.

Хотя современные американские сумчатые -- почти все опоссумы, так было не всегда.

Если принять во внимание ископаемые, наибольший диапазон разнообразия сумчатых находится в Южной Америке.

Более древние ископаемые найдены в Северной Америке, но самые старые из всех ископаемых сумчатых – из Китая.

Они вымерли в Лавразии, но выжили в двух основных остатках Гондваны, а именно, в Южной Америке и Австралинее.

И именно Австралинея является основным оплотом для современного разнообразия сумчатых.

Общепризнано, что сумчатые пришли в Австралинею из Южной Америки через Антарктику.

Те ископаемые сумчатые, что были найдены в Антарктике, не представляют собой достоверных предковых австралинейских форм, но это, вероятно, только потому, что вообще было найдено не так много антарктических ископаемых.

Случилось так, что в Австралинее в течение большой части ее истории, с тех пор, как она отделилась от Гондваны, плацентарных млекопитающих не было.

Не так уж и неправдоподобно, что все австралинейские сумчатые происходят от единственного вселения подобного опоссуму животного-основателя из Южной Америки через Антарктику.

Мы точно не знаем когда, но это не могло быть намного позднее, чем 55 миллионов лет назад, примерно в то время, когда Австралия (точнее даже Тасмания) отошла достаточно далеко от Антарктиды, чтобы оказаться недоступной для млекопитающих, "прыгающих" с острова на остров.

Это могло произойти намного раньше, в зависимости от того, насколько неприветливой была Антарктика для млекопитающих.

Американские опоссумы не ближе связаны с животными, которых австралийцы зовут поссумами, чем с другими австралийскими сумчатыми.

Другие американские сумчатые, преимущественно ископаемые, кажется, связаны еще более отдаленным родством.

Другими словами, большинство главных ветвей родового дерева сумчатых -- американские, что является одной из причин, почему мы считаем, что сумчатые возникли в Америке и мигрировали в Австралинею, а не наоборот.

Но ветвь австралинейских семей породила большое разнообразие после того, как их родина стала изолированной.

Эта изоляция закончилась около 15 миллионов лет назад, когда Австралинея (точнее Новая Гвинея) подошла достаточно близко к Азии, чтобы ее могли достичь летучие мыши и (предположительно "прыгающие" с острова на остров) грызуны.

Затем, намного позже, прибыли динго (надо полагать, на торговых каноэ) и наконец целая уйма других животных, таких как кролики, верблюды и лошади, завезенные европейскими иммигрантами.

Вместе с однопроходными, которые присоединятся к нам следующими, эволюционирующие австралийские сумчатые были унесены на большом плоту, которым стала Австралия, в изоляцию на юге Тихого Океана.

Там следующие 40 миллионов лет Австралия была в полном распоряжении сумчатых (и однопроходных).

Если вначале и были другие млекопитающие, они скоро вымерли.

Ботинки динозавров ждали новых хозяев, как в Австралии, так и в остальном мире.

С нашей точки зрения, Австралия восхитительна тем, что она была очень долго изолирована и имела очень маленькую популяцию сумчатых основателей, возможно, даже единственный вид.

А результаты? Они потрясающие.

Из примерно 270 ныне существующих в мире видов сумчатых около трех четвертей австралийские (остальные все американские, преимущественно опоссумы плюс несколько других видов, таких как чилоэский опоссум).

200 австралийских видов (плюс-минус несколько, в зависимости от того, являемся ли мы объединителями или разделителями) разветвились, чтобы заполнить весь диапазон "профессий", ранее занятых динозаврами, и независимо занятых другими млекопитающими в остальном мире.

"Рассказ Сумчатого Крота" пройдется по некоторым из них, одной за другой.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15220/51572

Переводчики: Dawkinsian, Irina73, cosinus