Готовый перевод Star Wars: Dark Journey by Elaine Cunningham / Звёздные войны: Тёмное путешествие. Элейн Каннингем: Глава 11

Глава 11

Джаггед Фел пустил свой "коготь" в длинный, спиральный спуск над Итором, разыскивая над безжизненной сферой остатки зеленого мира, за сохранение которого он сражался.

Темная, скалистая планета имела огорчающее сходство с йуужань-вонгским кораблем. Сухие русла рек были выдолблены на поверхности как шрамы на лицах их воинов. Говорилось, что захватчики калечили себя по подобию их богов. Очевидно, они решили превратить все в такое подобие.

Затрещал комлинк Джага. "Что вы надеетесь найти здесь, коммандер?"- спросил низкий пронзительный женский голос.

"Напоминание," - сказал он тихо. "Это - то, для чего мы здесь, Шаункир. Это - то, почему враг должен быть остановлен."

Он подвел свой корабль к своему ведомому достаточно близко, чтобы увидеть из кабины СИД-истребителя кабину корабля чиссов. Светло-голубое лицо Шаункир Нуруодо было спокойным, на нем не отражались ни скорбь по Итору, ни осуждение неортодоксальных взглядов Джаггеда Фела.

Джагу было интересно, что Шаункир действительно думала об их "разведывательной миссии." Воин-чисс не нападал первым - это не было только традицией, но и вопросом чести. Все же она последовала за ним к Итору прежде и показывала готовность следовать за ним теперь, независимо от пути, что он выбрал.

"Следующие координаты?" спросила она, как будто в ответ на его мысли.

Джаг сверился с навигационным компьютером - устройство, недавно установленное на его "коготь" - и дал Шаункир конечные точки второстепенного гиперкосмического пути.

"Это - Хейпанский кластер," - заметила она.

"Да. Королева Хейпса открыла внутренние области мира для беженцев. Если стиль йуужань-вонгов не изменился, то они нанесут удар по этой системе."

"Дом Нуруодо пожелает услышать об этом нападении, если оно случится."

Джаг услышал невысказанные слова. Шаункир была членом мощного клана Дома Нуруодо, который командовал вооруженными силами чиссов. Сообщение Шаункир увеличило бы ее авторитет среди командования вооруженными силами чиссов. Эта разведывательная миссия повлияла бы на путь, выбранный вооруженными силами чиссов под командованием генерала Фела, что давало возможности для увеличения влияния.

До тех пор, однако, Джаг и Шаункир были самостоятельными. Они могли ожидать немного от отчаянных людей, которых они недавно покинули, и не могли предложить им ничего, кроме самих себя.

Они затихли, потому что готовились к прыжку в гиперпространство. Их новые "когти" имели навигационные системы и гипердвигатели в отличие от их обычных кораблей, а так же улучшенные системы вооружения. Джаг не собирался устраивать переполох, но он был намерен избежать любого боя, который ему навязали - после победы над йуужань-вонгами, конечно.

Растущее давление субсветового ускорения прижало его к спинке кресла. Он устроился поудобнее, пока темнота окутывала корабль, намереваясь урвать короткий отдых в течение полета в гиперпространстве.

В этот самый момент сработали датчики. Корабль Шаункир появился пятном по его левому борту, подобно туманной дымке на фоне тонких звездных линий.

Через транспаристиловый купол фрахтовщика, возвышающего прямо перед ним, Джаг ясно увидел дряблые, объятые страхом лица двух пилотов-гуманоидов.

Он быстро направил свой "коготь" круто по правому борту, поднимаясь над большим кораблем на несколько метров в пространстве. Шаункир удалилась в противоположном направлении - спокойно выполнив маневр уклонения, отточенный годами совместных полетов.

Джаг щелкнул по комлинку. "Перегруппировываются и преследуют. Кое-что, должно быть, побудило их установить эти координаты."

"Глупость?" - подсказала Шаункир.

Его губы задергались, хотя он знал очень хорошо, что его ведомый не собиралась шутить. Шаункир придерживалась обычного для чиссов пренебрежения "тише едешь". Он давно научился не обижаться.

Они поспешили прочь, следуя по противоположным сторонам широкого круга, намереваясь встретиться в центре и вернуться в свое привычное построение бок о бок. Их пункт перегруппировки взорвался вспышкой цвета литого золота.

Четыре коралла-прыгуна, видимые сейчас в кильватере своих сияющих ракет, двинулись вперед, построившись в виде ромба, нацелившись на убегающее грузовое судно. Корабли чиссов продолжили расхождение, в то же время возвращаясь по дуге с флангов к атакующим кораблям.

Джаг резко изменил курс, уклоняясь от плазменного разряда, и затем вернул свой ревущий "коготь" на прежний курс. Он удерживал позицию, и его окружал звон систем управления, поскольку он, по-видимому, случайно попал под заградительный огонь йуунжань-вонгского корабля. Но он внимательно наблюдал, какие лазерные разряды исчезли в черноте,а какие проскользнули мимо органических щитов врага.

Ответный огонь дал ему даже больше информации. В течение нескольких минут он уклонялся от плазменных разрядов, и планировал следующие шаги.

"Враг дает компенсацию за повреждение," - сообщил он Шаункир. - "На крыльях кораблей оружие и щиты есть только на внешних сторонах. В кормовой части суда не имеет никакого оружия вообще - только щиты, и корабли собираются вместе для нападения.

"Эскадрон самоубийц," - решила она. "Фрахтовщик - важная цель."

"Или возможно, эти кораллы-прыгуны повреждены и восстановлению не подлежат. Командиры полагают, что они ничего не потеряют кроме пилотов. Может быть пилоты принимали решение выйти из сражения."

Женщина чисс воспринимала это молча, поскольку она считала это попыткой Джага описать очевидную философию йуужань-вонга. Не было ничего в культуре Шаункир, что могло бы помочь ей найти логику в понятии "великолепной смерти."

"Первое судно в прицеле," - сказала она, переходя в положение стрельбы.

Джаг выстрелил баллистической ракетой в флагманское судно. Шаункир открыла заграждающий лазерный огонь, взорвав ракету только немного ближе щита чужака, и прямо на пути ромбовидного клина.

Флагманское судно резко отклонилось, но передний край взрыва достиг его и отправил в неуправляемый кувыркающийся полет. Джаг выстрелил следующей ракетой. Неуправляемое судно взорвалось. Черепки черного коралла пронеслись через внезапную вспышку, затмившей звездные линии на фоне черноты пространства.

"Перегруппируемся прямо под щитом корабля, и расположимся немного позади," - предложил Джаг. - "Побудем с ним и побудем вместе."

"Принято. Но их не смутит стрельба по своему кораблю."

"Это - то, на что я рассчитываю. Подойдем как можно ближе, только вне зоны его щитов."

Два "когтя" опустились позади коралла-прыгуна и послали усиленный залп лазерного огня на крылатые суда, составлявшие внутренние стороны ромба.

С удивительным проворством, кораллы-прыгуны перехватили и поглотили залпы. Они изменили положение и приподнялись, вернувшись в боевой порядок, так, чтобы неповрежденные орудия и щиты были направлены на "когти". Как Шаункир и предполагала, кораллы открыли ответный огонь. Тыловой коралл поглощал каждый из плазменных потоков, глотая один за другим.

Трио кораллов-прыгунов двигалось в удивительном единстве, уклоняясь и петляя в попытке сбросить чисоов с "хвоста". Но Джаг и Шаункир изменяли свои позиции, и каждый залп плазмы исчезал в сингулярностях судов охраны.

"Они могут пожертвовать этим кораллом, чтобы достать нас," - сказал Джаг. "Как только в первый раз плазма попадет в его щит, нужно быстро уходить. Быстро, как только можем. Если тыловой коралл охраны не защитит, это может привести к появлению гравитационного притяжения, похожего на тракционный луч."

Кораллы продолжали стрелять. Их коралловые корпуса потускнели до полупрозрачности под продолжающейся атакой чиссов. Огромные куски кораллов отрывались и неслись к упрямому "когтю".

Джаг резко отклонился от курса, чтобы избежать части судна, ближайшего к нему. Йуужань-вонгский пилот стрелял из обломка другого судна, нацеленного непосредственно - и вероятно преднамеренно - в "коготь" Шаункир.

Корабль Шаункир стрелял непрерывно и превратил живой снаряд в мрачную туманность. Джаг попробовал игнорировать брызги на смотровом колпаке его кабины. Он смотрел искоса через него на нижнюю сторону единственного сохранившегося коралла-прыгуна. Его корпус также утончался. Нагретый коралл потускнел до призрачной прозрачности.

"Бежим!" - крикнул он, резко отклоняя свое судно прочь.

Извергнувшийся коралл уходил в пространстве кратким, ярким взрывом. Вулканы не были ничем новым для него, одна из планет на территории чиссов имела чрезвычайно изменчивую геологию. Но наблюдение живого существа, извергнувшегося подобным способом, сделало йуужань-вонгов сразу более знакомыми и более непостижимыми. Джаг сомневался, что он когда-либо будет в состоянии засвидетельствовать вулканическое извержение снова, не рассматривая это как смертельные муки горы.

Ему не пришло в голову поделится этой мыслью с Шаункир. Долгий опыт общения с чиссами научил его держать причудливые понятия в себе. Вместо этого он переключил его коммлинк на частоту вызова.

"Это Авангард Один, разведывательное судно чиссов. Фрейтер Новой Республики, назовите себя, пожалуйста, и скажите нам, какую помощь вам нужно оказать."

Наступила тишина, потом комлинк затрещал. "Это - Слепой Минокк. У нас нет никаких ценностей на борту, никаких пассажиров. Нет никакой прибыли в нашем спасении."

Джаг искоса глянул на своего ведомого. Выражение мрачного возмущения было в чертах лица женщины-чисса. "Мы не пираты," - сказал он категорически. "Если вам нужен эскорт, то мы проводим вас до пространства Хейпана."

" Нам не нужна охрана отродья,'"- бушевал пилот. - "У Минокка достаточно скорости и огневой мощи."

Терпение Джага закончилось. "Если бы у вас было оружие, вы открыли бы ответный огонь в надежде защитить ваш несуществующий груз и пассажиров. Пираты появляются в этом секторе, поэтому я понимаю вашу осторожность. С другой стороны, этот риск также продемонстрировали йуужань-вонги. Если вы предпочитаете рисковать с ними, так и скажите, и мы будем уважать ваш выбор."

Коммлинк быстро затрещал. "Они сожгли наш навигационный компьютер," - сказал другой голос, - "именно поэтому мы действовали таким образом, воспользовавшись защитой вашего корабля. Мы можем ввести координаты прыжка вручную. Проблема в том, что мы не знаем их наверняка. Если вы могли бы просчитать и выдать нам курс до Хейпса, мы отправились бы туда."

Джаг назвал координаты и наблюдал как фрахтовщик неуклюже отодвинулся, затем накренился, разгоняясь до субсветовой скорости.

"Мы отправимся следом за ними?" - спросила Шаункир.

"Они не кажутся стремящимися к компании," - заметил он. "Но давайте вернемся к Хейпсу, посмотрим, какую информацию мы можем собрать там. Может быть даже подберем еще несколько пилотов."

"Новая эскадрилья, коммандер? Ты просил фалангу чиссов и получил отказ. Ты хочешь создать свою?"

"Мы можем разведать более эффективно с большим количеством глаз," - огрызнулся Джаг.

"Согласна. И когда этот разведывательный эскадрон встретится с йуужань-вонгами, он будет в состоянии заняться ими более эффективней, чем могла бы пара "когтей" чиссов."

"Ты говоришь так, будто мы собираемся переходить в контрнаступление."

"Коготь" женщины пододвинулся ближе, так, что края их крыльев почти соприкасались. "Отнюдь, сэр. Наша миссия состоит в том, чтобы разведать вражескую деятельность, не начинать сражение первыми - оборонительная тактика. Это предельно ясно, однако, что у йуужань-вонгов нет таких угрызений совести. Как только будет произведен первый выстрел - и это будет - мы обязаны защищаться."

Пораженный Джаг глянул на своего ведомого.

"Я знаю, для чего мы здесь, сэр," - тихо сказала чисс, - "И вы тоже."

На этот раз Джагу было нечего добавить. - "К Хейпсу," - сказал он и начал готовиться к прыжку.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15494/50762

Переводчики: vfvtymrf, trogvar, QuiGonKun, vendal